Sáng sớm, Tạ Nhan thức dậy mở cửa, liền thấy mẫu thân và đệ đệ sớm đã ăn mặc chỉnh tề, đang ngồi trong sân, ánh mắt trông mong chờ nàng ra khỏi phòng.

Tạ Nguyên Cốc còn nhỏ, tâm tính hiếu kỳ của đứa bé ấy Tạ Nhan tự nhiên hiểu rõ, nhưng mẫu thân cũng mang dáng vẻ mong đợi như vậy, lại khiến nàng có chút ngạc nhiên. Dù sao hôm qua nhắc đến chuyện muốn vào thành, mẫu thân vẫn còn tỏ ra bất an, lo lắng không yên.

Tào Nga từ nhỏ đến lớn, nơi náo nhiệt nhất từng đi qua cũng chỉ là trấn Lộc Sơn, mà Lộc Sơn trấn nhiều nhất cũng chỉ có cái chợ nhỏ. Nàng thường nghe người ta nói trong thành phồn hoa náo nhiệt thế nào, nhưng cả đời chưa từng tận mắt thấy, trong lòng vì thế vừa háo hức vừa lo sợ. Nghĩ đến chuyện vào huyện thành, bản năng liền nảy sinh kháng cự — tự cảm thấy mình chỉ là một phụ nhân nông thôn không biết chữ, chẳng hiểu lễ nghĩa, sợ vào thành lại bị người ta chê cười.

Cùng mẫu thân sống lâu, Tạ Nhan há lại không hiểu tâm tư của Tào Nga, tất nhiên phải nhẹ giọng khuyên giải, an ủi một phen.

Đêm qua Tào Nga trằn trọc khó ngủ, nhớ lại hồi còn trẻ, mấy cô gái trong thôn luôn náo loạn đòi đi huyện thành xem thử. Mỗi lần đi về đều mang mấy hộp phấn thơm tinh xảo, lại thêm vài tấm lụa là may xiêm y, ai nấy đều tươi tắn rạng rỡ. Khi ấy nàng cũng từng muốn đi, chỉ là Tào lão thái cả ngày bắt làm việc không dứt, so với con lừa còn mệt hơn, trên người một đồng cũng chẳng có. Người nhà Tào gia từ nhỏ đã xem nàng như gia súc mà sai khiến, hành hạ đủ điều, ngay cả chút tự tin ít ỏi cũng bị dày vò đến chẳng còn sót.

Hiện tại thì khác rồi — nữ nhi của nàng bản lĩnh như vậy, trong nhà lại có của dư. Tuy rằng phần lớn tiền đều do nữ nhi chuẩn bị, nhưng nàng cùng Cao thị, Hoa thị tỷ muội mỗi tháng cũng có công tiền, tiền riêng tích góp đã được bốn, năm lượng. Trong thành có bao thứ mới lạ, toàn là đồ tốt mà ở trấn Lộc Sơn chẳng thấy bao giờ, cả đời này nàng cũng chưa từng được trông qua. Nghĩ càng nhiều càng thấy hưng phấn, từ mâu thuẫn biến thành mong đợi vô hạn, phảng phất như quay lại cái thuở mười lăm mười sáu tuổi năm nào.

Thấy mẫu thân và đệ đệ đều kích động như thế, Tạ Nhan cũng vội vàng rửa mặt, thay quần áo gọn gàng.

Vừa thu xếp xong thì Trang Uyển đã đến. Nhìn thấy Tạ Nhan hôm nay mặc xiêm y màu hoàng bạch xen nhau, cả người càng thêm thanh tú mềm mại, trong mắt Trang Uyển cũng thoáng lộ ý thưởng thức. Tạ Nhan tự nhiên thấy được, liền cố ý nắm lấy váy xoay một vòng trước mặt nàng, cười hỏi: "Thế nào? Có đẹp không?"

Trang Uyển cố nén cười, nói: "Xấu lắm, mau đi thay cái khác đi."

Tạ Nhan hừ khẽ một tiếng: "Nàng thấy xấu, nhưng có khối người thấy ta đẹp đấy. Nàng chẳng xem được đâu."

