Kinh thành

Dân chúng tụm năm tụm ba đứng quanh bản thông báo trong thành, chỉ thấy trên đó là một tấm chiêu cáo hoàng bảng:

"Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết:

Trưởng Công chúa của quả nhân thục thận tính thành, cần cù nhu thuận, ung dung thanh nhã, nết tốt ôn lương, khắc nhàn bên trong lại, thục đức hàm chương; Bình Dương Hầu Thế tử Lý Trung, quý mà có thể kiệm, không phô trương, khắc kỷ nghiêm túc, pháp luật đoan hòa, hữu nghị gia nhân. Đặc biệt ban hôn sự giữa Trưởng Công chúa và Lý Trung công tử. Sau khi Hoàng hậu Huệ Ôn Đoan mãn tang kỳ, chọn ngày tốt tổ chức đại lễ, Nguyên Đỉnh năm thứ hai mươi tám, ngày 12 tháng 12. Khâm thử."

"Ôi, Trưởng Công chúa sắp lấy chồng! Kinh thành đã lâu không có một tin vui lớn như thế này."

"Đúng vậy, năm nay thật sự là một năm đầy rối loạn, đầu tiên là Hoàng hậu Huệ Ôn Đoan qua đời, rồi kế phi của Sở Vương bị ám sát, Văn Quý phi cũng qua đời. Kinh thành đã lâu không có việc vui như vậy."

"Mặc dù chiếu chỉ đã ban, nhưng vẫn còn hơn hai năm nữa mới hết tang kỳ. Nghe nói Trưởng Công chúa rất được sủng ái, là Minh Châu chính cung, chờ đến khi đại lễ diễn ra, bệ hạ có thể sẽ đại xá thiên hạ đấy!"

"Ta đã gặp Thế tử Bình Dương Hầu, phong thái lỗi lạc, rất phong lưu nho nhã. Mọi người không nghe sao? Hồi trước, Thế tử cùng Công chúa đi Bắc cảnh thăm Lý Mộc Tướng quân, có lẽ đó là để báo hỉ sự rồi. Trên đường về, Thế tử bảo vệ Công chúa bị giặc cướp bắt đi, nhưng sau khi Công chúa an toàn, Thế tử một mình giết hết bọn cướp, không để sót một ai! Thật sự là hổ phụ sinh ra hổ tử. Các người còn nhớ trận đại chiến Bình Hành Quan không? Bình Dương Hầu nổi danh sau trận đó, phong tước vì công lao. Nay Thế tử còn giỏi hơn phụ thân, thực sự là trời sinh một đôi với Công chúa."

Dân chúng bàn tán xôn xao, vui mừng vì hỉ sự lớn này sắp diễn ra.

"Ngươi nói vậy ra dáng lắm, liệu có phải ngươi cũng tham gia vào việc trói phiếu không?"
"Phi phi phi, ta không dám nói như thế, ta chỉ là Tam thúc công của Bình Dương Hầu phủ, ngự mã mà thôi..."

Lông ngỗng tuyết lớn từ giữa bầu trời dần dần bay xuống, tuyết rơi, hóa thành những vệt nước. Mùa đông của Ly quốc từ Bắc chí Nam đều tiến đến, cuối cùng, đế đô cũng đón nhận trận tuyết lớn đầu tiên của mùa đông năm đó. Xung quanh hoàng bảng, đám đông tập trung đầy hứng thú, "Liên hệ" với hoàng gia và những người "tân bí" (người mới) cũng vì trận tuyết lớn này mà tản đi. Hoa tuyết rơi tinh xảo, nhanh chóng che lấp đi dấu chân của họ, trong không gian rộng lớn chỉ còn lại một mảnh trắng xóa...

Hoàng cung nội viện · Vị Minh Cung
Trong đại điện, một chậu than đỏ rực, ngọn lửa cam nhấp nhô phát ra sức nóng ấm áp. Lý Nhàn đứng tựa vào cửa sổ, tay trắng mảnh khảnh tùy ý khoát lên song lan, nhìn ra ngoài, những cánh lông ngỗng bay như hoa tuyết, từ từ phủ kín toàn bộ Vị Minh Cung.

