Sau khi tắm rửa và thay quần áo ở Tiết Gia Trang xong, chờ đến khi màn đêm buông xuống, xung quanh tối đen như mực, hai người liền lên đường đến Thiên Nhất Lâu. Lúc này, Lãnh Ngạo Sương đã quấn lại khăn lụa che mặt.

Vừa đến Thiên Nhất Lâu, Trần Thành còn chưa kịp mở lời thì chưởng quầy đã ngẩng đầu nhìn hai người, trên mặt thoáng lộ vẻ kinh ngạc, nhưng ngay lập tức chuyển thành vui mừng, vội vàng bước tới, hạ giọng nói:

"Nhị vị, xin mời theo tiểu nhân."

Chưởng quầy tất nhiên nhận ra Trần Thành, hơn nữa còn biết người đứng cạnh nàng chính là đại chủ nhân của mình – Cung chủ Bích Hải Cung.

Chưởng quầy dẫn hai người đến căn phòng nơi Lục Trúc đang ở, nhẹ gõ cửa. Bên trong lập tức vang lên giọng nói của Lục Trúc:

"Vào đi."

Chưởng quầy đẩy cửa ra, nhường lối cho hai người bước vào. Nhưng hai người còn chưa kịp đi vào hẳn, từ trong phòng đã vang lên một tiếng kêu đầy vui sướng:

"Đại sư tỷ! Muội biết ngay tỷ sẽ không chết mà!"

Dứt lời, Lục Trúc mừng rỡ lao đến trước mặt Lãnh Ngạo Sương. Dù rất muốn ôm chặt lấy sư tỷ một cái, nhưng dù vui mừng đến đâu, nàng vẫn hiểu rõ vị đại sư tỷ này không thích người khác chạm vào mình, huống hồ là ôm ấp. Vì vậy, nàng chỉ nắm lấy tay áo Lãnh Ngạo Sương, nhảy nhót vui sướng không thôi.

Trần Thành và Lãnh Ngạo Sương bước vào phòng, chưởng quầy rất biết điều mà lặng lẽ rời đi, thuận tiện đóng cửa lại.

Lục Trúc quay đầu nhìn về phía Trần Thành, phát hiện dù tóc nàng đã điểm bạc, nhưng cả người vẫn toát lên khí sắc tinh anh, tuấn lãng phi phàm, so với trước kia lại càng thêm vài phần khí khái anh hùng. Nàng cảm thấy Trần Thành giờ đây đã sống lại thật sự, không còn giống như trước chỉ là một cái xác không hồn. Dù vậy, giữa đôi mày vẫn ẩn chứa nét u sầu.

Nhìn sang Trần Thành với vẻ ngoài rạng rỡ như thế, mà bên cạnh lại có sư tỷ đứng đó, dù là kẻ ngốc cũng có thể nhận ra hai người bọn họ đã hòa hảo bên nhau. Mà Lục Trúc thì xưa nay vốn chẳng ngốc chút nào. Lục Trúc cười đùa trêu chọc Trần Thành:

"Hoàng Sanh, bây giờ không còn sống dở chết dở nữa rồi sao?"

Trần Thành mặt đỏ bừng, còn chưa kịp phản bác thì đã nghe thấy một tiếng quát khẽ từ Lãnh Ngạo Sương:

"Không được nói bừa!"

Trần Thành giật mình, nhưng ngay sau đó liền nở một nụ cười đắc ý, liếc nhìn Lục Trúc với vẻ thỏa mãn đầy thách thức.

Nhưng Lục Trúc lại bị tiếng quát này dọa cho không dám tiếp tục đùa cợt nữa, nhìn thấy bộ dạng khiêu khích của Trần Thành thì chỉ làm một cái mặt quỷ rồi quay đi, không thèm để ý nữa. Lãnh Ngạo Sương nghiêm giọng:

"Lục Trúc, tỷ có chuyện chính muốn hỏi muội."

Từ nhỏ, Lãnh Ngạo Sương đã đứng đầu trong hàng sư tỷ muội của mình, nhưng nàng không thích cách gọi "sư tỷ, sư muội" trong môn phái. Với những sư muội nhỏ tuổi hơn, nàng gọi thẳng tên, còn với những sư tỷ lớn hơn, nàng gọi là "tỷ tỷ".

