Nàng chỉ có thể nhìn thấy nửa gương mặt nghiêng của người kia đang áp sát mặt bàn đá, những giọt lệ tụ lại nơi khóe mắt rồi "tách" một tiếng, rơi xuống mặt bàn lạnh lẽo.

Ninh Phất Y chẳng phân biệt nổi mình đang ở nơi đâu, thậm chí ngay cả họ tên cũng trở nên mơ hồ, nhưng cảnh tượng trước mắt lại tựa như một nhát búa nặng nề nện vào đầu óc, mang theo cảm giác quen thuộc chưa từng có.

Tựa như những giọt lệ này, đã từng vào ngàn năm trước, xuất hiện trước mặt nàng.

"Đừng làm tổn thương nàng." Dường như có ai đó đang nói với nàng, vang vọng từ nơi hư vô, ngoài vòng năm tháng.

Đừng làm tổn thương nàng.

Ninh Phất Y bỗng bật người đứng dậy, đầu óc như bị xé rách mà đau nhói. Nàng loạng choạng lùi lại, đập mạnh vào vách tường, bức họa treo trên tường ào ào rơi xuống, mấy ngọn nến cũng bị quệt đổ, ánh sáng trong phòng lúc sáng lúc tối, chập chờn quỷ mị.

Sức kiềm chế trên người Chử Thanh Thu bất chợt lơi lỏng, nàng choàng dậy, trong màn lệ mờ ảo nhìn về phía Ninh Phất Y.

"Ninh Phất Y..." Giọng nàng run rẩy, đôi tay cũng run rẩy.

Mà thiếu nữ dường như chẳng nghe thấy, trong người nàng lúc này tựa băng hỏa giao thoa, ba luồng lực lượng giằng xé tâm can: Một luồng thiêu đốt nội tâm, khiến thân xác khát vọng mà cháy bùng; Một luồng nuốt trọn lý trí, khiến nàng chỉ còn bạo lệ điên cuồng; Và một luồng yếu ớt nhất, nhưng chưa từng tan biến, chính là tiếng nói trong đầu kia.

Đừng làm tổn thương nàng.

Chử Thanh Thu từng bước lảo đảo tiến đến gần, vừa chạm vào Ninh Phất Y, cánh tay lập tức bị nắm chặt. Hai thân ảnh xoay một vòng, chưa kịp để Chử Thanh Thu phản ứng, Ninh Phất Y đã nhón chân, đôi môi hai người chạm vào nhau.

Chử Thanh Thu lập tức mở to mắt, ánh lửa lay động khiến người hoa mắt chóng mặt.

Ngay sau đó là cơn đau nhói ập đến, Ninh Phất Y không biết từ khi nào đã cắn rách môi nàng, vị máu tanh ngọt theo hơi thở hòa vào lồng ngực.

Chử Thanh Thu còn chưa kịp đưa tay đẩy ra, thiếu nữ đã đột nhiên lùi lại. Nàng đưa tay khẽ vẫy, Bạch Cốt trên đất bỗng nhiên bật lên, mang theo luồng gió lạnh buốt, nháy mắt lao thẳng đến phía sau đầu nàng.

Chỉ nghe choang một tiếng, Bạch Cốt lăn lông lốc trên đất, còn Ninh Phất Y cũng mềm nhũn ngã xuống, áo đen phủ kín thân hình gầy guộc.

Phòng ốc chìm vào tĩnh lặng, cơ thể Chử Thanh Thu bỗng nhiên trượt xuống, ngồi bệt lên mặt đất, bàn tay run rẩy lướt qua cánh môi đang dính đầy sắc đỏ chói mắt.

Rất lâu sau, nàng khàn giọng cất lời: "Bạch Lân."

Lời vừa dứt, Bạch Lân liền nhảy qua cửa sổ vào, thân hình đáp xuống nhẹ nhàng, rõ ràng cũng bị cảnh tượng hỗn loạn trong phòng dọa sợ. Nó lập tức dùng đầu lăn nhẹ lên người Ninh Phất Y.

"Kéo nàng lại đây." Chử Thanh Thu đã chẳng còn chút sức lực, chỉ có thể trơ mắt nhìn Bạch Lân cắn vào chân Ninh Phất Y, kéo nàng lại bên cạnh mình.

