Bên ngoài, mưa bụi đã ngừng rơi, bầu trời dần sáng lên. Trong phòng, không khí mát mẻ hơn một chút so với lúc trước. Hứa Niệm không để ý đến sự thay đổi của Cố Dung, cho đến khi nàng vô tình vươn tay ra chạm vào đối phương, giật mình khi nhìn thấy ánh mắt của hai người gặp nhau.

Có lẽ vì quá bất ngờ, Hứa Niệm ngây người một lúc, rồi vội vàng sửa lại tóc cho gọn gàng, sau đó thu tay lại. Điều hòa vẫn thổi gió lạnh, không khí dần trở nên mát mẻ. Hứa Niệm đắp chăn lên, cảm thấy vô cùng thoải mái, nhưng lại cố gắng giấu đi cảm giác rùng mình từ chân, không nghĩ rằng mình lại vô tình chạm vào mu bàn chân của Cố Dung. Cảm giác lạnh buốt khiến nàng giật mình. Da của Cố Dung thật mịn màng, không hề thua kém gì những cô gái trẻ tuổi.

"Em lạnh sao?" Cố Dung nhẹ giọng hỏi, nhìn Hứa Niệm.

Hứa Niệm khẽ dịch chân, trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ: "Dạ, em không sao."
Cố Dung vẫn giữ vẻ bình tĩnh như mọi khi, không thể hiện bất kỳ cảm xúc gì. Nàng đáp lại nhẹ nhàng: "Không lạnh."

Hứa Niệm kéo chăn lên một chút, cảm giác ấm áp hơn một chút. Ánh sáng trong phòng mờ nhạt, không nhìn rõ biểu cảm của đối phương. Một lúc sau, Cố Dung điều chỉnh lại tư thế, nằm thẳng. Trong phòng, ngoài tiếng điều hòa hoạt động, không còn âm thanh nào khác. Hứa Niệm cũng nằm thẳng, im lặng.

Cả hai không thể nhìn thấy nhau. Hai phút trôi qua, ngoài trời, mưa phùn đã ngừng rơi, lá cây vẫn còn đọng những giọt nước, thỉnh thoảng rơi xuống. Không gian trở nên tĩnh lặng hơn, nhưng không có trăng sao. Bây giờ là cuối tháng, dù có trăng cũng không thể chiếu sáng được.

Mặc dù cảm thấy mát mẻ, nhưng Hứa Niệm lại không thể yên tĩnh, trong lòng như có gì đó cồn cào. Nàng nhìn lên trần nhà một lúc, rồi đột nhiên quay sang nhìn Cố Dung. Cố Dung đã nhắm mắt, Hứa Niệm không biết nàng đã ngủ hay chưa. Sau một hồi im lặng, nàng không kìm nén được nữa, khẽ gọi: "Tiểu dì..."

Cố Dung không đáp lại.

Hứa Niệm lại tiếp tục: "Em không ngủ được."

Vẫn không có đáp lại. Ngoài cửa sổ, gió rít lên, âm thanh ù ù vọng vào.

Hứa Niệm nằm nghiêng, cố gắng làm ra vẻ mạnh bạo, ánh mắt nhìn chăm chú vào Cố Dung, trong mắt có chút nhu tình, nhưng Cố Dung vẫn ra vẻ không hay biết, dù vậy ánh mắt mãnh liệt của Hứa Niệm cũng không thể không được chú ý.

"Dạo này em cảm thấy không ổn, thật sự mệt mỏi, vừa nằm xuống là tinh thần liền rất mệt," Hứa Niệm nói, rồi tựa sát lại gần, gần như chạm vào cánh tay của Cố Dung, "Tiểu dì, dì ngủ rồi sao?"
Khẳng định là đã nghe thấy, nhưng Cố Dung vẫn im lặng không trả lời.

Vào khoảng 4-5 giờ sáng, bầu trời mờ mịt, một vầng trăng khuyết hiện lên như ẩn như hiện. Trên cành cây, những giọt nước đã gần như ngừng rơi, sân vườn ướt sũng, một mảng rộng, giọt nước nhỏ mỏng manh phản chiếu ánh sáng yếu ớt, thỉnh thoảng lóe lên, rồi lại biến mất.

Kỳ nghỉ lễ dài kết thúc, ngày hôm sau là thứ ba, bắt đầu chính thức với các kỳ thi. Kỳ thi cơ giới học viện được phân bố vào thứ tư và thứ năm, còn một ngày nữa để ôn tập. Hứa Niệm và Thẩm Vãn cùng nhau trở lại trường học để học, tối đó họ ngủ lại ký túc xá, chuẩn bị cho kỳ thi ngày mai.

