Sau khi Thu Triệt đi khỏi, Liễu phu nhân vội vàng mở cửa, ôm lấy Thu Triết đang gào khóc. Nàng chỉ vào bóng lưng mảnh khảnh của Thu Triệt, giọng run rẩy: "Lão gia... chẳng lẽ ngươi cứ để hắn làm càn như vậy sao?!"

Thu Sơ Đông giận đến râu cũng run lên, nhưng vẫn nói: "...Nhẫn nhịn."

Liễu phu nhân không thể tin được: "Còn phải nhịn sao? Trước đây hắn đâu có làm càn như thế này! Bây giờ rốt cuộc là bị làm sao vậy? Giống như phát điên, làm cho cả Thu phủ náo loạn cả đêm!"

Sắc mặt Thu Sơ Đông nặng trĩu: "Một người đàn bà như ngươi thì biết gì? Ta nói nhịn thì cứ nhịn! ...Chờ đến ngày mai sẽ tốt thôi!"

Liễu phu nhân nhìn hắn một cách khó hiểu, lau nước mắt, cuối cùng cũng không nói thêm gì, đứng dậy dẫn nhi tử Thu Triết trở về.

Thu Triệt chiếm Trọng Minh Viện ngủ một giấc thật ngon. Sáng hôm sau, mặt trời đã lên cao nhưng cũng chẳng có ai dám gọi cô dậy.

Vẫn là Ngọc Minh nghe tin tối qua mà đến gõ cửa gọi cô dậy.

Khi mở cửa, Thu Triệt đã ăn mặc chỉnh tề. Cô mặc bộ đồ tươm tất, sạch sẽ và đẹp nhất trong rương quần áo của Thu Triết.

Áo thanh y dài, tay áo rộng, thắt lưng bằng ngọc trắng, dáng vẻ vô cùng phong độ.

Không còn cách nào khác, trong túi chẳng còn tiền. Tổng không thể mặc thường phục đến dự tiệc được.

Dù sao cũng đang ở trong viện của Thu Triết, quần áo không mặc thì thật uổng phí.

Thu Triệt đường đường chính chính, khoác trên mình bộ y phục đó đi ra sảnh đường dùng bữa.

Có lẽ vì sợ cô hôm nay không có cơm ăn lại phát điên như đêm qua, nên dù sắc mặt khó coi, Thu Sơ Đông vẫn cho người dọn bát đũa cho cô.

Một bữa cơm trưa mà ai nấy đều mang tâm sự riêng, ăn chẳng thấy ngon.

Chỉ có Thu Triệt là vẻ mặt thản nhiên, ăn uống ngon miệng, bát đũa cứ gắp lấy gắp để những món thịt cá.

Cô sống nơi thanh tịnh, đạm bạc ở chùa ngoài thành đã quen. Giờ có cơ hội được ăn những món ngon trong phủ Thu gia, lý nào lại không ăn?

Ăn xong, cô đặt bát đũa xuống, lau miệng, thản nhiên nói: "Ta đi đây."

Thế nhưng, Thu Sơ Đông đã gọi cô lại: "Từ từ đã."

Hắn đẩy Thu Triết đang bực bội ra phía trước: "Triệt nhi à, phụ thân biết ngươi còn giận. Nhưng huynh trưởng của ngươi không cố ý đâu, ngươi cũng đã hả giận rồi. Hôm nay dự tiệc, chi bằng ngươi đưa cả huynh trưởng và ta theo được không?"

Trên thiệp mời có ghi rõ, ngoài người hầu ra, mỗi người dự tiệc có thể dẫn theo một người thân.

Thu Sơ Đông lo sợ cô sẽ từ chối.

Nhưng không ngờ Thu Triệt liếc nhìn Thu Triết, cười như không cười nói: "Đưa thì được, nhưng thiệp mời chỉ cho phép dẫn một người. Phụ thân... Người muốn ta dẫn hai người sao?"

Nghe cô nói vậy, Thu Sơ Đông thở phào nhẹ nhõm một nửa.

