Chiếc xe cổ thuê được vẫn còn trang bị đầu đĩa CD, một thứ đã chẳng còn thịnh hành trong thời đại này, và tất cả các đĩa đều là album của cùng một ca sĩ.

Chiếc xe lăn bánh trên nền giai điệu u buồn nhàn nhạt và tiết tấu khoan thai. Sáng sớm ở San Francisco hôm nay giống hệt như năm năm trước, nhuốm một màu vàng kim nhàn nhạt, và con đường phía trước cũng xa xăm, trống trải.

Ngón tay Phó Đinh Lê đặt trên vô lăng, gõ nhẹ theo nhịp, lòng có chút thất thần.

"Bíp—"

Tiếng còi xe chói tai đột ngột xé qua bên tai, một cơn gió mạnh thổi bay chiếc mũ lưỡi trai màu xanh lam của Phó Đinh Lê.

Tóc cô rối tung trong khoảnh khắc.

Phó Đinh Lê bừng tỉnh, siết chặt tay lái, điều khiển chiếc xe vừa chệch hướng trở lại đúng làn đường, rồi nhìn thấy mái tóc vàng của chính mình đang bay trong không khí.

Như một sợi chỉ xuyên qua dòng thời gian, dẫn lối cho cô, hướng về phía người phụ nữ đang ngả người trên ghế phụ lái, nhắm hờ mắt nghỉ ngơi.

Bàn tay nàng tùy ý gác lên cửa xe, nhẹ nhàng gõ theo nhịp, ngón áp út dán một miếng băng keo cá nhân hình Buzz Lightyear.

Ngay sau đó, nàng mỉm cười trong gió, rồi dứt khoát chụp lấy chiếc mũ lưỡi trai màu xanh vừa bị thổi về phía mình, đội lên đầu Phó Đinh Lê, nói:

"Lái xe cẩn thận một chút."

Sáng sớm, tóc vàng, xe cổ mui trần, quốc lộ... những yếu tố tương đồng chồng chéo lên nhau, khiến Phó Đinh Lê cảm thấy năm năm qua chỉ như một giấc mộng khổng lồ, thoáng chốc đã lướt qua.

Sau khi tỉnh mộng, hành trình trên quốc lộ năm 2017 của họ dường như vẫn chưa kết thúc.

Nhưng ngay sau đó, Phó Đinh Lê lại thấy chiếc nhẫn trên ngón tay mình, và chiếc nhẫn tương tự trên ngón tay dán băng keo cá nhân của Khổng Lê Diên, rồi dịu dàng nói:

"Sau này chúng ta vẫn nên mua một cặp nhẫn tốt hơn đi."

Khổng Lê Diên hơi ngước mắt, "Chị lại thấy cặp này khá tốt, đã là phiên bản giới hạn rồi."

Phó Đinh Lê nghĩ ngợi, "Cũng đúng, chỉ cần đợi hãng thuốc lá này đóng cửa, cặp nhẫn trong tay chúng ta sẽ thành hàng limited."

Mái tóc vàng dưới chiếc mũ lưỡi trai màu xanh bị gió thổi bay lên, tựa một vệt nắng đang tuôn chảy.

Phó Đinh Lê lại nói thêm một câu, "Nhưng vẫn là đừng đóng cửa thì hơn, chị còn thích hút loại thuốc lá này mà."

Khổng Lê Diên cười, rồi rất chậm rãi vươn tay, thờ ơ vuốt ve mái tóc Phó Đinh Lê.

Đúng lúc này, giọng hát mộc mạc nhưng đầy sâu lắng của Ngũ Bách vang lên, đột ngột chiếm trọn không gian.

Thế là Khổng Lê Diên như chợt nhớ ra điều gì, cái đầu đang tựa vào ghế hơi nghiêng về phía Phó Đinh Lê.

"FM 93.1, hình như cũng không còn nữa?"

"Không còn." Phó Đinh Lê nói tiếp mà cũng thấy tiếc nuối, "Hình như đã ngừng từ ba năm trước rồi, chịu thôi, bây giờ mọi người đều sống quá nhanh, quá vội, chẳng mấy ai còn nghe radio nữa."

Năm năm, thế giới đã thay hình đổi dạng.

Họ đã đổi một chiếc xe khác, bài hát "California Dreamin'" trên xe đã đổi thành nhạc của Ngũ Bách, kênh FM 93.1 đã hoàn toàn biến mất. Sáng nay lúc ra ngoài, Phó Đinh Lê ghé vào siêu thị nhỏ, phát hiện loại thuốc lá có in con số "72" cũng không còn được nhập hàng nữa — đó là tên của hộp thuốc này.

Trước đây Phó Đinh Lê chưa từng để ý đến tên của loại thuốc lá vị rượu vang đỏ này, chỉ phân biệt bằng bao bì và dòng chữ Latin bắt mắt kia.

Bây giờ nhìn lên kệ hàng chỉ còn lại lèo tèo vài hộp chờ đợi một người chủ vô định, cô ngược lại lại nhớ kỹ cái tên này.

Một hộp thuốc lá đẹp đẽ như vậy, tại sao lại đặt tên là "72", nghe đã thấy một cái tên đoản mệnh.

