Sau yến tiệc quy ninh, chính là nghi lễ hạ miêu.

Hạ miêu là đại sự trong triều, từ xưa đến nay thường kéo dài năm đến bảy ngày.

Khâm Thiên Giám đã sớm chọn ngày lành. Khi đoàn từ kinh thành xuất phát đến bãi săn, trời trong xanh, không một gợn mây.

Chỉ là đang giữa mùa hè, nắng gay gắt, mặt trời như thiêu đốt, cỏ ven đường đều héo rũ, huống chi là con người.

Đoàn đi bãi săn được sắp xếp theo địa vị trong triều, hàng ngũ dài đến mức không thấy điểm cuối.

Đi đầu là Hoàng đế, tiếp theo là các thành viên hoàng thất và những lão thần có uy vọng như Tư Đồ, Tư Không. Quý Bình An và Thẩm Chi Ngu cũng nằm trong nhóm này.

Phía sau là các thế gia quý tộc, quan lại cùng thê tử và nhi nữ đi theo.

Hoàng đế không chịu được nóng, vừa ra khỏi cung không bao lâu đã quay lại xe ngựa.

Ngoài những người thích hóng gió, phần lớn đều lần lượt quay về xe ngựa, không ai chịu nổi cái nắng này.

Lần này là săn bắn hoàng gia, người đến bãi săn rất đông, thành phần phức tạp, không thể đảm bảo tuyệt đối an toàn. Vì vậy, Quý Bình An và Thẩm Chi Ngu không mang theo Tuế Tuế.

Đợi trời mát mẻ hơn, các nàng sẽ đưa Tuế Tuế ra ngoại ô chơi.

—

Ngồi trong xe ngựa, Quý Bình An quạt giấy vài cái, rồi hỏi Thẩm Chi Ngu: 
“Ngươi có muốn thử túi đá lạnh không? Còn có cái này nữa.”

Nàng nói đến món trà sữa tự làm, bên trong có thêm đá lạnh, đựng trong bình sứ trắng mát lạnh.

Trà sữa vừa làm xong, các nàng đã ra khỏi phủ, không mất nhiều thời gian, đá bên trong vẫn chưa tan.

Bình sứ lạnh lẽo, gặp nhiệt độ bên ngoài liền đọng lại lớp hơi nước mỏng, nhìn rất mát mắt.

Thẩm Chi Ngu nhận lấy túi đá, hỏi: 
“Sáng sớm ngươi đi làm cái này sao?”

Sáng nay không thấy nàng đâu, hỏi người trong phủ mới biết Quý Bình An đã vào bếp từ sớm.

Quý Bình An gật đầu: 
“Đúng vậy, thời tiết thế này uống cái này là hợp nhất.”

Trước kia khi còn làm video chủ đề ẩm thực, nàng thường quay mấy món như thế. Làm trà sữa với nàng chỉ là chuyện quen tay.

Huống chi, nguyên liệu trong phủ Công chúa đều là loại tốt nhất — sữa bò và trà đều hảo hạng, chỉ cần làm đơn giản là đã ngon.

Vừa nói, nàng vừa rót một ly đặt trước mặt Thẩm Chi Ngu: 
“Ta để lại phần cho Tuế Tuế trong phủ, nàng tỉnh dậy là có thể uống.”

Thẩm Chi Ngu chạm tay vào ly sứ, cảm nhận được sự mát lạnh thấm vào lòng bàn tay.

Nàng cụp mắt, uống một ngụm: 
“Không tệ.”

Quý Bình An không khiêm tốn, mỉm cười: 
“Đương nhiên rồi.”

Biết Thẩm Chi Ngu thích ngọt, nàng đã thêm đường vừa phải, chắc chắn hợp khẩu vị.

Thẩm Chi Ngu uống trà sữa rất nhã nhặn, nhìn vào thấy rất dễ chịu.

