Ba năm trước đây, Dương Uy tiêu cục vẫn là tiêu cục hàng đầu ở Thương Châu, hành tẩu giang hồ nhiều năm, chưa bao giờ thất bại. Bởi vì người đứng đầu Thẩm Bất Bình luôn đề cao lợi ích chung, nổi tiếng hào hiệp, cho nên người trên đường hiếm khi làm khó Dương Uy tiêu cục.

Ngày ấy vừa lúc là ngày hội Trung Thu, Thẩm Bất Bình lựa chọn ngày mai mới xuất tiêu, năm nay hắn chỉ muốn cùng người nhà ăn mừng ngày tết Trung Thu.

Thẩm Bất Bình có hai huynh đệ kết nghĩa, lão nhị tên Trần Mãnh, lão tam là Nhiếp Khai, ba người lang bạt giang hồ nửa đời, cuối cùng đến hôm nay cũng có tiếng thơm tiêu cục hàng đầu Thương Châu.

Ba người có mối quan hệ thân thiết, cho nên sau khi từng người lập gia đình, vẫn ở trong đại viện phía sau tiêu cục, thân như người một nhà.

Ngày hội Trung Thu, mấy vị tức phụ đã bắt đầu bận rộn từ sớm, ròng rã chuẩn bị bảy bàn món ngon, đến khi chạng vạng, liền kêu gọi các huynh đệ trong tiêu cục cùng đến ăn cơm mừng lễ.

Mấy huynh đệ mang theo thê tử cùng nhi tử ngồi chung một bàn, tán gẫu chuyện nhà, hoà thuận vui vẻ.

Nhiếp Khai đắc ý cười nói: “Chạy xong một chuyến này, ba huynh đệ chúng ta liền có thể an an ổn ổn ở nhà cùng tức phụ, dạy dỗ hài tử, không cần tiếp tục ra ngoài giang hồ đâm đao uống máu nữa.”

Trần Mãnh uống một ngụm rượu, phụ họa: “Không tồi! Lão tử chờ ngày này thật nhiều năm!” Nói xong, hắn câu lấy bả vai Thẩm Bất Bình, “Đại ca ngươi nói có phải hay không?”

Thẩm Bất Bình ôn hòa cười, rót một chén rượu cho Trần Mãnh, “Chạy xong một chuyến này, ba huynh đệ chúng ta liền rời xa giang hồ.”

Các thê tử bên cạnh nghe được những lời này, trái tim treo lên nhiều năm cuối cùng cũng kiên định.

Mỗi lần phu quân lên đường áp tiêu, tâm trí ba người các nàng luôn không yên, đến khi nhìn thấy bọn họ bình yên trở về, mới có thể thở phào từng chút.

Nhiếp Khai niết chén rượu ngồi xuống bên cạnh Thẩm Bất Bình, nhỏ giọng hỏi: “Đại ca, kỳ thật ta vẫn luôn tò mò, một đơn này rốt cuộc là mua bán cái gì, thế mà lại trả tiền thù lao cao như vậy.”

Mỗi lần Dương Uy tiêu cục kiểm tra tiêu đều là Thẩm Bất Bình đi, cho nên trong mấy vị huynh đệ chỉ có Thẩm Bất Bình thấy qua hàng áp tiêu lần này.

Thẩm Bất Bình híp mắt hồi tưởng ——

Hôm qua, một nam tử đeo mặt nạ bạc đưa đến một chiếc hộp đen to cỡ một bàn tay, rồi lấy ra một chồng ngân phiếu, nghiêm túc nói: “Mang chiếc hộp này đến Minh Nguyệt Sơn, chỉ cần ngươi tới chân núi, sẽ có người đưa số ngân lượng áp tiêu còn lại cho ngươi.”

Thẩm Bất Bình muốn mở chiếc hộp đen này ra, nhìn xem phải áp tải thứ gì, lại bị nam tử đeo mặt nạ đè tay lại.