Nhưng tính đi tính lại, hãng thuốc lá lãng mạn này cũng đã cầm cự qua rất nhiều cái "72".

Rất nhiều thứ đã thay đổi, dùng hai chữ "thay đổi hoàn toàn" để hình dung cũng không ngoa.

Đối với Phó Đinh Lê mà nói, năm năm vòng đi vòng lại, quả thực đã thay đổi rất nhiều thứ, nhưng cũng có rất nhiều điều vẫn vẹn nguyên.

Ví như, người phụ nữ bên cạnh vẫn là người của năm năm trước, mái tóc đen bay trong gió tựa một giấc mộng tươi đẹp.

Và vẫn đang cười với cô một cách chân thực.

Lần này, họ không hẹn ước rằng đến đích sẽ chia ly, mà là không ai biết điểm cuối cùng rốt cuộc ở phương nào.

Mà Phó Đinh Lê thì đang âm thầm nghĩ trong lòng.

...Cô nhất định sẽ không bao giờ chia xa người phụ nữ này nữa, cho dù chiếc xe của họ có lái đến tận cùng của trái đất.

Dĩ nhiên Phó Đinh Lê vẫn không thể lái đến tận cùng trái đất, chiếc xe chỉ chạy đến San Francisco rồi được trả lại.

Nhưng vẫn còn một vài khoản cần phải thanh toán, mà tài khoản của Phó Đinh Lê vẫn chưa giải quyết xong. Thế là cô lại rất tự nhiên mở khóa điện thoại của Khổng Lê Diên, cười tủm tỉm thanh toán các khoản phí.

Khổng Lê Diên đối với chuyện này không có ý kiến gì, chỉ cười bâng quơ một tiếng.

Nụ cười ấy như thể đang trêu cô dùng điện thoại của nàng sao mà thuận tay đến thế.

"Chị đã nói chi phí ba ngày này đều do chị trả." Phó Đinh Lê thẳng thắn nói, "Với lại, nếu em không có tiền trả, người ta sẽ bắt em ở lại rửa xe đó, chị có nghĩa vụ bảo vệ em."

Rồi không đợi Khổng Lê Diên phản bác, cô lại rất tự nhiên buông thêm một câu:

"Bởi vì chúng ta đã kết hôn rồi."

Hai ngày nay Phó Đinh Lê luôn treo câu này trên cửa miệng, cứ như thể chuyện "kết hôn trong một nhà nguyện bỏ hoang" có gì ghê gớm lắm.

Dù rằng, cô thật sự cảm thấy nó rất ghê gớm.

Chung đường chưa đầy bốn mươi tám giờ đã kết hôn với người phụ nữ này. Táo bạo biết bao, điên cuồng biết bao, ngay cả Phó Đinh Lê của tuổi hai mươi khi làm chuyện này cũng sẽ do dự.

Mà Phó Đinh Lê của tuổi hai mươi lăm thế mà nói làm là làm, hơn nữa còn cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Nhưng lúc này cô không nhận ra, nơi trả xe đã cách địa chỉ mà Kiều Lệ Phan cho không xa.

Cho nên khi cô vừa nói dứt câu, quay người lại, liền bắt gặp ánh mắt của Kiều Lệ Phan đang khoanh tay đứng ở bên kia đường nhìn sang.

Cô hoàn toàn không thể đoán được, khi chiếc xe điện chạy trên đường ray ở giữa con phố lướt qua họ, Kiều Lệ Phan rốt cuộc có nghe thấy câu nói đó của cô hay không.

Nhưng cô phát hiện, Khổng Lê Diên đứng bên cạnh mình lại cười một cách rất ngạo nghễ, dường như đang chế giễu cái câu nói trẻ con của cô thế mà lại bị phụ huynh bắt quả tang.

Trong vài giây ngắn ngủi khi chiếc xe điện che khuất tầm mắt của Kiều Lệ Phan.

Khổng Lê Diên nắm lấy tay Phó Đinh Lê, nói một câu bị tiếng xe lấn át:

"Vậy bây giờ phải làm sao đây? Mẹ em có cho phép em tùy tiện kết hôn ở bên ngoài không?"

Chuyện này bị Khổng Lê Diên thêm vào hai chữ "tùy tiện", liền khiến cả hai trông thật nổi loạn.

Thế nên trong khoảnh khắc đó, Phó Đinh Lê theo bản năng đã nghĩ ra rất nhiều lời để chối bay chối biến.

Rốt cuộc lúc trước đã nói tốt chỉ là đi lại cung đường số 1 một lần.

Chứ cô đâu có nói với Kiều Lệ Phan rằng mình có khả năng sẽ đột ngột kết hôn với người phụ nữ bên cạnh mình trên con đường này.

Dù Phó Đinh Lê có lý do để tin rằng, nếu kể lại chuyện này một cách chi tiết cho Kiều Lệ Phan nghe, bà có lẽ cũng sẽ cảm thấy họ đang đùa giỡn.

Nhưng mà, chờ cho chiếc xe điện hoàn toàn chạy qua, Kiều Lệ Phan vẫn đứng ở bên kia đường, nheo mắt nhìn chằm chằm hai người họ.