Tiểu Từ, tay nâng một chiếc áo choàng đỏ thẫm có thêu hoa bách điệp, đứng sau Lý Nhàn, nhẹ giọng nói: "Điện hạ, mấy ngày nay trời lạnh quá, ngài đứng ở cửa sổ lâu như vậy, cẩn thận bị cảm lạnh, phong tà vào người."

Lý Nhàn không phản ứng, vẫn đứng đó, mắt không rời khỏi phong cảnh ngoài cửa sổ, dường như bị nó thu hút, không nhúc nhích.

Tiểu Từ thở dài, lấy từ tay áo một chiếc khăn lông, nhẹ nhàng phủ thêm lên người Lý Nhàn.

"Điện hạ đang nhìn gì vậy?" Tiểu Từ tiến lại gần Lý Nhàn, cũng bán mở cửa sổ nhìn ra ngoài, nhưng chỉ thấy cảnh vật quen thuộc, không có gì lạ. Vị Minh Cung này đã hơn mười năm, dù là cảnh sắc tinh xảo đến đâu, Tiểu Từ cũng đã nhìn chán rồi.

"Khởi bẩm điện hạ, Thái tử điện hạ đến." Ngoài cửa, thanh âm của thái giám Chưởng sự vang lên.

Lý Nhàn lúc này mới thu hồi ánh mắt, thở dài, giữa hai lông mày lộ ra vài phần bất đắc dĩ, nhẹ nhàng nói: "Châu nhi đến rồi, ngươi dẫn hắn đến thư phòng gặp ta."

Khi Lý Nhàn vừa ngồi xuống chỗ của mình trong thư phòng, Tiểu Từ liền dẫn Lý Châu vào.

Tiểu Từ mở cửa thư phòng, Lý Châu bước vào, Tiểu Từ hiểu ý cài cửa lại rồi quay người rời đi.

Lý Châu hôm nay đến thật vội vàng, vừa từ Thái Học về liền lập tức đến Vị Minh Cung, không kịp thay trang phục, lúc này trên đầu hắn vẫn còn đội Trữ quân châu quan, trán buộc chặt hai con rồng vàng cướp châu, thân mặc huyền sắc triều phục của Trữ quân, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng Bạch Hồ dịch đại huy. Mặt áo phủ một lớp hoa tuyết, vào trong thì hoa tuyết tan chảy thành nước, nhưng không làm ướt áo mà chỉ làm thành những giọt nước long lanh như Thủy Châu treo trên vai áo, đung đưa theo từng bước chân.

Lý Nhàn lẳng lặng nhìn Lý Châu, bỗng nhận ra: Đã lâu không gặp, đệ đệ của mình giờ đã cao lớn lên nhiều. Mặc dù khuôn mặt nhỏ của hắn vẫn còn hơi non nớt vì lạnh, nhưng khí thế của Hoàng Trữ đã ngày càng rõ rệt hơn.

"Đây là chiếc đại huy Tề Vương huynh tặng cho sao?" Lý Nhàn lên tiếng hỏi.

Lý Châu hơi run run, sau đó gật đầu: "Tỷ tỷ sao lại biết?"

Lý Nhàn khẽ cười, đáp lại: "Tề Vương huynh có lòng, chiếc Tuyết Hồ này vô cùng quý giá, chỉ có đất phong của hắn mới có đủ số lượng. Nếu là người khác, đừng nói là đại huy, mà cho dù làm thành một cái áo choàng cũng khó mà có được."

"Tỷ tỷ!" Lý Châu dường như không muốn tiếp tục nói về những chuyện trong gia đình, hắn ngắt lời Lý Nhàn, bước lên một bước, nhìn thẳng vào nàng với vẻ mặt nghiêm túc.

Thấy Lý Châu như vậy, Lý Nhàn khe khẽ thở dài, giữa hai lông mày thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ, nàng lặng lẽ nhìn đệ đệ, đợi hắn tiếp tục.

Lý Châu thấy Lý Nhàn không nói gì, hắn cũng hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn bình tĩnh lại, tiến lên thêm một bước, đứng ngay trước án của Lý Nhàn. Lông mày hắn hơi nhíu lại, rồi buồn bực hỏi: "Tỷ tỷ thật sự phải gả cho Lý Trung sao?"

