Một tháng sau, tại Nam Vực.

Không rõ từ lúc nào, bầu trời phủ kín tuyết trắng. Linh Thuyền rẽ gió lao đi vun vút, xé toạc tầng không rét mướt, chỉ trong chớp mắt đã lướt qua đỉnh trời phủ tuyết dày đặc.

Tuyết bay lả tả, gió lạnh gào rú...

Trên Linh Thuyền, Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly đứng yên lặng ở đầu mũi thuyền. Cả hai cùng ngẩng đầu, chăm chú dõi mắt nhìn dãy non sông Nam Vực trải dài bên dưới, ánh mắt bình thản, chẳng lộ ra chút cảm xúc nào.

Suốt một tháng qua, hai người băng qua không biết bao nhiêu dặm đường, rốt cuộc cũng đến được Nam Vực.

Dù tuyết lớn giăng kín bầu trời, mặt sàn Linh Thuyền lại khô ráo đến lạ. Nhìn kỹ mới thấy, quanh thân thuyền phủ một lớp ánh sáng mỏng ấm áp, như có một màn chắn vô hình, ngăn hoàn toàn cái lạnh bên ngoài.

Từng bông tuyết trắng khi chạm vào lớp ánh sáng ấy liền lập tức tan biến, không để lại chút dấu vết nào.

Hai người đứng sừng sững nơi đầu thuyền, chẳng màng gió tuyết, chỉ lặng lẽ nhìn dãy núi tuyết xa xa kéo dài tận cuối chân trời. Cảnh vật tĩnh lặng khiến lòng người cũng như lắng lại.

Từ ngày Tiên Môn Đại Hội kết thúc đến nay đã hơn hai mươi năm.

Trong khoảng thời gian ấy, Nam Vực dường như chẳng có gì thay đổi, vẫn giữ nguyên dáng vẻ trong ký ức. Phân thân bằng người máy của Phục Nhan vẫn luôn ngồi trấn ở Sương Hoa Cung, nên nơi đây đối với nàng chẳng chút xa lạ.

"Cuối cùng cũng về rồi." – Phục Nhan bình thản quét mắt nhìn quanh, rồi quay đầu nhìn sang người bên cạnh, từ tốn lên tiếng.

Bạch Nguyệt Ly khẽ gật đầu, dịu dàng nói: "Đúng là đã lâu lắm rồi không trở lại Sương Hoa Cung."

Nghe thế, khóe môi Phục Nhan hơi nhếch lên, nàng khẽ cười, giọng nhẹ nhàng: "Sư tỷ không biết đấy, giờ Sương Hoa Cung đã phát triển rực rỡ, có thể coi là đứng đầu trong các môn phái ở Nam Vực. Mười năm trước, ta và tiền bối Lư Tiêu Văn còn chọn thêm một phó cung chủ nữa."

Hai mươi năm, nói dài không dài, nói ngắn cũng chẳng ngắn.

Từ sau đại hội ấy, Sương Hoa Cung đã thay da đổi thịt. Đệ tử trong cung từ khoảng năm sáu trăm người đã tăng lên gần ba ngàn. Trong mười hai ngọn núi linh khí, chỉ còn ba ngọn chưa có người đứng đầu.

Nhờ thế, mấy năm gần đây, bất cứ hội giao lưu nào lớn nhỏ trong Nam Vực đều do đệ tử của Sương Hoa Cung đứng ra chủ trì.

Lúc mới khôi phục Sương Hoa Cung, Phục Nhan đích thân dạy dỗ một nhóm thiếu niên. Đến nay, họ đã trưởng thành, có vài người còn có thiên tư hiếm thấy, đủ sức kế thừa đại đạo.

So với Trung Đô ồn ào, náo nhiệt, thì Sương Hoa Cung vẫn giữ được nét riêng: coi trọng thực lực, đề cao tâm đạo, luôn đặt lợi ích của đệ tử lên hàng đầu.

Khi theo dõi tình hình qua phân thân, Phục Nhan cũng ngạc nhiên không ít. Ngay cả nàng cũng không ngờ Sương Hoa Cung lại phát triển tốt đến vậy.

