Mạnh Thủy Sơn về đến nhà, chưa bao lâu thì Mạnh Chi và Lâm thị cũng trở về. Một lát sau, bà mối cũng đến sân.

Nàng đứng ở cửa phòng, dựa vào vách tường để giấu mình, cẩn thận lắng nghe Lâm thị và bà mối trò chuyện.

Lâm thị bảo Mạnh Chi rót cho bà mối một chén nước: 
“Vương bà bà, uống chút trà thô cho ấm giọng, chưa cần vội nói chuyện.”

Trong lòng bà sốt ruột muốn biết ý của nhà họ Tần, nhưng cũng hiểu rõ trong thôn không thể đắc tội với bà mối, nên vẫn phải nói năng tử tế.

Bà mối nhận lấy chén nước, vừa nhấp một ngụm đã cười nói: 
“Ta vừa hỏi qua ý nhà họ Tần, họ đều thấy con gái nhà ta là người tốt, hai bên cũng hợp nhau.”

“Ta vừa hỏi xong là lập tức chạy sang đây, không dám nghỉ ngơi, muốn hỏi xem nhà các ngươi có muốn gặp mặt lần nữa không?”

Lâm thị nghe vậy thì mỉm cười, nói thật: 
“Hôm nay gặp mặt, chàng trai nhà họ Tần dáng vẻ không tệ, chúng ta thấy cũng khá hợp.”

“Phải rồi, chàng trai nhà họ Tần là người duy nhất trong thôn biết chữ, còn làm việc ở thư quán trên thị trấn.”

Bà mối tiếp lời, giọng đầy khen ngợi: 
“Vậy lần sau, ta để hai đứa nhỏ gặp riêng một lần nhé?”

Trong nhà, Mạnh Thủy Sơn nghe rõ từng lời, sốt ruột cắn môi, mắt nhìn về phía Mạnh Chi — từ đầu đến cuối nàng không nói gì, khiến người ta không đoán được nàng nghĩ gì.

Lâm thị cũng không phản đối: 
“Vậy thì hẹn lần sau gặp, lại làm phiền Vương bà bà.”

“Không phiền đâu.” Bà mối cười híp mắt: 
“Vậy ta sẽ báo lại với nhà họ Tần, rồi quay lại tìm các ngươi.”

Sau khi hẹn xong, Lâm thị tiễn bà mối ra khỏi sân, trước khi đi còn dúi vào tay bà mấy đồng bạc.

—

Tiễn khách xong, bà quay sang hỏi Mạnh Chi: 
“A Chi, con thấy chàng trai nhà họ Tần thế nào?”

Không đợi Mạnh Chi trả lời, Lâm thị đã nói tiếp: 
“Mẹ thấy cũng không tệ. Nhà họ Tần gần nhà mình, con muốn về thăm cũng tiện. Tuy Tần Xương ít nói, nhưng người nhà họ Tần đều quen mặt, con qua đó cũng không bị bắt nạt…”

Mạnh Chi vẫn bình thản như mọi khi: 
“Nương, con chưa vội.”

Lâm thị nghe vậy thì tức giận: 
“Con đã mười bảy rồi, sao lại không vội? Mẹ đã bảo con đừng thân với Mạnh Thủy Sơn quá, nàng là người Càn nguyên, không vội lấy chồng, còn con…”

Bà chưa nói hết thì bị Mạnh Chi ngắt lời: 
“Nương, đừng nói nữa.”

Lúc này Lâm thị ngẩng đầu, thấy Mạnh Thủy Sơn đang đứng ở cửa phòng, liền tức giận mắng nhỏ một câu, rồi cầm cuốc ra khỏi nhà.

—

Sân nhà lại trở về yên tĩnh. Trong mắt Mạnh Chi có chút áy náy, nàng nói với người trước mặt: 
“Nương nói vậy, ngươi đừng để bụng.”

