Cửa thành có vẻ hơi trống trải và yên tĩnh, nhưng càng đi sâu vào bên trong, cảnh tượng càng trở nên phồn hoa. Ngồi trong xe ngựa, chỉ cần lắng tai cũng có thể nghe thấy âm thanh náo nhiệt bên ngoài, rộn ràng không ngớt.

Quý Bình An vén rèm xe ngựa lên, nhìn ra kinh thành — nơi nàng từng nghe nói đến, vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Đường phố ở kinh thành rộng hơn Đông Hòa huyện rất nhiều, hai xe ngựa đi song song cũng không chật. Mặt đường lát đá hoặc gạch, không cần lo trời mưa sẽ làm bùn đất văng lên ống quần.

Hai bên đường là những cửa hàng san sát, bảng hiệu mỗi nơi một kiểu, tửu lâu ba tầng năm gian cũng dễ dàng bắt gặp.

Đèn lồng vàng óng treo trước cửa tửu lâu, ánh sáng bên trong rực rỡ, mùi thơm đồ ăn cũng theo đó lan ra ngoài.

Trước khi vào thành, người phủ Trấn Vân Hầu đã nói rõ: cửa thành sẽ đóng vào giờ Tuất, tức khoảng tám giờ tối.

Nhưng các quán nhỏ và cửa hàng bên đường thường đóng cửa vào giờ Tý, tức khoảng mười hai giờ khuya.

Từ tám giờ đến mười hai giờ, vẫn có lính tuần tra trong thành, sẵn sàng xử lý mọi tình huống bất ngờ.

Đó cũng là lý do Trấn Vân Hầu phu nhân không kiên quyết đòi đưa Thẩm Chi Ngu về phủ — dù sao kinh thành vẫn an toàn hơn bên ngoài rất nhiều.

Khi Quý Bình An đang ngắm nhìn, Tuế Tuế cũng thò đầu nhỏ ra ngoài.

Đứa trẻ nào từng thấy cảnh phồn hoa như thế này? Ban đêm ở kinh thành còn náo nhiệt hơn ban ngày ở Đông Hòa huyện, khiến nàng há hốc miệng vì ngạc nhiên.

Đôi mắt đầy hiếu kỳ, nhìn trái nhìn phải, cái gì cũng không nỡ bỏ qua.

Thẩm Chi Ngu để ý, liền nói với Tuế Tuế: 
“Nếu thích, ngày khác chúng ta cùng đi dạo.”

Dù sao các nàng đã về kinh thành, những tháng ngày sau này còn dài.

Tuế Tuế gật đầu: 
“Được!”

Nàng thích nhất là được đi dạo phố cùng A Cửu và a tỷ, hai người đều sẽ nắm tay nàng.

Trước khi trở về kinh thành, Ngu Bách đã sớm gửi thư báo cho Nguyên Cầm trong phủ, nói hôm nay Công chúa sẽ hồi phủ.

Vì vậy, từ sáng sớm, người trong phủ đã dọn dẹp sạch sẽ mọi nơi, rồi chờ sẵn ở cổng phủ Công chúa.

Trời dần tối, tiếng xe ngựa lộc cộc mỗi lúc một gần, ánh mắt mọi người đều dồn về phía xe, tim cũng theo đó mà hồi hộp.

Dù Nguyên Cầm và Nguyên Kỳ chưa từng nói dối, nhưng khi chưa thấy người, các nàng vẫn không thể yên lòng.

“Hu—” Xe ngựa dừng lại ngay trước cổng chính phủ Công chúa.

Một lát sau, một bàn tay tinh tế vén rèm xe lên.

Khi thấy gương mặt quen thuộc ấy, tất cả người đang chờ đều quỳ xuống đất, đồng thanh hô lớn: 
“Cung nghênh điện hạ hồi phủ! Cung nghênh điện hạ hồi phủ!”

Trong số đó, không ít người đỏ cả vành mắt, đặc biệt là Nguyên Cầm và Nguyên Kỳ — hai người cố gắng lắm mới không thất thố trước mặt điện hạ.

Trời biết hôm đó khi nghe tin Công chúa gặp chuyện, các nàng đã không thể tin nổi, cũng không muốn tin.

Nhưng dù không tin, Hoàng đế đã đích thân chủ trì tang lễ, quan tài cũng đã nhập Hoàng Lăng — các nàng buộc phải tin.