Hoàng hôn màu huyết dụ nhuộm xuống, Phó Đinh Lê nắm chặt tay Khổng Lê Diên, mười ngón tay đan vào nhau.

Cô hét lớn về phía đối diện, "Kết là kết! Cả đời này cũng đừng hòng ly hôn!"

Phó Đinh Lê không biết câu nói đó có lọt vào tai Kiều Lệ Phan hay không. Ngược lại là Khổng Lê Diên bên cạnh cô, buông một tiếng thở dài, nói:

"Mẹ em chắc chắn sẽ thấy chúng ta trẻ con lắm, lớn từng này rồi còn lén lút chạy đi kết hôn, lại còn phải hét toáng lên giữa đường thế này."

Miệng thì nói vậy, nhưng tay lại siết chặt lấy tay Phó Đinh Lê. Rồi nàng ho một tiếng.

Ngay sau đó, Khổng Lê Diên lại cười đặc biệt vui vẻ, nói:

"Nhưng mà vừa hay, chị lại thích."

Phó Đinh Lê biết ngay mà, người phụ nữ này luôn tự mâu thuẫn như vậy.

"Hai đứa gần ba mươi tuổi đầu rồi, đi từ Los Angeles đến San Francisco có mấy ngày đường, sao lại ra nông nỗi trông chẳng khác gì hai con khỉ ho cò gáy đi lạc thế này!"

Ngoài dự đoán, câu đầu tiên Kiều Lệ Phan nói với họ lại dịu dàng một cách lạ thường.

Lúc đó, lớp thạch cao trên chân Phó Đinh Lê đã được tháo, nhưng mấy ngày chưa quen lại, lúc lái xe thì không sao, nhưng vừa xuống xe, ngược lại lại không dám đi nhanh, điệu bộ gượng gạo cứ như một đứa trẻ mới tập đi.

Còn Khổng Lê Diên thì vừa mới hạ sốt, sắc mặt không được tốt lắm, đi vài bước lại ho vài tiếng, mặc một chiếc áo sơ mi kẻ sọc cũ kỹ rộng thùng thình, chân đi một đôi bốt Martin màu nâu nhạt vừa to vừa cọ chân, trông nhẹ bẫng, như thể gió thổi qua là ngã.

Tóm lại là, một bộ dạng dãi dầu sương gió, gầy đi cả một vòng lớn, đến cả da cũng sạm đi một tông.

Sau đó Kiều Lệ Phan vô cùng bất mãn mà "chậc" một tiếng, rồi dắt cả hai về nhà.

Đó là một căn nhà nhỏ, hai phòng ngủ, là nơi ở tạm thời mà một người bạn của Kiều Lệ Phan ở Mexico đã mua trước đây, vì quan hệ tốt nên không lấy tiền thuê.

Đây là lần đầu tiên Phó Đinh Lê đến đây.

Tuy không thể so với căn nhà có gara đỗ cả chục chiếc xe ngày trước, nhưng tình hình tốt hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng ở Thượng Hải. Rất nhiều đồ nội thất cũ đã được chuyển đến đây, còn có cả một vài món đồ cũ mà cô chưa kịp mang về Thượng Hải.

Chiếc lược gỗ Phó Đinh Lê làm cho Kiều Lệ Phan hồi mười mấy tuổi, sau này bị gãy răng, giờ vẫn được bà giữ lại; bộ dụng cụ điêu khắc đầu tiên của cô; bộ truyện Sherlock Holmes cô đọc hồi nhỏ, rồi lớn hơn một chút thì đọc Maugham và có một thời gian rất say mê văn học Bắc Âu. Về phương diện này, Phó Đinh Lê luôn đọc rất tạp, có những cuốn sách bây giờ nhìn thấy tên cô cũng không thể nhớ nổi nội dung.

Ngay sau đó Phó Đinh Lê lại tìm thấy một chiếc iPod màu xanh lam, cô sờ lên lớp bụi trên đó, máy đã hết pin, cô nghĩ bên trong chắc chứa đầy những bài hát thịnh hành thời cô mười mấy tuổi; những con chim nhỏ, côn trùng, bướm mà Phó Đinh Lê đã điêu khắc từ khi bắt đầu học nghề, phần lớn đã được cô mang về nước năm ngoái, sau đó vì mâu thuẫn với đám người trong xưởng, cô đã bán đi một ít, tặng đi một ít, giờ chỉ còn lại vài món cũ kỹ.

Còn có một bức tượng điêu khắc bán thân, hình hai người phụ nữ khỏa thân cỡ lớn được đặt trang trọng ở vị trí bắt mắt nhất trong phòng khách, được một ngọn đèn mờ ảo chiếu vào.

Thân thể hai người phụ nữ quyện vào nhau, được phủ một lớp voan mỏng, gương mặt mơ hồ không rõ, xương cốt vươn dài một cách tự do, rất nhiều chi tiết cơ bắp còn rất non nớt, để lộ ra những tưởng tượng bay bổng của một cô gái trẻ.

