Ở đây, người nào không phải nhân tinh đâu?

Lời của Lý Hoàn tuy không hoa mỹ, thậm chí logic hơi rối, nhưng mọi người đều hiểu ra vài điểm quan trọng từ đoạn nói ngắn của ông:

Thứ nhất, Lý Mộc là Quốc cữu: Lý lão tướng quân và tiên đế từng kết nghĩa anh em, thậm chí được ban quốc họ. Lý Mộc lại chính là anh trai ruột của Huệ Ôn Đoan Hoàng Hậu. Giờ đây, hài cốt của Hoàng Hậu còn chưa lạnh, liệu triều đình định vì vài chuyện nhỏ mà động đến Quốc cữu sao?

Thứ hai, Lý Mộc không có con trai: Nói thẳng ra, dù quyền lực lớn, gia thế vững chắc, nhưng đời này của Lý Mộc xem như kết thúc. Ông chỉ có một người con gái đã xuất giá.

Thứ ba, Lý Mộc vừa lên chức ngoại công (ông ngoại): Con gái ông vừa sinh một bé trai cho phủ Bình Đông Tướng quân. Hiện tại, Bình Đông Tướng quân đang bận chiến đấu với hải tặc, không thể vào kinh. Vợ chồng Bình Đông Tướng quân nổi tiếng ân ái, nếu không có gì bất ngờ, cháu ngoại Lý Mộc sẽ trở thành Thiếu Tướng quân đời kế tiếp.

Quan trọng nhất: Dù đã làm ông ngoại, Lý Mộc chưa từng rời Bắc cảnh. Ông cẩn trọng trấn thủ biên cương, thế mà triều đình lại bàn chuyện đoạt binh quyền của ông. Chuyện này mà lan truyền ra ngoài...

Một số đại thần lên tiếng:

"Bệ hạ xin cân nhắc, Lý Mộc Tướng quân nhiều năm trấn thủ Bắc cảnh, kháng Hung Nô, công lao rất lớn. Hơn nữa, Bắc cảnh phức tạp, Lý Mộc Tướng quân không có người thừa kế, việc ông tự viết thư báo cáo là hợp lý."

"Thần xin bàn lại! Nếu doanh trại của Lý Mộc Tướng quân bị phá, không chỉ thành Dương Quan mà dân chúng vùng biên giới cũng khổ sở. Thần nghe nói, dù chiếm nửa thành Dương Quan làm quân dụng, Lý Mộc Tướng quân không hề xâm phạm dân chúng, quân kỷ nghiêm minh, quân dân hòa hợp. Không nên luận tội ông."

"Thần cho rằng, Lý Mộc Tướng quân làm thưởng, ai không biết kinh thành tốt? Bắc cảnh lạnh lẽo, Lý Mộc Tướng quân tại Bắc cảnh một thủ chính là hơn mười năm, hiếm có hồi kinh, liền ngay cả Huệ Ôn Đoan Hoàng Hậu hoăng thệ, cùng với Lý Mộc Tướng quân Ái Viện sinh ra nam, Lý Mộc Tướng quân đều lấy biên phòng việc quan trọng làm trọng chưa từng bởi vì công phế vụng trộm, cỡ này trung thần tướng tài, bệ hạ thực sự nên ban thưởng."
"Chúng thần bàn lại, Lý Mộc Tướng quân càng vất vả công lao càng lớn, Bắc cảnh tuyệt đối không thể dịch soái!"

Vừa còn một bộ việc không liên quan tới mình dáng dấp các triều thần, chỉ là trong chớp mắt dồn dập đứng ra vì Lý Mộc cầu xin mời thưởng, tất cả những thứ này chuyển biến, đều là bởi vì vị kia bị cung nhân, bị ngôn quan, bị dân gian, đánh giá vì: Tính cô Hoàng tử hoàn.

Tề Vương Lý Thiến một bộ ung dung dáng vẻ, thu hồi tượng hốt trở lại trong đội ngũ.

Mà đứng ở giữa sân Sở Vương Lý Thiến, Ung Vương Lý Xuyến cùng với bị Lý Xuyến "kéo xuống nước" Hằng Giang Vương sắc mặt liền rất khó nhìn.

Ung Vương cùng Hằng Giang Vương cũng làm sao không nghĩ ra, bọn họ tự hỏi hiểu rất rõ đương kim bệ hạ, cũng chính là lợi dụng Lý Chiêu loại kia kiêng kỵ hoàng gia bộ mặt tâm tư, tại như vậy trường hợp đem Lý Mộc sự tình nói ra, để hắn không cách nào lẩn tránh vấn đề, rõ ràng tất cả tìm cách đều rất tốt, Sở Vương thậm chí đều phá thiên hoang ra đến giúp đỡ "đẩy đổ" Lý Mộc...

