"Vào đi!"

Lâm Vãn Nguyệt, sau khi được cho phép, bước vào trướng của Lý Mộc. Lý Mộc ngồi thẳng lưng trước bàn, đang xem ghi chú trong tay.

"Vết thương đã ổn hơn rồi chứ?" Lý Mộc hỏi.

"Vâng, nhờ Công chúa ngay lập tức để y nữ bên cạnh chăm sóc, sau đó có thêm hai người khác trị liệu tiếp, nên vết thương hồi phục nhanh chóng."

Nghe vậy, Lý Mộc đặt ghi chú xuống, ngẩng đầu lên nhìn Lâm Vãn Nguyệt chăm chú. Lâm Vãn Nguyệt bị ánh mắt đó đánh giá, cảm thấy lo sợ, mồ hôi lấm tấm sau lưng, nhưng vẫn cố giữ thẳng lưng, mặc cho Lý Mộc quan sát kỹ lưỡng.

Lý Mộc nhìn nàng một lúc lâu, rồi hỏi điềm tĩnh: "Ngươi đến có việc gì?"

"Bẩm Đại soái, tiểu nhân nghe nói Công chúa sắp hồi kinh, hơn nữa các thị vệ đi cùng Công chúa đều đã hy sinh. Tiểu nhân muốn xin được dẫn đội hộ tống Công chúa hồi kinh, để báo đáp ân cứu mạng của Công chúa."

Lâm Vãn Nguyệt nói xong, nhìn Lý Mộc, trong lòng đập liên hồi. Trong mắt Lâm Vãn Nguyệt, Lý Mộc là một người uy nghiêm như núi cao. Dù đã tòng quân hơn hai năm, số lần nàng gặp Lý Mộc chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Những thứ thần bí luôn dễ khiến người ta kính trọng. Tâm trạng của Lâm Vãn Nguyệt lúc này cũng như vậy, cảm giác mình chỉ là một người nhỏ bé, lời nói nhẹ nhàng, nhưng lại dám đề nghị trong hoàn cảnh hỗn loạn này, khiến nàng cảm thấy vô cùng lo lắng.

Lý Mộc nghe xong lời nàng, nhìn nàng kỹ càng thêm một lúc, rồi đột nhiên cười, nói: "Thật là trùng hợp. Vừa rồi Công chúa có đến trướng của ta, mong ta phái ngươi dẫn đội hộ tống nàng hồi kinh."

Trong quá trình nói chuyện, Lý Mộc tiếp tục nhìn thẳng vào Lâm Vãn Nguyệt. Khi thấy nét mặt nàng thoáng hiện sự kinh ngạc không che giấu, ông cười nói tiếp: "Công chúa nói rằng nàng mới đến, không quen ai, nhưng cảm thấy ngươi, người của Hòa Lâm Vũ, rất đáng tin cậy. Tuy nhiên, Lâm Vũ bị thương ở chân, nên nàng nhờ ngươi thay thế. Ta còn định phái người gọi ngươi đến hỏi xem có sẵn lòng hộ tống Công chúa an toàn về kinh thành hay không, ai ngờ ngươi lại tự động xin đi."

Nghe vậy, Lâm Vãn Nguyệt quỳ một chân xuống, nói: "Mời Đại soái yên tâm, tiểu nhân chắc chắn sẽ hộ tống Trưởng Công chúa điện hạ an toàn hồi kinh."

"Ừm, ta tin vào khả năng của ngươi. Ngày mai Công chúa sẽ khởi hành, ta sẽ phân người cho ngươi. Ngươi về chuẩn bị đi."

"Vâng."

Ngày xuất phát, xảy ra một sự việc ngoài dự đoán của mọi người: Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tỳ nữ thân cận của Lý Nhàn, Dư Hoàn, đã nảy sinh tình cảm với người của Hòa Lâm Vũ. Trước khi đoàn hộ tống khởi hành, Dư Hoàn bất ngờ quỳ xuống trước mặt Lý Nhàn, xin được ở lại quân doanh để chăm sóc Lâm Vũ cho đến khi chàng hoàn toàn hồi phục. Còn tiên phong lang tướng Lâm Vũ cũng nhảy nhót ngã quỵ xuống đất, xin Lý Mộc cho phép Dư Hoàn ở lại. Lý Nhàn nghe xong lời hai người, chỉ thở dài: "Con gái lớn không giữ được nữa rồi."

