Cuối cùng, Bùi Văn Uẩn vẫn không thể từ miệng Đường Niệm Tranh biết được chân tướng.
Điện hạ chỉ lạnh nhạt để lại một câu: "Đem bỏ đi tử."
Khiến cho vị Tướng quân uy phong cũng phải vò đầu bứt tai, hoàn toàn không tìm ra được đầu mối.

U Không Sơn xem ra vô cùng gấp gáp.
Ngay sau buổi đối thoại hôm đó, ông lập tức sai người hồi báo về Vu Cấu tộc địa ở Đại Trạch, yêu cầu đưa U Qua đến Đại Hàm càng sớm càng tốt.
Chỉ là, dù có gấp đến đâu, đường xa vạn dặm, U Qua cũng phải mất ít nhất bảy ngày mới có thể đến nơi.

Thế là Lễ Bộ lại càng bận rộn.
Dù sao thì, việc đón tiếp Duyệt Lan Công chúa – người được Trạch Hoàng sủng ái nhất – cũng không thể qua loa. Ai cũng lo sợ sơ suất.

Tuy nhiên, sau khi trở về từ sứ quán, Đường Niệm Tranh lại tiếp tục bận bịu.
Vụ án khu thi vẫn chưa có kết luận, còn vô số công vụ chờ xử lý, nàng căn bản không có thời gian để bồi dưỡng tình cảm với Bùi Văn Uẩn.

Đối với điều này, Bùi Văn Uẩn cũng không vội.
Dù sao sau bao năm không gặp, chỉ vừa trở về là hai người đã xác lập lại quan hệ.
Tình cảm của họ sớm đã ăn sâu bén rễ, một ánh mắt nhìn qua đã hiểu nhau.
Giờ đây, chỉ còn thiếu một bước — thành thân.

Hai người trong cuộc không vội, nhưng người ngoài thì vội thay.

Thừa tướng Đường Niệm Cầm hận không thể nhét đầu hai người họ lại gần nhau!
Bạn thân khó khăn lắm mới trở về, mà lại chẳng có thời gian gặp gỡ hoàng muội, thế thì làm sao thành đôi?

Nghĩ đến trong đoàn sứ giả Đại Trạch còn có Duyệt Lan Công chúa, Đường Niệm Cầm liền nóng lòng sốt ruột.
Ngay trong đêm, nàng chạy đến Cẩn Loan điện của mẫu hoàng, xin được gặp.

"Mẫu hoàng,
Duyệt Lan Công chúa đã nhiều năm chưa tới Đại Hàm, e rằng đối với phong tục tập quán nơi đây chưa hiểu nhiều.
Nay nhân dịp nàng đến, nhi thần khẩn cầu mẫu hoàng cho phép nhi thần đưa nàng dạo chơi sơn hà mỹ cảnh, hiểu thêm dân tình phong tục Đại Hàm."

Đường Phượng Tê nhìn nàng một lúc, ngạc nhiên hỏi:

"Cầm nhi vì sao đột nhiên lại nổi hứng muốn cùng Duyệt Lan dạo chơi?"

Đường Niệm Cầm trong lòng thầm chu miệng.
"Cái gì gọi là đột nhiên nổi hứng! Con là vì hoàng muội đấy chứ còn gì!"

Nàng nghiêm mặt đáp:

"Duyệt Lan Công chúa là ái nữ được Trạch Hoàng sủng ái nhất, đã đến Đại Hàm thì tất nhiên nên được tiếp đãi nồng hậu.

Đây cũng là thể hiện thiện ý và tấm lòng hiếu khách của Đại Hàm chúng ta.
Vì vậy, mong mẫu hoàng chấp thuận!"

Đường Phượng Tê thấy con gái kiên định như vậy, liền đoán ra điều gì đó nhưng không nói ra, chỉ mỉm cười nhẹ:

"Vậy thì được. Ngày mai chiếu thư sẽ được gửi đến tận tay con.
Thế đã hài lòng chưa?"

"Tạ mẫu hoàng!
Nhi thần nhất định sẽ thay người nói vài lời tốt trước mặt Công chúa!
Nhi thần xin cáo lui!"

"Ôi trời, ngươi đấy!"
Đường Phượng Tê bị nàng làm cho bật cười.

Đường Niệm Cầm hí hửng lui ra khỏi điện.
Vừa ra đến cửa đã chạm mặt Thái hậu Ngô Đồng, vội vàng hành lễ:

"Nhi thần thỉnh an mẫu hậu!"

Ngô Đồng vẫn luôn trầm tĩnh, chỉ nhàn nhạt liếc nhìn nàng một cái rồi hỏi:

"Cầm nhi, đêm nay lại tới tìm mẫu hoàng?"

"Hồi mẫu hậu, nhi thần đích xác đến tìm mẫu hoàng để bàn một chút việc."
Đường Niệm Cầm trong lòng cười khổ. Thật vất vả mới xin được mẫu hoàng gật đầu, nếu mẫu hậu còn ngăn cản thì chẳng phải công cốc sao?

