Việc Kỳ Vân ra tay trừng trị đám côn đồ ăn quỵt tại tiệm bánh bao nhanh chóng gây xôn xao khắp kinh thành. Tuy nhiên, vì nàng mới đến, thân phận lại bí ẩn, nên ngoài những người biết nội tình, không ai có thể nói ra danh tính thật của nàng, chỉ biết đó là một nhân vật cực kỳ quyền quý, vì kim bài có hình bàn long.

Các thuyết thư tiên sinh đã cải biên câu chuyện thành một dạng "anh hùng cứu mỹ nhân" và kể lại trong các quán trà, tửu lầu. Dân chúng rất thích nghe, mỗi khi kể đến đoạn vị công tử nhỏ vỗ kim bài, vẻ mặt không đổi sắc nói: "Ta muốn xem rốt cuộc ai mới là vương pháp!" thì người nghe lại ầm ầm hoan hô khen ngợi, cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Mặc dù câu chuyện ăn khách, nhưng thân phận thực sự của Kỳ Vân vẫn không bị tiết lộ. Vì vậy, người ta đưa ra đủ loại suy đoán về thân thế nàng: có người nói là con cháu hầu phủ, có người nói là công tử các nước chư hầu, thậm chí có người nói là Hoàng tử vi hành cải trang.

Quán bánh bao nhà họ Thu vô tình nổi tiếng theo, việc làm ăn càng lúc càng tốt. Mọi người cũng tò mò, nghĩ: "Quý công tử mà cũng thích ăn bánh bao, chắc phải ngon đến mức nào chứ! Đến, dù sao cũng chỉ tốn mười mấy đồng, mình cũng đến nếm thử, biết đâu lại gặp được quý nhân thì hời to rồi."

Điều này tạo nên một hiện tượng kỳ lạ: tất cả các quán trà, tửu lầu, cửa hàng... hễ thấy trẻ con ăn uống trà hay mua đồ, từ chủ quán đến người chạy bàn đều nhiệt tình hơn hẳn so với khách khác, chỉ sợ quý nhân đến cửa hàng mình mà mình lại có mắt như mù bỏ lỡ.

Thúy Châu, cung nữ thân cận của Kỳ Vân, khi kể những chuyện này cho nàng nghe, cứ che miệng cười trộm. Kỳ Vân nghe đến mức trắng mắt liếc: "Toàn là những người vô vị!"

Một cung nữ khác tên Xảo Nhi trêu chọc: "Nếu Tiểu thư là nam giới, lớn tuổi hơn một chút, thì tất cả các cô gái trong kinh thành đều sẽ thầm thương trộm nhớ, có lẽ sẽ thề không lấy chồng nếu không lấy được ngài đó."

Kỳ Vân đang ăn điểm tâm, liếc nàng một cái: "Đúng rồi, ngươi cũng đã lớn tuổi rồi, chắc cũng nên lập gia đình. Về ta sẽ nói với Mẫu Phi."

Vừa lúc đó, Lý mama bước vào. Nghe thấy lời của Xảo Nhi, liền quát lớn: "Ăn nói linh tinh cái gì đó! Đừng tưởng Tiểu thư cưng chiều mà được phép mất lễ độ. Xem chừng lúc nào ta phải đuổi ngươi ra khỏi phủ."

Lý mama này là người hầu đắc lực bên cạnh Vương Phi, lần này đặc biệt được cử đi theo phục vụ Kỳ Vân trong kinh, thân phận địa vị cao. Xảo Nhi là một cung nữ nhỏ bé, nào dám cãi lại, sợ đến mức vội vàng cúi đầu xin tha, nói không dám nữa.

Kỳ Vân cũng không muốn một vài câu nói đùa lại biến thành buổi họp răn dạy, bèn chuyển hướng đề tài, hỏi Lý mama: "Có chuyện gì vậy?"