Trang Uyển nghe vậy, liền bắt lấy tay nàng, thấp giọng nói: "Nàng muốn đi cho ai xem? Ta không cho phép."

Tạ Nhan cười khẽ, không để ý đến nàng, rút tay ra, quay đầu gọi: "Nương, Cốc nhi, chúng ta đi thôi!"

Mấy người cùng ra cửa, đi về hướng Ninh Khê khẩu để đón xe ngựa.

Từ thôn Thượng Diêm đến huyện thành Phù Dung phải mất hơn hai canh giờ. Hôm nay các nàng xuất phát sớm hơn thường lệ. Tạ Nguyên Cốc nắm chặt tay áo Tạ Nhan, ngẩng đầu hỏi: "A tỷ, huyện thành có phải còn vui hơn trấn chúng ta không? Có nhiều hồ lô đường không?"
Tạ Nhan cười: "Không chỉ có hồ lô đường đâu, còn có rất nhiều món ngon khác. Trước kia a tỷ cho ngươi tiền, ngươi mang theo chưa?"

Tạ Nguyên Cốc sờ vào túi tiền nhỏ trong ngực, hiện giờ a tỷ mỗi tháng đều cho hắn tiền tiêu vặt, tích góp mãi cũng được một chuỗi tiền. Hắn để lại ít ở nhà, còn đâu mang theo hết.

Xe ngựa cổ đâu có thoải mái như xe thời nay, đường đi lại gồ ghề, xóc nảy không thôi. Đến khi tới huyện Phù Dung, vừa bước xuống xe, Tạ Nhan cảm giác cả người như sắp rã rời, còn những người khác thì tựa như đã quen, mặt vẫn thản nhiên.

Đặc biệt là Tạ Nguyên Cốc, suốt dọc đường miệng hỏi không ngừng, ríu rít như chim sẻ nhỏ. Tạ Nhan bản thân không khỏe, chẳng có tâm tư đáp, nhưng Trang Uyển lại rất kiên nhẫn, từng câu từng chữ giải đáp cho hắn.

Xuống xe rồi, Tạ Nhan tựa vào gốc đại thụ bên đường nghỉ một lát mới đỡ mệt. Nhìn con phố cổ kính phía trước, cửa hàng nối tiếp nhau, gạch ngọc sáng ngời, cảnh tượng phồn hoa khiến trong lòng nàng cũng phần nào an ủi. So với trấn Lộc Sơn, huyện Phù Dung quả nhiên náo nhiệt hơn nhiều. Tiếng rao bán của tiểu thương vang khắp nơi, ồn ào mà rộn ràng.

Trang Uyển vốn từ nhỏ đã sống cùng phụ thân trong huyện, thường theo ông đi mua đồ, đối với phố lớn ngõ nhỏ ở đây coi như quen thuộc. Tạ Nhan bèn nhờ nàng dẫn đi nếm thử món ngon trong thành, xem có gì đặc biệt hơn so với quán ăn của nhà mình hay không.

Thời xưa dân chúng sống khổ, vật chất thiếu thốn, người bình thường được ăn một bữa thịt đã là hiếm, huống hồ nói đến món ngon. Nhưng trong huyện, nhà giàu tập trung nhiều hơn, nên hương vị các món ăn cũng tinh tế hơn chút, tuy nhiên so với mì do quán Cốc Cẩm nhà họ Tạ chế biến tỉ mỉ, vẫn kém đôi phần.

Sau khi thăm dò tình hình sơ qua, Tạ Nhan trong lòng đã có dự tính, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản, có vài việc muốn làm, không thể gấp trong nhất thời.

Ăn xong mỹ thực, nàng lại dẫn Tào Nga và Tạ Nguyên Cốc đi dạo chợ.

Tào Nga mua mấy xấp vải dệt, tính về may xiêm y cho bọn nhỏ, ngoài ra còn mua vài món đồ gia dụng; Tạ Nguyên Cốc thì mua mấy món đồ chơi nhỏ, đặt trong giỏ tre, vui mừng đến mức không ngậm miệng được.

