Chương 80

Ở một dãy núi nào đó tại Honduras, bốn phía là những ngọn đồi xanh mướt, thoang thoảng hương thơm của đất và lá cỏ.

Cố Toa Toa dẫn đầu đoàn người tiến về phía trước. Đây là nơi nàng rất quen thuộc.

Ứng Thịnh đã từng nói rằng cô tin tưởng Cố Toa Toa. Bất kể nàng đi đến đâu, Ứng Thịnh cũng không nghi ngờ hay lên tiếng phản đối, chỉ thỉnh thoảng mở bản đồ ra xem.

Đường núi hiểm trở và phức tạp. Nếu không có Cố Toa Toa dẫn đường, không ai trong số họ có thể thuận lợi đến được đích.

Cố Thập Chu nắm chặt tay Ứng Thịnh, bước đi bên cạnh cô. Hai người là những người đi chậm nhất trong đoàn, trong khi những người khác đều có thể lực tốt hơn.

Cây cối xung quanh ngày càng dày đặc, đến mức gần như che kín hết ánh sáng. Dần dần, một màn sương trắng mờ mịt bao trùm lấy cảnh vật, không khí trở nên âm u, lạnh lẽo hơn.

"Đây là chỗ nào vậy? Rừng nguyên sinh à? Phong cảnh thì đẹp thật, nhưng không hiểu sao tôi cứ thấy lạnh sống lưng."

Phàn Mậu lầm bầm vài câu, bước chân không tự chủ được mà nhanh hơn, vô thức tiến sát về phía Ứng Thịnh và Cố Thập Chu.

Nếu có bất kỳ tình huống bất ngờ nào xảy ra, hắn cũng có thể đứng ra bảo vệ biểu dì và bà chủ ngay lập tức.

Cố Toa Toa tiếp tục tiến sâu hơn vào vùng sương trắng. Những người còn lại thì khiêng cáng và đi theo, các nhân viên y tế bám sát hai bên cáng.

Điểm đến tiếp theo không có trên bản đồ, khiến Ứng Thịnh khẽ cau mày. Cô liếc nhìn bóng lưng Cố Toa Toa một lúc rồi thu ánh mắt lại.

"Em mệt không?" Ứng Thịnh quay sang hỏi Cố Thập Chu, người vẫn đang bước đều bên cạnh.

Họ đã đi suốt hơn ba giờ đồng hồ mà gần như không nghỉ ngơi, chỉ dừng lại một lúc để uống nước.

Trán Cố Thập Chu lấm tấm mồ hôi. Nàng vốn không có thói quen vận động, bình thường chỉ thích đánh vài bài thái cực quyền để rèn thân tâm, nhưng điều đó không đủ để nâng cao thể lực.

"Không sao, coi như tập luyện một chút." Cố Thập Chu uống thêm hai ngụm nước rồi tiếp tục đi.

Mọi lời nói phía sau đều lọt vào tai Cố Toa Toa. Nàng cong ngón tay, đưa lên môi thổi một tiếng còi cao vút, vang vọng giữa khu rừng hoang vắng.

Chỉ chốc lát sau, từ phía trước vang lên tiếng sột soạt của những lớp vảy cọ vào lá cây mục nát, giống như có một sinh vật bò sát nào đó đang lao về phía họ với tốc độ cực nhanh.

Cho đến khi một con mãng xà toàn thân đen nhánh bất ngờ xuất hiện trước mặt mọi người, khiến một nhân viên y tế sợ hãi đến mức quỳ sụp xuống đất, đôi chân mềm nhũn, không thể đứng dậy.

Con mãng xà uốn lượn cơ thể to lớn, dựng thẳng người lên, bất ngờ há to miệng để lộ hàm răng sắc nhọn, phát ra tiếng tê tê khi phun lưỡi. Nó trông như thể bất cứ lúc nào cũng có thể nuốt chửng cả đoàn người vốn không đủ sức tự vệ.

Những vệ sĩ có kỹ năng tốt thấy cảnh đó cũng toát mồ hôi lạnh. Họ có thể đối phó với người, nhưng đối phó với động vật thì không phải sở trường của họ.

Hơn nữa, con mãng xà đột ngột xuất hiện gần như ngay sát mặt, há miệng rộng với hàm răng sắc nhọn, bản năng của họ là sợ hãi.

"Đừng làm bừa, lui lại!"

