Chỉ trong nháy mắt, đôi mắt Dịch Đồ trợn trừng, đầy kinh ngạc. Hắn trừng mắt nhìn Phục Nhan đang đứng ngay trước mặt, không giấu nổi vẻ hoang mang tột độ.

"Ngươi...!"

Nhưng còn chưa kịp nói hết câu, bóng dáng Phục Nhan đã nhanh như chớp lướt tới sát hắn. Nàng đặt mạnh một tay lên vai hắn, một luồng sức mạnh khủng khiếp lập tức bùng phát, đè nặng khiến hắn gần như không thở nổi.

Gần như đồng thời, tay còn lại của Phục Nhan khẽ vung, phẩy một cái vào không gian xung quanh. Một tầng kết giới mờ mờ hiện lên, bao trọn lấy cả khu vực quanh hai người. Dù gì nơi này vẫn thuộc phạm vi Mục gia, nếu nàng bộc lộ tu vi Đại Thừa kỳ, chắc chắn sẽ bị nhiều kẻ để ý.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, đến mức Dịch Đồ còn chưa kịp phản ứng gì thì Phục Nhan đã đứng chắn ngay trước mặt. Một luồng áp lực không sao cưỡng lại ập tới, đồng thời một lực lượng lạ lùng điên cuồng tấn công vào ý thức hắn, như muốn phá vỡ phòng tuyến trong đầu.

Trong tích tắc, Dịch Đồ tỉnh táo trở lại. Lúc này, hắn chẳng còn chút tâm trí nào để kinh ngạc. Gần như theo bản năng, hắn vội vàng vận hết chân khí, dốc toàn lực chống lại sức ép của Phục Nhan.

Nhưng tất cả chỉ là vô ích.

Sao có thể thế này được?

Dịch Đồ không tin nổi cảnh tượng trước mắt. Hắn là cao thủ Hóa Hư hậu kỳ, vậy mà lại bị một kẻ hắn tưởng chỉ là một thị vệ tầm thường đè ép tới mức không động đậy được. Hắn hoàn toàn không tạo nổi chút phản kháng nào.

Phục Nhan đã lộ rõ tu vi thật, nên cũng không muốn kéo dài thêm, tránh cho đêm dài lắm mộng. Nàng lập tức gia tăng lực ép ở bàn tay, khiến hơi thở của Dịch Đồ càng lúc càng nặng nề, đến mức chỉ nhúc nhích một chút cũng đã khó khăn.

"Ngươi... rốt cuộc là ai?"

Giờ phút này, Dịch Đồ vẫn còn mơ hồ tin rằng nàng chỉ là một thị vệ của Mục gia, thật đúng là quá ngây thơ. Hắn nghiến răng, ép mình giữ vững ý chí, ngăn cơn hoảng loạn trong tim bùng phát, rồi trừng mắt nhìn Phục Nhan, cất giọng run rẩy.

Phục Nhan không thèm trả lời. Trong đầu nàng, luồng thần thức như lưỡi dao sắc đã tìm được một kẽ hở nhỏ trong ý thức của Dịch Đồ. Nàng không bỏ lỡ thời cơ, lập tức xuyên thẳng vào thức hải của hắn.

"Aa... a a a!"

Cảm giác lớp phòng ngự thần thức bị xé toạc khiến Dịch Đồ chỉ thấy đầu óc như vỡ tung, từng đợt đau nhức như sấm sét giáng xuống. Hắn không nhịn được, gào lên thảm thiết, nhưng may là Phục Nhan đã bố trí kết giới cách âm, nên không ai bên ngoài nghe thấy.

Không màng đến nỗi đau đớn của Dịch Đồ, Phục Nhan tiếp tục thúc đẩy thần thức, cuộn sóng mãnh liệt quét thẳng vào sâu trong ý thức hắn. Hai luồng thần thức va chạm không ngừng, từng lớp từng lớp đan xen, kịch liệt như sóng thần ập đến.

