Chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu truyền ngàn dặm, đó là chân lý từ xưa đến nay.

...

Bên trong Dương Quan thành, tại một quán trà nhỏ không mấy nổi bật, có hai người trẻ tuổi trong trang phục thư sinh ngồi ở một cái bàn gần cửa nhã gian.

"Nghe nói gì chưa? Có chuyện lớn rồi!"

"Haizz..." Nghe vậy, người thư sinh đối diện thở dài một hơi, nhấc tách trà trước mặt lên uống một ngụm.

"Kẹt kẹt" một tiếng, cánh cửa nhã gian bị đẩy ra. Hai thư sinh ngồi gần đó ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy từ trong đi ra một công tử cao ráo, ăn mặc hào hoa phú quý. Trong chốc lát, cả hai đều ngây người. Dương Quan thành ở vị trí Tây Bắc của Ly quốc, ra khỏi Dương Quan thành đi thêm 180 dặm nữa là đến biên giới của Ly quốc. Cả hai thư sinh này từ nhỏ lớn lên ở đây, chưa từng thấy một khách quý như vậy.

"Xin hỏi hai vị, Dương Quan thành này có chuyện lớn gì xảy ra vậy?"

Nghe vậy, hai người theo bản năng nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương cùng một suy nghĩ giống mình.

Thế là cả hai không hẹn mà cùng đứng dậy, một trong hai người cân nhắc một lúc, rồi chắp tay nói với vị công tử quý tộc kia: "Vị huynh đài này, có lẽ ngài chưa biết, trong Dương Quan thành này vẫn thái bình, vấn đề là xảy ra ở biên giới bên kia..."

"Ồ? Có thể nói rõ hơn không?"

"Tướng quân Lý Mộc đã hạ lệnh miễn chiến, tránh giao chiến, hiện tại những người giàu có ở Dương Quan thành đều kiếm cớ để đi tị nạn cả rồi..."

"Sao có thể như thế được!" Công tử áo gấm chưa kịp nghe hết câu đã giận dữ, phẩy tay áo bỏ đi, để lại hai người thư sinh đứng ngơ ngác không hiểu chuyện gì.

Công tử áo gấm xoay người đi nhanh về phía cửa nhã gian, nhưng khi đến nơi thì đột ngột dừng lại.

Chỉ thấy vị công tử này đứng trước cửa, hít sâu hai lần, rồi như thật sự chỉnh lại y phục của mình, sau đó nhẹ nhàng giơ tay gõ cửa nhã gian.

"Mời vào." Một giọng nói từ bên trong vang lên. Công tử áo gấm lúc này mới nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.

Khi vị công tử đã rời đi, một trong hai thư sinh ngồi xuống tiếp tục, nhưng người bạn đồng hành của anh ta lại đứng sững ở đó, không nhúc nhích. Thấy vậy, anh ta liền kéo tay áo bạn mình: "Ngươi làm sao thế? Ngồi xuống đi, ngơ ngẩn à?"

Người kia nghe xong vẫn để mặc bạn mình kéo tay áo, loạng choạng ngồi xuống ghế, ánh mắt vẫn không rời khỏi cánh cửa nhã gian, như thể một khắc cũng không muốn rời mắt.

"Ai, ngươi sao thế? Trúng tà rồi à?"

Cuối cùng, tên thư sinh ngây dại kia cũng hồi phục lại tinh thần, kích động nhìn đồng bạn của mình. Môi hắn mấp máy, mặt đỏ bừng như cố gắng gom góp tất cả từ ngữ từ trong lòng, cuối cùng chỉ có thể nắm chặt cánh tay của bạn mà thốt lên khó nhọc: "Mỹ! Người đẹp quá..."

"Công chúa, ngài có nghe thấy không? Lý Mộc lại dám hạ lệnh miễn chiến đối với Hung Nô? Thật là mất mặt cho Ly quốc!"

Thì ra, hai người đang ngồi trong nhã gian này chính là Trưởng Công chúa Lý Nhàn và Thế tử Bình Dương hầu, Lý Trung, trên đường đi từ kinh đô lên phía Bắc.