Giọng Cố Toa Toa đầy uy nghiêm, đôi mắt biến thành con mắt rắn sắc bén, vừa mạnh mẽ lại vừa khiến người khác sợ hãi.

Con mãng xà dường như hiểu được lời của Cố Toa Toa. Ngay lập tức, nó khép miệng lại, cơ thể mềm nhũn thu mình lại, cuộn tròn trên mặt đất, lập tức trở nên hiền lành và ngoan ngoãn.

Vì sự xuất hiện của con mãng xà, mọi người dừng bước lại. Nhịp tim của họ đập nhanh hơn và chưa kịp bình ổn, ngực vẫn phập phồng không ngừng.

"Em mệt thì lên lưng rắn ngồi đi, tôi sẽ bảo nó chở em đi. Còn rất lâu nữa, em sẽ không đi nổi."

Cố Toa Toa bước đến gần Cố Thập Chu, giọng nói đột nhiên trở nên dịu dàng, không còn vẻ uy quyền như khi là nữ vương của loài rắn nữa.

Ứng Thịnh cảm thấy rất phản cảm với thái độ ân cần của Cố Toa Toa, nhưng cô biết rằng nếu tiếp tục đi như thế này, những người còn lại có thể chịu được, còn Cố Thập Chu thì chưa chắc. Đường núi khó đi, Ứng Thịnh đã chú ý thấy bước đi của Cố Thập Chu có chút yếu đuối.

"Tôi sẽ đưa em lên." Giọng Ứng Thịnh không có chút cảm xúc nào, cô đưa tay đỡ lấy Cố Thập Chu, dẫn nàng đến gần con mãng xà đen.

"Sa Sa, có thể cho tôi một con rắn không?" Phàn Mậu đột nhiên tiến lên phía Cố Toa Toa, thử hỏi.

Ban đầu hắn còn hơi sợ, cho đến khi con mãng xà trở nên hiền lành và không còn ác ý với con người nữa, hắn mới nảy sinh ý muốn có một con cho riêng mình.

Cố Toa Toa liếc nhìn Phàn Mậu một cái, không lạnh không nóng nói: "Chỉ có một con này thôi."

"Chẳng phải cô cũng là một con rắn sao?" Phàn Mậu không nghĩ ngợi gì nhiều, nói ngay ra.

Cố Toa Toa liếc hắn một cái đầy kiêu ngạo, hơi ngẩng cằm lên, đôi mắt rắn chợt co lại, ánh lên vẻ không hài lòng rõ rệt, ẩn chứa một chút sát khí.

Phàn Mậu nhận ra mình đã nói sai, hắn không có ý định biến Cố Toa Toa thành "phương tiện" của mình, hắn chỉ nói đùa thôi. Nhận thấy sự tức giận trong ánh mắt Cố Toa Toa, hắn vội vã lùi lại, bước nhanh ba bước như muốn chạy đi, sợ rằng một phút nóng giận nào đó của Cố Toa Toa sẽ khiến hắn bị "nuốt chửng" ngay tại chỗ.

Con đường phía sau quả thật rất dài. Đoàn người lại tiếp tục đi thêm ba bốn giờ nữa.

Dù là những vệ sĩ có thể lực tốt, nhưng vì phải khiêng cáng, tay chân họ đều đau nhức và không thể chịu đựng thêm được nữa.

Cuối cùng, cả nhóm quyết định nghỉ ngơi tại chỗ, chuẩn bị hồi phục sức lực trước khi tiếp tục hành trình.

Cố Thập Chu đặt tay lên lòng bàn tay Ứng Thịnh. Sau khi nhảy xuống khỏi lưng rắn, nàng ngồi xuống đất, tựa vào vai Ứng Thịnh, cảm giác thư giãn và an yên.

Mũi Cố Thập Chu vẫn còn lưu lại mùi hương cơ thể của Ứng Thịnh, hòa quyện với một chút mùi mồ hôi, nhưng không hề khó chịu.

Dù Cố Toa Toa rất quan tâm đến Cố Thập Chu, nàng vẫn hiếm khi nhìn về phía nàng. Lúc này, trong mắt và tâm trí Cố Thập Chu chỉ có Ứng Thịnh, không còn chỗ cho ai khác.

Cố Toa Toa không nhìn Cố Thập Chu đang ngồi bên cạnh Ứng Thịnh, mà thường xuyên liếc về phía cơ thể bất động kia – cơ thể tuy có sinh khí nhưng lại không thể cử động.