Không nói một lời, Chử Thanh Thu đặt ngón tay lên cổ tay thiếu nữ, cảm nhận mạch đập yếu ớt, rồi đột nhiên rạch một nhát vào lòng bàn tay mình. Máu tươi đỏ sẫm từng giọt từng giọt rơi xuống, lăn vào môi Ninh Phất Y.

Trong cơn hôn mê, thiếu nữ dường như nếm được vị ngọt lành này, đầu lưỡi hồng nhạt khẽ liếm rồi nuốt vào miệng.

Không biết đã nhỏ máu bao lâu, cho đến khi trước mắt Chử Thanh Thu tối sầm, suýt nữa ngã gục theo vách tường, nàng mới chậm rãi buông tay, thở nhẹ ra một hơi.

"Đưa nàng trở về... Tuyệt đối đừng kinh động bất kỳ ai." Giọng nàng yếu ớt, Bạch Lân ngoan ngoãn phình to thân thể thành cỡ người, cõng Ninh Phất Y lên, rồi biến mất nơi cửa sổ.

Trong phòng chỉ còn lại Chử Thanh Thu một mình. Nàng lặng lẽ nằm xuống, ánh mắt tràn đầy châm biếm và sự mịt mờ chưa từng để ai thấy.

Chử Thanh Thu à Chử Thanh Thu... Ngươi lại còn vọng tưởng sao. Ngươi đã từng phạm sai lầm một lần, suýt nữa lại phạm thêm lần thứ hai.

Thật là... tội không thể tha.

Sáng sớm ở Chiêu Diêu Sơn đến sớm hơn cả Vân Tế Sơn Môn. Khi tiếng hót của Thanh Loan vang lên, phương Đông đã bừng sáng ánh hào quang, tia nắng đầu tiên vượt qua dãy thần sơn trùng điệp, nhuộm cả trời mây lành rực rỡ hồng tía.

Vô số loài chim quý hiếm từ rừng núi đồng loạt bay lên, bất kể chủng loại, tụ hội giữa không trung, xuyên qua tầng mây lành như lửa rực rỡ, cất tiếng hót vang dội bầu trời, một cảnh tượng chỉ ở Chiêu Diêu Sơn mới có thể thấy được: Bách Điểu Triều Dương.

Chốn thần địa tràn đầy linh khí, khiến thân tâm người ta thư thái, dễ chìm vào giấc ngủ, bởi vậy ngay cả tiếng chim vang dội kia cũng không đánh thức được chúng nhân đang say giấc, các lầu các vẫn tĩnh lặng an bình.

Trong ánh bình minh, một thân ảnh màu trắng hóa thành lưu quang, lướt qua rừng đào đang độ nở rộ, im ắng đáp xuống mái hiên. Gió nhẹ lay vạt áo, dáng hình nàng tựa một cánh hạc cô ngạo, trong mắt chẳng hiện vui buồn.

Cánh hoa đào khẽ lướt qua sống mũi, nàng nghiêng đầu tránh đi, đưa tay gỡ xuống Bạch Cốt, xoay nhẹ một vòng trong tay. Ngay lập tức, toàn bộ lầu các dưới chân nàng được kết giới phong tỏa, không để lọt ra nửa tia khí tức.

Nàng lặng lẽ đáp xuống hành lang, đế giày sạch sẽ không dính chút bụi, từng bước thong thả đi tới.

"Người nào..." Một vị tiên thị đi ngang thấy nàng, vừa định quát, lại bỗng nhận ra người đến là ai, vội vàng hành lễ. Chử Thanh Thu không hề để tâm, cứ thế xuyên qua đám người, men theo mùi hương mà đẩy cửa bước vào.

Cạch một tiếng, cánh cửa khép lại, then cài chặt.

"Ai dám xông vào Hợp Hoan Môn ta! Chử Lăng Thần Tôn?"

Người lên tiếng là một phụ nhân tuổi đã cao, vừa thấy Chử Thanh Thu, sắc mặt lập tức biến đổi, khay trà trong tay loảng xoảng rơi xuống đất, nàng ta cuống quýt nặn ra nụ cười: "Không biết Thần Tôn giá lâm, thất lễ thất lễ, tại hạ lập tức đi..."

"Hôm qua là ngươi sao?" Chử Thanh Thu cất lời, giọng nhạt nhòa, nghe không ra cảm xúc.

