Chương 134

"Ở một nơi quá lâu, con người rất dễ bị môi trường tác động."

Ứng Thịnh luôn giữ thái độ tỉnh táo và trung lập. Nàng không khẳng định rằng mọi chuyện là giả, cũng không khẳng định rằng chúng là thật. Nàng dự định sẽ tự mình tìm kiếm chứng cứ để xác minh.

Cố Thập Chu đồng tình với quan điểm của Ứng Thịnh. Ban đầu, nàng bị những ký ức hỗn loạn làm mờ tầm nhìn, sau đó lại mơ hồ bước vào cung điện này, mỗi ngày đều mặc những bộ y phục mà chỉ người cổ đại mới mặc. Nếu ở đây quá lâu, rất có thể nàng sẽ tự mình tin rằng mình chính là chủ nhân của nơi này.

Suy nghĩ đó thật đáng sợ.

Dần dần, Cố Thập Chu bắt đầu tỉnh táo trở lại. Nàng thu dọn những suy nghĩ lung tung, quan sát xung quanh một cách kín đáo mà không để lộ cảm xúc.

Nụ cười trên môi nàng trở nên rạng rỡ, vẻ mặt nhẹ nhàng hơn nhiều.

Dù sao đây cũng là một mê cung không thể tháo gỡ ngay lập tức. Việc không ngừng gây áp lực cho bản thân chẳng có ích gì. Thay vào đó, nàng quyết định giữ bình tĩnh và quan sát.

"Ngươi muốn làm vương hậu không?" Cố Thập Chu bất ngờ tiến lại gần Ứng Thịnh, giọng nói mang chút trêu chọc, môi khẽ nở một nụ cười mỉm.

"Ngươi muốn làm nữ hoàng, ta sẽ làm vương hậu của ngươi. Ngươi không muốn, ta cũng không làm. Ta là ai, phụ thuộc vào ngươi là ai."

Ứng Thịnh thấy Cố Thập Chu cười, nụ cười ấy ngọt ngào, như mang một luồng gió mát chạm đến tận đáy lòng. Nàng rất thích dáng vẻ này của Cố Thập Chu, giọng nói của nàng trở nên dịu dàng hơn, mang theo chút cưng chiều.

"Trước đây ta chưa từng nhận ra, ngươi lại khéo ăn nói và dễ mến đến thế." Nụ cười trên môi Cố Thập Chu càng sâu hơn, nàng tự nhiên vòng tay qua cánh tay của Ứng Thịnh, thân mình dựa vào nàng một cách gần gũi và không chút kiêng dè.

"Giờ nhận ra cũng chưa muộn. Ưu điểm của ta còn nhiều lắm, ngươi có thể từ từ khám phá." Nói rồi, Ứng Thịnh cúi xuống, hôn nhẹ lên trán Cố Thập Chu.

Có Ứng Thịnh bên cạnh, trái tim của Cố Thập Chu cảm thấy yên bình hơn rất nhiều.

Những ngày đầu, cuộc sống của Cố Thập Chu trong cung điện khá thoải mái. Nàng gần như chỉ ăn, ngủ, đi dạo quanh cung điện, không khác gì đang trong kỳ nghỉ.

Nhưng ngay sau đó, Cố Thủy Diêu dường như có một kế hoạch nào đó, bắt đầu muốn đào tạo Cố Thập Chu. Thời gian riêng tư của nàng giảm đi đáng kể.

"Ngươi muốn ta học lễ nghi cung đình sao?" Cố Thập Chu nhíu mày, vẻ mặt thoáng chút ngạc nhiên. Nàng quan sát Cố Thủy Diêu bằng ánh mắt nghi ngờ, trong lòng âm thầm suy đoán ý định của nàng ta.

Cố Thập Chu sở hữu vẻ ngoài thanh tú, đôi mắt trong trẻo chứa đầy những tia sáng ngây thơ, vô tội. Dáng vẻ ấy là lớp ngụy trang hoàn hảo. Nàng cố ý tỏ ra ngây thơ, làm như mình thật sự bị cuốn vào câu chuyện.

"Có rất nhiều thứ ngươi phải từ từ tìm lại. Không chỉ tìm lại, mà còn phải khắc sâu vào tận xương tủy, luôn nhắc nhở bản thân, không được quên, không được lơ là." Gương mặt Cố Thủy Diêu nghiêm nghị, ánh mắt toát lên vẻ uy nghiêm.

Cố Thập Chu khẽ hạ mắt, không rõ đang suy nghĩ gì. Từ góc nhìn của Cố Thủy Diêu, thần sắc của nàng tối tăm, khó đoán.

