Trong bộ quân phục ngụy trang lính đặc chủng, đôi giày cổ cao mạnh mẽ, một nữ quân nhân tóc ngắn, cao 1m7, sải bước hiên ngang tới trước một cánh cửa phòng làm việc. Cô dứt khoát giơ tay gõ cửa, tiếng gõ vang lên nhịp .

"Báo cáo!"

"Vào đi." Giọng nam đầy uy nghiêm từ bên trong vọng ra.

Cô gái bước vào, khẽ khàng đóng cửa lại. Sau đó, cô nhìn về phía người đàn ông trung niên mặc quân phục đang ngồi sau bàn làm việc. Trần Khẩn dứt khoát đứng thẳng, thực hiện nghi thức chào điều lệnh.

"Báo cáo trưởng quan, số hiệu 103846, Trần Khẩn đã trở về đơn vị."

"Tốt lắm, Trần Khẩn. Lần này con lại lập công lớn rồi."

"Cảm ơn trưởng quan đã bồi dưỡng."

"Ngồi đi."

Người đàn ông trung niên chỉ vào chiếc ghế đối diện, ý bảo Trần Khẩn ngồi.

"Cảm ơn trưởng quan."

Nhìn Trần Khẩn ngồi xuống, người đàn ông trung niên vốn có vẻ mặt nghiêm nghị liền giãn ra, thay bằng một nụ cười hòa nhã.

"Tiểu Khẩn, về sau con đừng cứ mãi tranh những nhiệm vụ nguy hiểm nữa được không? Bao nhiêu người ở đây, con lại cứ đòi đi, Trần thúc cũng chẳng thể nào từ chối. Nếu con có chuyện gì, bảo Trần thúc làm sao giải thích với các lãnh đạo đây? Bấy nhiêu người có đầy kinh nghiệm còn chẳng dám nhận nhiệm vụ này, một cô gái nhỏ như con lại cố giành làm gì? Cấp trên sẽ tự sắp xếp, con làm ơn để Trần thúc bớt lo đi, được không?"

Trần Khẩn ngồi thẳng tắp, đúng với câu "đứng có dáng đứng, ngồi có dáng ngồi". Cô đã quá quen với những lời dặn dò này từ Trần thúc. Cứ mỗi lần xong nhiệm vụ quay trở về, câu nói ấy lại được lặp lại, khiến cô nghe đến mức thuộc lòng từ câu từ luôn rồi.

"Cháu có thể quay về đại đội để nghỉ ngơi không ạ?"

"Đương nhiên có thể rồi, hiện không có nhiệm vụ khẩn cấp nào, đại đội bên kia cũng đã đưa cháu trở lại đây, Trần thúc còn có thể lo lắng gì được chứ? Chỉ là, tại sao mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ xong, cháu đều muốn chạy về đại đội, cùng huấn luyện, cùng sinh hoạt với những tân binh thế? Cháu không thể giống những cô gái khác, đi dạo phố, đi hát hò một chút để thư giãn bản thân sao?"

Có lẽ Trần thúc cũng đã quen với việc Trần Khẩn không mấy quan tâm đến những lời khuyên của mình.

"Rèn luyện cơ thể đối với cháu cũng là một cách thư giãn tốt nhất, cảm ơn Trần thúc đã quan tâm."

Người đàn ông trung niên ngồi đối diện với Trần Khẩn là Trần Bá Trung, từng là cấp dưới của cha nuôi cô.

"Cách huấn luyện ở đơn vị của chúng ta tốt hơn đại đội nhiều, vậy mà Trần thúc cũng chẳng thấy con chịu đến đó rèn luyện."

"Trần thúc, nơi đó không sinh ra con, nhưng đã nuôi dưỡng con trưởng thành. Nơi đó chính là nhà của con. Mọi thứ trong nhà đều là tốt nhất. Tình cảm của con dành cho đại đội, người khác không hiểu, nhưng Trần thúc chẳng lẽ lại không hiểu sao?"

"Biết rồi, biết rồi. Đi đi, đi lẹ đi, một lát nữa lại chê ta dài dòng."

Dù có nói dài dòng với con cũng chẳng có ích gì, nếu có tác dụng, ngày nào ta cũng sẽ nói. Trần Khẩn miệng thì gọi trưởng quan, gọi chú, nhưng trong lòng chẳng coi trọng ông chút nào. Vì cô chẳng nghe lọt một lời nào cả.