Phụ nhân lập tức ngậm miệng, thần sắc biến đổi liên hồi, cuối cùng mới gượng ra nụ cười: "Thần Tôn nói gì vậy, tại hạ... tại hạ nghe không hiểu."

"Giỏi cho câu nghe không hiểu?" Chử Thanh Thu bước tới gần, môi đỏ khẽ mở: "Đào Hoa phu nhân Hợp Hoan Môn, đi đến đâu, hương hoa đào theo đến đó."

"Chuyện này... Chốn Đào Hoa Nguyên này hoa đào khắp nơi, sao nhất định là ta?" Phụ nhân cúi người nhặt đồ dưới đất, cười gượng đáp.

"Ồ?" Chử Thanh Thu xoay lưng với nàng ta, bỗng chậm rãi quay lại, mày liễu hơi nhướng: "Bản tôn khi nào nói sự việc xảy ra ở Đào Hoa Nguyên?"

Phụ nhân sững người.

Chưa kịp biện giải, Bạch Cốt trong tay Chử Thanh Thu đột nhiên lao đi, hóa thành luồng sáng trắng đánh thẳng vào ngực phụ nhân. Nàng ta lập tức hộc máu, thân thể bị hất văng, rơi xuống làm tan nát toàn bộ hoa cỏ đang bày trong phòng.

"Cứu mạng... cứu mạng..." Nàng ta vừa la hét, vừa chật vật bò dậy, thân thể lấm lem cánh hoa và bùn đất, nhếch nhác vô cùng: "Thần Tôn... tại hạ thật sự không hiểu chuyện gì, có người không, cứu mạng!"

Lời chưa dứt, bóng Chử Thanh Thu đã phủ trùm lên người nàng ta. Phụ nhân trừng lớn mắt vì sợ hãi, nhìn bàn tay của Chử Thanh Thu chậm rãi đưa ra.

Một luồng bạch quang chói mắt lóe lên, một tiếng thê lương thét lên, nàng ta ngửa đầu ngã vật xuống lần nữa.

Chử Thanh Thu tựa hồ không nghe thấy tiếng gào thét ấy, tầm mắt không lưu lại nửa khắc, xoay người bước vào trong phòng.

Vừa vào đã chạm trán với Lý Hạm Đạm, nàng vốn mấy lần muốn trốn ra, lại bị kết giới đánh bật trở về.

Thấy Chử Thanh Thu, Lý Hạm Đạm sững người, cố nặn ra nụ cười, tay khẽ vuốt phẳng nếp váy. Nàng nhẹ nhàng ngồi xuống, đôi chân thon trắng lộ ra, giọng mềm mại uyển chuyển: "Thần Tôn đến bất ngờ quá... là vì chuyện gì vậy?"

"Tu vi của nàng ta, ta đã phế rồi." Chử Thanh Thu không đáp hỏi, chỉ thản nhiên nói, "Tu hành tiên pháp là để trừ yêu diệt ác, bảo hộ chúng sinh, chứ không phải ỷ vào bản thân đã tu thành tiên mà làm hại người khác."

"Tiên vô dụng... thì không cần tu cũng được."

Biểu tình trên mặt Lý Hạm Đạm thoáng cứng đờ, nhưng ngay sau đó nụ cười lại trở về trên môi: "Thần Tôn nói rất đúng, ta sẽ răn dạy lại môn nhân."

"Thần Tôn..."

Nàng còn chưa nói hết lời thì đột nhiên im bặt, bởi Chử Thanh Thu đã xuất hiện trước mặt từ lúc nào. Bạch Cốt lóe lên hàn quang lạnh lẽo, bổ thẳng vào yết hầu nàng.

Lý Hạm Đạm lập tức ngửa người, thân thể bắn lên. Tay áo hóa thành một thanh trường tiên bảy sắc quấn lấy Bạch Cốt.

Bạch Cốt xoay tròn tạo thành cuồng phong, cuốn bay mọi thứ trong phòng, đồng thời nghiền nát trường tiên. Thấy tình thế bất ổn, Lý Hạm Đạm vội vàng nhảy lên xà nhà, trường tiên lại hồi phục như cũ, Bạch Cốt cũng trở về trong tay Chử Thanh Thu.

"Đừng chỉ nói nàng ta, còn ngươi thì sao?" Chử Thanh Thu đứng nguyên tại chỗ, giọng nhạt như gió.

