Ngày mới trời dần sáng, người nấu cơm đã tới, cái sân nhỏ cả đêm yên lặng đã có chút nhân khí.

Trang Hiểu Sanh đứng ở trước cửa nhìn bình minh phá tan tăm tối, mang theo ánh rạng đông vào trong phòng, chỉ từ giờ tý tới sáng sớm mà sinh ra cảm giác như mấy đời, buổi tối và buổi sáng trong nhà này như thuộc về hai thế giới. Chị không biết Nhị nha có phải vì nguyên nhân “Phải đợi ông nội trở về” mạnh mẽ đỡ lấy hay không, trong đêm chị thấy Nhị nha đặc biệt có tinh thần, cặp mắt cũng đặc biệt sáng,nhưng  khi tiếng gà vang lên tiếng gáy, đại khái có thể biết rõ đêm nay không đợi được ông nội trở về, cả người đều uể oải đi, lúc này mới phát hiện trời đã sáng, người cũng đã úp sấp ngủ luôn trên bàn.

Nhị nha là đứa con thứ hai vượt quy định.

Lúc chị còn nhỏ, trong nhà chỉ có một đứa con gái, cha mẹ đối với việc chỉ có một mình chị là con gái tổng cũng thấy bất an. Đến năm chị chín tuổi, mẹ chị rốt cuộc cũng mang thai. Nhưng đó lại vào giai đoạn thập niên chín mươi, là giai đoạn kế hoạch hóa gia đình bị bắt nghiêm nhất, trong nhà lại vì muốn có thêm một đứa con, mẹ chị vì vậy chỉ trốn ở trong nhà liền cả cửa cũng không dám bước ra, không dám để cho mọi người nhìn thấy. Ông nội chị mất, trong nhà xử lý tang sự, thôn dân, bằng hữu và hàng xóm láng giềng gần xa đều đến, rốt cuộc bụng bầu tám tháng của mẹ chị không thể giấu được nữa. Đợi tang sự của ông nội chị qua đi, người bên kế hoạch hóa gia đình xuống đến tận cửa.

Lúc đó trong nhà không có gì, lúc làm tang sự cho ông nội thứ quý nhất là con heo cũng đem bán, còn thiếu nợ, lúc người bên kế hoạch hóa gia đình xuống tới, trong nhà không thể giao ra nổi tiền phạt sinh vượt quá quy định. Ngày đó khi chị tan học về, thấy được ba và mẹ đang khóc xin, cuối cùng mẹ chị bị người bên kế hoạch hóa gia đình cưỡng ép lên bệnh viện trên trấn, ba chị thì quỳ gối trong sân bệnh viện dập đầu cầu xin bọn họ….

Có rất nhiều người vây xem. Chị nghe được mấy người đang vây xem nói, dùng một cây kim dài hơn bàn tay đâm từ bụng tới ngay đầu thai nhi, sau khi thai nhi chết, sẽ dẫn đi tới phá thai.

Chị đứng trên hành lang của bệnh viện, chị nghe được tiếng kêu khóc tê tâm liệt phế của mẹ từ trong phòng sinh truyền ra, người kế hoạch hóa gia đình đã rời đi, khoa phụ sản trên thị trấn chỉ còn lại vị bác sĩ khoa sản, lúc mở cửa đi ra bác sĩ nói tiêm phá thai, thai nhi không chết, vẫn còn sống.

Chị lúc ấy cảm thấy rất may mắn vì em gái hoặc em trai của chị vẫn còn sống, nhưng sau đó chị lại nghe được những người vây xem nói, tiêm phá thai vào ngay đầu sẽ ảnh hưởng rất lớn tới não bộ của thai nhi, có sống được về sau cũng trở thành kẻ ngốc, sống không bằng chết.

Lần đầu tiên chị nhìn thấy Nhị nha, Nhị nha được ba chị bọc lấy trong chiếc áo Trung Sơn màu xám đậm, chỉ lộ ra ngoài cái đầu to bằng cái nắm tay của ba chị, đỏ hoe lại có nhiều nếp nhăn, con mắt nhắm chặt thành một đường thẳng, thoạt nhìn đặc biệt đáng thương.

Trong ấn tượng, Nhị nha được sinh ra không có sự vui vẻ của việc chào đón sinh mệnh mới, chỉ có tiếng sầu khổ của ba chị và tiếng khóc thút thít của mẹ chị, bao phủ đau thương khó có thể nói hết, cùng với sự đồng cảm của những người xung quanh.

