Nói dứt lời, Chử Thanh Thu điểm nhẹ mũi chân lên Thần Kiếm, thân hình bay vút lên không, tay chắp sau lưng, dừng lại ngoài khe nứt.

Ninh Phất Y bỗng thấy sống mũi cay cay. Đây chính là câu nói mà nàng đã khổ sở mong được nghe ở kiếp trước, bao phen rơi xuống vực sâu tuyệt vọng, nàng đã biết bao lần ước ao có người nói với mình một câu: "Đừng sợ, có ta ở đây."

Nàng quay người, đối diện cơn cuồng phong huyết vũ vô biên, không nói thêm lời nào. Đầu gối khẽ chùng xuống, đạp lên Tương Tư mà lao vụt xuống, gió thổi nghiêng ngả bước chân. Khi đáp xuống đất, nàng lập tức đưa tay dò hơi thở của nữ nhân kia.

Người này vì cưỡng ép hủy hoại thi cốt Xích Đô nên bị phản phệ, lúc này đã hôn mê, nhưng tính mạng tạm thời vô ngại. Ninh Phất Y liền không chậm trễ, vác người lên vai, quay đầu lao trở lại khe nứt.

Ngay khoảnh khắc nàng bay ra khỏi khe, trước mắt gạch ngói vụn từ trên đổ ập xuống. Ninh Phất Y nín thở tránh cát bụi, giữa không trung xoay liền hai vòng mới miễn cưỡng đáp đất.

Dưới ánh trăng, phía sau vang lên tiếng nổ lớn như xé mây phá đá, xen lẫn tiếng la hét chói tai của đám cung nhân. Thư phòng nguyên vốn vàng son lộng lẫy phút chốc hóa thành phế tích.

Giữa màn bụi mù, Ninh Phất Y liên tiếp hắt hơi mấy cái, mũi mới dễ chịu hơn đôi chút.

Khắp sân cung nhân tán loạn chẳng rõ chuyện gì xảy ra. Thấy "Nữ đế" hôn mê trong tay Ninh Phất Y, bọn họ liền hô vang "Thích khách!", "Cứu giá!", tức thì cấm vệ trong cung từ bốn phương tám hướng tràn tới. Chử Thanh Thu sợ rằng ra tay sẽ tổn thương tới tính mạng phàm nhân, bèn chỉ phất ra hai dải lụa trắng, tạm thời chặn bọn họ lại.

Đồng thời, nàng giơ tay tung một luồng bạch quang bao trùm lấy "Nữ đế". Trong ánh mắt hoảng hốt của mọi người, gương mặt vốn quen thuộc kia bắt đầu biến đổi: đôi mắt dài hẹp hơn, sống mũi cao vút, môi đỏ viên môi càng thêm đầy đặn.

Thay đổi rõ nhất là mái tóc đen, từ chân tóc bắt đầu nhuộm bạc trắng, cuối cùng như tuyết rơi xuống vai, tuôn xõa chạm đất.

Vẻ đẹp ấy vừa yêu mị, vừa diễm lệ.

Đám cấm vệ trông thấy, lưỡi đao trong tay khựng giữa không trung, sợ hãi lùi liên tiếp, chen chúc đến ngã dúi dụi.

"Cái... cái... cái thứ gì vậy?!"

"Là yêu quái! Mau chạy!"

Tiếng hô hoán vang dậy, khiến tai Ninh Phất Y cũng nhức nhối. Đúng lúc ấy, lại có một đội người vượt qua hành lang hiện ra trước mặt. Nhìn binh khí trong tay, hiển nhiên không phải phàm nhân.

Ninh Phất Y thò đầu nhìn, bỗng nở nụ cười. Thì ra là Liễu Văn Trúc với vẻ mặt đầy lo lắng, đang vung cây thiết chùy ngàn cân, chen qua đám đông, hối hả chạy về phía nàng. Mái tóc vốn gọn ghẽ giờ rối như rong biển.

"Y Y!" Nàng thở hổn hển dừng trước mặt Ninh Phất Y, cúi đầu thấy "Nữ đế" dưới đất đã trở lại nguyên dạng, hoảng hốt kéo Ninh Phất Y ra sau lưng, mày liễu nhíu chặt: "Quả nhiên là ma!"

"Người đã bất tỉnh, không sao." Ninh Phất Y cất lời trấn an, liếc Chử Thanh Thu, hỏi: "Chúng ta còn chưa gửi tin, sao ngươi lại tới nhanh vậy?"

"Từ lúc các ngươi vào cung, ta đã nôn nao bất an, sợ lỡ như thật sự gặp nguy hiểm, lúc ấy mới đi tìm người e rằng đã chậm mất, nên liền mượn nhân thủ từ phụ thân, bố trí vây quanh hoàng thành. Một khi nghe thấy động tĩnh là lập tức tới ngay." Liễu Văn Trúc như trút được gánh nặng.

