Sau khi bước vào lớp sáu, do chỉ tiêu tuyển sinh của trường trọng điểm tỉnh rất hạn chế cho nên hầu như học sinh nào cũng bước vào trạng thái học tập căng thẳng cao độ. Lúc lên lớp, Úc Miên lặng lẽ quan sát xung quanh và nhanh chóng nhận ra điều này.

Tuy nhiên, bạn cùng bàn của nàng — Lương Tri Hành, dường như lại là một ngoại lệ. Phần lớn thời gian trong lớp, hắn đều gục đầu ngủ, chỉ để lộ nửa cái ót ra ngoài. Dù vậy, giáo viên cũng không dám đuổi học hắn. Trong lớp vẫn luôn có nhiều lời đồn đãi xoay quanh Lương Tri Hành. Có người nói ba hắn đã quyên góp cho trường hai trăm bộ máy tính, nên thầy cô mới không ai dám động vào. Có người lại đồn hắn là một công tử phong lưu, thư tình của nữ sinh nhận nhiều không đếm xuể, hôm nay cặp kè người này, ngày mai đã thấy dây dưa với người khác. Cũng có tin đồn rằng nhà hắn rất giàu, thành tích trước đây của cậu thiếu gia họ Lương này từng rất xuất sắc, chỉ là từ sau khi chuyển trường thì bỗng nhiên biến thành đếm ngược từ dưới lên.

Những lời đồn vụn vặt này đều do Hứa Tiểu Nghiên thuật lại với nàng vì sợ nàng bị gương mặt có phần điển trai của Lương Tri Hành lừa gạt. Nhưng thật ra, Úc Miên từ trước đến nay vẫn luôn sống trong thế giới riêng của mình, giống như một kiếm khách cổ đại chỉ say mê với kiếm đạo. Nàng chưa bao giờ để tâm đến chuyện thị phi xung quanh, càng không thích đánh giá người khác tốt hay xấu. Còn chuyện bị lừa thì càng không thể xảy ra vì hai người bọn họ còn chưa từng nói với nhau một câu nào. Trên bàn học như thể có một đường vĩ tuyến 38 độ vô hình chia cách họ.

Tiếng chuông vào học vang lên.

Giáo viên toán học rất nhanh đã vào lớp và đem bài thi của tuần trước phát xuống dưới. Chương trình đào tạo toán học của Nhất Tiểu nổi danh cả nước, đề thi được ra lúc nào cũng rất khó. Sau khi nhận được bài thi, một tràng thở dài và tiếng than thở ảo não vang lên. Vẻ mặt các thiếu niên mới chớm tuổi dậy thì ở đây đều uể oải, lại còn phải nỗ lực cứu vớt cõi lòng vừa bị toán học 'ngược' đến tan nát.

Úc Miên nhận được bài thi liền cụp mắt xem xét, 97 điểm, câu cuối cùng do thiếu một bước dẫn chứng nên bị trừ 3 điểm. Trên bục giảng, giáo viên toán đang tóm lược lại tình hình làm bài của cả lớp trong đợt kiểm tra này. Cao Mạn ngồi ở bàn trước quay đầu lại ngó bài thi của nàng.

"Biến thái thật đấy! Sao điểm thi có thể cao dữ vậy! Cho mình mượn bài thi của cậu xem một chút đi!"

"Đợi tan học rồi tới đây, mình giảng đề luôn cho."  Úc Miên tươi cười.

Cao Mạn bĩu môi:

"Được. Ầy... Tại sao lần nào mình cũng tự chuốc lấy đau khổ thế này chứ."

Úc Miên lật đến trang cuối của bài thi, bổ sung thêm bước luận chứng bị thiếu, rồi mới đặt bút xuống. Giáo viên toán đã bắt đầu giảng bài, cả lớp dần yên lặng. Ngay cả "mỹ nhân ngủ say" Lương Tri Hành cũng bất ngờ ngóc đầu dậy, ánh mắt không biết cố ý hay vô tình mà lại dừng ở trên bài thi của nàng trong chốc lát.

Úc Miên chớp mắt, nghiêm túc nhìn sang hắn. Nhưng Lương Tri Hành rất nhanh đã quay mặt đi, vẻ mặt bất cần đời cầm bút lên rồi lười nhác ngồi nhìn bảng đen thẫn thờ.

Úc Miên: "..."