Nhị nha đến với thế giới này trong sự bàn tán và đồng cảm từ những người xung quanh, chị cũng ý thức được đứa em gái này của mình về sau cũng không có năng lực gánh vác, chỉ có thể dựa vào chính chị chiếu cố. Trước khi Nhị nha được sinh ra, chị đã gặp qua em họ con của dì hai và dì ba, khi Nhị nha được vài tháng tuổi chị biết rõ em gái này của mình không giống với những đứa trẻ bình thường khác, em không khóc không nháo, không cần có người cả ngày phải trông chừng, bất kể có chọc em như thế nào em cũng không phản ứng, mẹ chị thử dùng cách bỏ đói em xem em có khóc hay không nhưng đói bụng cả ngày cũng không khóc một tiếng. Sau khi Nhị nha được một tuổi mới huy được cánh tay đạp được đôi chân, luôn phát ra một số âm tiết không có ý nghĩa, ai trêu chọc em, em cũng không thèm nhìn, tự chính mình vung tay đạp chân tự chơi, đến lúc ba tuổi cũng chưa biết đi, trường cũng không biết trường, mà hầu như chỉ cách mười ngày nửa tháng lại đến nằm viện một lần, có nhiều lần bệnh đến mức sắp chết nhưng vẫn còn sống. Lần bệnh nặng nhất của Nhị nha là lần sau ba tuổi, lần đó sinh bệnh hầu như là muốn mạng của em ấy.

Hôm đó là cuối tuần, Nhị nha đã bệnh liên tục một tuần, hơi thở cũng đã rất yếu, đến buổi trưa cũng đã không còn thấy hít thở.

Đại khái bởi vì đầu óc Nhị nha không tốt, quanh năm lại sinh bệnh, đối với tình huống của em người trong nhà đều đã chuẩn bị sẵn tâm lý, tuy rằng có khó chịu, nhưng lại không quá thương tâm, thậm chí có một loại tâm trạng như này có thể giúp Nhị nha giải thoát, cũng là giải thoát cho mọi người trong nhà.

Cảm giác duy nhất của chị chính là cô em gái này của mình thật đáng thương, cứ vậy si ngốc suốt ba năm, không có một cái tên chính thức cũng không có trong hộ khẩu, thậm chí bởi vì chết non nên cả một cổ quan tài cũng không có, cũng không thể hạ táng, chỉ có thể dựa theo tập tục mà chôn ở ven đường. Trong thôn đều là ruộng, chôn đứa trẻ ở ven đường là phạm vào đại kỵ trong thôn, chỉ có thể đem Nhị nha chôn ở khe núi hoang sơ ngoài thôn cách năm sáu mét. Nơi đó là một mảnh đất hoang, đất cát ở đây thuộc loại đất đai có tính chất và cấu tạo không tốt, còn có rất nhiều đá vụn, ngay cả đậu phộng cũng không thể sinh trưởng, hơn nữa liên tục nghe đồn bên trong có nhiều chuyện ma quái và có rất nhiều mộ hoang không biết đã qua bao nhiêu năm, tại những năm sáu mươi bảy mươi về trước tất cả hài tử chết non đều được chôn ở chỗ đó.

Ba chị dùng một bộ quần áo cũ bọc lấy Nhị nha, ôm lấy Nhị nha đã tắt thở đi vào bên trong khe núi hoang ngoài thôn, chị đi theo sát ba gánh thêm một cái cuốc trên vai. Đi đại khái cỡ bốn mươi phút thì tới được cái khe núi hoang. Khe núi hoang bị cỏ dại và bụi gai cao ngang eo chắn lại kín mít, một ít cây lẻ tẻ mọc không quá cao, thoạt nhìn đặc biệt hoang vu cùng không khí trầm lặng. Ba chị ở tại ven đường gần khe núi hoang đào hố. Cấu tạo cát đá và tính chất của đất ở đây thật không dễ đào, hầu như chỉ có thể dùng cái cuốc dạt ra đất đá ra nên việc đào hố cũng rất chậm, bới đất đá rộng khoảng một mét, sau đó đào mất mấy tiếng đồng hồ chỉ đào được một cái hố sâu chưa tới một mét.

Chị ngồi ở bên cạnh, nhìn Nhị nha đang đặt ở ven đường, xốc lên quần áo cũ đang bọc lấy Nhị nha thì thấy Nhị nha cứ như đang nằm ngủ, bởi vì không có tiếng hít thở, lại là vừa vào thu, trời còn chưa lạnh, thân thể của Nhị nha vì vậy vẫn còn ấm.

Trong lúc ấy tại ngã ba có người kêu lên, sau đó hỏi đang đào cái gì. Chị nhận ra đó là Hứa Đạo Công người gõ chuông ở Thôn Tiểu.

Khi đó ba chị đào đã rất mệt đang đứng thở mạnh ở ven đường nghỉ xả hơi, trả lời lại: “Nhị nha nhà tôi mất rồi, tôi đang đưa tiễn con bé.”

