Quý Bình An cảm thấy mấy ngày trước mình hoàn toàn bị tín hương chi phối. Giờ đã tỉnh táo, nàng tự nhiên không còn lý do để né tránh.

“Được.” Nàng đáp, rồi nhìn Thẩm Chi Ngu: 
“Ngươi đã khỏe hẳn chưa?”

“Cũng tạm.” Thẩm Chi Ngu nói, ánh mắt lại rơi xuống tay áo của nàng: 
“Còn ngươi?”

Quý Bình An cúi xuống nhìn, mới phát hiện phần tay áo và cánh tay đã thấm máu, màu vải sẫm lại.

Nàng kéo nhẹ tay áo, để lộ rõ hơn: 
“Không sao, là máu lợn rừng, lúc săn bị sượt qua.”

Giọng nàng bình thản, nhưng trong lòng lại có chút ngỡ ngàng — vì Thẩm Chi Ngu hiếm khi chủ động quan tâm nàng như vậy.

—

Hai con lợn rừng đều to khỏe, lúc xuống núi cả nhóm phải thay phiên khiêng. Quần áo dính máu là chuyện không tránh khỏi.

Nghĩ đến lời Mạnh Thủy Sơn từng nói — người săn bắn thường mang mùi máu, không hợp với Khôn trạch — Quý Bình An cảm thấy Thẩm Chi Ngu chắc cũng không thích.

Vì thế nàng nói: 
“Ta đi tắm và thay đồ trước, rồi sẽ nói chuyện với ngươi.”

Thẩm Chi Ngu gật đầu, ánh mắt dõi theo cho đến khi Quý Bình An đóng cửa lại.

—

Trong lúc nàng vắng mặt, Thẩm Chi Ngu đã nghĩ rất nhiều — từ lúc Càn nguyên bắt đầu thay đổi, đến đêm Vũ Lộ kỳ, rồi cả hôm nay khi thấy nàng dính máu. Tất cả đều chứng minh: Quý Bình An không còn là người như trước.

Và nàng cần một lời giải đáp.

—

Trong phòng, Quý Bình An ngâm mình trong nước nóng, xua tan cái lạnh từ núi rừng. Cơ thể thả lỏng, nhưng đầu óc vẫn đang sắp xếp lại mọi chuyện.

Nàng nhớ đến hệ thống cảnh báo nguy hiểm — thứ đã từng cứu nàng một lần. Mô tả rất đơn giản: 
“Nguy hiểm ở khắp nơi, không chỗ nào không có. Dự đoán là sự che chở an toàn, là giấc mộng đẹp.”

Nàng biết mình có ba lần sử dụng, nhưng không rõ khi nào nó sẽ tự động kích hoạt.

Đêm đó, khi Thẩm Chi Ngu bất ngờ ra tay, hệ thống đã tự động cảnh báo, tiêu hao một lần. Giờ chỉ còn hai.

—

Trong rừng, nàng từng gặp rắn độc và sâu có độc, nhưng hệ thống không hề cảnh báo — chứng tỏ chỉ khi đối mặt với nguy hiểm thật sự, nó mới kích hoạt.

Nghĩ vậy, nàng cảm thấy may mắn vì đã có hệ thống. Nếu không, với sự tin tưởng dành cho Thẩm Chi Ngu, nàng có thể đã không phản ứng kịp.

Nghĩ đến đó, nàng khẽ cười — ngay cả khi hôn mê, Thẩm Chi Ngu vẫn phản ứng nhạy bén. Không hổ là nhân vật nàng từng yêu thích.

—

Nàng lại nhớ đến lúc mới xuyên qua thế giới này, độ thiện cảm của Thẩm Chi Ngu là -50, có lúc còn xuống đến -80 — không chỉ là ghét, mà là sát ý.

Độ thiện cảm 0 là người xa lạ. Mà giờ đã lên -10 — nghĩa là sát ý không còn, chỉ còn chút khó chịu.

Quý Bình An thở ra nhẹ nhõm, trong lòng có chút kiêu hãnh. Đây là thành quả nàng từng bước xây dựng, là bằng chứng cho sự tin tưởng đang dần hình thành.