Nghe thấy vậy, Lục Trúc lập tức thu lại vẻ đùa cợt, nghiêm túc đáp:

"Đại sư tỷ, xin cứ hỏi."

Lãnh Ngạo Sương hỏi thẳng:

"Muội có biết chuyện xảy ra ở Tiết Gia Trang không? Hiện giờ vợ chồng trang chủ Tiết đang ở đâu?"

Nàng biết lúc này điều Trần Thành quan tâm nhất chính là tung tích của cha mẹ mình, nên tất nhiên, nàng cũng coi đây là chuyện quan trọng bậc nhất. Lục Trúc tất nhiên hiểu rằng câu hỏi này là vì Trần Thành mà hỏi, nên lập tức đáp:

"Đại sư tỷ, Hoàng Sanh, hai người cứ yên tâm, vợ chồng trang chủ Tiết hiện vẫn khỏe mạnh. Hiện giờ, họ đang trú tại một phân đường của Tiết gia gần đây."

Nghe tin cha mẹ bình an, Trần Thành vui mừng khôn xiết, nỗi lo lắng trong lòng phút chốc tan biến, thở phào nhẹ nhõm. Lãnh Ngạo Sương lại cảm thấy khó hiểu, vì sao vợ chồng trang chủ Tiết lại phải đến phân đường lánh nạn, liền hỏi tiếp:

"Chuyện này là thế nào?"

Lục Trúc giải thích tường tận:

"Hôm đó, ngay sau khi đại sư tỷ và Hoàng Sanh nhảy xuống vực, đám hắc y nhân kia đột nhiên toàn bộ rút lui khỏi Tiết Gia Trang mà không rõ lý do. Khi ấy, người trong trang vẫn chưa biết chuyện Hoàng Sanh nhảy xuống vực, nên đã sai gia đinh tìm kiếm khắp nơi. Ngày hôm sau, các tỷ muội trong Bích Hải Cung đến nơi, nghe nhị sư tỷ nói hai người đã nhảy xuống vực nên lập tức cùng nhau xuống dưới tìm kiếm. Lúc đó, vợ chồng trang chủ Tiết mới biết chuyện, cũng cho người trong trang đi tìm. Nhưng mọi người lục tung dưới vực cũng không thấy hai người đâu. Nhị sư tỷ thấy vợ chồng trang chủ quá đau lòng, bèn an ủi họ rằng chưa tìm thấy thi thể, nghĩa là hai người chắc chắn còn sống, bảo họ đừng quá đau buồn. Đồng thời, nhị sư tỷ còn khuyên họ rời khỏi Tiết Gia Trang, bí mật lánh nạn ở nơi khác, tránh đám hắc y nhân bất ngờ quay lại. Vì vậy, chỉ trong vài ngày, trang chủ Tiết đã dẫn theo những người còn lại trong trang đến các phân đường Tiết gia ở khắp nơi. Còn họ thì hiện đang ở một phân đường gần đây, cách đây khoảng trăm dặm, vì họ vẫn đang âm thầm phái người đi tìm Hoàng Sanh."

Nghe đến đây, lòng Trần Thành chua xót vô cùng. Chính mình đã khiến cha mẹ phải chịu khổ như vậy, lúc nào cũng phải lo lắng sợ hãi vì mình. Nghĩ đến đây, hắn cảm thấy mình thật bất hiếu. Giờ phút này, hắn chỉ muốn lập tức đi gặp cha mẹ, để họ yên tâm.

Bèn quay sang Lãnh Ngạo Sương nói:

"Sương Sương, chúng ta đi gặp cha mẹ ta ngay bây giờ nhé? Để họ khỏi lo lắng thêm nữa."

Lãnh Ngạo Sương gật đầu, chuẩn bị cùng Trần Thành rời khỏi phòng, nhưng lại bị Lục Trúc gọi giật lại:

"Giờ trời đã khuya rồi, chắc trang chủ và phu nhân cũng đã nghỉ ngơi. Hay là sáng mai hãy đi!"

Trần Thành nhìn ra ngoài, nghĩ thấy Lục Trúc nói có lý. Cha mẹ nàng dạo này chắc chắn đã mệt mỏi quá nhiều, thôi thì cứ để họ nghỉ ngơi. Sáng mai dậy sớm lên đường cũng không muộn.

