Úc Thanh Đường mất một lúc mới bình tĩnh lại.

Nàng sợ Trình Trạm Hề sẽ không đợi được hết kiên nhẫn cúp video, nhưng mà không có, Trình Trạm Hề đang đánh răng, miệng đầy bọt trắng, nói mơ hồ không rõ: "Xong ngay đây."

Úc Thanh Đường theo dõi toàn bộ quá trình đánh răng súc miệng của cô.

Ừng ực ừng ực ——

Trình Trạm Hề nhổ ngụm nước cuối cùng, dùng khăn lau miệng, cười với nàng một tiếng, để lộ hàm răng trắng như tuyết vừa chải xong, nói: "Em xong xuôi rồi."

Úc Thanh Đường không kìm được cong mắt cười.

Trình Trạm Hề nâng điện thoại, ống kính từ đầu đến cuối nhắm ngay mặt mình, phía sau là bức tường trắng đang di động, hình ảnh rung lắc rồi ổn định lại, Trình Trạm Hề ngồi xuống giường.

"Màn hình điện thoại nhỏ quá, em đổi iPad được không?"

"Được."

"Không được không nhận video của em, không thì em khóc cho chị xem."

Vì có thể nhìn thấy mặt Trình Trạm Hề, nên Úc Thanh Đường cũng thấy được biểu cảm khi cô nói chuyện với nàng bây giờ, rất sống động, rất đáng yêu.

Úc Thanh Đường không nén được cười: "Được."

Sau khi đổi sang iPad, màn hình hiện nửa người trên của Trình Trạm Hề ngồi xếp bằng trên giường, áo ngủ xanh đen, khí chất trầm ổn, có chút thành thục, cũng có chút gợi cảm.

Nhưng khác với vẻ gợi cảm của chiếc váy lộ lưng ban ngày, lượng từ vựng trong đầu Úc Thanh Đường không đủ, nếu không nàng sẽ có từ thích hợp để hình dung: Muộn tao.

Không thể nghi ngờ chính là, cô mặc gì cũng rất đẹp, mặc áo ngủ cũng đẹp, khuôn mặt cũng đẹp, đôi tay cũng đẹp, mọi thứ đều đẹp.

Úc Thanh Đường nghĩ muốn chui vào điện thoại, muốn chui vào lòng cô, còn muốn... được cô hôn chính mình.

"Sao hôm nay ngủ sớm thế?"

Câu hỏi đánh thức Úc Thanh Đường khỏi mơ màng.

Trong video, Úc Thanh Đường không chỗ che thân, ngoan ngoãn đáp: "Không có việc gì làm."

"Cả nhà đi đâu vậy?"

"Xem pháo hoa."

"Chị... chị không muốn xem một mình." Úc Thanh Đường cúi đầu xuống.

"Ai bảo chị một mình?"

Úc Thanh Đường ngẩng mắt lên, ngơ ngác nhìn cô.

Trình Trạm Hề nói: "Chị chụp pháo hoa gửi cho em, không phải là hai đứa mình cùng xem pháo hoa sao?" Cô thở dài, "Khu nhà em cấm đốt pháo, năm nay em chưa chắc được xem pháo hoa, còn trông cậy vào chị cho em xem một chút đây."

Úc Thanh Đường mở to mắt, chậm rãi tiêu hóa thông tin Trình Trạm Hề vừa đưa.

Mười mấy giây sau, Úc Thanh Đường từ trên giường nhảy xuống.

"Chị đi chụp cho em!"

Trình Trạm Hề gọi nàng lại: "Khoan đã!"

Cô có vài phần dở khóc dở cười, Úc Thanh Đường hành động không khỏi quá nhanh đi. Úc Thanh Đường mấp máy môi: "Em lại không muốn xem nữa sao?"

Trình Trạm Hề ôn nhu nói: "Muộn rồi, ngày mai em xem, ngày mai chị chụp cho em xem được không?"

Úc Thanh Đường lúng túng: "Nhưng mà..."

Nếu ngày mai Trình Trạm Hề đổi ý thì sao? Hiếm khi có việc nàng có thể làm cho người kia, đừng nói mười một giờ, dù là rạng sáng nàng cũng sẽ ra ngoài chụp cho bằng được.

Trình Trạm Hề ôn nhu dụ dỗ: "Ngoan nha."

Úc Thanh Đường cắn môi, khẽ "ừm" một tiếng.

Buổi tối nàng còn cảm thấy pháo hoa chẳng có gì ý nghĩa, vậy mà giờ phút này lại dâng trào tâm tư nôn nao không kịp chờ đợi, chỉ bởi vì một câu nói của Trình Trạm Hề. Đối với Trình Trạm Hề mà nói, đây hiển nhiên là một sự thỏa mãn cực lớn, chứng minh Úc Thanh Đường rất quan tâm đến cô. Nhưng nàng dường như lại quá mức để tâm. Hồi tưởng lại khoảng thời gian này, ngoại trừ Hướng Thiên Du, nàng chưa từng chủ động nhắc đến chuyện gì khác. Đọc sách, nấu cơm, ngẩn người đã trở thành thói quen bất biến, giống như trong cuộc sống của nàng chỉ còn sót lại việc chờ đợi.

Chờ Trình Trạm Hề trở về.

Trình Trạm Hề suy nghĩ, hỏi: "Gần nhà chị có một cái cổ trấn phải không?"

"Ừm."

"Thú vị không? Em còn chưa từng đến đó." Thực ra Trình Trạm Hề đã đi qua từ lâu, cô ở Tứ Thành bấy lâu, lại có tính thích đi ngàn dặm đường, những nơi nổi tiếng hay không nổi tiếng đều đã đi.

Úc Thanh Đường vốn muốn nói không biết, nhưng lời đến khóe miệng liền sửa lại: "Mai chị đi xem một chút?"

"Được, sau khi về chị làm hướng dẫn viên cho em nha~."

Úc Thanh Đường khóe mắt cong lên, nghiêm túc gật đầu đáp ứng: "Được."

"Lần trước em qua khu phố cổ vẽ thực vật, có khá nhiều cảnh đẹp, chị còn biết chỗ nào đáng đến nữa không?"