Mạnh Thủy Sơn xoa đầu nàng, cười: 
“Không sao đâu, bà nói cũng không sai. Ta là người đi săn, chưa vội chuyện đó. Nhưng hôm nay ngươi gặp nhà họ Tần, thấy thế nào?”

Mạnh Chi cúi đầu, nhớ lại lời Lâm thị và bà mối: 
“Người nhà họ Tần cũng không tệ, hai bên cũng hợp.”

Mạnh Thủy Sơn vẫn nhìn nàng: 
“Vậy ngươi nghĩ sao? Ngươi thấy Tần Xương thế nào?”

Mạnh Chi bấm nhẹ ngón tay: 
“Người ta cũng tốt, nói chuyện lễ phép.”

Nghe vậy, không hiểu sao Mạnh Thủy Sơn lại thấy bực, giọng cũng cao hơn: 
“Tốt chỗ nào? Ta hỏi bạn bè rồi, người ta bảo hắn cứng nhắc, không biết linh hoạt. Nương ngươi cũng nói hắn ít nói, suốt ngày làm việc ở thị trấn, ngươi đến đó thì chẳng có ai trò chuyện!”

“Hắn còn đang học, mua mấy thứ sách bút đắt đỏ, trong nhà chắc chẳng còn bao nhiêu tiền. Chẳng lẽ ngươi muốn sống khổ với hắn?”

Nàng thà mình đi săn thêm vài chuyến, cũng không muốn để Mạnh Chi chịu khổ.

Mạnh Chi đáp: 
“A tỷ, hắn làm việc ở thị trấn mà.”

Mạnh Thủy Sơn tức đến bật cười: 
“Ngươi còn bênh hắn? Không tin lời ta sao?”

Mạnh Chi lắc đầu, giọng nhẹ: 
“A tỷ, ta không phải bênh hắn.”

Mạnh Thủy Sơn: 
“Gặp một lần đã muốn bênh người ta, chẳng phải là bênh rồi sao?”

Mạnh Chi khẽ cười: 
“Mấy hôm trước gặp người Càn nguyên, đúng là nói chuyện giỏi, trong thôn ai cũng khen. Nhưng nhà họ thì bày rượu trên bàn, còn có bốn phòng huynh đệ tỷ muội.”

“Nhà họ Tần tuy không dư dả, nhưng người thì tốt. Ta đâu phải tiên nữ, sao có thể tìm được người hoàn hảo mọi mặt?”

Mạnh Thủy Sơn lúc này cũng dịu lại: 
“Ngươi ở chỗ ta chính là tiên nữ, sao lại không tìm được?”

Nói xong, nàng còn ghé sát nhìn Mạnh Chi, gật đầu: 
“Không nhìn lầm, đúng là tiên nữ.”

Mạnh Chi không nhịn được cười, vỗ nhẹ tay nàng: 
“A tỷ, chỉ có ngươi nghĩ vậy thôi.”

“Vì bọn họ không có mắt nhìn.” Mạnh Thủy Sơn nói tiếp: 
“Dù sao ta thấy nhà họ Tần vẫn chưa ổn lắm, ngươi cứ suy nghĩ kỹ.”

“Nếu không từ chối được lời nương ngươi, thì để ta nói. Ta không sợ bị mắng thêm vài câu.”

Mạnh Chi nhìn nàng một cái, ngập ngừng rồi nói: 
“Được.”

—

Lần trước, sau khi Củng Vinh gặp Quý Bình An ở thị trấn, hắn vẫn sai người đi dò xem nàng đang làm gì.

Biết nàng đang ở sân sau, hắn liền tìm đến người chú làm nha dịch trong huyện nha — Củng Hưng Đức — nói mình bị đánh rất thê thảm, muốn trả thù.

Nghe vậy, Củng Hưng Đức nhíu mày: 
“Ngươi ở huyện thành mà còn bị đánh à?”

