Ban đầu, việc xây dựng tuyến đường về phía Tây Nam cũng chỉ là để vận chuyển sản vật nơi đó, vốn khó đưa ra ngoài. Thẩm Ngọc còn giữ chức Tư Mã Quỳnh Châu, nên người của nàng ở bên đó ít nhiều cũng có lợi thế.

Giờ phút này, khi nàng nhìn về phía Mộ Dung Thanh, trong mắt không khỏi mang theo vài phần bất bình. Vì sao mình bận rộn làm nhiều đến thế, cuối cùng lại tiện nghi cho nàng?

Hiện tại mà nói, công chúa điện hạ rõ ràng không thể rời bỏ nàng. Không thể rời bỏ cây tiền biết đẻ bạc này, và càng không thể vào lúc then chốt mà trở mặt với nàng. Chính vì vậy, Mộ Dung Thanh lúc này càng tỏ ra chân thành và dè dặt với Thẩm Ngọc.

Nuôi dưỡng người cũ tiền triều cũng đồng nghĩa với việc phải nuôi ám vệ. Trước khi thành thân, Mộ Dung Thanh ra vào cung đều không thuận tiện, hơn nữa lại bị giám sát dưới mí mắt Long Khánh Đế, nên hành động phải hết sức cẩn thận.

Nhiều năm qua, nàng chỉ mới khó khăn gây dựng được một Bách Hoa Lâu, đã đủ gian nan. Hiện tại, nhờ học hỏi cách thức kinh doanh đời sau mà Thẩm Ngọc tham khảo, Bách Hoa Lâu mới trở thành một nơi mỗi ngày đều hốt bạc. Với năng lực kiếm tiền của Thẩm Ngọc, Mộ Dung Thanh sao có thể bỏ qua?

Không chỉ vì tiền, mà trước khi đại sự thành công, nàng còn cần giữ lại Thẩm Ngọc để đảm bảo nguồn bạc ổn định.

Thẩm Ngọc quay đầu, lặng lẽ nhìn thiếu nữ mười tám tuổi trước mặt – ở thời hiện đại, tuổi này chẳng qua chỉ là học sinh cấp ba hoặc vừa bước chân vào đại học. Buồn cười thay, bản thân từng xem nàng như một muội muội để trêu chọc. Đúng là ngốc nghếch không ai bằng.

Người xưa sớm trưởng thành, hơn nữa Mộ Dung Thanh lại từ nhỏ lớn lên trong hiểm nguy của chốn cung đình, làm sao có thể là người nàng khinh thường? Trên người nàng mang huyết thống hai triều hoàng thất, há có thể coi như một thiếu nữ bình thường?

Tiền triều hoàng đế từng cải cách, đo đạc lại ruộng đất, đề bạt hàn môn – những việc này vốn lợi quốc lợi dân, nhưng lại đụng chạm đến lợi ích sĩ tộc. Khi Mộ Dung gia phản, sĩ tộc cũng quay lưng theo. Mộ Dung gia nhờ sĩ tộc đánh hạ thiên hạ Đại Càng, nhưng nay Long Khánh Đế lại bị chính sĩ tộc kiềm hãm.

Hiện giờ, Long Khánh Đế đã bắt đầu đề bạt hàn môn, ra tay với sĩ tộc.

Nghĩ đến đây, Thẩm Ngọc không khỏi cảm thấy kích động. Tình thế hiện tại nói không chừng lại mở ra cơ hội cho những gì nàng tính toán. Nếu bản đồ vẫn giống đời sau, kế hoạch có thể thành công.

Mộ Dung Thanh nhìn nàng đang suy nghĩ, cũng không quấy rầy.

"Phò mã yên tâm." – Mộ Dung Thanh dịu giọng – "Ta thiếu bạc, nhưng tuyệt đối sẽ không lấy mạng của ngươi."

Thẩm Ngọc nhìn thiếu nữ diễm lệ trước mắt, trong lòng dấy lên một hồi cảm thán. Cổ đại này quả thực loạn. Long Khánh Đế trước kia cũng từng là phò mã, cuối cùng lại mưu phản thành công, biến công chúa tiền triều thành dư nghiệt.

Hiện tại Đại Càng còn vững, nhưng khi Mộ Dung Thanh sau khi thành thân bắt đầu tự lập phủ, âm thầm toan tính, tương lai khó mà đoán định.

"Điện hạ hiện tại còn cần vi thần, tất nhiên vi thần sẽ bình an vô sự." Thẩm Ngọc mỉm cười, "Chỉ là điện hạ mưu đồ quá lớn. Giờ vi thần đã biết chân tướng, làm sao có thể không dè chừng mà hợp tác? Điện hạ cần vi thần kiếm tiền, dưỡng quân, đoạt đích, thậm chí là mưu phản?"

Ánh mắt nàng bình tĩnh nhìn thẳng vào Mộ Dung Thanh, giọng chậm rãi nhưng rõ ràng:
"Điện hạ cần cho vi thần một viên thuốc an thần. Nếu không, vi thần liều mạng kiếm bạc cho điện hạ, đến lúc đó chẳng những tiền không còn, mà mạng cũng mất. Vậy vi thần còn đồ được gì?"

Mộ Dung Thanh thông minh vô cùng, nghe xong liền hiểu rõ ý tứ. Đáy mắt nàng thoáng hiện lên một tia u quang, chăm chú nhìn Thẩm Ngọc thật lâu.