Dì Lý cung kính nói: "Thiên kim Thượng thư Bộ Hộ họ Chu gửi thiệp mời đến, Tiểu thư xem..." Bà đưa ra một tấm thiệp mời tinh xảo. Kỳ Vân nghe thấy, không hề có hứng thú muốn lật xem: "Vô vị, không đi." Toàn là một đám tiểu thư, công tử ở đó rên rỉ vô cớ về hoa, cỏ, mưa, buồn, lo, thương... Hội hoa xuân kiểu đó, nàng đã đi qua hai lần, lần nào cũng nổi hết da gà khi về, không muốn đi nữa.

"Tiểu thư, nghe nói các Hoàng tử trong cung cũng sẽ đến hội hoa xuân lần này đó ạ."

Kỳ Vân nghe vậy, nếu các Hoàng tử đến, vậy thì thư đồng của các Hoàng tử, kể cả đứa em trai ngốc nghếch của nàng, cũng sẽ đến chứ?

Nàng nhận lấy thiệp mời lật xem. Hóa ra đây là Tích xuân yến do con gái của Thượng thư Bộ Hộ Chu Quang Dương tổ chức. Vị Thượng thư này rất có tài học, con gái ông ta lại càng xuất sắc. Con trai ông là Chu Quang, lại là một tài tử rất nổi tiếng ở kinh thành, chỉ là vì mối quan hệ với cha mình mà vẫn chưa tham gia khoa cử. Chu Quang Dương từng nhiều lần làm quan chấm thi quốc gia, con trai ông vì muốn tránh điều tiếng nên đành phải bỏ qua.

Cô con gái lớn Chu Linh Nhi không chỉ nổi tiếng về tài năng, mà nhan sắc cũng thuộc hàng tuyệt đỉnh. Yến Tiệc Tiễn Xuân lần này, phần khách nữ do nàng phụ trách, còn ca ca phụ trách mời các công tử quyền quý trong kinh thành. Nghe nói còn có phần thử tài làm thơ, mời cha nàng và vài vị Hàn Lâm học sĩ làm giám khảo, để chọn ra Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa nam và nữ nữa cơ!

Nghĩ đến các thiên kim, công tử ở kinh thành đều đang rục rịch chuẩn bị, chỉ để trổ tài trong Yến Tiệc Tiễn Xuân ngày mai. Kỳ Vân đương nhiên không quan tâm đến chuyện thử tài làm thơ gì đó, nàng chỉ muốn nhìn thấy đứa em trai ngốc nghếch của mình mà thôi. Nhưng... nếu thật sự phải đối thơ, ngâm vịnh gì đó, tuy nàng hay cười nhạo em trai mình, nhưng nàng thực sự không giỏi những trò này. Nếu nói nàng đường đường là một quận chúa Trấn Nam Vương phủ, mà lại không làm được thơ về hoa hải đường, hoa đào, hoa mẫu đơn, hoa nghênh xuân...

Không được.

"Thúy Châu, bảo Bao thống lĩnh đến nhà họ Thu đón Vân Nương về đây, nói ta có việc tìm nàng."

Không cần đến một khắc, Bao thống lĩnh đã đưa người đến. Vân Nương đang ở nhà giúp mẹ sắp xếp sân sau, nghe nói Kỳ Vân có việc tìm, tuy không muốn dây dưa thêm với nàng ấy, nhưng vẫn đi theo Bao thống lĩnh.

Một bà vú trong phủ dẫn nàng đến "Thu Đường Các", nơi Kỳ Vân ở. Vân Nương đang lo lắng không biết có chuyện gì, nên dù phong cảnh đình đài lầu các trong phủ thanh nhã đến đâu nàng cũng không có lòng dạ thưởng thức. Bà vú này lần trước không đi Chùa Báo Ân, nên chưa từng gặp Vân Nương. Bà chỉ nghe nói Tiểu thư sau khi về phủ đã tức giận xử phạt một nha hoàn đi theo vì nhiều chuyện nói xấu tiểu nương tử này. Vì thế, bà không khỏi tò mò, và càng thêm quan sát Vân Nương vài lần. Thấy nàng ngoan ngoãn cúi đầu, thần sắc nghiêm túc, cử chỉ rất mực quy củ, bà không khỏi có thêm thiện cảm, thái độ càng thêm cung kính.

