Ngày thứ hai, khi trời vừa sáng, từ Lý Mộc trong quân doanh có một người vội vã chạy ra, tay cầm lệnh kỳ; phía sau mang theo ống trúc đưa tin. Anh ta cố gắng chạy nhanh nhất có thể, hướng về phía kinh thành.

Ba ngày sau, tại Hồ Châu thành.

Ba người đi vào qua cổng Bắc, mỗi người dắt theo một con ngựa, nhìn qua như là khách phương xa. Người đi ở giữa, dẫn đầu là một thiếu niên công tử, trên đầu đội một chiếc mũ ngọc trắng khảm hoa văn, lông mày thanh mảnh, một bên được buộc bằng sợi dây xanh ngọc; anh ta mặc một chiếc áo dài gấm xanh ngọc thêu họa tiết, eo đeo dây ngọc Bát Bảo, bên hông có một chiếc khối ngọc cẩm thạch đỏ tươi, nhìn từ xa rất thanh thoát, không rườm rà nhưng đầy quý phái.

Công tử này bước đi nhẹ nhàng, đôi chân mang đôi giày hổ đầu màu vàng, tựa như đang thưởng thức phong cảnh trên đường phố Hồ Châu. Người ta dễ dàng nhận thấy đây là một thế gia công tử đang đi du lịch. Tuy nhiên, anh ta khác biệt với những công tử nhà giàu mà người ta hay thấy, gương mặt có phần sắc nét và đen hơn một chút.

Phía sau anh là hai người, mặc đồ bố, nhìn qua như là tùy tùng của công tử. Người bên trái có làn da tối hơn, bước đi vững vàng, ánh mắt cảnh giác, rõ ràng là một người luyện võ. Người bên phải có vẻ trẻ tuổi như công tử, ánh mắt sáng, rõ ràng là một người thông minh, có thể thấy đây là người hầu của công tử.

Ba người này đến Hồ Châu thành để điều tra về Lâm Vãn Nguyệt, Mông Nghê Đại, Biện Khải.

Trước khi rời đi, Lâm Vãn Nguyệt đã suy nghĩ kỹ và quyết định mặc bộ áo quần này ra ngoài. Khi đến Hồ Châu thành, Lâm Vãn Nguyệt đột nhiên nghĩ ra một ý tưởng và quyết định thay đồ ở một nơi kín đáo.

Khi Mông Nghê Đại và Biện Khải nhìn thấy Lâm Vãn Nguyệt mặc bộ đồ này từ trong rừng đi ra, họ không thể không sửng sốt, ngạc nhiên không kém lần đầu gặp Tiểu Từ.

Mông Nghê Đại không thể không khen ngợi: "Doanh trưởng, anh mặc bộ đồ này nhìn còn quý phái hơn cả Thế tử Bình Dương Hầu gia ở kinh thành."

Lâm Vãn Nguyệt mỉm cười, đáp: "Gọi tôi là công tử."

Mặc dù Hồ Châu thành phát triển hơn so với Dương Quan thành và là một điểm giao thông quan trọng, nhưng địa lý của nó vẫn chưa thể so với Thiên Đô thành. Trong thành có những người có quyền lực, nhưng không ai có thể như Lâm Vãn Nguyệt mà điều tra và khảo sát mọi thứ một cách tỉ mỉ.

Bộ đồ này của Lâm Vãn Nguyệt xuất từ cung Thượng Y Cục, là y phục của một hoàng tử, nếu không phải ở Hồ Châu thành mà là Thiên Đô thành, thì chắc chắn đây là bộ đồ của những nhân vật nổi bật.

Vì vậy, khi Lâm Vãn Nguyệt cùng hai người Mông Nghê Đại và Biện Khải vào thành Hồ Châu, họ đã thu hút sự chú ý của mọi người. Một số người bán hàng nhìn thấy họ và bắt đầu kêu gọi quảng cáo đồ vật của mình, mời công tử đến tham quan.

Lâm Vãn Nguyệt không bị ảnh hưởng, anh dẫn Mông Nghê Đại và Biện Khải vào một quán trà.

Tiểu nhị trong quán trà nhìn thấy Lâm Vãn Nguyệt bước vào, mắt sáng lên, vội vàng đến gần, cúi chào và cười nói: "Chào mừng công tử, ngài muốn lên lầu hai hay là ngồi ở phòng khách?"

Lâm Vãn Nguyệt nhìn quanh một lượt, rồi lắc đầu: "Không cần, tôi ngồi ở đây cũng được."

Tiểu nhị nhanh chóng dẫn Lâm Vãn Nguyệt đến bàn bát tiên, sau đó vội vã lau sạch mặt bàn, mời công tử ngồi xuống.

Mông Nghê Đại và Biện Khải nhìn nhau, không nhịn được cười khi thấy thái độ của Doanh trưởng.

