Chương 151

Viên Đường Nguyệt đã mất tích, bị người khác bí mật bắt đi mà không để lại chút dấu vết.

Cố Thập Chu tạm thời ở lại nhà họ Cố, Ứng Thịnh cũng không thúc giục cô quay về. Biệt thự tân hôn của hai người vẫn để trống không ai ở.

Một nhóm vệ sĩ dẫn Viên Đường Nguyệt đến trước mặt Ứng Thịnh. Cô ấy không bị thương tích gì, quần áo vẫn chỉnh tề.

"Ứng tiểu thư, đã lâu không gặp." Viên Đường Nguyệt dường như đã đoán trước rằng Ứng Thịnh sẽ bắt cô, thái độ không chút hoảng sợ, cũng chẳng có vẻ gì là căng thẳng.

Ứng Thịnh mời cô ngồi xuống, và cô thoải mái nhận lời, ngồi xuống một cách đầy tự nhiên.

Ứng Thịnh nhìn Viên Đường Nguyệt, im lặng một lúc rồi hỏi: "Người đứng sau Viên gia các cô là ai?"

Viên Đường Nguyệt khẽ động thần sắc, môi mím chặt, nhưng không trả lời ngay câu hỏi của Ứng Thịnh.

Một lúc sau, cô cầm lấy tách trà mà người giúp việc đã pha sẵn, khẽ thổi nhẹ vài cái rồi nhấp một ngụm.

"Tôi cứ tưởng Ứng tiểu thư đã điều tra rõ mọi chuyện mới mời tôi tới, không ngờ là muốn tay không bắt sói."

Giọng nói của Viên Đường Nguyệt nghe nhẹ nhàng, nhưng thực ra lại mang ý châm chọc, dường như đang chế giễu Ứng Thịnh.

"Tổ tiên nhà Viên gia vốn xuất thân là mưu sĩ, qua từng năm tháng đã tích lũy được mạng lưới quan hệ mà các gia tộc khác khó có thể sánh bằng. Nếu các người thực sự muốn che giấu điều gì, tôi không tra ra cũng là chuyện bình thường, phải không?"

Ứng Thịnh ngồi dựa lưng thoải mái, tư thế có vẻ lười biếng, nhưng trên người vẫn toát ra một sự uy nghiêm không thể xâm phạm.

"Ứng tiểu thư, cô đúng là thú vị. Đây là lần đầu tiên tôi thấy một người rõ ràng đang ở thế yếu mà vẫn ngang tàng như vậy." Viên Đường Nguyệt liếc nhìn Ứng Thịnh, giọng đầy ý mỉa mai.

"Viên gia các cô chẳng qua là muốn thâu tóm các gia tộc khác để trở thành bá chủ. Để đạt được mục đích đó, tại sao lại phải phụ thuộc vào người kia?" Ứng Thịnh ngồi trên ghế sofa đối diện Viên Đường Nguyệt, ánh mắt chăm chú nhìn cô, trong trẻo và sắc bén.

"Người đó đang bắt chước cách làm của ai, chẳng lẽ các cô không nhìn ra?"

"Ứng tiểu thư, cô là trưởng tôn nữ của Ứng gia, chẳng lẽ cô lại giúp người ngoài đối phó với gia đình mình?" Viên Đường Nguyệt đi thẳng vào vấn đề, đánh vào điểm yếu của Ứng Thịnh.

Quả thật, đối phương đang bắt chước phong cách làm việc của Ứng Thịnh, nhưng rốt cuộc, người đó không có bất kỳ liên quan gì đến các gia tộc lớn trong Đế Thành, không bị ràng buộc bởi lợi ích. Nếu phải chọn tin tưởng một người, Viên gia chắc chắn sẽ chọn người đó, chứ không tin tưởng một trưởng tôn nữ mang dòng máu Ứng gia.

Dù là ai cũng sẽ không tin rằng một người lại đi giúp người ngoài hủy hoại công ty gia đình mình.

Viên gia và Ứng gia vốn dĩ luôn đứng ở hai đầu chiến tuyến, điều này không bao giờ thay đổi.

"Giả sử tôi nói rằng, lý do tôi tiếp cận Ứng thị là để tự tay hủy diệt nó thì sao?" Ứng Thịnh nói, ánh mắt trong trẻo, giọng nói mạnh mẽ, hoàn toàn không giống như đang đùa.

"Nói thật, mục đích của Ứng tiểu thư là gì tôi cũng không quan tâm." Viên Đường Nguyệt cười nhẹ.

