Thẩm Ngọc thầm nghĩ: Nàng là công chúa, thân phận tôn quý, tiền bạc không thiếu, tại sao lại hứng thú với việc làm ăn? Chiếc thuyền này… e rằng không dễ chèo.

Mộ Dung Thanh dường như nhìn thấu suy nghĩ của nàng, ngón tay khẽ gõ nhịp trên mặt bàn. Ngoài cửa, vị thái giám đi theo cũng đã bắt đầu cau mày, thấy bên trong im lặng quá lâu, cơ hồ muốn xông vào.

Đúng lúc đó, Thẩm Ngọc chậm rãi buông chén trà:
"Điện hạ, những lời vừa rồi rất thẳng thắn, nhưng chuyện của ông ngoại, học sinh chỉ sợ lực bất tòng tâm."

Lời này tuy là khách khí, thực chất là từ chối. Dẫu vậy, nàng cũng hiểu rõ, nếu công chúa có thể giúp Lư gia thiết lập quan hệ với Nội Vụ Phủ, ông ngoại hẳn sẽ không phản đối. Nhưng Mộ Dung Thanh lại chủ động đề cập chuyện này, chứng tỏ phía sau còn có điều gì nàng chưa nói hết. Nếu thuyền này đi sai hướng, không chừng sẽ lật.

Mộ Dung Thanh nghe vậy, ánh mắt khẽ lạnh, bất ngờ vươn tay chế trụ mệnh môn cổ tay Thẩm Ngọc.
"Nếu Giải Nguyên công không đáp ứng, bốn cung chỉ có thể…"

Lời chưa dứt, sắc mặt nàng bỗng biến đổi. Trong lòng dâng lên sóng to gió lớn.

Mạch tượng này… sao lại… là nữ?

Năm xưa rơi xuống nước, để bảo vệ mình, Mộ Dung Thanh đã học võ và y thuật, nên mạch nàng nhận ra không thể sai. Nàng không tin, lại ấn thêm vài lần.

Thẩm Ngọc lúc này mới ý thức chuyện gì đang xảy ra, trong đầu hiện lên một ý niệm kinh hoàng. Để không lỡ lời, nàng cắn chặt môi.

Mộ Dung Thanh kinh ngạc trong chốc lát, rồi bất chợt bật cười:
"Giải Nguyên công, Quảng Bình Hầu phủ các ngươi thật to gan! Dám đem một nữ tử làm phò mã đưa vào tay bốn cung."

Lời nói này như gió lạnh quét qua. Thẩm Ngọc chỉ thấy chút may mắn cuối cùng cũng tan biến. Xong rồi, vị công chúa này quá khôn khéo.

Mới lần đầu gặp mặt mà nàng đã để lộ bí mật lớn nhất. Thanh lâu còn chưa xem xong, thân phận đã bại lộ. Trong khoảnh khắc ấy, Thẩm Ngọc thậm chí muốn xuyên về hiện đại.

Trước mặt nàng, Mộ Dung Thanh ngồi yên, thần sắc ung dung, như đang chờ câu trả lời.

Thẩm Ngọc cười khổ trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh:
"Nếu điện hạ muốn học sinh đáp ứng, chỉ riêng chuyện tiêu hộ lập tịch, e là chưa đủ."

Nàng nhanh chóng cân nhắc. Chiêu Hoa công chúa đã biết nàng là nữ mà vẫn giữ mạng cho nàng, hẳn trong chuyện này có dụng ý sâu xa. Nếu không, chỉ cần ra lệnh cho thái giám ngoài cửa, một chiêu là đủ lấy mạng nàng.

Mộ Dung Thanh thoáng dừng, rồi nhếch môi cười lạnh:
"Giải Nguyên công, hiện tại ngươi không còn tư cách mặc cả với bốn cung nữa."

Lời nói sắc bén như dao. Nhưng Thẩm Ngọc không sợ, vẫn chậm rãi nói:
"Điện hạ xin bớt giận, hãy nghe học sinh nói rõ. Điện hạ tối nay hẹn gặp ở nơi này, chứng tỏ việc nhập cổ vào Lư thị đối với điện hạ vô cùng quan trọng."

Thẩm Ngọc bình tĩnh nói:
"Điện hạ hiện giờ đã biết toàn bộ bí mật của học sinh, muốn lấy mạng ta lúc nào cũng được. Nhưng nếu ta chết, bệ hạ vẫn sẽ tứ hôn cho điện hạ với một người khác, có khi còn khó khống chế hơn. Ta tuy yếu thế, nhưng ít ra còn dễ sử dụng hơn kẻ khác."

Nàng khẽ cười, trong nụ cười mang theo chút tự giễu:
"Nếu mọi việc cuối cùng đều dẫn đến cái chết, vậy chi bằng ngày mai chết cho gọn, cũng coi như trả xong ân sinh dưỡng cho cha mẹ."