"Vừa rồi nghe tiếng ầm vang, lại cảm thấy đất rung, ta lập tức đoán là các ngươi, bèn không chần chừ mà phá cửa cung xông vào."

"Hơn nữa, sau khi vào cung, ta nhận ra kết giới vốn có thể hút đi tiên lực dường như đã dần mất hiệu lực!" Liễu Văn Trúc nói rồi xòe bàn tay, một cỗ liệt hỏa bùng lên giữa lòng bàn tay nàng.

"Vậy thì đến thật đúng lúc." Ninh Phất Y mỉm cười, chỉ vào đống phế tích phía sau: "E rằng phải nhờ người của ngươi dọn dẹp nơi này, chúng ta còn vài lời cần hỏi vị Nữ đế này."

Liễu Văn Trúc lần đầu tiên tham dự một việc lớn như thế này, vì phấn khích mà đôi má ửng hồng, bàn tay ngọc khẽ vung, liền dẫn người Liễu gia thu dọn tàn cục.

Còn Ninh Phất Y và Chử Thanh Thu thì đưa nữ nhân kia về tẩm điện của nàng. Trong tẩm điện vẫn yên ắng, Thu Diệc bị trói chặt tay chân ở cuối giường, vừa trông thấy hai người, lập tức giãy đạp kêu lớn.

Chử Thanh Thu phất tay chém đứt dây trói, Thu Diệc loạng choạng bò dậy, đến khi nhìn thấy nữ nhân bị Ninh Phất Y kéo theo sau, sợ đến mức suýt ngồi phịch xuống đất.

"Sư tôn, các người ra được rồi, đây là..."

"Chính là kẻ giả mạo Nữ đế." Ninh Phất Y cướp lời đáp, tay buông lỏng, nữ nhân liền ngã lăn ra đất, mái tóc bạc tung xõa, bất tỉnh nhân sự.

Thu Diệc trừng to mắt nhìn dung mạo của nữ nhân ấy, miệng khẽ há, không nói thành lời.

Sau khi khôi phục nguyên hình, trên người nữ nhân tỏa ra mùi hương còn nồng đậm hơn trước, mà trong mùi hương dày đặc ấy, còn ẩn chứa một thứ khí tức không quá rõ ràng, nhưng khiến người ta khó lòng dứt khỏi.

Chử Thanh Thu ngửi thấy mùi này, cũng thoáng lộ vẻ kinh ngạc, như đã hiểu ra điều gì.

"Thần Tôn, dường như là ma khí." Ninh Phất Y cúi đầu hít một hơi, trong lòng chợt dấy lên khí lạnh, đôi mắt phượng khẽ nâng, nhìn về phía Thu Diệc.

"Hơn nữa ma khí này... rất quen thuộc." Ninh Phất Y chăm chú nói, ánh mắt vẫn không rời Thu Diệc.

Thu Diệc liên tiếp lùi lại hai bước, siết chặt nắm tay, không dám nhìn Ninh Phất Y nữa.

Nhưng Ninh Phất Y không nói thêm, chỉ đứng dậy, trông theo Chử Thanh Thu đang bước lên, dùng tiên lực đánh thức nữ nhân kia.

Khóe môi nàng ta trào ra máu, chất lỏng đỏ thắm chảy dọc làn da trắng mịn xuống đất. Sau đó, nàng khẽ thở gấp, chậm rãi mở mắt.

Đôi đồng tử của nàng không giống người thường, mà là màu đồng trong suốt, tĩnh lặng câu hồn. Mắt dài hẹp đảo quanh một lượt, môi khẽ nhếch, rồi từ tốn tựa vào mép giường.

Cánh tay và đôi chân buông thõng bất lực, dung nhan vừa diễm lệ, vừa yêu mị.

"Lâu nay đã nghe danh Chử Lăng Thần Tôn lòng hoài thương sinh, không ngờ ngay cả một ma cũng chịu cứu." Nàng lau vết máu bên môi, "Hay là Thần Tôn thấy ta chết như vậy không cam lòng, muốn đem ta về để tiên môn các ngươi thẩm phán?"

"Không phải bản tôn cứu ngươi. Kẻ đã quyết ý tìm cái chết, bản tôn chưa từng nhiều lời." Chử Thanh Thu cất giọng.

"Không phải Thần Tôn ư?" Nữ nhân đưa mắt liếc sang Ninh Phất Y, người nàng xưa nay chẳng hề để ý, nhìn vài lần rồi khẽ bật cười.