Khi Trần Khẩn tự mình lựa chọn nơi đóng quân này, tất cả mọi người đều nghĩ rằng vì Trần Bá Trung làm chỉ huy ở đây nên ông sẽ chăm sóc cô, không giao cho cô những nhiệm vụ nguy hiểm. Thực ra, tất cả mọi người đều đã lầm, ngay cả cha nuôi cô, là Thiếu tướng Trần Uyên Bác, cũng vậy.

Nàng đã chọn nơi này vì chỉ mất một giờ ngồi máy bay quân dụng để đến. Nó cũng rất gần với nhà của nàng, và gần với người luôn chiếm một vị trí sâu thẳm trong trái tim nàng. Trên tất cả, đây là nơi mà nàng muốn thuộc về.

Nhiệm vụ lần này vô cùng nguy hiểm, mất nửa năm ròng rã để hoàn thành. Khi trở về, nàng phải nằm trên giường bệnh thêm nửa năm nữa. Đã một năm rồi, nàng chưa về nhà và cũng chưa được gặp người ấy.

Đơn vị nhỏ ngày nào giờ đã không còn. Nơi đây đã trở thành một sư đoàn lớn. Nhưng trong lòng nàng, nó vẫn mãi là tiểu liên đội ấm áp ngày xưa.

Trần Khẩn, từng là một cô bé miền núi hạnh phúc. Những cũng chỉ là đã từng cho đến khi có một trận mưa lớn đột ngột ập đến, dòng lũ cuốn trôi cả ngôi làng nhỏ, nơi nàng sinh ra. Cô bé Trần Khẩn nhỏ nhắn bám chặt vào tấm ván giường, đó là món quà cứu mạng cuối cùng mà cha mẹ dành cho nàng. Khi cô gần như không thể cầm cự được nữa, những người lính cảnh sát vũ trang đã kịp thời có mặt.

Tiểu Trần Khẩn may mắn sống sót, nhưng cũng trở thành trẻ mồ côi. Năm ấy, cô bé 6 tuổi chỉ biết rằng cha mẹ đã rời đi đến một nơi rất xa và đợi nàng lớn lên để đi tìm họ. Cô bé hồn nhiên chưa hiểu thế nào là sinh ly tử biệt, chỉ biết mình cần phải lớn thật nhanh để tìm lại ba mẹ.

Khi mới đến đại đội, Tiểu Trần Khẩn không hề sợ sệt. Cô hòa mình với các chú bộ đội, cùng họ chơi đùa. Khi họ huấn luyện, cô bé cũng đứng bên cạnh, bắt chước động tác đấm đá. Khi mệt, cô lại ngồi bệt xuống đất, với đôi mắt tròn xoe ngây thơ, chăm chú quan sát mọi người.

Lúc ấy, Tiểu Trần Khẩn chưa có tên. Mọi người đều trìu mến gọi cô là "Tiểu nữ oa". Hễ nghe thấy tiếng gọi ấy, cô bé lại hớn hở chạy đến.

Trần Uyên Bác, chỉ huy của tiểu liên đội, nhận thấy Tiểu Trần Khẩn không hề có tổn thương tâm lý sau biến cố. Ông bắt đầu liên hệ với trại trẻ mồ côi, chuẩn bị đưa cô bé đi. Ông nghĩ một đứa trẻ không thể ở mãi trong doanh trại quân đội, nàng cần được một gia đình tốt nhận nuôi. Như vậy, sau này khi biết được sự thật về cha mẹ, cú sốc sẽ không quá lớn.

Thế nhưng, một chuyện bất ngờ đã xảy ra. Cô bé Trần Khẩn, vốn không hề khóc hay làm nũng, lại bắt đầu òa khóc nức nở khi thấy người của trại trẻ mồ côi đến đón. Cô bé ôm chặt lấy chân chỉ huy Trần Uyên Bác, nhất quyết không buông.

Chứng kiến cảnh tượng này, phu nhân của chỉ huy, bà Từ Manh, càng thêm xót xa. Vợ chồng chỉ huy đã yêu thương nhau nhiều năm nhưng không có con cái. Từ khi Tiểu Trần Khẩn đến, bà vô cùng yêu quý cô bé.

"Lão Trần, chúng ta nhận nuôi con bé đi, được không? Em không đành lòng để Tiểu nữ oa đi. Nếu lỡ con bé gặp phải một gia đình không tốt thì thà cứ ở đây còn hơn. Anh nhìn xem, mọi người đều yêu thương con bé biết nhường nào."

Tiểu Trần Khẩn, cô bé khôn ngoan và lanh lợi, nghe thấy lời của bà Từ Manh liền chuyển hướng, ôm lấy chân bà và cầu xin: "Mẹ Từ ơi, con không muốn đi, con không muốn rời xa đại đội đâu!"

Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ hoe vì khóc, ánh mắt tội nghiệp cùng với lời thỉnh cầu của vợ, trái tim Trần Uyên Bác đã mềm đi.

Khi đã quyết định nhận nuôi, việc đầu tiên là đặt tên cho con. Cùng họ Trần với mình, còn tên gì đây? Nhìn vào đôi mắt khẩn cầu của vợ, ông quyết định đặt tên con là Trần Khẩn, mang ý nghĩa của sự chân thành, thật thà.

Tiểu Trần Khẩn được giữ lại. Cả đại đội từ trên xuống dưới đều vui mừng như đón Tết. Là đứa trẻ duy nhất trong đơn vị, cô bé được tất cả mọi người coi như con gái. Dù là con gái nuôi của chỉ huy, nhưng tình yêu thương mà mọi người dành cho nàng chưa bao giờ vơi bớt.

Nàng lựa chọn nơi này bởi vì nó rất gần với đại đội, chỉ mất một giờ di chuyển bằng trực thăng quân dụng. Nơi đây cũng rất gần nhà nàng, và hơn hết chính là gần người mà nàng luôn giữ sâu thẳm trong lòng . Hơn nữa, có một lý do cực kỳ quan trọng: đây chính là nơi nàng mong muốn được ở.

Nhiệm vụ lần này vô cùng nguy hiểm, nàng đã mất ròng rã nửa năm để hoàn thành, rồi lại phải nằm viện thêm nửa năm nữa sau khi trở về. Một năm trôi qua, nàng chưa hề về nhà, và đã một năm rồi nàng chưa được gặp người kia.

Tiểu đội ngày nào giờ đã không còn là một tiểu đội nữa, mà đã trở thành căn cứ của một sư đoàn. Nhưng trong lòng nàng, nơi này mãi mãi là tiểu đội ấm áp đã che chở cho nàng.

Trần Khẩn vốn là một cô bé hồn nhiên, vui vẻ sống trong núi. Nhưng một trận mưa to đột ngột đã gây ra lũ quét, cuốn đi ngôi làng nhỏ nơi nàng sinh ra. Tiểu Trần Khẩn bám chặt lấy chiếc ván gỗ nhỏ từ chiếc giường cũ, vật cứu mạng mà cha mẹ đã trao cho nàng. Đúng lúc nàng gần như kiệt sức, binh sĩ cảnh sát vũ trang từ đội cứu hộ đã kịp thời có mặt.

Tiểu Trần Khẩn may mắn được cứu sống, nhưng nàng đã trở thành một cô nhi. Cô bé sáu tuổi ngày ấy chỉ biết rằng cha mẹ đã rời đi đến một nơi rất xa, và đợi nàng lớn lên sẽ đi tìm họ. Trần Khẩn còn nhỏ hông hiểu về sự chia ly sinh tử, nàng chỉ biết phải mau lớn để có thể tìm lại cha mẹ mình.

Từ khi đặt chân đến đại đội, Tiểu Trần Khẩn không hề sợ sệt người lạ. Cô bé quấn quýt chơi đùa với các chú cảnh sát vũ trang. Khi các chú huấn luyện, nàng cũng tập đánh quyền theo một cách rất ra dáng ở ngay bên cạnh. Mệt thì nàng ngồi xuống đất, mở to đôi mắt vô tội, chăm chú quan sát mọi người.

Lúc đó, Tiểu Trần Khẩn chưa có tên, mọi người đều thân mật gọi nàng là "Cô bé nhỏ". Cứ nghe thấy ai gọi như vậy, nàng lại hớn hở chạy đến.

Trần Uyên Bác, chỉ huy tiểu đội khi ấy, nhận thấy tâm lý Tiểu Trần Khẩn không hề bị bóng đen của sự mất mát che phủ. Ông bắt đầu liên hệ với trại phúc lợi để đưa cô bé đi, vì một bé gái không thể sống mãi trong doanh trại quân đội. Nàng cần một gia đình tốt nhận nuôi, để sau này khi biết rõ sự thật về sự ra đi của cha mẹ, cú sốc sẽ không quá lớn đối với nàng.

Kết quả thật không ngờ tới, Tiểu Trần Khẩn từ trước đến nay chưa từng khóc lóc hay mè nheo, vậy mà khi thấy người của trại phúc lợi chuẩn bị đưa mình rời khỏi đại đội, nàng bắt đầu gào khóc ầm ĩ. Trần Khẩn ôm chặt lấy chân Trần Uyên Bác, nhất quyết không chịu buông tay.