Sau đó, hắn cười hề hề, xoa xoa tay, mặt dày nói: "Ngươi yên tâm, ta đã có cách."

Cái gọi là "cách" của hắn chính là bắt Thu Triết giả làm gia nhân đi theo Thu Triệt vào cung.

Mọi chuyện giống hệt kiếp trước.

Khóe môi Thu Triệt cong lên, một nụ cười chế giễu vụt qua rồi biến mất. Cô nói: "Tùy các người."

Cô đi trước, nhảy lên xe ngựa, cũng không đợi phụ tử Thu gia. Thế là khi hai người lề mề ra khỏi cổng, bóng dáng xe ngựa đã sớm biến mất.

Cả hai phụ tử vừa giận vừa nhục nhã, tức giận vì Thu Triệt không chịu chờ dù chỉ một chút.

Cuối cùng, hai phụ tử họ đến muộn tại buổi yến tiệc trong cung.

Nhưng đó là chuyện về sau.

Khi họ còn đang ở cổng chính, Thu Triệt đã đến cổng cung.

Tiểu thái giám đón khách ở cửa cung trông rất quen, chính là người thường đi theo bên cạnh Phúc Tử. Hắn cười tươi nhận lấy những hộp quà từ các khách khứa, rồi tỉ mỉ ghi chép từng món.

Không ít khách đến dự tiệc đã chú ý đến Thu Triệt, một gương mặt tuy có phần quen thuộc nhưng vẫn còn xa lạ.

Khi đến lượt cô, cô dâng lên một đôi dạ minh châu.

Thật không giấu gì, hiện tại cô nghèo rớt mồng tơi. Đêm Minh Thành là món nợ mà cô phải gánh, còn đôi dạ minh châu này là do cô gỡ từ trên tường của thành.

May thay, nó cũng coi là tươm tất. Tiểu thái giám không tỏ vẻ bất mãn với món quà, chỉ khi nhận thiệp mời và ra hiệu cho người dẫn cô vào yến tiệc, thần sắc hắn có chút kỳ lạ.

"Không phải nói lần này chỉ có quan viên từ chính ngũ phẩm trở lên mới được dự tiệc sao..."

"Chuyện này ngươi không biết rồi. Dù sao Thu công tử vẫn là Thu công tử, được bệ hạ sắc phong là Trạng Nguyên. Làm sao có thể so với chúng ta được?"

"Cũng phải."

"Không phải nói hắn tự cao tự đại lắm sao, ở yến tiệc Khúc Giang còn dám bỏ đi trước mặt bao nhiêu quý nhân?"

"Dù quý nhân đến mấy cũng đâu thể sánh với người trong cung này?"

"Lời này của ngươi, nghe có vẻ giống như chuyện thư sinh áo trắng năm đó tức giận bỏ đi vậy."

"Thiệt hả?!"

"Thiệt mà, thật đó."

"..."

Xung quanh, mọi người bàn tán xôn xao. Những lời xì xào to nhỏ lọt hết vào tai Thu Triệt.

Có lời ngưỡng mộ, có lời tò mò, cũng có lời khinh thường... đủ cả.

Thế nhưng, Thu Triệt vẫn giữ vẻ mặt không đổi, đi thẳng qua những người đó, mắt nhìn thẳng, như thể không nghe thấy gì.

Ngô Dịch Khởi đang đứng gác ở cửa yến tiệc, từ xa đã thấy cô. Hắn phấn khích chạy đến, phe phẩy quạt: "Thu huynh! Thu huynh! Ở đây này!"

Vừa thấy hắn, Thu Triệt đã vội vã xoa xoa thái dương.

Giống hệt như trong ký ức, ồn ào quá mức.

Thế nhưng Ngô Dịch Khởi chẳng hề hay biết, vẫn hưng phấn reo lên: "Cuối cùng cũng tìm được ngươi! Ta biết chắc chắn ở đây có thể đón được ngươi!"