"Vào đi!"
Lâm Vãn Nguyệt được cho phép bước vào doanh trại của Lý Mộc, thấy Lý Mộc đang ngồi nghiêm chỉnh trước bàn, xem ghi chú trên tay.

"Vết thương đã lành hẳn chưa?"
"Dạ, nhờ công chúa kịp thời cử y nữ đến chữa trị cho tiểu nhân và Hòa Lâm tiên phong, sau đó còn sắp xếp thêm hai người chăm sóc tiếp, nên vết thương mới hồi phục nhanh như vậy."

Lý Mộc nghe Lâm Vãn Nguyệt nói, liền đặt ghi chú xuống, ngẩng đầu nhìn nàng một lúc lâu. Ánh mắt đánh giá của Lý Mộc khiến Lâm Vãn Nguyệt lo lắng, lưng đẫm mồ hôi. Nàng cố gắng giữ bình tĩnh, thẳng người lên, mặc cho ánh mắt của Lý Mộc dò xét.

Lý Mộc bình tĩnh hỏi:
"Ngươi có việc gì?"
"Bẩm Đại soái, tiểu nhân nghe nói Công chúa sẽ sớm trở về kinh thành, và thị vệ của Công chúa đã gần như tử trận hết. Tiểu nhân tự nguyện xin dẫn đội hộ tống Công chúa trở về, để báo đáp ân cứu mạng."

Sau khi nói xong, Lâm Vãn Nguyệt len lén nhìn Lý Mộc, trong lòng lo lắng.

Trong mắt Lâm Vãn Nguyệt, Lý Mộc giống như một ngọn núi cao sừng sững. Dù nàng đã tòng quân hơn hai năm, nhưng số lần gặp Lý Mộc chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Lý Mộc lặng lẽ nghe xong lời của Lâm Vãn Nguyệt, sau đó nở một nụ cười, nói:
"Trùng hợp thật, vừa nãy Công chúa đến doanh trại của bản soái, yêu cầu bản soái phái ngươi hộ tống nàng trở về kinh."

Lý Mộc tiếp tục nhìn chăm chú vào Lâm Vãn Nguyệt, thấy nàng hiện rõ vẻ kinh ngạc không thể giả được. Ông cười nói:
"Công chúa nói rằng nàng mới đến đây, không quen biết ai, chỉ thấy ngươi và Hòa Lâm tiên phong rất tin cậy. Nhưng do chân của Lâm Vũ bị thương, nên nàng muốn ngươi thay thế. Ta vừa định gọi ngươi đến hỏi xem ngươi có muốn đảm nhận nhiệm vụ này hay không, không ngờ ngươi lại chủ động xin đi."

Nghe xong, Lâm Vãn Nguyệt quỳ một chân xuống đất, nói:
"Xin Đại soái yên tâm, tiểu nhân chắc chắn sẽ bảo vệ Công chúa an toàn trở về kinh thành."

"Được, ta tin tưởng vào năng lực của ngươi. Ngày mai Công chúa sẽ khởi hành, ta sẽ điểm thêm vài người cho ngươi. Ngươi về chuẩn bị đi."
"Dạ."

Vào ngày xuất phát, một sự việc bất ngờ đã xảy ra. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, thiếp thân tỳ nữ của Công chúa, Dư Hoàn, đã nảy sinh tình cảm với Hòa Lâm tiên phong. Trước khi đoàn hộ tống khởi hành, Dư Hoàn bất ngờ quỳ xuống trước mặt Lý Nhàn, xin phép được ở lại quân doanh để chăm sóc Lâm Vũ cho đến khi anh ta hồi phục hoàn toàn. Lâm Vũ cũng lập tức quỳ xuống, cầu xin Lý Mộc cho phép.

Lý Nhàn nghe xong lời của cả hai, chỉ thản nhiên nói rằng "nữ lớn không giữ được", nhưng lại ban cho Dư Hoàn một ân điển đặc biệt, đáp ứng lời thỉnh cầu của nàng. Mặc dù Lý Mộc không vui, nhưng thấy cháu gái mình đã đồng ý, ông cũng không từ chối.