"Công tử, quán chúng tôi có các loại trà hảo hạng như Xuyên Thanh, Điền Hồng, Lư Đỉnh Hoàng Nha, Quân Sơn Ngân Châm, Lục An, Ngọc Lộ, Kim Phượng Hoàng, cùng các loại trà đắt tiền khác. Ngài muốn thử loại nào?"

Tiểu nhị liên tiếp kể tên các loại trà quý hiếm, khiến tất cả những khách ngồi trong phòng trà đều chú ý nhìn về phía Lâm Vãn Nguyệt. Nghe thấy danh sách này, nhiều người suýt chút nữa đã phì cười, nghĩ rằng tiểu nhị đang cố ý gây khó dễ cho khách lạ. Nhưng khi nhìn thấy Lâm Vãn Nguyệt trong bộ trang phục cao quý, họ lập tức thay đổi suy nghĩ.

Ai cũng thầm nghĩ: Từ khi nào ở Hồ Châu lại xuất hiện một vị công tử lạ mặt như thế này?

Khách trong phòng giả vờ uống trà, nhưng ánh mắt đều kín đáo đổ dồn về phía Lâm Vãn Nguyệt.

Sau khi tiểu nhị đọc xong danh sách, Biện Khải và Mông Nghê Đại như đang nghe tiếng từ trên trời rơi xuống, chẳng hiểu gì cả, chỉ có thể cúi đầu im lặng.

Thật ra, Lâm Vãn Nguyệt cũng không hiểu hết, nhưng nhớ được tên loại trà cuối cùng nên thản nhiên đáp: "Mang cho ta một bình Lưng Chừng Núi Yêu đi."

"Cái gì...?"

Nghe Lâm Vãn Nguyệt gọi loại trà ấy, những người khác trong phòng đều không khỏi hít một hơi kinh ngạc.

Tiểu nhị cũng kinh ngạc không kém, quán đã mở nhiều năm, nhưng số người gọi loại trà này chỉ đếm trên đầu ngón tay. Hôm nay đúng là gặp phải khách sộp, chắc chắn cậu ta sẽ đi tìm chưởng quỹ nhận thưởng sau vụ này.

"Xin hỏi công tử có muốn dùng thêm loại bánh trà nào không ạ?"

Lâm Vãn Nguyệt trầm ngâm một lát rồi nhìn tiểu nhị, thản nhiên hỏi: "Quán này có Ngọc Lộ Linh Lung Cao không?"

"Cái gì...?" Một vài khách trà trong phòng chưa từng nghe thấy tên này.

Tiểu nhị cũng hơi lúng túng: "Công tử, ngài đợi chút để tôi đi hỏi chưởng quỹ."

"Ừm."

Tiểu nhị liền chạy đi nhanh như một cơn gió. Mông Nghê Đại và Biện Khải vừa định mở miệng nói với Lâm Vãn Nguyệt điều gì đó thì thấy ánh mắt của cô, liền im lặng ngay.

Một lúc sau, tiểu nhị quay lại, dẫn theo chưởng quỹ. Chưởng quỹ nhìn Lâm Vãn Nguyệt từ đầu đến chân, rồi cười thân thiện: "Vị công tử đây, thật là xin lỗi, loại bánh ngọc lộ đó chỉ có ở kinh thành, còn Hồ Châu chúng tôi cách kinh thành quá xa nên không có món đó. Ngài có thể chọn món khác được không?"

"Kinh thành à!" Mọi người xung quanh nghe thấy, lập tức xì xào.

"À, thôi, vậy bỏ qua đi." Lâm Vãn Nguyệt nói nhẹ nhàng.

"Đa tạ công tử. Vậy ngài cần gì ạ?" chưởng quỹ hỏi tiếp.

"Vậy thì tùy các ngươi mang ra một bàn đi."

"Vâng, công tử, xin ngài chờ một chút."

Chẳng bao lâu, một bàn trà bánh tinh xảo và một bình trà trong ấm ngọc Phỉ Thúy đã được bày ra trước mặt.

"Khách quan, mời ngài từ từ dùng," tiểu nhị vừa cười vừa cúi chào, định rời đi.

"Tiểu nhị ca, có thể ngồi lại đây một chút không?" Lâm Vãn Nguyệt hỏi.

Tiểu nhị hơi sững lại, rồi cười xởi lởi: "Công tử thật là nói đùa, tôi nào dám ngồi cùng ngài, nếu ngài có gì dặn dò thì cứ nói, tôi sẽ ở đây chờ."

Lâm Vãn Nguyệt không phản đối, cô rót cho mình một chén trà. Khi tiếng nước chảy vang lên, mùi thơm của trà "Lưng Chừng Núi Yêu" lập tức lan tỏa, bao trùm khắp phòng.