"Ta nghe tổ phụ nói, dạo này ngươi đi chùa cầu phúc ở ngoài thành sao? Hèn gì cả tháng nay chẳng thấy ngươi đâu... Đi thôi, đi thôi, yến tiệc sắp bắt đầu rồi, bản công tử dẫn ngươi vào! Ngồi cùng ta!"

Nhiệt tình không thể chối từ.

Thu Triệt thoái thác không được, cũng lười thoái thác, chỉ khó khăn cản hắn lại khi hắn định khoác vai, lạnh nhạt nói mình sẽ đi theo sau.

Ngô Dịch Khởi ngờ vực nhìn cô, rồi lại nhìn Ngọc Minh đang cố gắng thu mình bên cạnh: "Không phải, ngươi có bệnh sạch sẽ à?"

"Hử?"

"Lần trước ta đã thấy, hình như ngươi không thích người khác tiếp xúc thì phải?" Ngô Dịch Khởi sờ cằm. "Nếu không thì sao lại giống như một cô nương, không cho chạm vào..."

Thu Triệt vẫn rất bình tĩnh.

Cô thầm nghĩ trong lòng, ngươi đoán đúng rồi, ta chính là một cô nương.

Nhưng trên mặt vẫn điềm nhiên nói: "Chỉ là không quen thôi. Ta khuyên Ngô công tử tốt nhất là đừng động tay động chân, ta sợ phản ứng của ta quá nhanh mà vặn gãy tay ngươi."

Ngô Dịch Khởi cười nhạo, tưởng cô đang nói đùa. Hắn vừa phe phẩy quạt vừa vênh váo nói: "Làm gì có chuyện đó, ta đường đường là một đấng nam nhi, tuy không cao hơn ngươi bao nhiêu, nhưng cũng không thấp, đừng có lấy ta ra làm trò cười..."

Lời thì nói vậy, nhưng hắn cũng không động tay nữa.

Hai người vừa trò chuyện, vừa đi thẳng vào nơi yến tiệc.

Yến tiệc lần này được tổ chức tại điện ngắm sao ở Ngự Hoa Viên. Cả cung điện rộng lớn được chia làm hai nửa bằng một tấm bình phong vẽ các cung nữ, phân biệt rạch ròi nam nữ.

Các vị trí được sắp xếp theo địa vị và tuổi tác từ cao xuống thấp, vô cùng trật tự.

Ngô Như Sinh là Thừa tướng chính nhất phẩm, trưởng tôn của hắn cũng là người thân duy nhất mà hắn mang đến. Vì vậy, vị trí của Ngô Dịch Khởi đương nhiên nằm ở hàng ghế đầu.

Lúc này, hầu hết các quan lớn vẫn chưa đến, nhưng những người thân của họ đã có mặt đầy đủ.

Thu Triệt được Ngô Dịch Khởi kéo đến hàng đầu và không từ chối.

Khi đi ngang qua Dương Cừu, hai người vô tình chạm mắt.

Dương Cừu mỉm cười và gật đầu với cô.

Thu Triệt cũng đáp lại bằng một cái gật đầu.

Sau đó, cô nhớ đến bức "Mỹ nhân cầm phiến đồ" mà Dương Cừu đã tặng, một bức tranh nổi tiếng và được lưu truyền rộng rãi. Thế nhưng, cô chưa từng nhìn thấy nó.

Nghĩ đến đây, Thu Triệt ngước mắt nhìn về phía đối diện.

Đúng lúc đó, giọng nói lảnh lót của một tiểu thái giám vang lên từ cửa cung: "Nhạc Hòa trưởng công chúa điện hạ đến!"

Cả điện đường lặng im, mọi người nín thở, muốn chiêm ngưỡng dung nhan của đệ nhất mỹ nhân kinh thành.

Một số người đã sớm nghe tin đồn, biết rằng yến tiệc mừng thọ Thái hậu này kỳ thực là yến tiệc tuyển phò mã cho trưởng công chúa. Họ đã âm thầm mừng thầm, nóng lòng chờ đợi.