Ba tháng sau, phủ Công chúa sẽ bị triều đình thu hồi, các nàng cũng sẽ bị phân về các phủ của quan lại hoặc hoàng tử, công chúa khác.

Nhưng những người khác chưa chắc đã có tính tình tốt như Thất Công chúa — có thể đánh mắng hạ nhân tùy tiện, xem mạng người như cỏ rác, thậm chí còn có thể sỉ nhục người dưới, chẳng ai dám chống lại.

Các nàng vốn đã chuẩn bị thu dọn hành lý, nhưng lại bất ngờ nhận được tin Công chúa còn sống — làm sao không kích động cho được!

Thẩm Chi Ngu ra hiệu cho mọi người đứng lên, lúc này Quý Bình An và Tuế Tuế cũng xuống xe.

Trước cổng phủ Công chúa không tiện nói nhiều, các nàng liền vào trong rồi đóng cửa lại.

Sau khi vào phủ, Nguyên Cầm và Nguyên Kỳ đến bên Thẩm Chi Ngu, nói: 
“Điện hạ, cơm tối, phòng nghỉ và nước nóng đều đã chuẩn bị xong.”

Nguyên Cầm, Nguyên Kỳ, Nguyên Thư, Nguyên Họa — bốn người này giống như Ngu Bách, đều theo Thẩm Chi Ngu từ nhỏ, tuyệt đối trung thành.

Ngu Bách chỉ huy ám vệ, công việc cần bí mật, hành động cũng kín đáo.

Còn bốn người kia là tùy tùng bên cạnh Thẩm Chi Ngu, quản lý mọi việc lớn nhỏ trong phủ.

Chỉ là Nguyên Thư và Nguyên Họa hôm đó cùng Thẩm Chi Ngu đến Kỳ An tự, cũng gặp chuyện ngoài ý muốn, nên hiện tại trong phủ chỉ còn lại Nguyên Cầm và Nguyên Kỳ.

Những chuyện này, trước khi về kinh thành, Ngu Bách đã báo cáo đầy đủ với Thẩm Chi Ngu.

Thẩm Chi Ngu khẽ gật đầu, rồi nhìn sang Quý Bình An: 
“Ngươi giúp nàng tìm một gian phòng.”

Người trong phủ đều có mặt, Thẩm Chi Ngu cũng giữ đúng lời hứa, nói với mọi người: 
“Từ nay về sau, nàng chính là một chủ tử khác trong phủ, không được thất lễ.”

Hiện tại hai người chưa thành thân, danh phận Phò mã chưa thể công khai, nhưng Thẩm Chi Ngu cũng không keo kiệt, chủ động giúp Quý Bình An lập uy trong phủ.

Dứt lời, Quý Bình An cũng nhẹ gật đầu với mọi người.

Người trong phủ nghe vậy đều kinh ngạc, kể cả Nguyên Cầm và Nguyên Kỳ.

Nhưng không ai để lộ ra ngoài, chỉ đồng thanh hô lên như thường lệ.

Cơm tối trong phủ Công chúa, đương nhiên ngon hơn nhiều so với bên ngoài.

Sau khi ăn xong, Quý Bình An vẫn không quên ánh mắt kinh ngạc của mọi người lúc nãy.

Nàng cười hỏi Thẩm Chi Ngu: 
“Một chủ tử khác trong phủ? Giờ chắc các nàng đang đoán ta là ai rồi.”

Lúc Thẩm Chi Ngu nói câu đó, giọng điệu bình thản, như thể đang nói chuyện thường ngày.

Nhưng không cần nói người khác, ngay cả Quý Bình An cũng bất ngờ, tim còn đập loạn một nhịp.

Thẩm Chi Ngu nhìn thẳng vào mắt nàng: 
“Yên tâm, miệng các nàng rất kín, sẽ không tùy tiện nói ra ngoài.”

Muốn ở lại phủ Công chúa, kín miệng là điều kiện tiên quyết.

Quý Bình An đáp: 
“Ta không lo chuyện đó.”

Rồi nàng kéo dài giọng, hơi trêu chọc: 
“Nhưng ta hiện tại vẫn chưa phải Phò mã của ngươi đâu.”

Câu nói ấy nghe như thể nàng đang trách Thẩm Chi Ngu sốt ruột.