Nhìn thấy Kiều Lệ Phan vẫn còn tâm trí, thong thả pha trà sữa, Phó Đinh Lê thầm thở phào nhẹ nhõm. Ra là cuộc sống của Kiều Lệ Phan ở đây không tệ như cô nghĩ, có lẽ trong lòng bà cũng hiểu rõ điều đó, nếu không đã không ở lại đây mà không về nước.

Nhìn thấy bức điêu khắc đặc biệt sống động này, Phó Đinh Lê lại mím môi, một mình cảm thấy kỳ quặc.

Có lẽ khi dùng con mắt của tuổi hai mươi mấy để xem xét lại chính mình của tuổi mười mấy, người ta sẽ luôn cảm thấy có chút không nỡ nhìn thẳng.

Huống chi, đây là những tưởng tượng bay bổng khi ý thức về giới tính của cô vừa chớm nở.

Huống chi, Khổng Lê Diên còn đang xem chăm chú đến thế. Rõ ràng là thỉnh thoảng còn ho một tiếng, người vẫn chưa khỏe lại, vậy mà lại dừng chân trước bức điêu khắc này, vẻ mặt mỉm cười quan sát điều gì đó.

"Có đẹp đến vậy không?" Phó Đinh Lê hỏi.

Khổng Lê Diên nheo mắt, như đột nhiên nhớ ra điều gì, "Bức điêu khắc này, có nguyên mẫu không?"

Phó Đinh Lê cứng họng.

"Không..."

"Sao lại không có chứ." Vừa mới nói được một từ, đã bị Kiều Lệ Phan cắt ngang.

Lúc này, họ đã ăn trưa xong.

Kiều Lệ Phan cũng đã pha xong trà sữa, bưng hai ly lại, một ly cho Khổng Lê Diên, một ly cho cô.

Bà thẳng thừng vạch trần Phó Đinh Lê, "Chẳng phải là có một buổi sáng thức dậy, ngẩn người trên giường một lúc, mẹ kéo rèm con còn không cho, sau đó liền nảy ra ý tưởng, tha đất sét về nhà, rồi hì hục trong phòng vẽ mấy ngày trời mới ra được nó sao."

"Để mẹ nhớ xem nào, chắc là lúc đó còn chưa lớn lắm, là năm mười sáu tuổi, hay là mười lăm tuổi nhỉ."

Sự ngây ngô và táo bạo của tuổi mười mấy đã bị Kiều Lệ Phan bóc trần một nửa.

Nhìn thấy ánh mắt mỉm cười của Khổng Lê Diên, Phó Đinh Lê chỉ đành thừa nhận, "Thôi được rồi, đúng là có nguyên mẫu."

Rồi cô lại giải thích, "Nhưng đó chỉ là một giấc mơ thôi."

"Thực tế không có nguyên mẫu." Phó Đinh Lê vô cùng chắc chắn về kết luận này, và biết rằng Kiều Lệ Phan sẽ không thể nói thêm gì khác.

Thế là sau khi nói xong, Phó Đinh Lê liền nhìn Khổng Lê Diên.

Khổng Lê Diên đối với giấc mơ này của Phó Đinh Lê không đưa ra bất kỳ bình luận nào, chỉ nhướn cằm, ánh mắt mỉm cười.

"Tay nghề của cô Phó không tồi."

"Được rồi được rồi, lát nữa hẵng giải thích." Kiều Lệ Phan lúc này khoác túi lên, dứt khoát ra lệnh, "Mẹ đến công ty đây, hai đứa ở nhà ngủ trưa đi, giường chiếu Phó Đinh Lê con tự dọn lấy."

Khi Kiều Lệ Phan giao việc cho cô, bà chỉ gọi cả tên đầy đủ.

Thời gian phá sản đã qua hơn nửa năm, Kiều Lệ Phan đã lấy lại tinh thần, dù bây giờ không bằng trước đây, nhưng đã liên lạc được với bạn cũ, cũng có kế hoạch bắt đầu lại.

Phó Đinh Lê cũng không phải đứa trẻ lúc nào cũng cần mẹ ở bên, cô gật đầu, "Vậy được ạ, con tiễn mẹ xuống lầu."

"Con tiễn mẹ?" Kiều Lệ Phan nhìn chân Phó Đinh Lê, "Thiếu gì mấy bước chân của con à?"

Tuy miệng nói vậy, nhưng cuối cùng cũng không từ chối, chỉ cười tủm tỉm với Khổng Lê Diên:

"Vậy con chuẩn bị cho..."

Nói đến nửa chừng thì dừng lại, như thể không biết phải xưng hô thế nào. Thế là Phó Đinh Lê suy nghĩ một hồi:

"Tuy chúng con đã kết hôn rồi, nhưng mẹ cứ gọi chị ấy thế nào cũng được."

Phó Đinh Lê lại nhắc lại chuyện này.

Kiều Lệ Phan liếc con gái một cái, thở dài, "Được rồi, con bảo vợ con thu dọn ít quần áo, cho nó tắm rửa rồi ngủ một giấc đi, xem cái mặt nhỏ kìa, trắng bệch như sắp chết đến nơi."

...Vợ?

