Tào Nga thế nào cũng không thể ngờ được, Lan Hề vậy mà lại tự mình làm ra tình cảnh như thế này.

Bởi vì lần trước nhờ Trang Uyển mà hai người mới quen biết nhau, lần này là lần thứ hai gặp mặt, Lan Hề ra tay giúp đỡ, Tào Nga cũng chẳng nghĩ nhiều. Nhưng mà năm ngoái tháng mười một, trận hỏa hoạn lớn ở nhà họ Tào kia — chính là do Lan Hề phóng. Chuyện này khiến nàng nghĩ trăm lần cũng không ra được lý do.

Nhưng đang lúc nàng định đi tới hỏi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, thì phía sau bỗng truyền đến tiếng một nam nhân: "Vị phu nhân này dung mạo thật tươi đẹp, lại dạo ở nơi hẻo lánh thế này, thật uổng phí phong cảnh bên ngoài. Không bằng cùng ta đến phía trước, nơi phố xá sầm uất hơn, ta có chỗ vui có thể giới thiệu cho phu nhân."

Tào Nga không biết từ lúc nào phía sau có người tới, hơn nữa lại là một nam nhân. Mấy năm nay nàng còn trẻ mà góa chồng, đã gặp không ít người có ý đồ mờ ám với mình. Vì vậy, dù đi đâu nàng cũng luôn cảnh giác cao độ. Lúc này bị tiếng nói ấy dọa cho giật mình, nàng vội kéo Tạ Nguyên Cốc chạy về phía trước, vừa chạy vừa ngoảnh lại nhìn, liền thấy phía sau là một nam nhân tầm ba bốn mươi tuổi, dáng vẻ vô cùng tuỳ tiện.

Thế nhưng đúng vào khoảnh khắc nàng quay đầu lại, một bóng người lại vừa vặn tiến lên, hai người không kịp tránh, liền va vào nhau.

Tào Nga tay trái nắm lấy Tạ Nguyên Cốc, tay phải theo bản năng đẩy ra phía trước, nhưng khi bàn tay vừa vươn ra, lòng bàn tay lại chạm vào một vật mềm mềm, ấm áp, cảm giác sền sệt như tơ, khiến đầu nàng trống rỗng một thoáng, lại sinh ra một loại cảm giác kỳ lạ — không muốn rút tay lại.

Đầu óc phản ứng nhanh hơn bàn tay một bước, Tào Nga lập tức nhận ra thứ mình vừa chạm phải là cái gì, sợ đến mức vội vã thu tay lại.
Bị "tập kích" vô tội, Lan Hề sững người một chút, rồi cong khóe môi cười khẽ: "Thế nào, sờ thấy có thoải mái không?"

Sắc mặt Tào Nga lập tức đỏ bừng, nhưng nghĩ đến gã nam nhân phía sau, trong lòng liền hoảng hốt, theo bản năng kéo nhi tử trốn ra sau lưng Lan Hề.

Vừa rồi ở đầu ngõ thấy Lan Hề ra tay dứt khoát như vậy, Tào Nga biết nữ nhân trước mặt này tuyệt đối có thể bảo vệ mẹ con nàng.

Lan Hề thấy nàng tin tưởng mình, trong lòng liền dâng lên một chút thỏa mãn, một tay chống eo, một tay chỉ về phía trước, quát lên: "Lưu Tam Pháo, ngươi muốn làm gì!"

Lưu Khôi không ngờ ở chỗ này lại gặp được Lan Hề — cái "cọp cái" khét tiếng kia. Tâm tình tốt vì thấy mỹ nhân ban nãy nháy mắt tan thành mây khói, hắn bực mình nói: "Lan lão bản, ngươi không cho ta theo đuổi ngươi, cũng chẳng cho ta theo đuổi người khác, ý ngươi là sao? Còn định bá chiếm ta à?"

"Phi! Ai mà thèm bá chiếm ngươi! Không thấy người ta mang theo hài tử sao? Ngươi thế nào mà cả ngày cứ dính lấy mấy chuyện đàn bà, thấy là nữ nhân liền nhào tới, ngươi còn biết xấu hổ không hả?"

Lưu Khôi bị mắng mà chẳng giận, ngược lại cười đắc ý: "Giống loại tiểu phụ nhân xinh đẹp mang con lên phố như thế, tám phần là quả phụ rồi. Bằng không, nam nhân nào lại để lão bà xinh đẹp như vậy ra ngoài một mình chứ."

Lan Hề quát: "Thế nào, chẳng lẽ phải là quả phụ mới có thể tự mình ra phố sao? Ngươi không thấy trên đường bao nhiêu nữ nhân đi lại, có mấy người là có trượng phu đi cùng?"

"Chậc chậc chậc... ta còn quên nói một loại người — chính là như ngươi vậy đó, già đầu mà chưa gả được, cọp cái!"