Nhưng dù sao nàng cũng là con gái của Ngô Đồng, trong bụng người sinh ra, trong đầu nghĩ gì, làm sao giấu nổi người mẹ hiểu rõ con gái hơn ai hết?

Tao nhã Hoàng hậu nương nương tay nâng một bát nước nóng, chậm rãi bước vào điện, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy ý vị sâu xa:
"Việc của Tranh nhi, để chính bản thân nó quyết định. Ngươi can thiệp nhiều chỉ tốn công vô ích.
Mẫu hậu hy vọng ngươi hiểu được, tình cảm... rốt cuộc là thứ gì."

Mẫu hậu đoán ra tâm tư nàng, điều này không nằm ngoài dự liệu của Đường Niệm Cầm, nhưng mấy lời phía sau kia lại khiến nàng sững người.

Tình cảm... nàng chỉ từng nói với Lam Ngọc Nhu.
Lam Ngọc Nhu mọi chuyện đều đặt nàng lên hàng đầu, khoan dung độ lượng, lại còn là người nàng chủ động theo đuổi trước.
Chuyện theo đuổi, thật ra Đường Niệm Cầm chưa từng nghĩ kỹ càng.

Đường Phượng Tê rất hiểu con gái mình.
Ngày hôm sau, hạ chiếu thư lại cộng thêm hai cái tên: Bùi Văn Uẩn và Đường Niệm Tranh.
Khi Bùi Văn Uẩn nhận chỉ, còn hơi sững sờ một chút:

Tại sao lại có tên nàng?
Chẳng lẽ Hoàng Thái nữ làm gì đó sau lưng?
Tự nhiên lại phải đồng hành cùng điện hạ...

"Thái nữ điện hạ, ngài đã nói gì với bệ hạ vậy?"

"Đương nhiên là vì duyên trời định giữa Bùi Tướng quân và hoàng muội ta!"
Đường Niệm Cầm tươi cười đắc ý.

". . ."
Bùi Văn Uẩn thật sự không muốn nói chuyện. Nhưng trong lòng cũng thấy Hoàng Thái nữ ra tay rất đúng lúc.
Nàng cũng đã lâu không gặp lại điện hạ.

Nghĩ đến đây, môi nàng không tự giác nở nụ cười, những tâm tư nặng nề về Bùi Văn Hận tạm thời bị gác sang một bên.

Sau khi chia tay Bùi Văn Uẩn, Đường Niệm Cầm vô cùng tích cực tìm đến Duyệt Lan Công chúa, nhanh chóng bàn bạc và định xong lịch trình.

"Hoàng Thái nữ thật có lòng."
Duyệt Lan Công chúa mỉm cười đáp lễ.

"Vậy để bản cung đi chuẩn bị hành trình cho Công chúa?"

"Phiền Hoàng Thái nữ rồi."

Bên cạnh, Bùi Văn Hận vẫn khoác áo choàng đen, mang mặt nạ quỷ, không nói một lời.
Thấy Đường Niệm Cầm xoay người rời đi, Duyệt Lan Công chúa liền giơ tay ngoắc ngoắc:

"Văn Uẩn, lại đây."

Bùi Văn Hận ngoan ngoãn bước tới.

Lúc này, nụ cười hồ ly thường thấy trên mặt Công chúa Duyệt Lan vẫn còn đó, nhưng lời nàng thốt ra lại lạnh như băng:

"Bản cung để ngươi canh giữ người của Mân nhi, vậy mà ngươi lại dám thả cái tên cẩu nô tài kia vào?"

"Quả thực là một phế vật."

Chỉ một câu "phế vật" thôi, Bùi Văn Hận đã hiểu nàng đang nói thật, không còn là xưng hô thân thiết như trước nữa.

Nàng lập tức quỳ gối, nâng vạt áo:
"Nô ngu dốt, mong điện hạ trách phạt."

Duyệt Lan Công chúa lạnh nhạt nhìn xuống:
"Bản cung biết nàng thương xót ngươi, cho ngươi chút thể diện."

"Lan Si!"

Theo tiếng gọi, một bóng đen lướt ra, quỳ một chân xuống đất.
Giọng nói không phân rõ nam nữ vang lên:

"Điện hạ, xin phân phó."

"Đánh Văn Uẩn một trận, đánh gãy mấy cái xương cũng được.
Cho nàng nhớ kỹ, không nghe lời thì kết cục ra sao."

"Vâng."

Bùi Văn Hận cúi đầu, giọng trầm thấp:

"Nô tạ điện hạ trách phạt."

Nàng theo Lan Si rời đi.

Duyệt Lan Công chúa nhẹ nhàng nắm một tờ nhân hình phù, ánh mắt không rõ đang suy nghĩ điều gì.

Buổi trưa vừa qua (đúng ngọ – giờ 12), Đường Niệm Cầm liền dẫn theo Duyệt Lan Công chúa cùng đoàn người xuất phát, đi thăm thú Húc Sơn.