Phó Đinh Lê lần đầu nghe có người gọi Khổng Lê Diên như vậy, bị Kiều Lệ Phan nói một câu, cảm thấy thú vị vô cùng, lập tức cười đến ngả nghiêng.

Mà lúc này, Khổng Lê Diên thong thả liếc Phó Đinh Lê một cái, rồi rất lễ phép gật đầu:

"Cảm ơn dì ạ."

Phó Đinh Lê cười cong mắt, lại liếc thấy miếng băng keo cá nhân trên ngón áp út của Khổng Lê Diên, rồi lại mân mê vết sẹo trên ngón áp út của mình, ma xui quỷ khiến mà nghĩ:

Bây giờ họ đúng là một cặp vợ vợ rồi.

Một cặp vợ vợ mà dù có qua thêm năm năm nữa cũng không thể xóa nhòa.

Trên đường tiễn Kiều Lệ Phan đến công ty, Phó Đinh Lê vẫn luôn vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón áp út của mình.

Kiều Lệ Phan nhìn ra tâm tư của cô, cầm tay cô lên xem, bĩu môi:

"Cũng không mua một đôi tốt hơn."

"Mẹ không hiểu đâu." Phó Đinh Lê cười hì hì khoác tay Kiều Lệ Phan, "Đây là vật kỷ niệm, có ý nghĩa lắm."

"Phải phải, mẹ năm mươi mấy tuổi rồi, đúng là không hiểu nổi cái kiểu đi được nửa đường thì kết hôn của tụi bây đâu ha." Kiều Lệ Phan nói, trong giọng điệu tuy không có gì trách cứ.

Nhưng Phó Đinh Lê vẫn nghe ra bà có chuyện muốn nói.

Cô thở dài, lắc lắc cánh tay Kiều Lệ Phan, "Con tiền trảm hậu tấu, mẹ không vui à?"

"Cũng không đến mức đó." Kiều Lệ Phan nói, rồi lại nhàn nhạt liếc cô một cái, "Chỉ là lo con quá bốc đồng, tuy cái đám cưới này của tụi con không có hiệu lực pháp lý, nhưng ở chỗ mẹ, nó là thật đấy!"

"Giống như hồi trẻ mẹ với ba sao?"

"Đừng có nhắc đến cái thằng cha xui xẻo của con!"

"Thôi được rồi." Phó Đinh Lê lập tức im bặt, "Nhưng ba là đàn ông, đàn ông xấu. Mẹ là phụ nữ, phụ nữ tốt. Khổng Lê Diên cũng là phụ nữ, chị ấy cũng tốt."

"Sao trước đây mẹ không phát hiện ra con dẻo miệng thế nhỉ?"

"Nhưng chị ấy tốt thật mà." Phó Đinh Lê không đùa nữa, giọng điệu mềm xuống, "Con cũng chỉ muốn ở bên chị ấy, ngoài ra không nghĩ đến ai khác nữa."

"Mẹ biết." Kiều Lệ Phan nói, "Mẹ cũng không cản con, càng không thấy con bé có chỗ nào không tốt cả, con đừng có mà quay ra nói lại mấy lời này cho nó nghe đấy."

"Sẽ không đâu, hai người đều là người nhà của con mà."

"Mấy ngày nay mẹ cũng suy nghĩ nhiều chuyện, còn tải Weibo về xem tin tức trong nước, thấy được chuyện của nhà họ Ôn lần trước. Nhìn tới nhìn lui mẹ chỉ thấy, bây giờ tụi con ở nước ngoài, dĩ nhiên cảm thấy mọi thứ đều tốt, cảm thấy yêu đương tự do vui vẻ. Nhưng về đến trong nước thì sao?"

Kiều Lệ Phan cuối cùng cũng nói ra nỗi lo của mình.

"Tính cách của con mẹ là người rõ nhất, mà ở trong nước, lại không phải là môi trường có thể tùy tiện công khai, đặc biệt là nghề nghiệp của con bé, cũng không dám nói, lỡ như bị phát hiện thì cả hai đứa chắc chắn đều không yên ổn."

"Nhưng dù không nói đến chuyện bị phát hiện, chỉ cần tụi con vừa về nước, đầu tiên là xa mặt cách lòng chắc chắn sẽ có. Con đừng vội phản bác, để mẹ nói hết đã."

Phó Đinh Lê mím môi.

Kiều Lệ Phan lại nói tiếp:

"Rồi còn nữa, hai đứa muốn ra ngoài chơi cũng phải lén lút, đâu thể quang minh chính đại như người khác được. Lâu dần, con sẽ thấy tủi thân."

"Mẹ biết, bây giờ con cảm thấy mình yêu con bé chết đi được, cho nên không thấy ấm ức, mẹ nói những điều này con căn bản không nghe lọt."

"Mẹ là mẹ của con, thương con thì đương nhiên rồi. Nhưng mẹ cũng mong con yêu được người mình muốn yêu, mà cả hai vẫn có thể sống nhẹ nhàng, bình yên một chút. Vì vậy mẹ không nói nhiều, chỉ nhắc con một câu, au khi về nước xa xôi như vậy, mẹ không thể ở bên chăm lo cho con nữa. Tóm lại, ở trong nước không giống bên ngoài, con nên cẩn thận hơn một chút, còn lại con tự xem mà làm."

