Chương 83

Cả đoàn lại đi thêm một đoạn dài, lúc này bầu trời đã bắt đầu ánh lên chút sáng nhạt, trời sắp sáng rồi.

Ứng Thịnh đột nhiên kéo tay Cố Thập Chu, khiến nàng dừng lại.

Hai người đi ở đầu đoàn, nên khi họ dừng bước, những người phía sau cũng phải dừng lại theo.

Cố Thập Chu không hiểu, nghĩ rằng có nguy hiểm, lập tức siết chặt khẩu súng trong tay, cảnh giác nhìn quanh.

Nhưng Ứng Thịnh chỉ quay sang nhìn nàng, hơi nhướn mày, giọng nói dịu dàng vang lên: "Đói rồi?"

Bị hỏi như vậy, ánh mắt của Cố Thập Chu thoáng hiện lên chút xấu hổ. Vừa rồi bụng nàng kêu lên hai tiếng, âm thanh không lớn lắm, chính nàng còn chưa nghe rõ, vậy mà Ứng Thịnh lại nghe thấy.

Trả lời hay không đây?

Trong lúc Cố Thập Chu còn đang lưỡng lự, Ứng Thịnh đã ra lệnh cả đoàn dừng lại nghỉ ngơi tại chỗ.

Cô lấy ra từ trong ba lô một gói thực phẩm được hút chân không. Bao bì không ghi rõ bên trong là gì, trông giống như túi đóng gói tự làm ở nhà.

Cố Thập Chu nhìn Ứng Thịnh như đang biểu diễn một màn ảo thuật. Cô nhóm lửa, đun nước, xé túi chân không, lấy ra phần ức gà đã được thái lát và ướp sẵn. Đợi nước sôi, cô đổ tất cả nguyên liệu vào, bắt đầu nấu một nồi súp ngay tại chỗ.

Những người khác đều mang theo đồ ăn nhanh, cả ngày chưa được ăn một bữa tử tế. Khi ngửi thấy mùi thơm từ nồi của Ứng Thịnh, không ít người thầm nuốt nước bọt.

Dù thèm thuồng nhưng họ cũng ngại, không dám hỏi xin đồ ăn của Ứng Thịnh.

May mà họ đang trên đường trở về, cố nhịn một chút là được.

Mùi thơm của nồi súp càng lúc càng đậm đà, Cố Thập Chu khẽ mím môi. Cảm giác đói trong bụng nàng theo đó mà càng lúc càng rõ rệt.

Ứng Thịnh nấu một nồi mì súp gà với nấm tươi cho Cố Thập Chu. Hương vị thanh nhẹ mà không ngấy, nguyên liệu lại rất tươi, khiến nước dùng có vị ngon đặc biệt.

Ngón tay thon dài của Ứng Thịnh cầm muôi, múc một phần nước dùng ra bát. Cô gắp thêm vài đũa mì, xếp khéo léo để bày biện trông thật đẹp mắt. Những lát nấm hương được khía chữ thập bằng dao, xen lẫn thịt gà và các loại nấm khác, nằm gọn trong bát mì, hòa quyện với phần nước súp trong veo.

Ứng Thịnh cầm bát mì bằng một tay, đưa tới trước mặt Cố Thập Chu.

Cố Thập Chu không tiện từ chối, nhưng lại thật sự muốn ăn. Nàng cảm giác bụng mình như có một con sâu tham ăn đang náo loạn.

"Để tôi đút cho em?" Ứng Thịnh vừa nói vừa cầm lấy đôi đũa, giọng điệu hoàn toàn không giống như đang đùa.

"Tôi tự ăn được rồi." Cố Thập Chu vội vàng đón lấy bát mì, tai nàng nóng bừng, đỏ ửng lên, như bị hơi nóng từ bát mì làm bỏng vậy.

Cố Thập Chu không phải trẻ con, đâu cần người khác đút ăn.