Húc Sơn nằm về phía tây vùng Trường Kinh của Đại Hàm, dưới chân núi là những thảm cỏ lan nha sơ trường, suối nước phóng khoáng chảy xiết. Núi không quá cao, rừng cây thưa thớt vừa đủ, hoa cỏ dại mọc khắp triền núi – nơi đây vốn là địa điểm yêu thích để công tử tiểu thư trong thành ra ngoài thưởng xuân, dạo chơi.

Đường Niệm Cầm chọn nơi này cũng là đã dụng tâm tính toán kỹ lưỡng.

"Núi đẹp nước trong, các vị không cần câu nệ. Vui chơi thoả thích mới là ý nghĩa lớn nhất của chuyến đi lần này.
Du ngoạn Húc Sơn xong, chúng ta còn đến Tây Thành nữa.
Công chúa Duyệt Lan, nơi đó dân phong thuần hậu, người dân lại nhiệt tình hiếu khách, chắc chắn sẽ khiến ngài yêu thích."
Đường Niệm Cầm vừa đi phía trước vừa mỉm cười nói, bên cạnh là một thị vệ áo trắng theo sát, giọng nói trong trẻo vang vọng khắp đường mòn.

"Thật vậy sao?"
Duyệt Lan Công chúa nắm lấy tay người hầu hắc y đeo mặt nạ, mắt cong như trăng non, cười rạng rỡ:
"Vậy thì bản cung phải cố gắng tận hưởng mới được."

Phía bên kia, Bùi Văn Uẩn cũng đang nắm tay Đường Niệm Tranh, cùng đi sát bên nhau.
Chỉ là, giữa hai hàng chân mày nàng luôn ẩn hiện nét trầm tư – ánh mắt vẫn dừng trên người hắc y nhân kia, không rời một khắc.

Nàng tự nhiên hiểu rõ, người đó chính là Tứ muội – Bùi Văn Hận.
Chỉ là, Bùi Văn Hận cùng Duyệt Lan Công chúa lại thân mật như vậy, khiến nàng có phần không hiểu rõ.

Hai người bọn họ, thật sự là có tình cảm sao?
Bùi Văn Uẩn không dám chắc.
Nàng cũng không muốn đoán.

Dù sao, nàng vẫn luôn tôn trọng lựa chọn của Tứ muội, sẽ không cản trở nàng ấy.
Nhưng... dù là vậy, nỗi nghi hoặc vẫn âm ỉ trong lòng.

Có lẽ là ánh mắt của nàng quá nóng bỏng, khiến người bên cạnh cũng cảm nhận được.

Đường Niệm Tranh bất giác siết nhẹ tay nàng, nghiêng đầu thì thầm bên tai:

"Tướng quân, làm sao vậy?
Có chuyện gì khiến Tướng quân phiền lòng sao?"

Bùi Văn Uẩn nghe vậy, hơi thả lỏng mi tâm, nhẹ giọng trả lời:

"Không có gì đâu, điện hạ.
Chỉ là... thần đang nhớ đến một người."

"Người nào?"
Đường Niệm Tranh ngạc nhiên hỏi.

Bùi Văn Uẩn đáp, giọng đầy ý vị:

"Một người rất thân thiết."

Nàng không hề hay biết, chính câu trả lời vô tâm kia lại có bao nhiêu tầng nghĩa sâu xa.

Nghe xong, Đường Niệm Tranh cắn nhẹ môi, đầu lưỡi chạm vào một tia chua xót nơi đáy lòng.

Là ai? Người nào có thể khiến ngươi bận lòng đến vậy?

Nàng không hỏi, bởi vì nếu Bùi Văn Uẩn đã không muốn nói, thì nàng cũng không thể gặng hỏi.

Nàng muốn dành cho nàng ấy một khoảng riêng, một không gian.
Huống hồ, nàng tin nàng, trước giờ vẫn thế.

Vì vậy, Đường Niệm Tranh buông xuống phiền muộn trong lòng, tiếp tục bước bên Bùi Văn Uẩn, sánh vai tiến về phía trước.

Lúc này, phía Duyệt Lan Công chúa đã hơi mệt, nàng chớp đôi mắt sáng trong, nghiêng đầu nhìn Bùi Văn Hận, ánh mắt như đang nói:

"Chân ta đau, ôm một cái được không?"

Bùi Văn Hận lập tức hiểu ý, không nói một lời, cúi người ôm ngang lấy nàng.

Công chúa như một con mèo con làm nũng, dụi dụi rồi ngoan ngoãn tìm vị trí êm ái trong vòng tay, đầu tựa vào ngực nàng, dần dần thiếp đi.

Đường Niệm Cầm và Đường Niệm Tranh đều nhìn thấy cảnh này, nhưng trên mặt không biểu lộ bất cứ cảm xúc nào.

Chỉ có Bùi Văn Uẩn – ánh mắt vẫn dừng trên Bùi Văn Hận, mới nhận ra một điều:

Trên xương quai xanh của nàng... có vết thương.

Vết thương mới, còn chưa lành.

Bùi Văn Uẩn xác định như thế.

Vậy là...
Đã xảy ra chuyện gì với Tứ muội?