Nghĩ vậy, nàng khẽ gật đầu đồng ý. Lục Trúc thấy Trần Thành gật đầu, trong lòng vui mừng nói:

"Nếu nhị sư tỷ nhìn thấy hai người, chắc chắn sẽ rất vui mừng!"

Kể từ khi tận mắt chứng kiến Trần Thành và Lãnh Ngạo Sương cùng nhau nhảy xuống vực, Tuyết Tình luôn ở trong trạng thái thất thần, suốt ngày u sầu, thường xuyên ngồi ngẩn ngơ khiến Lục Trúc vô cùng lo lắng. Giờ đây, hai người đã trở về bình an, nàng nghĩ chắc chắn nhị sư tỷ sẽ vui mừng khôn xiết.

Trần Thành và Lãnh Ngạo Sương đều gật đầu, trong lòng hiểu rõ Tuyết Tình hẳn cũng đã lo lắng cho họ rất nhiều, vậy nên trước tiên nên gặp nàng để nàng an tâm.

Lãnh Ngạo Sương hỏi:

"Tình nhi đâu rồi?"

Lục Trúc suy nghĩ một chút rồi đáp:

"Vừa rồi có người gửi cho nhị sư tỷ một phong thư, sau khi xem xong, sư tỷ liền đi ra ngoài. Ta cũng không biết nàng đã đi đâu."

Trần Thành nói:

"Vậy chúng ta đợi ở đây một lát xem sao."

Lãnh Ngạo Sương gật đầu đồng ý.

Lục Trúc sai người mang trà lên, ba người vừa dùng trà vừa chờ đợi. Nhưng đến tận canh hai vẫn chưa thấy Tuyết Tình trở về. Lục Trúc đứng dậy, gọi chưởng quầy đến hỏi:

"Ngươi có thấy nhị chủ tử quay về chưa?"

Chưởng quầy lắc đầu, cung kính trả lời:

"Nhị chủ tử vẫn chưa trở về ạ."

Nghe vậy, cả ba người không khỏi cau mày, trong lòng dâng lên một nỗi bất an. Lục Trúc cho lui chưởng quầy, đóng cửa phòng rồi lo lắng nói:

"Sao nhị sư tỷ vẫn chưa quay về? Có phải đã xảy ra chuyện gì không?"

Trần Thành suy nghĩ một lát rồi hỏi:

"Muội nói nàng ra ngoài sau khi nhận được thư? Người đưa thư là ai?"

Lục Trúc lắc đầu:

"Chỉ là một kẻ chạy việc nhận bạc để đưa thư mà thôi."

Trần Thành quay sang Lãnh Ngạo Sương, trầm giọng nói:

"Sương Sương, chúng ta đi tìm nàng ấy thôi! Ta sợ đã có chuyện xảy ra."

Lãnh Ngạo Sương gật đầu không chút do dự.

Lục Trúc lập tức nói:

"Muội cũng đi!"

Trần Thành gật đầu:

"Chúng ta chia nhau ra tìm. Đến canh năm, bất kể có tìm thấy hay không, nhất định phải quay về đây hội họp."

Hai người kia đồng ý. Ba bóng người nhanh chóng hòa vào màn đêm.

Lúc này, Tuyết Tình đang ngồi trong một căn phòng nhỏ tại một viện tử ở Phan Thành. Ngồi đối diện nàng lại chính là Tiết Tử Diên.

Thì ra bức thư mà Tuyết Tình nhận được chính là do Tiết Tử Diên phái người đưa tới. Nghĩ đến việc nàng ta từng có ơn cứu mạng mình, Tuyết Tình đã quyết định đến gặp mặt.

Lúc này, chỉ thấy Tiết Tử Diên đang mặc một bộ trường bào mỏng màu tím đỏ, bên trong là váy lụa gợi cảm, mái tóc búi hờ trên đỉnh đầu, trông yêu kiều quyến rũ. Nàng khẽ mỉm cười dịu dàng, rót trà cho Tuyết Tình, rồi nói:

"Cảm ơn Tuyết Tình cô nương đã nhận lời mời đến đây, tiểu nữ thật sự rất vui mừng."

Tuyết Tình cũng mỉm cười:

"Tiết cô nương khách sáo rồi, trước đây cô nương đã cứu mạng ta, ta còn chưa kịp báo đáp đây!"