"Chị sẽ đi xem một chút." Úc Thanh Đường trả lời lưu loát hơn rất nhiều.

"Nhớ chụp hình gửi cho em, đừng để dồn lại đến khi qua năm em về mới đưa cùng lúc."

"Chị..." Úc Thanh Đường cắn nhẹ môi dưới, nói: "Được."

Trình Trạm Hề bên kia nằm xuống, đặt iPad lên tủ đầu giường. Trong màn hình, cô kéo chăn đến vai, chỉ để lộ một mái đầu xù xù, tóc dài vắt sang một bên sau tai, ánh đèn phòng ngủ phản chiếu vành tai trắng hồng đáng yêu, nhỏ nhắn xinh xắn đến mức có thể một ngụm là ngậm trọn trong miệng.

Úc Thanh Đường muốn học theo cô, nhưng không có giá đỡ điện thoại, đành cầm tay, qua màn hình nhìn thẳng vào mắt Trình Trạm Hề.

Không ai nói gì, nhưng trong ánh mắt chứa đựng nụ cười nhẹ nhàng.

Một bầu không khí yên tĩnh nhu hòa lan tỏa giữa hai căn phòng im lặng.

Về sau, Úc Thanh Đường thường nhớ lại đêm đó.

Đối với Trình Trạm Hề mà nói, cái gọi là hai người thật sự cùng nhau trải qua đêm giao thừa, hẳn là ở sau khi chính thức ở bên nhau, cùng nghe tiếng chuông năm mới vang vọng từ phương xa, đứng bên cửa sổ thân mật kề cận, trầm thấp nói ra những lời tâm tình chỉ có đối phương mới có thể nghe thấy. Mà đối với Úc Thanh Đường mà nói, lại chính là khoảnh khắc nàng đang ở trong vô vọng chờ đợi, bỗng nhiên nhận được một cuộc gọi video.

Khá hài hước là, Trình Trạm Hề trước thời khắc giao thừa năm phút, cố chống chọi cơn buồn ngủ, nghiêng đầu thiếp đi mơ mơ màng màng, một câu chúc mừng năm mới cũng không kịp nói.

Ngay trước giây phút ngủ thiếp đi, cô còn lời thề son sắt, cam đoan cam kết với Úc Thanh Đường sẽ không ngủ.

Một giây sau, Úc Thanh Đường dịu dàng gọi cô: "Hề Hề?"

Đáp lại nàng chỉ là đôi mắt khép lại và hơi thở đều đặn nhẹ nhàng của người phụ nữ.

Úc Thanh Đường mặt mày cong cong cười lên.

Video vẫn không ngắt, Úc Thanh Đường giơ tay lên, đầu ngón tay lơ lửng trên màn hình, vuốt ve khuôn mặt Trình Trạm Hề qua không trung.

Cô ở xa ngàn dặm, giờ phút này lại gần như vậy, gần đến nỗi nàng chỉ cần áp sát vào màn hình, liền có thể thấy rõ lồng ngực phập phồng của cô, hiện diện sống động trong thế giới của nàng.

Úc Thanh Đường nhìn ngây người, dùng ánh mắt miêu tả từng nét tinh tế trên khuôn mặt kia.

Đúng 0 giờ, bên ngoài vang lên tiếng pháo hoa nổ liên hồi, gần xa đan xen, liên miên bất tận. Ánh lửa bùng cháy, từng chùm tiếp nối nhau trải rộng trên bầu trời, tỏa ra ánh sáng lóa mắt, bầu trời sáng như ban ngày.

Dưới lầu, Phương Văn Giảo khoác áo đứng dậy, cầm pháo đã chuẩn bị sẵn, đốt rồi ném vào trong sân.

Tiếng pháo nổ bên cạnh vang lên bên tai, Úc Thanh Đường nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trong tiếng pháo, một năm cũ qua đi, gió xuân mang hơi ấm đưa vào Đồ Tô (*).

(*)"Đồ tô" (屠苏) là rượu thuốc cổ truyền của Trung Quốc, thường uống vào đêm giao thừa (trừ tịch) hoặc sáng mồng Một Tết.

Nguồn gốc: Tương truyền do danh y Hoa Đà phối chế, gồm nhiều vị dược liệu như quế, đinh hương, xuyên khung... ngâm trong rượu. Người xưa tin rằng uống một chén rượu đồ tô vào năm mới sẽ trừ tà khí, xua bệnh tật, cầu trường thọ và cát tường.

Trình Trạm Hề trong giấc mơ nhíu nhíu mày, như sắp bị tiếng pháo đánh thức, Úc Thanh Đường liền bịt micro, ngăn âm thanh bên ngoài.

Trình Trạm Hề lại một lần nữa giãn lông mày ra, nàng dùng chóp mũi cọ cọ lên nửa bên gương mặt trắng như tơ ngỗng, gương mặt vì ngủ mà đỏ bừng.

"Chúc. Mừng. Năm. Mới." Úc Thanh Đường nhẹ nhàng nói từng chữ với khuôn mặt đang ngủ của Trình Trạm Hề, phía sau không có âm thanh, chỉ có khẩu hình: "Chị thích em, Trình Trạm Hề."

Úc Thanh Đường tìm cách cố định điện thoại lên tủ đầu giường, hướng về giường mình, rồi cắm sạc pin.

Đèn phòng sáng suốt đêm.

...

Sáu giờ sáng hôm sau, đồng hồ sinh học đánh thức Trình Trạm Hề đúng giờ.

iPad hết pin tự tắt, Trình Trạm Hề nhớ lại chuyện mình ngủ quên tối qua, giật mình bật dậy, vội vàng mở điện thoại.

Úc Thanh Đường đã gửi lời chúc mừng năm mới lúc 00:01.

Bốn giờ sáng còn chúc cô ngủ ngon.

Trình Trạm Hề tự tát vào mặt, trừng phạt bản thân mình tối qua bị Chu công bắt đi quá nhanh.

Cô nhắn cho Úc Thanh Đường: [Em dậy rồi, chúc mừng năm mới]

Cô cắm sạc iPad, đi vào phòng tắm rửa mặt, mang theo điện thoại trong người.

Vừa bóp kem đánh răng xong, tin nhắn của Úc Thanh Đường đã đến.