“Ngân phiếu một ngàn lượng, đổi lại Thẩm tổng không xem không kiểm.” Nam tử ấy lại lấy ra năm tờ ngân phiếu, gác trên mu bàn tay Thẩm Bất Bình, “Nếu Thẩm tổng không muốn làm chuyện mua bán này, tại hạ có thể đi tìm tiêu cục khác.” Nói xong, nam tử liền buông lỏng tay.

Thẩm Bất Bình đếm số ngân phiếu một lần, số tiền này cho dù hắn áp tiêu ba đời cũng không kiếm được. Nếu bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền như vậy, nguyện vọng rửa tay gác kiếm của hắn sợ là phải kéo dài thêm mười đến hai mươi năm. Chỉ là, nếu đồ trong chiếc hộp này giá trị nhiều tiền đến thế, nhất định là một củ khoai lang nóng phỏng tay.

Hắn nhanh chóng đánh giá mức độ nguy hiểm của đơn hàng, nhận hay không nhận, hắn rối rắm suốt nửa canh giờ.

Nam tử đeo mặt nạ cũng không muốn chờ đợi thêm, thu lại ngân phiếu trên bàn, vừa mới chuẩn bị mang chiếc hộp đen đi, Thẩm Bất Bình lại dang tay ngăn cản hắn, “Đơn này, Thẩm mỗ nhận! Chỉ là……” Hắn gắt gao nhìn chằm chằm con ngươi âm u lạnh lẽo của nam tử đeo mặt nạ, “Khi nào xuất tiêu, do Thẩm mỗ quyết định.”

Nếu là ám tiêu, một chuyến này hẳn sẽ bớt đi rất nhiều nguy hiểm.

“Thành giao!” Nam tử sảng khoái ấn chồng ngân phiếu cầm trong tay lên ngực Thẩm Bất Bình, cười lạnh một tiếng rồi rời khỏi tiêu cục.

Thẩm Bất Bình nhìn thấy nam tử kia đi xa, quay đầu lại nhìn về chiếc hộp đen trên mặt bàn trong chính đường, không biết sao, con tim đập loạn trong lòng một hồi, thật lâu cũng chưa bình tĩnh.

Hắn trở về bên cạnh bàn, trịnh trọng cầm lấy chiếc hộp đen, cẩn thận quan sát. Chiếc hộp toàn thân đen nhánh, không lỗ không khóa, nhất định là do một tay lão luyện cơ quan trên giang hồ thiết kế.

Lúc suy nghĩ, cũng không biết hắn chạm phải nơi nào, chiếc hộp này lại bật mở ra.

Thẩm Bất Bình hoảng loạn đóng hộp lại, trong lúc vội vàng, hắn vẫn thấy rõ ràng đồ vật bên trong —— một chiếc khăn lụa đỏ thẫm được xếp chỉnh tề, trên cùng thêu một chữ “Thực”.

Hắn làm trái với quy ước, chỉ cảm thấy hổ thẹn, nhưng đến cùng cũng không phải hắn cố ý. Hắn nghĩ, chỉ cần mang chiếc hộp này đến Minh Nguyệt Sơn, hắn cũng không cần số tiền còn lại, coi như xin lỗi.

Dương Uy tiêu cục duy trì mấy chục năm, một đơn cuối cùng này, hắn cần thiết giữ vững quy củ đến cùng.

“Cha!”

Chợt nghe thấy bên ngoài phòng vang lên một tiếng thiếu nữ khẽ gọi, mi tâm Thẩm Bất Bình giãn ra, mỉm cười nhìn về phía cửa.

Thẩm Bất Bình có hai nữ nhi, nữ nhi đầu năm nay mười sáu, gọi là Thẩm Liên, nữ nhi thứ hai năm nay mười bốn, gọi là Thẩm Y. Người gọi lúc này, chính là tiểu nữ nhi của hắn, Thẩm Y.

