Chương 95

Dù là Thịnh Kiều Kiều, người luôn giữ thái độ lạnh lùng, cũng không kìm được mà rùng mình trước khung cảnh hiện tại.

Những dấu hiệu cảnh báo này thật sự quá rõ ràng. Nếu họ tiếp tục tiến về phía trước, rất có thể sẽ gặp phải kết cục tương tự như những "đồng nghiệp" xấu số kia.

Cố Thập Chu rút ra một lá bùa đã chuẩn bị từ trước, trên đó vẽ vài đường đồ hình Thiên Lôi đầy tinh xảo.

"Chị Thập Chu, chị đang niệm Thiên Lôi Quyết đấy à?" Hoàng Chí Lỗi lập tức tỏ ra phấn khích, bước nhanh tới vài bước, ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc và hứng thú.

Thiên Lôi vốn là loại thiên kiếp mạnh mẽ nhất để trấn áp yêu ma, nhưng những thiên lôi thông thường chỉ xuất hiện ngẫu nhiên, cần đến đúng thời điểm và điều kiện.

Còn Thiên Lôi Quyết, đó lại là một thuật pháp cực kỳ cao siêu. Một pháp sư phong thủy muốn sử dụng thành thạo được loại bí pháp này, cần có thực lực và tu vi cực kỳ mạnh mẽ.

Cố Thập Chu nhẹ nhàng mở môi, bắt đầu niệm chú ngữ của Thiên Lôi Quyết. Khoảng mười phút sau, trên bầu trời đột ngột cuộn lên một đám mây đen, bên trong lóe lên ánh kim quang xen lẫn những tiếng sấm rền rĩ chói tai.

Khi tiếng sấm ầm ầm vang lên, một tia chớp sáng rực giáng thẳng xuống vách đá nơi dây thừng buộc vào. Phần vách đá bị lôi điện bổ xuống đã sụp đi một mảng lớn.

Chiếc thang dây bị luồng lôi quang "gột rửa," phát ra từng tia sáng bạc rực rỡ, trông như thể nó đang sống dậy.

Cố Thập Chu lấy từ trong túi ra những lá bùa màu vàng và phát cho mỗi người một lá. Những lá bùa này có tác dụng tránh lôi kiếp, giúp họ yên tâm trèo qua thang dây mà không phải lo bị thiên lôi đánh trúng.

Kỳ Thấm nhận lấy lá bùa, còn chưa kịp nói lời cảm ơn thì ánh mắt bất giác trợn to. Cô giơ cánh tay chỉ về phía bầu trời, giọng nói lắp bắp run rẩy:

"Sư phụ, nhìn kìa!"

Cố Thập Chu theo hướng ngón tay Kỳ Thấm chỉ, ánh mắt bình thản, không lộ vẻ bất ngờ.

"Chiếc kiệu hoa xa xỉ trên trời kia là sao?"

Trên bầu trời, một chiếc kiệu hoa lộng lẫy bằng lụa cao cấp lượn lờ trôi qua, đong đưa một cách nhịp nhàng. Cảnh tượng này vô cùng quái dị, như đang dõi theo bọn họ.

"Lẽ nào thứ đang ngồi bên trong chiếc kiệu đó chính là con ác quỷ sắp kết hôn kia?" Kỳ Thấm rón rén lại gần Cố Thập Chu, cảm thấy chỉ khi ở gần sư phụ mới có thể bớt lo sợ.

Chiếc kiệu vốn đang di chuyển chậm rãi, nhưng khi đi ngang qua vị trí năm người, nó đột ngột dừng lại. Từ bên dưới kiệu, những sợi dây leo màu vàng úa bắt đầu mọc ra, chúng từ từ phình to và uốn lượn, dường như có sự sống.

Những sợi dây leo càng ngày càng lớn, mạnh mẽ lao xuống như muốn tấn công thẳng vào Cố Thập Chu.