"Được lắm, Lưu Khôi, ngươi còn dám nói ta ——"

"Sao ta lại không dám? Ta, Lưu Khôi, tuy háo sắc, nhưng không bao giờ đi trêu ghẹo đàn bà có chồng, cũng chẳng cưỡng ép nữ nhân không ưng ta. Trên đời này được mấy người nam nhân như ta chứ! Ngươi mắt mù không nhìn ra ta là hảo nam nhân, thì cũng đừng ngăn ta đi theo đuổi người khác!"

Lan Hề liền nhặt một cành cây dưới đất, vung tay đánh thẳng lên người hắn: "Cái gì mà gả không ra! Là lão nương không thèm gả ngươi, hiểu chưa — hiểu chưa —"

Lưu Khôi bị đánh chạy vắt giò lên cổ, vừa giơ tay che đầu vừa la oai oái: "Cọp mẹ đánh người rồi — cọp mẹ đánh người rồi ——"

Nhìn Lan Hề ra tay không chút nương tình, Lưu Khôi biết chẳng trêu được cái gì tốt, vội vàng chạy mất dép.

Lan Hề xoay người lại, lập tức đổi sang gương mặt ôn nhu, gió xuân phơi phới, cười khanh khách nói: "Trên đường luôn có mấy kẻ không đứng đắn, ta đi cùng các ngươi dạo tiếp nhé."

Tào Nga chỉ cảm thấy, mỗi lần ở cạnh Lan Hề đều có một loại cảm giác kỳ quái — vừa muốn tránh nàng, lại vừa thấy có nàng bên cạnh sẽ yên tâm hơn. Nghĩ đến chuyện mới vừa rồi bị người nam nhân kia trêu chọc, nàng đành gật đầu đồng ý.

Lan Hề thấy nàng khẽ nép mà nghe lời, trong lòng thoáng dễ chịu, nhưng nàng sẽ không nói cho Tào Nga biết — thật ra trên đường này đúng lúc đang có nha môn tuần tra, bọn đạo tặc cũng chẳng dám làm càn, đến cả Lưu Khôi kia, cũng chỉ dám trêu ghẹo bằng miệng mà thôi.

Tào Nga lúc này không còn tâm tình dạo phố, nhưng Tạ Nguyên Cốc lại hứng thú vô cùng, đành phải để nhi tử đi từ đầu phố đến cuối phố, mãi đến hơn một canh giờ sau mới nói: "Cốc nhi, trời không còn sớm, chúng ta đi mua giấy Tuyên Thành giúp a tỷ nào."

Lan Hề cười nói: "Mua gì mà gấp thế, dạo thêm chút nữa đi. Ngươi cũng chẳng muốn mua gì cho mình sao? Lần trước mua phấn mặt, ta thấy ngươi bôi lên cũng đẹp lắm đó. Chắc giờ dùng gần hết rồi hả? Đi, ta dẫn ngươi đến hiệu son phấn, chọn cho ngươi ít đồ tốt."

Tào Nga vội xua tay: "Còn nhiều lắm, chưa hết đâu, ta chỉ thỉnh thoảng trong thành mới dùng thôi."

Lan Hề liếc nàng, nửa cười nửa trêu: "Có nữ nhân nào lại chê mình nhiều phấn nhiều y phục đâu. Đi nào, tiền ngươi đâu có thiếu, mà ta chọn đồ thì khỏi lo, ai cũng khen ta có mắt nhìn tốt cả. Ta chọn cho ngươi một màu son đẹp, bảo đảm bôi lên càng thêm xinh."

Tào Nga nghe nàng nói mà mặt đỏ lựng, khăng khăng lắc đầu không chịu, nhưng đối phương quá nhiệt tình, hơn nữa đứa nhỏ nhà mình cũng hào hứng muốn xem, lại nghĩ tiện thể mua thêm phấn cho Cẩm nhi, nên đành bước theo Lan Hề vào cửa hiệu lớn.

Đến khi ra ngoài, trong tay Tào Nga đã ôm đầy chai lọ lọ nhỏ, lọ lớn. Nếu còn tiếp tục như thế này, sợ rằng ngay cả tiền mua giấy Tuyên Thành cho Cẩm nhi cũng xài sạch mất rồi.

Vừa rồi ở Chu Nhạn phường, nữ nhân kia — Lan Hề — thật đúng là quá mức ham thích giúp người ta trang điểm.

Mà việc đó, tránh sao khỏi phải có thân thể tiếp xúc gần gũi.

Đặc biệt là khi đầu ngón tay của Lan Hề lướt qua môi nàng, tim Tào Nga như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, cả người nóng lên vô cớ, mạc danh mà cảm thấy thân thể cũng bắt đầu nóng rực...

Khi ấy, nữ nhân kia còn khẽ vuốt vành tai nàng, dán sát vào vai nàng, giọng cười như có như không: "Tai ngươi sao lại đỏ như vậy? Chẳng lẽ đang nghĩ tới chuyện xấu hổ gì à?"

Tào Nga làm sao chịu nổi loại trêu chọc như thế, đến cả phấn trang còn chưa kịp lau khô đã vội vã tính tiền rồi chạy ra ngoài.