Khuôn mặt xinh đẹp như hoa của Lý Hạm Đạm trong một chớp mắt liền sụp đổ, hồi lâu sau mới khẽ vuốt sợi roi, nhẹ giọng: "Thần Tôn... ta sai rồi. Từ nay ta không dám nữa. Những gì ta làm đều không hề có ý tổn hại đến ai. Chỉ là từ ngày ở Đông Hoàng Lĩnh, ngươi đã thay ta lên tiếng, không để đám người tự xưng là chính phái kia khi dễ ta tu bàng môn tả đạo... Từ ấy, ta không thể quên nổi Thần Tôn."

"Ta còn nhớ hôm đó, có rất nhiều Tán tiên tu vi cao cường biết ta là đệ tử Hợp Hoan Môn, mười mấy kẻ cùng xông tới muốn nhục mạ ta... Chính người đứng ra che chở, chỉ vài lời đã quát lui đám đạo mạo giả nhân giả nghĩa ấy."

Lý Hạm Đạm khẽ thu lại nụ cười, ánh mắt ngân ngấn lệ: "Từ đó ta chỉ mong được gặp lại Thần Tôn. Bao lần đến Tử Hà Phong đều không thể cầu kiến. Nay vất vả mới gặp được người, nên mới liều lĩnh như thế mà thôi..."

"Ta lên tiếng giúp ngươi là vì ta chưa từng cho rằng tiên pháp có cao thấp sang hèn. Chỉ cần không làm điều xấu thì không nên bị người ta khinh nhục." Chử Thanh Thu nhìn nàng, ánh mắt không hề chứa chút thương xót.

"Ta cũng chưa từng nghĩ ngươi tu bàng môn tả đạo. Nhưng nay ngươi lại dám dùng mị thuật đối phó với ta. Nếu sớm biết như vậy, ngày đó ta cần gì phải giúp ngươi!"

Lý Hạm Đạm bị nàng nói đến toàn thân run rẩy, vội vàng lắc đầu: "Thần Tôn, ta... ta không hề muốn làm hại người! Chỉ là... chỉ là muốn Thần Tôn động tình với ta. Nhưng hôm qua còn chưa kịp ra tay đã bị Thần Tôn phát hiện, ta liền không dám xuất hiện nữa."

"Nếu Thần Tôn không vui, ta nhất định sẽ giúp người hóa giải mị thuật, tuyệt không bao giờ..."

"Bản tôn sẽ không động tình với bất kỳ ai." Chử Thanh Thu cắt ngang, gương mặt nghiêng nghiêng đẹp đến kinh tâm động phách, "Càng không phải loại người bẩn thỉu như ngươi."

Lý Hạm Đạm sững sờ đứng chết trân.

"Đường đường là chưởng môn một phái, lại làm ra chuyện mất mặt như vậy!" Chử Thanh Thu hạ giọng, hai tay mở ra, mấy dải lụa trắng cuốn theo gió lao ra.

Lý Hạm Đạm vội vung tay áo, vô số linh điệp bay ra che chắn lụa trắng, nhưng nàng tự biết hổ thẹn nên không hề hoàn thủ.

Trong phòng trong nháy mắt như có trận cuồng phong quét qua, lầu các rung chuyển, tưởng chừng cả vách tường cũng bị nhấc lên. Trong cơn hoa mắt, Bạch Cốt bỗng từ trên không ập xuống, đánh thẳng vào ngực nàng.

Lý Hạm Đạm khẽ kêu, thân thể rơi từ xà nhà xuống, loạng choạng đáp đất.

Phụt! Một ngụm máu tươi phun ra.

Gió lớn tan đi, gian phòng không còn góc nào nguyên vẹn. Lý Hạm Đạm loạng choạng hai bước, cuối cùng ngã ngồi trên giường, tay ôm ngực thở dốc, mắt chan chứa bi thương, không dám hé môi thêm lời nào.

"Ngươi nên thấy may vì chưa làm hại ai. Nếu không, dù phải trở mặt với lục phái, ta cũng bắt ngươi đền mạng." Sắc mặt Chử Thanh Thu không thay đổi, chỉ khẽ nói.

"Chuyện này không được tiết lộ với bất kỳ ai. Hơn nữa, từ nay đừng lại gần ta nữa." Nói xong, nàng xoay người bỏ đi, không để Lý Hạm Đạm thấy sắc mặt mình chỉ trong chớp mắt đã tái nhợt.