Từ khi tách khỏi Tào gia đến nay đã gần một năm, kinh tế trong nhà ngày càng khấm khá. Tào Nga nay ăn ngon ngủ yên, cả người như thay da đổi thịt. Da trắng lên nhiều, mặt cũng đầy đặn hồng nhuận, ánh mắt sáng ngời, nào còn dáng vẻ phụ nhân hơn ba mươi tuổi trước kia. Nói nàng chỉ tầm hai bảy hai tám cũng chẳng ai nghi ngờ. Một hàng bốn người, trừ Tạ Nguyên Cốc là tiểu hài tử, ba nữ nhân kia mỗi người một vẻ, khiến người qua đường phải ngoái nhìn liên tục.

Tạ Nhan nắm tay mẫu thân, cười nói: "Nương, chúng ta vào cửa hàng son phấn kia xem thử đi. Trước kia nói mãi là sẽ mua cho nương chút phấn thoa mặt mà vẫn chưa mua. Giờ đến rồi, con mua ít về cho nương, dùng lên chắc chắn đẹp hơn nhiều."

"Đứa nhỏ này, ta cần phấn son làm chi? Nương đã lớn tuổi, bôi phấn lên chẳng phải bị người ta chê cười sao."

Tào Nga miệng tuy nói vậy, trong lòng lại hơi động, chỉ là theo thói quen, vẫn ngại ngùng mà từ chối.

Tạ Nhan liền nói: "Ai mà dám chê cười nương chứ? Nữ nhân trên đời này, có ai lại không thích làm đẹp đâu? Nương vẫn còn trẻ mà."

Trang Uyển ở bên cũng phụ họa: "Đại cô đâu có già chút nào, nhìn qua còn như tỷ muội với Cẩm Nương ấy. Mua ít phấn về, chẳng những xinh đẹp mà da mặt cũng mịn màng thoải mái hơn."

Khuyên mãi, Tào Nga mới thẹn thùng để mặc cho hai người kéo vào cửa hàng.

Không thể không nói, cửa hàng son phấn trong huyện phục vụ quả thực tốt hơn trấn nhỏ nhiều. Vừa thấy mấy người các nàng bước vào, mấy tiểu nương tử đã tươi cười tiến đến đón, ánh mắt vừa liếc qua liền biết vị mỹ phụ trẻ tuổi này mới là khách quý. Hai tiểu nương tử trái phải mỗi người một bên, vừa khéo léo vừa khôn khéo mà dẫn Tào Nga đi, miệng nói ngọt không dứt, thi thoảng lại điểm chút hồng bạch lên má nàng, rồi kéo ra trước gương đồng soi thử.

Tào Nga vốn chưa từng được người ta chăm chút như vậy, trước kia quần áo rách rưới, đến cửa hàng người ta còn chẳng dám bước vào. Giờ được mấy tiểu nương tử phía sau xoa bóp vai, phía trước thử phấn trang điểm, khiến nàng vừa ngượng vừa bối rối, tay chân không biết để đâu.

Trang Uyển nén cười, ghé tai Tạ Nhan nói khẽ: "Nàng không sợ bọn họ dụ nương nàng mua hết cả cửa hàng sao?"

"Có thể nói thuyết phục được nương ta mua đồ, ta thật phải bội phục bản lĩnh của mấy người các nàng." Tạ Nhan cười nói, "Hơn nữa, cửa hàng này cũng không phải nơi chặt chém, son phấn đều là giá cố định, ta có thể mua nổi hết. Nương khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, phải để nương vui vẻ mới được."

Nói xong, Tạ Nhan kéo tay Trang Uyển đi chọn thêm vài món.

Tạ Nguyên Cốc thấy mẫu thân bị mấy cô nương ép ngồi lên ghế, bôi bôi trét trét lên mặt, thì vừa tò mò vừa bất an, cứ xoay quanh mẫu thân mà nhìn.

Tào Nga bị hai tiểu nương tử ép ngồi xuống ghế, mãi mới đợi được Tạ Nhan đi ngang qua, liền vội vàng kéo tay áo nữ nhi nói nhỏ: "Cẩm nhi, bảo các nàng đừng bôi nữa. Nương mua hai hũ nhuận da là được rồi, đừng bôi nữa, bôi nhiều quá ta cũng không mua nổi, thật ngại với chủ tiệm ..."

