Hai ngày trôi qua, Thẩm Nam Châu nhờ vào không gian, ăn uống đầy đủ, chỉ là giấc ngủ vẫn còn chút bất an. Vì lý do an toàn, khi ngủ nàng kéo màn che xuống, đắp chăn kín mít, và nằm trong căn nhà gỗ nhỏ trong không gian của mình. Ngoài việc lo lắng cho Hoa Ngọc, những đêm này nàng ngủ khá yên lành.

Tuy nhiên, khi người mặt trắng bước vào, nhìn thấy nàng với dáng vẻ tinh thần tươi tắn, hắn không khỏi sững sờ một chút, sau đó quay sang quát người áo xám:

"Không phải đã dặn không được cho cô ta ăn uống gì sao? Sao cô ta còn có thể chịu đựng lâu như vậy?"

Người áo xám từ đầu luôn canh giữ ngoài cửa, không rời nửa bước, đổi ca cũng rất cẩn thận, nhưng chưa từng vào phòng kiểm tra tình hình. Giờ bị mắng, hắn chỉ biết im lặng chịu oan ức.

Người mặt trắng mặt đen kịt như muốn nhỏ nước, trong lòng bực bội không thôi. Chính hắn lo lắng đề phòng ở bên ngoài, vậy mà nữ nhân này lại an nhàn thoải mái trong phòng như thế. Hắn bắt lấy Tiểu Hoa Miêu trong lòng Thẩm Nam Châu, hung hăng ném mạnh xuống đất.

Cho dù Tiểu Hoa Miêu có thân hình uyển chuyển, bốn chiếc đệm chân mềm mại cũng chẳng thể giảm bớt cú va chạm. Dưới lực ném mạnh đó, nó đau đớn kêu lên một tiếng "ngao" đầy thảm thiết.

Thẩm Nam Châu nhìn thấy người này dám ngược đãi mèo con như vậy, đau lòng không chịu nổi. Nàng vội vàng ôm Tiểu Miêu vào lòng, nhẹ nhàng an ủi nó.

"Tiện nhân, chết đến nơi rồi mà còn ở đó a miêu a cẩu!" người mặt trắng từ phía sau cửa gỗ ném xuống một vật, tạo ra âm thanh "bằng" khi chạm đất.

Thẩm Nam Châu nhìn kỹ, hóa ra đó là một chiếc roi da tinh xảo. Trên bề mặt roi lóe lên những tia sáng nhỏ, tựa như được bôi đầy những chiếc đinh nhỏ, sắc nhọn. Chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến toàn thân nàng nổi da gà.

Nàng thầm nghĩ đến chuyện người này thường xuyên chạy đến thôn Phượng Hoàng, cấu kết với Ngô Đức để làm ra không ít chuyện xấu xa, và không biết đã có bao nhiêu nữ nhân vì hắn mà chịu khổ và bị ngược đãi. Ý nghĩ ấy khiến sống lưng nàng lạnh toát. Trong sự kinh hãi, cơn giận dữ trong nàng lại càng trỗi dậy mạnh mẽ.

Lúc này, nàng biết rất rõ rằng bản thân mình và Tiểu Hoa Miêu tuyệt đối không thể để chiếc roi này đánh trúng. Nếu không còn cách nào khác, chỉ đành liều mạng với người này mà thôi.

"Ngươi sợ rồi sao!" Người mặt trắng quất roi xuống đất liên tục, phát ra những âm thanh "lạch cạch" đáng sợ. Khuôn mặt hắn, trắng bệch tựa như Bạch Vô Thường, trông vô cùng đáng sợ.

"Haha, cái nữ tướng công kia của ngươi, sợ là không cần ngươi nữa đâu. Đã hai ngày trôi qua mà chẳng có chút động tĩnh gì. Xem ra trong lòng cô ta, ngươi chẳng đáng giá chút nào." Hắn bật cười lạnh lẽo. "Cũng đúng thôi. Một nữ nhân tự hoài thai con của kẻ khác, ai mà vui vẻ cho nổi chứ?"

