Nhìn thân ảnh nữ tử trước mặt, đôi mắt Phục Nhan bỗng mở to, đáy mắt tràn ngập vẻ khiếp sợ và không dám tin.

Nữ tử ấy dung mạo tuyệt mỹ, y phục mỏng manh phất phơ theo gió, suối tóc đen nhánh óng mượt được búi gọn thành một kiểu tóc đơn giản, vài sợi buông thả dọc bờ vai, không đeo quá nhiều trang sức, nhưng toàn thân lại toát lên một khí chất thoát tục khó ai bì kịp.

Thế nhưng, ánh mắt Phục Nhan chỉ vừa lướt qua một lần, liền không thể nào dời nổi mà lập tức rơi xuống tay phải của nữ tử kia. Trong tay nàng ấy, một thanh Linh Kiếm lấp lánh ánh hàn quang, những hoa văn tinh xảo khắc trên thân kiếm khiến cho Phục Nhan nhất thời không dám tin vào mắt mình. Nàng không khỏi nhìn lại thật kỹ, tập trung đánh giá từng đường nét của thanh kiếm, cuối cùng phải đối diện với sự thật không thể chối bỏ.

Trong tay nữ tử nọ, quả thật là Linh Lung Kiếm – không phải thanh Linh Lung Đoản Kiếm đã gãy nát, mà là một thanh Linh Lung Kiếm hoàn chỉnh.

"Đây thật sự là... Linh Lung Kiếm..."

Trong lòng Phục Nhan dâng lên trăm mối suy nghĩ, nàng vô thức thốt thành tiếng, giọng nói nhỏ như thì thầm với chính mình.

Không thể trách nàng kinh ngạc đến vậy. Bởi thanh Linh Lung Đoản Kiếm ấy đã theo nàng suốt một thời gian dài, gắn bó như một phần thân thể. Giờ đây, khi thấy một người khác cầm trên tay phiên bản hoàn chỉnh của nó, Phục Nhan nhất thời không kịp thích ứng, tựa như đang rơi vào một giấc mộng.

Huống chi, điều khiến nàng càng thêm khó hiểu là – nàng nhớ rõ Linh Lung Đoản Kiếm đã vỡ nát trong bí cảnh Bắc Vực, sau đó chính tay nàng giao lại cho Sở Linh Linh bảo quản.

Tại sao lúc này lại xuất hiện một thanh Linh Lung Kiếm nguyên vẹn?

"Ngươi biết Linh Lung Kiếm của ta?"

Dù giọng nói của Phục Nhan chỉ là lẩm bẩm khe khẽ, nhưng nữ tử đối diện vẫn nghe thấy. Ánh mắt nàng bình thản nhìn Phục Nhan, rõ ràng đang hỏi, nhưng không mang theo chút dao động nào.

Nghe vậy, Phục Nhan cuối cùng cũng thoát khỏi cơn chấn động trong lòng, nhanh chóng thu lại vẻ kinh ngạc nơi đáy mắt. Khi nàng một lần nữa nhìn lên, cuối cùng đã thấy rõ dung mạo của nữ tử trước mặt.

Nàng ấy mang ánh mắt bình thản, khó mà đoán được đang nghĩ gì. Lông mi dài cong vút, làn da trắng như ngọc, gương mặt thanh thoát và dịu dàng, khí chất thanh cao tựa như tiên tử bước ra từ tầng trời thứ chín – thuần tịnh và xa cách như làn sương mờ buổi sớm.

Trong khoảnh khắc đó, một tia sáng lóe lên trong đầu Phục Nhan. Nàng lập tức hiểu ra thân phận thật sự của người kia – chính là người mà Sở Linh Linh từng nhắc đến, sư muội của Lư Tiêu Văn thuộc Sương Hoa Cung, cũng chính là chủ nhân chân chính của Linh Lung Kiếm.

Nghĩ vậy, Phục Nhan khẽ cười một tiếng, phá tan bầu không khí trầm mặc đang bao trùm, rồi chậm rãi lên tiếng đáp lời:

"Vãn bối từng có cơ duyên nhặt được Linh Lung Kiếm."