"Vậy là tốt rồi." – Bạch Nguyệt Ly mỉm cười dịu dàng.

Nàng vẫn luôn dõi theo từng bước trưởng thành của Phục Nhan, thấy nàng một lòng vì Sương Hoa Cung, giờ gặt được quả ngọt, lòng cũng thấy vui mừng.

Trong lúc chuyện trò, phía trước Linh Thuyền dần hiện ra bóng dáng một ngọn núi tuyết hùng vĩ. Vừa nhìn qua, hai người liền nhận ra đó là phương hướng của Sương Hoa Cung, trong mắt cùng ánh lên nụ cười.

"Cuối cùng cũng đến nơi." – Phục Nhan khẽ hít sâu, quay đầu nhìn sang Bạch Nguyệt Ly, mỉm cười nói: "Sư tỷ, xuống thôi."

Bạch Nguyệt Ly gật đầu, không chút do dự.

Ngay khi Linh Thuyền sắp xuyên qua lớp chắn của núi tuyết, bỗng có hai bóng người hiện ra giữa không trung, chặn ngang trước mặt. Trong tay họ cầm pháp khí, ánh mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm vào thuyền đang đến gần.

"Người phương nào dám xâm nhập?"

Một tiếng quát vang lên, khí thế không hề yếu.

Linh Thuyền của Phục Nhan không mang ký hiệu riêng, lại đột ngột tiến vào khu vực có kết giới của Sương Hoa Cung, bị đệ tử tuần tra phát hiện cũng là chuyện thường.

Không nói một lời, Phục Nhan liền thu lại Linh Thuyền, cùng Bạch Nguyệt Ly đáp xuống đất, đứng ngay trước lối vào chính đạo của Sương Hoa Cung.

Mấy đệ tử gần đó vừa thấy cảnh tượng ấy liền sững sờ, nhưng rất nhanh đã hoàn hồn, chưa kịp suy nghĩ gì đã theo bản năng đồng loạt cúi đầu hành lễ, cùng hô to:

"Cung nghênh Cung Chủ!"

Phục Nhan không nói thêm gì. Sau khi để lộ thân phận, nàng cùng Bạch Nguyệt Ly lập tức hóa thành hai vệt sáng, trong chớp mắt đã xuyên qua cửa chính, biến mất trong ánh nhìn kinh ngạc của đám đệ tử.

Chỉ thoáng sau, cửa vào lại trở nên yên tĩnh, như thể chưa từng có ai ghé qua.

Mấy đệ tử kia nhìn nhau sững sờ, chẳng ai dám đoán mò. Dù sao thì Cung Chủ đã phi thăng từ lâu, chuyện ra vào vốn không phải điều họ có thể hỏi han.

Giữa không trung, Phục Nhan nghiêng đầu nhìn Bạch Nguyệt Ly, mỉm cười hỏi:

"Sư tỷ có muốn để muội đưa đi dạo một vòng không?"

"Được." — Bạch Nguyệt Ly khẽ đáp.

Thế là sau khi quay về tông môn, Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly cũng không vội trở lại ngọn núi của mình, mà chọn cách âm thầm đi khắp ngóc ngách trong Sương Hoa Cung. Không thể phủ nhận, sau bao năm tháng, nơi đây càng thêm phồn vinh, náo nhiệt.

Khắp nơi đều có thể bắt gặp người tu hành đã vào hàng cao thủ, lầu các cung điện nguy nga tráng lệ, quy mô khác hẳn thuở xưa.

Phục Nhan dường như chẳng thấy xa lạ, ngược lại rất quen thuộc, dẫn Bạch Nguyệt Ly đi khắp nơi như dẫn khách dạo chơi, vừa đi vừa kể lại bao đổi thay trong cung sau nhiều năm xa cách.

Nhờ vào thuật giấu khí, không ai nhận ra thân phận thật sự của nàng là Cung Chủ.