Nàng cười cười thò đầu nhìn vào, “Người giấu cái gì sau lưng vậy ạ?”

Thẩm Bất Bình giấu chiếc hộp đen sau lưng, ra vẻ nghiêm túc, “Lễ vật tặng cho mẹ con, tiểu hài tử đừng hỏi nhiều như vậy, tìm a tỷ đi chơi đi.”

Thẩm Y biết cha mình nói dối sẽ đỏ mặt, lúc này mặt cha đỏ như mông khỉ, nàng nửa chữ cũng không tin, “Cha gạt người.”

“Hửm?” Thẩm Bất Bình hung hăng trừng mắt nhìn Thẩm Y một cái.

Thẩm Y trề môi với Thẩm Bất Bình, “Chính là gạt người!” Nói xong, nàng xoay người bỏ chạy, chỉ cần chạy trốn tới chỗ mẹ, cha cũng không dám mắng nàng.

Thẩm Bất Bình bình sinh “sợ” thê tử nhất, nói là sợ, chi bằng nói là kính. Hai người gặp nhau trong giang hồ, trải qua sinh tử, khi thê tử sinh tiểu nữ nhi, suýt nữa mất mạng, cho nên Thẩm Bất Bình thề, phải kính thê, thương thê một đời một kiếp, tuyệt đối không để thê tử chịu nửa điểm thiệt thòi.

Nhìn tiểu nữ nhi chạy xa, Thẩm Bất Bình thở phào nhẹ nhõm một hơi, lập tức đi đến phòng trưng bày vật cần áp tiêu, mở ngăn bí mật bên trong, đặt chiếc hộp đen vào, lại đóng chặt ngăn bí mật.

Hắn ở trong phòng hồi lâu, xác nhận chiếc hộp đen đích đích xác xác đã an toàn, lúc này mới rời khỏi phòng.

Đêm nay, tam đệ Nhiếp Khai đột nhiên hỏi tới, Thẩm Bất Bình suy nghĩ mãi một lúc, đáp đúng sự thật: “Kỳ thật cũng không phải vật hiếm lạ gì, có lẽ đối với chủ tiêu mà nói thì vô cùng quan trọng, cho nên mới tốn nhiều vàng bạc như vậy, muốn chúng ta đưa đến Minh Nguyệt Sơn.” Hơi dừng lại, Thẩm Bất Bình dặn dò, “Võng Lượng Thành đều là kẻ liều mạng, chúng ta đưa đồ vật tới liền đi, số bạc còn lại không cần cũng được, coi như mua chút bình an.”

Trần Mãnh gật đầu, “Cũng được, đều nghe đại ca!”

“Được! Không nói nữa, uống!” Thẩm Bất Bình thay đổi đề tài, miễn cho nhóm tức phụ nghe xong sợ hãi. Dư quang hắn thoáng nhìn tức phụ nhà mình, thần sắc của nàng nặng nề, có lẽ xác thật lo lắng. Ngay khi hắn nhìn về phía hai khuê nữ, lại phát hiện hai khuê nữ không biết chạy tới chỗ nào rồi.

“A Liên cùng a Y đâu rồi?” Thẩm Bất Bình nghiêm mặt hỏi.

Thê tử cười nói: “A Y nói bụng không thoải mái, lôi kéo a Liên……” Nàng nói một nửa, mọi người trên bàn liền đã hiểu.

Thẩm Bất Bình vuốt râu cười nói: “Xem ra a Y nhà ta cũng trưởng thành rồi.”

Trần Mãnh tự đề cử mình, “Đại ca, ngươi nhìn Tam Mãnh nhà ta một cái! Lần trước cầu hôn, ngươi nói Tam Mãnh nhà ta quá nhỏ, thế này lại xứng với nhị cô nương nhà các ngươi, tuổi tác vừa vặn hợp.”