Năm nay, đề thi thực sự khó khăn hơn rất nhiều so với năm ngoái. Một tờ bài thi có tới bảy tám câu hỏi lớn. Các bạn học thường xuyên có thành tích ổn định, nhưng nếu chỉ làm qua ba câu thì cũng đủ để vào khoa chính. Trong hai ngày thi liên tiếp, các học sinh đều cảm thấy căng thẳng. Trước kỳ thi, họ vẫn còn bận ôn tập, đặc biệt là Thẩm Vãn, sau vài ngày nghỉ ngơi, cô ấy lại quên mất phần lớn kiến thức đã ôn tập trước đó. Khi làm bài thi, cô ấy cảm thấy khá lúng túng và không tự tin, nhưng may mắn là cô vẫn hoàn thành được bài thi.
Hứa Niệm an ủi Thẩm Vãn đừng vội vàng, rồi lại giải thích một lần nữa về những câu hỏi quan trọng trong kỳ thi, cùng với các ví dụ mẫu, bảo cô phải nắm chắc và hiểu rõ. Hôm sau thi xong, Thẩm Vãn rất vui vì đã làm tốt, trên mặt cô không thể giấu được nụ cười, suýt nữa thì ôm chầm lấy Hứa Niệm để ăn mừng.

Ra khỏi khu giảng đường, Thẩm Vãn vui vẻ nói: "Môn này chắc chắn không thành vấn đề, tuy bài trước có hơi khó, nhưng chắc chắn không đến nỗi làm không xong."

Tâm trạng của cô ấy thật sự rất tốt.

Hứa Niệm cười, vừa đi vừa liếc nhìn, rồi về phòng thu dọn đồ đạc.

Bạn cùng phòng thấy cô trở về, tiện miệng hỏi: "Kỳ nghỉ ba ngày này các cậu có kế hoạch gì không?"

Vì thứ sáu các học viện khác vẫn thi, nên ngày mai là nghỉ, thêm vào cuối tuần là ba ngày, thực sự không cần phải lo lắng quá. Thẩm Vãn lôi hành lý ra, nói: "Mình phải về nhà, lâu rồi không về, tối qua bố mẹ đã nhắn tin hỏi mình về khi nào, nếu không về chắc mẹ sẽ la cho xem."

Nói xong, Thẩm Vãn quay sang Hứa Niệm, nói tiếp: "A Niệm, tối nay mình không về cùng cậu đâu. Cậu nói với dì một tiếng, vài ngày nữa mình sẽ lại đến nhà cậu chơi."

"Được rồi, trên đường nhớ cẩn thận." Hứa Niệm gật đầu, cô không có gì cần chuẩn bị, chỉ tìm hai cuốn sách giáo khoa. Vì lâu không ở đây, tủ sách đã hơi bừa bộn, cô liền dọn dẹp một chút rồi mới đi.
Thẩm Vãn đi trước, còn cố tình thay chiếc váy nhỏ dễ thương. Hứa Niệm tranh thủ thời gian dọn dẹp, bạn cùng phòng bò lên giường lấy đồ, rồi xuống dưới vừa đi vừa nói: "A Niệm, học kỳ 2 sắp đến rồi, phòng chúng ta lâu lắm chưa tổ chức họp mặt, không bằng chọn một dịp tụ họp đi."

Hứa Niệm thật sự rất ít khi ở lại phòng ngủ, chỉ khi thi cử hay có việc cần về, cô không như hai cô bạn cùng phòng khác, ít khi giao lưu với nhau. Vì vậy, quan hệ giữa bốn người trong phòng rất bình thường. Lần họp mặt gần nhất đã lâu rồi, từ lúc mới chuyển vào phòng, tính ra cũng đã hơn một năm. Hứa Niệm suy nghĩ một chút, rồi nhỏ giọng nói: "Được, các cậu chọn thời gian đi, gần đây mình cũng rảnh."

Bạn cùng phòng lấy điện thoại ra và trong phòng ngủ, gửi tin nhắn hỏi ý kiến của hai người còn lại.

Sau khi dọn dẹp xong, Hứa Niệm chào bạn cùng phòng, rồi mang ba lô rời đi. Hôm nay thời tiết mát mẻ, trời trong xanh và quang đãng. Sau kỳ nghỉ Đoan Ngọ, ngày đầu tiên ở thành phố G trở nên yên tĩnh, dọc đường đi, thỉnh thoảng gặp những người vội vã và những chiếc xe lao vút qua, dường như mọi người đều không mấy muốn giao tiếp.

