Chương 68

Khi Ứng Thịnh đã thay xong quần áo, Cố Thập Chu cùng nàng đi tới khu vực sân thượng cao nhất của khách sạn.

Bên trong các căn phòng, mười hai người sống sờ sờ bị quỷ sát trói chặt, toàn bộ treo lơ lửng trên mặt nước đen ngòm không gợn sóng, sống chết không rõ.

Cố Thập Chu quét mắt nhìn những thân người treo trên mặt nước, bất giác nhớ tới những gì mình đã thấy trong chiếc gương đồng.

Quỷ sát này, vốn có tên là Thái Sính Đình khi còn sống vào thời kỳ Dân Quốc, là một cô nhi không cha không mẹ. Trước khi lấy chồng, cô từng làm ca nữ ở phòng trà Tiên Nhạc Tư. Sau đó, cô lọt vào mắt xanh của đường chủ bang An Thanh, trở thành cô vợ bé thứ chín được sủng ái một thời.

Thái Sính Đình nhỏ hơn đường chủ tới hai mươi tuổi. Khi đường chủ già yếu, không còn khả năng ở trên giường, cô bắt đầu nuôi dưỡng những "người tình trẻ" của riêng mình. Những người này gồm cả nam lẫn nữ, được giấu trong một biệt thự bí mật. Hằng ngày, cô lén lút tới đó tìm vui khi đường chủ vắng nhà. Nhưng việc này không thể che giấu mãi, cuối cùng bại lộ. Thái Sính Đình bị đường chủ tàn nhẫn giết chết.

Phương thức hành quyết của cô rất dã man. Cô bị lột trần toàn bộ, bị đánh chết, sau đó bị căng cứng cơ thể bằng những cây tre cứng, rồi treo lên bên cạnh cây cầu đá nơi người qua lại đông đúc. Thi thể cô bị phơi ở đó trong nhiều tháng, đến khi thối rữa không còn hình dạng. Cuối cùng, đường chủ sai người đem xác cô cho chó ăn, không để lại chút gì.

Thái Sính Đình vốn dĩ là một người phụ nữ phóng túng và đầy mưu mô. Sắc đẹp của cô đã khiến biết bao người mê mẩn, nhưng cũng đầy rẫy những hành động xấu xa. Để che giấu chuyện ngoại tình, cô đã nhẫn tâm giết hại những gia nhân phát hiện ra sự thật. Cách hành xử của cô quyết liệt và không chừa đường lui, vậy nên kết cục bi thảm mà cô gặp phải cũng là sự báo ứng.

Giờ đây, Thái Sính Đình khoác lên mình một chiếc sườn xám đỏ rực, kiều diễm lộng lẫy, như một ngọn lửa cháy rực trong đêm tối. Dáng hình yêu kiều, thướt tha của cô đang lắc lư theo từng nhịp ca vọng lên giữa không gian.

Nếu không nhìn vào phần đầu đã bị thiêu đến chỉ còn khung xương của cô, thì cảnh tượng này có lẽ sẽ còn khiến người ta cảm thấy mãn nhãn.

Ứng Thịnh đứng bên cạnh, tay nắm chặt chuôi kiếm gỗ đào, ánh mắt cảnh giác. Trong khi đó, Cố Thập Chu vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, đôi mắt hờ hững nhìn thẳng vào Thái Sính Đình, không chút dao động.

"Ta chỉ muốn tìm vài người để tiêu khiển, bọn họ vui, ta cũng vui. Vậy mà các ngươi lại phí công đến đây nhằm đối đầu với ta như thế sao?"

Thái Sính Đình cất tiếng, hàm răng trắng hếu lởn vởn bên trong hộp sọ trần trụi đóng mở một cách máy móc, trông quỷ dị vô cùng.

"Ngươi xem đi, gương mặt xinh đẹp nhất mà ta tự hào giờ bị ngươi phá hủy không thương tiếc."

"Ngươi có phải là Cố Thập Chu không? Ta nhớ kỹ ngươi rồi. Thật đấy, ta ghét ngươi đến tận xương tủy."

Lời nói của cô ta ngập tràn hận thù, giọng điệu đầy căm ghét, phảng phất trong đêm tối như một lời nguyền rủa lạnh lẽo.

Khi nghe lời nói của Thái Sính Đình, Cố Thập Chu đã lường trước được nguy hiểm, nhưng cô vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, ánh mắt sắc bén.

"Không ngờ ngươi lại chọn ta làm mục tiêu," Thái Sính Đình cất giọng cười khẩy, ánh mắt độc ác lóe lên. "Thân thể ngươi tràn đầy âm khí, là một vật chủ hoàn hảo nhất mà ta từng thấy. Có ngươi, ta chẳng cần cái đầu này nữa, mượn thân thể ngươi đi tiêu dao cũng đủ vui rồi."

Dứt lời, cô ta vung bộ tóc đen dài cùng chiếc trâm bảo thạch trên đầu. Chúng lập tức biến thành hai sợi dây quỷ cứng rắn và mạnh mẽ, bay thẳng về phía Cố Thập Chu và Ứng Thịnh.