Cô nhấp một ngụm, để lại ánh mắt ngưỡng mộ của Mông Nghê Đại và Biện Khải, sau đó đặt chén xuống và nhẹ nhàng hỏi tiểu nhị: "Tiểu nhị ca, gần đây có đoàn buôn lớn nào đi qua không?"

"À... Hồ Châu tuy không lớn, nhưng cũng là nơi giao thương đông đúc, bình thường có nhiều đoàn buôn qua lại. Công tử nói đoàn buôn lớn, là cỡ nào?"

"Hơn trăm xe, ngươi thấy có đoàn nào vậy không?"

"Ồ, cái đó thì tôi chưa từng thấy."

"Tiểu nhị ca, ngươi nghĩ kỹ lại xem? Dù đi hướng nào cũng tính!"

"Ừm..."

Tiểu nhị gãi đầu khó xử, suy nghĩ một lúc lâu rồi bất chợt vỗ trán: "Công tử, tiểu nhân nhớ ra rồi. Ở phía Nam thành, có Tô gia bố trang, mấy ngày trước hình như có nhận một đơn hàng lớn, liên tục vận chuyển suốt vài ngày, có khi đến tối vẫn còn thấy xe ra khỏi thành. Không biết có được tính là một đoàn buôn lớn không?"

"Tiểu nhị ca có biết những xe của Tô gia bố trang đó đi hướng nào không?" Lâm Vãn Nguyệt hỏi tiếp.

"Tiểu nhân thấy chúng đều ra khỏi cổng Nam thành, có lẽ là đi về phía Nam."

Nghe câu trả lời chắc chắn của tiểu nhị, Lâm Vãn Nguyệt khẽ cau mày, không hỏi thêm nữa mà bắt đầu chuyển chủ đề, hỏi tiểu nhị thêm nhiều câu khác rồi sau đó để cho cậu rời đi.

Lâm Vãn Nguyệt cùng hai người bạn rời khỏi quán trà, dẫn ngựa dọc đường hỏi thăm hướng đến Tô gia bố trang ở phía Nam thành.

Trên đường đi, Lâm Vãn Nguyệt vẫn giữ vẻ mặt nghiêm trọng. Linh cảm mách bảo rằng Tô gia này có nhiều điểm đáng ngờ, nhưng khi nghe tiểu nhị nói rằng tất cả xe đều đi về phía Nam, cô lại cảm thấy hơi lạ.

Khi ba người đến nơi, họ thấy bố trang hoàn toàn trống rỗng, chỉ còn vài người hỏa kế đang quét dọn sân và phòng ốc trống không.

Thấy cảnh tượng này, Lâm Vãn Nguyệt cảm thấy bất an, tiến tới hỏi một người hỏa kế: "Tiểu ca, nơi này không còn kinh doanh nữa sao?"

Hỏa kế ngước nhìn Lâm Vãn Nguyệt, bực bội nói: "Sao lại không! Chưởng quỹ làm ăn lớn rồi, đã mua một mảnh đất ở kinh thành. Bố trang này sẽ đóng cửa, viện tử này sắp tới cũng sẽ bán đi."

Ra khỏi bố trang, Mông Nghê Đại quay sang hỏi: "Công tử, chúng ta giờ phải làm gì?"

Lâm Vãn Nguyệt trầm ngâm rồi đáp nhỏ: "Trực giác của ta cho rằng Tô gia này có điều bất thường. Sao lại dọn đi vội vàng như thế? Tiểu nhị vừa nói bọn họ còn vận chuyển suốt đêm, nếu là chuyển nhà thì gấp gáp quá, phải không?"

"Ý của công tử là...?"

Lâm Vãn Nguyệt suy nghĩ một lát rồi nói với Mông Nghê Đại: "Nghê Đại, ngươi ở lại trong thành Hồ Châu theo dõi tình hình. Tìm cách thông báo với Đại soái về chuyện của Tô gia bố trang để Đại soái cử thêm người đến giúp ngươi. Nếu ngươi phát hiện đoàn xe lớn xuất hiện đột ngột trong thành Hồ Châu, thì hãy dùng thư của Đại soái mà tìm đến quan lớn của Tuần Phòng Doanh ở Hồ Châu, yêu cầu dừng lại kiểm tra đoàn buôn đó!"

Mông Nghê Đại nhận lấy phong thư từ tay Lâm Vãn Nguyệt, hỏi: "Vậy còn ngươi, công tử?"

"Ta sẽ dẫn Tiểu Khải xuất phát ngay lập tức, theo hướng Nam truy đuổi!"

"Vâng!"

Lâm Vãn Nguyệt gật đầu, đưa cho Mông Nghê Đại một túi bạc nhỏ, rồi lên ngựa cùng Biện Khải rời khỏi cổng Nam thành, đuổi dọc theo quan đạo hướng về phía Nam.