Quý Bình An cũng mím môi uống một ngụm, cảm giác nóng bức bên ngoài như được xoa dịu.

—

Thẩm Chi Ngu vuốt nhẹ ly sứ lạnh trong tay, hỏi: 
“Ngươi hôm qua giao người kiểm tra bãi săn, có phát hiện gì không?”

Quý Bình An đáp: 
“Phát hiện thêm mấy cái bẫy, còn có con mồi bị thả vào. Ta đã cho người xử lý, rồi phong tỏa khu vực, sẽ không có vấn đề gì.”

Đối phương chắc chưa biết các nàng đã xác định được vị trí cụ thể, nên toàn bộ bẫy đều đặt ở phía tây rừng, cách không xa.

Quý Bình An còn dặn người cố tình để lại vài cái bẫy giả, để đối phương lơi lỏng cảnh giác, đợi đến khi phong bãi săn mới xử lý triệt để.

Thẩm Chi Ngu “ừm” một tiếng: 
“Con mồi và bẫy đều được đánh dấu chứ?”

Quý Bình An gật đầu: 
“Đều làm rồi, sau này đều là bằng chứng.”

Đối phương càng đặt nhiều bẫy, càng có lợi cho các nàng.

Đợi khi họ phạm sai lầm, lấy ra làm chứng cứ, còn có thể thêm một đòn chí mạng.

—

Sữa trong trà có thêm đường, nhưng không quá ngọt, chỉ là vị ngọt nhẹ nhàng.

Trà sữa dễ hỏng, nàng không làm nhiều, mỗi người hai ly là vừa đủ. Phần còn lại chia cho Vân Cầm, Vân Kỳ và người trong phủ.

Ra ngoài, các nàng đều mang theo túi đá, uống xong trà sữa lạnh liền thấy dễ chịu hơn hẳn.

Còn những người khác chỉ có thể dùng quạt, ngồi trong xe ngựa vẫn thấy nóng bức.

—

Đến bãi săn, vừa xuống xe đã phải tham gia nghi lễ tế tự.

Hoàng đế mặc áo bào vàng, kiểu dáng rộng rãi hơn thường ngày, đứng trước tế đàn cầu khẩn trời xanh ban phước — mong năm nay săn được nhiều, mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an.

Việc tế tự do Giang Thư Tư sắp xếp, chắc chắn không có sơ suất. Quý Bình An đứng phía sau, có chút thất thần.

Nàng nhìn bóng dáng áo vàng phía trước — Hoàng đế rất coi trọng thể diện, trong những dịp thế này luôn thể hiện thành ý.

Nhưng cũng chỉ là “thành ý”, còn việc tu Trường Sinh điện, nạp phi tử thì vẫn cứ làm như thường.

Nghĩ đến đó, Quý Bình An lại nhìn sang Thẩm Chi Ngu bên cạnh.

Trong tiểu thuyết, nàng đã quên gần hết nội dung, nhưng vẫn nhớ rõ phần nói về tình cảm của Thẩm Chi Ngu.

Sau khi lên ngôi, nàng bận rộn xử lý tàn dư của Minh Trinh, đối phó với phe phản đối trong triều, chưa từng nạp thêm người vào cung.

Về sau, khi đại thần đã tín phục, liên tục dâng tấu xin nàng nạp Càn Nguyên, nàng đều từ chối. Cả tiểu thuyết từ đầu đến cuối không hề có tình tiết yêu đương.

—

Nhận ra ánh mắt của Quý Bình An, Thẩm Chi Ngu cũng quay sang, ánh mắt giao nhau.

“Sao vậy?” Nàng hỏi khẽ.

Quý Bình An: 
“Điện hạ, có thấy nóng không?”

“Cũng tạm.” Thẩm Chi Ngu đáp, “Còn ngươi?”