"Thế tử, hãy bình tĩnh. Ta tin rằng cữu cữu lần này có lý do của mình, những lời dân gian truyền tai nhau chưa chắc đã đúng. Chớ nên tin hoàn toàn vào những gì bọn họ nói. Bắc Phương khô ráo, ngài uống chén trà đi."

Lý Nhàn nhẹ nhàng đưa tay đẩy chén trà về phía Lý Trung. Thế tử nghe vậy, vội vàng hai tay nâng chén trà lên, uống một hơi thật lớn, chẳng còn chút dấu hiệu tức giận nào nữa.

Gương mặt Lý Nhàn vẫn bình thản, không ai có thể đoán được nàng đang nghĩ gì.

"Sắc trời đã muộn, không bằng chúng ta đi nhanh một chút, có lẽ sẽ đến kịp doanh trại trước khi trời tối."

Lý Trung tất nhiên không dám trái lệnh, liền lập tức ra lệnh chuẩn bị khởi hành. Khi lệnh vừa được ban ra, từ nhã gian của họ lập tức xuất hiện mười mấy thị vệ vây quanh.

Lý Nhàn dưới sự hộ tống của đám thị vệ, nhẹ nhàng bước ra khỏi nhã gian, dáng vẻ dịu dàng như tiên giáng trần.

Hai vị thư sinh kia chưa từng thấy cảnh tượng hoành tráng như vậy, liền đứng ngây ra tại chỗ, không biết phải làm gì.

"Lớn mật! Trưởng Công chúa đích thân đến, các ngươi không được nhìn thẳng!"

Lý Trung tiếp tục đóng vai người bảo vệ, quát lớn. Hai người thư sinh nghe vậy liền kinh hãi, lập tức quỳ xuống đất, ba lần hô vang "Thiên tuế."

Đoàn người của Lý Nhàn, đúng như lời nàng nói, đã kịp đến doanh trại của Lý Mộc trước khi trời tối.

Lý Trung lúc này đang tuyên đọc thánh chỉ, nhìn đám tướng sĩ quỳ trước mặt mình, không khỏi cảm thấy vô cùng đắc ý. Lâm Vũ, thiếu niên vừa mới được thăng cấp trong quân doanh của Lý Mộc, quỳ ở hàng đầu, chăm chú lắng nghe từng lời từ thánh chỉ một cách rõ ràng.

Dù Lý Chiêu có lời an ủi Lý Mộc, nhưng giữa những dòng thánh chỉ vẫn toát ra chút bất mãn đối với việc Lý Mộc liên tiếp thất bại.

Quân đội là một khối thống nhất, cùng vinh cùng nhục. Nghe Lý Trung tuyên đọc thánh chỉ với giọng điệu châm chọc, Lâm Vũ nắm chặt tay, suy nghĩ rất nhiều trong khoảng thời gian ngắn ngủi. Cuối cùng, hắn đưa ra một quyết định...

Đêm đến, ngoài những binh lính tuần tra và gác đêm, tất cả hầu như đã ngủ. Lâm Vũ đi lại trong doanh trại của mình, nhìn quanh một lượt, ánh mắt đầy lưu luyến khi ngắm nhìn gian lều mà hắn chưa kịp quen thuộc. Cuối cùng, với quyết tâm, hắn rời khỏi lều. Hắn quyết định trả lại những gì vốn thuộc về Lâm Vãn Nguyệt. Là một đại trượng phu, hắn không thể chấp nhận dùng những thủ đoạn bỉ ổi để giành chức vị và vinh quang. Lâm Vũ cũng biết nếu Lâm Vãn Nguyệt ngồi ở vị trí của hắn, nàng chắc chắn sẽ phát huy năng lực hơn hắn rất nhiều.

"Cữu cữu, trong lúc căng thẳng thế này, ngài..."

Lý Mộc chợt giơ tay lên ngăn lời Lý Nhàn, khiến nàng dừng câu chuyện lại và lắng nghe. Một lát sau, tiếng bước chân càng lúc càng rõ ràng vang lên: "Mạt tướng Lâm Vũ, cầu kiến Đại soái!"