[Buổi sáng tốt lành]

Trình Trạm Hề gửi lời mời gọi video.

Đăng đăng đăng đăng đăng đăng ——

Âm thanh vang lên, Úc Thanh Đường từ chối, trả lời: [Chị phải xuống lầu làm điểm tâm, lát nữa nói chuyện video sau]

Trình Trạm Hề: [Chị giận em hả?]

Úc Thanh Đường: [Không có]

Với các cặp đôi khác mà nói, đây là chủ đề mất mạng, nhưng với Úc Thanh Đường mà nói, đó chính là nghĩa trên mặt chữ.

Nàng thật sự không hiểu nổi, không biết tại sao lại phải tức giận. Chẳng lẽ chỉ vì trong lúc cùng nàng trò chuyện video, Trình Trạm Hề không cẩn thận ngủ mất, không chờ đến đúng 0 giờ sao? Người thì đều phải ngủ, cô lại vừa thức cả đêm bầu bạn với người nhà, thấy buồn ngủ chẳng phải rất bình thường sao.

Trình Trạm Hề: [Vậy làm xong nhớ nhắn em, em cũng sắp xuống lầu, hôm nay em đi chúc Tết nhà ông bà nội]

***

Úc Thanh Đường đã làm xong bữa sáng. Đình Đình và Hiên Hiên nhà Cữu cữu vừa bị Cữu mụ gọi dậy, lớn nhỏ đều ngáp liên hồi. Cữu mụ đi phía sau bọn họ, vừa đi vừa lải nhải dặn dò lát nữa ra ngoài phải mang thêm bao nhiêu bộ quần áo. Đúng lúc quay đầu lại, Cữu mụ thấy Úc Thanh Đường đang đứng ở cửa phòng bếp, lặng lẽ nhìn mình, ánh mắt sâu thẳm.

Cữu mụ giật mình, không được tự nhiên cười với nàng.

Úc Thanh Đường gật đầu với bà.

Tại bàn ăn, Hiên Hiên lại nhao nhao ồn ào đòi uống nước ngọt, bị Cữu cữu nghiêm mặt, cứng rắn quát một câu, cả ông ngoại lên tiếng cũng chẳng dễ nghe, bầu không khí vốn náo nhiệt thoáng chốc trở nên gượng gạo, cả bàn nhất thời yên tĩnh.

"Tối nay còn có pháo hoa không ạ? Ở đâu? Mấy giờ bắn?"

Trong khoảng yên tĩnh, một giọng nói lạnh lùng vang lên truyền đến tai mọi người trên bàn ăn.

Mọi người đồng loạt nhìn về phía Úc Thanh Đường, ánh mắt ngỡ ngàng không tin nổi.

Vừa rồi là nàng mở miệng sao?

Úc Thanh Đường vốn là người dễ bị lãng quên, đặc biệt khi không nói chuyện, an tĩnh như người trong suốt.

Úc Thanh Đường biểu cảm bình tĩnh lặp lại câu hỏi.

Người già trẻ em đều thích xem pháo hoa, Phương Văn Giảo đáp: "Ở quảng trường Hưng Nam, bên bờ sông cũng có."

Đình Đình nói: "Tối qua bắn hai đợt, tám giờ và mười giờ, nghe nói mười hai giờ còn một đợt nữa."

Úc Thanh Đường ừ một tiếng, nói thêm: "Cảm ơn."

Cảm ơn?

Vốn dĩ sáng sớm, cả nhà cùng ngồi ăn điểm tâm, nhưng khi nghe thấy những lời nói xa lạ như thế, ai nấy đều cảm thấy có chút kỳ quái.

Đình Đình và Hiên Hiên hôm qua đã nhiều lần nói cảm ơn với Úc Thanh Đường nên không thấy gì lạ, nhưng giờ đến lượt bọn họ, lại cảm thấy vô cùng gượng gạo.

Ba của bọn họ và mẹ Úc Thanh Đường là anh em ruột, quan hệ thân thiết như chính bọn họ hiện giờ. Bọn họ và Úc Thanh Đường dù ít gặp nhau, không thân thiết, nhưng vẫn là chị em họ.

Ăn sáng xong, hai tỷ đệ trong phòng khách thầm thầm thì thì, thỉnh thoảng nhìn về phía bếp.

Úc Thanh Đường đang rửa chén, nghe tiếng kéo cửa sau lưng.

Nàng quay đầu lại nhìn.

Đình Đình bước vào, không dám nhìn thẳng vào mắt Úc Thanh Đường, nhỏ giọng hỏi: "Tối nay em và Hiên Hiên muốn đi xem pháo hoa, biểu tỷ có muốn đi cùng không?"

Không khí yên tĩnh thật lâu.

Đúng lúc Đình Đình tưởng vị biểu tỷ này không trả lời, một giọng nói trầm tĩnh bình thản vang lên.

"Được."

Đình Đình ngẩng đầu, ánh mắt còn không kịp thu hồi kinh ngạc.

Úc Thanh Đường thực ra cũng rất ngạc nhiên khi Đình Đình chủ động nói chuyện với mình, nhưng nàng che giấu rất tốt.

Đình Đình: "Vậy tối nay bọn em sẽ gọi chị?"

Úc Thanh Đường ôn hòa gật đầu: "Được."

Đình Đình mừng rỡ nói: "Cảm ơn biểu tỷ, không, ý em là..."

Đúng lúc cô bé còn đang nói năng lộn xộn, cô bé bỗng thấy vị biểu tỷ xưa nay lạnh như băng khẽ nở nụ cười. Không phải cười to, chỉ là khóe môi hơi cong, thoáng chốc liền tan biến, tựa như hoa quỳnh chợt nở, đẹp đến mức không sao hình dung nổi.

Đình Đình bước ra khỏi bếp như mất hồn, đệ đệ tiến đến hỏi: "Chị ấy đồng ý rồi hả?"

Đình Đình ngơ ngác nói: "Đồng ý rồi."

Đệ đệ hỏi: "Vậy sao chị lại như thế này?"