— Được rồi, xem ra bạn cùng bàn của mình vẫn không định học hành gì.

Sau tiết toán học là giờ thể dục. Vừa bị toán học 'ngược' xong, cả lớp không ai còn muốn ngồi yên nữa, tất cả đều rục rịch kéo nhau ra sân để xả hơi.

Hôm nay Hứa Tiểu Nghiên xin nghỉ nên không có tới trường.

Úc Miên suy nghĩ trong chốc lát rồi quyết định không ra ngoài mà chọn lấy cuốn sách bài tập Olympic Toán ra bắt đầu làm. Trước đây, nàng từng tham gia cuộc thi đấu Olympic Toán và đoạt được giải thưởng. Tuy nhiên, áp lực học tập ngày càng lớn nên nàng đã không còn để ý tới các cuộc thi đấu cùng giải thưởng nữa mà chỉ chọn một vài đề thú vị để giải lúc rảnh rỗi. Gần đây, phần lớn thời gian của nàng lại dành cho việc học hội hoạ.

Từ lúc bắt đầu làm bài, Úc Miên rất nhanh đã chìm vào thế giới của riêng mình nên không để ý đến động tĩnh xung quanh. Cho đến khi mái tóc bị ai đó giật mạnh từ phía sau, lần này lực kéo khá nặng tay nên khiến nàng đau đến mức thốt lên một tiếng, cây bút trong tay cũng rơi xuống đất. Vành mắt Úc Miên đỏ ửng, nhưng vì mang trong mình sự giáo dưỡng tốt đẹp, nàng cố gắng kìm nén cơn giận,

"Chu Dương?"

Vẫn là tên nam sinh hôm qua giật tóc nàng. Chu Dương thấy vành mắt nàng đỏ lên thì có phần hoảng loạn:

"Cậu khóc à?"

Đúng lúc đó, Lương Tri Hành vừa chơi bóng rổ trở về lớp, vừa hay nghe được câu nói ấy. Sắc mặt hắn lập tức thay đổi, bước tới, một tay túm lấy quần áo của nam sinh mập mạp kia.

"Cậu dám đánh người khác, lại còn là khi dễ con gái à?"

Chu Dương vốn đang định xin lỗi, nhưng khi bị Lương Tri Hành làm trò, quát mắng ngay trước mặt Úc Miên thì nổi giận, vùng ra khỏi tay hắn:

"Liên quan gì tới cậu?"

Lương Tri Hành cười lạnh rồi lôi kéo hắn đi ra ngoài:

"Kẻ khi dễ phái nữ thì đều không đáng mặt đàn ông."

Úc Miên sốt ruột đuổi theo:

"Lương Tri Hành!"

Kỳ thật Chu Dương vốn là người hướng nội lại nhát gan, bị Lương Tri Hành doạ như thế thì lập tức luống cuống tay chân:

"Cậu... cậu định đánh tôi sao! Tôi tôi tôi tôi!"

Lương Tri Hành ghì hắn lên trên tường hành lang, khoé môi khẽ cong:

"Lắp bắp cái gì?"

Mặt Chu Dương nghẹn đến đỏ bừng.

"Đừng đánh! Đừng đánh! Tôi tôi tôi... Tôi chỉ là thích Úc Miên."

Úc Miên vừa đi theo bọn họ ra tới, nghe thấy thế thì sửng sốt, ngây ngô lui về sau một bước vì cảm thấy mất tự nhiên.

Nàng có chút khó hiểu... Vì sao lại nói thích nàng chứ? Bọn họ chỉ là bạn học, nàng chẳng qua chỉ giảng bài cho cậu ta một lần, vì sao lại nói là thích... Hơn nữa, nếu thực sự là thích thì tại sao lại kéo tóc nàng? Thích một ai đó... rốt cuộc là loại cảm xúc gì đâu? Nàng không hiểu.

Lương Tri Hành cười nhạo rồi buông lỏng tay ra:

"Đồ ấu trĩ."

Hắn phủi tay, trở lại phòng học ngồi cà lơ phất phơ ở chỗ của mình. Đến khi Úc Miên trở về, hắn đứng dậy nhường đường cho nàng vào chỗ ngồi, rồi lại lập tức nằm sấp xuống bàn, chỉ để lộ nửa cái ót như thường lệ.

Úc Miên ngồi xuống, bình phục tâm tình và tạm thời gác lại những nghi hoặc trước đó. Nàng chọc khuỷu tay bạn cùng bàn:

"Cảm ơn cậu, Lương Tri Hành."