"Ta cứ nghĩ chỉ có mình ta không phân biệt chay mặn, trai gái đều không kỵ, hóa ra trong thiên hạ có không ít người như thế. Giả phượng giả hoàng, đúng là làm ta mở rộng tầm mắt. Ngay cả Lệ Phi Dương cũng có thể dính vào thứ nghiện này, sau này còn ai dám khinh thường ta, cười ta quái dị nữa đây."

Thẩm Nam Châu muốn kéo dài thời gian, bèn bắt chuyện với hắn, nói: "Nếu ngươi đã biết vợ ta là nữ, thì Lệ Phi Dương cũng chẳng phải quái dị gì nữa."

"Hừ, ngươi biết cái gì!" Bạch diện nhân xoay lưng lại, chậm rãi nói: "Ban đầu hắn không biết Hoa Ngọc là nữ, còn tưởng rằng mình thích nam nhân. Sau đó hắn đi tìm nam nhân để thử nghiệm một phen, và cuối cùng bị nghiện luôn. Ha ha ha ha ha ha!"

Có người đồng hành cùng mình sa đọa, người mặt trắng tỏ ra cực kỳ phấn khích. Những nơi tối tăm thế này, hắn không muốn chỉ một mình mình tồn tại.

Thẩm Nam Châu không ngờ lại nghe được câu chuyện này, trong lòng có chút kinh ngạc, líu lưỡi không nói nên lời. Nhưng chuyện tình cảm bất kể nam nữ đều là điều bình thường, cũng không phải điều gì kỳ lạ. Dù sao thì thời hiện đại đã có rất nhiều quốc gia hợp pháp hóa hôn nhân đồng giới. Miễn là không phải cưỡng ép hay ngược đãi người khác, nàng cũng chẳng thấy có vấn đề gì.

"Nếu Hoa Ngọc không quan tâm đến ngươi, vậy ta cũng sẽ không khách khí với ngươi." Người mặt trắng vừa nói vừa lộ ra một hàm răng trắng bóng, từ từ tiến lại gần.

Thẩm Nam Châu nhìn người nam nhân trước mặt, dáng vẻ như lệ quỷ, cũng không khỏi cảm thấy sợ hãi. Nàng ôm chặt Tiểu Hoa Miêu, từng bước lùi về phía sau.

Tiểu Hoa Miêu vừa bị hắn quăng xuống đất, trong lòng đầy tức giận. Nó liền vươn móng vuốt nhỏ ra, định cào vào mặt hắn.

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa: "Vương gia, bên phía Lệ công tử có tin tức gửi tới."

Người mặt trắng đang giơ tay định hành động thì khựng lại, chậm rãi hạ tay xuống, hừ lạnh một tiếng: "Ta sẽ trở lại xử lý ngươi sau."
Nhìn hắn rời khỏi phòng, cánh cửa đóng lại, Thẩm Nam Châu mới thở phào nhẹ nhõm. Nàng lập tức gọi Châu Châu ra, nhờ nó đi nghe ngóng xem có tin tức gì.

Mấy ngày nay, Châu Châu cũng thu thập được không ít thông tin. Ít nhất nó đã phát hiện bên dưới tòa phủ đệ này có địa đạo và nhà giam, nơi giam giữ một số người. Mỗi ngày đều có những kẻ thần thần bí bí lui tới, nhưng không ai nhận ra bộ dạng thật sự của họ.

Thẩm Nam Châu nhớ lại, lúc ở bên ngoài, người áo xám đã gọi tên mặt trắng một tiếng "Vương gia". Hóa ra hắn là một Vương gia, điều này khiến nàng cảm thấy khó hiểu.

Đúng lúc này, trong đầu Thầm Nam Châu đột nhiên vang lên tiếng cảnh báo "tít tít", ngay sau đó là giọng nói của Châu Châu: "Ký chủ, mau tránh đi! Bọn họ đang lên kế hoạch cắt ngón tay của cô để uy hiếp Hoa Ngọc!"

Nghe đến đây, toàn thân Thẩm Nam Châu lạnh toát, lập tức ôm chặt Tiều Hoa Miêu và trốn vào không gian an toàn.

Không bao lâu sau, một loạt tiếng bước chân dồn dập vang lên, tiến gần về phía cửa.