Tiết Tử Diên cười quyến rũ, dịu dàng hỏi:

"Tuyết Tình cô nương thực sự muốn báo đáp sao?"

Tuyết Tình gật đầu:

"Chỉ cần không trái với quy củ của Bích Hải Cung, không phải chuyện thương thiên hại lý, trái luân thường đạo đức, chỉ cần ta làm được, nhất định sẽ tận lực."

Tiết Tử Diên khẽ cười, nâng tách trà lên:

"Vậy thì tiểu nữ xin lấy trà thay rượu, kính Tuyết Tình cô nương một ly, cảm tạ cô nương đã không coi ta là kẻ địch."

Tuyết Tình cũng nâng chén trà trước mặt lên, một hơi uống cạn.

Thấy tách trà đã cạn, Tiết Tử Diên lại rót đầy cho nàng, rồi nói:

"Ta đã nghe chuyện của Trần Thành rồi, cô nương hãy nén bi thương! Dẫu sao người mất cũng không thể sống lại, đừng quá đau lòng."

Nhắc đến chuyện này, lòng Tuyết Tình lại quặn đau, nàng khẽ đáp:

"Cảm ơn Tiết cô nương đã quan tâm, ta không sao."

Tiết Tử Diên gật đầu:

"Vậy thì tốt."

Dừng một chút, nàng lại tiếp lời:

"Vậy, Trần Thành đã mất, vậy ta có thể có cơ hội với cô nương không?"

"Tiết cô nương..."

Lời của Tiết Tử Diên còn chưa dứt đã bị Tuyết Tình ngắt lời. Nàng nghiêm túc nói:

"Ta rất cảm kích ân cứu mạng của cô nương, cũng cảm ơn cô nương đã dành tình cảm cho ta, nhưng... tình cảm không thể miễn cưỡng, cũng không thể thay thế. Mong Tiết cô nương hiểu điều này."

Tiết Tử Diên cười gượng, liên tục đáp:

"Ta hiểu, ta hiểu..."

Dừng một lát, nàng vẫn không từ bỏ, tiếp tục nói:

"Nhưng Trần Thành đã mất rồi, chẳng lẽ cô nương định nhớ thương hắn cả đời sao?"

"Tiết cô nương!"

Tuyết Tình có chút tức giận, nàng không cho phép ai nói Trần Thành đã chết. Nàng tin rằng, sư tỷ và Trần Thành vẫn chưa chết, nếu không, sao có thể không tìm thấy thi thể?

Thấy Tuyết Tình nổi giận, Tiết Tử Diên vội vàng xin lỗi:

"Xin lỗi, là ta lỡ lời, mong cô nương đừng trách. Nào, ta lấy trà thay rượu, kính cô nương một ly để tạ lỗi, mong cô nương tha thứ cho ta."

Nói rồi, nàng lại nâng tách trà lên.

Nhìn vẻ mặt chân thành nhận lỗi của Tiết Tử Diên, Tuyết Tình trầm tư một lúc rồi quyết định bỏ qua. Dù sao, nàng cũng là ân nhân cứu mạng của mình. Nghĩ vậy, Tuyết Tình cũng nâng tách trà lên, uống cạn.

Tiết Tử Diên nở nụ cười ngọt ngào, lấy ra một cây hỏa chiết tử, châm sáng lư hương trên bàn, rồi nói:

"Cảm ơn Tuyết Tình cô nương đã tha thứ cho ta. Vậy... cô nương có đồng ý làm bằng hữu với ta không?"

Tiết Tử Diên ánh mắt đầy mong chờ, nhìn Tuyết Tình.

Tuyết Tình nhìn vào đôi mắt chân thành ấy, trong lòng khẽ thở dài, rồi nhẹ nhàng gật đầu.

Thấy vậy, Tiết Tử Diên vui mừng ra mặt, giọng nói cũng đầy phấn khích:

"Thật sao? Cảm ơn cô, Tuyết Tình! Vậy sau này, ta có thể gọi cô là Tuyết Tình không?"

Tuyết Tình cười bất đắc dĩ, lại nhẹ nhàng gật đầu.

Tiết Tử Diên càng thêm vui vẻ, lại hào hứng nói:

"Vậy sau này, cô cứ gọi ta là Tử Diên nhé, được không?"