Cố Thập Chu luôn mang đến cho Cố Thủy Diêu cảm giác khó nắm bắt. Nhưng chính điều này lại khiến nàng rất ngưỡng mộ sự thông minh và kiên định của hoàng muội.

Cố Thủy Diêu biết rằng Cố Thập Chu không dễ dàng tin vào những gì họ nói. Vì thế, nàng rất kiên nhẫn, không ép buộc, cho nàng thời gian để thích nghi và cảm nhận tình cảm của một người thân trong gia đình.

Cố Thủy Diêu không thể nói rằng mình hoàn toàn vô tư. Nàng muốn Cố Thập Chu trở nên mạnh mẽ, để nàng có thể trao lại trách nhiệm trên vai mình.

Nàng đã gánh vác suốt ngàn năm, thật sự đã quá mệt mỏi. Nàng không muốn tiếp tục nữa. Là trưởng công chúa của Nghi Quốc, nàng đã hy sinh quá nhiều.

Cố Thủy Diêu muốn dành quãng thời gian còn lại để sống bên Tạ Khứ Dung.

Nàng sẵn sàng từ bỏ vị trí chủ đạo, dồn toàn tâm toàn ý để phụ tá cho Cố Thập Chu.

Nghĩ đến đây, Cố Thủy Diêu khẽ vuốt ve chiếc nhẫn bạc trên ngón tay mình.

Chiếc nhẫn có thiết kế đơn giản, không mấy nổi bật, nhưng Cố Thập Chu vẫn nhận ra rằng chiếc nhẫn của Cố Thủy Diêu và của Tạ Khứ Dung giống hệt nhau, chỉ có điều chiếc nhẫn của Tạ Khứ Dung trông cũ kỹ hơn, rõ ràng đã qua nhiều năm tháng.

"Được, ta có thể học." Cố Thập Chu dường như đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi gật đầu đồng ý.

Đối với Cố Thủy Diêu, đây là điều hết sức tự nhiên. Cố Thập Chu buộc phải học, không có gì đáng để chần chừ.

Tuy nhiên, sự do dự của Cố Thập Chu khiến nàng có chút không hài lòng, dù vậy, nàng vẫn không để lộ cảm xúc trên mặt.

"Ứng Thịnh có thân phận gì không? Nàng ấy có phải cũng là người Nghi Quốc từ ngàn năm trước?" Cố Thập Chu hỏi một cách hờ hững, ánh mắt chăm chú quan sát phản ứng của Cố Thủy Diêu, như thể sợ bỏ lỡ bất kỳ biểu cảm nào.

"Chúng ta Nghi Quốc."

Câu nói này khiến lòng Cố Thủy Diêu vô cùng thoải mái. Nàng cho rằng khi Cố Thập Chu nói như vậy, ít nhất trong tiềm thức, nàng ấy đã chấp nhận thân phận của mình. Hiện tại, sự xa cách và lưỡng lự của Cố Thập Chu có lẽ chỉ là do chưa thích nghi được. Khi đã thích nghi, nàng ấy chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của Nghi Quốc.

"Ứng Thịnh à..." Cố Thủy Diêu kéo dài giọng, như đang cố tình giữ bí mật hoặc suy nghĩ điều gì đó.

Cố Thập Chu cũng không thúc giục, chỉ yên lặng chờ đợi.

"Tốt nhất ngươi đừng đặt quá nhiều tâm tư vào người này." Cố Thủy Diêu không định tiết lộ quá nhiều. Nàng biết chưa đến thời điểm để nói rõ những kế hoạch chi tiết của họ với Cố Thập Chu.

Dù muốn trút bỏ gánh nặng trên vai, nhưng nàng không thể vội vàng. Nàng cần chờ một thời điểm thích hợp, ít nhất là khi Cố Thập Chu hoàn toàn chấp nhận thân phận của mình và chắc chắn không còn suy nghĩ khác.

Cố Thủy Diêu thận trọng trong từng quyết định, dù là lớn hay nhỏ. Nàng sợ rằng chỉ cần một bước đi sai lầm, tất cả sẽ đổ vỡ.

Ánh mắt Cố Thập Chu khẽ dao động. Nàng suy nghĩ về lời nói của Cố Thủy Diêu, trong lòng bất chợt dâng lên một cảm giác không mấy tốt lành.

Học lễ nghi là một việc rất nhàm chán.

Mỗi khi trở về tẩm cung, Cố Thập Chu đều than ngắn thở dài, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi.