Lương Tri Hành không đáp, chỉ xê dịch cánh tay qua phía bên kia.

Úc Miên vẫn tiếp tục nói chuyện, giọng trong trẻo:

"Mình mời cậu uống ly sinh tố dâu nhé, được không?"

Dì Bùi từng nói với nàng, nếu nhận được thiện ý từ người khác thì nhất định phải quý trọng và biết ơn.

Lương Tri Hành ngẩng đầu, tỏ ra hơi không kiên nhẫn, rồi xụ mặt:

"Đừng tự mình đa tình, nghĩ là tôi giúp cậu.  Tôi chỉ là... chỉ là không thích nhìn đàn ông con trai đánh phụ nữ."

"Ừm. Đàn ông con trai xác thực là không nên đánh phụ nữ. Trên tin tức thỉnh thoảng vẫn khuyên phụ nữ phải nhẫn nhịn, nhưng như vậy là sai."

Lương Tri Hành ngơ ngẩn:

"Thật sao?"

Úc Miên nghiêm túc gật đầu:

"Đúng vậy."

Nam sinh bức bối gãi đầu, hạ thấp giọng:

"Ba của tôi trước kia thường xuyên đánh đập mẹ tôi... Sau đó, bà ấy nhân lúc ông ta ngủ đã hạ độc ông ta. Ông ấy nằm viện nửa năm còn mẹ của tôi cuối cùng lại nhảy lầu tự tử. Người bên cạnh tôi ai ai cũng nói bà ấy tàn nhẫn... nói bà ấy xứng đáng bị như vậy."

"... Thật xin lỗi vì đã làm cậu nhớ tới chuyện không vui."

Lương Tri Hành lập tức nằm sấp xuống bàn,

"Tôi chỉ nói đùa thôi, cậu đừng tưởng là thật."

Hắn thấy mình điên rồi. Tại sao lại đem chuyện trong nhà ra kể cùng với một bạn học còn chưa quá thân thiết? Hắn không biết nữa... Có lẽ hắn thực sự sắp phát điên rồi, hắn không biết nên bày tỏ với ai, người bên cạnh đều nói rằng mẹ của hắn có lỗi. Nhưng hắn lại cảm thấy không phải là như vậy.

Úc Miên không nói nữa, chỉ là nghĩ đến những lời hắn kể thì trong lòng khó chịu không nói nên lời. Nàng muốn nói với hắn chút gì đó nhưng vẫn luôn không tìm được cơ hội. Mãi cho đến tiết cuối cùng là giờ âm nhạc bị giáo viên toán chiếm dụng để giảng đề, Lương Tri Hành lại trộm xem bài thi của nàng thì nàng mới tìm được điểm đột phá.

Úc Miên lặng lẽ đẩy bài thi sang bên cạnh:

"Cậu muốn xem à?"

Lương Tri Hành xụ mặt không lên tiếng, cứng rắn duy trì hình tượng lạnh lùng.

Chỉ là... hắn không theo kịp rất nhiều chương trình học, giáo viên toán thì cho rằng học sinh trong lớp đều thuộc dạng xuất sắc nên tư duy khi giảng đề cũng vội, do đó hắn nghe không hiểu. Mà bài thi của bạn cùng bàn này... chữ viết tinh tế gọn gàng, dẫn chứng cũng rất rõ ràng, chỉ nhìn qua là có thể hiểu được. Nhưng hắn cần gì phải hiểu bài và học tập để làm gì. Dù sao người yêu thương hắn đã không còn tồn tại nữa. Thế nên cho đến khi tan học, đôi mắt hắn cũng không còn nhìn về phía bài thi của Úc Miên nữa.

Lúc tiếng chuông tan học vang lên, Úc Miên không cất bài thi vào bìa hồ sơ, ngược lại, nàng thoải mái và hào phóng đẩy nó đến trước mặt Lương Tri Hành.

"Cậu xem đi."

Hắn nhíu mày:

"Vì sao?"

Úc Miên quay mặt đi, đôi mắt cong cong:

"Bởi vì cậu muốn cố gắng học tập, mình đã nhìn ra điều đó."