Nàng cầm đũa, từ tốn ăn mì. Dù khuôn mặt nàng không biểu lộ cảm xúc gì đặc biệt, nhưng rõ ràng nàng rất tận hưởng bữa ăn.

Lần nữa, ấn tượng của nàng về Ứng Thịnh được củng cố thêm: cô không chỉ nấu ăn rất ngon, mà còn chu đáo và tỉ mỉ. Dù ở nơi hoang vu như thế này, cô vẫn có thể làm ra một bát mì nóng hổi, đậm đà hương vị gia đình. Các nguyên liệu trông như được chuẩn bị rất kỹ lưỡng, và dường như đều là tự tay cô làm. Động tác của cô rất thuần thục.

Trong ánh mắt đầy ngưỡng mộ của mọi người, Cố Thập Chu đã ăn hết sạch bát mì. Chỉ đến khi đặt đũa xuống, nàng mới nhận ra rằng Ứng Thịnh vẫn luôn nhìn nàng ăn, mà chính cô lại chưa hề động đũa. Chẳng lẽ cô không đói sao?

Ánh mắt nghi hoặc của nàng không qua được đôi mắt sắc bén của Ứng Thịnh. Cô khẽ mỉm cười, nụ cười dịu dàng đến mức khiến người ta rung động.

"Đi vội quá, tôi chỉ chuẩn bị đủ cho một phần thôi. Tôi không đói, em ăn đi."

Tim Cố Thập Chu khẽ khựng lại trong chốc lát. Câu nói này nghe quen thuộc, nhưng nàng lại không nhớ nổi đã nghe ở đâu.

Nói lời cảm ơn bằng giọng nhỏ nhẹ, Cố Thập Chu nhanh chóng đặt bát đũa xuống, đứng lên và rời đi như thể đang trốn chạy.

Nàng luôn cảm thấy bầu không khí giữa mình và Ứng Thịnh có gì đó rất mờ ám, thân thiết đến mức khiến nàng không thể chịu đựng được, đành tạm thời né tránh.

Ứng Thịnh không biểu hiện chút cảm xúc nào trước hành động của Cố Thập Chu. Cô chỉ lặng lẽ dọn dẹp bát đũa, đôi mắt bình thản, động tác lại vô cùng cẩn thận.

Cố Thập Chu chạy ra một góc, vô tình nhìn thấy Ứng Thịnh đang thu dọn bát đũa. Động tác của cô toát lên một vẻ thanh lịch lạ kỳ.

Ứng Thịnh dường như sinh ra đã mang sự cao quý và kiêu hãnh, với thái độ lạnh lùng, xa cách và có phần nghiêm nghị đối với người khác. Nhưng với nàng, cô lại luôn mềm mại và dịu dàng.

Nhận ra điều này, lòng Cố Thập Chu lại chẳng thể yên bình.

Nàng cảm thấy như mình bị Ứng Thịnh nắm chặt, không thể thoát ra.

Hít sâu một hơi, Cố Thập Chu hạ tầm mắt, cố ép mình tạm thời không nghĩ đến Ứng Thịnh nữa.

Ở góc khác, Phàn Mậu đang gặm miếng bánh lương khô, liếc nhìn nồi súp đã nguội không xa, thở dài.

"Biểu cô đúng là... đã mang thực phẩm chân không rồi, sao không mang nhiều thêm chút? Biết vậy tôi cũng được ăn ké một miếng. Mùi vị đó làm tôi thèm đến mức muốn khóc luôn rồi đây!"

Hắn thầm oán trách. Đúng là kiếp "chó độc thân" quá khổ. Không ai thương, không ai yêu, lại còn phải chịu cảnh ăn "cẩu lương," quá sức tàn nhẫn!

Cố Toa Toa, ở một góc khác, cũng chìm trong cảm xúc khó chịu của riêng mình. Cô bị cuốn vào một mớ cảm xúc hỗn độn, vừa tức giận với Ứng Thịnh, vừa yêu mà không thể có được Cố Thập Chu. Nhưng nhiều nhất là cảm giác tự nghi ngờ chính mình.

