Lan Hề tiễn mấy người họ ra tận chỗ xe ngựa, dặn không cần quay lại nữa. Đường về có cả xe bò lẫn xe ngựa, xe bò chậm hơn nhưng rẻ, còn xe ngựa nhanh hơn. Tạ Nhan vốn đi xe bò đã thấy khó chịu, liền dứt khoát thuê hẳn một chiếc xe ngựa riêng.

Trang Uyển thấy nàng hành động dứt khoát, sắp xếp đâu vào đấy, lại từ đầu đến cuối không thèm liếc mình lấy một cái, trong lòng dấy lên một trận khó chịu, không biết mình đã đụng vào nàng chỗ nào. Nhưng trước mặt Tào Nga, nàng lại không tiện mở miệng hỏi, đành lên xe trước rồi tính sau.

Vừa bước lên xe, Tạ Nhan liền ôm Cốc nhi ngồi sang một bên, rõ ràng là không muốn ngồi cạnh Trang Uyển. Trang Uyển nhất thời lúng túng, cũng may Tào Nga lên tiếng hòa giải: "Con ngồi xe vốn dễ say, ôm nó làm gì, để ta ôm Cốc nhi, con ngồi nghỉ đi."

Tạ Nhan chỉ là tạm thời hờn dỗi, chính nàng cũng chẳng còn sức mà chăm Cốc nhi, hừ khẽ một tiếng rồi mới để mẹ mình ôm Tạ Nguyên Cốc, còn bản thân khoanh tay dựa vào vách xe, nhắm mắt nghỉ, một bộ dạng "miễn tiếp xúc".

Trang Uyển mím môi, cúi xuống sắp xếp lại từng món đồ vừa mua, xếp chỉnh tề bên cạnh để khỏi bị xóc nảy hư hỏng. Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, nàng mới ngồi xuống bên cạnh Tạ Nhan.

Tạ Nhan cảm nhận được nàng ngồi xuống, đợi một lúc lâu mà không thấy người kia mở miệng dỗ dành hay hỏi han, trong lòng càng nghĩ càng giận.

Hừ, Trang Uyển ngươi giỏi lắm — chuyện lớn giấu ta không nói thì thôi, bạn gái sinh khí ngươi cũng mặc kệ. Lúc trước còn biết nhỏ nhẹ rót mật vào tai người ta, giờ thì cứng đơ như khúc gỗ, chẳng biết gì hết!

Xe ngựa bắt đầu lăn bánh, thân xe xóc nảy theo nhịp bánh lăn. Tạ Nhan càng nghĩ càng bực, thừa dịp thân xe lắc lư liền xoay người sang một bên, cuộn người lại như con mèo giận dỗi.

Bên tai nàng là tiếng nói chuyện của mẫu thân và Trang Uyển — toàn mấy chuyện vặt trong nhà, vụn vặt mà ấm áp.

Giọng Trang Uyển vẫn điềm đạm, ổn trọng như cũ, nghe mà khiến người ta thêm bực.

Càng bình tĩnh, Tạ Nhan càng thấy tức, nàng có thể nói chuyện với mẫu thân mình tự nhiên như thế, mà lại không thèm dỗ mình một câu!
Xe cứ đi mãi, cảm giác choáng váng càng lúc càng nặng, Tạ Nhan đành dựa chặt vào vách xe tìm tư thế dễ chịu một chút. Thân xe thô sơ, mỗi lần xóc là đầu nàng va vào thành xe đau buốt, thân thể mỏi rã rời.

Nàng cố thôi miên bản thân ngủ đi, nghĩ nếu ngủ được thì sẽ đỡ say, nhưng nơi này ồn ào, xóc nảy thế kia, làm sao ngủ nổi. Đến khi toàn thân khó chịu đến mức muốn nôn, đột nhiên có đôi tay ấm áp vòng qua vai, nhẹ nhàng kéo nàng vào một vòng ôm mềm mại.

Hương thơm quen thuộc ùa đến — là Trang Uyển.