Đình Đình ngồi xuống sofa, mắt nhìn xa xăm xuất thần, ngữ tốc chậm rãi nói: "Hôm nay chúng ta không đi ra ngoài nữa, cứ ở nhà thôi, dù sao biểu tỷ cũng không ra khỏi cửa." Biểu tỷ là tiên nữ sao? Sao có thể đẹp đến thế.

Đệ đệ: "???"

Úc Thanh Đường thay quần áo xong xuống lầu, vai đeo ba lô, trông như sắp ra ngoài.

Đình Đình đang xem tivi trong phòng khách đứng dậy, buột miệng hỏi: "Chị định ra ngoài sao?"

Úc Thanh Đường: "?"

Đình Đình hỏi dồn: "Chị định đi đâu?"

Úc Thanh Đường: "... Đi ra ngoài dạo."

Đình Đình cắn đầu lưỡi, tiếp tục nói: "Tiện thể dẫn bọn em đi cùng có được không?"

Đệ đệ bên cạnh: "???"

Úc Thanh Đường: "..."

Năm phút sau, Úc Thanh Đường dẫn biểu muội biểu đệ ra ngoài, Phương Văn Giảo dặn nàng chăm sóc đệ đệ muội muội, Cữu mụ dặn hai đứa trẻ đừng gây phiền toái cho tỷ tỷ.

Úc Thanh Đường lặng lẽ gật đầu, trong lòng cảm thấy lạ lùng.

Đệ đệ muội muội?

Cữu cữu và Úc Từ dung mạo có mấy phần tương tự. Trên nét mày con cái của ông cũng mơ hồ thấy được bóng dáng người nhà họ Úc, đặc biệt là con gái Đình Đình, có một hai phần giống Úc Thanh Đường.

Ra ngoài gặp hàng xóm, hàng xóm vừa nhìn thấy hai nàng liền hỏi Úc Thanh Đường: "Đây là muội muội?"

Úc Thanh Đường đáp: "Biểu muội."

Hàng xóm liền cười, nói: "Nhìn ra được."

Thật sao?

Úc Thanh Đường cũng nhìn Đình Đình, cô bé bị nhìn như vậy cảm thấy không ổn, cúi đầu.

[Hôm nay chị dẫn hai đứa nhỏ nhà Cữu cữu đi chơi, hàng xóm bảo chị và con gái Cữu cữu trông giống nhau]

Trình Trạm Hề đang ở nhà ông bà nội, rảnh rỗi xem điện thoại, trả lời: [Biểu tỷ muội giống nhau là bình thường]

Úc Thanh Đường nhận được tin nhắn này khi đang mua hạt dẻ rang đường ở bên kia đường cho hai đứa nhỏ.

Úc Thanh Đường trong đầu có chút mê mang.

Ngoại trừ ông ngoại bà ngoại, Vệ Đình Ngọc, những cách gọi khác như Cữu cữu, Cữu mụ, biểu muội, đường tỷ muội đều chỉ là danh xưng, gắn tên với người nhưng không liên quan đến tình thân. Bất ngờ có hai người đi theo sau lưng, gọi một tiếng biểu tỷ, khiến nàng dấy lên cảm xúc xa lạ, dần dần tích tụ.

Mùi thơm của đường nấu tỏa ra từ nồi.

"Úc biểu tỷ." Đình Đình quay đầu lại hỏi nàng, "Chị không ăn hạt dẻ sao?"

Để phân biệt với biểu tỷ bên mẹ và bên ba, cô bé còn đặc biệt tăng thêm cái họ phía trước.

Úc Thanh Đường thần sắc có chút mất tự nhiên, nói: "Không cần, các em ăn đi."

Hai đứa nhỏ mỗi người một phần hạt dẻ, đứng hai bên trái phải Úc Thanh Đường như hai hộ pháp. Hạt dẻ còn nóng, Đình Đình thổi nguội, bóc một hạt nếm thử, ngọt thơm ngon miệng.

Cô bé bóc hạt thứ hai, đưa cho Úc Thanh Đường.

Úc Thanh Đường đưa tay nhận lấy.

"Ngon không chị?" Đôi mắt trong trẻo của cô bé nhìn nàng.

Hương thơm và vị ngọt cùng tan ra trên đầu lưỡi.

Úc Thanh Đường nói: "Ngon."

Sau đó Úc Thanh Đường liên tục không ngừng được đút ăn, lần trước cũng như vậy là ở nhà Trình Trạm Hề.

Úc Thanh Đường ra mặt thay Trình Trạm Hề khảo sát địa hình cổ trấn, dự định sau khi đi dạo xong sẽ sơ bộ lập một bản kế hoạch du lịch. Sau khi đi vào, hai đứa nhỏ thấy cái gì cũng lạ, liền hỏi Úc Thanh Đường, mà nàng cũng không biết, buộc phải cùng nhau tìm hiểu. Quả thực có cảm giác chân thực, vùi đầu vào trong các hoạt động dạo chơi cổ trấn. Ở đó có cả trò chơi ném mũi tên vào bình rượu, hoàn toàn mô phỏng theo lễ tục xưa, thu hút một nhóm lớn du khách vây quanh.

Đình Đình chỉ vào hai cái bình ở giữa, hào hứng hỏi: "Úc biểu tỷ biết chơi cái đó không?"

Úc biểu tỷ lắc đầu.

Đình Đình nói: "Vậy chị thử chơi một lần đi."

Úc Thanh Đường: "Em chơi đi."

Đình Đình kéo tay nàng lay lay: "Úc biểu tỷ ~ "

Đệ đệ đứng cạnh đó vừa nhìn vừa hoảng sợ, không hiểu tỷ tỷ mình hôm nay uống nhầm thuốc gì, không những chủ động đi ra ngoài với Úc Thanh Đường lạnh như băng, mà còn dám làm nũng, thấy sống đủ rồi sao?

Úc Thanh Đường đầu hàng: "... Được rồi."

Đệ đệ trợn mắt.

Úc Thanh Đường trả tiền, cầm tám mũi tên.