Thân ảnh màu trắng dần khuất vào rừng hoa. Kết giới vừa thu lại, mái nhà vốn bị trụ cột phá hỏng liền ầm ầm sụp xuống. Trong tiếng kêu hoảng loạn, văng vẳng vọng ra từ trong phòng là tiếng khóc của một nữ nhân.

Tiếng khóc thê lương không dứt.

Ninh Phất Y hoàn toàn không biết gì về trận ầm ĩ đó. Khi nàng mở mắt, cơn đau nhức dữ dội ở đầu gần như khiến nàng lại hôn mê một lần nữa.

Giống như đầu óc bị người xé rách suốt cả đêm, đau đến choáng váng, từng mảnh ký ức mờ ảo từ trong mộng ùa về, những cảnh tượng xa lạ khiến mặt nàng đỏ bừng tim đập dồn dập, nhưng chẳng thể nhìn rõ gương mặt người kia.

Chỉ nhớ mang máng, dường như người ấy luôn khóc... khóc đến ướt cả người nàng.

...

Mình sao lại ở trong phòng? Tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ninh Phất Y ôm đầu ngồi dậy, cố gắng nhớ lại. Chỉ nhớ rằng mình đã đi nhắc nhở Chử Thanh Thu, còn tiện tay phá nát đàn linh điệp truyền mị thuật kia.

Không ngờ pháp thuật của Hợp Hoan Môn tinh diệu đến vậy, thậm chí còn khắc mị thuật lên cánh bướm. Chỉ cần chạm vào, ngửi thấy, thậm chí chỉ nhìn cũng dễ trúng chiêu, mà tu vi của nàng lại quá thấp, phòng bị không nổi.

Chẳng trách Lý Hạm Đạm dám ngông cuồng, to gan dùng cả mị thuật với Chử Thanh Thu.

Nghĩ đến đây, nàng khẽ buột miệng mắng một câu, cúi đầu nhìn bản thân. Vẫn là bộ y phục hôm qua vương đầy bụi bẩn. Mấy móng tay nứt ra, đầu ngón tay còn loang lổ vết trầy, giờ vẫn lưu lại máu khô.

Nàng khẽ kéo cổ áo nhìn vào trong, nhẹ nhõm thở ra một hơi. Y phục chưa bị động đến, hẳn là Chử Thanh Thu đã giúp nàng hóa giải mị thuật, không để nàng làm chuyện rồ dại.

May thật...

Chỉ là, không biết tối qua mình có làm trò cười gì không. Nếu thật sự lỡ dại làm chuyện gì, chẳng phải bị Chử Thanh Thu nhìn hết, cười thầm rồi sao?

Nhưng mà Nga Mi Thứ vốn định lấy được, giờ xem như bỏ lỡ cơ hội. Hôm nay Thánh Nữ Chiêu Diêu xuất quan, muốn tiến vào Thần Vẫn e là khó hơn lên trời.

Thôi vậy, chỉ cần còn ở Chiêu Diêu Sơn, ắt sẽ có cơ hội. Ninh Phất Y thở dài một tiếng, ngồi xếp bằng vận công, từ từ xoa dịu cơn đau trong đầu. Sau đó, nàng lấy ít linh dược trong túi ra, bôi lên những vết xước trên tay, để da thịt khôi phục trở lại.

Qua nửa tuần hương, cơn đau đã dịu bớt. Nàng đứng lên thay y phục, vừa đi đến trước gương đồng soi mình, ngón tay vô thức chạm lên lớp máu khô trên môi.

Sao lại nhiều máu thế này... chẳng lẽ tối qua mình còn nôn ra máu?

Lúc này tiếng gõ cửa bỗng vang lên, Liễu Văn Trúc sau một đêm ngủ ngon, mặc môn phục chạy vào, dịu dàng cười: "Y Y, ngươi dậy sớm thế. Tối qua ta về còn thấy ngươi ngủ say, tưởng ngươi mệt lắm cơ."

Nói chưa dứt, nàng sững lại: "Sao trên mặt ngươi toàn là máu vậy, rốt cuộc tối qua xảy ra chuyện gì?"

Nàng vội vàng bước đến, vung tay áo, rũ sạch lớp máu khô, để lộ làn da trắng mịn vốn có của Ninh Phất Y.