Mộ Dung Thanh nhìn nàng chằm chằm, ánh mắt dần dịu lại, khoé môi nhếch lên một nụ cười:
"Giải Nguyên công quả là tài hùng biện, không nhập sĩ thì thật đáng tiếc."

Nàng trầm ngâm một lát, rồi như hạ quyết tâm:
"Năm ta tám tuổi rơi xuống nước, đó không phải ngoài ý muốn, mà là có người mưu hại."

Nói đến đây, nàng đứng dậy, thân thể khẽ khom, bỏ qua lễ nghi tôn ti, mỉm cười:
"Mẫu hậu năm nào cũng đi lễ Phật, nhị hoàng tử mẫu phi nắm quyền lục cung. Ta cũng cần một phò mã để thành thân, ra ngoài mở phủ. Có phủ riêng, ta sẽ tự do hơn. Phò mã gia, hai điều kiện này, ngươi có vừa lòng?"

Thẩm Ngọc ngẩn người. Phò mã gia? Dù đã được tứ hôn, nghe công chúa gọi thẳng như vậy vẫn thấy lạ. Hơn nữa, hoàng thất bí mật sâu kín, vậy mà nàng lại thẳng thắn nói ra. Tin đồn ngoài cung về chuyện công chúa rơi xuống nước quả thật sai lệch quá xa.

Thẩm Ngọc hiểu rằng, khi Mộ Dung Thanh đã nói tới mức này, hẳn là sự thật.

Nàng đứng dậy, chắp tay:
"Đa tạ điện hạ ân điển. Chuyện của ông ngoại, học sinh sẽ tìm cách. Còn việc tối nay, học sinh tuyệt đối sẽ không tiết lộ nửa lời ra ngoài, xin điện hạ yên tâm."

Ngay cả cha mẹ nàng, cũng không thể biết bí mật này.

Mộ Dung Thanh trong lòng thầm mắng giảo hoạt. Rõ ràng bị nàng nắm nhược điểm, Thẩm Ngọc còn dám đòi điều kiện. Nhưng lời nàng nói không sai – lúc này, nàng chính là một cộng sự tốt.

"Bốn cung tin tưởng phò mã sẽ làm tốt chuyện này." Nàng mỉm cười giảo hoạt, "Phò mã nên hành động nhanh, vì đại hôn còn hai tháng. Phụ hoàng sẽ không ban ân lớn nào sau khi thành thân."

Thẩm Ngọc thầm nghiến răng, mắng thầm trong bụng tặc công chúa, rõ ràng chính nàng sốt ruột, lại còn lấy việc tiêu tịch của Lư gia ra uy hiếp.

Nàng cúi đầu đáp:
"Vì điện hạ, học sinh sẽ tận tâm."

"Vậy bốn cung chờ tin tốt của phò mã."

Nói xong, Mộ Dung Thanh mở cửa. Ngoài cửa, thái giám lập tức tiến lên hành lễ:
"Điện hạ."

"Đưa Giải Nguyên công về."

Thẩm Ngọc đi theo hai người, ra cửa hông Bách Hoa Lâu, nơi đã chuẩn bị sẵn một chiếc xe ngựa kín đáo.

Khi trở lại sân trước, nàng gọi Thanh Tùng và Thanh Trúc – lúc này còn đang uống rượu xem múa hát – cùng nhau trở về phủ.

Mộ Dung Thanh lên xe ngựa, tựa người vào đệm mềm, khoé môi khẽ cong, thì thầm:
"Hôm nay thật sự là một bất ngờ thú vị."

Bên cạnh, Từ Lãng – vị thái giám tổng quản diện mạo thanh tú, giọng điềm đạm nhưng chứa chút hoài nghi – chậm rãi hỏi:
"Điện hạ thật tin Thẩm Giải Nguyên có thể giúp người hoàn thành đại sự sao? Chuyện tối nay… quả thật vượt ngoài sức tưởng tượng."

Từ Lãng là cao thủ nội gia bậc nhất, luôn canh giữ bên ngoài. Lời nói trong phòng, từng câu từng chữ đều lọt vào tai hắn.

Mộ Dung Thanh khẽ nhắm mắt, giọng đầy tự tin:
"Đã có thể đỗ Giải Nguyên, tất nhiên không phải hạng tầm thường. Lại có thể giấu kín thân phận bao năm mà không ai hay biết – kẻ như vậy biết nhẫn, lại biết thận trọng."

Nàng nhớ lại cuộc đối thoại khi nãy, nụ cười càng sâu:
"Vừa có tài hoa, vừa có sự ẩn nhẫn… sao có thể là người tầm thường?"

Từ Lãng nghe vậy không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ siết chặt dây cương, cùng xa phu chuyên tâm điều khiển xe, đưa chủ tử trở về cung.

---

Trái lại, trong căn phòng khách sương nhỏ, Thẩm Ngọc không hề có sự thư thái ấy. Trong lòng nàng như bị bàn tay vô hình của số mệnh siết chặt, khó thở đến nghẹn.