Bầu không khí trong doanh trại trở nên yên tĩnh đến mức ngột ngạt.

Lâm Vãn Nguyệt nhìn Lý Mộc, lúc này mới nhận ra rằng trong suốt hai năm qua, dù cô đã trải qua vô số trận chiến, tự tin rằng mình đã trưởng thành, nhưng khi đối diện với một vấn đề lớn như thế này, cô mới hiểu rằng kiến thức của mình chỉ như hạt cát trong biển cả.

Nếu trước mắt chỉ có một người Hung Nô, cô có thể nghĩ ra trăm phương ngàn kế để đánh bại hắn. Nếu có cả đội quân Hung Nô, cô cũng có thể nhanh chóng tìm cách hạ gục. Nhưng giờ đây, khi đứng trước vấn đề liên quan đến hàng trăm ngàn đại quân, cô nhận ra tâm trí mình trống rỗng.

Cô siết chặt nắm tay trên đầu gối, nhớ lại lời Lý Nhàn đã từng nói: "Phi Tinh, khi làm tướng, phải giỏi điều khiển người; khi làm Soái, phải biết tính toán mưu lược từ xa."

Trong lòng Lâm Vãn Nguyệt cảm thấy vô cùng xấu hổ. Lý Nhàn luôn nói rằng cô có tài lãnh đạo, và lần này khi trở về, cô tràn đầy tự tin. Nhưng đối mặt với vấn đề thực sự, cô mới nhận ra khoảng cách giữa mình và một người có tài lãnh đạo thực sự vẫn còn rất xa.

Lý Mộc vỗ nhẹ vai cô, ý nhắc nhở sâu xa: "Ngươi mới trở về, nên nghỉ ngơi một chút, ngày mai chúng ta sẽ bàn tiếp."

"Vâng!"

Lâm Vãn Nguyệt đứng dậy chậm rãi, trên gương mặt lộ rõ vẻ ngượng ngùng, cung kính cúi chào Lý Mộc rồi mới lui ra khỏi trướng.

"Ồ, Phi Tinh đã về rồi!" Vừa lúc đó, sĩ quan phụ tá của Lý Mộc đi ngang qua trại, thấy Lâm Vãn Nguyệt liền chào hỏi.

Lâm Vãn Nguyệt mỉm cười lúng túng, chào theo kiểu quân đội rồi quay đi, hướng về phía Phi Vũ Doanh.

"Doanh trưởng!"

"Doanh trưởng, ngài đã về rồi!"

Khi Lâm Vãn Nguyệt vừa bước vào Phi Vũ Doanh, các binh sĩ đồng loạt reo lên khiến cô giật mình. Cô ngước mắt nhìn, thấy các binh sĩ trong doanh trại đều ngừng việc của mình, chăm chú nhìn cô với ánh mắt rạng ngời.

Cảm thấy bất ngờ trước tình huống này, cô hỏi: "Sao vậy? Có chuyện gì vui à?"

Các binh sĩ nhìn thấy vẻ bối rối của Doanh trưởng, ai cũng nở nụ cười. Trước khi có ai kịp trả lời, Lâm Vãn Nguyệt đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên từ xa.

"Ca! Ngươi đã về rồi!"

Lâm Vãn Nguyệt quay đầu lại, thấy Lâm Vũ đang chống gậy, từ xa nhanh chóng bước về phía cô.

Nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc của em trai, lòng cô dần nhẹ nhõm. Cô nở nụ cười, tiến lên chào đón.

Lâm Vũ thả gậy, lao tới ôm chặt lấy cô.

"Ca, cuối cùng ngươi cũng trở về."

Phản ứng của Lâm Vũ khiến Lâm Vãn Nguyệt ngạc nhiên. Theo phản xạ, nàng định đẩy ra, nhưng rồi nghĩ đến chân của Lâm Vũ còn yếu nên đành nén lại.

"Ca, khi nghe tin Công chúa gặp chuyện, ta lo lắng đến đứng ngồi không yên. Sau đó, lại nhận được thánh chỉ tán dương ngươi, ta mới biết rằng ngươi vẫn bình an."

Nghe giọng nói của Lâm Vũ, trong lòng Lâm Vãn Nguyệt ấm áp. Nàng nhẹ nhàng vỗ lên lưng Lâm Vũ, sau đó thả lỏng hắn ra và nhặt cây gậy đưa lại cho Lâm Vũ: "Chân đệ thế nào rồi? Có Dư Hoàn cô nương chăm sóc, chắc cũng phục hồi tốt chứ?"

Câu hỏi tưởng chừng đơn giản này lại khiến mặt Lâm Vũ đỏ bừng.

Lâm Vãn Nguyệt liếc nhìn Lâm Vũ: "Sao thế?"

Lâm Vũ có chút ngượng ngùng: "Ta đã dùng số tiền tích góp và ruộng đất để mua một căn nhà nhỏ ở thành Dương Quan. Ta cũng đã gửi thư về cho cha, định mùa đông này sẽ về nhà, rồi sang năm nhân mùa xuân ấm áp sẽ cùng A Hoàn thành thân..."