"Tiểu mỹ nhân, nữ tướng công nhà ngươi xem ra không cần ngươi nữa rồi. Bên phía Lệ công từ muốn lấy một ngón tay của ngươi để khiến nàng tỉnh ra. Xem ra ta không cần phải cần thận quá làm gì. Ngươi cứ chờ xem bổn vương sẽ 'chăm sóc' ngươi đặc biệt thế nào." Đoạn Liêu nói xong, đẩy mạnh cửa bước vào.

Thế nhưng, căn phòng trống rỗng, không có lấy một bóng người. Trong đầu hắn vang lên một tiếng "oanh" lớn. Người đã biến mất! Đoạn Liêu lập tức ra lệnh cho thuộc hạ lục soát khắp nơi trong căn phòng, nhưng kết quả vẫn không tìm được gì.

Dù Đoạn Liêu có ý định hành hạ Thẩm Nam Châu, chỉ cần không làm chết người, cũng chẳng ành hưởng quá lớn. Nhưng giờ đây, người trong tay hắn lại biến mất. Hắn lập tức hoàng loạn, sắc mặt tái mét.

Mất đi nhược điểm để uy hiếp Hoa Ngọc, nếu Trọng Anh biết chuyện này, chắc chắn hắn sẽ phải đối mặt với hậu quả không thể tưởng tượng nổi.

Hai tên áo xám bị đánh đến da tróc thịt bong, nhưng vẫn không thể giải thích được vì sao người trong nhà giam lại vô duyên vô cớ biến mất.
Đoạn Liêu lo lắng đến mức như kiến bò trên chảo nóng. Bên ngoài, Lệ Phi Dương vẫn đang chờ mang về đoạn ngón tay như đã hứa.

Lúc này, Hoa Ngọc đứng đối diện với Lệ Phi Dương, nhìn hắn vẫn giữ vẻ mặt tự tin như mọi khi. Trong lòng nàng đã hoàn toàn mất hết kiên nhẫn với con người này.

"A Ngọc, ngươi quả nhiên không quan tâm đến Thẩm Nam Châu. Bị giam đến ba ngày, ngươi vẫn thờ ơ, chẳng màng đến sống chết của nàng. Đã như vậy, ta cũng chẳng cần phải giữ thể diện gì nữa." Lệ Phi Dương chậm rãi nói, giọng điệu đầy mỉa mai.

"Ta đã nói rồi, ta chỉ thương lượng với Trọng Anh Tài. Việc lớn như phục hồi tiền triều, ta tin rằng hắn sẽ vui lòng đàm phán trực tiếp với ta."

Môi Hoa Ngọc mím chặt, không buồn nói thêm lời nào. Trong lòng nàng biết rõ, hiện tại nàng chỉ có thể dựa vào không gian mới dám tỏ ra không hề sợ hãi như thế. Nếu không có không gian để làm chỗ dựa, nàng thật sự không dám tưởng tượng liệu mình có đồng ý với điều kiện mà Lệ Phi Dương đưa ra trước đó hay không.

Lệ Phi Dương giơ tay ra hiệu, người áo xám liền mang lên một vật.

Hoa Ngọc nhìn thấy nửa ngón tay dính đầy máu trên bàn, sắc mặt lập tức tái nhợt, thậm chí suýt không kìm được cảm giác buồn nôn.

Tuy nhiên, nàng biết rõ đây tuyệt đối không phải là tay của Châu nhi. Hoa Ngọc đã quá quen thuộc với từng chi tiết trên cơ thể của Thẩm Nam Châu. Ngón tay này, dù trắng trẻo và chắc chắn là của một nữ tử, nhưng không thể nào là của Châu nhi. Tay của Châu Nhi mềm mại, trắng trẻo và đầy đặn, hoàn toàn khác với ngón tay này. Dù vậy, cảnh tượng trước mắt vẫn khiến nàng kinh hoàng. Mặc dù tin rằng không gian vẫn bảo vệ được Châu nhi, nhưng nghĩ đến khả năng xảy ra sai sót, lòng nàng lại càng rối bời.

Hoa Ngọc đứng bật dậy, cầm chiếc mâm trên bàn, ném mạnh xuống. Ngón tay kia lăn xuống đất, nàng cũng không thèm quay đầu nhìn, bước thẳng ra ngoài.