Lúc Hoàng Chí Lỗi và Thịnh Kiều Kiều nhìn rõ hình dáng của những dây leo này, trong lòng cả hai lập tức vang lên hồi chuông báo động.

Đây chính là loại Ký Sinh Khô Mộc!

Trong số những người có mặt, chỉ có Ứng Thịnh và Kỳ Thấm không nhận ra mối nguy từ những mảnh khô mộc này.

Ký Sinh Khô Mộc là một dạng thực vật tà ác, bề mặt phủ đầy những sợi lông gai sắc bén. Khi tiếp xúc với da thịt con người, nó sẽ dễ dàng rạch vỡ lớp biểu bì, sau đó chui vào cơ thể, hòa quyện với máu thịt và trở thành một phần không thể tách rời. Đặc biệt, loại cây này nhận chủ. Chủ nhân hiện tại của nó chắc chắn là con ác quỷ đang ngồi trên chiếc kiệu hoa trên không kia. Thông qua ký sinh khô mộc, ác quỷ có thể điều khiển cơ thể của bất kỳ ai bị cây ký sinh này xâm nhập.

Hoàng Chí Lỗi rút ra một pháp khí, là một quả cầu thủy tinh trong suốt, bên trong trồng hai bông hoa kỳ lạ liền cành. Hoa này có thể phát ra mùi hương bất kỳ, đặc biệt hiệu quả trong việc xua đuổi tà khí và ma quỷ.

Khi Ký Sinh Khô Mộc tiếp cận nhóm người, Hoàng Chí Lỗi kích hoạt pháp khí, tỏa ra một luồng khí có mùi hôi thối nồng nặc, đủ để khiến khô mộc chậm lại rõ rệt.

Nhưng tác dụng phụ của pháp khí này lại khiến cả nhóm không chịu nổi. Mùi hôi thối lan tỏa mạnh mẽ, khiến mọi người ôm bụng, cảm giác buồn nôn không ngừng ập đến.

Ứng Thịnh nhanh chóng nhấc cung, nhắm vào một mảnh khô mộc gần nhất và bắn vài mũi tên đất. Những mũi tên này cắm sâu vào thân khô mộc, khiến chúng lập tức hóa thành tro bụi đen kịt, tan biến vào không khí như chưa từng tồn tại.

Tuy nhiên, khi bị mùi hôi từ pháp khí của Hoàng Chí Lỗi làm khó chịu, Ứng Thịnh cau mày, đưa cung lên, lần này lại nhắm thẳng vào quả cầu thủy tinh của Hoàng Chí Lỗi.

Mũi tên suýt chút nữa xuyên qua pháp khí, Hoàng Chí Lỗi vội vàng né tránh trong gang tấc. Anh ta nhìn về phía Ứng Thịnh đầy ngỡ ngàng, chỉ nghe được giọng nói lạnh lùng và thoáng vẻ tức giận của cô:

"Cất cái thứ hôi hám đó đi, nó làm tôi khó chịu."

Đứng gần Hoàng Chí Lỗi nhất, Thịnh Kiều Kiều hoảng sợ nhận ra hành động của Ứng Thịnh. Cô lập tức nghĩ: Người vợ của chị Thập Chu thật quá đáng sợ. Trong tình huống nguy cấp thế này, cô ấy thậm chí còn tấn công đồng đội!

Nếu Hoàng Chí Lỗi thu hồi pháp khí, luồng khí thối biến mất, đám ký sinh khô mộc kia chắc chắn sẽ ập tới và nuốt chửng tất cả bọn họ. Ứng Thịnh đúng là quá tùy hứng!

Ngay cả một người có tính nhẫn nhịn như Hoàng Chí Lỗi cũng bắt đầu nổi nóng. Bị đồng đội coi như kẻ thù và tấn công giữa lúc nguy cấp là điều mà chẳng ai có thể chấp nhận nổi.