Quý Bình An lắc đầu: 
“Ta không sao, chỉ là đột nhiên nghĩ đến…”

Lời chưa kịp nói hết, Tam hoàng nữ Thẩm Quỳnh Ngọc bên cạnh đã ho nhẹ hai tiếng, nhắc nhở.

Nàng liếc mắt ra hiệu, nhắc các nàng đang ở giữa nghi lễ tế tự.

Ánh mắt nàng đầy ý tứ, dù không nói gì, cũng đủ để truyền đạt rõ ràng: 
Có Phò mã rồi, Thất muội cũng bị ảnh hưởng — chứ bình thường, Thất muội là người giữ lễ nghi nhất.

Thẩm Chi Ngu: “…”

Quý Bình An: “…”

Sau khi tế tự kết thúc, đoàn người liền chuyển đến khu trướng che nắng, phía trước bày rượu và các món ăn.

Đây là bữa cơm đầu tiên tại bãi săn, việc sắp xếp cũng tốn không ít công sức.

Thịt trên bàn đều là từ con mồi săn được tại chỗ, bên cạnh còn có một bàn nhỏ rau dại, rượu dùng kèm là loại rượu mạnh thường thấy ở biên quan — rất hợp với không khí săn bắn.

Minh Trinh Đế nâng chén rượu, cười nói: 
“Chư vị ái khanh, tiên vương từng dùng võ lực định thiên hạ. Hôm nay tại bãi săn, các vị cũng nên dũng cảm tranh tài, đừng để mất phong độ tiền bối.”

“Người nào săn được nhiều con mồi nhất trong kỳ hạ miêu này, trẫm đã chuẩn bị phần thưởng.”

Phía dưới có người to gan hỏi: 
“Bệ hạ, phần thưởng là gì vậy?”

Minh Trinh Đế cười lớn: 
“Ngươi đúng là nóng ruột. Vương Đức Toàn, mang đồ lên.”

Vương Đức Toàn bước ra, hai tay nâng một thanh bảo kiếm cao quá đầu, để mọi người nhìn rõ.

Vỏ kiếm được khảm đủ loại bảo thạch: xanh lam, xanh sẫm, trắng ngà… nhiều màu sắc đan xen nhưng không hề rối mắt.

Dưới ánh mặt trời, vỏ kiếm sắc vàng rực rỡ, vừa trang nghiêm vừa mang khí thế sắc bén.

Vương Đức Toàn rút nhẹ hai tấc kiếm ra khỏi vỏ, ánh sáng lạnh lóe lên — đúng là kiếm quý hàng đầu.

Minh Trinh Đế nói: 
“Thanh kiếm này sẽ là phần thưởng săn bắn. Các khanh thấy thế nào?”

Bảo kiếm là một chuyện, nhưng nếu thật sự giành được hạng nhất, thì còn có thể được Hoàng đế chú ý, nói vài lời hay, lưu lại ấn tượng tốt — biết đâu sau này sẽ thuận lợi trên quan trường.

Ai ở đây mà chưa từng mơ đến chuyện đó?

Các đại thần đồng loạt hưởng ứng, không ít người tự tin hừng hực, muốn mang con mồi đến trước mặt Hoàng đế để tranh bảo kiếm.

Minh Trinh Đế nâng chén: 
“Vậy chén rượu này, trẫm kính các vị ái khanh!”

—

Quý Bình An không tham gia náo nhiệt, nàng chỉ tập trung thưởng thức các món ăn trước mặt, vừa ăn vừa trò chuyện với Thẩm Chi Ngu về món nào ngon nhất.

Thẩm Chi Ngu gắp một ít rau chay nàng vừa khen, hỏi: 
“Ngươi vừa nãy chưa nói hết câu, là chuyện gì?”

Quý Bình An hơi ngẩn ra: 
“Chuyện gì cơ?”

Thẩm Chi Ngu nhắc: 
“Lúc tế tự.”

Lúc đó nàng vừa định nói thì bị ánh mắt của Thẩm Quỳnh Ngọc cắt ngang.