"Chân thân Nữ đế ở đâu?" Chử Thanh Thu hỏi.

"Sao vậy, đường đường pháp lực của Thần Tôn, một người nhỏ bé như thế cũng tìm không ra sao?" Nữ nhân khẽ nhếch môi.

"Bản tôn tìm được. Nhưng bản tôn vẫn muốn hỏi ngươi." Chử Thanh Thu lạnh mặt đáp.

Nữ nhân cụp mắt, chậm rãi vuốt thẳng bộ xiêm y đỏ thẫm: "Trong giếng cổ ở Ngự Hoa Viên, ta đã hạ kết giới, nàng sẽ không chết được."

Nghe vậy, Ninh Phất Y lập tức gọi một người Liễu gia ngoài cửa, sai hắn mang người đi cứu. Đợi bóng người kia biến mất, nàng mới quay lại nhìn vào trong điện.

Chử Thanh Thu vẫn tiếp tục tra hỏi: "Ngươi và Xích Đô có mối hận gì? Ngươi lại làm sao biết được phần mộ của Xích Đô nằm dưới hoàng cung Kỳ Quốc này?"

"Ân oán giữa ta và Xích Đô, cùng các ngươi tiên môn vô can, các ngươi không cần biết." Giọng nữ nhân bình thản, "Về việc ta vì sao biết rõ, nơi này vốn dĩ là nhà ta, lẽ nào ta lại không biết?"

Nghe vậy, Ninh Phất Y rơi vào trầm tư. Lịch sử Kỳ Quốc đã mấy trăm năm, hơn nữa chỗ này địa thế ưu việt, từ mấy ngàn năm trước vẫn là nơi nhân gian. Nếu lời nữ nhân không phải hư ngôn, chẳng lẽ nàng cũng là người từ thượng cổ mà đến?

"Vậy kết giới kia là thủ bút của ngươi, còn vì sao ngươi mê luyến nam nữ trẻ tuổi, có..." Chử Thanh Thu hơi do dự, cuối cùng vẫn không nói ra được chữ kia, đổi thành, "gây thương tổn người vô tội?"

Nữ nhân lại hỏi gì đáp nấy, thân thể mềm oặt như chẳng buồn để tâm, "Kết giới là vì Xích Đô, chẳng phải ta. Ta nếu có bản lĩnh lớn như thế, sao còn phải nhờ Thần Tôn thay ta mở nắp quan tài?"

"Còn về nam nữ trẻ tuổi..." Nàng dùng ngón tay sơn đỏ khẽ gõ lên môi, "Ta vốn là ma vật, phải dựa vào hấp thu khí mà sống. Nhưng Thần Tôn cứ yên tâm, ta chưa từng đoạt mạng ai, chỉ cần để bọn họ nằm bên ta, mỗi người hút một chút là đủ nuôi mạng."

Nói rồi nàng liếc sang Thu Diệc, lại thấy Thu Diệc mang vẻ phẫn hận lùi mãi về sau, bèn khinh miệt thu ánh mắt về đặt lên người Chử Thanh Thu, "Thần Tôn còn điều gì muốn hỏi thì cứ hỏi, hỏi xong rồi, tiễn ta lên đường."

"Sao ngươi lại chấp niệm với cái chết như vậy?" Lần này Ninh Phất Y không nhịn được, khẽ mở miệng.

Nữ nhân không đáp, ánh mắt cũng chẳng hề nâng lên.

"Cuối cùng hai câu." Giọng Chử Thanh Thu nhẹ hơn, "Ngươi rốt cuộc từ đâu biết thân phận của ta? Và vì sao..."

"Lại nói bản tôn xấu xí."

Nghe thế, nữ nhân bỗng không nén được cười, nụ cười làm gương mặt nàng thoáng dâng chút huyết sắc. Vừa thở dốc vừa lắc đầu, "Cái này thì Thần Tôn phải hỏi tiểu đồ đệ của mình thôi. Nếu không phải đồ đệ ngài đã cùng ta chuyện trò suốt mấy ngày, ta thật chẳng đoán ra người đi cùng nàng là ai."

Nói rồi nàng giơ tay, Ninh Phất Y chợt cảm thấy cổ tay nóng rực, vội xắn tay áo lên, lộ ra cổ tay trắng nõn đeo Nhất Niệm Châu.

Nàng khẽ rung cổ tay, lập tức một chiếc lông chim to như bảo thạch từ đó rơi xuống, cháy thành tro giữa không trung.

Lúc này sắc mặt Thu Diệc đã trắng hơn cả nữ nhân kia, nàng cắn chặt môi, quỳ gối xuống định hành lễ với Chử Thanh Thu, lại bị Chử Thanh Thu vung tay ngăn lại.