Trong đầu Cố Toa Toa, một giọng nói cứ vang lên không dứt:

"Chẳng lẽ mình thực sự không bằng Ứng Thịnh sao?"

Tại sao Cố Thập Chu dù đã mất ký ức tình cảm nhưng vẫn sẵn lòng gần gũi với Ứng Thịnh?

Cố Toa Toa chưa từng yêu ai, cũng không biết cách đối xử với người mình thích. Cô chỉ biết bảo vệ và đối tốt với người đó, ngoài ra không biết làm gì khác, cũng không biết nên bắt đầu từ đâu. Có lẽ vì thiếu kinh nghiệm, cô mới hết lần này đến lần khác thua Ứng Thịnh.

Nghĩ đến đây, Cố Toa Toa cảm thấy không yên lòng. Cô suy nghĩ một hồi, quyết định tìm Phàn Mậu nói chuyện.

Thằng nhóc đó nhìn qua thì có vẻ mồm mép, có lẽ trong chuyện tình cảm, hắn sẽ có cách hay.

Nhưng nghĩ lại, Phàn Mậu là cháu họ của Ứng Thịnh. Hắn có quan hệ huyết thống với cô, liệu hắn có giúp người ngoài như cô đối phó với biểu cô của mình không?

Có lẽ là không.

Thế nên, ý định này nhanh chóng bị dập tắt. Khuôn mặt Cố Toa Toa lộ rõ vẻ bực bội, chẳng buồn che giấu, mà cũng chẳng muốn giấu làm gì.

Có lẽ cô nên dùng chính cách của mình, bằng những thủ đoạn quen thuộc để trực tiếp "bắt cóc" Cố Thập Chu. Đây mới chính là sở trường của cô.

Tâm trạng Cố Toa Toa dần thả lỏng. Khi nhìn về phía Cố Thập Chu, ánh mắt cô tràn ngập sự kiên định, như thể nàng nhất định phải thuộc về cô.

Sau khi nghỉ ngơi xong, đoàn người tiếp tục lên đường.

Lúc này trời đã sáng rõ. Cố Thập Chu không còn nắm tay Ứng Thịnh nữa. Không những vậy, nàng còn cố ý giữ khoảng cách với cô, đi thật xa để đảm bảo đầu óc tỉnh táo, không làm sai trong việc tính toán phương hướng.

Dù nàng không biết vì sao có người truy sát Ứng Thịnh, cũng không rõ Dương Tiên Hàn và Lai Lệ là ai. Nàng chỉ biết rằng Ứng Thịnh có kẻ thù, và kẻ thù đó muốn mạng của cô.

Sau khi dẹp bỏ tạp niệm, Cố Thập Chu tiếp tục dẫn đoàn người đi. Nàng tính toán, nếu không có gì bất thường, họ sẽ phải đi thêm vài giờ nữa mới đến được nơi có thể lên máy bay.

Xác nhận hướng dẫn đúng, Cố Thập Chu mới thở phào nhẹ nhõm, để tâm trí lơ đãng nghĩ ngợi vài điều linh tinh khác.

Đoạn đường phía trước cỏ dại mọc rất rậm, cao gần đến ngang người. Mọi người phải băng qua những đám cỏ đó để tiếp tục hành trình.

Cố Thập Chu vẫn đi đầu, Ứng Thịnh giữ khoảng cách không quá gần nhưng cũng không quá xa.

Phàn Mậu cẩn thận bước đi, nhưng đột nhiên hắn giẫm phải thứ gì đó vừa mềm vừa co giãn, lại còn động đậy.

Nhìn xuống, hắn nhận ra thứ dưới chân mình là một thân rắn to lớn, tròn lẳn. Hoa văn trên thân con rắn rất đẹp, nhưng cũng vô cùng đáng sợ: cơ thể đen bóng với những vòng vân màu vàng óng ánh.

"Có rắn!"