Sau nửa giờ nghỉ ngơi, đoàn người tiếp tục tiến bước. Lúc này, Phàn Mậu không nhịn được liền hỏi Cố Toa Toa:

"Chúng ta còn phải đi bao lâu nữa? Đã sắp tối rồi, sao vẫn chưa đến nơi?"

"Do các cậu đi chậm, làm chậm tiến độ. Nếu tôi đi một mình, mấy giờ trước đã đến rồi."

Phàn Mậu bị Cố Toa Toa đáp lại, không biết phải nói gì, chỉ thở dài rồi im lặng.

Bầu trời đã tối đen, dù họ đã ra khỏi rừng, xung quanh vẫn chỉ toàn không gian rộng lớn mênh mông, không có một chút ánh sáng.

Mọi người đều lấy đèn pin ra, tiếp tục chiếu sáng đường đi.

Ban ngày, họ còn lo sợ Cố Toa Toa không phải người, mà là nữ rắn, nhưng giờ đây, khi trời đã tối, xung quanh mịt mù đen tối, có một cô gái xinh đẹp như rắn đi bên cạnh lại tạo cho họ cảm giác an toàn hơn rất nhiều.

Cố Toa Toa có khả năng nhìn đêm rất tốt, không cần ánh sáng cũng không thành vấn đề với nàng. Nàng không cầm đèn pin mà vẫn đi đầu, dẫn dắt mọi người xác định phương hướng.

Sau vài giờ đi trong đêm, cuối cùng Cố Toa Toa cũng dừng lại.

Nàng quay đầu nhìn Cố Thập Chu đang ngồi trên lưng rắn.

"Đến rồi."

Mọi người đồng loạt lấy đèn pin chiếu về phía trước.

Trước mắt họ là một mặt nước lấp lánh, mọi người như đang đứng ở bờ một vùng nước.

Ứng Thịnh híp mắt lại, cầm đèn pin bước hai bước tới gần, quan sát mặt nước tĩnh lặng, đó là một hồ nước chết.

"Các cậu ở đây đợi, tôi sẽ đưa Chu Chu xuống dưới." Cố Toa Toa đi đến trước mặt Cố Thập Chu, đưa tay kéo nàng.

"Tôi đi cùng." Ứng Thịnh không để lộ chút cảm xúc, bước lên nắm lấy Cố Thập Chu, kéo nàng lại gần mình. Dưới ánh sáng mờ ảo, đôi mắt cô sâu thẳm như hồ nước.

"Dưới nước rất nguy hiểm, nếu cậu không sợ mất mạng, thì cứ đi." Cố Toa Toa nhướn mày, có vẻ không quan tâm việc Ứng Thịnh đi hay không.

"Em tự đi được mà, A Thịnh." Cố Thập Chu nắm chặt tay Ứng Thịnh, không để cô tiến thêm một bước.

Nghe vậy, Ứng Thịnh im lặng mài răng dưới lớp môi đỏ, sau đó ra lệnh cho các vệ sĩ đưa thiết bị của cô.

"Không sao đâu, tôi mang theo đồ lặn, sẽ không có chuyện gì."

Cô chắc chắn sẽ đi, dù thế nào đi nữa, cô không thể để Cố Thập Chu một mình xuống nước với Cố Toa Toa.

Tình hình dưới nước như thế nào, họ không ai biết trước. Nếu có chuyện gì xảy ra, cô chỉ có thể đứng trên bờ mà lo lắng, không làm được gì, cảm giác bất lực đó sẽ làm Ứng Thịnh mất đi lý trí. Cô thà đi cùng Cố Thập Chu ngay từ đầu, không thể để nàng một mình đối diện với nguy hiểm.

Cố Thập Chu biết Ứng Thịnh đã chuẩn bị kỹ càng, nhưng vẫn lo lắng. Nàng không muốn Ứng Thịnh mạo hiểm.

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Cố Toa Toa đã tiến lại gần chiếc cáng, ánh mắt dịu dàng nhìn người nằm trên đó. Sau đó, nàng cúi xuống ôm Cố Thập Chu lên.

"Tôi sẽ xuống nước, nếu em định đi thì cứ theo sát tôi." Cố Toa Toa nhìn Ứng Thịnh một cái, rồi quay sang Cố Thập Chu, giọng nói mềm mỏng.

"Chu Chu, lại gần tôi."