Khi vừa đi vào đầu con hẻm phía nam, Hứa Niệm gặp phải cô thím đối diện nhà. Cô thím gọi lớn: "Mới sáng sớm đã tan học rồi à?"
Hứa Niệm đáp: "Hôm nay có khảo thí, bốn môn kết thúc rồi. Còn dì hôm nay không đi làm à?"

"Làm sao mà không đi được," thím cười nói, "Hôm nay ca đêm, giờ thì đi đâu, thôi không nói nữa, ta đi trước, vừa lúc phải đến xưởng ăn cơm chiều."

Thím chuẩn bị đi, khi Hứa Niệm vừa quay người, bỗng nhiên thím nhớ ra điều gì, lại nói: "Cô ấy là họ Cố đúng không?"

Hứa Niệm dừng lại, nghi hoặc hỏi: "Sao vậy?"

"À, không có gì đâu, chỉ là lúc nãy dì đi mượn sào phơi đồ, gặp cô ấy ở trong hầm canh, thật là chăm chỉ, thơm lắm, chắc tối nay nhà con sẽ có món ngon đấy."

Hứa Niệm ngẩn người, còn tưởng là chuyện quan trọng. Khi đi đến gần nhà mình, rất xa đã ngửi thấy mùi canh thơm phức. Vào trong nhà, đúng là thấy trong bếp đang nấu canh. Cô buông ba lô xuống và tiến vào phòng bếp, thấy Cố Dung đang làm rau, nồi canh trên bếp vẫn đang sôi.

Kỷ tử nấu với cá, một món canh bổ dưỡng an thần.

"Rửa hai cái mâm giúp ta, rồi xào hai món ăn, chúng ta ăn cơm." Cố Dung nhàn nhạt nói, như thể đã đoán được lúc này Hứa Niệm sẽ về.

Hứa Niệm làm theo, hỗ trợ cô một tay. Món xào làm rất nhanh, không lâu sau, hai người đã dọn cơm ra bàn. Canh cá tươi ngon, thịt cá mềm và ngọt, ăn rất ngon. Cố Dung không thích nấu ăn, nhưng tay nghề khá tốt.

"Khảo thí thế nào rồi?" Cố Dung hỏi.

Hai ngày không gặp, Hứa Niệm có chút không quen, trả lời: "Cũng ổn, không có gì khó, chắc sẽ ổn cả thôi."

Nếu là Thẩm Vãn, cô sẽ không nói như vậy, vì đối phương luôn vò đầu bứt tai, phải chăm sóc cảm giác của người khác. Nhưng với Cố Dung thì có thể dễ dàng nói thật, đề thi không khó, chắc chắn kết quả lần này sẽ cao hơn lần trước.

"Ngày mai nghỉ à?"

"Dạ."
Cố Dung nói: "Có thể nghỉ một chút, hoặc là mời bạn cùng học đi ra ngoài chơi." Lời nói mang chút gia trưởng.

Hứa Niệm có chút khách sáo đáp: "Cứ xem, mấy ngày nay dì đều ở nhà sao?"

"Ừ, hẳn là vậy."

Hứa Niệm tiếp tục ăn canh, ngẫm nghĩ, khóe miệng nở nụ cười nhẹ.

Hai ngày sau, thời tiết đẹp tươi sáng. Ngoài việc mua đồ ăn, hai người vẫn cứ ở trong nhà, ban ngày làm việc của mình, buổi tối xem TV cùng nhau, cảm giác thật sự rất thoải mái.

Chủ nhật đầu tháng 5 là ngày của mẹ, vào tối thứ bảy, Cố Dung nhận được một cuộc điện thoại và lái xe về Cố gia, vì ngày mai là ngày đặc biệt, các thành viên trong gia đình đều sẽ về.

Chủ nhật, Hứa Niệm một mình ở nhà, đột nhiên cảm thấy thiếu Cố Dung, cô còn chưa kịp thích nghi. Vào giờ cơm trưa, thói quen khiến cô bưng hai bát cơm ra, nhìn thấy chỗ ngồi đối diện trống rỗng, trong lòng không khỏi cảm thấy có chút phức tạp. Sau bữa cơm, cô lấy di động ra định nhắn tin cho Cố Dung, nhưng khi lướt qua vòng bạn bè, thấy Thẩm Vãn đăng ảnh ấm áp của gia đình, ngay lập tức, ý định ấy biến mất.