—

Tắm xong, nàng bước ra, thấy Thẩm Chi Ngu vẫn đứng ở chỗ cũ.

“Ta tắm xong rồi. Ngươi muốn hỏi gì, cứ nói.”

Tóc nàng còn vương hơi nước, mùi hoa quế thoang thoảng.

Thẩm Chi Ngu mở lời: 
“Tối đó, ngươi có ức chế hoàn. Vì sao phải đợi nửa canh giờ mới lấy ra?”

—

Mấy ngày qua, Thẩm Chi Ngu vẫn không ngừng hồi tưởng. Nàng biết Quý Bình An đã giữ lời, không hề có ý định đánh dấu. Thậm chí khi ở gần cổ, cũng không làm gì.

Chỉ có một điều mâu thuẫn: nếu đã có thuốc, vì sao lại chậm trễ?

—

Quý Bình An đã đoán trước nàng sẽ hỏi, nên không ngạc nhiên.

Nàng liếc nhìn Tuế Tuế đang chơi ngoài sân, rồi đáp: 
“Nếu ta nói là quên mất mình có mang thuốc, đến nửa canh giờ sau mới nhớ ra — ngươi có tin không?”

—

Dưới ánh nắng, đôi mắt màu hổ phách của Thẩm Chi Ngu càng thêm rực rỡ. Nàng nhìn thẳng vào Quý Bình An, giọng bình tĩnh: 
“Ngươi nghĩ ta sẽ tin sao?”

“Ngươi bị Tuế Tuế gọi dậy, chỉ mặc một lớp áo mỏng, nhưng lại tiện tay lấy ra thuốc. Nghĩa là ngươi luôn mang theo bên người.”

“Dù là người thường, khi nhà có người rơi vào kỳ đặc biệt, ai cũng biết phải chuẩn bị thuốc. Ngươi lại nói quên?”

“Quý Bình An, ngươi nghĩ ta nên tin sao?”

—

Giọng nói không nhanh không chậm, nhưng từng câu đều phủ định lời nàng. Lý lẽ rõ ràng, chi tiết đầy đủ — không giống người vừa trải qua cơn mê.

Quý Bình An bật cười: 
“Ngươi đúng là không nên tin. Ta cũng không nghĩ ngươi sẽ tin. Chỉ đùa một chút thôi.”

Ngay cả nàng cũng thấy câu nói đó chẳng đứng vững. Nếu Thẩm Chi Ngu thật sự tin, nàng còn phải nghi ngờ có phải đối phương đang tìm cách khác để gây khó dễ.

Thẩm Chi Ngu: 
“Chuyện cười nói xong rồi. Giờ thì nói thật đi.”

Gió nhẹ lướt qua, mang theo dư âm của những ngày từng kề vai sát cánh, giờ lại kéo giãn khoảng cách giữa hai người.

Quý Bình An chậm rãi nói: 
“Ta nghe Tuế Tuế kể lại tình trạng của ngươi, liền đoán có lẽ Vũ Lộ kỳ đã đến. Vì thế ta đã chuẩn bị sẵn ức chế hoàn từ trước.”

“Ta không lấy ra ngay, không phải vì quên, mà là cố ý chờ nửa canh giờ mới đưa cho ngươi.”

Thẩm Chi Ngu không nói gì, chỉ để tay buông thõng, lặng lẽ lắng nghe.

“Ngươi còn nhớ chuyện ngày đó suýt nữa dùng tên đâm ta không?” 
Quý Bình An chỉ vào huyệt thái dương. 
“Mũi tên khi ấy chỉ cách vài tấc. Nếu lệch một chút, có thể đã xuyên qua mắt ta.”

“Ngươi khi đó muốn giết ta. Vậy tại sao ta phải lấy đức báo oán?”

Trên núi, nàng đã nghĩ rất nhiều về cách trả lời. Cuối cùng, nàng chọn cách nói thật — bởi vì người như Thẩm Chi Ngu, càng thẳng thắn càng dễ được tin tưởng.