Tận đến lúc bóng chiều buông xuống, Phục Nhan mới đưa Bạch Nguyệt Ly quay về Tinh Nguyệt Phong. Nơi ấy, sương trắng bồng bềnh như khói, khắp núi là dược thảo và cây quý chen chúc sinh trưởng. Lưng chừng núi còn có vài con hạc trắng đang nghỉ ngơi, cảnh sắc chẳng khác gì cõi tiên giữa trần gian.

Tinh Nguyệt Phong vốn là núi riêng của Cung Chủ, thường chẳng ai dám bén mảng tới, không khí xung quanh càng thêm yên ắng, vắng vẻ.

"Thời gian trôi nhanh thật... Mới hôm nào còn là đệ tử ngoại môn của Thuỷ Lưu Tông, giờ đã là người đứng đầu một cung rồi." — Phục Nhan đứng trên đỉnh núi, nhìn cảnh sắc trước mặt, khẽ cười than.

Nghe vậy, Bạch Nguyệt Ly đứng bên cạnh cũng bật cười, rồi dịu dàng đáp:

"Dù có ra sao, ta và nàng cũng sẽ cùng nhau đi đến tận cùng."

Vừa nói dứt lời, nàng liền không do dự đưa tay nắm lấy tay Phục Nhan.

Phục Nhan quay đầu nhìn lại, ánh mắt long lanh rực sáng, tràn ngập ấm áp.

Việc đại lục bị Đạo Trời giam hãm thực sự không phải là chuyện nhỏ.

Sau khi cùng Bạch Nguyệt Ly nghỉ lại một đêm ở Tinh Nguyệt Phong, sáng hôm sau, Phục Nhan liền một mình lên đường đến Văn Chí Phong.

Đã lâu không gặp, nhưng Lư Tiêu Văn dường như chẳng thay đổi bao nhiêu. Hắn vẫn là dáng vẻ thảnh thơi, ngồi trong sân nhỏ, vừa cho đàn Lưu Quang Ngư ăn vừa ngắm cảnh, như thể mọi chuyện thế gian chẳng mấy liên can.

"Cuối cùng cũng biết quay về rồi sao?" — Lư Tiêu Văn khẽ chau mày, chẳng thèm ngẩng đầu lên, chỉ nói một câu trách nhẹ mà lại thân quen.

Trước lời chọc ghẹo ấy, Phục Nhan không giận, chỉ mỉm cười bước tới, ngồi xuống đối diện.

Nàng cúi mắt nhìn xuống hồ nước, nơi đàn cá Lưu Quang bơi lội tung tăng, toàn thân phát ánh sáng lấp lánh, mỗi con như ẩn chứa khí linh, trông chừng đã sắp thành tinh.

Phục Nhan hơi bất ngờ, sau đó khẽ cười trêu:

"Đám cá nhà ngươi nuôi tốt thật đấy, e là còn quý hơn cả linh đan dược quý mà đệ tử bình thường có thể có."

Dù chỉ là lời đùa, nhưng không hề nói sai — đàn cá này ngày ngày hấp thụ linh khí từ thân thể Lư Tiêu Văn, sớm đã thành vật quý hiếm.

Nghe vậy, tay Lư Tiêu Văn đang rải mồi liền khựng lại...

Vẻ mặt hắn khẽ biến đổi, như thể sợ thật Phục Nhan sẽ nhắm vào đàn cá của mình, vội vàng rút tay lại, không cho ăn nữa.

Không có mồi, đàn Lưu Quang Ngư liền tản ra như chim vỡ tổ, lặn mất hút dưới mặt nước.

"Nghe nói, Phương Vũ của Kiếm Vương Tông đã ngã xuống rồi."

Lư Tiêu Văn ngồi thẳng dậy, ánh mắt bình thản nhìn về phía Phục Nhan, hỏi nhẹ như gió thoảng: "Chuyện này... có dính dáng đến ngươi không?"

Tin về việc Phương Vũ ngã xuống đã lan ra khắp đại lục. Với thân phận như Lư Tiêu Văn, dĩ nhiên không thể không biết. Nhớ đến lần gặp gỡ ở Vân Nễ Đài, nơi Phục Nhan từng khiến hắn nảy sinh tâm ma, trong lòng hắn chợt dâng lên cảm giác bất ổn, biết chắc chuyện này không đơn giản.