Lâm Vãn Nguyệt bật cười và khẽ huých cùi chỏ vào Lâm Vũ, thật lòng vui mừng cho người em trai đã cùng mình vào sinh ra tử.

Lâm Vũ cũng cười rạng rỡ, vẻ mặt hạnh phúc, rồi nhìn Lâm Vãn Nguyệt từ trên xuống dưới mà nhận xét: "Ca, ta thấy ngươi hình như cao hơn trước một chút đấy..."

"Thật sao?"

"Ừ, ngươi phải tin vào mắt quan sát của ta, ngay cả độ dày của miếng thịt ta cũng có thể nhận ra, huống chi là một người lớn sờ sờ như ngươi."

Nói rồi, Lâm Vũ dùng tay đo đạc chiều cao của Lâm Vãn Nguyệt: "Chắc ca cũng sắp mười bảy rồi phải không?"

"Ừ... Sao vậy?"

"Ca, mười bảy tuổi rồi, ở quân doanh bên ngoài, có người đã có con chạy nhảy rồi! Ngươi mà không nhanh tìm vợ thì không được đâu!"

Lâm Vũ cúi xuống và thì thầm bên tai Lâm Vãn Nguyệt: "Ca, lần này vào kinh ngươi có tìm lang trung khám thử không? Nếu không bị thương, tự ngươi kiểm tra lại xem có vấn đề gì không. Nếu không thì qua doanh quân kỹ thử xem..."

"Đi đi ngươi!"

Lâm Vãn Nguyệt giật mình, nhanh chóng lùi lại một bước, mặt đỏ lên vì xấu hổ.

Thấy ca mình giận, Lâm Vũ vội lấy lòng cười và tiếp tục: "Ngươi giờ đã có thực ấp ngàn hộ, khi nào mới để ta được cưới một tẩu tử đây!"

Không hiểu sao, hình ảnh của Lý Nhàn hiện lên trong đầu Lâm Vãn Nguyệt với nụ cười rạng rỡ, rồi lại nhớ đến cảnh ở yến tiệc trong cung, khi Lý Chiêu nhờ các phiên vương chọn lựa thanh niên tài giỏi cho Lý Nhàn. Trong lòng nàng dâng lên một cảm giác bực bội.

"Doanh trưởng!"

"Doanh trưởng ngài đã về rồi, thật là tốt quá!"

Lâm Vãn Nguyệt ngẩng lên, thấy Mông Nghê Đại và Trương Tam Bảo đang tiến tới.

"Tam Bảo, ngươi đúng là không biết nói chuyện, phải gọi là Thiên hộ đại nhân!"

Trương Tam Bảo lập tức cúi đầu cung kính chào: "Tiểu nhân bái kiến Thiên hộ đại nhân!"

Cả bốn người cùng cười lớn.

Lâm Vãn Nguyệt dần thu lại nụ cười và nghiêm túc: "Giữ thái độ như bình thường đi, đây là quân doanh, gọi theo quân hàm vẫn là tốt nhất. Đúng rồi, Tam Bảo, Nghê Đại, thời gian ta vắng mặt, tình hình huấn luyện trong doanh trại thế nào?"

"Thưa Doanh trưởng, mọi việc đều được tiến hành theo chỉ thị của ngài, hiệu quả rõ rệt. Qua đợt huấn luyện vừa rồi, đã có một nửa đội viên được sắp xếp vào một đội, chiến lực của Phi Vũ Doanh đã tăng lên một bậc!"

Mông Nghê Đại đứng nghiêm, báo cáo với Lâm Vãn Nguyệt trong doanh trại, lòng tràn đầy kính phục. Dù tuổi trẻ nhưng vị Doanh trưởng này có cách huấn luyện vô cùng thực tế và hiệu quả. Mông Nghê Đại thấy mình không nhìn lầm người.

"Ừm, các ngươi làm tốt lắm." Lâm Vãn Nguyệt gật đầu rồi hỏi: "Giữa hai đội, bên nào thắng?"

Nghe câu hỏi, mặt Trương Tam Bảo đỏ lên, không cần nói cũng biết kết quả. Lâm Vãn Nguyệt không làm khó thêm.

"Chết rồi!" Lâm Vãn Nguyệt tự vỗ trán, nhớ ra đã quên báo cáo chuyện của Biện Khải với Đại soái.

"Anh, có chuyện gì vậy?" Lâm Vũ hỏi.

Ngay sau đó, Lâm Vãn Nguyệt giải thích chi tiết về tình hình liên quan đến Biện Khải cho ba người còn lại nghe.

Trương Tam Bảo, người có thời gian quân ngũ lâu nhất, nói ngay: "Doanh trưởng, chuyện này không cần xin ý kiến Đại soái. Theo tôi thấy thì đừng làm lớn chuyện."

"Ý cậu là sao?"