Dù nha dịch không bằng Huyện lệnh, nhưng người trong thị trấn vẫn phải kính nể. Không ngờ lại có người dám đánh cháu của ông.

Củng Vinh gật đầu, vén tay áo ra, làm bộ đáng thương: 
“Thúc xem đi, đều là nàng đánh, đến giờ vẫn chưa lành.”

Quý Bình An sức khỏe tốt, dù chỉ đấm nhẹ cũng đủ để bầm tím.

Hai người đi theo hắn — Hách Đại và Vương Nhị — cũng vội vén tay áo: 
“Thương tích trên người chúng ta cũng là do nàng đánh.”

Củng Hưng Đức nhìn vết thương trên người bọn họ, trầm giọng hỏi: 
“Đều là một mình nàng đánh à? Ngươi đã nói với nàng về ta chưa?”

Củng Vinh lập tức gật đầu, thêm mắm thêm muối: 
“Ta đã nói rồi, rằng thúc là người có uy tín trong nha môn huyện, ai ở huyện thành mà không biết đến thúc, ai dám không nể mặt thúc?”

“Nhưng nàng đúng là ngang ngược, còn nói dù thúc có đến thì nàng vẫn đánh như thường. Chẳng phải là không coi thúc ra gì sao?”

Củng Hưng Đức tức đến mắt đỏ lên: 
“Người này đúng là không coi luật lệ ra gì! Ngươi nói rõ tên nàng, nhà nàng làm nghề gì?”

Củng Vinh thấy đã đạt được mục đích, vội đáp: 
“Nàng tên Quý Bình An, hiện tại làm nghề săn bắn, cách vài ngày lại lên huyện thành bán con mồi cho các hàng thịt.”

Nghe nàng chỉ là thợ săn, không phải người có thế lực, Củng Hưng Đức cũng yên tâm: 
“Vậy ta sẽ bắt nàng về nha môn huyện, thẩm vấn cho ra lẽ.”

Nghe vậy, Củng Vinh hơi hoảng, vội nói: 
“Thúc, nếu báo lên nha môn thì lại phải phiền đến Huyện lệnh đại nhân. Chi bằng cứ lén dạy cho nàng một bài học là được.”

Chuyện hôm đó ở thôn Đại Liễu có nhiều người chứng kiến, nếu đưa lên nha môn, chưa chắc hắn đã chiếm được lợi thế.

Củng Hưng Đức hiểu ngay — cháu mình chắc chắn có mâu thuẫn riêng với Quý Bình An.

Vì vậy ông nói: 
“Vậy ta sẽ nhân lúc tuần tra, ghé qua ba hàng thịt trong thị trấn, dặn họ không nhận con mồi của nàng nữa.”

—

Sau khi sắp xếp xong, Củng Vinh liền ở lại thị trấn, chờ xem Quý Bình An bị bẽ mặt.

Ai ngờ chờ mấy ngày, nàng chẳng thấy bóng dáng đâu, càng không nói đến chuyện bán con mồi.

Không kiềm được, hắn sai Hách Đại về thôn xem nàng đang làm gì.

“Nàng mấy ngày nay không ra ngoài, chỉ ở nhà.”

“Có lúc cùng Khôn trạch và muội muội ra ngoài nhặt củi, hái rau dại, nhưng không thấy lên núi.”

Củng Vinh nhíu mày. Ngoài hôm say rượu không ra ngoài, còn lại ngày nào hắn cũng ngồi ở quán rượu chờ nàng.

Vậy mà nàng lại không lên núi.

Hắn bắt đầu nghi ngờ — chẳng lẽ nàng biết được kế hoạch của hắn?

“Vậy nàng còn săn bắn nữa không? Cả ngày ở với Khôn trạch, có tiền đồ gì?”

Hách Đại cũng không rõ, nhưng vẫn nói: 
“Dù sao cũng phải săn, tiền kiếm được rồi cũng tiêu hết, không săn thì đói chết.”