Phó Đinh Lê nghe trọn vẹn những lời tâm huyết của Kiều Lệ Phan, cô biết mình đã có được một người mẹ đủ tốt.

Cho phép cô sứt đầu mẻ trán mà yêu, cho phép cô ngây thơ theo đuổi giấc mơ giữa đời thường, cho cô sự cổ vũ khi cô vấp ngã, và cũng cho cô lời nhắc nhở khi cô đắc ý.

Thế là Phó Đinh Lê ôm chặt cánh tay Kiều Lệ Phan, ngoan ngoãn nói một câu, "Con biết rồi ạ."

Rồi lại có chút phiền muộn suy nghĩ một hồi, nhẹ nhàng nói, "Nếu Khổng Lê Diên cũng có một người mẹ tốt như mẹ thì hay biết mấy."

Kiều Lệ Phan nghe thấy câu đó, "Mẹ con bé đối xử với nó không tốt à?"

"Cũng không phải." Phó Đinh Lê lắc đầu, "Chỉ là bà ấy đã rời xa chị ấy từ khi còn rất nhỏ, qua đời vì tai nạn, cơ hội gặp mặt cũng không nhiều."

Phó Đinh Lê không nói quá nhiều những chuyện mà Khổng Lê Diên chỉ kể cho riêng mình nghe. Nhưng rõ ràng, vẻ mặt ngập ngừng của cô đã khiến trong lòng Kiều Lệ Phan nảy sinh trăm ngàn suy nghĩ.

Cuối cùng, không biết đã nghĩ đến điều gì, Kiều Lệ Phan chau mày hỏi, "Nhẫn là con mua à?"

Phó Đinh Lê dứt khoát đáp, "Dạ phải."

Thế là Kiều Lệ Phan hất tay cô ra, "Còn ra thể thống gì nữa, ngày mai mẹ đi chùa Bảo Hoa cúng dường ít nhang khói cho hai đứa."

Phó Đinh Lê tiễn Kiều Lệ Phan một đoạn, sau đó lại đạp lên ánh nắng dịu dàng, chậm rãi đi về.

Những lời Kiều Lệ Phan nói không phải cô không để trong lòng, mà là từ trước khi đến California lần này, Phó Đinh Lê đã nghĩ đi nghĩ lại trong đầu rất nhiều lần.

Vì thế Phó Đinh Lê trước nay vẫn luôn trốn tránh Khổng Lê Diên.

Nhưng hôm nay đã không thể trốn tránh Khổng Lê Diên nữa, thì những vấn đề này cũng thật sự không thể trốn tránh được.

Sau khi về nước, họ có còn được vui vẻ, nhẹ nhàng như bây giờ không?

Không hiểu sao, Phó Đinh Lê mang theo câu hỏi này trở về. Khi quay lại căn nhà hai phòng ngủ, Khổng Lê Diên trông có vẻ đã tắm xong.

Nàng mặc một chiếc áo hoodie cũ của cô, trên ngực in một bức tranh kỳ quái đủ màu sắc, chiếc áo hoodie có màu xám trắng rất hiếm thấy trên người Khổng Lê Diên.

Nàng tùy ý khoanh chân ngồi trên chiếc ghế lười. Cho người ta một cảm giác rất cổ điển, giống như một nữ sinh trung học vừa mới bước ra từ một bộ phim học đường của Mỹ.

Dường như đã ngủ, lại dường như chưa.

Phó Đinh Lê lặng lẽ đi tới, còn chưa đến gần, Khổng Lê Diên đã hé mắt, nhìn thấy cô.

Rồi nàng cong khóe môi, nụ cười vừa lười biếng lại vừa tản mạn, rõ ràng là nhuốm vẻ mệt mỏi, nhưng lại dính chặt lấy tầm mắt của Phó Đinh Lê.

"Sao không lên giường ngủ?" Phó Đinh Lê đi tới.

Cô rất tự nhiên ngả người xuống chiếc ghế lười, như thể trong nháy mắt người cũng trở nên lười biếng hơn rất nhiều.

Cô ôm lấy người phụ nữ mang đến cho mình rất nhiều cảm giác mới mẻ này từ phía sau, vùi cằm vào vai Khổng Lê Diên.

Cô tưởng Khổng Lê Diên sẽ nói đang đợi cô. Nhưng nàng lại rất bình tĩnh nói:

"Đang nghĩ xem lúc đó rốt cuộc em đã có một giấc mơ như thế nào, để rồi ngày hôm sau tỉnh dậy liền nặn ra một tác phẩm như vậy."

Phó Đinh Lê không nhìn thấy biểu cảm của nàng, nhưng có thể cảm nhận được mái tóc nàng đang mềm mại cọ vào mình.

Cũng có thể cảm nhận được tầm mắt của nàng, vẫn đang dừng lại trên bức điêu khắc bán thân đó.

Thế là Phó Đinh Lê cũng nhìn chằm chằm một lúc, không hề chột dạ mà nói, "Đúng vậy, rốt cuộc là mơ thấy gì nhỉ?"