Nói đến đây, ánh mắt nàng rời khỏi thanh kiếm, hướng thẳng về phía đối phương, cung kính tiếp lời:

"Xin hỏi tiền bối có phải là Linh Lung Kiếm Chủ, tiên tử của Sương Hoa Cung?"

Nghe vậy, nữ tử kia dường như hơi trầm mặc, như thể không hiểu vì sao nàng lại hỏi điều đó. Bởi nơi đây vốn là khảo nghiệm của Sương Hoa Cung, thân phận của nàng hiển nhiên không có gì phải nghi ngờ. Chỉ là, lúc này nàng cũng không muốn nghĩ quá nhiều, liền thản nhiên lên tiếng:

"Ta tên là Diệp Tịch, Linh Lung Kiếm chính là bổn mệnh Linh Kiếm của ta."

Khi nàng cất lời, ánh mắt của Diệp Tịch mới thực sự trở nên nghiêm túc, chăm chú nhìn thẳng vào Phục Nhan đang đứng trước mặt.

Phục Nhan lập tức hiểu ra điều gì đó. Nàng nhìn vào thân ảnh mờ ảo trước mắt, liền biết rằng người đang đứng đây, cũng giống như vị lão giả râu dài nàng từng gặp trước đó – chẳng qua chỉ là một đạo tàn linh thức do chân thân lưu lại trong di tích, hoàn toàn không phải Diệp Tịch thật sự bằng xương bằng thịt.

Thanh Linh Lung Kiếm trong tay Diệp Tịch, đương nhiên cũng chỉ là một bóng ảo ngưng tụ từ linh thức, tuyệt đối không phải là bản thể của kiếm thật.

Nói một cách đơn giản, những người như vậy chỉ là tàn ảnh linh hồn mà chân thân lưu lại, không mang theo ký ức sau khi chân thân ngã xuống.

"Ngươi là... đệ tử của ta sao?" – Diệp Tịch bỗng nhiên cất tiếng, giọng nói tuy nhẹ nhàng nhưng vẫn khiến người ta không khỏi chú ý.

Phục Nhan thoáng khựng lại, rất nhanh đã nhận ra đối phương đã nhìn thấu Băng Sương Thể Luyện Quyết mà nàng tu luyện. Nàng không khỏi có chút xấu hổ, bởi pháp môn này vốn là tuyệt học thân truyền của Diệp Tịch, còn nàng lại là người tự tiện học lén.

"Không, ta cũng không phải đệ tử của Sương Hoa Cung." – Phục Nhan không có ý định giấu giếm hay dối trá điều gì. Nàng lập tức dùng mấy lời ngắn gọn giải thích thân phận của mình, đồng thời kể sơ qua về cơ duyên giữa nàng và Linh Lung Kiếm.

"Thì ra đã trôi qua mấy nghìn năm rồi sao..." – Giống như vị lão giả râu dài trước kia, khi nghe được rằng Sương Hoa Cung đã sụp đổ, Diệp Tịch không lộ quá nhiều cảm xúc. Chỉ có chút cảm khái mơ hồ thoáng hiện trong lời nói.

Dù chỉ là tàn linh thức, không thể tồn tại đầy đủ tình cảm như khi còn sống, nhưng điều đó không có nghĩa là bọn họ hoàn toàn mất khả năng suy nghĩ. Gần như cùng lúc đó, ánh mắt của Diệp Tịch bỗng trở nên sâu xa, nàng dường như đã nhận ra điều gì:

"Ta... đã chết rồi sao?"

Ánh mắt của nàng dừng lại trên người Phục Nhan, giọng nói rất bình thản mà đặt câu hỏi.

Nghe vậy, Phục Nhan nhất thời nghẹn lời. Nàng không biết nên trả lời thế nào, bởi mọi dấu hiệu đều cho thấy Diệp Tịch đã hoàn toàn thân tử đạo tiêu, nhưng lại không có bằng chứng xác thực.

"Chuyện này... ta cũng không dám chắc." – Sau một lúc do dự, Phục Nhan nhẹ giọng đáp: "Nhưng vãn bối từng có cơ duyên gặp được tiền bối Lư Tiêu Văn, người đã chuyển thế thành công, nay đang tái tu trên đại lục. Có lẽ... tiền bối cũng vẫn còn đâu đó, chỉ là chưa thức tỉnh ký ức mà thôi."

