Dựa vào kinh nghiệm và trực giác của Lâm Vãn Nguyệt, kẻ địch thường thích chọn địa hình thung lũng để bố trí mai phục. Thứ nhất là thuận tiện và bí mật, thứ hai là có lợi thế cao hơn. Nếu lại thêm một đội cung thủ mai phục, quân đội đi qua thung lũng sẽ thương vong rất lớn...

Lý Nhàn cảm thấy xe lừa chậm lại, liền vén màn xe hỏi: "Phi Tinh, có chuyện gì vậy?"

"Nhàn nhi, phía trước là một thung lũng, địa hình này rất thuận lợi cho việc mai phục, ta lo có phục kích."

"Vậy phải làm sao? Chúng ta đi vòng sao?"

Lâm Vãn Nguyệt lắc đầu, đáp: "Không có đường vòng, đường chính thì không thể đi được, còn những con đường nhỏ đa phần đều như vậy. Hơn nữa, thời gian hiện tại rất quý giá, xe lừa vốn đã chậm, ta sợ nếu chần chừ, thích khách sẽ đuổi kịp."

Nàng lấy thanh bội đao ra, đặt dưới người, rồi dặn Lý Nhàn chuẩn bị sẵn chủy thủ.

Khi sắp tiến vào thung lũng, Lâm Vãn Nguyệt cho xe lừa dừng lại, vén rèm nói nghiêm túc với Lý Nhàn: "Nhàn nhi, nếu chẳng may đúng như ta dự đoán, dù có chuyện gì xảy ra, ngươi cũng đừng xuống xe. Ta sẽ xuống ngăn cản bọn họ, còn ngươi hãy chớp cơ hội dùng chủy thủ mạnh tay đập vào mông con lừa. Đừng coi thường nó nhỏ gầy, nếu bị đau đột ngột, nó sẽ chạy rất nhanh. Con đường này thẳng tắp, ngươi chỉ cần lo chạy, ta sẽ hội ngộ với ngươi ở phía trước. Mọi thứ cần thiết đều đã ở trong xe."

Nói xong, Lâm Vãn Nguyệt chợt nhớ ra điều gì, nàng thò tay vào ngực áo, móc ra một túi tiền, đưa cho Lý Nhàn: "Đây là lộ phí."

Lý Nhàn nhận lấy túi tiền nặng trĩu, nhìn Lâm Vãn Nguyệt trước mặt, nhất thời không biết nên nói gì.

Lâm Vãn Nguyệt nở một nụ cười trấn an với Lý Nhàn, rồi hạ rèm xe, tiếp tục điều khiển xe lừa tiến lên.

Lý Nhàn một tay cầm túi tiền, một tay siết chặt chủy thủ, ngồi trong chiếc xe lừa rung lắc, im lặng không nói.

Từ sau khi Hoàng hậu Lý Khuynh Thành qua đời, để bảo vệ an toàn cho đệ đệ ruột của mình, Lý Nhàn đã thận trọng trong từng bước đi. Nàng lo lắng từng chút, thực hiện nhiều thủ đoạn, thậm chí không ngại tính toán toàn bộ những người thân cận với hoàng thất. Lý Nhàn hiểu rõ rằng đây chỉ là khởi đầu, và trong tương lai, có lẽ nàng sẽ phải hy sinh nhiều hơn nữa.

Lý Nhàn đã chuẩn bị sẵn tâm lý từ lâu cho những điều đó, nhưng giờ đây, khi đối mặt với Lâm Phi Tinh, lần đầu tiên trong lòng nàng xuất hiện một tia hổ thẹn.

Dù vậy, cảm giác hổ thẹn đó chỉ thoáng qua trong chớp mắt, rồi nhanh chóng biến mất trong lòng Lý Nhàn.

Nàng từ từ nhắm mắt lại, hít một hơi thật nhẹ, khi mở mắt ra, Lý Nhàn đã khôi phục dáng vẻ của Trưởng Công chúa, thể hiện sự cứng cỏi mà nàng phải có.

Ván cờ đã bắt đầu, hoặc là thắng, hoặc là chết, không còn con đường nào khác.

Tề Vương, Sở Vương, Ung Vương, thậm chí cả Lý Hoàn và Lý Bội, chỉ cần là người có khả năng tranh đoạt ngôi vị, đều là đối thủ của nàng. Trong ván cờ này, Lâm Phi Tinh là quân cờ quan trọng mà nàng đã chọn lựa cẩn thận, là nước đi tinh diệu của nàng...

Lý Nhàn tự nhắc nhở mình: Cuộc ám sát này vốn là do chính nàng sắp đặt, và dù không thấy, nàng biết rằng có một cái bóng đang âm thầm bảo vệ họ. Lâm Phi Tinh chỉ đang diễn cùng nàng một vở kịch đã được dàn dựng sẵn. Chính nàng, thực ra, không cần phải lo lắng quá nhiều.