Lúc đó, Từ Manh,vợ của Trần Uyên Bác , nhìn thấy cảnh tượng như vậy thì càng thêm xót xa, không nỡ để cô bé rời đi. Vợ chồng chỉ huy đã bên nhau nhiều năm nhưng chưa có con cái, từ khi Tiểu Trần Khẩn đến đại đội, Từ Manh đã yêu thương nàng vô cùng.

"Lão Trần này, chúng ta nhận nuôi con bé được không anh? Em không đành lòng để Tiểu nha đầu đi. Nếu lỡ tìm phải một gia đình không tốt thì chi bằng cứ để con bé ở lại đại đội. Anh xem mọi người ở đây ai cũng tốt với nó, ai cũng thương nó mà."

Nghe thấy lời nói khôn khéo, thông minh lanh lợi của Từ Manh, cô bé Trần Khẩn lập tức đổi hướng, ôm lấy chân bà:

"Mẹ Từ ơi, con không đi đâu, con không muốn rời khỏi đại đội!"

Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn khóc đến đỏ hoe cùng ánh mắt đáng thương của con bé, cộng thêm ánh mắt van nài của vợ, Trần Uyên Bác đành phải mềm lòng, chấp nhận giữ lại Tiểu Trần Khẩn.

Nếu đã quyết định nhận nuôi, vậy thì phải có một cái tên. Họ Trần theo Trần Uyên Bác. Còn cái tên ư? Nhớ đến ánh mắt khẩn cầu của vợ, ông quyết định gọi là Trần Khẩn. Cái tên mang ý nghĩa của sự thành thật, chân thành (Thành thành khẩn khẩn).

Tiểu Trần Khẩn được giữ lại. Cả đại đội từ trên xuống dưới vui mừng hớn hở như đang ăn Tết. Cô bé là đứa trẻ duy nhất trong tiểu đội, tất cả mọi người đều coi nàng như con gái ruột của mình. Dù là con gái nuôi của chỉ huy, thân phận đó cũng không hề ảnh hưởng đến tình yêu thương mà mọi người dành cho nàng.

Con nhà nghèo không có sinh nhật, cũng không ai biết chính xác Trần Khẩn sinh ngày nào. Cô bé chỉ biết hôm đó mình sáu tuổi. Trần Uyên Bác quyết định chọn ngày nàng được cứu, cũng là ngày nàng trở thành cô nhi, làm sinh nhật của nàng.

Tiểu Trần Khẩn chính là bảo bối, là nàng công chúa nhỏ được cưng chiều của đại đội. Mặc dù nàng công chúa nhỏ này cả ngày mình đầy thương tích, quần áo cũng chẳng mấy khi sạch sẽ gọn gàng, nhưng nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt nàng chính là điều mà tất cả binh sĩ trong đại đội thích nhìn thấy nhất.

Nàng công chúa nhỏ cũng như những đứa trẻ khác, đến tuổi phải đi học. Mỗi sáng sớm, lính cảnh vệ của Trần Uyên Bác lại lái xe jeep quân đội đưa Tiểu Trần Khẩn đến trường, rồi cẩn thận canh giờ đi đón nàng tan học.

Nhưng tối hôm đó trở về, Tiểu Trần Khẩn kéo tay Từ Manh: "Mẹ Từ ơi, con không muốn đi học đâu."

Ách..Một đứa trẻ chưa đầy bảy tuổi, sao lại có thể không chịu đi học cơ chứ!

"Nói cho Mẹ Từ biết lý do con không muốn đi học?. Có phải ở trường có ai bắt nạt con không?" Trong lòng Từ Manh đang nghĩ, ai mà dám ức hiếp cục vàng nhà mình, nhưng lạ là hôm nay Tiểu Khẩn về nhà quần áo lại sạch sẽ một cách hiếm thấy, không lẽ lại bị bắt nạt? Hơn nữa, làm sao Tiểu Khẩn có thể bị bắt nạt được, bọn trẻ con bình thường chắc chắn không đánh lại nàng.

"Không phải ạ. Đi học không vui, còn chẳng thú vị bằng tập luyện cùng các chú. Con không đi nữa đâu, Mẹ Từ dạy con biết chữ vào buổi tối nhé, được không?"

Với một lý do như vậy, Từ Manh dứt khoát không đời nào đồng ý. Cô bé Trần Khẩn ranh mãnh, vừa thấy Mẹ Từ không chịu, nàng liền chuyển sang cầu xin Trần Uyên Bác. Trần Uyên Bác đương nhiên cũng sẽ không chấp nhận yêu cầu vô lý này. Trẻ con nên được phát triển cùng bạn bè đồng trang lứa và có một tuổi thơ vui vẻ, điều đó rất quan trọng đối với nàng.