Nhưng là, chỉ là trong chớp mắt! Những kia vốn là một bộ không đếm xỉa đến các triều thần, dồn dập gia nhập trong đó, thậm chí đều giúp Lý Mộc nói chuyện!

Mắt thấy tới tay binh quyền, không còn...

Sở Vương Lý Thiến nắm bắt tượng hốt, quay đầu nhìn một chút đứng trong đội ngũ vị trí thoáng thấp Lý Hoàn, trong lòng phẫn uất không ngớt: Cái này "Nhóc câm" bình thường liền chào hỏi đều sẽ không, ngày hôm nay cũng không biết uống lộn thuốc gì, lại tại như vậy trọng đại trường hợp đứng ra giúp Lý Mộc nói chuyện, nếu không là này Lý Hoàn mười sáu năm đến hầu như chưa bao giờ cùng người lui tới, Sở Vương thậm chí muốn hoài nghi này Lý Hoàn rắp tâm...

Lý Chiêu vẻ mặt dần dần bình phục, chỉ thấy hắn ngồi ở địa vị cao trên tay áo lớn vừa nhấc, giữa trường triều thần lập tức ngậm miệng lại, đại điện trở về yên lặng.

Lý Chiêu cố ý liếc nhìn Lý Hoàn, người con trai đứng trong hàng ngũ, luôn ngoan ngoãn, hiếm khi lên tiếng. Đây là đứa con mà ông thường hay quên mất sự hiện diện, thậm chí có lúc không nhớ đến. Trong lòng ông thoáng dâng lên chút cảm xúc lạ lẫm.

Lý Chiêu quay sang nhìn hai người con trai khác, lạnh lùng nói:
"Các ngươi lui xuống trước đi."

"Vâng, phụ hoàng."
"Vâng, bệ hạ."

Sở Vương Lý Thiến, Ung Vương Lý Xuyến, cùng Hằng Giang Vương cầm tượng hốt (thẻ bài), rầu rĩ quay trở về chỗ ngồi, vẻ mặt đầy thất vọng.

Sau đó, Lý Chiêu tiếp tục cất lời:
"Các khanh nói rất đúng. Lý Mộc Tướng quân qua nhiều năm can trường chiến đấu, công lao to lớn, thực sự xứng đáng được ban thưởng. Người đâu..."

"Bệ hạ..." Nội thần lập tức bước lên cạnh Lý Chiêu, chờ lệnh.

"Hãy ghi nhớ: Lý Mộc Tướng quân trung thành, tận tụy, luôn đặt lợi ích quốc gia lên trên hết. Thăng chức ông ấy làm Quốc công, ban thực ấp tám ngàn hộ, tặng thêm một đôi Ngọc Như Ý và một bộ huyền giáp. Vì Lý Mộc không có con nối dõi, phong thê tử Lục thị làm Cố Sơn phu nhân, con gái làm Sân Quận chúa. Đồng thời, đặc cách miễn vào kinh tạ ơn."

"Cảm tạ bệ hạ thánh minh!"

Nghe xong sắc lệnh ban thưởng, các triều thần hiểu ngay rằng, dù dòng dõi Lý gia đã suy yếu, nhưng sự sủng ái vẫn không hề giảm sút. Lòng họ thầm tính toán điều chỉnh danh sách quà cáp dâng lên dịp Tết sắp tới.

Lý Chiêu gật đầu hài lòng, rồi chuyển sang nói:
"Con trai ta, Lý Hoàn, ra đây."

"Vâng, phụ hoàng."

Lý Hoàn từ trong đội ngũ bước ra, tiến đến giữa đại điện. Anh cung kính cúi đầu, dâng tượng hốt lên cho Lý Chiêu, rồi đứng im lặng chờ chỉ thị.

Nhìn Lý Hoàn, Lý Chiêu chợt nhận ra đứa con trai này đã trưởng thành từ lúc nào. Ông vuốt chòm râu, trong lòng dâng lên ý nghĩ muốn bù đắp cho con.

"Con trai ta, Lý Hoàn, luôn giữ đạo hiếu, biết lễ nghĩa, thận trọng và ôn hòa. Thưởng thêm thực ấp ngàn hộ. Mẫu thân Đức phi của con đã dạy dỗ rất tốt, ban thêm một đôi Ngọc Như Ý."