Vừa dứt lời, bên cạnh đã vang lên tiếng cười khanh khách: "Đại muội tử này nói gì thế, không thử qua thì làm sao biết loại nào hợp với da mình? Cửa hàng lớn thế này, nếu khách nào cũng tiếc rẻ như ngươi, thì còn buôn bán gì được nữa?"

Tào Nga ngẩng đầu, liền thấy một nữ nhân tuổi tác xấp xỉ mình, lông mày cong, dáng người đẫy đà, đẹp đến mức khiến người ta không dời nổi mắt. Đặc biệt là nơi trước ngực, hai khối thịt tròn căng kia dường như muốn tràn ra khỏi lớp áo, nhìn mà đỏ cả mặt.

Một phụ nhân nông thôn như Tào Nga, cả đời nào từng thấy qua người ăn mặc lớn mật như thế, mặt lập tức đỏ bừng. Nhưng ánh mắt nàng lại không kiềm được mà dán chặt nơi kia, chỉ cảm thấy tròn tròn mềm mại, sợ rằng nếu chạm thử một cái, chắc chắn mềm đến mức khiến người ta muốn ngất.

Cho đến khi giọng nữ nhân kia lại vang lên bên tai: "Ngươi nhìn cái gì mà mê mẩn vậy?"

Tào Nga như bị giật mình tỉnh lại, nghĩ đến việc mình vừa rồi lại thất thần mà nhìn chằm chằm chỗ ấy của người ta, lập tức đỏ mặt đến tận mang tai, lắp bắp nói: "Không... không có gì, ta cái gì cũng không nhìn."

Nữ nhân kia bật cười khẽ, ánh mắt lại lướt từ trên xuống dưới đánh giá nàng, che miệng cười nói: "Ngươi dáng dấp cũng đâu tệ, chỉ là ăn mặc rộng quá nên chẳng thấy được vóc người."

Tào Nga càng đỏ mặt hơn. Từ khi trượng phu qua đời, nàng liền thành một quả phụ trẻ. Tục ngữ nói, cửa nhà quả phụ lắm thị phi, bởi vậy nàng đặc biệt cẩn trọng. Dù có điều kiện, cũng không bao giờ ăn mặc loè loẹt, xiêm y đều chọn sắc trơn giản dị. Trước kia cùng nữ nhi đi trấn mua bộ hồng y, tuy đẹp nhưng gần như chưa mặc lần nào, chỉ sợ người ta nói mình trang điểm yêu diễm, gây chuyện thị phi.

Vậy mà giờ nữ nhân kia lại nói thẳng ra mấy điều ấy, khiến Tào Nga vốn dè dặt càng thêm xấu hổ, chẳng biết trốn vào đâu. Thấy nữ nhi ở gần, nàng vội vàng vẫy tay cầu cứu.

Tạ Nhan nhận ra ánh mắt cầu khẩn của mẫu thân, liền vội bước qua, Trang Uyển cũng theo sau. Nhưng vừa nhìn thấy nữ nhân kia, Trang Uyển liền bật thốt: "dì Lan!"

Lan Hề nghe vậy quay đầu lại, vừa thấy Trang Uyển thì hơi ngẩn người, ánh mắt quét qua Tạ Nhan cùng những người khác, rồi mới cười cười nói: "Uyển Uyển, sao con lại ở đây?"

Trang Uyển bình thường khi gặp người trong tiêu cục đều giả vờ không quen, nhưng hôm nay lại buột miệng gọi ra, cũng không kịp thu lại. Nghĩ lại, dù sao Cẩm Nương và mình đã là mối quan hệ như vậy, có gì mà phải giấu.

"Con đưa bằng hữu vào thành mua ít đồ."

"À, là đi dạo phố cùng tiểu muội muội đây sao?" Lan Hề vừa nói vừa nhìn sang Tạ Nhan, lúc này đang khom người khuyên mẫu thân thử thêm vài loại phấn khác.

Nghe Tạ Nhan gọi "mẫu thân", Lan Hề liền bước lại, nhẹ nhàng đặt tay lên vai Tào Nga, cười nói: "Muội muội trông trẻ như thế, lại có cô con gái lớn thế này, thật khiến người ta không nhìn ra được. Nhưng mà có mẹ nào thì có con nấy, hai người đều thật xinh đẹp."