Không chỉ Phàn Mậu, những người khác trong đoàn cũng lần lượt phát hiện rắn xung quanh, ai nấy đều kinh hãi.

Ứng Thịnh theo phản xạ quay đầu nhìn về phía cuối đội hình, nơi đáng lẽ Cố Toa Toa đang đứng. Nhưng giờ đây, cô ta đã biến mất, không còn bóng dáng.

Cùng lúc đó, Cố Thập Chu bị một con rắn khổng lồ, toàn thân trắng muốt với những đốm hoa văn màu hồng nhạt, đuôi đỏ rực, cuốn chặt lấy.

"Thả cô ấy ra." Giọng Ứng Thịnh lạnh như băng, ánh mắt cô tóe lên tia sắc bén, cô rút súng, duỗi thẳng cánh tay, nòng súng đen ngòm nhắm thẳng vào đầu con hồng vĩ anaconda.

Cố Thập Chu bị trói chặt cả hai tay, không thể thi triển pháp thuật.

Nàng nhíu mày thật chặt, nhưng không hề vùng vẫy điên cuồng, ngược lại, vẻ mặt nàng vẫn điềm tĩnh và lạnh lùng.

Nàng ghét con rắn này.

Động vật rất nhạy cảm với cảm xúc của con người.

Cố Toa Toa có thể cảm nhận được sự chán ghét của Cố Thập Chu. Nỗi bài xích này không đến từ cơ thể, mà là từ sâu trong tâm hồn nàng.

Từ việc Cố Thập Chu từng xem cô như bạn bè, đến sự thờ ơ sau khi mất đi ký ức tình cảm, và giờ đây là sự chán ghét rõ ràng.

Cố Toa Toa vừa tức giận vừa hoảng sợ. Cô nhận ra mình không những không đến gần được Cố Thập Chu mà còn đẩy nàng ngày càng xa hơn.

Cô thè chiếc lưỡi dài mảnh, phát ra tiếng rít "xì xì xì," dường như đang ra lệnh cho đám rắn mà cô đã triệu hồi.

Những con rắn xung quanh càng lúc càng nhiều, quấn lấy Ứng Thịnh và những người khác, khiến họ không thể rảnh tay đuổi theo Cố Toa Toa và Cố Thập Chu.

Cố Toa Toa thuận lợi đưa Cố Thập Chu rời khỏi đó. Cái đuôi của cô siết chặt, làm không khí trong phổi Cố Thập Chu không đủ để duy trì nhịp thở. Nàng thở gấp, sắc mặt ngày càng khó coi.

"Ngươi muốn làm gì?" Giọng Cố Thập Chu lạnh lùng đến cực điểm.

"Đôi mắt của em là do tôi chữa khỏi. Nếu không có tôi, giờ em chỉ là một kẻ mù, không thể nhìn thấy gì. Em nên trả ơn tôi."

Cố Toa Toa vốn không muốn dùng chút ân tình này để đòi hỏi Cố Thập Chu bất cứ điều gì. Nhưng lúc này, trong lòng cô tràn ngập nỗi sợ hãi. Cô không dám để Cố Thập Chu tiếp xúc với Ứng Thịnh thêm nữa. Ứng Thịnh có sức hút quá lớn, dù Cố Thập Chu không còn chút ký ức tình cảm nào, nàng vẫn đặc biệt với cô ấy.

"Tại sao không nói điều kiện trước khi cứu tôi?" Cố Thập Chu bị đuôi siết chặt, vừa nói vừa ho khẽ hai tiếng.

"Tại sao phải nói điều kiện? Lúc đó tôi chỉ đơn thuần muốn cứu em, không hề nghĩ sẽ dùng ân tình này để uy hiếp em làm gì."

"Vậy bây giờ ngươi đang làm gì?"

"..." Cố Toa Toa bỗng nhiên nghẹn lời, đôi môi hé mở, nhưng không thể thốt ra bất kỳ từ nào.

Đúng vậy, nếu cô không muốn nhận sự báo đáp, bây giờ cô đang làm gì? Là vì tức giận và xấu hổ sao?