Lý Nhàn không vội trả lời, chỉ nhẹ nhàng nói: "Phụ hoàng đã hạ thánh chỉ, Châu nhi sao lại còn hỏi?"

Nhưng Lý Châu không muốn dễ dàng bỏ qua, hắn tiếp tục nói: "Nhưng mà, con nghe nói phụ hoàng đã chọn ba người, tỷ tỷ sao lại chọn hắn, Sở Vương?"

Lý Nhàn nhìn Lý Châu, trong lòng cảm thấy một chút phức tạp khi nghe hắn dùng "cô" để xưng hô với mình. Nhưng nàng vẫn giữ vẻ bình thản, đáp lại: "Châu nhi không thích tỷ tỷ gả cho Lý Trung sao?"

"Đương nhiên!" Lý Châu giơ cao lồng ngực, biểu hiện kiên quyết.

Lý Nhàn nhẹ nhàng nhướng mày, hỏi: "Châu nhi cũng biết phụ hoàng thánh chỉ đã hạ, không thể thay đổi, vậy tại sao còn hỏi?"

"Chuyện này..." Lý Châu cúi đầu, có vẻ khó nói tiếp.

Lý Nhàn không để ý đến sự ngập ngừng của hắn, tiếp tục hỏi: "Châu nhi không thích tỷ tỷ gả cho hắn là vì không thích Lý Trung, hay là vì hắn là người Sở Vương?"

Lý Châu ngừng lại một chút, vẻ mặt có chút lúng túng, tay nắm chặt áo, không biết phải trả lời thế nào.

Lý Nhàn vẫn giữ nguyên thái độ bình thản, không vội vàng, nói tiếp: "Châu nhi lớn rồi."

Lý Châu nghe vậy, khuôn mặt thoáng đỏ lên, hắn cúi đầu rồi mạnh mẽ nói: "Châu nhi không thích Sở Vương huynh."

Lý Nhàn khẽ gật đầu: "Ta biết."

Lý Châu lại tiếp tục: "Bình Dương Hầu phủ và Sở Vương phủ cùng một giuộc , trước kia phụ hoàng lại cho phép Sở Vương huynh nắm binh quyền. Giờ lại mở rộng đường cho tỷ tỷ, Châu nhi thật sự không hiểu, vì sao tỷ tỷ lại chọn hắn, trong khi có rất nhiều thanh niên tuấn kiệt khác?"

//cùng một giuộc là chung 1 phe

Lý Châu đối diện với ánh mắt thâm thúy của Lý Nhàn, cảm giác như mình bị nhìn thấu tận đáy lòng, tim đập nhanh, căng thẳng. Hắn lắp bắp nói: "Huống hồ... Huống hồ..."

"Huống hồ cái gì?" Lý Nhàn hỏi lại, vẻ mặt bình thản nhưng ánh mắt sáng lên, khiến Lý Châu cảm thấy như bị bóc trần mọi suy nghĩ.

Lý Châu hơi do dự, trong lòng có chút hối hận vì đã mở miệng, nhưng hắn biết đã đến mức này thì không thể rút lại được, đành cắn răng, giậm chân một cái, có chút bực bội nói: "Huống hồ nữ sinh hướng ngoại, tỷ tỷ gả cho người, chẳng phải là theo phu gia sao? Dù tỷ tỷ có đau lòng Châu nhi, nhưng cũng chẳng giúp được gì."

Lý Nhàn nghe vậy, không nói gì, chỉ đứng dậy, vòng qua bàn ngọc bước đến bên Lý Châu. Nàng duỗi tay nhỏ nhắn nhẹ nhàng khoát lên bả vai hắn, giọng nói dịu dàng như vỗ về: "Châu nhi, tỷ tỷ muốn ngươi nhớ kỹ, ngươi vĩnh viễn là người thân cận nhất của tỷ tỷ, ai cũng không thể thay thế được."

Lý Châu dù còn trẻ, nhưng khi được tỷ tỷ an ủi, cảm giác căng thẳng trong người giảm đi rất nhiều. Sắc mặt hắn trở nên dịu dàng hơn, tứ chi cũng không còn cứng ngắc như trước. Hắn ngoan ngoãn dựa vào Lý Nhàn, cảm nhận sự an toàn mà tỷ tỷ đem lại.