Nàng đã không còn kiên nhẫn để tiếp tục đôi co với Lệ Phi Dương.

Vân Phi đã chờ sẵn bên ngoài. Hoa Ngọc nhảy lên lưng con ngựa cao lớn, dẫn theo Vân Phi rời khỏi trấn Thạch Mã mà không chút do dự.
Còn Lệ Phi Dương, hắn vốn tưởng rằng ngón tay này sẽ khiến Hoa Ngọc sợ hãi hay ít nhất cũng phải tỏ ra quan tâm. Ai ngờ, nàng chỉ liếc qua, rồi thẳng tay phất áo bỏ đi, thậm chí chẳng buồn nhìn hắn thêm một lần. Sắc mặt Lệ Phi Dương tức tối đến mức vặn vẹo.

"Người đâu! Lập tức đến vương phủ của Đoạn Liêu. Hắn dám mang thứ ngón tay giả này đến để qua mặt ta, thật nực cười!"

Hoa Ngọc ban đầu không biết Đoạn Liêu là ai và tại sao trong một huyện xa xôi thế này lại đột nhiên xuất hiện một vương phủ. Sau khi Vân Phi giải thích cặn kẽ, nàng mới hiểu rằng Đoạn Liêu chính là hậu duệ của một vương gia thuộc phe khác thời tiền triều. Khi lập quốc, gia tộc này đã được phong quan tước nhờ có công lao, nhưng đến đời cha của Đoạn Liêu thì gia tộc bắt đầu suy yếu.

Khi Duệ Đế khởi binh, gia đình Đoạn Liêu lập tức quy hàng và đứng về phía triều đình mới. Tuy nhiên, sau đó họ không còn đóng góp gì đáng kể. Lão Vương gia nhận ra rằng ở lại kinh thành sẽ chẳng có đường tiến thân, nên ông quyết định mang cả gia đình về ẩn cư tại huyện Quan Dương, tận dụng danh nghĩa vương tước để duy trì chút ít uy thế.

Giờ đây, mười mấy năm đã trôi qua, huyết mạch của gia tộc chỉ còn lại mình Đoạn Liêu. Nhưng Hoa Ngọc không ngờ người này lại thông đồng với Trọng Anh Tài và cha con hắn.

Khi nhìn thấy vương phủ lớn nhưng xây dựng kín đáo trước mắt, Hoa Ngọc có linh cảm mạnh mẽ rằng Châu nhi đang bị giam giữ ở bên trong. Nội tâm nàng sôi sục lo lắng, chỉ muốn lập tức lao vào trong.

Tuy nhiên, dù là một vương phủ đã không còn quyền lực thực tế, nó vẫn từng được triều đình ban sắc phong. Không có bất kỳ bằng chứng hay chỉ thị nào, kể cả Vân Phi cũng không thể xông vào. Hoa Ngọc chỉ có thể cố nén cơn sốt ruột trong lòng, đứng bên ngoài chờ đợi trong bất an.

Khi Đoạn Liêu xuất hiện chậm rãi với dáng vẻ ung dung, ánh mắt của Hoa Ngọc lạnh lùng như dao, hận không thể lăng trì hắn từng tấc một.
Ba ngày trước, khi nàng trở về nhà, đã bắt gặp chiếc xe ngựa của người này. Khi đó, Châu nhi đã ở trên chiếc xe đó. Mấy ngày qua, tâm trạng nàng rối bời, sống trong lo âu bất an, mà mọi điều này đều là do Đoạn Liêu gây ra.

Đoạn Liêu nhìn thấy hai người trước mặt, khí thế mạnh mẽ áp đảo, cùng với nhóm hắc y nhân phía sau, không khỏi sửng sốt. Hắn không rõ Hoa Ngọc đã gọi viện binh từ đâu đến, càng không biết người nữ tử bên cạnh nàng, một người anh khí tỏa sáng, tràn đầy phong thái hiên ngang này là ai. Vừa rồi, hạ nhân đã báo rằng có người sử dụng lệnh bài của Đại tướng quân thuộc Mười Hai Vệ Đại Tướng Quân để đến bái phỏng.