Quả nhiên, sau lời nói ấy, ánh mắt Thẩm Chi Ngu không còn nghi vấn. Nàng nhìn vào ngón tay Quý Bình An, rồi đối diện ánh mắt nàng. 
“Nhưng cuối cùng, ngươi vẫn đưa thuốc cho ta.”

Quý Bình An gật đầu. 
“Ta biết lúc đó ngươi chỉ phản ứng theo bản năng, có lẽ còn không nhận ra người mình đang nhắm vào.”

“Hơn nữa, ta cũng đã trả đũa rồi. Không giận nữa. Vũ Lộ kỳ vốn rất khó chịu.”

Thẩm Chi Ngu hỏi. 
“Ngươi trả đũa?”

“Ngươi nhìn cánh tay mình sẽ hiểu.” Quý Bình An đáp.

Thẩm Chi Ngu cúi xuống, thấy cổ tay vẫn còn vết bầm tím — dấu vết từ đêm đó, khi bị Càn nguyên giữ chặt.

Nàng đổi chủ đề. 
“Vũ Lộ kỳ của ngươi, chẳng lẽ ngươi không thấy khó chịu sao?”

Càn nguyên và Khôn trạch ảnh hưởng lẫn nhau. Nếu nàng đau, thì Càn nguyên cũng không dễ chịu.

Nếu chỉ vì trả thù, thì sao Quý Bình An lại nhẫn nhịn đến vậy?

Quý Bình An đáp. 
“Nếu ta uống thuốc trước, còn ngươi chưa uống, lỡ thuốc hết tác dụng thì sao?”

Thẩm Chi Ngu lặp lại. 
“Vì để ta khó chịu, ngươi cũng chịu đựng?”

Quý Bình An gật đầu. 
“Đúng vậy. Thuốc quý lắm. Ngày đó ta chỉ có hai viên, không thể lãng phí.”

Thẩm Chi Ngu định hỏi tiếp, nhưng lại ngập ngừng. 
“Cái gì?” Quý Bình An hỏi.

Thẩm Chi Ngu không nói tiếp, chỉ đáp. 
“Không có gì.”

Ba chữ ấy như mồi lửa châm vào lòng hiếu kỳ của Quý Bình An.

Nàng còn chưa kịp hỏi, thì Thẩm Chi Ngu đã khẽ nói. 
“Xin lỗi.”

Đêm đó, nàng thật sự không có ý giết Quý Bình An, chỉ là không thể kiểm soát bản thân.

Quý Bình An nghẹn lời, chỉ có thể đáp. 
“Không sao. Ngươi muốn tổn thương ta, ta cũng đã để ngươi chịu đựng nửa canh giờ. Xem như hòa nhau.”

Thẩm Chi Ngu nhìn nàng, hỏi. 
“Quý Bình An, ngươi là người tốt hay người xấu?”

“Dĩ nhiên là người tốt.” Quý Bình An đáp không chút do dự. 
“Người trong thôn như Tân Xương hay Mạnh Thủy Sơn, làm sao so được với ta? Kém xa.”

Thẩm Chi Ngu hỏi. 
“Nếu ngươi không định đánh dấu ta, sao không thả ta đi ngay từ đầu?”

Quý Bình An không trả lời, mà hỏi ngược lại. 
“Nếu ta thả ngươi, ngươi sẽ đi đâu?”

Thẩm Chi Ngu đáp. 
“Đi đâu cũng được.”

Quý Bình An nói. 
“Ngươi không có ký ức, không tiền, không vũ khí, còn đang bị thương. Đi đâu cũng là nguy hiểm.”

Dù hệ thống không cảnh báo, nàng cũng không thể để Thẩm Chi Ngu rời đi.

Thẩm Chi Ngu trầm ngâm một lúc. 
“Vì sao ngươi không nói rõ lúc đó?”

Quý Bình An cười. 
“Ta có nói, nhưng ngươi sẽ không tin.”

Nàng nói tiếp. 
“Nếu ngươi nói đi đâu cũng được, thì ở lại Đại Liễu thôn cũng không sao. Ít nhất là trước khi ngươi nhớ lại mọi chuyện.”