Sắc mặt Dịch Đồ dần trở nên tái nhợt. Thân thể hắn hoàn toàn bị Phục Nhan khống chế bằng linh lực, không thể phản kháng. Hắn chỉ còn biết mở to mắt, nhìn luồng thần thức của đối phương từ từ xâm nhập.

"Ngươi... ngươi dám... đây là địa phận của Mục gia đấy!" – Dịch Đồ cuối cùng cũng cảm nhận được tử khí cận kề. Trong lòng run rẩy, hắn hoảng loạn kêu lên, hy vọng câu nói ấy có thể cứu mình.

Nhưng Phục Nhan không cần nghe cũng biết rõ những mưu toan trong tay hắn.

Dịch Đồ vừa nói để phân tán sự chú ý, vừa lén giấu một viên châu nhỏ trong lòng bàn tay, ánh sáng mờ nhạt. Rõ ràng, chỉ cần bóp nát viên châu ấy, Mục gia sẽ lập tức nhận ra biến động và kéo tới.

Khi đó, không chỉ nàng mà cả Nguyên Giản cũng sẽ bị lộ.

Nhưng ngay lúc chân khí của Dịch Đồ vừa rót tới đầu ngón tay, toàn thân hắn đột ngột cứng đờ. Trong khoảnh khắc, ý thức như bị kéo căng rồi đóng băng – vì toàn bộ thức hải của hắn đã bị Phục Nhan chiếm lĩnh.

Thấy thế, Phục Nhan khẽ nhếch môi, nở nụ cười bình thản. Nàng không cần quát nạt, chỉ nhẹ nhàng thốt ra một câu, giọng nói êm ả như đang trò chuyện:

"Ngươi nghĩ xem, tay ai nhanh hơn?"

Câu nói ấy như lưỡi dao sắc bén, đâm thẳng vào lòng Dịch Đồ. Hắn không dám nghi ngờ gì nữa – chỉ cần đối phương khẽ động niệm, thần thức của hắn chắc chắn sẽ hóa thành tro bụi, thậm chí là hồn bay phách tán.

Đôi mắt Dịch Đồ mỗi lúc một ngập tràn sợ hãi, ánh nhìn run lên như thú bị dồn đến đường cùng. Trán hắn ướt đẫm mồ hôi lạnh, từng giọt lăn xuống má, lạnh buốt đến thấu xương.

"Ngươi... ngươi rốt cuộc... muốn làm gì?" – Giọng hắn run rẩy vang lên, lộ rõ sự tuyệt vọng chẳng thể che giấu. Hắn đã rõ, đối phương có thể dễ dàng đè ép thần thức của hắn như vậy, nhất định là cao nhân đã bước vào cảnh giới Đại Thừa, hơn nữa còn tu luyện pháp môn thần thức hiếm thấy, khiến hắn không có lấy một cơ hội phản kháng.

Thế nhưng, nếu nàng thực sự muốn giết hắn, thì ngay từ đầu đã chẳng để thần thức hắn toàn vẹn thế này. Điều đó chứng tỏ nàng vẫn còn mục đích khác.

Quả thật, Phục Nhan chưa định giết ngay Dịch Đồ. Lúc này bọn họ vẫn còn ở trong phạm vi quản lý của Mục gia, nếu Dịch Đồ chết ngay lúc này, chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ. Trái lại, giữ mạng hắn lại mới có thể khiến mọi chuyện phát triển có lợi cho nàng.

Nghĩ đến đây, Phục Nhan khẽ cụp mi, đôi mắt sâu lắng như mặt hồ tĩnh lặng. Nàng cất giọng, bình thản như gió thoảng mây bay:

"Ta không làm gì cả. Chỉ muốn lưu lại trong thần thức của ngươi một dấu ấn. Ta khuyên ngươi tốt nhất đừng phản kháng. Tu vi của ta lúc này chưa ổn định, nếu vô tình khiến thần thức ngươi bị thương... thì ngươi cũng biết hậu quả sẽ thế nào."