Lý Nhàn tự tin cho rằng mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay của nàng, nhưng quên mất một đạo lý rằng dù người trí tuệ có thể tính đến ngàn điều, vẫn không tránh được sai lầm. Chiếc xe lừa đã tiến vào thung lũng, và những tên cướp phục kích từ trước đã phát hiện.

Trong bụi cỏ và trên sườn núi, những kẻ mai phục nhìn thấy chiếc xe lừa cũ kĩ, không khỏi thất vọng. Một tên cướp nói:

"Đại ca, không có gì béo bở ở đây cả!"

"Im miệng! Con ruồi cũng là thịt, chim nhạn bay qua cũng phải nhổ xuống một cọng lông cho lão tử! Xe lừa thì sao? Đem con lừa về trại nhắm rượu!"

"Có lý, có lý..."

Từ xa, Lâm Vãn Nguyệt đã nhận ra có người nấp trong bụi cỏ. Dù cách giấu mình không hề chuyên nghiệp, điều này khiến nàng thở phào nhẹ nhõm. Không phải thích khách, chỉ là bọn cướp.

"Nhàn nhi, chờ chút, đừng ra ngoài."

"Là thích khách sao?" Lý Nhàn hỏi.

"Không, chỉ là cướp đường."

Lý Nhàn ngạc nhiên, nghĩ thầm: Lại thật sự bị Lâm Phi Tinh đoán trúng rồi sao? Ngay sau đó, trong lòng nàng dấy lên một tia không hài lòng: Ám Ảnh đâu rồi? Bọn họ đáng lẽ phải sớm thanh lý đám cướp dễ thấy này chứ?

Tuy nhiên, lần này Lý Nhàn đã thật sự trách oan Ám Ảnh. Chính nàng đã đích thân chỉ điểm cho Lâm Phi Tinh, bày mưu và thay đổi lộ trình ban đầu. Điều này khiến Ám Ảnh tại các cứ điểm theo kế hoạch không thể kịp thời tiếp cận. Chỉ có Tiểu Thập Nhất và Dư Nhàn vẫn theo sát Lý Nhàn.

Lâm Vãn Nguyệt là một người cực kỳ nhạy bén và tỉ mỉ. Trên đường đi, dù Lý Nhàn không nhận ra điều gì đặc biệt, nhưng Lâm Vãn Nguyệt luôn chọn điểm dừng chân và vị trí nghỉ ngơi một cách cẩn thận, ẩn chứa nhiều dụng ý.

Chẳng hạn, nơi mà Lâm Vãn Nguyệt chọn tá túc là một ngôi nhà cô đơn, nghèo khó đến nỗi không có tường bao, chỉ có vài hàng rào thưa thớt. Lâm Vãn Nguyệt nhìn như chỉ giúp đỡ vợ chồng già nấu nước, nhưng thực chất nàng đã tranh thủ kiểm tra tất cả những nơi có thể giấu người trong làng. Điều này khiến Dư Nhàn và Tiểu Thập Nhất không còn nơi ẩn nấp, buộc phải rút lui ra khỏi làng, chỉ có thể lén lút trở lại vào ban đêm để bảo vệ Lý Nhàn.

Trên đường nghỉ ngơi, Lâm Vãn Nguyệt chọn một khoảng đất trống trải không có gì che chắn, buộc Dư Nhàn và Tiểu Thập Nhất phải xuống nước, bơi theo dòng sông ngầm để tiến đến hồ nước lạnh lẽo đã lâu.

Trong hoàn cảnh như vậy, việc cái bóng của Lý Nhàn vẫn có thể theo sát mà không bị phát hiện đã là điều hiếm thấy, còn việc tiêu diệt sơn tặc thì thật sự khó mà làm được.

Khi thấy xe lừa dừng lại từ xa, Hắc Hổ, đại đương gia của trại cướp, có chút bất ngờ. Hắn nằm trong bụi cỏ quan sát, chỉ thấy một thiếu niên gầy gò đang vội vã lái chiếc xe lừa cũ. Hắn không còn lo ngại gì nữa, quyết định không phục kích mà bước ra thẳng thắn. Hắc Hổ nhấc theo thanh Kim Bối Đại Khảm Đao, dẫn theo đám lâu la từ trong bụi cỏ đi ra.

Lâm Vãn Nguyệt ngồi trên xe lừa, nhìn đám sơn tặc. Quả thật bọn chúng không ít, có tới hai mươi mốt người.

Hắc Hổ ra hiệu cho một tên lâu la bên cạnh, người này lập tức hiểu ý, bước ra một bước và cao giọng nói:

"Đường này là ta mở, cây này là ta trồng, muốn qua đường này, để lại tiền mua đường! Tiểu tử, xe lừa để lại, ngươi có thể qua. Đừng để bọn ta phải động tay, hao tài thì tiêu tai!"

...

Từ xa, Tiểu Thập Nhất lo lắng hô lên:

"Nguy rồi! Dư Nhàn tỷ tỷ, Công chúa gặp phải sơn tặc! Chúng ta phải nhanh lên!"

Dư Nhàn kéo Tiểu Thập Nhất lại, ngăn cô xông ra: "Khoan đã, đừng làm hỏng việc lớn của Công chúa."