Nghe Viên Đường Nguyệt nói vậy, Ứng Thịnh không trả lời, chỉ giơ tay lấy chiếc điều khiển từ xa bên cạnh, bấm nút mở chiếc màn hình lớn gắn trên tường.

Trên màn hình hiển thị biểu đồ đường của cổ phiếu các công ty thuộc sở hữu của Viên gia.

Viên Đường Nguyệt ngồi thẳng lưng, nhìn màn hình một lúc, khi nhận ra Ứng Thịnh đang cho mình xem gì, sắc mặt cô lập tức trở nên khó coi.

Sao lại thế này?

Cô không thể nào hiểu được làm cách nào mà Ứng Thịnh chỉ trong thời gian ngắn ngủi lại có thể khiến các doanh nghiệp dưới quyền Viên gia chịu chấn động lớn đến vậy.

Sự chấn động này chưa đủ để làm Viên gia sụp đổ, nhưng cũng đủ gây tổn thương nghiêm trọng, làm mất đi lợi nhuận khổng lồ tích lũy suốt nhiều năm.

"Chỉ là chút quà nhỏ thôi, Viên tiểu thư. Cảm ơn cô đã bỏ công đến đây, lát nữa tôi sẽ sắp xếp tài xế đưa cô về nhà an toàn."

Ứng Thịnh đứng dậy, ném chiếc điều khiển từ xa trên tay xuống ghế sofa, không thèm liếc nhìn Viên Đường Nguyệt một cái, rồi bước thẳng ra khỏi phòng.

Viên Đường Nguyệt mất một lúc lâu mới hoàn hồn, ánh mắt dán chặt vào màn hình, nhìn chăm chú suốt một hồi.

Ứng Thịnh đứng bên cửa sổ, dõi mắt nhìn Viên Đường Nguyệt vội vàng lên xe. Chiếc xe dần rời xa trong tầm mắt cô, rồi biến mất ở khúc quanh.

Trong đôi mắt đen sâu thẳm của Ứng Thịnh không hề có chút phẫn nộ nào, khóe môi tự nhiên nhếch nhẹ, toát lên vẻ thâm trầm đến đáng sợ.

Người Viên gia dĩ nhiên không dễ dọa dẫm như vậy. Những gì Viên Đường Nguyệt vừa thấy chỉ là màn dạo đầu, vở kịch hay vẫn còn ở phía sau.

Ứng Thịnh không thể tra ra bất kỳ điều gì, nhưng cô đã quyết định dùng cách trực tiếp nhất để buộc người kia phải lộ diện.

Dù là tự nguyện bước ra hay bị Viên gia bán đứng, Ứng Thịnh chỉ muốn biết kẻ đó thực sự là ai.

Nếu hắn chọn một gia tộc giỏi che giấu thông tin nhất để ẩn náu, vậy thì Ứng Thịnh sẽ phá nát nơi ẩn náu đó, khiến hắn không còn chốn dung thân.

Sau khi xử lý xong công việc, trời đã về khuya. Ứng Thịnh muốn gặp Cố Thập Chu, nhưng lại không tiện ghé thăm vào giờ này.

Cô lái xe đến gần nhà họ Cố, nhưng còn cách một đoạn thì dừng xe, chọn một con đường kín đáo để vào.

Ngước nhìn căn phòng vẫn còn sáng đèn, Ứng Thịnh đứng bên ngoài biệt thự nhà họ Cố, gần như không hề do dự, cô âm thầm xắn tay áo, nhanh nhẹn bắt đầu leo lên.

Khi trèo đến bậu cửa sổ, cô thậm chí không buồn gõ cửa, định bụng vào trong để tạo một bất ngờ cho Cố Thập Chu.

Nhưng không ngờ, khi vén rèm cửa, nhấc chân bước vào, điều đầu tiên đập vào mắt cô lại là hai mẹ con đang ngồi trò chuyện đối diện nhau vào giữa đêm khuya.

Cơ thể Ứng Thịnh lập tức cứng đờ, sắc mặt thay đổi liên tục, biểu cảm rối rắm đến mức khó tả.

Hồ Á Trân hoàn toàn không ngờ rằng Ứng Thịnh lại vào phòng con gái bà theo cách như vậy. Động tác cầm chén trà của bà khựng lại, ánh mắt tràn ngập sự ngỡ ngàng.