Khi nghe đến cái tên Lư Tiêu Văn, ánh mắt Diệp Tịch khẽ dao động, nhưng giọng nói vẫn ôn hòa, không gợn sóng: "Sư huynh còn sống... vậy thì tốt rồi."

Nhìn vào dáng vẻ bình tĩnh của Diệp Tịch, trong đầu Phục Nhan bất giác hiện lên hình bóng của Sở Linh Linh tại Thần Sơ Cung. Dù Sở Linh Linh chưa từng nhắc đến mối quan hệ giữa nàng và Diệp Tịch, chỉ cần nhìn đôi kiếm tình lữ Linh Lung và Vô Sương, nàng cũng đã đoán ra giữa hai người này... quan hệ chắc chắn không đơn giản.

Ngay lúc ấy, trong lòng Phục Nhan bỗng nổi lên một ý niệm: không biết có nên hỏi Diệp Tịch về Sở Linh Linh hay không...

Đúng vào lúc Phục Nhan còn đang mải mê giằng xé trong dòng suy nghĩ, giọng nói của Diệp Tịch bỗng một lần nữa vang lên, cắt đứt mọi mạch suy tư:

"Đúng rồi, sư huynh có từng nói cho ngươi biết tin tức gì về một người tên Sở Linh Linh không?"

Nghe thấy Diệp Tịch chủ động nhắc đến cái tên này, Phục Nhan thoáng có chút ngẩn người, nhất thời không kịp phản ứng. May mà nàng nhanh chóng lấy lại tinh thần, lập tức thu lại mọi biến hóa trong ánh mắt, bình tĩnh đáp lời:

"Ta từng gặp Sở tiền bối, người đã chuyển thế, tu luyện lại từ đầu. Hiện giờ, người là cung chủ của Thần Sơ Cung."

"À? Linh Linh cũng đã chuyển thế tu luyện lại sao?" – Giọng Diệp Tịch mang theo vài phần kinh ngạc, tựa như hơi ngoài dự liệu.

Ngay sau đó, Phục Nhan nghe thấy Diệp Tịch lẩm bẩm một mình:

"Linh Linh từ nhỏ đã bị bế tắc linh mạch, hoàn toàn không thể tu luyện. Ta vẫn luôn lo lắng nếu không có ta bảo vệ, nàng sẽ bị người khác khi dễ."

Sở Linh Linh... từng bị tắc linh mạch, không thể tu luyện?

Sự thật này hoàn toàn khác biệt so với ấn tượng mà Phục Nhan đang có. Bởi lẽ, hiện tại Sở Linh Linh chính là một tồn tại cường đại như đại năng, cả đại lục tu tiên cũng chỉ có số ít người có thể xem là đối thủ của nàng.

Chính vì vậy, dù tận tai nghe được lời Diệp Tịch, trong lòng Phục Nhan vẫn không khỏi cảm thấy khó tin. Nàng khẽ dừng một chút, sau đó nghiêm túc hỏi lại:

"Sở tiền bối... trước đây thật sự không thể tu luyện sao?"

Nghe vậy, Diệp Tịch chỉ khẽ gật đầu, thái độ rất bình thản:

"Ta và Linh Linh cùng nhau lớn lên từ nhỏ. Sau này, ta được thu nhận làm đệ tử thân truyền trong Sương Hoa Cung, được sư tôn yêu mến. Bởi vậy, ta luôn mang Linh Linh theo bên cạnh, tìm đủ mọi cách giúp nàng khai thông linh mạch."

Ánh mắt của Diệp Tịch thoáng trở nên trống rỗng, như đang chìm vào dòng ký ức xa xăm, cố gắng hồi tưởng lại những mảnh vỡ trong trí nhớ đã nhạt nhòa theo năm tháng.

Phục Nhan nghe đến đây thì không khỏi cảm thấy kinh ngạc. Nàng thật sự không ngờ giữa hai người họ lại từng có quá khứ như vậy.

Nhìn thấy sắc mặt Phục Nhan thoáng biến đổi, Diệp Tịch dường như hiểu lầm, liền nhẹ giọng giải thích:

"Ta và Linh Linh là những người bạn tốt nhất."

Lần này thì Phục Nhan càng thêm sửng sốt.