Tạ Nhan biết mình đã bị nàng ôm vào lòng. Cảm giác mềm mại khiến cơn khó chịu vơi đi không ít, nhưng nghĩ đến việc nàng chậm trễ đến giờ mới ôm, trong lòng lại dâng lên một trận giận dỗi nữa. Dẫu thế, khi nhớ ra người này kỳ thực vẫn còn quan tâm mình, cảm xúc trong lòng vừa ngọt vừa chua, mũi cay xè, nàng không nhịn được mà dùng sức nhéo một cái ở eo Trang Uyển.

Trang Uyển bị nhéo đau, mày khẽ nhíu lại, nhưng tâm lại bình ổn trở lại.

Nàng chịu nhéo ta, tức là đã chịu để ta dỗ rồi.

Nghĩ vậy, cái đau ở eo liền biến mất, trong lòng còn thấy có chút ngọt ngào dâng lên.

Đối diện, Tào Nga thấy con gái mình cả người dựa hẳn vào Trang Uyển, hơi có chút bất an, nhưng tay còn bận bế Cốc nhi, chẳng thể quản nổi, chỉ biết cười xin lỗi: "Cẩm nhi không chịu được xe ngựa, làm phiền tú tài chăm chút giúp một chút."

Trang Uyển lúc này chỉ hận không thể ôm chặt người trong lòng mà dỗ dành thêm, nghe Tào Nga nói vậy liền mỉm cười đáp nhàn nhạt: "Không sao đâu."

Nói xong, nàng một tay vẫn khoác vai Tạ Nhan, tay kia lần xuống dưới lớp áo, khẽ tìm bàn tay nhỏ của nàng mà nắm lấy.

Tạ Nhan tất nhiên nhận ra động tác đó, trong lòng còn hờn, muốn rút tay lại, nhưng bị đối phương nắm chặt. Người thì khó chịu, cũng chẳng còn sức mà giãy, đành thôi.

Xe ngựa lắc lư suốt mấy canh giờ, đến khi trời đã tối mới tới Ninh Khê khẩu. Tạ Nhan thuê xe riêng, phu xe liền đánh thẳng vào đường nhỏ, hướng về Tạ gia.

Khi xe dừng trước cổng, Tạ Nhan choáng đến mức đầu óc quay cuồng, toàn thân mềm nhũn, vừa bước xuống đã loạng choạng, may mà Trang Uyển nhanh tay đỡ, lại cúi xuống cõng nàng vào viện.

Tào Nga thu dọn đồ, vào nhà thắp đèn, lúc quay ra đã thấy Trang Uyển đang sắp xếp lại mớ giấy mực mua trong ngày, dọn gọn gàng vào chính sảnh.

Tào Nga mời nàng ở lại dùng cơm, nhưng Trang Uyển lắc đầu: "Hôm nay ra ngoài cả ngày, ta về báo một tiếng đã."

Tào Nga biết nàng cùng đại bá một nhà vốn chẳng hòa thuận, cũng không nài thêm.

Trong sân, Tạ Nhan ngồi yên trên ghế đá, chẳng nói lời nào, ai nhìn cũng biết tâm trạng nàng không tốt.

Thấy Tào Nga và Tạ Nguyên Cốc đều vào bếp, Trang Uyển mới nhân lúc đêm tối bước đến gần, nửa quỳ trước mặt nàng. Nhìn đôi mắt đầy oán niệm kia, nàng khẽ nói: "Nàng lại giận ta sao? Là ta chỗ nào làm không tốt, nàng nói cho ta biết được không?"

Nói rồi không đợi Tạ Nhan đáp, Trang Uyển nắm tay nàng, đặt lên má mình, nhẹ nhàng cười: "Nếu không vui thì đánh ta một cái đi, đánh xong rồi thở cho thông, được không?"