Do quân doanh của Lý Mộc là nơi đóng quân thường trực, các binh sĩ ở đây được phép kết hôn. Nhiều sĩ quan đã mua nhà trong thành Dương Quan, và vì người Hung Nô thường tụ tập chăn nuôi vào mùa cỏ tốt, chiến sự ít khi xảy ra vào những tháng này. Do đó, Lý Mộc thường cho binh sĩ thay phiên nghỉ ngơi.

Dù tuổi của Lâm Vũ còn trẻ, nhưng nếu xét theo người bình thường, anh đã có thể làm cha. Hiện tại, anh đã là một Lang tướng, nên việc kết duyên với tỳ nữ của Công chúa cũng không phải là điều quá tầm thường. Hơn nữa, hai người lại có tình ý với nhau, nên Lý Mộc không thể nhẫn tâm chia rẽ đôi uyên ương.

Sau khi Dư Hoàn ở lại quân doanh, Lý Nhàn chỉ dẫn theo hai cung nữ cùng vài người hầu khác trở về kinh thành. Việc Công chúa nể tình hạ nhân mà chấp nhận ở lại quân doanh đã khiến mọi người thán phục, khẳng định thêm danh tiếng hiền đức của nàng.

Khi đội xe khởi hành, Lâm Vãn Nguyệt cưỡi ngựa ở bên trái xe ngựa của Công chúa, Lý Trung đi ở bên phải. Nàng có chút hưng phấn khi lần đầu tiên cưỡi ngựa, cũng là lần đầu đi ra ngoài biên tái.

Phía sau xe ngựa của Công chúa là một đội ngũ gồm hai chi quân. Lý Mộc ban đầu định phái 100 binh sĩ hộ tống, vừa để bảo vệ an toàn, vừa để thể hiện sự tôn trọng đối với Công chúa. Tuy nhiên, Lý Nhàn lại không muốn phô trương, nên kiên quyết chỉ dẫn theo 20 người.

Lý Trung cưỡi trên con ngựa hùng dũng của mình, khinh bỉ nhìn Lâm Phi Tinh đang loay hoay với con ngựa kém chất lượng của mình.

Sau khi đi được hai canh giờ, Lý Nhàn vén rèm xe, nhìn thấy Lâm Vãn Nguyệt đang thoải mái thưởng thức phong cảnh xung quanh. Nhìn thấy vẻ thong dong của nàng, Lý Nhàn không khỏi nở một nụ cười.

Cảm nhận có người đang nhìn mình, Lâm Vãn Nguyệt quay đầu lại và bắt gặp ánh mắt của Công chúa, mang theo nụ cười nhẹ nhàng. Trong phút chốc, nàng vội vàng quay đầu lại, ngồi thẳng lên và tập trung nhìn về phía trước.

Lý Nhàn cười gọi:
"Lâm Doanh trưởng!"
"Hả."
Lâm Vãn Nguyệt lập tức ưỡn người thẳng hơn, nhưng vẫn không quay đầu lại.
"Lâm Doanh trưởng?" Lâm Vãn Nguyệt nghe được Lý Nhàn lại gọi mình một lần.

Lâm Vãn Nguyệt nhắm mắt và nghiêng đầu, sau đó nhìn thẳng vào đôi mắt cong cong của Lý Nhàn.

Nhìn thấy Lý Nhàn như vậy, cổ họng Lâm Vãn Nguyệt trở nên lạnh lẽo, phản ứng cũng chậm đi một nhịp.

"Ngươi không cần lo lắng như thế."

Lý Nhàn nói xong, nở một nụ cười với Lâm Vãn Nguyệt, để lộ hàm răng trắng rồi buông rèm cửa xuống.

"Thùng thùng..." "Thùng thùng..."

Lâm Vãn Nguyệt không ngờ Lý Nhàn lại nói ra một câu như vậy. Bất ngờ không kịp chuẩn bị, trái tim của cô đập nhanh hơn, khuôn mặt hơi nóng lên.

Cố gắng kìm nén cảm xúc rối bời, Lâm Vãn Nguyệt nắm chặt dây cương, đôi mắt không biết nên nhìn về đâu.

Lâm Vãn Nguyệt cảm thấy từ khi vào doanh trại, Lý Nhàn có chút thay đổi, hoặc có lẽ đây mới là Lý Nhàn thật sự? Cô không thể nói rõ được...