Bởi lẽ, dựa vào những biểu hiện cố chấp, thâm tình và cực đoan mà Sở Linh Linh từng thể hiện đối với Diệp Tịch, tình cảm ấy e rằng đã vượt xa giới hạn của một tình bạn bình thường.

Ngẩng đầu nhìn về phía hư ảnh trước mặt, trong lòng Phục Nhan bỗng bừng tỉnh, như hiểu ra điều gì đó — đây chẳng qua chỉ là một tàn ảnh lưu lại từ quá khứ, chính là Diệp Tịch ở thời kỳ ban đầu. Những ký ức về sau, nàng hẳn chưa hề biết.

Trong nhận thức của Diệp Tịch lúc này, Sở Linh Linh vẫn chỉ là một người bạn tốt mang thể chất phế linh mạch, cần được nàng che chở. Còn về sau đã xảy ra chuyện gì, thì không ai hay biết.

"Chỉ là..." — Diệp Tịch nhẹ nhàng nói, giọng điệu mang theo chút tiếc nuối:

"Sau khi ta bế quan tu luyện, Linh Linh đã rời khỏi Sương Hoa Cung. Từ đó, không còn tin tức gì nữa."

Nói đoạn, nàng liền khẽ đổi giọng, thản nhiên tiếp lời:

"Bất quá, Linh Linh hình như đã tìm được phương pháp tu luyện thích hợp, có lẽ cũng không còn cần đến sự che chở của ta."

Vì chỉ là một tàn thức không mang theo cảm tình, nên suốt từ đầu đến cuối, ánh mắt Diệp Tịch vẫn bình tĩnh vô cùng, không hề có lấy một tia dao động.

Nói đến đây, nàng chậm rãi thu lại toàn bộ ký ức vừa lướt qua, ánh mắt dừng lại nơi bóng người trước mặt. Diệp Tịch lặng lẽ nhìn Phục Nhan, rồi từ tốn nói:

"Mặc dù ngươi không phải đệ tử của Sương Hoa Cung, nhưng cũng là người có duyên. Hy vọng ngươi có thể thuận lợi vượt qua thử thách lần này, tiếp tục gìn giữ và phát dương quang đại Sương Hoa Cung."

"Khụm..." – Trong lòng Phục Nhan thầm than một tiếng. Nhiệm vụ này e rằng quá mức gian nan, nàng chỉ sợ mình có tâm mà lực bất tòng. Một môn phái không có tiên nhân tọa trấn, muốn giữ được chỗ đứng trên đại lục này, há dễ dàng gì?

(Tác giả chen lời: Muốn đọc thêm các truyện liên quan đến "Chấp kiếm ôm sư tỷ (Xuyên thư)", xin mời ghé thăm: LISHUKU.COM)

"Không cần quá căng thẳng, ta không có ý ép buộc ngươi." – Diệp Tịch khẽ mỉm cười, nhẹ giọng nói.

Phục Nhan hiểu rõ, đối phương chẳng qua chỉ là ban cho nàng một lời chúc phúc mà thôi.

Vừa dứt lời, chỉ thấy Diệp Tịch nhẹ nhàng đưa tay lên, ngón tay chỉ thẳng vào mi tâm Phục Nhan. Đầu ngón tay khẽ chạm, một luồng quang mang liền lập tức bắn thẳng vào thức hải của nàng.

"Đây là phần thưởng dành cho ngươi." – Giọng Diệp Tịch lúc này bỗng trở nên nghiêm nghị hơn.

Ngay tức khắc, Phục Nhan cảm nhận được một luồng ý thức hùng hậu tràn ngập trong đầu, như thác lũ đổ về. Đó chính là... Linh Lung Kiếm Pháp!

Trước kia, Sở Linh Linh từng tặng nàng bí tịch Linh Lung Kiếm Pháp, song việc tu luyện hoàn toàn dựa vào sự lĩnh ngộ của chính nàng. Nhưng lần này, những gì Diệp Tịch truyền vào lại là toàn bộ quá trình sáng tạo và lĩnh ngộ Linh Lung Kiếm Pháp – từ khởi đầu cho đến viên mãn.