"Có liên quan... nhưng cũng chưa hẳn là có." – Phục Nhan thu ánh mắt lại, chậm rãi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt đối phương, nói một câu mập mờ, thật giả khó phân.

Thật ra câu nói ấy cũng không hề ngụy biện. Bởi vì điều họ tiêu diệt, là thân hóa thân của Đạo Trời, chứ không phải bản thể Phương Vũ.

Nghe vậy, Lư Tiêu Văn hơi khựng lại, rồi rất nhanh trấn định, không tiếp tục truy hỏi. Trong lòng hắn nghĩ gì, e rằng chỉ chính hắn mới rõ.

Về chuyện Đạo Trời hóa thân, Phục Nhan cũng không có ý định nói rõ. Nàng chỉ lặng lẽ đổi chủ đề, khẽ hỏi:

"Ta nhớ năm đó Lư tiền bối phi thăng, tính ra đến nay cũng đã gần trăm năm, chẳng hay đã chuẩn bị kỹ để đón lần thiên kiếp đầu tiên chưa?"

Dù Lư Tiêu Văn phi thăng sớm hơn nàng, nhưng vì không có Khư Uông Ngọc Ấn, quá trình tu hành của hắn phải theo lẽ thường, từng bước vững chắc, không có cơ duyên đặc biệt nào.

Thêm vào đó, do từng trải qua một đời trước, Lư Tiêu Văn hiểu rõ tu vi càng cao, thiên kiếp sau càng dữ dội. Vì vậy, đời này sau khi phi thăng, hắn chọn sống thong dong giữa đất trời, không gấp gáp tìm kiếm sức mạnh.

Tuy vậy, theo vòng xoay của Đạo Trời, lần thiên kiếp đầu tiên sau khi phi thăng cũng đã cận kề – chừng hai mươi năm nữa là đến lúc.

Nghĩ đến đây, nghe câu hỏi của Phục Nhan, Lư Tiêu Văn hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn nghiêm túc trả lời:

"Ước chừng trong vòng hai mươi năm nữa, ta sẽ chọn thời điểm thích hợp để độ kiếp."

Độ kiếp vốn không phải chuyện cần giấu. Đã hỏi thì hắn cũng chẳng có lý do gì để không trả lời thật.

Nghe xong, Phục Nhan không hề ngạc nhiên, mọi thứ đúng như nàng dự đoán. Nàng khẽ thở dài, không trả lời ngay mà hỏi tiếp:

"Hai tháng trước, có nghe chuyện một đệ tử họ Huyền Viên ở Trung Đô, thất bại khi độ kiếp không?"

Lư Tiêu Văn lắc đầu, dáng vẻ thản nhiên. Từ lâu hắn đã xem mình như người ẩn cư, ít quan tâm đến chuyện đời. Tin tức ở Trung Đô hắn không hề hay biết.

Chỉ có chuyện liên quan đến Phương Vũ, vì quá chấn động, nên mới lọt vào tai hắn.

Phục Nhan cũng không giấu gì thêm, liền kể lại rõ ràng đầu đuôi chuyện môn hạ nhà họ Huyền Viên thất bại trong lúc độ kiếp.

Nghe xong, Lư Tiêu Văn rơi vào trầm ngâm...

Một lần gánh lấy thiên kiếp, vậy mà lại vượt ngoài dự liệu, còn xuất hiện thêm đến bốn luồng sấm sét từ chín tầng trời, đúng là chuyện khó hiểu vô cùng.

"...Ngươi đang định nói..." – Lư Tiêu Văn trầm ngâm một lát, rồi như vừa ngộ ra điều gì, lập tức nheo mắt nhìn nàng, hạ giọng hỏi: "Là muốn nhắc ta... tốt nhất đừng chọn bừa lúc để độ kiếp?"

Phục Nhan hơi giật mình, không ngờ Lư Tiêu Văn lại đoán ra nhanh như vậy. Tuy vậy, nàng cũng không giấu giếm, chỉ khẽ gật đầu xác nhận.