Cố Thập Chu phản ứng cực nhanh, ném ra hai lá bùa chắn ngang quỷ thừng, đồng thời quay lại dặn dò Ứng Thịnh bằng giọng điềm tĩnh:

"Cẩn thận tay của chị, đừng để vết thương rách ra."

Ứng Thịnh mỉm cười, một tay thu kiếm gỗ đào, tay kia vung kiếm thẳng về phía quỷ sát. Dù không biết cách dùng kiếm chính xác, nhưng nàng thầm nghĩ: Đâm thật mạnh, chẳng phải là được rồi sao?

Cố Thập Chu lấy chiếc kính bát quái từ túi ra, nhanh chóng niệm chú. Từ kích thước nhỏ gọn, chiếc kính bỗng chốc phóng to thành một tấm gương cao bằng nửa người, hướng thẳng về phía Thái Sính Đình. Gương bắt đầu hút lấy những luồng sát khí đen đặc từ cơ thể của quỷ sát.

Chiếc kính này chuyên dùng để hóa giải sát khí, cực kỳ hiệu quả trong việc đối phó với quỷ sát. Nhưng khi sử dụng, Cố Thập Chu buộc phải đứng yên, tập trung tinh thần cao độ, không được phép xao lãng dù chỉ một giây.

Thái Sính Đình nhanh chóng nhận ra mối nguy hiểm, ánh mắt lạnh lẽo của cô ta quét qua Cố Thập Chu đang đứng sau tấm gương, hệt như một bóng đen bay vút về phía cô.

Nhưng Cố Thập Chu đã tính toán từ trước, một loạt lá bùa từ trên cao rơi xuống, bao phủ lấy cái đầu trần của quỷ sát, che lấp hết những hốc tối đen đáng sợ.

Để điều khiển chiếc gương bát quái, cần sự tập trung tuyệt đối, nhưng Cố Thập Chu lại cố ý giữ lại một phần sát khí.

Cô liếc nhìn Ứng Thịnh đang nghiêm túc mày mò với thanh kiếm gỗ đào, bật cười khẽ.

"Thôi được rồi, để lại một chút cho chị ấy thử sức vậy."

Ứng Thịnh thấy quỷ sát tiếp cận Cố Thập Chu, ánh mắt nàng lập tức tối sầm. Nàng không do dự nữa, giữ chuôi kiếm, vận sức ném thẳng về phía quỷ sát. Thanh kiếm gỗ đào lao vun vút, kèm theo tiếng rung rợn của những đồng tiền ngũ đế treo bên dưới, ghim mạnh vào phần lưng của quỷ sát.

Thái Sính Đình gào lên một tiếng thê lương, âm thanh sắc bén đến chói tai. Cố Thập Chu từ sau tấm gương ló đầu ra, ánh mắt dịu dàng đầy ý cười nhìn về phía Ứng Thịnh.

Ứng Thịnh bước từng bước đến gần, không nói lời nào, nâng tay tung một cú đấm gọn gàng vào quỷ sát đang rít gào trên đất.

Động tác dứt khoát, không chút do dự, như thể muốn nói với thế gian rằng nàng chính là hậu thuẫn vững chắc nhất của Cố Thập Chu.

Thái Sính Đình bị gương lồi bát quái chiếu đến mức sát khí trên người tiêu tán quá nửa, hoàn toàn không còn sức chống lại bọn họ nữa, chỉ có thể chật vật quỳ ngồi dưới đất. Cố Thập Chu thu gương lại, nửa quỳ bên cạnh Thái Sính Đình, từ tốn xắn tay áo lên.

Sau đó, Ứng Thịnh nhìn thấy Cố Thập Chu từ trong thân xác của Thái Sính Đình từ từ kéo ra một người, người đó chính là vị khách thuê trước đó đã biến mất. Lúc này, người kia chỉ còn hơi thở vào mà không có hơi thở ra, không khác gì người chết.

Dù là người tin phong thủy hay không tin phong thủy, đa phần đều cho rằng chết không toàn thây là một lời nguyền, là điều không tốt. Chỉ tiếc rằng vị khách thuê đó mạng đã định như vậy, cô ta không thể sống được nữa, nhưng ít ra vẫn có một thân thể toàn vẹn.

Mười hai người treo lơ lửng trên mặt nước bên cạnh cũng đã được cứu lên. Họ hoặc đứng, hoặc ngồi trên mặt đất, ngơ ngác không biết phải làm sao, chậm chạp nhận ra rằng mọi người vừa mới bước qua một vòng quỷ môn quan.

"Cô Cố sư phụ, cảm ơn người đã cứu mạng chúng tôi!" Một nhóm người xúc động, lần lượt cúi đầu cảm ơn Cố Thập Chu.

Cố Thập Chu không lập tức đáp lại lời họ, mà thu hồi cảm xúc trong ánh mắt, lơ đễnh mỉm cười. Ngay từ khoảnh khắc bị quỷ tuyển chọn, vận mệnh của những người này đã được định đoạt. Họ sẽ không sống lâu. Cảm giác vui mừng sau khi thoát khỏi kiếp nạn hôm nay, vài năm sau, có lẽ sẽ khiến họ rơi vào sự bi thương sâu sắc hơn không cách nào thoát ra.