Như vậy, triều hội cuối cùng của năm Nguyên Đỉnh thứ 28 kết thúc. Năm Nguyên Đỉnh thứ 29 của Đại Mạc chậm rãi mở ra.

Trong ngày cuối cùng của năm Nguyên Đỉnh thứ 28, một hoàng tử mà ai nấy đều cho là khép kín, kỳ quặc, thậm chí thường bị lãng quên – Lý Hoàn – đã khiến mọi người phải thay đổi suy nghĩ chỉ với tám chữ: "Giữ đạo hiếu nghiêm ngặt, mậu tĩnh biết lễ."

Bên ngoài, những cành trúc lơ thơ đan xen cùng hoa đào, xuân nước ấm, từng đàn vịt đã cảm nhận được hơi thở của mùa xuân.
Trên mặt đất, cỏ lau rụng đầy, những chồi non bắt đầu nhú lên, báo hiệu một mùa mới. Cá nóc cũng đang chuẩn bị xuất hiện.

Chỉ trong chớp mắt, mùa đông đã qua đi...

Ngay cả vùng Bắc địa lạnh lẽo cũng đã đón nhận sự sống mới của mùa xuân. Băng tan, tuyết tan, khắp nơi tràn đầy sức sống.

Quân đội của Lý Mộc đã vượt qua một mùa đông khắc nghiệt một cách bình an. Khi gió nam thổi qua, những mầm cỏ xanh nhạt bắt đầu mọc lên trên mặt đất.

Sau khi mùa đông kết thúc, đội quân của Lý Mộc rút khỏi thành Dương Quan và chuyển đến một doanh trại cách thành chỉ 50 dặm. Để đáp lại việc đã tạm thời trưng dụng nhà cửa của dân chúng Dương Quan trong mùa đông, Lý Mộc dùng phần thực ấp của mình để bù đắp, ra lệnh cho thân binh đến từng nhà dân đưa quà bồi thường. Việc làm này đã khiến người dân vô cùng cảm kích và ca tụng đội quân của Lý Mộc là một đội quân nhân nghĩa. Sự việc được lan truyền, ai ai cũng vui mừng.

Vào ngày Tết Nguyên Tiêu của năm Nguyên Đỉnh thứ 29, Dư Hoàn và Lâm Vũ kết hôn.

Dưới sự chứng kiến của Lâm Vãn Nguyệt cùng các chiến hữu, tại một căn nhà nhỏ bên phía Lâm Vũ, lễ cưới đã diễn ra.

Tối hôm đó, Lâm Vũ uống say mèm vì không chịu nổi rượu, ôm tay Lâm Vãn Nguyệt không chịu buông. Nước mắt lăn dài, anh nói:
"Đại ca, tiểu đệ từ năm 14 tuổi đã vào quân doanh. Nếu không có Đại ca nhiều lần cứu mạng trên chiến trường, tiểu đệ đã không còn sống đến hôm nay. Nếu không có Đại ca, tiểu đệ cũng không thể được phong Tiên phong Lang tướng. Và nếu không có Đại ca, tiểu đệ cũng không cưới được A Hoàn - một cô nương tốt như vậy. Đại ca, huynh hãy yên tâm... Huynh mãi mãi là huynh trưởng của tiểu đệ. Sau này, nếu tiểu đệ có con trai, chắc chắn sẽ cho nó làm con nuôi của huynh. Chúng ta là huynh đệ cả đời, cả đời..."

Nghe những lời của Lâm Vũ, Lâm Vãn Nguyệt cũng xúc động không kìm được. Nhớ lại quãng thời gian ba năm kể từ khi nhập ngũ, từng khoảnh khắc trên chiến trường hiện lên rõ mồn một trước mắt, khiến lòng anh bồi hồi.

Cuối cùng, Lâm Vũ vì quá say, được hai thân binh dìu về tân phòng. Trong khi đó, những người khác thì tiếp tục uống rượu và hát. Tiếng ca vang vọng, mang âm hưởng hùng hồn nhưng cũng đầy thê lương đặc trưng của Bắc địa, lan tỏa khắp khu nhà nhỏ của Lâm Vũ.

Ở một góc khác, từ khi Lâm Vãn Nguyệt nhận được cuốn "Trấn thủ biên cương nói thoải mái" do người của Lý Nhàn tặng, cô như "lột xác". Không còn quá chú trọng vào việc giết bao nhiêu người Hung Nô, cũng không miệt mài nghiên cứu chi tiết từng chiến thuật hay điên cuồng luyện tập như trước. Thay vào đó, cô bắt đầu dành thời gian rảnh rỗi giữa các trận đánh hoặc buổi huấn luyện để đọc cuốn sách.