"Em không nhớ à?" Khổng Lê Diên hơi nghiêng đầu qua nhìn cô, trên người tỏa ra mùi hoa quế nồng đậm.

"Không nhớ." Phó Đinh Lê cong mắt, "Xem ra cô Khổng không lật lại được chuyện cũ rồi."

Khổng Lê Diên không phản bác, chỉ "ừm" một tiếng, vươn tay tới, xoa xoa môi cô, không còn bám riết vấn đề này nữa.

Như thể đã dừng lại ở đó.

Hào phóng và bao dung mà buông tha cho Phó Đinh Lê, khép lại mí mắt, đến cả ánh nắng California vĩnh cửu cũng chảy tràn trên hàng mi nàng, như đôi cánh mỏng sắp sửa bay lên.

Phó Đinh Lê không nhịn được, hôn lên hàng mi nàng.

Thế là Khổng Lê Diên như bị cô hôn đến có chút ngứa, lại nhắm mắt cười, gọi tên cô một tiếng:

"Phó Đinh Lê."

"Hả?" Phó Đinh Lê mơ hồ ngẩng đầu.

Khổng Lê Diên hơi cụp mắt, chóp mũi chậm rãi lướt qua cổ họng Phó Đinh Lê, lòng bàn tay lật lại cọ vào khuôn mặt cô, rất thất thần nói một câu:

"Đợi về nước rồi, em lại điêu khắc chị đi."

Nghe thấy câu này, Phó Đinh Lê còn chưa kịp phản ứng.

Giây tiếp theo, khuôn mặt đã bị nâng lên một cách rất dịu dàng.

Ngay sau đó, tay bị ấn xuống ghế sofa, mười ngón tay đan vào nhau dưới ánh mặt trời đang tuôn chảy. Là Khổng Lê Diên từ trên cao hôn xuống, tóc đen dính chặt lấy tóc vàng của cô.

Cô hơi mở mắt, có thể nhìn thấy những đường cong diễm lệ mà ngây ngô trên bức điêu khắc bán thân kia đang phóng đại vô hạn trước mắt cô, hai gương mặt không rõ hình dáng dính vào nhau thân mật.

Thật ra Phó Đinh Lê vừa mới nói dối Khổng Lê Diên, cô vốn dĩ không nhớ, nhưng sau khi nhìn thấy bức điêu khắc, cô đã nhớ lại một vài chi tiết mơ hồ trong giấc mơ đó.

Dường như Khổng Lê Diên cũng biết cô nói dối. Nhưng bây giờ những điều đó đã không còn quan trọng nữa.

Phó Đinh Lê mơ màng mở mắt ra, nhìn thấy người phụ nữ đang mặc chiếc áo hoodie xám trắng mà cô mặc năm mười sáu tuổi, đang hôn cô một cách rất chuyên chú.

Như thể đang lấp đầy khoang miệng và xương cốt cô bằng hơi thở của định mệnh.

Mái tóc đen mơ hồ rũ xuống mặt Phó Đinh Lê.

Những mảng màu hồng và xanh trên chiếc áo hoodie chảy thành một thứ chất keo đặc sệt, điên cuồng tuôn rơi xuống hai người họ.

Thành một sợi dây ràng buộc kỳ lạ, nối liền giấc mộng và hiện thực.

Họ như bị kéo tuột vào giấc mộng tươi đẹp của Phó Đinh Lê năm mười sáu tuổi.

Trong mơ có tiếng nhạc đàn dây trầm lắng, trống trải, lại mang chút cảm giác lưu động mê ly, giống tiếng than khóc của một con cá voi bị nhốt trong lồng nước khổng lồ.

Dòng nước màu lam điên cuồng cuộn trào, sóng gợn lấp lánh.

Phó Đinh Lê ôm một mặt trời màu đỏ, không cảm thấy bỏng tay, hai má phồng lên, tóc liều mạng bay ngược lên trên.

Người phụ nữ bị chiếc lồng nước bao bọc, tự do trong dòng nước, xương bướm sau lưng như mọc ra đôi cánh mỏng trong suốt.

Ngũ quan mơ hồ và mê hoặc, lại dùng bàn tay lành lạnh nâng lấy mặt cô, lưu luyến và trìu mến gọi cô "Tiểu Lê".

Họ cùng nhau khảm vào mặt trời màu đỏ nóng bỏng mà mềm xốp, trao nhau một nụ hôn ẩm ướt và vui sướng.

Sau đó cô kéo nàng, hay là dìu nàng, đột ngột lao ra khỏi mặt nước.

Họ chạy đến vách đá cheo leo, giây tiếp theo nhảy vào thác nước màu lam cuồn cuộn, ngay sau đó lại song song nhảy về phía mặt trời đỏ trên một đoàn tàu đang vun vút lướt qua, cuối cùng nắm tay nhau lao ra khỏi khu rừng đen kịt đặc quánh giữa tiếng thở dốc của đối phương.

Dường như đang bị truy đuổi, dường như không chạy trốn sẽ bị chém đầu như một hình phạt cho sự bội phản.