Cố Thập Chu, sau khi mất đi ký ức, lần đầu tiên biết được Ứng Thịnh hóa ra lại là kiểu người chuyên leo cửa sổ như một tên trộm hái hoa.

Không ai trong hai người nói một lời nào, bầu không khí bỗng trở nên căng thẳng, như thể cả không gian đều đông cứng lại.

"Nhà này leo khó lắm, cô có bị trầy xước gì không?" Hồ Á Trân khẽ ho một tiếng, cố gắng lên tiếng để xua tan sự ngượng ngùng của Ứng Thịnh, nhưng không ngờ càng nói, bầu không khí càng thêm gượng gạo.

Một chân của Ứng Thịnh vẫn còn đặt trên bậu cửa sổ. Cô hoàn hồn, nhận ra tình cảnh hiện tại, lặng lẽ thu chân còn lại vào trong, đứng thẳng lưng, trên người tỏa ra một luồng khí lạnh khó tả.

"Ăn gì chưa? Để dì xuống bếp làm chút đồ ăn mang lên cho cô. Cứ ngồi xuống nói chuyện với Thập Chu đi nhé." Hồ Á Trân vội đứng dậy, chuẩn bị rời khỏi phòng.

"Dì không cần bận tâm đâu, con ăn rồi." Ứng Thịnh liếc nhìn Cố Thập Chu, rồi nhìn Hồ Á Trân, giọng nói dịu đi rất nhiều.

Xem ra Thập Chu của cô ở nhà cũng không tệ, ít nhất mối quan hệ với mẹ ruột rất hòa hợp. Nếu không, hai mẹ con sẽ chẳng ngồi trò chuyện cùng nhau vào lúc khuya thế này. Ứng Thịnh nhớ lúc cô vừa leo vào, trên mặt Cố Thập Chu vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, ấm áp.

Như nhớ ra điều gì đó, Ứng Thịnh lấy từ túi áo ra một chiếc hộp quà nhỏ tinh xảo.

Ban đầu, món quà này được chuẩn bị để tạo bất ngờ cho Cố Thập Chu. Nhưng bây giờ xem ra, việc lấy lòng trưởng bối trước là quan trọng hơn.

Leo cửa sổ vào đã đủ thất lễ rồi, Ứng Thịnh lo lắng ấn tượng của vợ chồng nhà họ Cố về mình sẽ bị ảnh hưởng xấu.

"Dì, đây là món quà con chuẩn bị cho dì, hy vọng dì sẽ thích." Ứng Thịnh mỉm cười, bước đến trước mặt Hồ Á Trân và đưa hộp quà ra.

"Ban đầu con định sáng mai để Thập Chu đưa cho dì, nhưng giờ dì đã ở đây rồi, con nghĩ không cần phải vòng vo nữa."

Không có người phụ nữ nào không thích nhận quà, Hồ Á Trân nhanh chóng nhận lấy, mỉm cười cảm ơn.

"Để dì xuống làm chút đồ ăn cho các con nhé, nhanh thôi, hai đứa cứ trò chuyện từ từ." Hồ Á Trân cầm hộp quà rời khỏi phòng, bước chân nhẹ nhàng, tâm trạng rõ ràng rất vui vẻ. Trước khi đi, bà còn tiện tay khép cửa lại.

Khi Hồ Á Trân đi rồi, Ứng Thịnh mới thở phào nhẹ nhõm.

Dù bản lĩnh mạnh mẽ đến đâu, việc bất ngờ đối diện với mẹ vợ trong tình cảnh bị bắt quả tang leo cửa sổ để lẻn vào gặp Thập Chu cũng khiến cô cảm thấy khó xử.

Cố Thập Chu không nhịn được cười khúc khích, rồi bước đến gần Ứng Thịnh, đưa tay bóp má cô, giọng nói dịu dàng, mang theo chút chiều chuộng: "Sợ quá phải không?"

"Đúng là hơi bất ngờ."

Ứng Thịnh để mặc Cố Thập Chu véo má mình, nhướng mày, bình thản nói: "Em ở nhà họ Cố mấy ngày rồi, hai mẹ con vẫn chưa hết chuyện để nói sao? Khuya thế này còn ngồi tâm sự, em có biết bây giờ là mấy giờ rồi không?"

"Giờ thì hùng hổ ra mặt. Thế sao lúc nãy trước mặt mẹ em, chị không dám mạnh mẽ như vậy?" Cố Thập Chu nhướng mày, không hề tỏ ra lép vế trước Ứng Thịnh.