Nhiếp Khai cười to: “Nhị ca còn chưa từ bỏ ý định à!”

Trần Mãnh vỗ ngực, “Tam Mãnh nhà ta là một tiểu hán tử! Về sau tuyệt đối sẽ không bạc đãi nhị cô nương!”

Thẩm Bất Bình nhịn cười, hắn nhìn về phía Tam Mãnh ngây ngốc ở một bên, xác thật là một hán tử, chỉ mới mười lăm tuổi, đã giống như cha hắn, tóc mai hơi xoăn, màu da đồng cổ, thật sự có chút hung mãnh.

Trần Mãnh đưa một ánh mắt cho nhi tử, nhi tử cơ trí đứng lên, cung kính nhất bái với Thẩm Bất Bình, “Thẩm bá bá, Tam Mãnh thực sự rất thích a Y.”

Ngược lại Thẩm Bất Bình cũng không làm hắn mất mặt, dù sao anh hùng không cần hỏi đến xuất thân, bề ngoài có thô ráp, chỉ cần thận trọng, cũng coi như là phu lang tốt, chỉ là có chút quy củ phải nói rõ ràng trước, “Ngươi có thể thích a Y nhà ta, nhưng nếu muốn cưới nàng, thì a Y nhà ta cũng phải thích ngươi mới được. Mệnh của cha mẹ tuy là lễ xưa, nhưng lưỡng tình tương duyệt mới có thể lâu dài.”

Tam Mãnh gãi gãi cái gáy, “Thế nào là lưỡng tình tương duyệt?”

Trần Mãnh gấp đến độ đứng dậy đỡ lời cho nhi tử, “Chính là hai người các ngươi ở bên nhau, liền muốn sinh tiểu oa nhi đó!” Lời này vừa nói ra, mọi người đều phá lên cười.

Thẩm Bất Bình cùng thê tử lại cười đầy miễn cưỡng, khuê nữ nhà mình khẳng định không thích người thô bạo như vậy.

“Hài tử còn nhỏ, a Liên cùng a Y đều là bảo bối trong lòng ta, không đến mười tám, tuyệt đối không cho các nàng nói đến chuyện xuất giá.” Thê tử nói qua, “Đây đây đây, nhị ca, nếm thử món cá nướng ta nấu.” Nàng gắp một miếng cá cho Trần Mãnh, “Con cháu tự có phúc của con cháu, nếu chính là của Tam Mãnh, vòng đi vòng lại thì vẫn là của hắn.”

Trần Mãnh vốn đang có chút không vui, nghe tẩu tử đã nói như vậy, tức khắc hưng phấn, “Cũng phải! Ta sẽ dạy Tam Mãnh nhà ta thành tài trước, biết đâu còn có thể mang cái Võ Trạng Nguyên trở về!”

Thẩm Bất Bình cười nói: “Ta thấy Tam Mãnh tài giỏi như vậy, nhị đệ cần phải dạy dỗ hắn thật tốt.”

“Được!” Trần Mãnh vỗ vỗ bả vai Tam Mãnh, gắp một cái đùi gà vào chén Tam Mãnh, “Tiểu tử, ăn nhiều một chút cho lão tử, mập ra chút thịt! Phải chắc nịch như lão tử mới được!”

Tam Mãnh vui mừng, “Được!”

Đứa nhỏ vùi đầu hung hăng cắn một ngụm đùi gà, Thẩm Bất Bình cùng thê tử hiểu ý cười, lẫn nhau kính đối phương một ly.

“Vụt!”

Đúng lúc này, trong gió vang lên một tiếng mũi tên xé gió.

Thẩm Bất Bình nghe tiếng liền vứt ly, ly văng về phía mũi tên bắn lén.

Cái ly cùng mũi tên bắn lén va chạm trên không, ly nứt tên gãy, một bữa tiệc Trung Thu gia đình, lại bị mười ba bóng đen ngồi trên mái phá hủy.