Quý Bình An nghĩ một lúc, mới nhớ ra: 
“Ta định nói, chờ trời nóng thêm chút, có thể làm ít đá bào trái cây trong phủ.”

Nàng cũng vì buổi tế lễ quá tẻ nhạt nên mới nghĩ đến chuyện đó.

Thẩm Chi Ngu: 
“Đá bào trái cây?”

Quý Bình An gật đầu: 
“Chọn loại trái cây yêu thích, ướp lạnh trước, sau đó thêm đá vụn, mật ong… trộn đều là thành đá bào. Ăn vào mát lạnh, giải nhiệt rất tốt.”

Thẩm Chi Ngu nhìn nàng: 
“Ngươi đúng là nghĩ ra đủ thứ.”

Quý Bình An cười tươi: 
“Ta coi như điện hạ đang khen ta.”

Thẩm Chi Ngu không phủ nhận, chỉ nói: 
“Khối băng thì cứ hỏi người trong phủ là được.”

Mùa hè khối băng không dễ kiếm, nhưng phủ Công chúa thì không thiếu.

“Được rồi ~” Quý Bình An cười càng rạng rỡ.

—

Ăn xong, mọi người cưỡi ngựa cầm cung, tản ra các hướng để săn bắn.

Người muốn tranh thứ hạng sẽ đi phía tây — địa hình hiểm trở nhưng con mồi nhiều.

Người chỉ muốn ngắm cảnh, đánh vài con thỏ lấy lệ thì đi phía đông.

Quý Bình An vốn định đi phía đông, nhưng vì còn phụ trách việc hạ miêu nên phải đi khắp nơi kiểm tra.

Thẩm Chi Ngu cũng đi cùng nàng, hai người cưỡi ngựa chậm rãi, tựa như một bức tranh sống động.

—

Đại Công chúa Thẩm Hi là Khôn Trạch, không thích cưỡi ngựa săn thú, thấy hai người liền nhập hội: 
“Các ngươi đã săn được gì chưa?”

Quý Bình An cười: 
“Vừa mới bắt đầu, còn chưa vào rừng.”

Thẩm Hi nhíu mày: 
“Không định tranh bảo kiếm của phụ hoàng sao?”

Quý Bình An khiêm tốn: 
“Bãi săn đông người như vậy, ta có thể làm được gì chứ?”

Nàng và Thẩm Chi Ngu không định nổi bật, chỉ săn vài con lấy lệ.

Nếu quá xuất sắc, Hoàng đế lại sinh nghi thì phiền.

“Cũng đúng.” Thẩm Hi chưa từng thấy Quý Bình An bắn tên, mà Thẩm Chi Ngu trước giờ cũng chỉ bình thường, nên nghe vậy cũng thấy hợp lý.

Thẩm Hi quay đầu: 
“Các ngươi đã đến doanh trướng chưa? Cái giường đó cứng thật, ngủ nổi không?”

Săn bắn là dịp thể hiện khí thế, nên trong năm ngày này, mọi người đều phải ở doanh trướng như quân đội.

Quý Bình An đã đến xem trước, điều kiện tất nhiên không bằng trong cung, nhưng cũng không đến mức không ngủ được.

Nàng đáp: 
“Nếu thấy không thoải mái, có thể lót thêm thảm mềm.”

Lần này nàng còn mang theo hai tấm thảm dày.

Thẩm Hi nói: 
“Ta cũng mang theo không ít. Có muốn ta cho ngươi một tấm…”

Lời chưa dứt, nàng chợt đổi giọng: 
“Suýt quên, ngươi ở cùng Thất muội một doanh trướng, chắc không thiếu thảm đâu.”

Quý Bình An: “…”

Đúng là nàng vừa mới nhận ra — mấy ngày tới, nàng sẽ ở cùng Thẩm Chi Ngu trong một doanh trướng, trước mặt bao nhiêu người.