Thẩm Chi Ngu khẽ động ánh mắt. 
“Ý ngươi là, nếu ta nhớ lại, ngươi sẽ để ta đi?”

Quý Bình An. 
“Dĩ nhiên.”

Thẩm Chi Ngu gật đầu. Nhưng Quý Bình An chưa kịp thở phào, thì nàng lại nói. 
“Cuối cùng một câu hỏi.”

“Gì vậy?”

“Ngươi… có phải là Quý Bình An trước kia không?”

Vừa dứt lời, hệ thống lập tức khóa lại mọi phản ứng của Quý Bình An.

Nàng không thể nói, không thể gật hay lắc đầu, thậm chí không thể chớp mắt.

Trong mắt Thẩm Chi Ngu, nàng chỉ là một lần nữa… im lặng.

Một lúc sau, Thẩm Chi Ngu khẽ nói. 
“Ta hiểu rồi.”

Thẩm Chi Ngu và Tuế Tuế không biết hôm nay Quý Bình An sẽ trở về, nên bữa trưa chỉ chuẩn bị phần cho hai người. Thêm vào việc tắm rửa mất thời gian, buổi trưa cũng đã trôi qua.

Vì vậy, sau khi nói chuyện xong, Quý Bình An liền đi vào bếp, định làm chút đồ ăn đơn giản cho mình. Ai ngờ vừa đến cửa, trong đầu nàng đột nhiên vang lên một giọng nói.

“Túc chủ, nàng vừa biết được điều gì vậy~”

Quá bất ngờ, Quý Bình An suýt nữa vấp chân. Nàng liếc ra sân, thấy Thẩm Chi Ngu đang đọc lại cuốn Cửu Địa vừa mua, còn Tuế Tuế thì đang chơi đùa. Rõ ràng, giọng nói kia không phải từ họ.

Quý Bình An thử hỏi trong đầu: “Hệ thống?”

“Là ta đây~”

Quý Bình An im lặng. Giọng nói của hệ thống nghe dễ thương, nhưng lại mang âm sắc máy móc lạnh lẽo, như một chiếc máy đang làm nũng bên tai nàng, khiến nàng hơi rợn người.

Nàng không nhịn được hỏi: “Hệ thống, ngươi có thể đổi giọng không?”

Một lát sau, hệ thống chuyển sang giọng nữ trẻ trung: “Như vậy được không?”

Quý Bình An thấy dễ chịu hơn hẳn: “Giữ giọng này đi.”

“Ta phải tốn năm điểm đấy.” Hệ thống than thở.

“Điểm?” Quý Bình An hỏi.

“Hệ thống mỗi lần giúp hoàn thành nhiệm vụ sẽ nhận được điểm. Nhưng điểm rất quý, nên ta thường tiết kiệm.”

Quý Bình An hiểu ra: hệ thống có thể nâng cấp, và độ thiện cảm của nhân vật mục tiêu cũng ảnh hưởng đến việc rút thẻ và hỗ trợ.

Nàng hỏi tiếp: “Sao ngươi đột nhiên nói chuyện được?”

Hệ thống đáp: “Năng lượng của ta liên quan đến độ thiện cảm của nhân vật mục tiêu. Trước kia độ thiện cảm là số âm, ta chỉ có thể duy trì chức năng rút thẻ cơ bản. Nhưng vừa rồi, túc chủ đã nâng độ thiện cảm lên 0, năng lượng của ta tăng mạnh, nên mới có thể trò chuyện.”

“Hóa ra là vậy.”

Điểm có thể dùng để sửa giọng, thay đổi giao diện, nhưng chỉ nhận được khi hoàn thành nhiệm vụ. Còn năng lượng thì biến đổi theo độ thiện cảm, giúp hệ thống hỗ trợ trong quá trình làm nhiệm vụ.

Hệ thống lại hỏi: “Vừa nãy nàng biết điều gì vậy~”

Quý Bình An cười nhẹ: “Nàng biết hôm nay ta muốn ăn cơm cà hầm thịt hoàn.”