Ứng Thịnh thay đồ lặn xong, ra lệnh cho mọi người trên bờ ở lại, không được rời đi, chỉ sau khi đảm bảo mọi thứ xong xuôi, cô mới đi theo Cố Toa Toa.

Dưới ánh sáng mờ ảo, hình ảnh Cố Toa Toa bế Cố Thập Chu giống hệt nhau, một người tỉnh táo, một người lại ngủ say. Cảnh tượng này có sự đối lập mạnh mẽ, thật sự gây sốc và kỳ lạ.

Cố Toa Toa đưa hai Cố Thập Chu xuống nước, dần dần biến mất khỏi tầm mắt của mọi người. Ngay sau đó, Ứng Thịnh cũng nhảy xuống nước, động tác nhanh nhẹn.

Phàn Mậu đứng trên bờ, mắt nhìn theo ba người rời đi, ánh mắt có chút lo lắng.

Không chỉ lo cho bà chủ, mà còn cho sự an nguy của biểu dì.

Dưới nước có gì kỳ diệu mà có thể chữa khỏi mắt cho bà chủ của hắn?

Đôi mắt mà bác sĩ không tìm ra vấn đề, nhưng lại có thể được chữa lành bằng cách này, Phàn Mậu cảm thấy thật khó tin, nhưng cũng đã quen với những điều kỳ lạ từ khi theo bà chủ.

"Tập hợp lều đi, chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm trong rừng này khá lớn. Lắp vài cái lều để khi họ ra ngoài, các cô ấy có chỗ thay đồ."

Phàn Mậu vừa dứt lời, lập tức cùng mấy vệ sĩ bắt tay vào dựng lều, các nhân viên y tế cũng tham gia vào, bận rộn không ngừng.

**

Trong khu vực nước, xung quanh là những tảng đá ngầm sâu màu xanh thẫm, rất ít thấy sinh vật sống.

Cố Toa Toa bơi ở phía trước, ánh mắt vẫn đầy kiêu ngạo, cẩn thận bảo vệ hai Cố Thập Chu ở bên cạnh.

Ứng Thịnh nhẹ nhàng mím môi, theo sát phía sau, không quá gần mà cũng không quá xa.

Cả nhóm bơi được một đoạn, Ứng Thịnh nhìn thấy một chiếc ghế đá gần đó, bị rêu và cỏ thủy sinh bao phủ. Cô không thể nhìn rõ chi tiết, chỉ có thể mơ hồ nhận ra đó là một chiếc ghế có thể ngồi được.

Cố Toa Toa dừng lại, nhanh chóng dọn sạch lớp cỏ trên ghế, sau đó đặt Cố Thập Chu, người hoàn toàn không thể cử động, lên trên ghế.

Áp suất dưới nước khiến tóc đen dài của Cố Thập Chu nhẹ nhàng bay theo sóng, gương mặt nàng thanh tú, xinh đẹp. Dưới làn nước, nàng giống như một con búp bê bằng sứ trắng không biết nói, cảnh tượng vừa kỳ lạ, lại vừa đẹp đến mê hồn...

Chiếc ghế làm rất tỉ mỉ và sang trọng, giống như một ngai vàng của thời cổ đại phương Tây.

Khi Cố Thập Chu ngồi xuống, chiếc ghế bắt đầu phát ra ánh sáng mờ ảo, từ từ lan tỏa.

Ánh sáng càng lúc càng mạnh, đến mức đối với cấu trúc cơ thể con người bình thường mà nói, thật khó mà nhìn thẳng vào được.

Đôi mắt Ứng Thịnh nhói lên, cô không tự chủ được mà nhíu mày, tránh ánh sáng chói mắt.

Ánh sáng chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc, sau đó lại trở lại dịu dàng.

Vào lúc này, đôi mắt Cố Thập Chu bỗng mở ra, ánh nhìn sắc nét, đen trắng phân minh. Dưới làn da trắng nõn, đôi mắt đen huyền của nàng tạo nên một hình ảnh kỳ bí và lôi cuốn trong làn nước sâu.

Nhìn thấy cảnh tượng này, tim Ứng Thịnh đập mạnh một cái.

Trên ngai vàng, Cố Thập Chu lúc này như thể lột xác, gương mặt nàng không còn vẻ ngây thơ mà thay vào đó là nét đẹp rực rỡ, quyến rũ và mê hoặc, làm cả không gian xung quanh như bị hút vào nàng.