Kỳ Vân đang luyện quyền. Kể từ khi rời Trấn Nam Vương phủ ở Tây Bắc, việc học chữ nghĩa của nàng có vẻ giảm bớt, nhưng công phu quyền cước lại chăm chỉ hơn cả khi ở Vương phủ. Nàng tuổi còn nhỏ, sức lực không lớn, nhưng một bộ quyền lại được múa may rất ra dáng. Vân Nương nhìn thấy tò mò, tạm thời quên đi nỗi lo lắng, bất an và trăm mối tơ lòng, nhìn đến say sưa

Kỳ Vân đã sớm nhận ra sự có mặt của nàng, ném ánh mắt cười một cái, càng dụng tâm hơn khi luyện quyền. Chờ luyện xong một bộ quyền, cô nhận lấy khăn từ nha hoàn bên cạnh lau mồ hôi, cười hì hì bước tới:

"Đẹp không?" Nàng hài lòng hỏi.

Nụ cười rạng rỡ ấy khiến Vân Nương không khỏi gật đầu: "Đẹp." Chỉ là so với người làm xiếcthì còn kém một chút.

Kỳ Vân nhiệt tình kéo nàng: "Vậy ta dạy cho ngươi!"

"Ta?" Vân Nương kinh ngạc, chậm rãi lắc đầu: "Phải... ta không biết... không được đâu."

"Ngươi còn có thể thi đậu nữ Trạng Nguyên, một bộ quyền này thì có là gì!" Kỳ Vân lấy lời Tiểu Hạo Thiên nói đùa để trêu chọc nàng, khiến Vân Nương đỏ bừng cả mặt: "Người... người đừng lấy chuyện đó ra trêu chọc ta nữa mà!"

"Được rồi! Đùa thôi." Kỳ Vân kéo tay chân Vân Nương, hạ quyết tâm nói: "Đừng nghĩ là thô lỗ. Con gái nhà có giáo dục học đánh quyền, không chỉ có thể cường thân kiện thể, làm đẹp da mặt, mà còn có thể tự bảo vệ." Đây là lời mà Lâm Chấn Uy đã nói khi dạy quyền pháp cho Kỳ Vân, giờ nàng lại truyền lại cho Vân Nương: "Ngươi học xong còn có thể về dạy em trai ngươi, sau này ai dám bắt nạt các ngươi, cứ đánh cho hắn nằm rạp xuống đất!"

Câu "đánh cho hắn nằm rạp" của nàng nói ra đầy khí thế, khiến Vân Nương choáng váng. Một lúc sau, nàng quên cả phản kháng, vẻ mặt không thể tin nổi nhìn Kỳ Vân hỏi: "Ta... ta có thể làm được sao?"

Kỳ Vân thấy mắt nàng có một loại ánh sáng mong mỏi, lập tức không chút do dự gật đầu: "Đương nhiên rồi, học giỏi, đừng nói một hai người, mười người cũng không thành vấn đề. Này... thắt lưng... Hạ thấp một chút..."

Vân Nương máy móc làm theo động tác nàng yêu cầu, quên cả hỏi nàng tìm mình có việc gì. Cái ý niệm xa cách kia đã bị lén lút đè xuống. Thay vào đó, ý nghĩ thân thiết rằng "Kỳ Vân thật tốt, tuy là thiên kim Vương phủ nhưng không hề có chút vẻ kiêu kỳ nào" không thể kiềm chế được mà dâng lên.

Đợi khi học xong bốn năm động tác, nàng mới chợt nhớ ra: "Người tìm ta có việc gì vậy?"

"Đừng vội. Tập trung chút, học xong quyền pháp đã." Kỳ Vân khuỵu khuỷu tay nàng vào một chút, rất ra dáng nghiêm sư. Mấy cung nữ thái giám hai bên cười trộm: "Đây chẳng phải là dáng vẻ Vương Gia dạy Tiểu thư sao?"