"Em vừa nhắc thì chị mới nhận ra." Trong mắt Ứng Thịnh lóe lên một tia cảm xúc, như có chút hối hận.

Thấy biểu cảm của cô không ổn, Cố Thập Chu hỏi: "Sao thế?"

"Chị nên gọi dì là 'mẹ' mới đúng."

"Không vội đâu, lát nữa bà sẽ quay lại, lúc đó chị gọi lại là được."

"Nhớ chị không?" Ứng Thịnh hơi nhấc tay, ôm lấy eo Cố Thập Chu, kéo cô lại gần, giọng nói trầm thấp, thân mật.

"Ừm, cũng tàm tạm." Cố Thập Chu để mặc cô ôm lấy mình.

"Câu trả lời kiểu gì thế hả?" Ứng Thịnh không hài lòng, đầu ngón tay nhẹ nhàng nhéo một cái lên eo Cố Thập Chu. Tuy lực không mạnh, nhưng cũng đủ khiến Cố Thập Chu giật mình né tránh, cố thoát khỏi cái nhéo của cô.

"Nhớ." Thấy Ứng Thịnh cứ mãi muốn cù lét mình, Cố Thập Chu đành phải nhượng bộ, nói lại một lần nữa.

"May mà chị mang theo quà, nếu không thật chẳng biết làm sao để lấy lòng mẹ chúng ta." Ứng Thịnh thầm cảm thấy may mắn vì đã chuẩn bị quà trước khi đến.

Món quà đó rất giá trị, là một chiếc đồng hồ hoàng hậu cổ điển nạm kim cương, mặt đồng hồ hình bầu dục, viền nạm đá quý, được chạm khắc họa tiết dây chuyền mạ vàng và có mặt đồng hồ làm từ ngọc trai.

Trong một phiên đấu giá trực tuyến, ngay từ cái nhìn đầu tiên, Ứng Thịnh đã bị thu hút bởi chiếc đồng hồ này. Cô đã bảo Trình Phôi chi một khoản lớn để mua nó, vốn định tặng cho Cố Thập Chu.

Chiếc đồng hồ này phù hợp với mọi lứa tuổi, đem tặng Hồ Á Trân cũng rất thích hợp, ít nhất không đến mức thất lễ.

Cố Thập Chu và Ứng Thịnh trò chuyện vu vơ trong phòng một lát thì Hồ Á Trân quay lại.

Bà mang theo vài món ăn và đồ uống, bước chân nhẹ nhàng, dáng vẻ vẫn giữ được sự thanh lịch vốn có.

Khi vào phòng, Cố Thập Chu nhanh mắt nhìn thấy trên cổ tay của Hồ Á Trân đã đeo chiếc đồng hồ đó.

Ứng Thịnh cũng nhận ra, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười hài lòng.

"Ta đi nghỉ đây, hai đứa đừng thức khuya quá." Hồ Á Trân đặt khay đồ ăn xuống, trước khi rời đi còn đưa tay ôm Cố Thập Chu một cái.

Cánh cửa nhẹ nhàng đóng lại.

Ứng Thịnh nhìn Cố Thập Chu, trong mắt thấp thoáng nét cười trêu chọc.

"Mẹ chúng ta bám em dữ vậy, con gái mất rồi tìm lại được, cưng chiều hết mực chứ gì?"

"Ừm, tối nào trước khi ngủ bà cũng lên nhìn em một lát. Lúc mới về ở, bà còn ngủ cùng em hai đêm."

"Chị đột ngột đến thế này, có phải làm phiền hai mẹ con em ôn lại chuyện cũ không?" Ứng Thịnh nhướng mày, giọng nói thoáng chút ghen tuông.

Cố Thập Chu bật cười nhẹ, sau đó tiến đến gần, chủ động ôm lấy Ứng Thịnh thật chặt.

"Xem chị kìa, nhỏ mọn thế. Đến cả mẹ em mà chị cũng ghen sao?"

"Đừng nói là mẹ em, ngay cả Tể Nhi mà thân thiết với em quá mức, chị cũng không vui."

Giọng nói trầm thấp của Ứng Thịnh vừa dứt, cằm cô đã bị ba ngón tay trắng nõn khẽ giữ lấy.

Cố Thập Chu đặt môi mình lên môi cô, nụ hôn vừa dịu dàng vừa sâu lắng. Từng chút, từng chút cắn nhẹ, cảm giác tê dại từ môi lan ra khắp cơ thể, cuốn lấy cả hai trong không gian ngọt ngào.