Cho đến khi phía sau Lan Hề đuổi theo, nắm lấy vai nàng, trừng mắt liếc nàng một cái, hờn giận nói: "Vội cái gì mà vội thế, giống y như một con mèo con bị động tới đuôi vậy."

Nói xong liền lấy khăn tay ra, nhẹ nhàng giúp nàng lau đi chút phấn còn dính lại trên má.

Khi ấy, gương mặt Lan Hề dịu dàng đến lạ, ánh mắt ôn nhu như nước.

Tào Nga, bao năm nay vốn thiếu thốn sự quan tâm như vậy, liền bất tri bất giác mà sa vào trong ánh mắt ấy.

Nhưng chỉ trong nháy mắt thất thần, nàng liền giật mình tỉnh lại, nhỏ giọng nói: "Thời gian cũng không còn sớm, ta phải mua đồ rồi về thôi."
Lan Hề thấy nàng thu lại nét mặt, không còn chút ngượng ngùng thoải mái ban nãy, liền nhẹ nhàng thu tay lại, nói: "Đi thôi. Giấy Tuyên Thành nặng, ta cùng các ngươi đi mua. Lúc khiêng về có thể giúp một tay."

Tào Nga vốn định từ chối, nhưng nghĩ đến hôm nay Lan Hề quả thật đã giúp không ít, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

Giấy cần mua rất nhiều, lại vô cùng nặng. Một mình Tào Nga quả thật không kham nổi.

Nhìn dáng vẻ yếu ớt kia, ai ngờ Lan Hề tay chân lại mạnh mẽ đến kinh người, gánh một bó lớn đi phía trước, còn Tào Nga chỉ cầm một bó nhỏ, nắm tay Tạ Nguyên Cốc đi theo phía sau.

Sau khi đem giấy đặt lên xe bò của Lý lão hán, Lan Hề đang định cáo từ, lại bị Tào Nga gọi lại.

"Lúc trước... vì sao ngươi lại giúp chúng ta?"

Lan Hề hơi ngẩn ra, rồi mới nhớ đến lời mình từng nói trong ngõ khi trừng trị cha con nhà họ Tào, nàng mỉm cười nhàn nhạt: "Đã nhận lời ủy thác, thì phải làm hết sức mình."

Tào Nga nghe vậy, vẫn không hỏi thêm được gì. Nàng cúi đầu trầm mặc một lát, rồi mới ngẩng lên, nhẹ giọng nói: "Hôm nay thật sự cảm ơn ngươi. Ngày sau nếu có dịp đến Thượng Diêm thôn, nếu không chê, mời ngươi đến nhà ta ngồi chơi."

Lan Hề nghe xong, đôi mắt hơi cong, nụ cười thoáng qua: "Nếu sau này có đi ngang qua, nhất định sẽ đến ngồi."

Nhìn chiếc xe bò chở mẹ con Tào Nga dần dần đi xa, lúc này Lan Hề mới xoay người trở về tiêu cục.

Vừa bước qua cổng lớn, liền nghe thấy giọng Hắc Hổ ầm ĩ vang lên: "Đương gia! Bình thường áp tiêu ngài chỉ biết giết người, chẳng thấy ngài động tay động chân lấy một thứ gì, thế mà hôm nay nghe lão Thất nói ngài lại khiêng một bó giấy Tuyên Thành, ít cũng phải trăm cân, đi rêu rao khắp phố! Người ta đều bàn tán nói trông chẳng giống đại đương gia của tiêu cục chút nào!"

Lan Hề không nói lời nào, đi thẳng đến giá vũ khí giữa sân, tiện tay nhặt lên một cây trường côn.

Hắc Hổ thấy vậy liền "oa oa oa" quay người chạy trối chết, miệng vẫn la to: "Đương gia, ngài càng ngày càng dễ xấu hổ rồi! Chút chuyện nhỏ mà cũng nổi giận, chẳng còn là vị đương gia hòa ái dễ gần như trước kia nữa đâu nha ——"

Chưa dứt lời, "bộp!" một gậy quét tới.

Chỉ còn lại trong sân là tiếng kêu rên thảm thiết của Hắc Hổ.

Mà bên này, trên đường về nhà, Tào Nga ngồi trên xe bò lắc lư theo từng nhịp, trong lòng lại dần dần chìm vào trầm tư.

"Chịu người ủy thác?"

Rốt cuộc là ai đã giao việc cho Lan Hề?

Trong thôn này, ngoại trừ Trang Uyển, cũng chẳng ai quen biết người trong tiêu cục.

Chẳng lẽ là Trang Uyển nhờ nàng ta giúp?

Nhưng năm ngoái, Trang Uyển vì sao lại muốn giúp nhà họ Tào các nàng?

Còn nữa — Lan Hề hôm nay giúp mình, thật sự chỉ vì chịu người giao phó thôi sao...?
—————————————————————-
Tác giả có lời muốn nói: _