Hứa Đạo Công đi tới, ngồi xổm xuống sờ lấy mặt của Nhị nha, bàn tay với vào trong quần áo sờ lên ngực, nói: “Trái tim vẫn còn ấm, vẫn còn chút hơi thở.” Ông còn nói: “Đứa nhỏ này nhà cậu nuôi không sống đâu, để tôi ôm đi a.”

Ba chị do dự một lúc, rồi nói: “Nhưng đứa nhỏ này là một đứa ngốc.”

Hứa Đạo Công nói: “Tôi biết chứ. Cứ như vậy a, tôi ôm đứa nhỏ này đi, nếu tôi có thể cứu sống tôi sẽ nhận nuôi, còn cứu không được cậu lại đào phần mộ chôn con bé. Chẳng qua có một điều, về sau con bé không còn là người một nhà với các người, cũng không mang họ của nhà các người, tôi sẽ cho con bé một cái tên để ép lại mệnh cách của nó.”

Đại khái vì nguyên nhân Hứa Đạo Công trước kia là một đạo sĩ, hoặc là tâm lý ôm ngựa chết xem như ngựa sống, ba chị liền gật đầu đồng ý.

Hứa Đạo Công lấy ra một cái thẻ gỗ to cỡ bàn tay, tấm thẻ gỗ này một mặt được vẽ hình vẽ màu đỏ như vẽ bùa, mặt khác viết chữ. Hứa Đạo Công nói: “Cậu đặt cho đứa trẻ một cái tên chính thức đi, tôi đem tên đó ghi vào bài vị chết thay này, sau đó cậu đem bài vị chết thay này chôn, dùng cái bài vị này chết thay cho đứa trẻ.”

Lúc ấy chị cảm thấy phong kiến mê tính, chị lại cũng có một loại tâm lý ôm ngựa chết xem như ngựa sống, nên không muốn phản bác.

Ba chị suy nghĩ một chút, nói: “Gọi nó là Trang Hiểu Tranh đi.”

Hứa Đạo Công từ trong túi lấy ra một cây đao khắc nhỏ, cắt trên ngón tay của Nhị nha, lấy máu của Nhị nha để khắc lên tấm thẻ gỗ kia ba chữ mà chị xem không hiểu, sau đó cắt một nắm tóc, cắt một ít móng tay của Nhị nha rồi dùng vải đỏ bọc lại đặt cùng với thẻ gỗ kia vào trong hố, để cho ba chị chôn lại.

Hứa Đạo Công nói: “Chôn bài vị chết thay này, đứa nhỏ đã vượt qua được sinh tử quan, con bé với nhà các người cũng cắt đứt duyên phận và quan hệ thân thích. Việc này các người cũng đừng nói với người khác, cứ việc nói đứa nhỏ này đã đem cho tôi làm cháu gái con thừa tự cho tôi, về sau các người muốn đến nhìn đứa nhỏ này thì cứ đến nhìn, nhưng không thể nhận lại con bé.”

Ba chị nhẹ gật đầu, để Hứa Đạo Công ôm Nhị nha đi.

Ba chị ngồi ở ven đường, vẫn nhìn theo Hứa Đạo Công ôm Nhị nha rời khỏi, thẳng đến khi không thể nhìn thấy được Hứa Đạo Công nữa, ba chị mới lau mặt, dùng cái cuốc cào lại số đất đá khi nảy đều lên vào trong hố, sau đó nói với chị câu: “Em gái của con nếu vẫn còn sống, sau này sẽ để con bé làm con thừa tự cho Hứa Đạo Công.”

Ba chị sau khi về nhà nói lại với mẹ chị, chưa chôn đứa nhỏ, lúc trên đường gặp được Hứa Đạo Công, Hứa Đạo Công nói đứa nhỏ còn chút sức lực, ngựa chết xem như ngựa sống đưa cho Hứa Đạo Công ôm đi, ông cũng nói chuyện với Hứa Đạo Công rồi, nếu cứu sống liền cho đứa nhỏ làm con thừa tự của Hứa Đạo Công.

Sau khi mẹ chị nghe nói liền muốn đến nhà Hứa Đạo Công xem, chị đi theo cùng với mẹ, kết quả thấy được nhà đất của Hứa Đạo Công cửa đã bị khóa lại.

Mẹ chị đến liên tiếp vài ngày, nhà của Hứa Đạo Công đều không có ai.

Qua rất nhiều ngày, chị mới nghe được mẹ nói là Hứa Đạo Công đã trở về, mấy hôm trước Hứa Đạo Công không có ở nhà là vì ôm Nhị nha đi lên bệnh viện lớn trong huyện để chữa trị, còn nói là lúc đó Nhị nha vẫn chưa chết, chỉ là bị sốc.