Đây là lần đầu tiên nàng thử chơi ném mũi tên vào bình rượu, không ngờ độ chính xác cũng không tệ lắm. Ngoại trừ mũi đầu tiên vì chưa có kinh nghiệm nên lệch khá xa, dần dần điều chỉnh lại, từ mũi tên thứ ba trở đi, những mũi sau đều trúng. Chỉ thấy nàng khẽ lắc cổ tay, một mũi tên liền nhẹ nhàng bay vào trong bình, vang lên một tiếng trong trẻo.

Đám đông vây xem cao giọng lớn tiếng tán thưởng: "Lợi hại quá!"

Đình Đình đứng phía trước nhóm quần chúng vây xem dùng sức vỗ tay nhiệt liệt, Úc Thanh Đường liếc qua khuôn mặt đỏ bừng vì phấn khích của cô bé, hơi bối rối.

Buổi tối nhìn pháo hoa trở về, Úc Thanh Đường cùng Trình Trạm Hề video.

Trình Trạm Hề hỏi nàng: "Hôm nay chị làm gì?"

Úc Thanh Đường đáp: "Ban ngày đi cổ trấn với biểu đệ biểu muội, tối đi bờ sông xem pháo hoa."

Trình Trạm Hề nhíu nhíu mày.

Không phải hai đứa nhỏ nhà Cữu cữu sao?

"Cổ trấn có gì chơi vui không?"

"Chị chơi ném mũi tên vào bình rượu, cũng... cũng khá vui."

"Sao chị đột nhiên nói cà lăm?" Trình Trạm Hề cười.

Úc Thanh Đường cũng không biết, chỉ bỗng nhiên nói lắp, tay nàng chống trán cười lên.

Trình Trạm Hề nhạy cảm nhận ra tâm trạng nàng hôm nay không tệ, theo đó cười lên.

Lịch ngày lại được gạch thêm một ngày, thời gian còn lại trước khi gặp nhau là tám ngày.

Úc Thanh Đường ở nhà cũng rảnh rỗi. Hướng Thiên Du thường đến chơi trước Tết nay cũng phải theo Hướng Khang đi thăm người thân. Nhưng một cái đuôi rời đi thì lại kéo ra hai cái đuôi khác xuất hiện. Sau một ngày dạo chơi cổ trấn, Đình Đình và Hiên Hiên mới phát hiện Úc Thanh Đường bề ngoài trông có vẻ xa cách, nhưng thật ra không phải thế, ngược lại còn là một tỷ tỷ xinh đẹp, tính tình rất tốt, khiến hai đứa nhỏ liền thích thân cận với nàng.

Úc Thanh Đường thỉnh thoảng đi đâu ra ngoài sẽ dẫn theo hai đứa nhỏ, sau đó cùng ăn trưa, chiều tối về nhà. Buổi tối dưới lầu gọt trái cây, Hiên Hiên theo chỉ đạo của tỷ tỷ, bê một đĩa lên lầu, gõ cửa phòng Úc Thanh Đường rồi mang vào cho nàng.

Bọn trẻ đều thích Úc Thanh Đường. Cữu mụ dần thay đổi thái độ, tiếp đến là Cữu cữu, ông ngoại bà ngoại. Tuy không đến mức ân cần hỏi han, nhưng khi có chuyện gì, bọn họ đều hỏi thêm nàng một câu; có món ngon, bọn họ cũng luôn để dành cho nàng một phần. Trong ngôi nhà này, lần đầu tiên Úc Thanh Đường không còn cảm thấy mình là người ngoài cuộc, luôn lặng yên nhìn cả nhà bọn họ vui vẻ.

Thực ra, gia đình Cữu cữu năm nào cũng về ăn Tết, năm nào cũng vậy, nhưng năm nay có điều khác biệt. Úc Thanh Đường hiểu rõ tất cả những thay đổi này đều vì Trình Trạm Hề.

Nàng không phải hỏa diễm, mà là mặt trời không bao giờ lặn.

Mùng sáu Tết, gia đình Cữu cữu rời khỏi Tứ Thành.

Úc Thanh Đường tặng quà cho Đình Đình và Hiên Hiên, không ngờ Đình Đình cũng chuẩn bị quà cho nàng — — — một món quà rất đỗi tiểu cô nương: thú bông.

Trình Trạm Hề ở đầu video bên kia bóp cổ tay than: "Ôi chao, em định tặng cho chị món đó, nhưng tới chậm một bước!"

Úc Thanh Đường biểu hiện giả vờ thích thú với con thú bông: "Vậy phải làm sao đây?"

Trình Trạm Hề đáp: "Vậy em chỉ có thể lấy thân ra tặng."

Úc Thanh Đường nghe vậy liền nhìn về phía cô.

Trình Trạm Hề nghiêm túc đáp lại ánh nhìn đó.

Úc Thanh Đường không hiểu sao lại bỏ qua đề tài này, hỏi: "Ngày mai em có bận không?"

Lịch trình năm mới của Trình Trạm Hề, ngoài việc thăm người thân thì đều là tụ họp bạn bè. Bạn bè cô quá nhiều, ai cũng mời, thật sự không thể chạy khắp nơi được. Dứt khoát cô tự mình đứng ra tổ chức, gom tất cả bạn bè "một mẻ hốt gọn", hẹn ngay tối mai.

Trình Trạm Hề đáp: "Tụ họp với bạn bè, chắc sẽ thức suốt đêm."

Úc Thanh Đường: "Vậy chắc không có thời gian video?"

Trình Trạm Hề trầm ngâm: "Vẫn có thể có thời gian."

"Hửm?"

"Ừm... để các bạn em nhìn thấy chị một chút được không?"

Màn hình đột nhiên tối đen, Úc Thanh Đường đã chặn ống kính lại.

Trình Trạm Hề dở khóc dở cười: "Em chỉ nói đùa thôi mà."

Ống kính lắc lư hai lần, khuôn mặt Úc Thanh Đường lại xuất hiện trên màn hình, ánh mắt trầm tĩnh, không nói lời nào.

Trình Trạm Hề không đoán được nàng đang nghĩ gì nên không nhắc đến chuyện gặp bạn bè nữa.

Hồi lâu sau.

"Còn ba ngày nữa." Trình Trạm Hề nhìn người phụ nữ trong màn hình, khẽ thở dài từ tận đáy lòng. Nỗi nhớ trong tim cô không vì được trò chuyện qua video mà giảm bớt, trái lại càng thêm mãnh liệt.