Nhìn bộ dạng của nàng, Ứng Thịnh luôn cảm thấy buồn cười. Nàng ấy trông chẳng khác gì một học sinh không thích đi học, muốn nổi loạn để trốn tiết nhưng lại sợ bị phụ huynh trách phạt, đành miễn cưỡng tham gia.

"Ngươi cứ coi đây là một cách để rèn luyện bản thân. Những lễ nghi này học rồi cũng không có hại." Ứng Thịnh nhẹ nhàng khuyên nhủ. Với nàng, việc học lễ nghi không phải điều gì khó khăn, có lẽ vì trong tẩm cung, nàng được tự do làm mọi thứ mình muốn, không bị ép buộc học những thứ này.

Người xưa nói không sai, "đứng nói chuyện thì làm sao thấy đau lưng."

Cố Thập Chu liếc mắt nhìn Ứng Thịnh, ánh mắt lạnh lùng mang theo chút bất mãn.

Ứng Thịnh thấy Cố Thập Chu thực sự có chút khó chịu, nàng liền vươn tay, vẫy nhẹ về phía nàng ấy, ánh mắt dịu dàng, đầy ý cưng chiều.

Cố Thập Chu, sau vài ngày học lễ nghi, bước đi đã bắt đầu toát lên dáng vẻ đoan trang, quý phái một cách vô thức.

Ứng Thịnh nhận ra sự thay đổi của nàng, nhưng không nói gì, chỉ khẽ nhếch môi cười, trong ánh mắt hiện rõ vẻ hài lòng.

Khi Cố Thập Chu bước đến gần, Ứng Thịnh kéo nàng ngồi lên đùi mình. Hai người đối diện, ánh mắt chạm nhau. Ứng Thịnh vòng tay ôm lấy eo Cố Thập Chu, còn Cố Thập Chu thì đặt tay lên sau gáy nàng.

"Ngươi có mỏi người không?" Ứng Thịnh khẽ xoa bóp nhẹ nhàng ở thắt lưng nàng, bàn tay ấm áp làm dịu đi cơn đau nhức trong cơ thể Cố Thập Chu.

"Ừ, có vài tư thế phải giữ nguyên cả tiếng đồng hồ. Ta cảm thấy mình sắp hóa thành tượng gỗ rồi." Cố Thập Chu mím môi, trong mắt lóe lên vẻ không vui, nhưng rất nhanh đã giấu đi. Nàng thích cảm giác được Ứng Thịnh massage, cả cơ thể cảm thấy dễ chịu vô cùng.

"Chịu khổ được, mới có thể đứng trên người khác." Ứng Thịnh nói, giọng pha chút trêu đùa.

Cố Thập Chu khẽ cười, nhưng không đáp lại.

Nửa tháng trôi qua nhanh chóng. Dù miệng nói không thích, nhưng mỗi ngày Cố Thập Chu vẫn kiên trì luyện tập. Điều này, trong mắt Cố Thủy Diêu, là một ưu điểm đáng khen.

Miệng nói thế nào không quan trọng, quan trọng là hành động. Cố Thập Chu vốn đã có tính cách kiên cường, chỉ cần mài dũa thêm, chắc chắn sẽ càng hoàn thiện hơn.

Tuy nhiên, Cố Thủy Diêu cũng nhận ra rằng, Cố Thập Chu dường như rất say mê Ứng Thịnh. Điều này, trong mắt nàng, không phải là dấu hiệu tốt. Bởi Ứng Thịnh... sớm muộn cũng sẽ...

"Hoàng tỷ, ta đã gần như học xong lễ nghi rồi. Tiếp theo có kế hoạch gì nữa?" Cố Thập Chu bước đến trước mặt Cố Thủy Diêu, vẻ mặt ngoan ngoãn và bình tĩnh hơn nhiều. Toàn thân nàng tỏa ra khí chất vừa ôn hòa, vừa trang nghiêm, thậm chí còn mang theo chút kiêu hãnh mơ hồ.

Đúng là đã có chút dáng vẻ của chủ nhân một quốc gia.

Cố Thủy Diêu nghĩ thầm trong lòng.

"Trong tẩm cung của ngươi có vài cuộn trúc giản. Những ngày tiếp theo, ngươi hãy đọc hết nội dung trên đó. Tốt nhất là hiểu rõ ý nghĩa, thuộc lòng được càng tốt. Hoàng tỷ sẽ định kỳ kiểm tra. Nếu không trả lời được... sẽ bị phạt." Lời cuối cùng của Cố Thủy Diêu mang theo chút áp lực, như muốn nhấn mạnh rằng đây không phải trò đùa.