Củng Vinh hừ lạnh: 
“Ngươi nói đúng. Ta muốn xem nàng không bán được con mồi thì có khóc lóc đến tìm ta không.”

—

Cuối cùng, sau nhiều ngày chờ đợi, Vương Nhị ở cổng huyện thành cũng thấy bóng dáng quen thuộc.

Hắn chạy vào quán rượu báo tin: 
“Lão Đại, Quý Bình An đến rồi! Trên người còn mang giỏ, chắc là mang con mồi đi bán!”

Củng Vinh lập tức đứng dậy: 
“Dẫn đường, ta phải xem nàng thế nào!”

—

Quý Bình An mang chim nhạn đã được dưỡng lành đến huyện thành.

Khi đi ngang qua quầy hàng thịt, nàng chủ động dừng lại bắt chuyện.

“Lão bản, gần đây làm ăn thế nào?”

Lão bản đáp: 
“Cũng tạm, nhưng con mồi người ta mang đến không ngon bằng của ngươi.”

Rồi ông hỏi: 
“Ngươi không tính xin xỏ vị nha dịch kia à? Mấy hôm nay hắn cứ dặn ta không được nhận con mồi của ngươi.”

Nhìn như thể có thù oán lớn lắm.

Quý Bình An cười, không để tâm: 
“Lão bản, vậy ta còn mua thịt ở chỗ ngươi được không?”

Nàng còn nhớ đã hứa làm bánh bao nhân hoa hòe cho Tuế Tuế, tiện thể mua ít thịt.

Nha dịch chỉ cấm nàng bán con mồi, chứ không cấm mua thịt.

“Được chứ.” Lão bản vội nói, “Ngươi chọn miếng nào, ta gói cho.”

Quý Bình An chọn miếng thịt vừa nạc vừa mỡ, trả tiền xong không bỏ vào giỏ, mà tiếp tục đi về phía nhà Vương gia.

—

Từ xa, Củng Vinh và đồng bọn không nghe rõ cuộc trò chuyện, nhưng thấy nàng không buông giỏ xuống.

Vương Nhị: 
“Lão bản không nhận con mồi của nàng à?”

Hách Đại: 
“Chắc vậy. Giờ nàng lại đi đến hàng thịt khác.”

Vương Nhị: 
“Chắc là thế. Nhưng nàng vẫn còn tiền mua thịt sao?”

Củng Vinh thấy nàng gặp khó, bao nhiêu uất ức mấy ngày qua cũng vơi đi, tâm trạng vui vẻ hẳn: 
“Tiêu hết tiền rồi, sau này chắc chẳng còn gì.”

Hách Đại và Vương Nhị: 
“Lão Đại nói đúng!”

Củng Vinh không kiềm được, muốn xem nàng bị tất cả hàng thịt từ chối thì sẽ có biểu cảm gì: 
“Đi theo tiếp, xem cho rõ!”

—

Quý Bình An đến nhà Vương gia trước, sau khi xem chim nhạn, đối phương rất hài lòng và trả tiền ngay.

Tiếp đó, nàng gõ cửa hông nhà Huyện thừa. Người gác cổng không nhận ra nàng, hỏi: 
“Ngươi có việc gì?”

“Ta săn được chim nhạn, không biết quý phủ có cần không?”

Người gác cổng đang dựa vào cửa, nghe vậy liền đứng thẳng, mắt nhìn vào giỏ sau lưng nàng: 
“Cần, nhưng ta phải xem chim nhạn thế nào đã.”

Nếu chim nhạn dính máu, gầy gò hay bệnh tật thì không cần.

Vừa nãy Vương gia đã nhận rồi, nên Quý Bình An không lo. Nàng đặt giỏ xuống đất, để người ta nhìn rõ.

Chim nhạn đã lành hẳn, không còn vết thương, lông bóng mượt, không dính nước, cũng không giãy giụa.