Chỉ cần hoàn toàn tiếp thu luồng ý thức này, chẳng khác nào Phục Nhan đã luyện thành kiếm pháp một cách thuần thục, thậm chí còn có thể tự mình cải thiện những điểm chưa hoàn hảo.

Nàng lập tức chắp tay thi lễ, cung kính nói:

"Đa tạ tiền bối ban ân."

"Xoạt ——"

Ngay sau đó, Diệp Tịch khẽ vung tay áo, một cánh cửa gỗ cổ kính hiện ra trước mắt Phục Nhan, tựa như lối dẫn đến một không gian khác.

"Nhớ kỹ, mọi chuyện... chỉ có một cơ hội duy nhất." – Diệp Tịch vừa thu tay về, vừa nghiêm giọng dặn dò.

Lời vừa dứt, thân ảnh nàng liền tan biến vào hư không, cảnh vật xung quanh trở lại với sự tĩnh mịch ban đầu. Trong không gian rộng lớn, chỉ còn lại duy nhất một mình Phục Nhan, lặng lẽ đối mặt với thử thách đang chờ đợi phía sau cánh cửa.

Nhìn cánh cửa gỗ dẫn đến tầng khảo nghiệm tiếp theo trước mắt, Phục Nhan khẽ thở dài một hơi, trong mắt ánh lên tia bất đắc dĩ. Quả nhiên, muốn thuận lợi kế thừa vị trí cung chủ Sương Hoa Cung, không phải chuyện dễ dàng như nàng từng nghĩ. Nàng cũng không rõ đằng sau cánh cửa này, còn bao nhiêu cửa ải đang chờ đợi mình.

Tuy nhiên, trong lòng Phục Nhan không hề nảy sinh ý định từ bỏ. Dù sao, đây là một cơ duyên lớn lao mà người tu hành cầu còn chẳng được. Nếu có thể vượt qua toàn bộ các khảo nghiệm, thu lấy truyền thừa của Sương Hoa Cung, thực lực của nàng nhất định sẽ tăng vọt.

Thậm chí, nàng có thể dễ dàng đột phá lên Đại Thừa kỳ, hoặc bước vào hàng ngũ Chân Tiên trong truyền thuyết cũng không phải không có khả năng.

Nghĩ tới đây, trong lòng Phục Nhan không khỏi dâng lên chút hưng phấn. Nàng hít sâu một hơi, ổn định lại tâm thần đang dao động vì suy nghĩ của bản thân, rồi không chần chừ thêm nữa, bước thẳng qua cánh cửa gỗ trước mặt.

Ngay khi bàn chân nàng vừa chạm qua ngưỡng cửa, một luồng quang mang chói lọi lập tức bừng sáng. Toàn bộ không gian xung quanh khẽ rung động, rồi nhanh chóng trở về với vẻ yên tĩnh chết lặng ban đầu. Cánh cửa gỗ cũng bắt đầu từ từ tan rã, vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ như bụi gỗ, cuốn theo hư không, hoàn toàn biến mất.

...

Gần như ngay lập tức, Phục Nhan cảm thấy thân thể mình như rơi thẳng vào một cơn cuồng phong hung tợn. Bốn phía gió gào thét, từng đợt phong nhận sắc bén xoẹt qua thân thể, tựa như muốn xé nát xương cốt nàng.

Một luồng cuồng phong lưỡi dao lướt qua người, Phục Nhan chỉ cảm thấy lục phủ ngũ tạng bị chấn động dữ dội, huyết khí cuộn trào, tưởng chừng như chỉ cần chậm một nhịp thôi, thân thể nàng sẽ lập tức tan nát giữa cơn phong bạo này.

Nàng không kịp nghĩ ngợi gì thêm, lập tức thi triển ấn pháp, tiến vào bên trong Khư Uông Ngọc Ấn — pháp bảo không gian mà nàng luôn mang bên người.

Lúc này, Phục Nhan không vội vượt qua khảo nghiệm. Sau khi tiếp nhận ý niệm kiếm pháp của Diệp Tịch Linh Lung, nàng cần thời gian tĩnh tâm để lĩnh ngộ và hoàn toàn dung hợp với chiêu thức mới.

Chỉ có như vậy, nàng mới có thể nhanh chóng tăng mạnh thực lực của bản thân, đối mặt với những thử thách tiếp theo mà không chút do dự.