Lương Tri Hành ngẩn người. Thực ra sự kiêu ngạo và vinh dự đã từng thuộc về hắn, cũng như ánh mắt hâm mộ đến từ người khác giờ đây không còn quan trọng nữa. Chỉ là hắn đã quá lâu rồi không có một mục tiêu nào đó để nỗ lực cho nên luôn cảm thấy mình giống như con thuyền đi ở giữa biển rộng mênh mang mà không biết rõ phương hướng.

Hắn thấp giọng nói:

"Nhưng tôi không biết nên làm cái gì bây giờ."

Úc Miên đưa bài thi cho hắn, lại lấy một tờ giấy ghi chú viết xuống những trọng điểm của buổi học hôm nay rồi dán lên trên bàn hắn.

"Vậy thì cứ làm tốt những việc trên tay là được rồi! Mình đi trước nha!"

Nam sinh sững sờ nhìn tờ giấy ghi chú:

"Tại sao cậu lại giúp tôi?"

Thiếu nữ đang sửa sang lại quai cặp đáp:

"Bởi vì mình đã gặp được một người rất rất tốt, dì ấy là điều may mắn của mình nên mình hi vọng mọi người đều có thể gặp được may mắn như vậy nha."

Lương Tri Hành nhíu mày:

"Cậu thật kỳ lạ."

Lớp học lúc này đã không còn ai, Úc Miên vẫy tay với hắn, tươi cười xán lạn.

"Tạm biệt nhé, thứ hai tuần sau gặp lại."

Lương Tri Hành chậm rãi siết chặt hai nắm tay, đứng lên gọi nàng.

"Này! Về sau ba ba đây sẽ che chở cho cậu!"

Úc Miên im bặt, "tôi là ba ba cậu" là câu nói ấu trĩ mà gần nhất bọn nam sinh trong lớp đều thích dùng!

Nàng thuận tay cầm luôn cây compa mà giáo viên toán để lại trên bục giảng, hầm hầm giơ lên cảnh cáo:

"Không được gọi bậy! Lần sau còn dám nói thế, tôi lấy compa ghim cậu đấy!"

Úc Miên trọn vẹn làm ra bộ dáng thực hung tợn, sau đó quay người chạy nhanh ra khỏi lớp.

— Hôm nay có chuyện trọng đại phải làm nha! Chính là chuyện trước đây dì Bùi đã nói... dẫn mình đi cửa hàng nội y lựa đồ!

Thiếu nữ vừa dạo bước trên lối đi bộ vườn trường vừa tươi cười rạng rỡ.

Tài xế đưa Úc Miên đến dưới lầu công ty của Bùi Tùng Khê. Bọn họ đã hẹn trước, một khi Úc Miên tan học thì sẽ trực tiếp tới công ty tìm cô ấy rồi sau đó hai người sẽ cùng nhau đi dạo trung tâm thương mại. Chỉ cần nghĩ đến thôi đã khiến nàng cảm thấy vui sướng không thôi. Đã lâu lắm rồi nàng chưa được cùng dì Bùi ra ngoài dạo phố.

Nguỵ Ý vẫn đứng trước quầy lễ tân chờ nàng như thường lệ. Cô sờ bím tóc nàng:

"Ôi chao! Miên Miên dạo này lại cao lên nữa rồi, có phải không?"

Úc Miên gật đầu, vui vẻ cười nói:

"Đúng vậy! Chị Nguỵ Ý đã nhìn ra rồi sao?"

Nguỵ Ý hôm nay mặc một bộ váy ôm sát thân, dáng người yểu điệu triển lộ ra triệt để.

"Đương nhiên rồi. Miên Miên hiện tại quả thực là đang dậy thì rất tốt đấy."

Úc Miên híp mắt tỏ vẻ hài lòng rồi cùng cô ấy bước vào thang máy.

Thang máy đã có không ít người nhưng ai nấy đều tự giác lui về sau, chủ động chừa cho nàng không gian đứng đủ rộng. Mấy năm nay, mọi người đều biết Bùi tổng có nuôi nấng một đứa trẻ ở trong nhà, cô bé kia không phải là con gái hay là em gái ruột, vậy mà loại người lạnh lùng và băng giá như nữ ma đầu chỉ cần nhìn thấy nàng thì sẽ chẳng mắng chửi người khác. Cho nên, các nhân viên đều xem Úc Miên như phúc tinh [1], ngóng trông nàng mỗi ngày đều tới.

[1]: Vì sao tốt, đem lại may mắn — Chỉ người đem lại may mắn cho mình.