Ba huynh đệ Thẩm Bất Bình nhao nhao chụp lấy binh khí, mang theo các huynh đệ trong tiêu cục bảo vệ thê nhi phía sau.

“Các hạ……”

Thẩm Bất Bình còn chưa hỏi xong, đối diện liền vang lên một tiếng cười lạnh làm người ta rét run, hoàn toàn chặn ngang lời hắn.

Chỉ thấy tên áo đen cầm đầu đứng ngược ánh trăng vươn tay tới Thẩm Bất Bình, “Giao 《Âm Thực Quyết》 ra, đêm nay liền tha cho các ngươi một con đường sống.” Gió đêm thổi tung áo choàng trên người hắn, Thẩm Bất Bình rõ ràng nhìn thấy trên góc áo của hắn có ký hiệu của U Ngục —— ba ngọn lửa màu ngọc bích chồng lên nhau, dưới ánh trăng toả ra vầng sáng lạnh lẽo âm u.

“Thương Minh Giáo!” Thẩm Bất Bình hít vào một ngụm khí lạnh, ý thức được đêm nay đã định là một đêm hung hiểm.

Trần Mãnh cùng Nhiếp Khai nghe thấy ba chữ này, một trận lạnh sống lưng không khỏi đánh úp đến. Nếu thật sự là Thương Minh Giáo, đêm nay bọn họ chỉ sợ một người cũng chạy không thoát.

Thê tử đứng ở phía sau Thẩm Bất Bình, tiếng hít thở của nàng gần trong gang tấc, nhỏ giọng nói: “Đường hầm.”

Dương Uy tiêu cục có một đường hầm, đây là do tổ tông Dương Uy tiêu cục vì bảo vệ dòng dõi an toàn mà để lại một con đường chạy trốn. Dù sao tiêu cục luôn nhận được một ít thứ vô giá, hoài bích kỳ tội, chẳng may gặp phải lưu manh, cũng không đến mức hy sinh vô ích.

Thẩm Bất Bình nhìn huynh đệ hai bên, “Để các nữ nhân đi trước, chúng ta bọc phía sau.”

Trần Mãnh cùng Nhiếp Khai gật đầu, Nhiếp Khai nói ngắn gọn: “Đi mau!”

Nữ tử và hài tử nhanh chóng trốn vào trong nội đường bên cạnh, hậu viện chỉ còn lại năm mươi tư hán tử của tiêu cục.

Thẩm Bất Bình nghiêm giọng nói: “Trong tiêu cục của Thẩm mỗ, không có 《Âm Thực Quyết》, các hạ có phải đã nhầm rồi?”

“Thành chủ của Võng Lượng Thành tự tay giao cho ngươi, ngươi mà không có?” Thủ lĩnh mặc hắc y không tin hắn, “Nếu quên mất, ta có thể nhắc ngươi, một hộp đen lớn chừng này, bên trong có đặt 《Âm Thực Quyết》.” Hắn khoa tay múa chân mô tả lớn nhỏ, Thẩm Bất Bình tức khắc bừng tỉnh, thì ra chữ “Thực” trên chiếc khăn đỏ thẫm đó lại là có ý nghĩa thế này.

Chẳng trách một chiếc khăn lụa vậy mà có giá trị nhiều tiền đến thế.

Nhưng, nếu ngày ấy nam nhân đeo mặt nạ chính là thành chủ Doanh Quan của Võng Lượng Thành, bản lĩnh giết người của hắn là đệ nhất đương thời, vì sao phải giao 《Âm Thực Quyết》 cho Dương Uy tiêu cục áp giải chứ?

“Còn chưa nhớ ra sao?” Tên thủ lĩnh hiển nhiên không có kiên nhẫn, “Thẩm Bất Bình.”