"Bốn ngày." Úc Thanh Đường sửa lại.

Đêm nay vẫn chưa qua mười hai giờ, cho nên vẫn là mùng sáu.

"Úc Thanh Đường."

"Hửm?"

"Chị có nhớ em không?"

Video khác với nhắn tin. Úc Thanh Đường có thể thản nhiên nói chuyện khi không nhìn thấy gương mặt Trình Trạm Hề, nhưng giờ phút này, nhiệt khí trong người dâng lên mặt, chớp mắt đỏ cả hai tai.

"Chị có nhớ em không?" Trình Trạm Hề vẫn hỏi.

Úc Thanh Đường vùi mặt vào gối, cần cổ trắng ngần đỏ ửng, không trả lời.

Trình Trạm Hề dịu giọng: "Em nhớ chị."

Gió trong rừng trúc lắng xuống một thoáng rồi lại thổi động, làn gió vô hình lùa qua song cửa sổ, làm mặt hồ trong lòng Úc Thanh Đường gợn sóng, thật lâu cũng không thể lắng lại.

Gió thổi suốt đêm.

Sáng hôm sau, Úc Thanh Đường đến bàn làm việc, dùng bút gạch đi ngày hôm qua trên lịch.

Mùng mười tháng Giêng, không khí lạnh đột kích vùng duyên hải, nhiệt độ Tứ Thành giảm xuống dưới 0°C. Nước hồ đóng băng, trời đông giá rét, ngoài đường trừ mấy nhân viên vệ sinh và bảo vệ môi trường phải đi làm, hầu như không thấy bóng người.

Cùng lúc, Bắc Kinh đang bão tuyết, thời tiết xấu, các chuyến bay từ sân bay Bắc Kinh có thể bị hoãn hoặc hủy.

Trình Trạm Hề mua vé máy bay buổi sáng, dự định đến Tứ Thành lúc mười hai giờ trưa.

Sáu giờ rưỡi, Úc Thanh Đường ra ngoài, bắt chuyến xe buýt sớm nhất để đến sân bay. Bầu trời đầy mây, vốn dĩ giờ này lẽ ra sắc trời đã hửng sáng, có thể thấy bóng dáng mặt trời, nhưng lại chẳng nhìn thấy gì. Ngoài cửa sổ vẫn một màu đen đặc, tựa như đêm tối sâu.

Ánh đèn đường xuyên qua cửa sổ xe chiếu lên mặt Úc Thanh Đường, khi sáng khi tối.

Hai tay nàng nắm chặt túi đặt trên đùi.

Bảy giờ rưỡi, Úc Thanh Đường đến sân bay, đi tới khu cửa đến. Trên bảng điện tử thông báo chuyến bay, hơn nửa số khung giờ đều chuyển sang màu đỏ chói, hiển thị "Delay" (Hoãn).

Thông tin chuyến bay của Trình Trạm Hề chưa cập nhật vì còn sớm so với giờ khởi hành.

Cùng lúc đó, Trình Trạm Hề đã đến sân bay Bắc Kinh.

Trình Trạm Hề một tay kéo vali, bước nhanh trong đại sảnh sân bay, gọi điện cho Úc Thanh Đường: "Em đến rồi sân bay rồi, bây giờ đi làm thủ tục lấy thẻ lên máy bay."

Úc Thanh Đường khẽ "ừm" một tiếng.

Trình Trạm Hề hỏi: "Chị đã xuất phát chưa?"

Úc Thanh Đường ngồi trên băng ghế trong sân bay, ngước nhìn bảng thông báo chuyến bay phía trước đang nhấp nháy liên tục. Giọng nàng vẫn bình thản, không nghe ra khác thường: "Chưa có, chị vừa mới ăn sáng xong."

Trình Trạm Hề nhìn ra ngoài khung cửa kính lớn của đại sảnh sân bay, trời u ám nặng nề, tuyết bay trắng xóa, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại.

Trình Trạm Hề ôn nhu nói: "Sáng nay em nhận được tin nhắn từ hãng hàng không, nói chuyến bay có thể bị trễ. Chị không cần vội vàng ra ngoài, đợi em làm thủ tục xong sẽ báo cho chị, rồi chị hãy từ nhà đi ra sau."

Úc Thanh Đường mặc mặc: "Chị biết."

Trình Trạm Hề đứng xếp hàng gửi hành lý ký gửi, hỏi: "Thời tiết ở nhà thế nào? Có lạnh không?"

Ở nhà?

Úc Thanh Đường cảm thấy ấm lòng vì cách dùng từ tự nhiên của cô, xua tan cảm giác lạnh buốt, khiến dòng máu ngưng trệ cũng chảy trở lại.

"Hơi lạnh một chút." thanh âm Úc Thanh Đường có chút mềm trả lời cô.

"Ra ngoài nhớ đeo tai che, quàng khăn, đeo găng tay, mặc đồ dày dày một chút. Chị gầy như vậy, mặc nhiều cũng không sợ béo đâu. Nếu em thấy chị mặc ít đồ, em sẽ giận đó."

"Biết rồi." Úc Thanh Đường ngoan ngoãn đáp, khép chặt cổ áo khoác.

Trình Trạm Hề nghe giọng nàng mềm mà tim như tan chảy, ước gì mình có đôi cánh để bay đến ngay lập tức. Nhưng cô không có cánh, chỉ đành ngồi cục sắt để về.

Trình Trạm Hề nắm chặt điện thoại.

Có người phía sau thúc giục, Trình Trạm Hề ngẩng đầu nhìn, hàng ngũ phía trước không biết từ khi nào đã di chuyển. Cô bước lên mấy bước, khẽ nói nhỏ: "Em sẽ nhanh chóng trở về, chị chờ em nha."

"Ừm."

Trình Trạm Hề không tắt điện thoại cho đến khi vào cửa kiểm tra an ninh.

Trình Trạm Hề đi vào phòng chờ VIP, hai nhân viên sân bay mặc đồng phục đang phân luồng hành khách vào các cổng. Trên màn hình điện tử tận trong cùng, tạm thời chưa thấy tin tức chuyến bay của Trình Trạm Hề bị hoãn, cô khẽ thở phào một hơi.