"Không sao, không sao, chắc là linh khí ở Chiêu Diêu Sơn quá nặng, ta nhất thời không quen, nên mới chảy chút máu mũi thôi." Ninh Phất Y mỉm cười đáp, chuyện này càng ít người biết càng tốt. Hẳn Chử Thanh Thu với tính tình nghiêm khắc như vậy, sớm đã trừng trị Lý Hạm Đạm rồi.

Chỉ là trông nàng ta hôm qua có vẻ bị thương rất nặng...

Nghĩ đến đây, Ninh Phất Y liền dời suy nghĩ sang chuyện khác. Chử Thanh Thu bị thương thế nào không liên quan đến nàng, nàng cũng không quản nổi. Hôm qua ra tay giúp một lần, coi như đã tận tình tận nghĩa.

"Được rồi." Liễu Văn Trúc tin lời nàng, giơ tay giúp nàng chỉnh lại tóc, "Ngươi mau thay y phục, sư huynh sư tỷ đều đang chờ bên ngoài."

"Chiêu Diêu đại hội đã bắt đầu rồi sao?" Ninh Phất Y kinh ngạc hỏi.

"Vốn là ngày mai, nhưng vừa rồi thánh nữ Chiêu Diêu đã truyền thiếp, mời chưởng môn các phái và đệ tử lên đỉnh Chiêu Diêu, nói là muốn cùng mọi người thưởng thức một số chuyện vui trước khi đại hội chính thức khai mạc." Liễu Văn Trúc trả lời, trong mắt cũng mang vài phần nghi hoặc, "Chẳng biết là chuyện vui gì nữa."

Dù chẳng hứng thú, Ninh Phất Y vẫn cùng Liễu Văn Trúc ra khỏi phòng, hòa vào đội ngũ của Vân Tế Sơn Môn, hướng về đỉnh Chiêu Diêu.

Đó là nơi cao nhất toàn bộ Chiêu Diêu Sơn, đủ sức chứa hàng vạn đệ tử. Lên đến nơi, liền không còn thấy bóng chim bay, chỉ có sương mù cuộn quanh, thỉnh thoảng lộ ra đỉnh thần sơn xa xa, tựa như một bức họa tiên cảnh.

Tuy đến Chiêu Diêu Sơn đều là đệ tử tinh anh các môn, nhưng trừ lục đại môn phái, còn có vô số môn phái tu tiên trong giang hồ. Người đứng quây một vòng, đông nghịt không đếm xuể.

Trên đỉnh núi dựng một vòng đài cao rộng lớn cho mọi người an tọa. Vị trí của chưởng môn ở hàng đầu, phía sau là các đệ tử. Tất cả ghế đều làm bằng ngọc thạch, trên bày sẵn trái cây nước trà, tiếp đãi chu đáo.

Trong đó, vị trí của lục đại môn phái cao nhất, các môn phái nhỏ hơn thì thấp dần, xếp lớp theo thứ tự.

Ninh Phất Y và Liễu Văn Trúc kéo theo Dung Cẩm, tìm được một chỗ tầm nhìn thoáng đãng, từ đây có thể bao quát toàn cảnh phía dưới.

Mai Thừa Tự và ba trưởng lão đã ngồi sẵn ở hàng đầu. Khách khứa qua lại chào hỏi, Mai Thừa Tự vuốt râu, cười đầy đắc ý. Đột nhiên, có tiếng hô vang, đám người vây quanh ông liền cùng lúc xoay người, hướng về bóng dáng Chử Thanh Thu lững thững đến muộn.

Ánh mắt Ninh Phất Y lập tức dừng trên nàng. Vẫn là một thân bạch y, tà váy và tay áo thêu lông vũ bằng tơ bạc, vai khoác vân kiên hình chim bay, nhìn qua khí thế mười phần.

Nàng lễ phép gật đầu với mọi người, nhưng không nhiều lời. Sắc mặt dù nhợt nhạt nhưng thanh khiết, hoàn toàn không thấy dấu vết bị thương nặng.

Các phái khác cũng lần lượt an vị, nhưng không thấy bóng Lý Hạm Đạm, chỉ có mấy đệ tử cô đơn ngồi một góc.

Hẳn là đã bị Chử Thanh Thu giáo huấn rồi. Ninh Phất Y khẽ nhếch môi, thầm mong Chử Thanh Thu ra tay càng nặng càng tốt, coi như thay nàng xả cơn tức vì bỏ lỡ Nga Mi Thứ.