Thấy thế, Lư Tiêu Văn lại rơi vào trầm ngẫm.

"Trời đất này... đã bắt đầu nổi loạn." – Giọng Phục Nhan trầm xuống, mang theo vẻ bất lực và đau đáu: "Từ nay về sau, mỗi lần vượt kiếp... đều sẽ không còn dễ dàng như trước nữa."

"Vì sao?" – Ánh mắt Lư Tiêu Văn trở nên sâu thẳm, lông mày khẽ chau lại, như đang cố tìm lời giải trong cõi rối ren.

Đã từng sống một đời trước, Lư Tiêu Văn mơ hồ nhận ra điều khác lạ. Vì sao càng tu luyện lên cao, lại càng khó bước tiếp? Vì sao càng đến gần cảnh giới tối cao, sấm sét giáng xuống lại càng hung hãn, như muốn xóa sổ tất cả?

Cảm giác như con đường tu hành này... đã đi đến tận cùng.

Thế nhưng nguyên nhân thật sự là gì, lại không một ai có thể đưa ra lời giải.

Đạo trời đã sinh ra ý thức, nhưng ai có thể hiểu nổi nó đang nghĩ gì?

Phục Nhan chỉ khẽ lắc đầu, giọng nhẹ như gió: "Mọi thứ... chỉ mới bắt đầu. Không chỉ ngươi, rồi tất cả người tu hành trong thiên hạ, sớm muộn gì cũng sẽ nhận ra có điều bất thường."

Chỉ sợ đến lúc đó, chẳng còn ai dám tùy tiện vượt kiếp nữa, mà đường tu luyện cũng vì thế mà ngưng lại.

Lư Tiêu Văn, dù đã trải qua hai đời, giờ đây tâm tình đã sớm lặng lẽ, sẵn sàng đối mặt với mọi biến cố. Hắn yên lặng một hồi, rồi chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt bình thản nhìn về phía Phục Nhan, không nói thêm gì, chỉ nhàn nhạt thốt lên bốn chữ:

"Ta đã hiểu rồi."

Thấy Lư Tiêu Văn đã tỉnh táo lại, Phục Nhan cũng dằn lòng, sau đó kể lại chuyện từng hứa với Sở Linh Linh cho hắn nghe.

"Đã mang ơn người ta, thì cứ đi thôi." Lư Tiêu Văn tựa hồ không muốn để Sương Hoa Cung mang nợ ân nghĩa với Sở Linh Linh, vừa nghe xong lời của Phục Nhan, hắn liền đáp lời dứt khoát, chẳng chút chần chừ.

Phục Nhan khẽ "ừ" một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Sau khi ngồi lại một lát, Phục Nhan mới đứng dậy rời khỏi Văn Chí Phong. Dưới mái lầu, Lư Tiêu Văn ngẩng đầu nhìn theo bóng nàng khuất dần, ánh mắt trong veo đã trở lại vẻ bình lặng, như mặt hồ thu không gợn sóng.

Không biết đã qua bao lâu, Lư Tiêu Văn khẽ lắc đầu, rồi cười nhạt như tự nhủ một mình: "Đây là thời đại bất hạnh... Nhưng có lẽ cũng là thời đại đáng để hy vọng..."

Giọng hắn trầm tĩnh, dư âm còn vang vọng rất lâu giữa sân vắng.

Nói là sẽ đến Thần Thù Cung, nhưng Phục Nhan cũng chẳng vội lên đường.

Dù gì hai mươi năm đã trôi qua, lẽ nào lại sốt ruột vì vài tháng? Nàng và Bạch Nguyệt Ly vừa mới quay về Sương Hoa Cung không bao lâu, tự nhiên muốn lưu lại đây nghỉ ngơi thêm đôi tháng, rồi mới cùng nhau đến tìm Sở Linh Linh.

Trong hai tháng ấy, với thân phận là cung chủ, Phục Nhan cũng tham dự một vài chuyện trong cung, đôi lúc còn đích thân chỉ dạy cho vài đệ tử có tư chất tốt.