Những khoảnh khắc đoàn tụ gia đình như vậy, thật ra không cần phải làm phiền. Cô thu điện thoại lại, nằm thẳng trên ghế sofa, một lúc sau mở TV lên, nhưng xem chưa đến nửa tập phim, thì mẹ cô gọi điện.

Điện thoại của cô rung lên, lúc đầu Hứa Niệm không để ý, phải đến lần thứ hai mới thấy, cô giật mình một chút, nhưng cuối cùng không bắt máy.

Mẹ cô không gọi lần thứ ba. Cô biết lúc này chắc Hứa Niệm không muốn tiếp chuyện, nên hiểu là mình không muốn nói chuyện. Thấy vậy, mẹ cô cũng hơi có chút lương tâm, ít nhất sẽ không làm phiền quá nhiều.

Hứa Niệm không muốn ăn Tết với mẹ, cũng không cảm thấy có gì nặng nề, tiếp tục xem kịch. Một lúc sau, cô ra ngoài mua đồ ăn, vừa ăn vừa xem. Buổi tối không cần phải nấu cơm nữa, chỉ cần tạm ăn một chút là được.

Nhà đối diện tối nay bỗng nhiên náo nhiệt hơn bình thường. Họ có một gia đình hòa thuận, con cái hiếu thảo, vợ chồng ân ái. Đến giờ ăn cơm, con gái nhà họ còn cố ý mời Hứa Niệm qua ăn cơm, nhưng lúc đó Hứa Niệm vừa ăn xong, lịch sự từ chối.

Vào lúc chiều tối, Cố Dung gửi tin nhắn nói sẽ trở về vào ngày mai.

Buổi tối lại tiếp tục nhàm chán, Hứa Niệm quấn thảm mỏng xem TV, cả ngày hôm đó cô chỉ xem TV, đến nỗi đầu óc gần như lịm đi. Đến khoảng 11-12 giờ đêm, cô không chịu nổi nữa, trực tiếp nghiêng người ngủ trên sofa.

Nửa tỉnh nửa mê, bên ngoài bỗng nhiên có tiếng động. Hứa Niệm giật mình tỉnh dậy, xốc chăn lên, nhưng chưa kịp bước ra khỏi phòng thì nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc mặc áo trắng, chạy nhanh qua lại. Cô đứng sững lại, tim đập mạnh.
Cố Dung đóng cửa xe, mang theo một đống đồ ăn vặt đi vào, thấy Hứa Niệm chỉ mặc một bộ đồ ngủ mỏng manh, thật sự là rất mát mẻ, ánh mắt cô hơi nhíu lại, nói: "Nửa đêm mà mặc như vậy, em phải cẩn thận kẻo bị cảm lạnh."

Hứa Niệm hoàn hồn lại, vội vã ôm lấy ngực, trong đầu chẳng có gì cả.

Cố Dung đặt đống đồ ăn vặt lên bàn trà, rồi đưa thảm mỏng cho Hứa Niệm: "Ở đó cũng chẳng có gì làm, thôi thì vào luôn đi."

Trên bàn trà là một túi khoai lát, một lon đồ ăn, mọi thứ đều lộn xộn, Hứa Niệm đã mệt mỏi suốt cả ngày, còn chưa kịp dọn dẹp, định là sáng mai sẽ lau chùi. Cô cảm thấy hơi ngại, nhận lấy thảm mỏng quấn quanh người, định thu dọn đồ đạc. Nhưng Cố Dung nhanh chóng làm trước, thu dọn xong còn cẩn thận lau lại một lần. Cô không tỏ ra khó chịu hay không vui, mà chỉ làm mọi thứ một cách điềm tĩnh.

Hứa Niệm giúp mang đồ ăn vặt đi, trong đó có Tiramisu. Cố Dung gần như không ăn đồ ngọt, nhưng lại đặc biệt mua cho Hứa Niệm. Cô lấy hai cái ra, phần còn lại thì bỏ vào tủ lạnh.

Cố Dung trông có vẻ hơi mệt mỏi, nhưng không vội nghỉ ngơi mà cởi giày cao gót, ngồi trên sofa. Ngón chân cô bị giày ma sát đến đỏ lên, có vẻ như hôm nay cô đã phải đi rất nhiều.

Hứa Niệm liếc nhìn, trong lòng bỗng dưng có một cảm giác khó tả, không thể nói rõ là cảm xúc gì. Cô ngồi xuống bên cạnh, rồi hỏi: "Em ăn cái này nhé?"

Cố Dung đáp một tiếng nhỏ, nhưng hoàn toàn không có ý định tự mình động thủ.