"Nếu ngươi không đề cập đến điều kiện khi cứu tôi, thì tôi cũng không có lý do gì phải đáp ứng yêu cầu của ngươi bây giờ. Ngươi chữa lành đôi mắt của tôi, đó là ân tình. Tôi sẽ dùng cách của mình để trả ơn." Giọng của Cố Thập Chu không lạnh không nóng, nhưng trong mắt nàng hiện lên chút tức giận.

Cố Toa Toa đột ngột chuyển động, cái đuôi dài và mạnh mẽ của cô nhanh chóng thả lỏng, buông Cố Thập Chu ra. Sau đó, cô biến trở lại hình người, đứng trên thảm cỏ.

Ánh mắt Cố Toa Toa chăm chú nhìn vào đôi mắt trong veo của Cố Thập Chu. Không kìm được, cô tiến lên hai bước, dang tay ra và mạnh mẽ ôm chặt lấy nàng.

"Ta chỉ muốn em." Giọng của Cố Toa Toa vang lên đầy uy quyền, mang theo khí chất không cho phép bất kỳ ai phản kháng.

Cô là nữ vương, mảnh đất dưới chân này là lãnh địa của cô. Điều cô muốn, không ai dám nói "không."

Hành động quá trớn của Cố Toa Toa khiến Cố Thập Chu hoàn toàn nổi giận. Nàng cắn răng, mạnh mẽ đẩy Cố Toa Toa ra. Trên khuôn mặt nàng, sự chán ghét và phản cảm hiện lên rõ ràng, không hề che giấu.

Nàng đưa tay vào túi áo, lấy ra vài lá bùa, nhẹ nhàng cử động ngón tay, trong nháy mắt lập tức dựng lên một thần đàn ngay dưới chân mình. Nàng bắt đầu niệm chú, kích hoạt lá bùa trong cơ thể của Cố Toa Toa.

Cố Toa Toa nhanh chóng nhận ra Cố Thập Chu định làm gì. Sắc mặt cô lập tức trở nên tái nhợt.

"Không công bằng!" Cố Toa Toa nghiến răng, gần như gằn lên từng chữ.

Cô nghĩ rằng Cố Thập Chu muốn siêu độ mình, nhưng không ngờ rằng thần đàn được dựng lên chỉ để rút lá bùa vàng từ tâm trí cô ra.

"Tôi không biết tại sao lá bùa vàng này lại ở trên trán cô. Bây giờ tôi sẽ lấy nó ra, để cô và tôi có thể đấu một trận công bằng."

Ánh mắt Cố Thập Chu lạnh lẽo đến cực điểm. Nàng nhìn Cố Toa Toa như nhìn một kẻ qua đường không liên quan.

"Nếu cô thắng, tôi sẽ để cô lấy đi đôi mắt của tôi, tuyệt đối không nói một lời."

"Ta cần đôi mắt của em để làm gì?" Cố Toa Toa nhíu mày, rõ ràng không hài lòng với điều kiện này. Cô hạ giọng, tiếp tục nói: "Ta chấp nhận đấu với em, nhưng nếu ta thắng, từ nay về sau, em phải thuộc về ta."

Trong ánh mắt Cố Thập Chu thoáng qua một tia sắc bén. Nhưng nàng chưa kịp trả lời thì ánh mắt nàng khẽ dao động khi thấy một bóng dáng cao gầy quen thuộc xuất hiện phía xa.

Đứng giữa đồng cỏ xanh, khóe môi Cố Thập Chu bất ngờ cong lên thành một nụ cười duyên dáng.

Ứng Thịnh, người đầy máu, đã nhanh chóng đuổi theo, đúng lúc nghe thấy câu nói của Cố Toa Toa. Sắc mặt cô tối sầm, đen như đáy nồi. Cô định mở miệng phản đối, nhưng lại nghe thấy giọng nói quen thuộc nhất của mình vang lên đầy dứt khoát:

"Được."