Trước khi ra khỏi nhà, nàng còn buộc dây đỏ vào vị trí cố định trên chim nhạn — nhìn vào là thấy vui mắt.

Người gác cổng nhìn xong, ánh mắt sáng lên: 
“Ngươi chờ ở đây một chút, ta đi gọi quản gia.”

—

Lúc này, Củng Vinh và đồng bọn vẫn chưa tìm ra manh mối.

Họ tưởng nàng sẽ đi đến hai hàng thịt còn lại, ai ngờ nàng lại đến nhà Vương gia, rồi gõ cửa nhà Huyện thừa.

Hách Đại nói: 
“Chẳng lẽ nàng định bán con mồi cho hai nhà đó?”

Vừa nói xong, Vương Nhị và Củng Vinh cũng phản ứng lại.

Củng Vinh cười khinh khỉnh: 
“Nàng nghĩ gì thế? Nhà giàu sao lại đi mua con mồi của nàng?”

Vương Nhị cũng phụ họa: 
“Nhà Huyện thừa chắc cũng không thèm để ý nàng đâu. Có khi vừa rồi bị nhà Vương gia đuổi ra rồi.”

Củng Vinh nhìn về phía cổng nhà Huyện thừa, thấy người gác cổng đang cúi đầu xem giỏ của Quý Bình An, trong lòng vui sướng: 
“Đi, qua xem trò vui.”

—

Quý Bình An đang ngồi xổm trêu chim nhạn trong giỏ, thì cảm thấy ánh sáng bên cạnh bị che khuất.

Nàng đứng lên, liền thấy ba gương mặt quen thuộc.

Củng Vinh khoanh tay: 
“Sao vậy, thấy chúng ta bất ngờ lắm à? Ngày đó gây chuyện với chúng ta, không nghĩ sẽ có hôm nay sao?”

Hách Đại và Vương Nhị đứng hai bên, chặn đường nàng.

Quý Bình An ngẩng đầu nhìn trời: 
“Hôm nay trời đẹp thật.”

“Hừ, giả vờ ngây thơ à?” Củng Vinh cho rằng nàng đang cố tỏ ra bình tĩnh: 
“Con mồi của ngươi không bán được, chẳng lẽ không biết lý do sao?”

Quý Bình An chớp mắt: 
“Con mồi của ta không bán được? Sao ta lại không biết chuyện đó?”

Củng Vinh cười khinh: 
“Quý Bình An, ngươi chết đến nơi rồi mà còn mạnh miệng. Ta thích xem bộ dạng đó lắm.”

Vương Nhị nói: 
“Nếu giờ ngươi quỳ xuống dập đầu ba cái, có khi lão Đại còn tha cho ngươi một mạng.”

Quý Bình An lắc đầu: 
“Người quá tự tin không phải chuyện tốt đâu, dễ thành trò cười như mấy đoàn kịch ven đường.”

Củng Vinh thấy nàng vẫn mạnh miệng, không vòng vo nữa: 
“Ta đã nói với thúc ta trong nha môn huyện rồi. Giờ không ai trong thị trấn dám nhận con mồi của ngươi.”

Quý Bình An lặp lại: 
“Không ai dám nhận?”

“Đúng vậy!” Củng Vinh tưởng nàng sợ, càng lớn tiếng: 
“Ai nhận con mồi của ngươi là chống lại ta, chống lại cả thúc ta!”

—

Vừa dứt lời, cổng chính nhà Huyện thừa mở ra.

Một giọng nữ trầm ổn vang lên: 
“Ngươi nói vậy là sao? Chống lại ngươi? Chẳng lẽ nhà Huyện thừa chúng ta cũng đang chống lại ngươi à?”

Người gác cổng vừa đi gọi quản gia, thì Huyện thừa phu nhân cũng vừa nói chuyện xong về chuyện sính nhạn, nghe nói có chim nhạn đẹp nên muốn ra xem. Ai ngờ vừa đến cửa đã nghe lời lẽ ngông cuồng, sắc mặt liền sa sầm.