Tiểu Trần Khẩn bắt đầu giở trò quậy phá, nào là sáng dậy không nổi, bài tập quên làm, giờ giải lao đánh nhau với bạn nam, để bị đánh cho mặt mày sưng húp... đủ mọi chiêu trò vặt vãnh để không cần phải đi học.

Từ Manh bị buộc phải chạy lên trường học nhiều lần, dắt cô bé Trần Khẩn bị phạt ở lại lớp về đại đội.

Hôm nay, bà cuối cùng cũng không thể nhịn được nữa. Về đến nhà, bà đóng cửa lại, chuẩn bị dạy dỗ cô con gái này một trận tử tế.

"Nói! Tại sao con lại làm những chuyện xấu đó? Ai xúi giục con?"

"Con không muốn đi học. Bố Trần dạy 'binh bất yếm trá', làm việc phải biết giữ lâu dài!" Cô bé nói một cách hùng hồn, khiến Từ Manh nghe xong phì cười.

*'binh bất yếm trá': lừa dối, dùng mưu mẹo, đánh lừa đối phương là một chiến thuật cần thiết và hợp lý để đạt được chiến thắng trong chiến tranh.

Cái tiểu nha đầu này, nếu thực sự muốn học thì lại rất nghiêm túc. Những câu nói này đều là lời Trần Uyên Bác giảng cho binh sĩ khi nhập ngũ. Nàng rõ ràng đã ghi tạc vào lòng, còn học được cách áp dụng sao cho hữu ích và thiết thực, dù định hướng có hơi sai lệch một chút.

"Được rồi, đợi tối nay Bố Trần đi công tác về, con tự nói với bố đi. Nếu bố con đồng ý, mẹ không ý kiến gì."

Cô con gái này rõ ràng không phải là người bà có thể dạy được, chi bằng cứ giao lại cho chính cha nó lo lắng đi!

Trần Uyên Bác phong trần mệt mỏi vừa về đến nhà, nghe Từ Manh kể lại tất cả hành động của Tiểu Trần Khẩn trong mấy tháng ông vắng mặt ở đại đội, cùng với câu nói cô bé thốt ra buổi chiều, ông cũng cười phá lên. Cô con gái này thật đáng yêu! Quyết định nhận nuôi nàng năm xưa quả là đúng đắn, đúng là một tiểu binh chất lượng!

Cười xong, Trần Uyên Bác nghiêm túc nhìn cô bé đang đứng trước mặt. Nàng tỏ ra kiên định với ý kiến của mình, nhưng đôi mắt nhỏ lại không giấu được vẻ mong chờ mơ hồ. Trần Uyên Bác móc bao thuốc từ túi áo quân phục ra, gõ gõ điếu thuốc.

"Tiểu nha đầu, biết rõ là đang cầu xin người khác, sao lại không biết đến đây châm thuốc cho bố?"

"Bố Trần nói, làm người phải cương trực công chính, không thể vô cớ mà lấy lòng người khác. Bố đồng ý từ nay về sau con không phải đi học nữa, thì con sẽ giúp bố châm thuốc mỗi ngày!"

Cái gì? Đây là uy hiếp ư? Hay là thỏa thuận? Lại còn nói chuyện rành mạch, ra vẻ người lớn như vậy! Lời nói của Tiểu Trần Khẩn khiến vợ chồng Trần Uyên Bác bật cười ha hả.

"Được rồi, được rồi. Chắc sư phụ con cũng không dạy nổi cô học trò này đâu. Lão Từ à, con bé ở trong bộ đội muốn hư cũng không được, chúng ta cứ tự mình dạy nó thôi. Đợi nó lớn hơn chút, nó thích đi học thì đi, dù sao tiểu học cũng chẳng dạy được cái gì gọi là mưu mẹo đâu."

Tiểu Trần Khẩn cứ thế được chấp thuận không cần đi học nữa. Mỗi ngày, cứ tiếng còi báo thức của doanh trại vang lên, nàng cũng dậy theo, đứng vào hàng ngũ tập luyện cùng các chú.

Tiểu Trần Khẩn cứ thế không bao giờ rời xa đại đội nữa, cho đến khi nàng được một bộ môn đặc biệt tuyển chọn vào làm việc, nàng mới tạm rời xa đại đội mà mình vô cùng yêu mến.