Khi Ứng Thịnh tiếp tục giương cung, dường như chuẩn bị bắn thêm một mũi tên nữa vào pháp khí, Thịnh Kiều Kiều không kìm được, lớn tiếng trách móc:

"Ứng tiểu thư, cô đang muốn hại chết tất cả chúng tôi sao?"

Nhận thấy tình hình không ổn, Cố Thập Chu nhanh chóng múa thanh kiếm gỗ đào trong tay, chém đứt hai nhánh khô mộc đang lao tới, sau đó nhảy vài bước đến chắn trước mặt Ứng Thịnh.

Ứng Thịnh đang trong trạng thái khó chịu vì mùi hôi thối, nhưng đột nhiên một làn hương thơm dịu dàng như nước suối ngọt ngào tràn vào khoang mũi.

Đến khi phản ứng lại, cô nhận ra đôi mắt trong như ngọc của Cố Thập Chu đã ở ngay trước mặt. Đôi môi mềm mại của nàng khẽ chạm vào da thịt mát lạnh của Ứng Thịnh, một nụ hôn nhẹ thoáng qua như tia sáng làm tan đi cơn giận dữ trong lòng cô.

Những cảm xúc bực bội trong lòng Ứng Thịnh lập tức bị dập tắt.

Được người mình yêu hôn, Ứng Thịnh cảm thấy ngọt ngào không sao diễn tả. Cố Thập Chu vốn đã có một mùi hương dễ chịu, lại thêm vị ngọt thoang thoảng khiến cô hoàn toàn thư thái, tâm trạng như được dỗ dành.

Mùi hôi thối xung quanh dường như cũng nhạt dần. Ứng Thịnh không rõ là do tâm lý hay do Cố Thập Chu thực sự đã làm điều gì đó để làm tan biến cái mùi khó chịu ấy, nhưng cảm giác này khiến cô cảm thấy thoải mái hơn hẳn.

"Tiểu Thấm, em ổn không? Nếu cảm thấy khó chịu với mùi này, ta cũng có thể giúp em một chút." Cố Thập Chu quay sang hỏi Kỳ Thấm, giọng nói dịu dàng, ánh mắt mang theo chút lo lắng.

Kỳ Thấm vừa nhìn thấy cảnh thân mật giữa sư phụ và sư mẫu, lòng vừa ngưỡng mộ vừa lo lắng. Nghe câu hỏi của Cố Thập Chu, Kỳ Thấm gần như hoảng loạn, lắp bắp trả lời với vẻ cầu sống mãnh liệt:

"Con ổn ạ! Con bị cảm nên nghẹt mũi, không ngửi thấy gì hết. Thật đấy ạ!"

Cô bé còn làm động tác hít mũi giả vờ, như muốn chứng minh mình nói thật. Thực tế thì cô không dám nghĩ đến chuyện Cố Thập Chu cũng áp dụng "phương pháp đặc biệt" này với mình. Đó là điều mà chỉ sư mẫu mới được hưởng, phải không?

Ứng Thịnh đứng cạnh, ánh mắt lạnh lẽo thoáng nhìn Kỳ Thấm. Ngón tay cô nhẹ nhàng gõ lên cung, đáy mắt không che giấu sự không hài lòng.

Hoàng Chí Lỗi đang vận dụng pháp khí của mình - quả cầu thủy tinh tỏa ra luồng khí độc. Nhưng để duy trì khả năng bảo vệ mọi người, anh không thể dừng lại, dù bản thân cũng bị chính khí này làm khó chịu.

Ngay khi mọi người đang cố gắng chống lại sức ép từ mùi khó chịu và sự tấn công liên tục của khô mộc, Ứng Thịnh đột nhiên rút cung, giương thẳng về phía Cố Thập Chu, rồi buông dây.

Những mũi tên ngắn phóng ra nhanh như chớp, khiến mọi người gần như đứng hình.

Thịnh Kiều Kiều há hốc mồm: "Cô ấy đang làm gì vậy? Sao lại bắn vào chị Thập Chu?"