Hệ thống “À” lên một tiếng, không hề nghi ngờ: “Thì ra là vậy, nàng thật hiểu ngươi!”

Quý Bình An thở dài: “Ngươi giống Tuế Tuế thật đấy.”

Nàng nói gì, ngươi tin nấy.

Hệ thống lại rung nhẹ giao diện: “Đúng rồi, ta cũng rất đáng yêu mà~”

“Đáng yêu.” Quý Bình An thuận miệng khen một câu, rồi hỏi tiếp: “Hệ thống, sau này nếu ta nhận được vật phẩm mà không hiểu, có thể hỏi ngươi không?”

Trước đây, mỗi lần nhận vật phẩm, Quý Bình An đều phải tự đoán công dụng, rất bất tiện. Như cái gọi là “Cảnh báo nguy hiểm”, nàng chỉ hiểu sau khi nó tự động kích hoạt. Nếu hệ thống có thể giải thích trước thì tốt biết mấy.

Hệ thống đáp: “Được! Nếu túc chủ có điều gì không hiểu, cứ hỏi ta.”

“Vậy sau này phiền ngươi rồi.”

Nói chuyện với hệ thống không cần mở miệng, chỉ cần dùng ý thức là được, nên không ảnh hưởng đến việc nấu ăn. Quý Bình An nhanh chóng làm xong một tô mì nước đơn giản.

Nước dùng nóng hổi, rau xanh nổi trên mặt, mùi thơm của lúa mì lan tỏa, so với bánh ngô lạnh trên núi thì ngon hơn nhiều.

Quý Bình An ăn một đũa, nuốt xuống rồi nhìn thấy giao diện hệ thống vẫn đang chuyển động.

Nàng lại gắp một đũa nữa, hỏi: “Ngươi cũng muốn ăn à?”

“Ừ…” Hệ thống ngập ngừng. “Ta chưa từng ăn bao giờ. Nhìn ngươi ăn ngon quá, ta cũng muốn thử. Nhưng ta không ăn được…”

Quý Bình An nghe vậy thì cười: “Vậy thì chịu thôi, ngươi chỉ có thể nhịn.”

Nói đến đây, nàng lại nhớ ra một chuyện: “Hệ thống, lúc ngươi trói buộc ta, ta đã xảy ra chuyện gì?”

Tối đó, Quý Bình An vừa đọc xong tiểu thuyết, mở mắt ra đã thấy mình ở thế giới này.

Hệ thống đáp: “Túc chủ, lúc đó ngươi đã mất dấu hiệu sinh tồn, nên ta mới trói buộc ngươi.”

Nghe vậy, Quý Bình An nhớ lại lúc sắp ngủ, quả thật có cảm giác tim hơi đau, nhưng không để tâm.

“Vì sao ngươi chọn ta?”

Hệ thống: “Trước đó ta đã trói buộc hai túc chủ khác, nhưng cả hai đều thất bại. Sau khi ta hồi tưởng lại, năng lượng không còn đủ, vừa hay rơi xuống gần nhà túc chủ, nên ta chọn ngươi.”

Quý Bình An không ngờ lại có lý do như vậy: “Vậy ngươi không thể chọn thời điểm xuyên sách sao?”

Hệ thống: “Đúng vậy. Lúc đó năng lượng của ta gần cạn kiệt, thời điểm xuyên sách hoàn toàn dựa vào vận may.”

Quý Bình An thở dài: “Vận may của ta đúng là không ra gì, xuyên đúng lúc nguyên chủ gây chuyện khắp nơi.”

Nàng lại hỏi: “Ngươi nói hai túc chủ trước đều thất bại? Họ thất bại thế nào?”

Hệ thống: “Người đầu tiên vừa xuyên qua đã gặp được nhân vật mục tiêu, nhưng sau đó rời khỏi thôn một chuyến, nhân vật mục tiêu tỉnh lại rồi bỏ trốn.”

Quý Bình An cau mày: “Vậy rời khỏi Đại Liễu thôn là sẽ thất bại sao?”