Đến khi Vân Nương thở hồng hộc học được sáu bảy phần quyền pháp, trời đã tối. Vân Nương muốn về nhà, Kỳ Vân ngăn lại: "Vội cái gì? Hay là ta sai người nói với mẹ ngươi một tiếng, tối nay ngươi cứ ở lại phủ ta ngủ, tránh ngày mai phải chạy đi chạy lại." Nàng nói xong, lại nghĩ chủ ý này rất hay, liền phân phó tiểu thái giám bên cạnh: "Ngươi đi bảo Bao thống lĩnh mang lời nhắn đến cho Tam Nương, nói Vân Nương tối nay ở lại phủ với ta. Chiều mai ta sẽ trả lại cho bà ấy."

Tiểu thái giám vâng lời, chuẩn bị đi thông báo Bao thống lĩnh. Kỳ Vân lại nói: "Được rồi, ngoài ra tìm Quản sự xin hai bà vú siêng năng, thông minh, bảo họ hóa trang theo Bao thống lĩnh đi nhận biết đường, sáng mai đến nhà họ Thu giúp đỡ rồi quay về. Nói với họ, nếu dám lười biếng, làm trò, ta sẽ đuổi cổ ngay, không cần quay lại đây nữa."

Phân phó xong, nàng cười khúc khích nhìn Vân Nương: "Ta thật tốt với ngươi phải không Vân Nương? Ngươi thấy thế nào, lần này ngươi yên tâm chưa?"

Nàng chu đáo đến mức đó, lại còn chuẩn bị người hầu phụ giúp, Vân Nương quả thực không còn lời nào để nói

Kỳ Vân dẫn Vân Nương đi dạo thăm thú Trấn Nam Vương phủ, tiện thể nói về chuyện hội hoa xuân sáng mai. Vân Nương muốn từ chối: "Nơi đó, sao ta có thể đi được chứ! Không được."

Kỳ Vân ngạc nhiên: "Sao lại không thể? Ta nói được là được." Nàng lại nài nỉ: "Sinh nhật Hoàng Tổ Mẫu sắp đến rồi. Qua sinh nhật, ta sẽ về Tây Bắc, không biết ngày nào mới có thể gặp lại, ngươi chẳng lẽ không muốn dành thêm chút thời gian đi với ta sao?"

Vân Nương lần thứ hai nghe nói cô sắp rời đi, trong lòng không khỏi có chút buồn bã: "Người đi rồi, sẽ không trở lại sao?"

Kỳ Vân cúi đầu: "Cũng không biết ngày nào. Lúc ta còn ở đây, ngươi lại không muốn thân cận ta, chỉ sợ ta vừa rời đi, ngươi lập tức sẽ quên ta." Kỳ Vân biết rõ là do những lời coi thường của nha hoàn hôm đó khiến Vân Nương nghe được, cho nên lần này Vân Nương mới mơ hồ có khí thế kháng cự. Chính vì thế nàng mới cố ý giữ nàng lại ngủ qua đêm, muốn bồi đắp lại tình cảm đó.

Vân Nương nghe vậy, vội vàng nói: "Sao lại thế được. Chắc chắn sẽ không! Ta..." Nàng lại không biết phải bày tỏ lòng mình thế nào, đành cúi đầu lúng túng không biết làm sao.

Kỳ Vân thấy nàng hoảng loạn, thầm cười đắc ý: "Vậy ngươi đồng ý đi cùng ta đến hội hoa xuân nhé? Họ cũng chẳng có gì khác biệt với ngươi, chỉ là một đám xú nha đầu giả vờ văn nhã thôi. Nếu ai dám bắt nạt ngươi, ta nhất định sẽ ra mặt bênh vực, ngươi đừng sợ."

Chính nàng ta cũng chỉ mới sáu tuổi, nhưng lại ngang nhiên nói người khác là "xú nha đầu", lại còn nói sẽ ra mặt bênh vực cho mình. Vân Nương vừa buồn cười vừa cảm động, liền gật đầu đồng ý.