Lý Mộc quay đầu nhìn thoáng qua Lý Nhàn, người cháu gái của mình. Trong lòng ông có chút do dự. Ông rất coi trọng Lâm Vũ, biết rằng Lâm Vũ đến cầu kiến lúc đêm khuya chắc chắn có chuyện quan trọng, nhưng đồng thời, Lý Nhàn dù là cháu gái cũng là một vị Công chúa cao quý, không thể thất lễ.

Ngay lúc Lý Mộc còn đang do dự, Lý Nhàn nhẹ nhàng nói: "Trong thời kỳ không bình thường này, tất cả nên lấy quân tình làm trọng. Nhàn nhi nguyện ý chờ."

Lý Mộc gật đầu đáp: "Vào đi."

Lâm Vũ bước vào đại trướng, ngỡ ngàng khi thấy Trưởng Công chúa cũng có mặt. Hắn lập tức quỳ một gối xuống đất hành lễ: "Mạt tướng Lâm Vũ tham kiến Trưởng Công chúa điện hạ, bái kiến Đại soái."

"Đứng lên đi," Lý Mộc phất tay, nhưng Lâm Vũ không những không đứng dậy mà lại quỳ cả hai gối xuống đất, gương mặt đầy vẻ ân hận: "Tiểu nhân có tội, xin Đại soái dung thứ."

Ngay sau đó, Lâm Vũ bắt đầu kể lại toàn bộ sự việc một cách chi tiết. Tuy nhiên, hắn vẫn chọn cách bảo vệ Lâm Vãn Nguyệt. Mặc dù có nhiều hành động của Lâm Vãn Nguyệt mà Lâm Vũ không thể hiểu được, nhưng vì đã ở bên nhau suốt một thời gian dài, Lâm Vũ vẫn quyết định bảo vệ người mà hắn coi như "đại ca".

Lâm Vũ kể lại về sự nỗ lực, sự dũng cảm của Lâm Vãn Nguyệt, cũng như những phân tích của nàng về vũ khí của binh sĩ và tình hình chiến trường. Mọi chuyện được Lâm Vũ kể một cách rõ ràng từ đầu đến cuối cho Lý Mộc.

Khi kể xong, Lâm Vũ cúi đầu nhận tội và dập đầu xuống đất: "Tiểu nhân có tội, mạo hiểm nhận lấy công lao không thuộc về mình. Xin Đại soái tha mạng cho tiểu nhân, để tiểu nhân có cơ hội lập công chuộc tội."

Lý Mộc lắng nghe, gương mặt thay đổi liên tục. Ông lạnh lùng hỏi: "Vậy ngươi nói đi, tại sao Lâm Phi Tinh lại như vậy? Hắn có ý đồ gì khi ẩn giấu sự thật? Có phải hắn là gián điệp của địch quốc không?"

Nghe thấy câu hỏi này, Lâm Vũ sợ hãi đến mức hồn bay phách tán. Hắn liên tục dập đầu xuống đất trước khi ngẩng lên, gương mặt tái nhợt, trả lời: "Đại soái, tiểu nhân xin lấy tính mạng để đảm bảo rằng Lâm Phi Tinh tuyệt đối không phải là gián điệp. Ngài có thể hỏi bất kỳ ai, Lâm Phi Tinh là người dũng cảm nhất khi chiến đấu chống lại Hung Nô. Hắn chắc chắn không phải là gián điệp, hơn nữa... hơn nữa..."

"Hơn nữa cái gì? Nói thật ra!"

Lâm Vũ nghe thấy giọng của Lý Mộc đã chứa đầy sự giận dữ, không kìm được mà run rẩy. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thoáng qua gương mặt tức giận của Lý Mộc, rồi lại nhìn sang Trưởng Công chúa, người từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh như thể không có chuyện gì xảy ra. Cuối cùng, sau một hồi đấu tranh nội tâm, Lâm Vũ cắn răng và nói: "Vài ngày trước, trong trận chiến, tiểu nhân tận mắt thấy Lâm Phi Tinh bị thương ở vùng nối dõi tông đường. Từ đó trở đi, Lâm Phi Tinh bắt đầu sa sút tinh thần..."