Trình Trạm Hề ngồi xuống sofa, nhắn tin cho Úc Thanh Đường.

[Em đã vào phòng chờ rồi]

[Ừm]

Trình Trạm Hề rót ly cà phê, lấy đĩa bánh ngọt, vừa ăn vừa trò chuyện với Úc Thanh Đường.

Càng gần ngày gặp mặt, càng không có gì để nói. Không phải không muốn nói, mà là không muốn tuỳ tiện nói bừa, muốn để dành lời nói cho thời khắc gặp nhau đó.

Trước giờ cất cánh một tiếng, Trình Trạm Hề cúi đầu nhìn tấm thẻ lên máy bay đặt trên bàn, hai tay ôm lấy đầu gối. Cô vốn dĩ Nam Bắc đi lại bằng đường bay đã nhiều lần, nhưng đây là lần đầu tiên trong lòng dấy lên cảm giác khẩn trương lo lắng như vậy.

"Hành khách đi Tứ Thành xin chú ý..."

Trình Trạm Hề giật mình, dựng thẳng lỗ tai lên.

"Quý khách đi chuyến XXXX, do ảnh hưởng thời tiết, không thể cất cánh đúng giờ, thời gian cất cánh sẽ được thông báo sau. Chúng tôi thành thật xin lỗi vì sự bất tiện này, kính mời quý khách nghỉ ngơi tại phòng chờ và chờ thông báo tiếp theo."

Trình Trạm Hề cẩn thận đối chiếu từng con số trên số hiệu chuyến bay của mình với thông báo, không sai một ly, nhưng vẫn nhíu mày.

[Chuyến bay bị hoãn rồi]

Trước khi nhận được tin tức của Trình Trạm Hề, Úc Thanh Đường đã nhìn thấy trên bảng điện tử ở khu sân bay bên này, chuyến bay XXXX từ Bắc Kinh đến Tứ Thành đột nhiên hiện lên chữ đỏ 'Delay'.

Úc Thanh Đường cúi đầu gõ: [Không sao, vậy chị sẽ ra muộn một chút, khi nào ra cửa máy bay thì thông báo cho chị biết]

Trình Trạm Hề: [Được]

...

Thời gian dự tính làm thủ tục đã trôi qua, sắp đến giờ cất cánh, Trình Trạm Hề đứng dậy, đi tới cổng phòng chờ, hỏi nhân viên đang trực ở đó: "Xin hỏi, chuyến bay XXXX khi nào có thể cất cánh? Có thể xác định được khoảng thời gian không?"

Nhân viên công tác tất nhiên không biết, lịch sự xin lỗi.

Trình Trạm Hề quay lại chỗ ngồi, để không làm phiền người khác, cô lựa chọn ngồi xuống, đầu ngón tay lần lượt véo các đốt ngón tay.

Mười giờ đúng.

Trong phòng chờ VIP, có người không ngồi yên, đi tới đi lui, cầm điện thoại gọi đi.

"Hoãn rồi, không bay được."

"Cậu gấp? Tôi không gấp sao? Tôi hẹn người ta chiều nay!"

"Cậu biết tôi đã đàm phán với khách hàng này bao lâu không? Sắp ký hợp đồng rồi!" Giọng anh ta càng lúc càng cao, phủ lên bầu không khí căng thẳng của phòng chờ.

Một người phụ nữ cũng đứng dậy, giày cao gót gõ trên sàn, đi đi đi, đi đi đi, đi đến cửa phòng chờ rồi quay lại, hỏi nhân viên công tác câu hỏi giống Trình Trạm Hề, và nhận được câu trả lời tương tự.

Những người còn lại liên tục nhìn đồng hồ, trên mặt tràn ngập vẻ nóng ruột.

"Quý khách xin chú ý..."

Người đi lại đều dừng bước, nghênh đón một thông báo mới.

"Quý khách đi chuyến XXXX, do ảnh hưởng thời tiết, không thể cất cánh đúng giờ, thời gian cất cánh sẽ được thông báo sau. Chúng tôi thành thật xin lỗi vì sự bất tiện này, kính mời quý khách nghỉ ngơi tại phòng chờ và chờ thông báo tiếp theo."

Đây là chuyến bay cất cánh lúc 11:30.

Ngoài sân bay, tuyết rơi dày đặc trên đường băng.

Trên màn hình điện tử toàn bộ đều rơi vào trạng thái trì hoãn, ở cột thời gian cất cánh lấp loáng nổi bật hai chữ đỏ rực 'Delay'.

Dù sao thì mọi người cũng không thể bay được, có nóng ruột cũng vô ích. Trong tình trạng như vậy, phòng chờ máy bay trái lại trở nên yên tĩnh, ai về chỗ nấy, chỉ có sau lưng thì lẩm bẩm chửi mẹ nó.

Trình Trạm Hề nắm thẻ lên máy bay, đợi từ mười giờ đến mười một giờ, từ mười một giờ đến mười hai giờ.

Trình Trạm Hề lấy suất ăn buffet trong phòng chờ máy bay, đặt lên bàn, ở góc trên bên phải bày một miếng bánh kem nhỏ, rồi chụp tấm hình gửi cho Úc Thanh Đường.

Úc Thanh Đường mở hình lên, ngạc nhiên hỏi: [Sân bay có nhiều đồ ăn vậy sao?]

Nàng nhớ lần trước khi bị hoãn chuyến chỉ có mì gói và đồ uống.

Trình Trạm Hề: [Trước giờ chị toàn ngồi hạng phổ thông sao?]

Úc Thanh Đường sững sờ: [Ừm]

Trình Trạm Hề: [Lần sau ngồi hạng thương gia đi, chị là phú bà, sở hữu cả một tòa nhà cơ mà]

Úc Thanh Đường giật giật khóe môi, nhìn về phía cửa đón khách vắng tanh.

Đáng lẽ giờ này Trình Trạm Hề đã đến rồi.

Điện thoại rung.

Trình Trạm Hề: [Ăn trưa chưa?]

Úc Thanh Đường bình thản: [Đang định ăn]

Trình Trạm Hề: [Ăn gì?]