Cố Thập Chu vừa chuẩn bị tiến bước thì cảm nhận được một luồng gió lạnh rít qua cổ mình. Mũi tên sượt qua da thịt, chỉ cách một đường tơ kẽ tóc, rồi cắm thẳng vào thân khô mộc ngay trước mặt nàng.

Khô mộc bị mũi tên cắm trúng lập tức nổ tung, hóa thành bụi đen rơi đầy đất.

Cố Thập Chu đứng sững, lồng ngực nàng phập phồng vì tim đập quá nhanh.

Những mũi tên chỉ cách cổ nàng vài centimet, dù không làm nàng bị thương, nhưng hơi lạnh từ mũi tên vẫn để lại một cảm giác như bị gió rét cắt qua. Làn da trên cổ nàng râm ran đau nhói, tựa hồ vừa thoát khỏi lưỡi dao sắc bén.

Nàng quay đầu nhìn Ứng Thịnh, vẻ mặt phức tạp không nói nên lời. Ứng Thịnh chỉ nhếch môi, ánh mắt dịu dàng nhưng mang theo chút đắc ý: "Tôi chỉ đang bảo vệ nàng thôi mà."

Cố Thập Chu nắm chặt chuôi kiếm gỗ đào, trong đầu nhanh chóng phân tích tình hình. Cô biết rõ Ứng Thịnh là người tài giỏi, nhưng hành động vừa rồi của cô ấy lại khiến lòng Cố Thập Chu dâng lên những cảm xúc lẫn lộn, vừa tức giận vừa không biết phải phản ứng ra sao.

Tuy nhiên, lúc này không phải lúc để phân tâm. Trước mặt là những ký sinh khô mộc liên tục kéo đến như dòng thủy triều bất tận.

"Sư phụ, những thứ này đánh mãi không hết! Có phải chúng có 'mẫu thể' không? Nếu giết được mẫu thể, chắc mọi thứ sẽ dừng lại phải không?" Giọng của Kỳ Thấm vang lên, mang theo chút hoảng hốt, mệt mỏi, và một chút tuyệt vọng.

Cố Thập Chu liếc mắt về phía Kỳ Thấm. Cô bé đang cố gắng cầm một con dao rựa, loạng choạng chém đứt từng nhánh ký sinh. Hai cánh tay của cô bé run rẩy, như thể chúng sắp rơi ra khỏi cơ thể.

Cố Thập Chu mím môi, ánh mắt kiên nghị nhưng ẩn chứa một chút lo lắng. "Ký sinh khô mộc không có mẫu thể," cô giải thích, giọng bình tĩnh nhưng mang theo sự gấp gáp. "Chúng chỉ dừng lại khi tìm được vật chủ để ký sinh."

Lời nói của cô khiến không khí xung quanh chùng xuống. Ký sinh khô mộc tìm vật chủ, và vật chủ ấy nhất định phải là con người. Một khi đã bị chúng ký sinh, người đó sẽ mất quyền kiểm soát cơ thể, trở thành một con rối trong tay kẻ thao túng chúng.

Kỳ Thấm tái mặt, dừng chém và run rẩy quay sang nhìn Cố Thập Chu. "Vậy... phải làm sao? Nếu không tìm được cách giải quyết, chẳng lẽ... sư phụ định—"

"Không được nghĩ linh tinh," Cố Thập Chu ngắt lời, ánh mắt sắc lạnh. Cô hiểu rằng mình không thể hy sinh bản thân. Một khi cô bị ký sinh, tất cả mọi người ở đây, bao gồm cả Ứng Thịnh, đều sẽ không còn đường sống.

Ngay lúc đó, Ứng Thịnh từ từ tiến lại gần, ánh mắt sâu thẳm và sắc bén. "Tôi sẽ làm," cô nói nhẹ nhàng, nhưng đầy quyết đoán.