Việc từng xảy ra tại Trung Đô không hề ảnh hưởng đến phương Nam. Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly những ngày này sống rất yên ổn, giống như đôi đạo lữ tuổi xế chiều đang sống những năm tháng an nhàn, ngày cứ thế trôi qua nhẹ nhàng mà êm đềm.

Với người tu hành, hai tháng chỉ như chớp mắt.

Hôm ấy, Phục Nhan chủ động gọi Sở Ngật Trạch tới, hỏi: "Ngươi có định quay về Thần Thù Cung không?"

Sở Ngật Trạch như đã đoán trước, liền lắc đầu đáp: "Mấy năm trước ta từng về một lần rồi, lần này không đi cùng cung chủ nữa. Linh Linh từng nói, chỉ cần cung chủ đã chuẩn bị xong, thì bất cứ lúc nào cũng có thể đến Thần Thù Cung gặp nàng."

Nghe vậy, Phục Nhan cũng không bất ngờ, chỉ gật đầu, coi như đã đồng ý.

Không chần chừ thêm, chưa tới ba ngày sau, Phục Nhan cùng Bạch Nguyệt Ly đã rời khỏi Sương Hoa Cung. Tất nhiên, thân thể khôi lỗi của nàng vẫn ở lại Tinh Nguyệt Phong như trước.

Thần Thù Cung cũng nằm ở phương Nam, lần trước từng đến, Phục Nhan đã nhớ rõ vị trí nơi này. Vì vậy, hai người không dùng Linh Thuyền, mà chỉ tung người hóa thành hai bóng sáng lao vút trên bầu trời như sao băng.

Tuyết rơi đầy trời, từng hạt tuyết trắng nhẹ như tơ rơi xuống khắp nơi, nhưng cả hai chẳng mảy may để tâm, cứ thế xuyên qua gió tuyết mà đi, cho đến khi vượt qua một dãy núi tuyết, mới dừng lại phía sau sườn núi.

Xung quanh chỉ toàn màu trắng xóa, Phục Nhan nhanh chóng xác định được cửa vào Thần Thù Cung.

Dựa theo bí thuật mà Sở Ngật Trạch truyền lại, nàng vận động chân khí trong người, lập tức tụ lại thành một luồng sáng ấm áp lơ lửng trên tay. Không do dự, nàng đưa tay tung mạnh, toàn bộ ấn pháp liền xoay chuyển.

"Ong —— Ong ——"

Khoảng không trước mặt lập tức vang lên những âm vang trầm đục như gợn nước lan rộng.

Ngay sau đó, một luồng sáng rực rỡ phá tan màn tuyết hiện ra, một lối vào cổ xưa từ từ mở ra trước mắt Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly.

Phục Nhan đứng yên một lát, rồi quay đầu khẽ gọi: "Sư tỷ."

Nghe tiếng, Bạch Nguyệt Ly khẽ gật đầu, chậm rãi bước tới.

Giữa màn tuyết trắng như ngọc, chỉ thấy Phục Nhan nhẹ nhàng đưa tay nắm lấy tay Bạch Nguyệt Ly, rồi cả hai đồng loạt phóng người nhảy vào lối sáng. Trong chớp mắt, thân ảnh họ đã biến mất giữa không trung.

Khi ánh sáng tan hết, Phục Nhan đã đáp xuống đất một cách vững vàng. Lúc này, nàng đã chính thức đặt chân vào địa phận của Thần Thù Cung.

Trước mắt vẫn là vùng đất bốn mùa phân rõ, cảnh sắc nên thơ. Phục Nhan chỉ khẽ ngẩng đầu xác định phương hướng, rồi quay sang nhìn Bạch Nguyệt Ly, giọng nhẹ như gió thoảng:

"Chúng ta đi thôi, sư tỷ."

Nhưng đúng lúc ấy, khí trời phía trước đột ngột dao động, một cơn sóng mạnh dâng lên khiến không gian méo mó. Trong khoảnh khắc mà Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly còn chưa kịp phản ứng, một bóng người quen thuộc đã hiện ra trước mặt họ.

