Chẳng mấy chốc, mùa đông đã đến.

Sau kỳ thi cuối kỳ, cô Tần thông báo về buổi họp phụ huynh sắp tới, nhà trường yêu cầu tổ chức họp lớp cho bọn học sinh trước để công bố điểm và phát giấy khen, sau đó cho các em ra ngoài đợi, phụ huynh sẽ ngồi vào chỗ của con em mình để bắt đầu buổi họp chính thức.

Buổi tối hôm đó, Úc Miên lập tức đề cập tới chuyện này với Bùi Tùng Khê.

"Dì Bùi, nếu dì bận quá thì cứ kêu chị Nguỵ Ý đi họp cho con là được rồi."

"Ừm."

Bùi Tùng Khê đang tự tay chải tóc cho nàng. Dường như việc ăn uống hạt mè cùng đậu đen nửa năm qua thật sự có tác dụng, mái tóc của cô bé giờ đã trở nên đen nhánh, mềm mại và chắc khoẻ.

Úc Miên nhăn mũi, ôi, chắc dì Bùi thực sự không có thời gian rảnh để đi rồi...

Đến ngày hôm đó, Úc Miên ngồi phòng khách ăn sáng xong rồi xuống bàn, trước khi ra khỏi cửa nàng vẫn cố gắng cười tươi:

"Dì Bùi, con đi trước nha!"

Nguỵ Ý đậu xe chờ sẵn ở bên ngoài và còn bấm còi hai lần để nhắc cô bé đã đến giờ.

Bùi Tùng Khê gật đầu xong cũng buông đôi đũa xuống. Cô cầm lấy chiếc áo khoác màu be tròng lên, bên trong mặc áo len cổ lọ trắng cùng một chiếc váy dài màu xám nhạt.

"Vừa lúc dì cũng tiện đường."

Úc Miên 'ồ' một tiếng rồi ngoan ngoãn đi ra ngoài.

Lúc ngồi trên xe, Nguỵ Ý hỏi nàng.

"Kết quả học tập của Miên Miên hẳn là khá tốt nhỉ?"

Ban đầu Nguỵ Ý gọi Úc Miên là Úc tiểu thư, nhưng cô bé không thích cách xưng hô này nên cô ấy cũng chuyển qua kêu nàng là Miên Miên. Mối quan hệ giữa hai người rất tốt, Úc Miên thực sự rất thích cô ấy. Mấy ngày nay vì sợ Bùi Tùng Khê không rảnh để đi họp phụ huynh, cô bé còn ước hẹn trước với Nguỵ Ý.

Úc Miên gật đầu cười tủm tỉm.

"Cũng không tệ lắm ạ."

Nhà bọn họ cách trường học không xa nên rất nhanh đã tới nơi.

Nguỵ Ý xuống xe trước, vòng qua mở cửa và bế Úc Miên xuống xe, sau đó lại phất tay với cô bé rồi lên xe.

"Miên Miên, hẹn gặp lại sau nha!"

"Ơ..." Úc Miên chớp chớp mắt nghi hoặc.

— Không phải đã hẹn trước rồi à, chị Nguỵ Ý sẽ tới tham gia buổi họp phụ huynh cùng mình cơ mà?

"Sao còn chưa vào?"

"Dì sẽ đi cùng con vào ư?"

Bùi Tùng Khê khẽ cong môi, đôi mắt bình lặng như mặt hồ lúc này lại ánh lên ý cười. Cô bế nàng lên, chậm rãi đi về phía cổng trường.

"Con không muốn dì tham dự buổi họp phụ huynh của con sao?"

Rõ ràng cô phát hiện đứa nhỏ đã viết điều này trong quyển tập ngữ văn, nhưng chờ mãi vẫn không thấy nàng tự mình nói ra.

Úc Miên tựa vào đầu vai cô:

"Muốn chứ ạ! Nhưng gần đây dì bận quá... toàn phải thức rất khuya."

Bùi Tùng Khê cảm thấy xót xa cho sự ngoan ngoãn và hiểu chuyện của Úc Miên, cô nhẹ nhàng vỗ vai nàng:

"Ừm, hôm nay dì không bận nữa."

Tới bên ngoài phòng học, Úc Miên tuột xuống khỏi vòng tay cô, nhanh chóng đuổi kịp tiếng chuông vào lớp. Chỗ ngồi của cô bé nằm ngay bên cạnh cửa sổ, cửa kính lúc này có một khe hở hé mở, nàng tươi cười rạng rỡ và vẫy tay với Bùi Tùng Khê.