Lời vừa dứt, sắc mặt Dịch Đồ lập tức biến đổi, vẻ ngạc nhiên không thể che giấu. Hắn chưa từng nghĩ đối phương lại dùng đến chiêu này. Dù nàng đang hăm dọa hay nói thật, thì những lời ấy đúng là không sai. Hắn... thật sự không muốn hồn bay phách tán ngay tại đây.

Phục Nhan chẳng buồn chờ đợi hắn chần chừ. Nàng vốn không kiên nhẫn, cũng chẳng thích dài dòng. Vừa dứt lời, nàng đã bắt đầu vận dụng sức mạnh tinh thần, từng luồng sáng mong manh như khói len lỏi vào sâu trong thần thức Dịch Đồ, lưu lại một dấu ấn khắc sâu.

Có lẽ thực sự sợ hãi trước cảnh hồn phách tan tành, cuối cùng Dịch Đồ cũng không dám kháng cự nữa. Hắn để mặc cho Phục Nhan khắc dấu ấn vào sâu trong thức hải.

Hắn hiểu rất rõ — từ giây phút này, sinh mạng của hắn đã hoàn toàn rơi vào tay Phục Nhan.

Khi mọi việc hoàn tất, bàn tay phải đặt trên vai Dịch Đồ của Phục Nhan mới chậm rãi thu hồi lại. Dòng tinh thần lực đang cuộn chảy trong thức hải của hắn cũng âm thầm rút lui.

Chỉ trong một khoảnh khắc, Dịch Đồ như từ địa ngục trở về nhân gian. Hắn thở dốc, cổ họng khô khốc, ngẩng đầu lên nhìn Phục Nhan đang đứng trước mặt, trong mắt mang theo sự cảnh giác và chấn động.

Lúc này, lớp kết giới quanh thân Phục Nhan đã hoàn toàn biến mất, khí tức cũng thu lại triệt để, không khác gì một hộ vệ tầm thường. Nhưng chính điều đó lại càng khiến lòng Dịch Đồ lạnh toát.

Khổ nỗi, hắn lại là kẻ ngấm ngầm lợi dụng thân phận trưởng lão khách khanh của Mục gia để tranh đoạt tài nguyên. Không ngờ lần này lại vấp phải một đối thủ cứng rắn đến mức này.

"Không cần biết ta là ai. Ngươi chỉ cần giúp ta làm những việc ta muốn. Nếu ngươi chịu nghe lời, ta cũng sẽ không làm khó ngươi quá."

Phục Nhan khẽ vỗ tay, rồi bình thản ngồi xuống chiếc ghế phía sau, giọng điệu hờ hững như thể chỉ là chuyện vặt.

Dịch Đồ: "..."

Bây giờ, khi trong thần thức đã in sâu luyện hồn ấn, Dịch Đồ hiểu rất rõ bản thân đã chẳng còn quyền làm chủ nữa. Chỉ cần một ý niệm của đối phương, hắn sẽ phải nếm trải nỗi đau không cách nào hình dung nổi.

"Ngươi muốn gì?"
Dịch Đồ cố gắng lấy lại bình tĩnh, miễn cưỡng cất lời hỏi.

Phục Nhan khẽ nghiêng đầu suy nghĩ giây lát, rồi chậm rãi nói:

"Những chuyện liên quan đến thiếu chủ Mục gia, ngươi biết gì... thì kể hết cho ta."

Những điều Dịch Đồ kể lại phần lớn đều trùng với đoạn ký ức mà Nguyên Hạc đã để lại. Ngoài một vài chuyện hắn che giấu không tiện nói ra, thì hầu hết mọi chuyện về Mục Thiếu Chủ Mục Thiệu Hoành từ sau khi trở về từ bí cảnh – nhất là chuyện liên quan đến Kiếm Hồn – thực sự... không mấy người hay biết.