Nếu có thể cưới được vị công chúa đang được sủng ái này, vinh hoa phú quý sẽ đến nhanh hơn nhiều so với việc mười năm đèn sách, một sớm đề danh trên bảng vàng.

Tiếng xì xào dần im bặt, một bóng dáng khoác trên mình bộ cung trang màu hồng nhạt, từ từ tiến vào, lọt vào mắt mọi người.

Cả điện đường bỗng chốc lặng như tờ.

Đây là lần đầu tiên Thu Triệt chính thức gặp lại Lý Thanh Ngô kể từ khi trọng sinh.

Cô cầm ly rượu trong tay, mãi mà không đặt xuống được.

Hóa ra cái nhìn lướt qua ở Linh Lung Các năm xưa, không phải vì kiếp trước Lý Thanh Ngô đã báo thù cho cô nên cô đã tô vẽ thêm cho dung nhan của nàng ấy trong tâm trí.

...Thì ra, Lý Thanh Ngô của mười năm trước thật sự xinh đẹp hơn rất nhiều so với dáng vẻ tiều tụy, phong trần khi vượt ngàn dặm trở về kinh thành mười năm sau.

Không khí trong điện nhanh chóng trở lại náo nhiệt, nhưng những ánh mắt hướng về công chúa lại vô cùng nóng bỏng. Ai nấy đều không ngừng ngoái đầu nhìn lại.

Thế nhưng, Lý Thanh Ngô dường như đã quá quen với điều đó. Nàng bình thản lướt qua mọi người, tiến về phía ghế đầu tiên dưới long ỷ.

Trong lúc đó, nàng còn mơ hồ liếc mắt nhìn về phía Thu Triệt.

Thu Triệt vừa kịp hoàn hồn thì Ngô Dịch Khởi bên cạnh đã bất ngờ nắm lấy cánh tay cô, giọng nói run rẩy vì phấn khích: "Thu huynh, Thu huynh! Mau nhìn! Điện hạ có phải đang nhìn ta không?!"

Thu Triệt giật mình, có chút bực bội đáp: "Ừ, ừ, ừ, đúng rồi, ngươi nói đều đúng. Giờ thì bỏ tay ra được chưa?"

Đúng cái rắm, ngươi đang mơ mộng hão huyền đấy thôi.

Ta cũng không dám tưởng tượng nàng đang nhìn ta.

Ngô Dịch Khởi như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, sợ rằng nếu Thu Triệt thật sự vung tay, tay mình sẽ bị phế. Hắn vội vàng buông lỏng.

Công chúa khi đi ngang qua họ, dường như khẽ cười một tiếng.

Thu Triệt nghe thấy, ngước mắt lên, ánh mắt hai người giao nhau trong khoảnh khắc.

Sau đó, cô hơi xấu hổ, cúi đầu nhấp một ngụm trà trong ly.

Hầu hết mọi người trong điện chỉ chú ý đến vẻ đẹp kinh diễm của Lý Thanh Ngô. Chỉ có Thu Triệt nhận thấy, hôm nay nàng hiếm khi buông một sợi tóc mai tinh xảo xuống trán.

Tuy vẫn đẹp, nhưng cô cảm thấy có chút gì đó không tự nhiên.

Giống như đang che giấu một điều gì đó...

Một vết sẹo chăng?

Trong lúc cô đang suy nghĩ, cung nữ đi theo bên cạnh công chúa bỗng ghé tai nghe Lý Thanh Ngô nói gì đó. Một lát sau, nàng ta vòng qua bình phong, đi thẳng đến chỗ Thu Triệt.

Nàng ta mặt mày cau có, nhưng giọng nói lại rất nhỏ: "Thu công tử."

Thu Triệt ngơ ngác quay lại: "?"

"Điện hạ nhà ta nói..." Nàng ta nghiến răng, vừa như căm giận vừa như ngại ngùng.

Cuối cùng, nàng ta vẫn nói lại nguyên văn:

"Nàng nhìn không phải Ngô công tử, mà là ngươi."