Không khí mùa đông ấm áp và trong lành. Có hai hàng cây bạch quả được gieo trồng dọc lối đi trong sân trường, những chiếc lá vàng óng toả sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời. Bùi Tùng Khê hơi ngẩng đầu nhìn ánh nắng xuyên qua kẽ lá và tinh nghịch nhảy múa dưới bóng râm.

Ánh nắng lấp lánh như những mảnh vàng vụn rơi xuống, mạ lên cho cô một vầng hào quang ấm áp, tinh khôi. Chiếc áo khoác màu be mềm mại, sáng sủa trông rất hợp với Bùi Tùng Khê, tà váy nhè nhẹ đung đưa theo gió, còn khuôn mặt vốn lạnh lùng xa cách kia giờ đây lại toát lên vẻ dịu dàng sâu lắng như nước lặng.

Úc Miên trước giờ luôn là một học sinh ngoan, lúc nào cũng chăm chú nghe giảng, nhưng hôm nay nàng không nhịn được, cứ liên tục ngó ra ngoài cửa sổ.

May mắn thay, phần công bố kết quả của học sinh nhanh chóng kết thúc

Úc Miên vội vàng chạy ra ngoài, kéo Bùi Tùng Khê về hướng lớp học.

"Con ngồi ở đây nè dì Bùi."

Bùi Tùng Khê xoa đầu nàng.

"Dì biết rồi. Con đi ra ngoài chờ đi."

Úc Miên ngoan ngoãn gật đầu, sau đó bị Hứa Tiểu Nghiên kéo ra ngoài, cô bé đang ngậm kẹo mút trong miệng nên nói chuyện có chút không rõ chữ:

"Ngày mai đi chơi chung không, Miên Miên?"

Úc Miên hơi thất thần, suy nghĩ một lát rồi dứt khoát chạy về bậu cửa sổ bên ngoài lớp học. Vì không đủ cao nên cô bé đành nhón chân lên.

Cửa sổ không biết từ lúc nào đã được đóng lại. Xuyên qua tấm kính, nàng thấy Bùi Tùng Khê hơi cúi đầu, đang xem bảng điểm của mình.

Bùi Tùng Khê ngồi trong lớp, nhìn phiếu điểm nằm trên bàn, phát hiện từng mục đều là điểm tuyệt đối, khoé môi không kìm được hơi cong lên. Cô vừa ngẩng đầu liền thấy trên cửa kính phản chiếu một đôi mắt đen láy như quả nho, sáng ngời linh động.

Úc Miên áp sát cửa sổ quá gần, tới mức chỉ nhẹ nhàng thở ra một hơi cũng đủ khiến mặt kính phủ đầy sương trắng. Nàng vội dùng mu bàn tay lau đi, để lộ đôi mắt cong cong như vầng trăng trên trời, nhìn cô cười.

Bùi Tùng Khê cũng nhịn không được mà cười theo rồi vẫy tay bảo cô bé ra ngoài đợi. Đúng lúc đó giáo viên gọi tên nhưng cô không nghe thấy, vừa hay Triệu Nhược, mẹ của Hứa Tiểu Nghiên gõ bàn nhắc nhở.

"Giáo viên vừa gọi cô đấy."

Bùi Tùng Khê đứng dậy, giọng nói trong trẻo lưu loát vang lên:

"Tôi là người nhà của Úc Miên."

Giáo viên sững sờ vài giây vì không ngờ phụ huynh của Úc Miên lại là một cô gái trẻ trung, xinh đẹp như vậy.

"Ồ... Cô là mẹ... à không chị gái của Úc Miên đúng không?"

Phụ huynh ngồi ở bàn trước lập tức nói giỡn:

"Chị gái cũng đi họp phụ huynh được à? Sớm biết vậy, tôi đã để cho đứa con gái lớn đi, đỡ phí mất một ngày nghỉ phép năm của tôi!"

Bùi Tùng Khê khẽ gật đầu, cũng không để ý tới những lời đùa kia. Chỉ là nghe lời nhận xét của giáo viên xong, cô có chút buồn cười. Thì ra cô Tần cảm thấy Úc Miên quá nghiêm túc và khắt khe với bản thân nên muốn nhắc người nhà chú ý giúp cô bé thả lỏng hơn.