Phu nhân nhà Huyện thừa khí chất khác hẳn, y phục bằng lụa, trâm cài đầu cũng đính vàng ngọc.

Củng Vinh trước giờ chưa từng gặp phu nhân, giờ thấy bà từ trong phủ bước ra, chân liền mềm nhũn.

Hắn run giọng, quỳ xuống: 
“Ta… ta vừa rồi hồ đồ, không có ý đó!”

Vương Nhị và Hách Đại cũng hoảng sợ, vội quỳ theo.

Quý Bình An đứng bên cạnh, mở miệng: 
“Phu nhân, hắn nói thúc hắn làm trong nha môn huyện, nên không ai dám nhận con mồi của ta.”

Phu nhân nhìn giỏ chim nhạn, thấy phẩm tướng rất tốt — dùng làm sính lễ cũng đủ mặt mũi, không phải loại dễ kiếm.

Bà nâng giọng, nhìn mấy người đang quỳ: 
“Nếu nhà Huyện thừa chúng ta muốn nhận, thì thúc ngươi có định đến đòi công lý không?”

Củng Vinh không ngờ nhà Huyện thừa thật sự muốn nhận con mồi, lại còn nghe được lời hắn vừa nói!

Không đúng — Quý Bình An hôm đó cố tình lặp lại chuyện này, là để hắn nói ra câu đó!

Dù giờ đã hiểu ra, hắn cũng không dám làm gì, giọng run run: 
“Không… không dám…”

Phu nhân lạnh giọng: 
“Ta thấy ngươi rất dám đấy!” Rồi quay sang quản gia: 
“Ngươi đến nha môn huyện, gọi thêm vài nha dịch, nói có người cố tình gây chuyện.”

Nghe vậy, tim Củng Vinh lạnh toát.

—

Chẳng mấy chốc, quản gia dẫn bốn nha dịch đến, báo cáo rõ ràng mọi chuyện cho Huyện thừa.

Củng Hưng Đức cũng có mặt, trên đường còn thắc mắc ai lại ngu đến mức gây chuyện trước cổng nhà Huyện thừa — đến khi thấy cháu mình, suýt ngất!

—

Nha dịch trưởng cúi chào phu nhân: 
“Phu nhân, chúng tôi sẽ xử lý những người này.”

Phu nhân gật đầu: 
“Hắn còn nói có thúc trong nha môn, các ngươi điều tra kỹ xem ai đang ỷ vào chức vụ làm càn.”

Dứt lời, Củng Hưng Đức cũng “rầm” một tiếng quỳ xuống, vội vàng phủi sạch quan hệ: 
“Phu nhân, là cháu tôi không hiểu chuyện, tôi nhất định sẽ dạy dỗ lại!”

—

Lúc này, người qua đường đã tụ lại xem: 
“Cháu hắn làm chuyện xấu không ít, say rượu là đi quán ven đường lấy đồ lung tung.”

“Hôm nay thiếu tiền quán rượu, mai lại thiếu tiền quán cơm, chưa từng trả lại.”

“May mà phu nhân nhìn rõ mọi việc, mua một con mồi mà bắt được kẻ xấu của huyện Đông Hòa…”

Quý Bình An đứng bên cạnh, nghe vậy thì trong lòng thầm giơ ngón cái — lần này Củng Vinh đúng là không thoát được.

—

Đúng như dự đoán, Huyện thừa phu nhân không bỏ qua cho Củng Vinh và Củng Hưng Đức.

Bà nói với ba nha dịch còn lại: 
“Đưa hết bọn họ về thẩm vấn kỹ, cho dân huyện Đông Hòa một lời giải thích.”

Vừa dứt lời, người qua đường vỗ tay rầm rầm. Quý Bình An cũng không nhịn được cười, vỗ tay theo.