Mỗi khi gặp những đoạn khó hiểu, Lâm Vãn Nguyệt đầu tiên tự mình suy ngẫm. Nếu không thể nghĩ ra, cô sẽ đến lều lớn của Lý Mộc để khiêm tốn nhờ chỉ dạy.

Lần đầu tiên Lý Mộc nhìn thấy cuốn sách này – một tác phẩm do cha mình viết – ông đã sững sờ. Dù không mang dòng dõi danh tiếng, Lý Mộc đã cầm cuốn sách nhìn Lâm Vãn Nguyệt rất lâu, và thầm đưa ra một quyết định.

Lý Mộc quyết tâm giảng giải từng nội dung trong cuốn binh pháp cho Lâm Vãn Nguyệt. Cô không chỉ chăm chỉ học hỏi mà còn rất thông minh, hiểu biết sâu sắc. Về sau, Lâm Vãn Nguyệt thậm chí có thể cùng Lý Mộc diễn tập chiến thuật trên sa bàn. Đôi khi, cô còn đưa ra những ý tưởng khiến ngay cả Lý Mộc cũng phải kinh ngạc và học hỏi. Càng ngày, Lý Mộc càng cảm thấy hài lòng và vui mừng về cô gái này.

Năm Nguyên Đỉnh thứ 29, Lâm Vãn Nguyệt tròn 17 tuổi. Đây cũng là năm thứ ba cô phục vụ dưới trướng của Lý Mộc. Từ một tướng nhỏ, cô đã được phong làm Tiên phong Lang tướng - một vị trí mà rất ít người trẻ tuổi đạt được.

Sau khi thăng chức, số ngày nghỉ mỗi tháng của Lâm Vãn Nguyệt được tăng lên bốn ngày. Lúc này đang là mùa xuân, mùa mà người Hung Nô bận rộn với việc chăn nuôi và ít xâm phạm biên giới.

Vào ngày nghỉ, vì doanh trại chỉ cách thành Dương Quan 50 dặm, Lâm Vãn Nguyệt thường trở về nhà ở thành Dương Quan. Nơi đây đối với cô vừa an toàn, vừa yên bình. Cô có thể tận hưởng những giờ phút thư thái, tắm rửa thoải mái và thay những lớp vải quấn ngực đã cũ.

Lâm Vãn Nguyệt vừa rửa mặt xong, thay xiêm y, và dùng tịnh bố để lau tóc. Tiếng gõ cửa vang lên:

"Đốc đốc đốc..."

Giọng một nha hoàn từ bên ngoài vọng vào:

"Lão gia, nô tỳ và Ngọc Lộ vừa làm chút bánh ngọt. Lão gia có muốn thử không ạ?"

Lâm Vãn Nguyệt kiểm tra lại dung nhan mình trong gương, hạ tịnh bố xuống và đáp:

"Vào đi."

Cửa mở, một nha hoàn ăn mặc nữ tính bước vào, trên tay bưng khay bánh ngọt, cười khanh khách.

Lâm Vãn Nguyệt nhìn nha hoàn trước mắt, rồi nhớ lại câu chuyện của cô. Vào mùa đông năm ngoái, trong một trận tuyết lớn, cô gái này, mất cả cha mẹ, đã đến Dương Quan thành để tìm kiếm một cuộc sống mới nhưng không thể xin được việc làm, đói khổ và ngất xỉu ngay trước cửa nhà Lâm Vãn Nguyệt. May mắn thay, Dư Hoàn đã phát hiện và cứu cô vào nhà. Dư Hoàn là y nữ, với lòng từ bi, đã quyết tâm chữa trị cô gái này.

Vì Lâm Vãn Nguyệt có nhiều gian phòng, Dư Hoàn đã xin phép cô cho cô gái này ở lại.

Sau khi điều tra, Lâm Vãn Nguyệt phát hiện cô gái này từng muốn nhờ vả bà con xa, nhưng người đó đã qua đời hai năm trước. Thấy cô gái khóc lóc, không có nơi nương tựa, Lâm Vãn Nguyệt không đành lòng từ chối và quyết định giữ cô lại, tìm cách giúp đỡ sau này.

Vậy là, Lâm trạch có thêm một nha hoàn mới. Cô gái này không chỉ được Dư Hoàn cứu mà còn rất hợp ý với nàng. Đặc biệt, cô gái này có chung họ với Dư Hoàn. Khuê danh của cô là Dư Nhàn.