Tạ Nhan thấy nàng như vậy, trong lòng càng thêm tức. Người này lúc nào cũng như thế, bất kể xảy ra chuyện gì, luôn là người đầu tiên cúi đầu nhận sai, nhưng chẳng bao giờ chịu thật lòng đi giải quyết gốc rễ sự việc. Chẳng lẽ việc gì cũng chỉ cần "đánh một trận, nhéo một cái" là xong sao?

Còn những chuyện rối rắm trong nhà nàng kia nữa, hai người bây giờ đã là quan hệ như vậy rồi, nàng vẫn còn giấu giấu diếm diếm. Trong tình lữ, nếu một bên trên vai gánh chuyện giấu kín, người kia sao có thể thấy yên lòng được chứ? Thế mà nàng vẫn cố tình che giấu, nghĩ rằng mình không biết.

Trang Uyển thấy Tạ Nhan không thèm để ý tới mình, liền lấy lòng mà kéo tay nàng áp lên má, cọ cọ mấy cái, nói giọng cười nhẹ: "Phải chăng là không nỡ đánh ta? Ta biết mà, nàng luyến tiếc đánh ta."

Tạ Nhan chưa từng gặp ai mặt dày như thế, ngón tay cong lại, muốn rút tay về, tức giận mắng: "Trưởng thành có mỗi cái túi da đẹp, nói ra toàn mấy lời chẳng biết xấu hổ."

Trang Uyển cười, nói giỡn: "Nếu nàng không thích cái túi da này, ta liền đi hóa hoa nó vậy."

Dù biết đối phương chỉ đùa, Tạ Nhan vẫn không nhịn được liếc nàng một cái, rồi đưa tay lên miệng, giả bộ trừng phạt mà nhẹ nhàng cắn một cái.

Trang Uyển tuy không rõ Tạ Nhan giận vì chuyện gì, nhưng nàng hiểu rõ, cô gái nhỏ nhà mình ra ngoài thì luôn đoan trang, rộng lượng, là trụ cột trong nhà, nhưng trong tình cảm lại hay nũng nịu, đôi khi nổi tính khí con nít, đến nhanh mà cũng qua nhanh.

Trong mắt Trang Uyển, Tạ Nhan mọi thứ đều đáng yêu. Nàng chăm chỉ, có năng lực, lại cực kỳ thông minh, thường nảy ra những ý tưởng lạ lùng mà thực tế đến kỳ diệu. Ví như chuyện nuôi cá trong ruộng lúa, mấy hôm nay Trang Uyển đều ra ruộng xem thử, cá sống tốt, bơi tung tăng, so với lúc mới thả còn lớn hơn nhiều. Nhìn thế này, đến vụ thu hoạch, cá chắc chắn cũng sẽ được mùa.

Trang Uyển muốn có một bạn lữ, không phải vì nàng xuất sắc hay lý trí, mà là vì trong lòng thực sự muốn gắn bó. Mà Tạ Nhan hiện nay vừa mở quán ăn, lại còn nghiên cứu ra cả máy in dầu, quả thực quá ưu tú. Trang Uyển biết nếu lòng mình không đủ kiên định, e rằng sẽ thấy tự ti, bởi vì khi một người trở nên càng ưu tú, tầm mắt của họ cũng càng cao, đến lúc ấy có lẽ Tạ Nhan sẽ chẳng còn để ý tới một tú tài nghèo túng như nàng nữa.

Nhưng Trang Uyển không phải kẻ vì người yêu quá giỏi mà chùn bước, cũng không đến mức phát điên mà muốn giam giữ người mình yêu lại. Nàng chỉ muốn Tạ Nhan tự do, nhưng vẫn ở trong lòng nàng.

Bởi vậy, những khi Tạ Nhan nổi giận, nàng lại càng thấy rõ con người thật của nàng ấy, càng cảm nhận được sự để tâm của đối phương. Cho nên, nàng tình nguyện bỏ nhiều công sức để dỗ dành, để khiến Tạ Nhan  từ tức giận thành mềm lòng, từ muốn cắn nàng đến lúc lại thở dài tha thứ cho nàng.