Người vừa đến, chính là Tử Hy Tiên Tử, người từng ra tay giúp đỡ hai nàng trong lần đại lễ Tiên Môn trước.

"Quả nhiên là các ngươi." — Tử Hy Tiên Tử mỉm cười, ánh mắt như đã sớm biết các nàng sẽ đến.

Phục Nhan lập tức lấy lại tinh thần, hơi cúi đầu, chắp tay thi lễ, thái độ cung kính mà thân thiện:

"Tử Hy tiền bối."

Bên cạnh, Bạch Nguyệt Ly cũng nhẹ nhàng gật đầu, coi như chào hỏi.

"Không hay biết Sở tiền bối có đang ở trong cung?" — Phục Nhan ngẩng mặt nhìn Tử Hy Tiên Tử, không vòng vo, nói thẳng mục đích chuyến đi: "Phiền tiền bối nhắn lại giúp, ta đã sẵn sàng rồi."

"Nhị vị, mời theo ta." — Tử Hy Tiên Tử đáp lời, giọng điệu hiền hòa.

Không bao lâu sau, hai người theo Tử Hy Tiên Tử đến một tòa phủ tiên rộng lớn. Tại đây, Tuyết Phù Tiên Tử cũng đã chờ sẵn. Ba người chào nhau mấy câu cho phải lễ.

Qua vài lời trò chuyện, Tử Hy Tiên Tử mới chậm rãi nói rõ:

"Lúc này các ngươi đến có phần không đúng lúc. Hiện tại Thần Chủ đang bế quan, e là còn phải bốn, năm năm nữa mới ra được."

Nghe vậy, sắc mặt Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly đều thoáng biến. Đây đúng là điều các nàng không ngờ tới. Tuy nhiên, Phục Nhan cũng nhanh chóng trấn tĩnh. Bốn, năm năm—đối với người tu hành như các nàng, chỉ như chớp mắt, chẳng đáng kể gì.

Thấy cả hai tỏ ra bất ngờ, Tuyết Phù Tiên Tử mỉm cười nói:

"Các ngươi có thể quay về trước, chờ khi Thần Chủ xuất quan rồi hãy quay lại. Hoặc nếu muốn, cứ ở lại Thần Thù Cung mà đợi."

"Đúng vậy." — Tử Hy Tiên Tử tiếp lời — "Nếu không vội, hai vị có thể ở lại đây. Trong cung có vài nơi là đất luyện đạo quý báu, hẳn sẽ có ích cho các ngươi."

Nói xong, hai tiên tử đồng loạt nhìn về phía Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly, chờ quyết định.

Phục Nhan thoáng sững người, rồi lập tức lấy lại tinh thần. Mấy năm chẳng là bao, đi hay ở cũng không khác gì mấy. Nghĩ một lúc, nàng liếc nhìn Bạch Nguyệt Ly, chỉ cần một ánh mắt trao nhau, cả hai đã ngầm hiểu ý đối phương.

"Vậy thì, xin được làm phiền." — Phục Nhan mỉm cười đáp nhẹ.

Dù sao đã đến đây rồi, ở lại chờ cũng là một cách tu luyện, lại bớt được nhiều phiền toái, tiện bề nghỉ ngơi.

Lúc đầu nghe Tử Hy Tiên Tử nhắc đến chỗ luyện đạo, Phục Nhan cứ tưởng là lời khách sáo. Nào ngờ trong những ngày sau đó, nơi ấy thực sự được mở ra cho các nàng tùy ý ra vào.

Bị lòng hiếu kỳ thôi thúc, Phục Nhan liền mạnh dạn thử bước vào.

Phải nói, đất luyện đạo của Sương Hoa Cung quả thực chẳng phải tầm thường. Mới nửa năm trôi qua, Phục Nhan đã thu được nhiều điều quý giá. Dù Bạch Nguyệt Ly là kẻ tu tà, nhưng tâm cảnh của nàng cũng nhờ đó mà vững vàng thêm.