Lời nói tuy nhẹ nhàng, nhưng Tào Nga vẫn thấy nóng mặt, chỉ cảm thấy ngồi cũng không yên.

Một bên, Tạ Nguyên Cốc chẳng hiểu chuyện người lớn, kéo áo mẫu thân nói: "Nương, nương bôi cái này đẹp lắm, con chọn cái này nhé!"
Lan Hề cười: "Muội muội thật có phúc, sinh được một trai một gái đều ngoan ngoãn như vậy. Bọn nhỏ đều nói đẹp, còn do dự gì nữa? Mua về bôi cho tướng công ngươi xem, chắc chắn hắn càng thêm thương ngươi."

Lời vừa dứt, Tạ Nguyên Cốc liền cau mày, không vui nói: "Cha con không còn nữa, dì không được nói cha con!"

Lan Hề sững người, không ngờ nữ nhân đoan trang trước mặt lại là một quả phụ trẻ, vội vàng xin lỗi: "Thật xin lỗi, là ta lỡ miệng, tiểu đệ đệ đừng giận nhé."

Nàng trời sinh xinh đẹp, lại luôn mỉm cười rạng rỡ, đến cả Tạ Nguyên Cốc cũng bị nàng dỗ cho cười, ngoan ngoãn gọi: "dì Lan."

Dưới sự khuyên bảo của Tạ Nhan và Lan Hề, Tào Nga cuối cùng cũng mua liền mười mấy hộp phấn son, ôm một tay nải nặng trĩu. Trong lòng nàng dấy lên trăm mối cảm xúc lẫn lộn — nhớ lại khi mới gả vào Tạ gia, Tào gia từ xưa không coi trọng nàng, khiến Tạ gia bên kia đối với nàng cũng lạnh nhạt. Có một lần trượng phu dẫn nàng ra trấn, đi ngang tiệm tạp hóa có bán phấn son, nàng nhìn mà chờ mong, ai ngờ hắn chỉ nói một câu "trên người không có tiền."

Từ đó về sau, nàng không còn ôm bất kỳ hy vọng nào nữa.

Không ngờ hôm nay, khi trượng phu đã mất, chính mình lại có thể ôm cả đống phấn son lớn nhỏ thế này trở về nhà, trang điểm chải chuốt, nhưng lại chẳng biết là để cho ai xem.
—————————————————————————————————————————————————————————
Tác giả có lời muốn nói:
Nghe nói các ngươi đều thích Đại Nga Tử?
Có người nói vì nàng đáng thương, nên mới sinh lòng đồng tình;
Có người nói nàng tuổi còn trẻ, chưa hiểu tình, trong lòng vẫn còn ngây ngô, hương vị riêng biệt;
Còn đường muội ta thì nói — nàng chỉ đơn giản là thích quả phụ mà thôi.
.Cảm tạ ở 2022-02-2819:49:08~2022-03-0120:02:20 trong lúc vì ta đầu ra bá vương phiếu hoặc tưới dinh dưỡng dịch tiểu thiên sứ nga ~
Cảm tạ đầu ra hoa tiễn tiểu thiên sứ: Hoặc nhiều hoặc ít 3 cái; quyện nghe mưa gió 1 cái;
Cảm tạ đầu ra tay lựu đạn tiểu thiên sứ: littlekate1 cái;
Cảm tạ đầu ra địa lôi tiểu thiên sứ: Tiểu nghị, ddd ding ding dang, xuyên quần cộc đại thúc, a ha ha, tiêu heo, đây là cái gì tuyệt thế hảo văn 1 cái;
Cảm tạ tưới dinh dưỡng dịch tiểu thiên sứ: Béo đồ đồ 61 bình; cống nam con cá 40 bình; bốn không bốn rải, chi giang đệ nhất kiều kiều nhãi con 10 bình; mạch người không cố 8 bình; lá con, trung nhị hồn thiếu niên, helloht, Tư Đồ dật 5 bình;
băng nhận phía trên, tự nhiên mà vậy 1 bình;
Phi thường cảm tạ đại gia đối ta duy trì, ta sẽ tiếp tục nỗ lực!