Về thân phận của Hoa Ngọc, Đoạn Liêu đã biết rõ, nhưng người nữ tử kia lại vô cùng xa lạ. Nghĩ đến việc người này có thể là Đại tướng quân Mười Hai Vệ, Đoạn Liêu không thể coi thường. Nếu xét về phẩm cấp quan chức, thân phận chính tam phẩm của Vân Phi vượt xa hắn, một kẻ chỉ còn danh nghĩa vương tước. Vì thế, hắn không thể làm gì khác ngoài tiến lên, cung kính chào hỏi.

Vân Phi cùng Đoạn Liêu bắt đầu trao đổi vài câu chuyện khách sáo, không mang tính thực chất, chỉ như đang "đánh Thái Cực".

Bên trong vương phủ, Hoa Ngọc lòng nóng như lửa đốt. Nàng đã nghe suốt nửa ngày nhưng chẳng thu được chút thông tin hữu ích nào. Nàng cầm ly trà trên tay, nhưng một ngụm cũng không nuốt nổi. Cuối cùng, nàng lên tiếng, phá tan bầu không khí:

"Vương gia, phủ đệ của ngài nhìn bề ngoài có vẻ đơn giản, nhưng bên trong bài trí lại rất khéo léo, có thể thấy được sự tỉ mỉ. Ta muốn được tham quan một vòng, không biết có được không?"

Với sự hiện diện của Vân Phi, Đoạn Liêu không thể từ chối lời đề nghị này. Dù không muốn, hắn cũng không còn cách nào khác ngoài việc cử một người áo xám dẫn đường cho hai người đi xem.

Ngay khi Hoa Ngọc và Vân Phi bước vào bên trong vương phủ, Thẩm Nam Châu lập tức nhận được tin báo từ Châu Châu. Trái tim nàng đập thình thịch, vừa hồi hộp vừa vui mừng. Nàng biết chắc chắn Hoa Ngọc sẽ tìm được đến đây. Thẩm Nam Châu bảo Châu Châu tiếp tục theo dõi tình hình bên ngoài, chờ cơ hội thích hợp để nàng tìm cách ra ngoài.

Hoa Ngọc không để ý đến ánh mắt của người áo xám, mỗi khi đi qua một căn phòng, nàng đều lại gần kiểm tra, gõ nhẹ vào cửa, chỉ nghĩ xác nhận bên trong có Châu nhi hay không. Nếu có, nó sẽ ra tiếng kêu gọi nàng.

Nhưng khi nàng đi đến một khúc cua trong hành lang, người áo xám lặng lẽ lùi lại phía sau. Hoa Ngọc không nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại thì bất ngờ nhìn thấy một người đàn ông đứng trước mặt. Người đàn ông có chòm râu trắng, dáng người cao lớn, đôi lông mày rậm, và một cảm giác quen thuộc dâng lên trong lòng nàng.

Hoa Ngọc dừng lại, không nhúc nhích, tập trung vào người đàn ông trước mặt. Đằng sau hắn, một bóng người cuối cùng cũng xuất hiện.
Không ngờ người này đến nhanh như vậy. Có thể từ lúc Lệ Phi Dương phát hiện dấu vết, hắn đã lập tức thông báo cho người này. Và người này, lòng nóng như lửa đốt, đã vội vã đến nơi.

Người đàn ông im lặng nhìn Hoa Ngọc trong giây lát, rồi đột nhiên giảm bớt khí thế, quỳ gối xuống, cúi đầu trước mặt nàng, nói: "Thần Trọng Anh Tài bái kiến công chúa điện hạ."

Tác giả có lời muốn nói: Khụ khụ, còn một chương nữa, sẽ dùng để giải quyết nguy cơ này.
Thánh Vi's Thê Tử: Thứ ba, 28 tháng 1, năm 2025 tức 29 tháng Chạp năm 2024. Mình xin chúc tất cả các bạn đọc của mình một năm mới bình an, vui vẻ, hạnh phúc bên gia đình những người thân yêu. Cảm ơn các bạn đã đọc bản edit của mình và ủng hộ mình. Mong rằng trong tương lai các bạn vẫn sẽ tiếp tục ủng hộ các bản do mình edit. CẢM ƠN!!!!❤️