Ba mẹ chị cũng qua xem Nhị nha rất nhiều lần, còn có đưa gạo và đồ ăn qua cho Hứa Đạo Công, nói là vì Hứa Đạo Công là một người già neo đơn trước kia còn có thể dựa vào vài đồng lương do việc đánh chuông cho trường học, năm trước Thôn Tiểu trong thôn không hoạt động nữa, học sinh đều vào trấn để học, một ít đồ ăn của Hứa Đạo Công căn bản không đủ sống qua ngày.

Tiểu học thôn liên tục có nhiều chuyện ma quái xảy ra, phòng ở cũng vì vậy mà luôn bị bỏ trống, không ai dám vào ở. Hứa Đạo Công nói trước kia ông ấy là đạo sĩ, bát tự rất cao, trấn được nơi này, nên nói với trong thôn rằng muốn dọn tới phòng trống ở trong Thôn Tiểu ở, trên thôn thấy ông ấy là một người già cô đơn đáng thương nên đã đồng ý.

Khi chị một lần nữa…. Nhìn thấy Nhị nha là lúc Nhị nha cùng Hứa Đạo Công vào trong Thôn Tiểu, lần tiếp theo chị nhìn thấy Nhị nha là khi Hứa Đạo Công đang dạy cho Nhị nha tập đi.

Về sau khi Nhị nha biết đi, trong thôn lại có tin đồn Nhị nha bị mộng du, còn có người nói Nhị nha do thiếu hồn nên dễ bị trúng tà, lại có người nói do chuyện ma quái trong Thôn Tiểu mê hoặc Nhị nha.

Nhiều năm được nền giáo dục tiên tiến nên chị không tin chuyện quỷ thần, về việc mộng du cũng có thể dùng khoa học giải thích, bao quát đến sau khi Nhị nha biết đi và biết nói, chị đều cho rằng đây đều là do Hứa Đạo Công một lần rồi một lần kiên trì dạy dỗ cùng huấn luyện, cùng với tuổi càng lớn trí lực cũng sẽ phát triển. Rất nhiều đưa trẻ trí não bẩm sinh không tốt nhưng qua quá trình huấn luyện bồi dưỡng cũng có cải thiện rất lớn. Bất quá, đại khái việc mộng du của Nhị nha cũng có một phần do nơi này được xây dựng trên đất của Đạo quan, còn đào lên rất nhiều mộ phần lâu năm làm vật liệu xây dựng, khiến cho nơi này cùng Nhị nha đều gom chung vào những chuyện ma quái.

Chị trước kia không tin quỷ, nhưng chuyện lần này lại làm cho chị phát hãi. Đầu tiên là cái chết ly kỳ của Hứa Đạo Công, ở vùng này chỉ có khu vực khe núi hoang mới có chồn sóc qua lại, cho tới bây giờ vẫn chưa có ai từng thấy sói ở đây, cũng không có dấu vết cùng hoàn cảnh của dã thú cỡ lớn sinh sống, nhưng tối hôm qua bầu không khí xác thực rất quỷ dị, chị cũng không biết những chuyện này có cùng quan hệ với những chuyện mà trong lòng mọi người hay ám chỉ hay không. Đều duy nhất chị có thể xác định đó là đầu óc của Nhị nha có chút không giống với người thường, không thể xem nhị nha như người bình thường để em ấy túc trực bên linh cữu được.

“Hiểu Sanh, cổ của con tại sao lại có dấu đỏ vậy?”

Trang Hiểu Sanh bị tiếng gọi của mẹ làm bừng tỉnh, ngạc nhiên hỏi: “Cái gì?”

Mẹ chị chỉ phía cổ bên phải của chị nói: “Ở đây, có bốn vệt máu rành mạch, ai cào? Con có phải cùng Nhị nha đánh nhau không?”

Trang Hiểu Sanh sờ lên vị trí chỗ ngón tay của mẹ, nhớ đến tối hôm qua xác thật chỗ này có chút đau rát, chị tranh thủ đi đến phòng của Nhị nha tìm cái gương, bốn đường móng tay cào qua đỏ thẫm in hằn trên cổ, thậm chí có thể nhìn thấy dấu vết rách da. Trang Hiểu Sanh bị vết cào không biết từ đâu xuất hiện này sợ tới mức hơi thở đều cứng lại, chị vậy mà không biết là bản thân bị cào lúc nào! Tối hôm qua chị cũng chỉ chợp mắt khoảng một tiếng, Nhị nha vẫn luôn thức, cùng chị một tấc không rời. Trang Hiểu Sanh cơ hồ là vọt tới bàn bát tiên đến bên cạnh Nhị nha đang úp sấp ngủ đến chảy cả nước miếng, mở bàn tay của Nhị nha thì thấy ngón tay của Nhị nha không có để móng, móng tay trên cơ bản không thể cào ra một vết sâu ứa máu như thế này được.

B.A