Khi tất cả đã an tọa, cảnh tượng trên đỉnh Chiêu Diêu uy nghi tráng lệ, thì xa xa mặt đất bỗng xoáy thành vòng nước, một lão giả râu bạc xuất hiện. Ông chỉ hơi mở miệng, giọng nói liền vang xa, truyền rõ đến từng người.

"Chư vị quang lâm Chiêu Diêu Sơn, chúng ta vô cùng vinh hạnh. Chỉ là Thánh Nữ thân thể còn yếu, tạm thời chưa thể xuất quan nghênh tiếp, liền dặn lão thân thay mặt tiếp đãi, mong chư vị thông cảm."

"Thánh Nữ lo chư vị buồn chán, nên trước khi đại hội bắt đầu đã chuẩn bị một vài trận tỷ thí nhỏ. Sẽ chọn ngẫu nhiên từ đệ tử các phái tham gia, người chiến thắng sẽ nhận được một bình Truy Vân Thánh Thủy. Trận này không tính vào đại hội, chư vị có thể yên tâm."

Truy Vân Thánh Thủy chính là nước mắt của Thánh Nữ, là thánh dược chữa thương quý hiếm vô cùng, với những đệ tử bình thường mà nói chính là chí bảo. Nghe vậy, đám đệ tử tu vi chưa cao liền rộ lên tiếng xôn xao phấn khích.

Chiêu Diêu đại hội xưa nay là dịp nâng cao thanh thế và danh vọng các phái, còn quyết định xếp hạng thực lực của lục đại môn phái trong giang hồ. Với những môn phái nhỏ, nếu đệ tử mình nổi bật cũng đồng nghĩa danh tiếng lan xa. Bởi vậy, đại hội luôn được coi trọng vô cùng.

Trận tỷ thí này tuy nhỏ, nhưng cũng có hàng ngàn ánh mắt dõi theo, há có thể để mất mặt?

Trong lúc lòng người còn dao động, lão giả râu bạc lại mở miệng: "Chư vị đều thấy chén trà trước mặt mình chứ? Nếu mở nắp chén mà có tường vân bay lên, xin hãy đứng ra đây. Mỗi môn phái lựa chọn một người."

Vừa dứt lời, bốn phía liền vang tiếng mở nắp thanh thúy, từng tiếng hô kinh ngạc xen lẫn la hét, giữa biển người bắt đầu xuất hiện từng đám tường vân bốc lên.

Đệ tử được chọn, kẻ thì mừng rỡ, kẻ lại run sợ, nhưng cuối cùng đều đứng dậy bước xuống đài cao.

"Vân Tế Sơn Môn là ai?" Có người cất tiếng hỏi, nhưng từng chén trà mở ra đều vô sự. Đến cuối cùng, ngay cả mấy trưởng lão cũng ngoảnh lại nhìn nhau, vẻ mặt mờ mịt.

Dung Cẩm và Liễu Văn Trúc đều đã mở nắp, trong chén chỉ là trà trong veo, không có tường vân nào. Ninh Phất Y có dự cảm xấu, hàng mày khẽ nhíu chặt.

"Của ngươi còn chưa mở." Phùng Ca ngồi phía trước lạnh giọng, ánh mắt không mấy hòa nhã nhìn nàng.

Ninh Phất Y liếc nàng một cái, đưa tay bật nắp chén. Lập tức, một đám tường vân khổng lồ bốc lên, bay thẳng lên trời, khiến nàng hoàn toàn phơi bày dưới hàng ngàn ánh mắt.

"Nhìn kìa, là Ninh Phất Y!" Có người quay đầu nhìn nàng, ánh mắt đầy tiếc nuối.

"Sao lại là nàng? Hỏng rồi, Chiêu Diêu đại hội còn chưa bắt đầu, Vân Tế Sơn Môn chúng ta đã sắp mất mặt rồi."

"Y Y..." Liễu Văn Trúc vội kéo tay áo nàng.

Ninh Phất Y chỉ mỉm cười trấn an, rồi đứng dậy bước xuống.

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía nàng, có châm biếm, có lo lắng Vân Tế Sơn Môn chắc chắn bại trận. Đâu đó còn vài tiếng thì thầm, nhưng khi Ninh Phất Y đưa mắt qua, họ liền cúi đầu, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim.