Những năm gần đây, dường như hắn đã âm thầm chuẩn bị để đột phá lên cảnh giới Đại Thừa, đồng thời rèn được một thanh Linh Kiếm phẩm chất thượng thừa. Phục Nhan suy đoán, rất có thể hắn đã sẵn sàng để quay lại bí cảnh năm xưa đã từng đặt chân vào.

Phục Nhan khẽ gật đầu, trong lòng đã có tính toán. Đây có thể coi là một tin vui. Giờ chỉ còn đợi Mục Thiệu Hoằng trở về vào ngày mai, xem thử hắn có động tĩnh gì, từ đó nàng mới tìm được cách đối phó thích hợp. Hiện tại đã có hai vị khách khanh trưởng lão chịu khuất phục, mọi việc cũng trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Phục Nhan không nán lại lâu trong viện của Dịch Đồ, nhanh chóng quay người rời đi. Lúc ấy đêm đã sang canh ba, trời khuya lạnh lẽo. Nàng không dạo quanh Mục gia thêm nữa mà lập tức trở về phòng của mình để nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, thiếu chủ của Mục gia cuối cùng cũng trở về. Ngay lập tức, cả Mục gia trở nên nhộn nhịp, từng nhóm hạ nhân tất bật chạy đi chạy lại, không khí trở nên sôi động hơn hẳn.

Vốn chỉ là người làm nhiệm vụ hộ vệ trong viện của Khúc Chung Nam, một khách khanh trưởng lão, nên những việc nội bộ trong Mục gia vốn không đến lượt Phục Nhan tham gia. Bởi vậy, nàng vẫn yên tĩnh ở lại trong phòng của Nguyên Hạc.

Chuyện thu phục Dịch Đồ tối qua, Phục Nhan cũng đã kể tường tận cho Nguyên Hạc.

"À phải, đêm qua ngươi có gặp người của Mục gia không?" – Phục Nhan như chợt nhớ ra điều gì, liền đưa mắt hỏi.

Lần này Khúc Chung Nam ra ngoài là do có vài công tử thuộc chi khác của Mục gia mời gọi. Mà Nguyên Hạc đã trở về, dĩ nhiên phải đi gặp mặt bọn họ để nối lại mối liên hệ.

Nghe vậy, Nguyên Hạc vẫn giữ nét mặt bình tĩnh, gật đầu đáp: "Gia chủ Mục gia hiện vẫn đang bế quan, nghe nói chuẩn bị phi thăng thành tiên, lâu lắm rồi không thấy xuất hiện nữa. Ngoài ra cũng chẳng có gì đáng lo."

Thật ra, đối với những kẻ đã bước vào cảnh giới cao cường, Phục Nhan cũng không mấy e ngại. Chỉ cần nàng không ra tay, bọn họ cũng không thể nhìn thấu thân phận thật của nàng. Điều khiến nàng lo lắng nhất chính là không biết gia chủ Mục gia có phát hiện điều gì bất thường không. Nay nghe nói hắn đã bế tử quan, thì đúng là tin đáng mừng.

Ngày đầu tiên Mục Thiệu Hoằng quay về, Phục Nhan không hề có động tĩnh gì. Nghe nói trên đường về, hắn đã thuận lợi đột phá lên Đại Thừa kỳ, vừa về đến nơi đã lập tức bế quan để củng cố tu vi. Xem chừng, trong vài ngày tới, hắn sẽ chưa ra mặt.

Thế nên, trong thời gian này, Phục Nhan cùng vài người đồng hành vẫn an ổn ở lại viện của Trưởng Lão Khách Khanh, không xảy ra chuyện gì đáng ngại.