Hệ thống: “Không phải. Nhân vật mục tiêu sau đó vẫn lên ngôi hoàng đế, nhưng trên đường gặp quá nhiều biến cố, sức khỏe ngày càng yếu, đăng cơ được ba năm thì qua đời.”

Hệ thống nói: 
“Người đầu tiên nhận chức Túc chủ không thể tiếp cận được nhiệm vụ mục tiêu, nên nhiệm vụ buộc phải tuyên bố thất bại.”

Quý Bình An khẽ thở ra: 
“Hóa ra là như vậy. Vậy còn người thứ hai?”

Lúc mở hệ thống, phần hướng dẫn ban đầu đã nhấn mạnh rằng nhiệm vụ chính là thay đổi kết cục trong nguyên tác. Nếu không thể thay đổi việc Thẩm Chi Ngu đăng cơ rồi mất sau ba năm, thì rõ ràng không thể xem là hoàn thành.

Hệ thống đáp: 
“Túc chủ thứ hai xuyên sách vào thời điểm gần giống ngươi. Khi đó độ thiện cảm của nhiệm vụ mục tiêu đã xuống đến -40. Nàng không tìm được cách xoay chuyển, cuối cùng bị nhiệm vụ mục tiêu giết, rồi bỏ chạy.”

Phần sau, hệ thống không cần nói, Quý Bình An cũng có thể đoán được.

Sau khi bỏ trốn, Thẩm Chi Ngu — lúc ấy vẫn còn là Cân nguyên — phải đối mặt với đêm lạnh, núi rừng hoang vu, ký ức mơ hồ, thân thể suy yếu… kết cục tất nhiên không thể tốt đẹp.

Quý Bình An hỏi: 
“Nếu như nhiệm vụ của ta cũng thất bại thì sao?”

Hệ thống trả lời bằng giọng nhẹ nhàng: 
“Túc chủ sẽ được đi đầu thai như bình thường nha~ Chúng ta là hệ thống chính quy, tuyệt đối không xóa bỏ linh hồn của túc chủ~”

Quy tắc của hệ thống là không được gây tổn hại đến sinh mệnh vô tội. Vì thế, những người được chọn làm túc chủ đều là người đã qua đời, mang theo tâm nguyện chưa hoàn thành.

Đây là một cuộc trao đổi công bằng: hệ thống cho túc chủ thêm một cơ hội sống, đổi lại túc chủ phải hoàn thành nhiệm vụ tương ứng.

Dù thất bại, cũng không bị trừng phạt — chỉ đơn giản là quay về vòng luân hồi như bình thường. Hai túc chủ trước cũng đều như vậy.

Quý Bình An lại hỏi: 
“Vậy còn Thẩm Chi Ngu?”

Hệ thống im lặng một lúc rồi mới đáp: 
“Túc chủ, ta cũng không biết…”

“Năng lượng của ta không đủ để hồi tưởng lần thứ ba, nên không thể can thiệp thêm. Nếu nhiệm vụ lần này thất bại, thế giới sẽ tiếp tục như bình thường.”

Nói đến đây, giọng hệ thống có phần ủ rũ.

Quý Bình An lại mỉm cười: 
“Ngươi phải tin tưởng ta chứ. Ta không nghĩ nhiệm vụ này sẽ thất bại đâu.”

Hệ thống lập tức vui vẻ trở lại: 
“Đúng rồi! Túc chủ là người đầu tiên sống cùng nhiệm vụ mục tiêu lâu như vậy, siêu cấp lợi hại!”

Quý Bình An hỏi tiếp: 
“Nếu ta hoàn thành nhiệm vụ, có thể trở về thế giới cũ không?”

Hệ thống đáp: 
“Ta không thể đảm bảo điều đó. Nhưng ta có thể tiết lộ miêu tả của hệ thống rút thẻ độ thiện cảm.”

Quý Bình An không ngờ không chỉ vật phẩm có miêu tả, mà bản thân hệ thống cũng có.

Nàng hỏi: 
“Là gì?”

Hệ thống trả lời: 
“Vô hạn khả năng.”

Vô hạn khả năng — nghĩa là bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra, bất cứ điều gì cũng có thể đạt được.