—

Xử lý xong Củng Vinh, phu nhân cũng vui vẻ trả tiền mua sính nhạn.

Nhà Vương gia trả tám lượng bạc, nhà Huyện thừa cũng trả tám lượng — tổng cộng mười sáu lượng bạc. Cộng thêm màn kịch của Củng Vinh, đúng là thu hoạch đầy đủ.

> [Xác nhận sử dụng vật phẩm [x2]? Hôm nay còn 1 lần sử dụng.] 
> [Xác nhận.]

Mười sáu lượng bạc lập tức biến thành ba mươi hai lượng. Quý Bình An không tiện giữ trong tay áo, liền cất vào không gian hệ thống.

Nhìn con số “32” hiện rõ trên bảng hệ thống, Quý Bình An đột nhiên hiểu ra cảm giác “một đêm phất lên” là như thế nào — thật sự quá sảng khoái!

Nàng trước tiên bỏ miếng thịt heo vào giỏ, rồi lấy ra một lượng bạc từ không gian lưu trữ, đi thẳng đến tiệm rèn mua cái nồi và con dao mà nàng đã mong mỏi từ lâu để nấu ăn.

Hiện tại Quý Bình An rất có tiền, đương nhiên không mua dao đá, mà chọn hẳn dao sắt. Trên đường đi, nàng còn ghé mua thêm nhiều thực phẩm: đậu hũ, khoai lang, cà tím, cà rốt…

Sau khi nghĩ kỹ trong nhà không thiếu gì nữa, nàng mới đi đến thư quán duy nhất trong thị trấn.

—

Sĩ – nông – công – thương, trong đó “sĩ” là tầng lớp cao nhất. Vì vậy ở huyện Đông Hòa, nhiều nhà giàu đều mong con cái mình học hành đỗ đạt, rạng danh tổ tiên.

Nhưng người có tiền vẫn là số ít, người mua sách lại càng ít. Thư quán không nằm ở khu sầm uất, Quý Bình An đi một lúc mới thấy được cửa tiệm nhỏ mang tên “Đông Hòa thư quán”.

Vừa bước vào, nàng nghe thấy giọng người bên trong: 
“Chào ngài, xin hỏi muốn mua loại sách nào…”

Tần Xương còn chưa nói hết câu, đã thấy người bước vào là ai, liền nhíu mày: 
“Ngươi đến thư quán làm gì?”

Quý Bình An đáp: 
“Ta đến thư quán chẳng lẽ để ăn cơm? Đương nhiên là mua sách. Không hoan nghênh ta à?”

Nàng hiện tại đã quyết định đứng về phía Mạnh Thủy Sơn, nhìn thái độ của Tần Xương, nàng càng chắc chắn không thể để muội muội gả cho hắn.

Tần Xương: 
“… Đương nhiên hoan nghênh. Ngươi muốn mua sách gì?”

Dù không tin Quý Bình An sẽ đọc sách, nhưng hắn là người làm việc trong thư quán, cũng không thể nói gì thêm.

Quý Bình An nhớ lại tên sách mà Thẩm Chi Ngu từng nói: 
“Ta muốn một quyển ‘Cửu địa’, có không?”

Tần Xương không ngờ nàng lại nói đúng tên sách, hơi ngạc nhiên, rồi mới đáp: 
“Có, để ta tìm cho ngươi.”

Sách trong tiệm chủ yếu là Ngũ Kinh, còn “Cửu địa” là loại binh thư ít người mua, bị đặt ở tầng dưới cùng, phủ đầy bụi. Tần Xương phải mất một lúc mới tìm ra.

Hắn phủi bụi trên bìa sách, đưa cho Quý Bình An: 
“Ngươi xem có đúng bản này không?”

Quý Bình An mở trang đầu, nhìn những chữ lạ lẫm, rồi nói: 
“Ngươi đọc cho ta đoạn dễ nhất.”