"Dư Nhàn tỷ tỷ! Nếu Công chúa bị thương thì sao? Tất cả là tại tên tiểu tử đó, thân thủ không ra gì, chỉ giỏi điều tra! Hắn cứ bám Công chúa không rời, khiến chúng ta không thể hành động thoải mái!"

"Tiểu Thập Nhất, nghe lời. Công chúa đã bỏ ra rất nhiều tâm tư cho người này, hắn chắc chắn rất quan trọng trong kế hoạch. Nếu chúng ta bại lộ bây giờ, hắn sẽ không còn dùng được nữa."

"Nhưng Công chúa làm sao đây?"

"Chúng ta sẽ lên núi, tiến tới gần hơn. Nếu thấy Công chúa gặp nguy hiểm, chúng ta sẽ lập tức ra tay."

"Được!"

"Các vị đại ca! Tiểu đệ Lâm Phi, là một nông dân nghèo khổ, đi ngang qua quý bảo địa, đến đây chỉ mong các vị đại ca thương xót, thả chúng ta qua."

"Phi! Con ruồi cũng là thịt, không quan tâm ngươi nghèo hay giàu, bọn ta ở Hắc Hổ trại không dễ dàng gì cũng muốn kiếm chút..."

Hắc Hổ thấy tiểu đệ mình lại lén lút nói chuyện cười, hắn không thể chấp nhận được. Nếu để những sơn trại khác nghe được thì chẳng phải là cười nhạo mình sao?

"Đùng!" Một tiếng, Hắc Hổ dùng lòng bàn tay dày nặng vỗ vào sau gáy tiểu đệ, tức giận quát: "Mày mẹ kiếp nói cái gì? Đi mà kéo chiếc xe về đây cho lão tử!"

Hàng sơn tặc bị đánh cho loạng choạng, một tay bưng gáy, miệng vẫn đáp lời trong khi bước về phía Lâm Vãn Nguyệt.

Hắc Hổ giậm chân xuống đất, tức tối nói: "Thật sự xúi quẩy, ngồi một ngày mà chỉ kéo được cái xe hỏng này."

Bên kia, Dư Nhàn và Tiểu Thập Nhất nằm rạp trên sườn núi trong bụi cỏ, chăm chú quan sát tình hình phía dưới.

"Dư Nhàn tỷ tỷ, chúng ta có thể làm gì không?"

"Tiểu Thập Nhất, một hồi không có mạng sống của ta thì không cho phép ngươi động, nghe rõ chưa?"

"Ồ... Biết rồi." Tiểu Thập Nhất bất mãn bĩu môi.

Dư Nhàn nằm im trong bụi cỏ, thầm nghĩ rằng Tiểu Thập Nhất thật không hổ là kẻ ngu dốt.

Giờ phút này, Dư Nhàn chỉ cầu mong trời xanh phù hộ, Lâm Phi Tinh có thể giải quyết đám sơn tặc này, bảo vệ Công chúa không tổn thương một sợi tóc, đừng để lộ diện...

Nếu như các nàng bị lộ, Lâm Phi Tinh sẽ không thể sử dụng, theo như Dư Nhàn hiểu về Công chúa, nếu Lâm Phi Tinh biết được chân tướng, hắn nhất định sẽ bị xử lý.

Nếu sự việc thực sự phát triển đến mức ấy...

Cả nàng, Tiểu Thập Nhất, và toàn bộ Ám Ảnh Đường có khả năng sẽ đối mặt với tai ương ngập đầu.

Không thể để tình hình phát triển rồi mới xử lý đám sơn tặc này, nếu như vì lần này mà để Công chúa bị tổn thương, thì có thể sẽ thành một ván cờ mất đi quân cờ, như vậy bọn họ, những ám tử này cũng không còn ý nghĩa tồn tại.

Dư Nhàn dùng sức nắm chặt thảm cỏ dưới thân, trong lòng cầu khẩn: Hy vọng Lâm Phi Tinh có chút bản lĩnh thật sự, tuyệt đối đừng chết! Nếu hắn chết, Công chúa bị ám sát trở về kinh thì sẽ không còn ai làm chứng cho những gì đã xảy ra. Những kẻ chứng kiến mọi chuyện mà không thể hiện ra bất kỳ tác dụng gì, e rằng nàng và Tiểu Thập Nhất cũng sẽ bị chôn cùng...

"Tiểu tử, nghe đây, ngoan ngoãn giao cái xe hỏng này ra, Tiểu Khải gia gia ta tâm tình tốt, có thể thả ngươi một con đường sống. Đừng có uống rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt!"

Sơn tặc Tiểu Khải khoe khoang cầm một cái tiếu bổng, ung dung tiến tới gần Lâm Vãn Nguyệt.

Lâm Vãn Nguyệt sờ sờ chuôi đao đang bị nàng ngồi lên, thời khắc sống còn, nhưng lại do dự...

Nàng chỉ từng giết người Hung Nô, nàng chỉ muốn giết người Hung Nô...