Không gì đau đớn bằng từ trên mây rơi xuống. Nếu không có hy vọng thì cũng không có thất vọng. Cố Thập Chu thật sự không biết liệu mình có thể coi là đã cứu họ, hay chỉ thêm hy vọng, để sau này khi biết sự thật, họ sẽ càng thất vọng hơn.

Cô tự hỏi bản thân, nếu được chọn giữa việc sống thêm vài năm và chết ngay lập tức, cô sẽ quyết định thế nào? Thậm chí, cô cũng không biết có nên nói sự thật với những người này không. Nếu nói, liệu họ có cảm thấy gánh nặng tâm lý? Nhưng nếu không nói, mà họ lại lên kế hoạch sống cuộc đời mình cho mười năm, hai mươi năm sau, vậy khi đối mặt với cái chết chỉ vài năm nữa, liệu họ có hối hận, có sinh lòng oán trách không?

Nhóm người kia rời ban công, trở về phòng mình nghỉ ngơi, trên khoảng đất trống chỉ còn lại Cố Thập Chu và Ứng Thịnh. Cố Thập Chu thu dọn Thái Sính Đình nằm dưới đất, sau đó đi đến mép ban công, chậm rãi ngồi xuống, hai chân lơ lửng.

Ứng Thịnh nhận ra tâm trạng của Cố Thập Chu, ngồi xuống bên cạnh cô, không chủ động hỏi han, như đang chờ Cố Thập Chu tự nói ra.

Hai người không ai mở lời, ngồi như vậy khoảng mười phút. Cố Thập Chu không nhịn được quay sang nhìn Ứng Thịnh một cái, lại thấy Ứng Thịnh không hề có chút mất kiên nhẫn nào, trên chân mày còn thấp thoáng ý cười.

Cố Thập Chu liền đem những trăn trở trong lòng nói với Ứng Thịnh. "Chuyện này đơn giản thôi, em không cần thay họ đưa ra lựa chọn. Hãy để họ tự chọn." Ứng Thịnh nói.

"Để họ tự chọn?" Cố Thập Chu lẩm bẩm, suy nghĩ lại lời của Ứng Thịnh, chẳng bao lâu liền hiểu ra.

Ứng Thịnh ngồi mãi cũng thấy mỏi, dứt khoát nằm hẳn lên mép ban công, đầu gối trên chân của Cố Thập Chu. Cô tìm một tư thế thoải mái, nằm yên rồi mới chậm rãi nói: "Chuyện này vốn dĩ là của bọn họ, không đáng để em phải bận tâm."

Ứng Thịnh vừa nói, tay cô trượt vào trong vạt áo của Cố Thập Chu, đầu ngón tay tham lam véo nhẹ vào vòng eo mềm mại của Cố Thập Chu.

Sự chú ý của Cố Thập Chu hoàn toàn bị hành động của Ứng Thịnh làm phân tâm. Cô nhanh chóng giữ lấy bàn tay đang gây rắc rối trên người mình. Cố Thập Chu nâng khuôn mặt của Ứng Thịnh bằng cả hai tay, nhẹ nhàng nâng cằm cô ấy lên, giọng nói dịu dàng: "Vào trong thôi, lạnh lắm."

**

Việc ở thị trấn nhỏ xử lý xong, Cố Thập Chu cùng Ứng Thịnh lên xe, chỉ có điều xe lần này chạy về Đế Thành. Ứng Thịnh không ngờ Cố Thập Chu lại muốn quay về Đế Thành nhanh như vậy. Hai người rời đi chưa đến hai mươi ngày.

"Không tiếp tục lịch luyện của em nữa sao?" Ứng Thịnh hỏi.

"Không, còn chuyện khác phải làm."

Cố Thập Chu nhận được lời mời từ một người trong Ứng gia. Người đó nói rằng muốn gặp cô trước khi đấu pháp, xem như để hai bên chính thức làm quen. Cố Thập Chu không có lý do từ chối, cô cũng muốn gặp người đó.

"Chuyện gì vậy?" Ứng Thịnh vốn không phải người hay tò mò, cô đã quen với thái độ lãnh đạm, xa cách trước những chuyện không liên quan. Nhưng bất kể là chuyện lớn hay nhỏ liên quan đến Cố Thập Chu, cô đều muốn biết.

Cố Thập Chu không định giấu Ứng Thịnh. Người đó trong Ứng gia, khả năng lớn chính là hung thủ đã giết mẹ của Ứng Thịnh.

"Em phải đi gặp một người." Cố Thập Chu nói, đồng thời đưa tay vuốt nhẹ những sợi tóc lòa xòa bên trán của Ứng Thịnh, động tác dịu dàng.

"Đợi em gặp hắn xong, xác nhận rõ ràng rồi, sẽ kể hết mọi chuyện cho chị."