Sắc mặt Chử Thanh Thu cũng chẳng khá hơn, mày ngài khẽ nhíu, đường nét căng chặt, một cái nhìn đã biết đang dồn nén cơn giận ngút trời.

Song nàng dù phẫn nộ cũng chưa từng trách phạt đồ đệ trước mặt người ngoài, giờ chỉ gắng nhẫn nhịn, nhưng hơi lạnh quanh thân toát ra khiến Ninh Phất Y cũng phải lùi ra xa.

Nữ nhân kia lại có định lực đáng khen, đối diện với Chử Thanh Thu trong trạng thái này vẫn ung dung bình thản, thậm chí còn mỉm cười.

"Về câu cuối cùng, Thần Tôn chắc chứ? Muốn nghe trước mặt người ngoài sao?" Nữ nhân hỏi.

Chử Thanh Thu ngón tay kẹp chặt khớp xương, một lát sau mới cất lời, "Ra ngoài."

Thu Diệc vốn đã ngấn lệ, tự nhiên không dám trái lệnh, lập tức xoay người chạy ra cửa. Ninh Phất Y định ở lại nghe ngóng, nhưng vừa chạm phải ánh mắt giá lạnh như sương của Chử Thanh Thu, đành cúi đầu im lặng làm theo.

Trong phòng cuối cùng chỉ còn lại một người một ma.

"Không giấu Thần Tôn, ta chẳng phải Ma tộc bình thường, mà là ma thú. Ta nhìn người đẹp hay xấu không dựa vào dung mạo, mà là dựa vào khí vị." Lần này nữ nhân hiếm khi thu lại vẻ tùy tiện, ánh mắt đặt lên người Chử Thanh Thu.

"Người nào tinh khí dồi dào, thân thể càng cường kiện, mùi lại càng dễ ngửi; ngược lại, tinh khí thiếu hụt, thân thể càng suy yếu, mùi lại càng khó chịu."

"Thứ lỗi ta nói thẳng, thân thể Thần Tôn e là... không còn bao nhiêu thời gian." Trong mắt nữ nhân thoáng hiện vẻ thương xót, nhưng ngay sau đó lại thay bằng nụ cười, "Chỉ là, ta vẫn chưa nhìn ra bệnh chứng gì mà có thể giày vò ngài đến mức này."

Chử Thanh Thu lặng lẽ nhìn nàng, vẻ mặt ban đầu hơi ngạc nhiên, rồi lại trở về bình tĩnh như đã sớm đoán được.

"Ta mắc một chứng tâm bệnh, có lẽ đã bệnh nhập cốt tủy." Chử Thanh Thu nói.

"Quả vậy, bệnh tật thế gian muôn vàn, duy chỉ có tâm bệnh là không thể trị." Nữ nhân khẽ thì thầm, rồi đưa cổ tay ra trước, "Thần Tôn, xin mời."

Chử Thanh Thu im lặng, trong tay áo phi ra một dải lụa trắng, vòng quanh nữ nhân từng vòng từng vòng, cuối cùng thu lại thành một gói nhỏ, đem nàng phong ấn thành một chiếc mặt ngọc bằng lụa.

Chử Thanh Thu bước ra ngoài, không biết từ khi nào trời đã sáng, ánh ban mai chói lóa, nàng hơi nheo mắt nhìn về phía mặt trời đỏ rực.

Ninh Phất Y nhanh bước lại gần, dáng người mảnh mai mà thẳng tắp, tay chân thon dài như hạc, tóc mai như mây, vạt áo tung bay đầy sức sống, dừng lại trước mặt nàng.

"Thần Tôn." Nàng mở miệng gọi.

Chử Thanh Thu nhìn vào đôi mắt phượng đen láy kia, rồi đem chiếc mặt ngọc trong tay trao cho nàng, "Đem vật này cho Bình Dao trưởng lão, nàng sẽ trình lên lục phái."

"Được." Ninh Phất Y đưa tay nhận lấy, bỏ vào Nhất Niệm Châu, ngẩng đầu mỉm cười, "Chuyện còn lại xử lý xong, chúng ta sẽ về Vân Tế Sơn Môn?"

"Phải." Chử Thanh Thu đáp. Thấy Ninh Phất Y quay người định đi, nàng bỗng gọi, "Đợi đã."

Ninh Phất Y lập tức quay lại, nhưng Chử Thanh Thu không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn nàng thêm mấy lần, đưa bàn tay trắng nõn ra gạt đi chiếc lá khô trên đỉnh đầu nàng.

Cuối cùng chỉnh lại mái tóc mai, hơi ngẩng cằm, hai chữ cuối nhẹ như gió thoảng.

"Đi đi, Y Y."