Chử Thanh Thu không nhìn nàng, chỉ trầm ngâm dõi xuống dưới đài. Ánh mắt Ninh Phất Y lướt qua thân ảnh trắng muốt ấy, thẳng lưng bước về phía lão giả.

Khi người đã đến đông đủ, tổng cộng có mười lăm đệ tử được chọn. Lớn tuổi nhất là người của Thiên Cơ Kiếm Tông, mày kiếm mắt sáng, y phục khí phái, tay cầm bảo kiếm hiếm thấy. Người của Quỷ Kiến Tông lại là thiếu niên gầy gò, thân hình cứng đờ, giữa trán hiện sắc đen u ám. Đệ tử Hợp Hoan Môn là một nữ tử xinh đẹp, tay vuốt linh khí, ánh mắt khinh khỉnh.

Ngay sau lưng Ninh Phất Y có một nữ tử dung mạo bình thường, nhỏ giọng hỏi: "Tiên hữu, ngươi có sợ không?"

"Không sợ." Ninh Phất Y lắc đầu. Sợ thì có ích gì? Huống chi, đại hội còn chưa chính thức bắt đầu, chỉ là món khai vị mà thôi.

"Ta thì run lắm. Ngươi xem, bọn họ ai cũng là nhân tài, hẳn tu vi đều trên Hóa Cảnh cả..."

Lời còn dang dở, lão giả râu bạc bỗng vung tay áo, một cầu vồng uốn cong hiện ra thành cổng vòm. Trong cổng mơ hồ hiện bóng một con dị thú.

"Đây là Mộng Yểm, dị thú Thánh Nữ bắt được ở Đồng Xuyên, có thể kéo các vị vào ảo cảnh. Nếu ra khỏi ảo cảnh thì coi như thắng, nếu không ra được tức là thất bại. Nhưng các vị cứ yên tâm, dị thú này không phải hung thú, sẽ không hại tính mạng." Lão giả mỉm cười, đưa tay ra hiệu mời.

Mười lăm đệ tử nhìn nhau, lần lượt bước qua cổng, thân thể lập tức biến mất. Cổng vòm sau đó nở to, đủ để người ngồi tận hàng cuối cũng thấy rõ cảnh trong đó. Hình ảnh chia thành mười lăm phần, hiện gương mặt từng người tham gia.

Trong đám đông vang lên tiếng hít khí kinh ngạc.

"Quên chưa nói với chư vị, Mộng Yểm có một đặc điểm kỳ lạ, ảo cảnh của nó không chào đón kẻ cô độc. Nó sẽ triệu hoán người quan trọng và thân cận nhất của các vị cùng bước vào."

Vừa dứt lời, từng bóng người trên đài cao liền biến mất, sau đó hiện lên trong cảnh tượng bên trong cổng vòm, mặt mày đều kinh ngạc.

Người quan trọng nhất...? Đang đứng trong màn đen đặc, Ninh Phất Y nghe vậy liền nghĩ ngay đến Liễu Văn Trúc, vội ôm lấy cánh tay mình.

Cùng lúc đó, trên đài cao, Liễu Văn Trúc cũng đã chuẩn bị sẵn, tay nắm chặt pháp khí.

"Thần Tôn, năm nay Chiêu Diêu đại hội quả là khác biệt, bày ra bao trò hoa mỹ thế này, chắc hẳn thánh nữ du lịch nhân gian mười năm, tính tình cũng thay đổi rồi." Nguyên Minh trưởng lão cười cầm chén trà. Ai ngờ vừa ngẩng đầu, liền ngây người.

"Chử Lăng Thần Tôn...?" Ông ta chớp mắt, lập tức khiến những người khác chú ý. Họ đồng loạt nhìn vào chỗ ngồi trống không của Chử Thanh Thu, chưa kịp phản ứng chuyện gì xảy ra.

"Nhìn kìa!" Có người kinh hô, chỉ tay về phía cổng vòm.

Chúng nhân ngẩng đầu, khiếp sợ phát hiện, vị Chử Lăng Thần Tôn danh chấn thiên hạ, lúc này đang cầm chén trà vừa rót, nhíu mày đứng giữa khung cảnh trong hình.

Lời tác giả:

Dị thú: Sớm biết vậy thì đã chết ở Đồng Xuyên cho xong.