Thẩm Chi Ngu: “…”

Nàng liếc nhìn Quý Bình An, nói: 
“Sau này tự nhiên sẽ là.”

Nếu đã như vậy, nói sớm vài ngày với người trong phủ cũng chẳng có gì quá đáng.

Quý Bình An không nhịn được cảm thán: 
“Thật là bá đạo.” 
Nàng nói xong, ánh mắt còn mang theo ý cười, như thể đang nhìn một vị Nữ hoàng vừa uy nghi vừa phong độ.

Sau đó nàng nghiêm túc hỏi: 
“Vậy chúng ta khi nào thành thân? Có phải phải đợi Hoàng đế ban hôn?”

Thẩm Chi Ngu suy nghĩ một lát rồi đáp: 
“Chắc sẽ rất nhanh.”

So với các Công chúa khác, nàng đã kéo dài chuyện thành thân hơn hai năm. Hoàng đế cũng sẽ không để nàng tiếp tục từ chối.

Huống chi… tín hương trong cơ thể nàng cũng ngày càng khó áp chế.

Quý Bình An hỏi tiếp: 
“Vậy khoảng thời gian này, ta có cần đến ở nhà vị Quý phó quan kia không?”

Thẩm Chi Ngu lắc đầu: 
“Không cần.”

Quý Bình An hơi nhướng mày: 
“Không cần sao? Vậy trong kinh thành, sẽ có người biết thân phận thật của ta chứ?”

Thẩm Chi Ngu đáp: 
“Ngươi mà đến nhà Quý phó quan, người ta có lòng cũng sẽ tra ra.”

Nàng vừa trở lại kinh thành, tin tức chưa chết chắc chắn đã lan truyền.

Không biết có bao nhiêu người đang dõi theo nàng, bao gồm cả người sắp trở thành Phò mã — Quý Bình An.

Việc tạo thân phận giả cho Quý Bình An chỉ là để bịt miệng triều thần, dù sao Phò mã cũng không thể hoàn toàn không có xuất thân.

Quý Bình An gật đầu: 
“Vậy ta cứ yên tâm ở lại đây.”

Nhưng nàng vẫn hỏi: 
“Nếu vậy, trong kinh thành sẽ có người đồn thổi về ngươi không?”

Thẩm Chi Ngu: 
“Ví dụ như?”

Quý Bình An: 
“Ví dụ như ngươi thích một nữ nhân không có chức quan, thân phận cũng phải do ngươi quyết định, ánh mắt có vấn đề chẳng hạn?”

Nàng nói uyển chuyển, nhưng ý thì rõ — lời đồn kiểu đó chẳng khác nào bảo Thẩm Chi Ngu đầu óc có vấn đề, mắt cũng có vấn đề, chắc chắn là mất trí.

Thẩm Chi Ngu im lặng một chút, rồi nhìn nàng nói: 
“Hà tất phải tự ti.”

Quý Bình An: 
“…?”

Sao nàng cảm thấy lời này nghe không đúng lắm?

“Ta là đang lo cho ngươi đó.” Quý Bình An nghiêm túc nói: 
“Hơn nữa, nếu thật sự bị đồn như vậy, ta cũng coi như là ‘hồng nhan họa thủy’, nên kiêu ngạo mới đúng.”

Tự ti là từ không thể dùng với nàng!

Thẩm Chi Ngu khẽ cong khóe môi, rồi trả lời: 
“Loại lời đồn đó không sao, ngược lại còn có thể đánh lạc hướng người khác.”

Nếu nàng bị gán là “hồng nhan họa thủy”, biết đâu mấy người kia còn thở phào nhẹ nhõm.

Quý Bình An biết chuyện này không ảnh hưởng đến Thẩm Chi Ngu, nên cũng yên tâm.

Nhưng nàng đột nhiên đổi đề tài, tiến lại gần, cười hỏi: 
“Điện hạ, vừa rồi ngươi có phải đã cười không?”

Độ cong nơi khóe môi kia rất nhẹ, nhưng trên gương mặt Thẩm Chi Ngu lại đặc biệt rõ ràng, như xuân thủy tan chảy, đẹp đến mức khiến người ta kinh tâm động phách.

Thẩm Chi Ngu nhận ra ánh mắt dò xét của nàng, liền ngẩng đầu nhìn: 
“Ngươi nhìn nhầm rồi.”