Tần Xương tuy thấy lạ, nhưng vẫn đọc: 
“Dụng binh phương pháp, có tán, có nhẹ, có tranh…”

Chưa đọc được mấy chữ, đã bị Quý Bình An ngắt lời: 
“‘Dụng binh phương pháp’ — đây là binh thư à?”

Tần Xương gật đầu: 
“Là binh thư.”

Quý Bình An cười: 
“Vậy đúng rồi. Ngươi gói lại giúp ta.”

—

Mãi đến khi nàng rời khỏi thư quán, Tần Xương mới bắt đầu thắc mắc: 
“Quý Bình An mua binh thư để làm gì?”

—

Về đến nhà, trời còn chưa tới trưa.

Tuế Tuế nhìn nàng lấy từng món từ giỏ ra, mắt tròn xoe: 
“A tỷ, nhiều đồ quá!”

Quý Bình An gật đầu: 
“A tỷ hôm nay mua thịt, làm bánh bao nhân hoa hòe cho ngươi.”

“Vậy ta đi hái hoa hòe với a tỷ!” Tuế Tuế nói, vẫn nhớ rõ vị trí cây hoa hòe lần trước.

“Được, A Cửu cũng đi cùng.” Quý Bình An sắp xếp xong thực phẩm, mới lấy ra nồi và dao.

—

Ánh mắt Thẩm Chi Ngu dừng lại trên con dao sắc bén, chưa rời đi thì đã thấy một quyển sách được đặt trước mặt mình.

“Ngươi mua ‘Cửu địa’?”

Thẩm Chi Ngu cầm lấy, mở ra vài trang — đúng là nội dung nàng quen thuộc.

Quý Bình An ngồi xuống cạnh nàng, cười hỏi: 
“Phong thổ chỉ?”

Thẩm Chi Ngu gập sách lại, đối mặt với nàng: 
“Ngươi không phải đã biết rồi sao?”

“Nghe từ miệng người khác, với nghe từ miệng ngươi, là hai chuyện khác nhau.”

Quý Bình An nói xong, mới hỏi: 
“Ngươi có nhớ chuyện trước kia không?”

Nếu Thẩm Chi Ngu không mất trí nhớ, việc nàng muốn đọc “Cửu địa” là điều dễ hiểu.

Thẩm Chi Ngu không trả lời, chỉ hỏi ngược lại: 
“Ngươi mong ta nhớ lại sao?”

Hai người nhìn nhau, ánh mắt đều bình tĩnh như đang bàn chuyện ăn trưa.

Quý Bình An đáp: 
“Ta đương nhiên mong.”

Nàng còn nhỏ, nếu Thẩm Chi Ngu muốn giết nàng, chỉ cần giương cung là xong.

Bất kỳ ai bị đe dọa tính mạng đều không thể bình thản. Trong khoảnh khắc đó, đầu óc Quý Bình An đã lướt qua vô số suy nghĩ:

Làm sao tìm đúng thời điểm, khống chế cổ tay yếu của đối phương, né mũi tên trước khi bị bắn. 
Làm sao trấn an Tuế Tuế, làm sao nói chuyện với Thẩm Chi Ngu…

Nhưng nàng không hề sợ hãi — chỉ có sự ngưỡng mộ.

Ánh mắt bình tĩnh, nhưng vẫn sắc bén, biết nắm bắt mọi cơ hội — đó là Thẩm Chi Ngu mà nàng từng đối mặt, cũng là người đáng để nàng giúp đỡ.

Quý Bình An nhìn nàng, lặp lại một lần nữa: 
“Ta đương nhiên mong.”

Ta mong ngươi sẽ tốt hơn, đi xa hơn.

—

Tác giả có lời muốn nói: 
“Dụng binh phương pháp, có tán, có nhẹ, có tranh…” — trích từ “Tôn Tử binh pháp – Cửu thiên”.