Úc Thanh Đường: [Thịt kho tàu, sườn hấp tiêu đen, cà dưa nấu, trứng xào cà chua]

Trình Trạm Hề: [Nghe thèm quá, chụp cho em xem đi?]

Úc Thanh Đường: [Chị đi ăn cơm đây]

Trình Trạm Hề mỉm cười, múc thìa cơm chiên trong đĩa, từng miếng từng miếng lấp đầy bụng mình.

Hai giờ chiều.

Chuyến bay của Trình Trạm Hề từ Bắc Kinh đến Tứ Thành bởi vì nguyên nhân thời tiết mà không thể cất cánh, cuối cùng bị hủy bỏ, tin tức về chuyến bay đó cũng từ màn hình điện tử nhấp nhô biến mất.

Trình Trạm Hề đổi sang chuyến bay ngày mai cùng hãng, cùng tuyến đường, cùng số hiệu, nhà họ Trình lái xe đến sân bay đón cô trở về nhà.

Tống Thanh Nhu lần đầu tiên thấy con gái bước vào nhà với vẻ mặt buồn bã ỉu xìu, tâm trạng nặng nề, không biết an ủi thế nào, chỉ vỗ vai cô, bảo người hầu mang ly sữa nóng cho cô.

Nhà họ Trình có máy bay riêng, nhưng để cất cánh cần báo cáo chuẩn bị trước, mà với thời tiết hiện tại, máy bay riêng cũng khó có thể bay được.

Trình Trạm Hề miễn cưỡng mỉm cười với Tống Thanh Nhu.

Tống Thanh Nhu vuốt tóc con gái, dịu dàng: "Uống sữa rồi ngủ một giấc đi, dự báo nói tối nay tuyết sẽ ngừng, ngày mai chắc bay được, cũng chỉ chậm một ngày thôi mà."

Trình Trạm Hề gật đầu, nhấp ngụm sữa: "Con biết rồi."

Tống Thanh Nhu: "Đừng cau mày nữa, mẹ đau lòng."

Trình Trạm Hề hít sâu một hơi, lại nặn ra nụ cười.

Tống Thanh Nhu: "Đói không? Muốn ăn thêm gì không?"

Trình Trạm Hề lắc đầu, đặt ly sữa không xuống, chống đầu gối đứng dậy: "Không cần đâu mẹ, con hơi mệt, muốn về phòng nghỉ ngơi."

Vali Trình Trạm Hề vẫn ở phòng khách, cô lê bước nặng nề lên lầu, vào phòng ngủ tầng ba, đóng cửa lại.

Tứ Thành là địa phương nhỏ, dùng chung sân bay với thị trấn bên cạnh. Từ Bắc Kinh đến Tứ Thành chỉ có một chuyến bay mỗi ngày, tàu cao tốc cũng vậy, đều khởi hành buổi sáng. Không còn chuyến nào đến Tứ Thành nữa, trừ phi cô mọc cánh, bằng không không thể vượt khoảng cách ngàn cây số.

Mặc dù chỉ trì hoãn thời gian một ngày, nhưng mong đợi thất bại khiến tâm trạng của Trình Trạm Hề sa sút chưa từng có, kéo theo cơ thể mệt mỏi.

Trình Trạm Hề: [Em muốn ngủ một giấc]

Úc Thanh Đường vẫn ngồi trên ghế dài trong sân bay, giữ nguyên tư thế, động cũng không động, trả lời: [Ngủ đi, ngủ ngon]

Trình Trạm Hề kéo chăn lên cao, che kín mặt.

Úc Thanh Đường ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn màn hình điện tử cao cao phía trên, bình tĩnh chờ đợi thông tin chuyến bay ngày mai của Trình Trạm Hề một lần nữa xuất hiện.

Tối đó Trình Trạm Hề muốn video với Úc Thanh Đường, nhưng nàng từ chối.

Trình Trạm Hề gọi điện, nàng cũng từ chối.

Trình Trạm Hề lo lắng không thôi, gửi tin nhắn thoại: "Sao vậy?"

Úc Thanh Đường trả lời: [Không có gì, hôm nay chị muốn ngủ sớm]

Trình Trạm Hề không nghĩ ra tại sao nàng phải từ chối video hay gọi điện thoại, nhưng nếu ngày mai sẽ gặp mặt, thì chi bằng đem tất cả để đến lúc gặp mặt hẵng nói. Trước khi ngủ, cô cùng Úc Thanh Đường xác nhận: "Chị sẽ đến đón em chứ?" Cô sợ nhất chính là tình huống Úc Thanh Đường không lý do mà đột nhiên biến mất.

Úc Thanh Đường khẳng định: [Nhất định đến]

Trình Trạm Hề: [Ngủ ngon.]

Úc Thanh Đường: [Ngủ ngon]

Ban đêm, sân bay còn yên tĩnh hơn so với ban ngày, những chiếc xe của nhân viên quét dọn lặng lẽ đi qua từng lối, từng hàng ghế. Ngồi trên ghế dài bên cạnh, người phụ nữ cúi đầu, không nhúc nhích, phảng phất như đang hóa thành một pho tượng.

Đêm càng sâu.

Khi chân trời lộ ánh bạc, Úc Thanh Đường ngẩng đầu lên, các khớp tay chân như bị rỉ sét, lưng eo tê dại giống như không còn là của mình.

Nàng cắn môi dưới nhợt nhạt, nhẹ nhàng hít một hơi, vịn tay ghế gắng gượng đứng dậy, chậm rãi hoạt động tay chân.

Chín giờ rưỡi, chuyến bay của Trình Trạm Hề cất cánh đúng giờ từ Bắc Kinh.

Máy bay hạ cánh lúc mười hai giờ, mười phút sau, Úc Thanh Đường nhận được điện thoại của Trình Trạm Hề, nói cô đang chờ lấy hành lý.

Hai mươi phút sau, bóng dáng Trình Trạm Hề kéo vali xuất hiện trong tầm mắt nàng.

Ánh mắt Úc Thanh Đường dần trở nên mơ hồ, nàng khẽ nhấp nháy đôi mắt, nước mắt lăn nhanh, hướng về phía trước lộ ra nụ cười nhàn nhạt.

-----o0o-----