"Biện Khải vốn không phải xuất thân từ quân đội. Dù việc chuyển hộ khẩu không phải là không thể, nhưng anh ta là người khỏe mạnh, có thể tự lo liệu cho mình. Thế giới này có rất nhiều cách mưu sinh, cần gì phải nhập quân? Loại người như thế, Đại soái không thể nào cho vào doanh trại!"

"Nhưng tôi thấy anh ta không phải người xấu, có nhiều phẩm chất tốt. Chưa nói đến việc anh ta một mình giải quyết hậu sự cho nhóm Hắc Hổ sau khi tan rã, mà còn kiên nhẫn đợi tôi suốt mười ngày. Anh ta cũng có khả năng điều tra tốt, và dù đã biết rõ những khó khăn trước mắt, anh ta vẫn theo tôi đến đây. Tôi nghĩ việc cầm quá khứ của một người mà trách mãi thì không cần thiết. Có lẽ tôi nên đi hỏi Đại soái."

Lâm Vũ kéo tay ngăn lại, khuyên nhủ: "Anh, dạo này tâm trạng Đại soái không tốt, đừng rước rắc rối. Vì một tên sơn tặc mà làm gì chứ, nếu không được thì cho anh ta ít tiền làm vốn, tự buôn bán cũng là cách giúp đỡ rồi."

Nhìn vẻ kiên quyết của Lâm Vãn Nguyệt, Mông Nghê Đại suy nghĩ một chút rồi nói: "Thực ra Doanh trưởng, nếu ngài muốn chiêu mộ Biện Khải vào quân thì không nhất thiết phải qua cửa Đại soái."

"Nghê Đại, cô có cách nào không?"

Mông Nghê Đại liếc Lâm Vũ rồi nói: "Có thể xem thử Lâm Lang có đồng ý giúp đỡ không."

Lâm Vãn Nguyệt nhìn sang Lâm Vũ: "Nói đi."

Lâm Vũ cũng hỏi: "Giúp thế nào?"

"Tiên phong Lang tướng có thể trực tiếp thuê thư ký. Nếu gặp tình huống thiếu người biết chữ, Lang tướng có thể cấp giấy ủy nhiệm cho người dân có tài học nhưng không thuộc quân đội. Người này nhờ vào giấy đó mà vào quân doanh, trở thành thư ký trong trại của Lang tướng..."

Lâm Vũ lập tức sáng mắt lên: "Được rồi, vậy để tôi lấy dấu ấn viết giấy ủy nhiệm cho Biện Khải."

...

Lâm Vãn Nguyệt đi kiểm tra trong Phi Vũ Doanh, và nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ mọi người. Nhưng càng được chào đón, cô càng cảm thấy áp lực, thấy mình chưa đủ khả năng để xứng đáng với danh tiếng này. Hối hận cũng vô ích, Lâm Vãn Nguyệt tự đặt cho mình mục tiêu phấn đấu, tin rằng không lâu nữa, cô sẽ thực sự xứng đáng với vị trí của mình.

Biện Khải được sắp xếp ở doanh trại của Lâm Vũ, nhưng thực chất vẫn nghe lệnh từ Lâm Vãn Nguyệt. Khi thời điểm thích hợp đến, sẽ chuyển hẳn qua.

Đêm đến.

Lâm Vãn Nguyệt nằm mãi mà không ngủ được, cô ngồi bên bàn làm việc, cau mày nhìn ánh nến leo lét. Biết tin lương thực bị cướp, cô bỏ cả bữa tối, ngồi bất động suốt hai canh giờ mà không tìm ra manh mối nào.

Lâm Vãn Nguyệt nghĩ ngay đến người Hung Nô, nhưng lương thảo lại bị trộm tại Hồ Châu, nằm trên đất của Ly Quốc. Dù người Hung Nô có tài giỏi đến đâu, họ cũng không thể vượt qua tuyến phòng thủ của quân Ly Quốc mà vận chuyển lương thảo đến lãnh thổ của mình được.

Nhưng vậy thì ai đã làm chuyện này? Là kẻ thù của Tướng quân Lý Mộc? Muốn loại trừ Tướng quân bất cứ lúc nào? Lâm Vãn Nguyệt ít biết về các việc trong triều đình, có lẽ đúng như Công chúa đã nói: một số phiên vương muốn lật đổ Thái tử, nên đã ám sát Công chúa. Khi ám sát không thành, họ lại muốn diệt trừ Tướng quân Lý Mộc - người đang nắm giữ binh quyền lớn. Nhưng nếu phòng thủ biên giới phía Bắc bị phá vỡ, toàn bộ xã tắc Ly Quốc sẽ gặp nguy hiểm. Lẽ nào vì giành lấy ngai vàng mà họ sẵn sàng hi sinh cả đất nước sao? Lâm Vãn Nguyệt thật sự không thể hiểu nổi...

Cô lấy từ trong ngực ra một khối ngọc bội khắc chữ "Nhàn," nhìn vào đó và thì thầm: "Nếu Công chúa có ở đây, chắc chắn nàng sẽ nghĩ ra cách."

Bỗng nhiên, một tia sáng lóe lên trong đầu cô!