Thẩm Bất Bình nhìn nhìn các huynh đệ bên cạnh, người của Thương Minh Giáo từ trước đến nay giết người không chớp mắt, tối nay cho dù có giao 《Âm Thực Quyết》 ra, chỉ sợ cũng là lành ít dữ nhiều.

“Để Thẩm mỗ tự mình mang tới.” Thẩm Bất Bình nói xong câu đó, đưa một ánh mắt cho các huynh đệ, “Các ngươi đều lui ra, để ta giao đồ vật cho bọn họ.”

Trần Mãnh vốn định nói gì, bị Nhiếp Khai đè lại, lúc này bớt một người ở chỗ này, cơ hội đại ca thoát thân liền càng lớn. Trần Mãnh không thể nói gì khác, liền đi theo tam đệ mang theo các huynh đệ còn lại lui về nội đường bên cạnh.

Ngay khi Trần Mãnh mở cửa đá mật đạo, một mùi máu tươi nồng đậm xông vào mũi. Chỉ thấy một hài tử máu me đầm đìa ngã ra từ đối diện, hắn đỡ vào trong ngực, đợi thấy rõ ràng khuôn mặt hài tử trong lòng, Trần Mãnh đột nhiên phát ra một tiếng kêu muốn xé rách yết hầu, “Tam Mãnh ——!”

Thẩm Bất Bình nghe thấy nội đường vang lên thanh âm, vội vàng dừng chân quay đầu, thủ lĩnh mặc hắc y vẫn luôn dõi theo hắn ngồi xổm xuống trên mái, cười nói: “Mật đạo đã đóng kín, ai cũng trốn không thoát, nếu ngươi có thể nhanh chóng giao 《Âm Thực Quyết》 ra, còn có thể bảo toàn một mạng cho ngươi.”

“Ta giết ngươi!” Hai mắt Thẩm Bất Bình đỏ bừng, cắn răng gầm lên, giờ này khắc này, hắn đã không còn ý định sống tạm, chỉ hận không thể chôn hết đám yêu nhân của Thương Minh Giáo!

Tên thủ lĩnh nhẹ nhàng bâng quơ né tránh một kiếm mà hắn đâm tới, thở dài mói: “Thật là rượu mời không uống, muốn uống rượu phạt, nếu các ngươi vội vàng muốn chết, vậy thì đi gặp Diêm Vương sớm chút đi.”

Ngày đó, Dương Uy tiêu cục thành núi thây biển máu, mùi máu tươi nồng đến mức làm người ta buồn nôn.

Nhưng Thương Minh Giáo giết người, ngay cả quan phủ cũng không dám quản chế, dân chúng xung quanh lạnh run đóng chặt cửa, chỉ hy vọng những yêu nhân đó có thể sớm chút rời đi, tuyệt đối đừng bổ đao mổ đến người mình.

Chính là…… Không một ai viện trợ.

Kể từ hôm đó, mỗi lần Thẩm Y bừng tỉnh trong đêm đen, trong đầu đều là máu tươi cùng hận thù không thể xoá nhoà.

Quay trở lại giờ này ngày này, Thẩm Y quay đầu nhìn cỗ quan tài trên xe bò, trong quan tài là sư đệ của nàng, lại thêm một người thân cận chết trong tay yêu nhân của Thương Minh Giáo.

Chờ nàng luyện võ công thật tốt, nhất định phải theo sư môn cùng tiêu diệt đám tàn dư của Thương Minh Giáo đang chiếm cứ U Ngục, bắt những kẻ đó nợ máu phải trả bằng máu!

_____

Chú giải

Tức phụ: vợ, nàng dâu.

Áp tiêu: đảm bảo vận chuyển hàng hoá, con người. Ám tiêu: vận chuyển bí mật.

Hoài bích kỳ tội: nguyên câu là thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội (người vô tội chỉ vì mang ngọc bích mà có tội), ý chỉ những người có thứ quý giá trong người thì thường bị người khác ghen ghét, dòm ngó, hãm hại.