Cuối cùng họ chìm vào một tinh cầu vô danh, cùng nhau dấn thân vào một cuộc đào vong kỳ quái. Người phụ nữ trong ngọn lửa xanh lam rất mơ hồ sờ lên mặt cô, để lại một câu:

"Em phải nhớ kỹ chị."

Phó Đinh Lê còn nhớ lúc tỉnh mộng là vào sáng sớm tinh mơ, trời còn chưa sáng hẳn.

Mà cô thất hồn lạc phách ôm lấy ngực.

Không hiểu sao lại đau lòng đến rơi nước mắt, như thể trái tim vừa bị ai đó khoét đi một mảng.

Sau này Phó Đinh Lê nhận ra là bởi vì trong mơ, cô đã yêu, yêu người phụ nữ này rất nhiều.

Mà sau khi tỉnh lại, lại phát hiện trên đời này căn bản không có một người như vậy.

Và cô cũng chưa từng yêu như thế.

Thế là cô gái mười sáu tuổi năm ấy vì giấc mộng này mà mất hồn mất vía, điêu khắc nên bức tượng bán thân quấn quýt vào nhau này.

Có cách nói không khoa học cho rằng đây là "đào hoa âm", sẽ đoạt đi tâm phách của con người, khiến người ta hồn bay phách lạc. Nhưng Phó Đinh Lê không nhìn rõ mặt người phụ nữ kia, cho nên tạm thời từ bỏ mê tín.

Có một lời giải thích khoa học hơn một chút nói rằng: đây là một tình yêu mà tiềm thức của chính mình ban tặng cho mình.

Người nằm mơ tỉnh dậy dĩ nhiên sẽ đau khổ.

Bởi vì thứ tình yêu này vốn dĩ là điều mà bản thân vẫn luôn theo đuổi, lại chỉ xuất hiện ngắn ngủi trong mơ.

Và người nằm mơ cũng biết rất rõ một sự thật, sau khi tỉnh mộng sẽ không có một tình yêu nào có thể khiến mình chìm đắm hơn tình yêu trong giấc mơ này.

Môi đột nhiên bị cắn mạnh một cái.

Cơn đau ập đến, nháy mắt kéo Phó Đinh Lê ra khỏi giấc mơ hư ảo kia.

Cô mơ màng mở mắt ra, là Khổng Lê Diên vừa mới cắn cô, gương mặt nàng dưới ánh mặt trời ngoài cửa sổ có vẻ rất mơ hồ, nhưng đôi môi lại căng mọng và diễm lệ, tựa một đóa hồng diệm.

Nàng nhẹ nhàng nâng cằm Phó Đinh Lê, ngón cái lướt qua gò má cô, rồi dừng lại ở đuôi mắt.

"Em đang nghĩ đến ai vậy?"

Phó Đinh Lê ngẩng cổ, trong cảm giác lành lạnh, cô dùng ngón tay lướt qua những đường nét rõ ràng trên gương mặt Khổng Lê Diên, môi, mũi, mắt, xương mày...

Thế là giấc mơ sắp tan biến kia ngày càng trở nên rõ ràng.

Dường như, gương mặt của Khổng Lê Diên và người phụ nữ trong mơ dần dần trùng khít lên nhau.

"Hình như là chị."

"Hình như?" Nàng nghiêng đầu, ánh sáng hỗn loạn nháy mắt bị chặn lại, để lộ ra gương mặt sâu thẳm và trìu mến kia.

Chóp mũi Khổng Lê Diên rõ ràng chạm vào chóp mũi Phó Đinh Lê, ngón tay nhẹ nhàng mơn trớn tóc mai bên má cô, rồi nâng lấy gáy Phó Đinh Lê. Nàng gần như bật cười bằng khí âm, rõ ràng mà nói:

"Thế này thì không được."

Dứt lời, Khổng Lê Diên lại một lần nữa lấp đầy môi cô. Thế nên Phó Đinh Lê cảm thấy khoảng cách của những lời này thật sự quá gần.

Như thể nó tràn ra từ chính lồng ngực nàng, lại như thể nó hoàn toàn trồi lên từ giấc mơ kỳ lạ năm mười sáu tuổi của cô.

Từ giây phút này, Phó Đinh Lê ý thức được người phụ nữ này đã bắt đầu chiếm cứ cả tuổi mười sáu của cô.

Ngay sau đó Phó Đinh Lê nghĩ đến rất nhiều, mười sáu tuổi, hai mươi tuổi, hai mươi tư tuổi, hai mươi lăm tuổi...

Giống như những thước phim quay chậm trước khi cận kề cái chết.

Rồi Phó Đinh Lê lại mở mắt, trong ánh nắng vàng kim nhàn nhạt, nhìn thấy hàng mi khẽ rung động của Khổng Lê Diên.

Nghĩ đến những lời Kiều Lệ Phan vừa nói với cô, thế là trong lòng Phó Đinh Lê hạ xuống một kết luận:

Vậy thì, giặc tới thì đánh, nước lên nâng nền.

Và Phó Đinh Lê không bao giờ muốn trải nghiệm lại cảm giác đau khổ khi tỉnh mộng kia nữa, bởi vì linh hồn của cô, đất của cô, giấc mộng của cô...

Tất cả, đều là Khổng Lê Diên.