Đối với việc học của Úc Miên, Bùi Tùng Khê chưa từng đặt ra yêu cầu nào, để nàng được làm một đứa trẻ vui vẻ quan trọng hơn.

Chờ giáo viên lần lượt trình bày xong tình hình của từng học sinh thì sau một tiếng đồng hồ, buổi họp phụ huynh cũng chính thức kết thúc.

Nối bước theo các phụ huynh ra khỏi lớp học, Bùi Tùng Khê nhìn thấy Úc Miên đang đứng dưới cây bạch quả và cùng Hứa Tiểu Nghiên nhặt lá cây. Cô mỉm cười đi tới,

"Miên Miên."

Úc Miên lập tức ngẩng đầu, chạy về phía cô.

"Dì Bùi!"

"Kết thúc rồi, con có muốn đi ăn cái gì ngon không?"

"Về nhà là được rồi! À, đúng rồi, chúng ta chụp một bức ảnh nhé!"

Cô bé lấy chiếc máy ảnh ra từ trong cặp, đó là món quà nhỏ mà Bùi Tùng Khê mua tặng cho Úc Miên cách đây không lâu, nàng chạy tới đưa máy ảnh cho Triệu Nhược.

"Dì Triệu, dì có thể giúp chúng con chụp một bức ảnh không ạ?"

Triệu Nhược nhận chiếc máy ảnh, nhưng ngay sau đó đã bị Hứa Tiểu Nghiên cướp mất. Cô bé xung phong nhận nhiệm vụ.

"Để con, để con chụp cho. Chờ con một chút! Mẹ ơi, mẹ dạy con cách dùng máy ảnh đi, được không?"

Bùi Tùng Khê hiền hoà gật đầu, hai người đứng dưới gốc cây bạch quả, chờ Hứa Tiểu Nghiên mày mò camera.

Cô cúi xuống, xoa xoa đỉnh đầu Úc Miên:

"Kỳ nghỉ đông này con có muốn đi đâu chơi không?"

Úc Miên ngẩng đầu, đưa cho cô một chiếc lá, rồi nở một nụ cười rạng rỡ:

"Ở nhà là được rồi ạ. Chiếc lá này đẹp ghê, con tặng cho dì được không?"

Nắng mùa đông ấm áp rọi xuống, chiếc lá bạch quả trở nên rực rỡ xinh đẹp.

Gió khẽ vi vu, bóng hình của họ đều bị kéo dài dưới ánh mặt trời.

Bùi Tùng Khê cụp mắt, mỉm cười nhìn nàng.

"Được."

'Răng rắc', tiếng bấm màn trập vang lên.

Khoảnh khắc đó đã được ghi lại.

Hứa Tiểu Nghiên vui vẻ ngắm bức ảnh vừa chụp được, còn Triệu Nhược lại không hài lòng cho lắm.

"Này! Con còn chưa kêu hai người kia tạo dáng mà!"

"Không cần nha! Con thấy chụp như vậy là đẹp nhất rồi! Miên Miên, cậu thấy có đúng hay không?"

Úc Miên chạy đến xem máy ảnh, ánh mắt nàng sáng rỡ lên khi nhìn thấy bức ảnh kia. Chờ đến buổi tối, khi tấm ảnh được in ra, cô bé cũng vô cùng yêu thích.

Cô bé nằm sấp trên bàn trà trong phòng khách, dùng bút màu nước vẽ một chiếc lá bạch quả nhỏ xíu, và một biểu tượng mặt cười lên mặt sau bức ảnh.

"Xong rồi, dì Bùi! Đây là tấm ảnh đầu tiên của chúng ta đó!"

Bùi Tùng Khê 'ừ' một tiếng rồi giúp nàng dán ảnh chụp lên bức tường ảnh kỷ niệm.

"Ừm. Sau này, mỗi năm chúng ta đều sẽ chụp một tấm."

"Ây da, con quên viết chữ rồi. Sau này chúng ta sẽ quên đây là ảnh chụp khi nào mất."

Bùi Tùng Khê bế cô bé lên và đưa một miếng giấy ghi chú cho nàng.

"Vậy viết ở bên cạnh đi."

Úc Miên cầm bút, nàng dùng nét chữ non nớt đáng yêu ghi xuống.

"Lần đầu tiên họp phụ huynh."

Đây là minh chứng cho một dòng thời gian chỉ thuộc về bọn họ đang lặng lẽ chảy xuôi.

......