Úc Miên dần cũng đã quen với ánh mắt người khác. Sau khi đến tầng mười hai, thấy cửa văn phòng của Bùi Tùng Khê chỉ khép hờ nên nàng ghé đầu vào nhìn thử. Bên trong dường như có người đang nói chuyện, nàng dự định lặng lẽ ngó qua một cái, nào ngờ lại vừa lúc bắt gặp ánh mắt của Bùi Tùng Khê. Thế là, nàng liền nhoẻn miệng cười, Bùi Tùng Khê cũng không muốn cười theo, chỉ là mặt mày lại theo phản xạ mà dịu đi đôi phần, cô khẽ lắc đầu với nàng.

Úc Miên ngoan ngoãn đứng chờ ở bên ngoài. Đợi khoảng mười phút thì những người trong văn phòng ra tới, có một chị gái còn nhét cho nàng một viên kẹo sữa nữa.

Úc Miên vui vẻ nhảy chân sáo chạy vào văn phòng:

"Dì Bùi!"

Bùi Tùng Khê đang sửa sang lại tài liệu, cô nhìn nàng cười khẽ một cái rồi cúi đầu:

"Chờ dì một chút. Rất nhanh thôi là xong."

Úc Miên ngồi ở bên cạnh chờ cô ấy.

— Haizz, bây giờ không thể giống như lúc còn nhỏ, cứ tùy tiện nhào vào lòng dì ngồi được nữa. Nàng giờ đã là một đứa trẻ to xác rồi.

Trong lúc chờ đợi, ánh mắt nàng vẫn luôn dõi theo bóng dáng Bùi Tùng Khê, không rời một giây. Bùi Tùng Khê nhanh chóng nhận ra điều đó.

"Con sốt ruột à?"

"Không có nha." Úc Miên lắc đầu.

"Ngày hôm nay ở trường thế nào?"

"Bạn cùng bàn mới đã trở thành bạn bè với con rồi. Chính là cái người rất cao ngạo lạnh lùng kia!"

"Ồ?"

"Cậu ấy rằng có người bắt nạt con nên đã ra tay giúp đỡ. Đương nhiên, con rất biết ơn nên đã đưa bài thi toán học cho cậu ấy mượn. Tụi con từ nay về sau là bạn bè của nhau rồi nha!"

Động tác Bùi Tùng Khê thoáng khựng lại:

"Ai bắt nạt con?"

"Cái này nha..."

Mặt Úc Miên đỏ lên, có chút ngượng ngùng cúi đầu:

"Không tính là bắt nạt... Chính là nam sinh đã kéo bím tóc con lần trước... hôm nay cậu ấy lại làm thế, còn nói... nói thích con."

Bùi Tùng Khê ngẩn ngơ mấy giây, không biết nên nói gì, qua một hồi điều chỉnh mới dùng  đến giọng điệu nhẹ nhàng:

"Miên Miên của chúng ta sớm như vậy liền đã có nam sinh thích thầm rồi. Con..."

"Không không không không! Con mới không thích hắn đâu!"

Úc Miên nghiêm túc khẳng định.

Bùi Tùng Khê bật cười trêu ghẹo nàng:

"Vậy con thích ai?"

Úc Miên nghịch ngợm nháy mắt:

"Dì đoán xem."

Bùi Tùng Khê không đáp, chỉ im lặng thu dọn tài liệu rồi đưa tay ra, nhẹ nhàng vòng qua ôm lấy vai nàng. Vóc dáng cô bé trổ mã nhanh đến độ cánh tay của cô bây giờ đã có thể tuỳ ý gác lên một cách thoải mái.

Úc Miên không hài lòng, nàng bất giác làm nũng:

"Dì đều không muốn đoán thử sao?"

Bùi Tùng Khê cúi đầu, khoé môi mang theo ý cười dịu dàng quyến luyến:

"Dì không đoán."

Úc Miên chỉ đắc ý cười, đôi mắt cong cong:

"Vậy chắc chắn là dì không đoán được!"

— Kỳ thật chính mình cũng không biết nha, cảm giác gọi là "thích" đối với mình hình như còn quá xa vời.

Bùi Tùng Khê mỉm cười gật đầu, cô thích xem bộ dáng nàng nhếch lên cái đuôi nhỏ kia:

"Ừm. Cứ xem là như vậy đi."

— Nhóc hồ ly.

......