Hai người cứ như vậy đứng yên trong thư phòng, không ai nói gì. Một lúc lâu sau, Lý Châu mới chậm rãi mở miệng, giọng điệu có chút làm nũng và lo lắng: "Tỷ tỷ, vì sao chọn Lý Trung? Thật sự không thể nói cho Châu nhi sao?"

Lý Nhàn nghe vậy, trong lòng dâng lên một chút ưu sầu, nàng trầm ngâm một lúc lâu, cuối cùng nhẹ giọng trả lời: "Bởi vì tỷ tỷ muốn ở lại kinh thành, nhìn Châu nhi lớn lên."

Lý Châu lắc đầu, vẫn không thỏa mãn với câu trả lời: "Nhưng nếu tỷ tỷ muốn ở lại kinh thành, gả cho ai chẳng được?"

Lý Nhàn mỉm cười, không đáp lại ngay, nàng không nói cho Lý Châu rằng trong ba người mà phụ hoàng lựa chọn, chỉ có Lý Trung là người duy nhất mà nàng có thể tin tưởng. Chính vì vậy, nàng mới lựa chọn hắn, bởi với Lý Trung, nàng biết rằng những gì nàng nói sẽ được đáp lại, và nếu là 2 người khác, nàng sẽ không được tự do như vậy.

Nàng thầm hiểu rằng, dù là một nữ tử trong dân gian hay một công chúa cao quý, sau khi gả đi, ít nhiều cũng sẽ chịu sự hạn chế của phu quân. Chỉ cần một chút sơ suất, nàng sẽ bị gọi là "điêu phụ bắt nạt phu" Vì tương lai của Lý Châu, nàng không thể để cho mình mang danh tiếng xấu như vậy.

Tuy nhiên, những điều này... Lý Nhàn không thể nào nói với đệ đệ ruột của mình.

Lý Nhàn nhẹ nhàng vuốt vai Lý Châu, dịu dàng nói: "Châu nhi còn nhớ mẫu hậu đã dặn dò gì trước khi lâm chung không?" //lâm chung là chet

"Nhớ, mẫu hậu muốn Châu nhi nghe lời tỷ tỷ."

"Vậy thì không cần hỏi lại nữa."

"Ừm."

Sau khi an ủi tâm hồn bất an của Lý Châu, Lý Nhàn để Lý Châu ở lại Vị Minh Cung dùng bữa. Sau đó, nàng quay lại thư phòng với vẻ mặt lạnh lùng, không ngờ rằng chỉ sau vài ngày rời khỏi hoàng cung, đã có người dám táo bạo đưa tay đến gần Thái tử.

Lý Nhàn nắm chặt một mảnh lụa, híp mắt và viết mấy dòng chữ, rồi sai người đem đi.

《Ly quốc thông niên chí》 là một quyển biên niên sử, mỗi năm sẽ có một quyển, chủ yếu ghi lại các sự kiện trọng đại xảy ra trong triều đình hoặc các địa phương của Ly quốc.

Trong bản 《Ly quốc thông niên chí》 của năm Nguyên Đỉnh thứ 28, trang cuối cùng ghi lại một sự kiện lớn cuối cùng trong năm: vào mùa đông, ngày 28 tháng 12, Thái phó Lăng Phong Nhạc đã qua đời sau khi ăn một bát phấn chưng thịt, có thể do nghẹn. Ông năm nay 45 tuổi, đã có công trong việc giáo dục Thái tử, vì vậy được đặc biệt trao tặng lễ hậu táng như một văn hầu. Vợ ông, Liễu thị, vì quá đau buồn trước cái chết của chồng và con, đã treo cổ tự sát.

Sự việc này nhanh chóng trở thành chủ đề bàn tán trong dân gian. Người ta đồn rằng Thái phó, dù là người nổi tiếng, mỗi ngày đều ăn một bát bún thịt, không ngờ lại chết vì nghẹn. Gia đình Lăng gia, từng nổi danh ở kinh thành, giờ đây chỉ còn lại một ngôi mộ trống. Trong chớp mắt, cả ba thành viên trong gia đình đều qua đời. Đây là một minh chứng cho sự vô thường của thế sự.