Cả nhóm lập tức quay đầu nhìn về phía Ứng Thịnh.

Cố Thập Chu cứng người, giọng cô đanh lại, pha lẫn cơn giận dữ không thể kìm nén. "Em đang nói cái gì vậy, Ứng Thịnh? Đây không phải trò đùa! Nếu em làm thế..."

Ứng Thịnh bước tới gần hơn, đôi mắt cô kiên định, không chút dao động. "Nếu không có người đứng ra làm vật chủ, chúng ta không ai rời khỏi nơi này được. Nhưng tôi không phải là người dễ bị ký sinh khống chế."

Câu nói này khiến Cố Thập Chu giật mình. Cô hiểu rõ khả năng của Ứng Thịnh, nhưng điều đó không làm cô bớt lo lắng. "Em biết những ký sinh này nguy hiểm thế nào mà, phải không?" Cố Thập Chu hét lên, giọng run rẩy. "Đừng hành động thiếu suy nghĩ!"

Ứng Thịnh nhếch mép, cười nhẹ, nhưng ánh mắt vẫn lạnh lùng kiên quyết. "Tôi biết rõ, nhưng tôi tin tôi có cách kiểm soát chúng."

Lời nói đó không làm Cố Thập Chu an tâm. Nàng bước lên, kéo tay Ứng Thịnh lại. "Không được!" Câu nói của nàng vang lên trong không gian lạnh lẽo, mang theo sự lo lắng và đau đớn.

"Tin ta một lần," Ứng Thịnh nói, giọng nói trầm ấm, nhưng ẩn chứa sức mạnh khó cưỡng lại. Cố Thập Chu cảm thấy mình như rơi vào một cái bẫy vô hình, nơi những lời từ chối đều trở nên vô nghĩa.

Không phải cô tự cao về khả năng của mình, mà sự thật vốn dĩ là như vậy.

Thế nhưng cô cũng không có tư cách yêu cầu những người khác trong nhóm tự nguyện đứng ra làm vật hiến tế cho đám ký sinh mộc này.

Mọi người đều muốn sống, ai lại sẵn lòng hy sinh bản thân mình cơ chứ?

Chọn ai làm vật chủ đều là sai lầm, mà bản thân cô cũng không thể đứng ra đảm nhận vai trò này. Vì vậy, Cố Thập Chu chỉ còn cách vừa đối phó với đám ký sinh mộc, vừa bình tĩnh tìm kiếm một đối sách thích hợp.

Khi còn đang bận rộn ứng phó, bất chợt, một tiếng rên khẽ vang lên từ phía sau. Hóa ra là do Kỳ Thấm bị một nhánh ký sinh mộc đánh trúng sau gáy, lập tức mất thăng bằng và quỳ gục xuống đất.

Thịnh Kiều Kiều đứng gần Kỳ Thấm nhất, ngay lập tức lao đến. Cô lăn một vòng trên mặt đất, dùng pháp khí của mình chắn lại nhát tấn công tiếp theo từ đám ký sinh mộc.

Kỳ Thấm lúc này đầu óc quay cuồng, mơ màng ngẩng lên, đôi mắt khẽ mở. Hình như cô nhìn thấy Thịnh Kiều Kiều đang tiếp cận mình, trong lòng bỗng nhiên dâng lên một luồng quyết tâm mạnh mẽ.

Cô không thể để họ Thịnh xem thường mình thêm nữa.

Không tranh giành được bánh bao, nhưng cũng phải tranh chút thể diện!

Nghĩ đến đây, Kỳ Thấm bỗng dưng có thêm sức mạnh, cầm lấy cây dao rựa của mình, gồng hết sức ném thẳng về phía đám ký sinh mộc. Lưỡi dao mạnh mẽ chém đứt hàng chục nhánh ký sinh mộc to lớn, cứu Thịnh Kiều Kiều khỏi việc trở thành nạn nhân tiếp theo bị những gai nhọn xuyên qua.