Lâm Vãn Nguyệt cũng không hiểu tại sao từ khi tỉnh dậy sau cơn ác mộng và nhìn thấy Lý Nhàn đầu tiên, từ ngày Lý Nhàn an ủi cô bằng giọng nói dịu dàng trong trướng doanh, cô thường nhớ về Lý Nhàn.

Khi nghe Dư Hoàn nói Lý Nhàn bị ốm, Lâm Vãn Nguyệt rất lo lắng. Đêm đó, đôi chân của cô không chịu nghe lời, bước ngang qua toàn bộ doanh trại từ phía tây đến trướng doanh của Lý Nhàn. Nhưng nghĩ lại, cô không có tư cách gì để hỏi thăm Công chúa Trưởng, nên chỉ lặng lẽ quay về.

Khi biết tin Lý Nhàn sắp hồi kinh, Lâm Vãn Nguyệt cảm thấy vô cùng thất vọng.

Cô hiểu rằng, sau lần chia tay này, có lẽ cả đời sẽ không còn cơ hội gặp lại Lý Nhàn nữa.

Biết rõ không nên chủ động xin đi chiến đấu, biết rõ điều này sẽ khiến Lý Mộc phản cảm, nhưng cô vẫn cố gắng đưa ra yêu cầu được hộ tống Lý Nhàn, chỉ để có thể nhìn thấy cô ấy nhiều hơn.

Lâm Vãn Nguyệt không hiểu tại sao mình lại có tình cảm đặc biệt với một người hoàn toàn khác biệt về địa vị và chỉ quen biết trong vài ngày ngắn ngủi như vậy.

Tuy nhiên, trong lòng cô, Lý Nhàn giống như ánh mặt trời ấm áp, xua tan cơn ác mộng của cô.

Lâm Vãn Nguyệt cảm kích và không muốn rời xa Lý Nhàn, bởi vì Lý Nhàn thật sự rất đẹp.

Đoàn người di chuyển đến gần thành Dương Quan vào lúc chạng vạng. Thái thú Dương Quan dẫn theo một đám tiểu lại quỳ gối nghênh đón Công chúa Trưởng và Thế tử Bình Dương.

Dương Quan là một thành nhỏ biên giới, đường phố không đủ rộng cho bốn chiếc xe ngựa đi cùng lúc.

Vì vậy, Lý Nhàn xuống xe ngựa tại cửa thành.

Lý Trung vội vàng từ trên xe xuống, bước tới xe ngựa để đỡ Lý Nhàn xuống.

Đoàn hộ tống lập tức bao quanh Lý Nhàn và Lý Trung, tiến vào trong thành.

"Vi thần Hạ Chí Thanh, bái kiến Công chúa Trưởng và Thế tử. Vi thần đã chuẩn bị chỗ nghỉ ngơi sạch sẽ, mời Công chúa và Thế tử ở lại."

"Vậy làm phiền Hạ đại nhân."

"Tạ Công chúa điện hạ!"

Hạ Chí Thanh vội vã dẫn đường cho Lý Nhàn và mọi người vào trong.

Đêm đó, cả thành Dương Quan được huy động để thiết đãi Công chúa và Thế tử.

Lâm Vãn Nguyệt, với tư cách là trưởng thị vệ, cũng được mời dự tiệc, cùng với ba người khác. Lý Nhàn đã yêu cầu không cần bày nhiều bàn ăn, khiến Hạ Chí Thanh sợ đến mức không dám ăn. Lý Nhàn chỉ cười nhẹ và không ép buộc.

Món ăn này đối với Lý Nhàn và Lý Trung không có gì đặc biệt, nhưng với Lâm Vãn Nguyệt, nó là sơn hào hải vị.

Cô liên tục ăn ba bát, đến khi nhận thấy ánh mắt kinh ngạc của Thái thú và sự khinh thường của Lý Trung, cô mới chậm rãi đặt đũa xuống.

Lý Nhàn mỉm cười nhìn cô suốt bữa, và khi thấy cô vẫn còn luyến tiếc, liền hỏi: "Doanh trưởng Lâm đã ăn no chưa?"

Lâm Vãn Nguyệt, sinh ra trong hoàn cảnh nghèo khó, không có nhiều quy tắc, và sau khi vào quân doanh, cô càng không chú trọng tiểu tiết. Nghe câu hỏi của Lý Nhàn, cô bừng tỉnh nhận ra mình đã "thất lễ," vội vàng rút tay khỏi bàn và đáp: "Ăn no rồi!"