"Hiện tại điện hạ chịu thẳng thắn với ta, một là vì điện hạ cần một phò mã không trung thành với gia tộc hay tông tộc, không bị bất kỳ ràng buộc nào.

Thứ hai, điện hạ đang thiếu bạc trầm trọng, muốn ta thật sự trở thành người cùng ngươi chèo chống con thuyền giữa phong ba này."

Thẩm Ngọc nhìn thẳng vào nàng, chậm rãi nói:
"Nhưng điện hạ cũng hiểu, nếu muốn ta toàn tâm toàn ý kiếm tiền, mưu tính vì ngươi, chỉ có một cách."

Nhìn đôi tai ửng đỏ của Mộ Dung Thanh, Thẩm Ngọc biết nàng đã hiểu ý.
"Đó chính là… điện hạ phải trở thành thê tử chân chính của ta."

Mộ Dung Thanh siết chặt nắm tay. Từ khi nhận ra bản thân yêu nữ tử, nàng hiểu rõ muốn có được sự thật tâm của Thẩm Ngọc, chỉ có con đường này mới bền chặt hơn mọi mối quan hệ hợp tác.

Nhưng—

Thẩm Ngọc lại khẽ cười:
"Điện hạ không cần khó xử. Ta cũng hoàn toàn không nguyện ý."

Dưới ánh đèn mờ ảo, khuôn mặt cao quý mỹ lệ của Mộ Dung Thanh càng thêm mông lung. Thẩm Ngọc thầm nghĩ: Nàng chính là người giống như Võ Tắc Thiên. Ta dù có động tâm, cũng không thể để bản thân sa vào.

Trừ khi đối phương tự nguyện, nếu không, làm sao nàng có thể khống chế được một nữ nhân như vậy? Người mà cả trái tim chỉ dành cho sự nghiệp, nếu hiện tại bị cưỡng ép, đến lúc nàng quyền khuynh thiên hạ, cái chết của mình sẽ thảm khốc đến mức nào?

Muốn bẻ thẳng người như nàng thành cong, còn khó hơn lên trời.

Nghe Thẩm Ngọc nói vậy, Mộ Dung Thanh khẽ thở ra, nhưng trong lòng lại trống trải, như thiếu một mảnh ghép nào đó. Cảm xúc này, chính nàng cũng không tìm được từ ngữ để miêu tả.

Nàng lặng lẽ nhìn gương mặt thanh tú của Thẩm Ngọc đang tựa đầu giường. Lời của Thẩm Ngọc vang bên tai:
"Ta cũng không muốn đặt quyền chủ động vào tay người khác. Nếu không, sớm muộn gì cũng có ngày con thuyền này ném ta xuống, khiến ta chết không toàn thây."

Mộ Dung Thanh ngẩn người:
"Không muốn giao quyền chủ động cho người khác… ý ngươi là gì? Chẳng lẽ ngươi cũng muốn mưu phản?"

Câu hỏi ấy như một trò cười. Nhưng khi nhìn gương mặt đầy nụ cười của Thẩm Ngọc, nàng bỗng thấy tim mình chấn động, như bị mê hoặc.

Ngay sau đó, nàng vội vã tự gõ vào đầu, cảm thấy bản thân hồ đồ. Thẩm Ngọc thông minh như vậy, sao có thể làm chuyện không có phần thắng tuyệt đối?

"Vi thần đều có tính toán." – Thẩm Ngọc khẽ thở dài – "Chỉ là điện hạ tốt như vậy, ta và ngài… không thể thật sự trở thành phu thê."

Lời ấy khiến tim Mộ Dung Thanh chùng xuống, không biết phải nói gì. Nếu một ngày nàng rời đi, bản thân sẽ ra sao?

Chưa kịp suy nghĩ sâu, Thẩm Ngọc tiếp lời:
"Hiện giờ hôn nhân này cần duy trì vài năm. Điện hạ cần bạc, vi thần sẽ kiếm. Nhưng vi thần muốn sự tự do."

Biểu cảm của Mộ Dung Thanh chợt lạnh lại:
"Ngươi muốn cùng bổn cung hòa ly?" – xưng hô của nàng đổi thành “bổn cung”, giọng đã mang theo sương lạnh.

"Đúng vậy. Điện hạ là quân, ta là thần." – Thẩm Ngọc chậm rãi nói – "Chuyện hôn nhân này vi thần không thể làm chủ, chỉ có điện hạ chấp thuận hòa ly, thả ta tự do."

Nói dễ nghe, Thẩm Ngọc là phò mã. Nói thẳng, nàng chỉ là con rể đến cửa. Nếu là hôn sự bình thường, Thẩm Ngọc đã có thể hưu thê hoặc hòa ly, nhưng với hôn sự này, mọi quyền đều nằm trong tay Mộ Dung Thanh.

Nhưng Mộ Dung Thanh là công chúa hoàng thất, mọi quyền quyết định đều nằm trong tay nàng. Việc hòa ly, chỉ khi nàng gật đầu, Thẩm Ngọc mới có thể thật sự được tự do.

Mộ Dung Thanh không ngừng nhắc nhở bản thân: Đây chỉ là giả thành thân. Chỉ là một cuộc hôn nhân trên danh nghĩa. Thẩm Ngọc với ta, chẳng qua là quan hệ hợp tác, chỉ có thế thôi.

Thế nhưng, trong lòng nàng lúc này lại như bị xé toạc một mảng lớn. Sự trống rỗng ấy lan rộng, khiến mắt nàng ngập đầy chua xót không tên.