Mục gia canh phòng vô cùng nghiêm ngặt, vì vậy suốt hai ngày nay, Bạch Nguyệt Ly cũng không lộ diện. Dù nàng có mạnh đến đâu, thì mỗi lần xé không gian vẫn để lại dấu vết, và loại dao động này sẽ bị người của Mục gia phát hiện ngay.

Đúng vào hôm ấy, bên ngoài Mục gia bất ngờ xuất hiện một bóng người lặng lẽ. Mục Thiệu Hoành, người từ khi trở về vẫn chưa từng ra ngoài, vừa nghe tin liền lập tức rời khỏi phủ, đi thẳng ra cổng chính của Mục gia. Khi ánh mắt hắn bắt gặp bóng dáng quen thuộc kia, cả gương mặt hắn liền nở nụ cười rạng rỡ, nhanh chân bước tới.

"Mạc cô nương!"

Mạc Như Tuyết vừa nhìn đã nhận ra tu vi của Mục Thiệu Hoành, trong lòng có chút bất ngờ, nhưng nét mặt vẫn bình thản, không để lộ ra ngoài. Nàng khẽ mỉm cười, dịu dàng nói:

"Vẫn chưa chúc mừng thiếu chủ, đột phá lên Đại Thừa kỳ."

"Ha ha ha."

Mục Thiệu Hoành bật cười sảng khoái, rồi nói tiếp:

"Tất cả đều nhờ phúc khí của Mạc cô nương, ta mới có thể thuận lợi đột phá cảnh giới này."

Hai người lại tiếp tục trò chuyện đôi câu khách sáo, lời lẽ nhã nhặn, phong thái hòa nhã.

Như sực nhớ ra điều gì, Mục Thiệu Hoành liền đập nhẹ lên trán, nở nụ cười áy náy:

"Ôi chao, thật là sơ suất quá, sao chúng ta lại đứng ngoài này? Mạc cô nương, mời nàng vào trong đi."

"Vậy thì ta xin mượn hoa dâng Phật."

Mạc Như Tuyết vẫn giữ vẻ cung kính, giọng nói ôn hòa.

Chẳng bao lâu sau, cả hai cùng đi sâu vào trong Mục gia.

...

Trong phòng của Dịch Đồ, Phục Nhan khẽ nhíu mày, khẽ lẩm bẩm một cái tên như đang tự hỏi:

"Mạc Như Tuyết?"

Dịch Đồ gật đầu xác nhận, rồi nói thêm:

"Nàng là người của Mạc gia sơn trang, nghe nói được Thiếu chủ đích thân mời đến."

Khi nghe cái tên Mạc Như Tuyết, lúc đầu Phục Nhan chỉ thấy có chút quen thuộc, nhưng vừa nghe đến Mạc gia sơn trang, nàng lập tức giật mình nhận ra.

Mạc Như Tuyết – chính là nữ nhân từng sát cánh cùng nam chính trong trận chiến ở Ly Hỏa Sơn Động lần trước. Nhưng sao giờ nàng ta lại một mình xuất hiện ở Mục gia?

Chẳng lẽ Phương Vũ cũng đang ở quanh đây?

Không hiểu sao, trong lòng Phục Nhan bất giác dâng lên một dự cảm chẳng lành. Nếu Phương Vũ cũng nhúng tay vào chuyện này, e rằng mọi thứ sẽ thêm phần rối rắm.

Khí vận của Phương Vũ so với Phục Nhan, chỉ có hơn chứ không kém. Giờ Phục Nhan đã đạt đến cảnh giới Đại Thừa kỳ, thì thực lực của Phương Vũ chắc chắn cũng chẳng hề thua kém.

Huống chi, ai biết Phương Vũ hiện giờ đã thu nhận được bao nhiêu "hậu cung" rồi — những người đó đâu phải hạng xoàng, đều là những trợ thủ đắc lực.

Xem ra, Phục Nhan không thể cứ ngồi yên chờ thời cơ như trước được nữa.