"Ta sẽ sắp xếp Tạ Khứ Dung dạy ngươi đọc chữ."

"Không cần đâu, A Thịnh biết, để nàng ấy dạy ta là được. Chúng ta sống cùng nhau, tiện hơn." Cố Thập Chu từ chối đề xuất của Cố Thủy Diêu. Dù nàng vẫn nở nụ cười, nhưng lại toát ra khí thế khiến người khác cảm thấy như đây không phải một lời thương lượng, mà là quyết định.

"Được thôi, tùy ngươi vậy." Cố Thủy Diêu khẽ gật đầu, đồng ý. Nàng nhìn Cố Thập Chu, cảm thấy dạo gần đây nàng ấy đã thay đổi không ít. Từng chút từng chút một, như thể lột xác hoàn toàn.

Đây là một điều tốt. Cố Thủy Diêu hài lòng khi thấy Cố Thập Chu thay đổi theo hướng mà nàng kỳ vọng.

Cố Thập Chu hơi cúi đầu, sau đó quay người rời khỏi tẩm cung của Cố Thủy Diêu.

Khi Cố Thập Chu rời đi, Tạ Khứ Dung mới chậm rãi bước tới trước mặt Cố Thủy Diêu. Ông chỉnh lại tay áo, nhấc ấm trà tử sa trên bàn, rót một tách trà cho nàng rồi đưa tới.

"Thập Công Chúa rất nghe lời. Chúng ta sẽ không phải đợi quá lâu." Tạ Khứ Dung khẽ nói, giọng điềm tĩnh, không chút gợn sóng.

"Hy vọng là vậy." Cố Thủy Diêu khẽ thở dài. Trong lòng nàng, vẫn còn chút tình cảm dành cho Cố Thập Chu, dù sao thì họ cũng là máu mủ ruột thịt.

Nàng uống cạn chén trà trong tay, sau đó đưa tay nắm lấy tay Tạ Khứ Dung. Đôi mắt nàng thoáng hiện vẻ e ấp hiếm có, mang theo chút ngượng ngùng như một thiếu nữ lần đầu biết yêu.

Tình cảm mà Cố Thủy Diêu dành cho Tạ Khứ Dung là thật. Ánh sáng trong đôi mắt nàng không cách nào che giấu được.

Tạ Khứ Dung mỉm cười, khẽ vỗ lên vai nàng, trên khuôn mặt thường ngày nghiêm nghị cũng hiện lên vẻ nhẹ nhõm hiếm thấy.

Mọi thứ đều trong tầm kiểm soát của họ, tuyệt đối sẽ không có sai sót gì.

Cố Thập Chu dường như đã bình tĩnh hơn nhiều. Sau khi trở về tẩm cung, nàng và Ứng Thịnh cùng ngồi đối diện. Từ việc nhận diện các ký tự tiểu triện, Cố Thập Chu bắt đầu học và ghi nhớ từng chút một.

Ứng Thịnh dạy nàng rất tận tâm. Hai người không cần nói quá nhiều, nhưng sự thấu hiểu giữa họ đã đạt đến mức không cần lời nói.

Họ học đến tận khuya. Cung điện không có đèn điện, dù có rất nhiều đèn cầy được thắp lên, ánh sáng vẫn không đủ rõ ràng. Lo lắng rằng Cố Thập Chu sẽ làm hại đôi mắt, Ứng Thịnh cương quyết kéo nàng đi nghỉ.

Hai người dường như đã quen với việc được các tỳ nữ phục vụ. Ứng Thịnh không còn tự tay làm nhiều việc mà thay vào đó là giao cho tỳ nữ xử lý.

Ví dụ như chuẩn bị nước tắm cho Cố Thập Chu.

Các tỳ nữ mang vào một thùng gỗ cao ngang người, sau đó đổ nước nóng vào từng chút một. Cuối cùng, họ rải những cánh hoa thơm ngát lên mặt nước.

Khi nước nóng đã chuẩn bị xong, Ứng Thịnh lập tức cho các tỳ nữ lui ra ngoài.

Sau đó, nàng chậm rãi xắn tay áo lên, ánh mắt đầy ý cười nhưng mang theo chút lạnh lùng, hướng về phía Cố Thập Chu đang ngồi trên mép giường. Giọng nàng trầm thấp, nhưng lại có sức hút khó cưỡng, vừa dịu dàng lại vừa uy quyền:

"Ngươi muốn tự cởi, hay để ta giúp?"