Vì vậy, trong những năm sau đó, hai người an ổn ở lại tu hành. Sau hơn hai mươi năm phiêu bạt, đúng là cần thời gian để lắng đọng và chiêm nghiệm. Lúc này, chính là lúc thích hợp nhất.

Dĩ nhiên, mỗi lần cảm thấy mình tiến thêm một bước, cả hai lại cùng nhau tiến vào Khư Uông Ngọc Ấn để cùng luyện, nhờ đó mà chỉ trong bảy năm ngắn ngủi, cả Phục Nhan lẫn Bạch Nguyệt Ly đều có thu hoạch lớn.

Bạch Nguyệt Ly từ trước đã hấp thu một phần sức mạnh của Ma Quân, vốn đã vượt trội so với người cùng cảnh giới. Sau nhiều trận chiến và thời gian tu hành, nàng cảm nhận rõ rệt mình đã chạm ngưỡng đột phá.

Nhưng đột phá, tức là phải đối mặt với trời phạt.

Vì vậy, mấy ngày nay, Bạch Nguyệt Ly trở nên ít nói, lòng dạ cũng chẳng yên. Nàng đang đắn đo, không biết có nên nén lại đà đột phá hay không.

Dù vậy, Phục Nhan tất nhiên không thể không nhận ra điều đó...

"Sư tỷ không định đột phá à?" — Phục Nhan bất ngờ lên tiếng, giọng trong trẻo vang lên giữa không gian yên tĩnh.

Bạch Nguyệt Ly hơi khựng lại, rồi chậm rãi đáp:

"Lúc này mà đột phá, chưa chắc là quyết định khôn ngoan."

Lần trước Phục Nhan vượt qua trời phạt thuận lợi, một phần nhờ có thể điều khiển sức mạnh luật đạo, phần khác là nhờ Ma Quân và Tru Thần Kiếm giúp sức. Nếu không có những thứ ấy, hậu quả ra sao, cả hai đều hiểu rõ.

Trong giây lát, Phục Nhan cũng im lặng. Hàng chân mày hơi nhíu lại, lòng đầy băn khoăn.

Dĩ nhiên nàng muốn Bạch Nguyệt Ly sớm ngày mạnh mẽ, nhưng lại càng không muốn đối phương phải gánh lấy hiểm họa vì đột phá. Chỉ cần có chút khả năng thất bại, tim nàng đã như thắt lại.

Thấy gương mặt Phục Nhan lộ rõ lo lắng, Bạch Nguyệt Ly khẽ bật cười, nàng chủ động đưa tay nâng cằm đối phương, bắt nàng phải nhìn thẳng vào mình, rồi dịu dàng nói:

"Không sao đâu. Ta chỉ tạm thời kiềm chế một chút, cũng chẳng ảnh hưởng gì cả. Cơ hội luôn đến đúng lúc thôi."

"Huống chi, hiện giờ cũng chẳng có gì là không ổn." — Bạch Nguyệt Ly nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt Phục Nhan, ánh mắt ánh lên nụ cười dịu dàng — "Có ngươi bên cạnh, ai dám bắt nạt ta chứ?"

Giọng nàng nhẹ nhàng đến tận tim, rồi hỏi tiếp:

"Chẳng lẽ... ngươi sẽ ghét bỏ ta vì ta còn yếu sao?"

Nghe vậy, Phục Nhan liền bắt lấy tay nàng, nhẹ đưa lên môi cắn một cái — đúng hơn là liếm khẽ — rồi trầm giọng:

"Không được nói bậy."

"Ừm." — Bạch Nguyệt Ly chẳng bận tâm, chỉ khẽ mỉm cười. Nụ cười ấy dịu dàng như sóng ấm lan ra.

Phục Nhan bất ngờ ôm chặt lấy nàng vào lòng, không nói lời nào, chỉ khẽ thì thầm trong lặng lẽ:

"...Ta xin lỗi."

Là nàng... còn quá yếu.

Khoảnh khắc ấy, Phục Nhan cảm thấy rõ hơn bao giờ hết — nàng nhất định phải phá vỡ xiềng xích của cõi đời này.