Trang Uyển quỳ bên ghế đá, một tay ôm lấy eo nhỏ của Tạ Nhan, ngửa đầu nhìn nàng, giọng nũng nịu mà đáng thương: "Cắn đủ chưa? Nếu chưa đủ thì tiếp tục cắn."

Tạ Nhan cúi đầu nhìn khuôn mặt xinh đẹp trước mắt, ánh trăng như nước, chiếu lên gương mặt ấy, tóc đen như thác buông vai, lấp lánh ánh sáng. Mày mắt ôn hòa mà ẩn chút yêu mị, chiếc cằm nhỏ tinh tế hơi nâng lên, trong đôi mắt như chứa cả ánh trăng, mà hình bóng phản chiếu trong đó — toàn là nàng.

Sắc đẹp trước mặt, dù có oán đến đâu, Tạ Nhan cũng chỉ có thể hóa thành một tiếng thở dài.

Nàng duỗi tay khẽ vuốt tóc Trang Uyển, chợt nhớ đến lời Tông Tịnh nói ban ngày, rằng vị tướng quân họ Dịch kia, trong nhà từng định hôn với Trang Uyển. Chắc hẳn khi nhỏ nàng ấy đã rất được người ta yêu thích. Nghĩ đến người mình yêu từng bị người khác mơ tưởng, lòng Tạ Nhan lại chua xót không chịu nổi.

"Nếu không phải là ta, ngươi có người khác không?" — Tạ Nhan cũng chẳng khác những nữ nhân khác, một khi rơi vào tình cảm thì dù biết đối phương có mình trong lòng, vẫn mong được nghe chính miệng người kia hứa hẹn.

Trang Uyển khẽ cười, nói: "Ta không biết. Nhưng trước khi có nàng, ta chẳng có ai cả. Giống ta tuổi này rồi... có lẽ là vì chờ nàng nên mới chậm trễ đến bây giờ."

Lời hứa của người yêu, nghe qua như ánh trăng loang nước — dịu dàng mà thấm tận tim gan, khiến lòng Tạ Nhan run rẩy, mềm nhũn.
"Vậy nếu là mệnh cha mẹ, lời mai mối định sẵn, ngươi cũng sẽ không dao động, không thỏa hiệp sao?"

Tạ Nhan nhìn thẳng vào mắt nàng, từng chữ từng lời hỏi.

Nghe xong, Trang Uyển liền hiểu vì sao cô gái nhỏ của mình từ lúc ra khỏi tiêu cục đến giờ vẫn giữ vẻ chua chát như thế. Vừa thương, vừa xót, nàng nắm lấy tay Tạ Nhan đặt lên đầu gối mình, giọng nhẹ như gió: "Bất luận là ai, bất luận là chuyện gì, đều không thể khiến ta thỏa hiệp."

Nàng nắm lấy bàn tay Tạ Nhan, đặt lên ngực mình, để nàng nghe rõ nhịp tim vững vàng bên dưới, khẽ nói: "Lòng ta tựa quân tâm, nàng thế nào ta liền thế ấy."

Tạ Nhan cảm thấy mình sắp say, khẽ cắn môi, gắng hết sức đè nén cảm xúc trong lòng, cuối cùng mới nói khẽ: "Vậy... nàng có thể nói cho ta biết những bí mật kia của nàng không?"

Ánh mắt Trang Uyển hơi rung, đôi môi đỏ khẽ mở: "Chỉ cần nàng muốn biết, ta đều sẽ nói hết cho nàng."

———————————————————————————-
Tác giả có lời muốn nói:
Tác giả: Xin hỏi hai người này mỗi ngày rốt cuộc đều đang làm cái gì thế nhỉ?
Trang Uyển đi rồi, Tạ Nhan lăn qua lộn lại nửa đêm chẳng ngủ được, sáng ra soi gương — dưới mắt là quầng thâm đậm mấy vòng.
Tạ Nhan: Hừ.