Quý Bình An ngoài miệng đáp: 
“Có lẽ ta hoa mắt.”

Nhưng trong lòng nàng đã xác định — vừa rồi Thẩm Chi Ngu thật sự đã cười.

Chỉ tiếc thế giới này không có camera, bằng không nàng nhất định phải lưu lại khoảnh khắc ấy làm kỷ niệm.

Thôi, sau này phải khiến Thẩm Chi Ngu cười nhiều hơn mới được!

Về khoản hài hước, Quý Bình An vẫn rất tự tin vào năng lực của mình.

---

Phủ Công chúa rộng rãi, phòng ốc không thiếu. Quý Bình An chọn phòng gần nhất với Thẩm Chi Ngu cho tiện.

Vì là môi trường mới, nàng không để Tuế Tuế ở riêng, ít nhất phải quen vài đêm trước đã.

Hai người rửa mặt xong, cùng nằm trên giường.

Trên xe ngựa, Tuế Tuế còn trò chuyện vui vẻ, nhưng vào phủ rồi thì lại hơi trầm lặng.

Mọi thứ quá xa lạ, chỉ khi nằm cạnh Quý Bình An, cuộn mình trong chăn, nàng mới bớt căng thẳng.

Quý Bình An xoa đầu nàng, dịu dàng hỏi: 
“Vừa rồi thấy nhiều người quá, có phải hơi sợ không?”

Dù Thẩm Chi Ngu không thích người hầu hạ, nhưng phủ Công chúa vẫn là nơi hoàng gia, người trong phủ không ít.

Tuế Tuế nhỏ giọng đáp: 
“Một chút.”

Rồi nàng tò mò hỏi: 
“A tỷ, đây là nhà của A Cửu sao?”

Quý Bình An cười nói: 
“Đúng vậy, A Cửu đã tìm được nhà của mình. Mà nơi này cũng là nhà của chúng ta.”

Sau này các nàng sẽ sống ở phủ Công chúa, nói vậy với đứa nhỏ cũng không sai.

Nghe xong, Tuế Tuế cảm thấy yên tâm hơn.

Đôi mắt trong veo nhìn Quý Bình An: 
“Chỉ cần có a tỷ và A Cửu ở đây, ta sẽ không sợ.”

Dù khác với Đại Liễu thôn, nhưng Tuế Tuế tin mình sẽ thích nghi được.

Quý Bình An xoa má nàng: 
“Ngươi nói đúng. Có chúng ta ở đây, không ai dám bắt nạt ngươi.”

Sau đó, nàng nói chuyện đổi cách xưng hô.

Đã đến kinh thành, gọi A Cửu không còn phù hợp, nên để đứa nhỏ đổi cách gọi.

Tuế Tuế ngoan ngoãn nói: 
“Vậy ta gọi là a tỷ.”

Quý Bình An mỉm cười: 
“Được.”

Phủ Công chúa cung cấp mọi thứ theo quy cách hàng đầu.

Chăn đệm, gối đều làm từ gấm vóc, bóng loáng mềm mại, màn che bên giường thêu hoa tinh xảo.

---

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Quý Bình An mất một lúc mới nhớ ra mình đang ở đâu.

Tuế Tuế vẫn còn ngủ, nàng không đánh thức, nhẹ nhàng ngồi dậy.

Bên cạnh đã chuẩn bị sẵn y phục cho hôm nay.

Không phải áo bông bình thường, mà là cẩm y đẹp mắt, khí chất khác hẳn.

Quý Bình An lật đi lật lại vài lần, trang điểm một hồi lâu, rồi mới mặc vào.

Vừa mở cửa, nàng liền thấy Thẩm Chi Ngu bên ngoài.

Tóc dài màu mực được búi bằng trâm ngọc Dương Chi, môi nhạt như sương sớm.

Mặc bộ y phục xanh nhạt, tay áo thêu hoa lam mờ ảo.

Màu sắc thuần khiết, nhưng trên người Thẩm Chi Ngu lại mang theo khí chất tĩnh lặng, như tiên tử bước ra từ tranh thủy mặc.

Quý Bình An nhìn một lúc, rồi đưa tay ôm lấy ngực mình.

Biết là mình mê mỹ nhân, nhưng có thể đừng khiến tim đập nhanh như vậy không!