Tuyết Tình lại gật đầu.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, toàn thân nàng bỗng trở nên mềm nhũn, không còn chút sức lực. Chưa kịp phản ứng, cơ thể đã vô lực ngã xuống bàn.

Tuyết Tình kinh hãi, giận dữ quát:

"Tiết Tử Diên, ngươi vô liêm sỉ! Ngươi đã hạ độc ta!"

Cảm nhận rõ ràng phản ứng của cơ thể, nàng lập tức hiểu ra mình đã trúng kế của đối phương.

Thì ra Tiết Tử Diên đã động tay động chân trong trà và hương lư. Hai loại độc này khi kết hợp sẽ khiến cơ thể hoàn toàn mất sức, nhưng ngoài ra lại không gây tổn hại gì khác. Dĩ nhiên, Tiết Tử Diên đã uống thuốc giải trước đó.

Tiết Tử Diên nhanh chóng điểm huyệt câm của Tuyết Tình. Nàng không muốn nghe nàng ấy mắng chửi mình, vì nàng biết bản thân không chịu nổi điều đó.

Nụ cười trên mặt Tiết Tử Diên ngay khoảnh khắc Tuyết Tình ngã xuống đã lập tức tắt lịm, thay vào đó là vẻ bi thương bao trùm khuôn mặt.

"Tuyết Tình, xin hãy tha thứ cho ta. Trần Thành đã chết, nếu cô cứ tiếp tục chìm đắm trong nỗi đau này, chỉ khiến bản thân thêm thống khổ mà thôi. Ta thật lòng yêu cô. Kiếp sau của cô, ta sẽ mang đến cho cô hạnh phúc.

Mặc dù ta đã dùng thủ đoạn với cô, có lẽ cô sẽ hận ta đến thấu xương, nhưng... nếu cô trở thành người của ta, thời gian sẽ khiến cô quên đi hắn, cuối cùng cũng sẽ chấp nhận ta, đúng không?"

Nước mắt tiễn biệt chảy dài trên khuôn mặt Tiết Tử Diên. Nàng thật sự không muốn dùng thủ đoạn hèn hạ như vậy để đối đãi với Tuyết Tình. Trong lòng nàng, Tuyết Tình là thứ quý giá nhất.

Nhưng Tiết Tử Diên nghĩ rằng, nếu Trần Thành đã chết, hắn không còn cách nào mang lại hạnh phúc cho Tuyết Tình, vậy thì hạnh phúc ấy... để ta mang đến cho nàng đi!

Tiết Tử Diên hiểu rất rõ hậu quả của việc này sẽ là gì. Có lẽ, Tuyết Tình sẽ đau khổ tột cùng, sẽ hận nàng đến tận xương tủy, hận đến mức muốn lập tức giết chết nàng. Nhưng nàng muốn đánh cược. Nếu thắng, nàng có thể cùng người mình yêu nắm tay đến trọn đời.

Tiết Tử Diên bế Tuyết Tình lên, thấy nàng tràn đầy sợ hãi, ánh mắt hận thù như muốn xuyên thấu vào tim nàng, khiến lòng nàng quặn đau. Nàng không dám nhìn thẳng vào khuôn mặt Tuyết Tình, vội quay đầu sang chỗ khác.

Tiết Tử Diên đặt Tuyết Tình xuống giường, chính mình ngồi bên mép, ngây ngẩn nhìn nàng. Trong mắt nàng, Tuyết Tình thật sự quá đỗi xinh đẹp. Nếu có thể sở hữu nàng, Tiết Tử Diên cảm thấy mình sẽ là người hạnh phúc nhất thế gian.

Nhưng... vì sao nàng lại nhìn ta bằng ánh mắt căm hận như vậy...?

Nàng do dự, trong lòng giằng xé, chậm rãi đưa tay lên, run rẩy khẽ vuốt nhẹ lên gò má Tuyết Tình.

Lúc này, từ đôi mắt ngập tràn phẫn nộ của Tuyết Tình rơi xuống những giọt lệ. Là hận, là giận, là đau thương, cũng là tuyệt vọng...

Nhìn những giọt nước mắt rơi xuống, Tiết Tử Diên hoảng loạn. Nàng vội lau đi vệt nước mắt trên má Tuyết Tình, giọng nghẹn ngào thì thầm:

"Xin lỗi... xin hãy tha thứ cho ta... Ta sẽ mang lại hạnh phúc cho nàng..."