Đầu tiên là vài người xung quanh tiến lại gần, líu ríu bàn tán quanh chân Mễ Lai một lúc lâu. Âm thanh dần không kiểm soát được, kéo theo những người khác cũng đến xem.

Mễ Lai nắm chặt tay Lộ Hoạ Nùng, sợ rằng đối phương sẽ bỏ đi, để một mình mình đối mặt với sự quan tâm bất ngờ từ những người xa lạ.

Lộ Hoạ Nùng đứng sau Mễ Lai, tay còn lại đặt trên cằm Mễ Lai, thỉnh thoảng giúp Mễ Lai che mắt.

Tiểu Trí, nhân vật nổi bật vừa từ phiên tòa bước ra, càng bị mọi người vây quanh quan tâm.

Sau khi rắc thì là và ớt bột, mùi vị thịt nướng càng đậm đà hơn.

Kim Hạo vỗ tay, lần lượt phát đĩa dùng một lần, sau đó cầm con dao nhọn cắt thịt chờ mọi người xếp hàng lấy phần.

Đại ca đứng đầu hàng chỉ vào vài người phía sau, nói: "Để anh hùng ăn trước, ông chủ, các anh hùng sẽ ở đây mấy ngày?"

Kim Hạo nhìn thoáng qua Lý Cường đang mặt mày xanh lét, cười đáp: "Ngày mai đi rồi, sao vậy? Có việc à?"

"Chậc, nhà tôi cũng có một bé gái sáu bảy tuổi. Lúc đọc tin tức đó trên điện thoại, tôi chỉ muốn xé xác mấy tên khốn ấy. Tôi không có ý gì khác, chỉ là muốn bày tỏ chút cảm kích với các anh hùng thôi. Hôm nay tất cả chi phí của các anh hùng đều tính cho tôi đi." Đại ca có lẽ đã uống chút gì trước đó, lời nói tuy suôn sẻ nhưng vẫn có chút men say.

Kim Hạo xua tay: "Chuyện này không cần đến đại ca anh đâu, tôi còn tính tiền họ sao?"

Lý Cường là kiểu người khi bị người lạ chú ý thì sẽ bày ra sắc mặt hung tợn. Dù là thiện ý hay ác ý, anh ta vẫn có chút sợ hãi khi được đám đông chú ý quá mức, chỉ muốn cau có đứng im lặng ở ngoài đám đông.

Đại ca cầm hai đĩa đầy thịt, đầu tiên là đưa cho Tiểu Trí, sau đó cẩn thận ngồi xổm xuống, một tay cầm đĩa thịt đưa đến trước mặt Mễ Lai: "Bạn nhỏ, nghe chú nói, đời người đều phải trải qua vài điểm mấu chốt, điểm mấu chốt đến sớm thì sẽ trưởng thành sớm, còn nếu đến muộn thì..."

Chưa kịp nói xong, bà dì đi cùng đã giật lấy đĩa thịt từ tay đại ca này, cẩn thận đặt lên đùi Mễ Lai rồi kéo tai vị đại ca: "Uống chút là không biết mình là ai nữa phải không? Người ta cần anh dạy đời à? Còn ở đó mà lên mặt nói chuyện nhân sinh, chính mình đã sống được vậy chưa?"

Mễ Lai vốn không phải là người sợ đám đông, nhưng khi thình lình được một đám người quan tâm nhiệt tình, không hiểu sao cô lại có chút sợ hãi. Cô xoay người nhìn Lộ Hoạ Nùng cầu cứu.

Lộ Hoạ Nùng cười, giúp Mễ Lai cầm đĩa lên, tay nhẹ nhàng che trước mặt cô để chắn bớt ánh nhìn, rồi ghé sát hỏi nhỏ: "Không thoải mái à? Muốn tớ đưa cậu về lều không? Chúng ta trốn vào lều ăn cho đỡ phiền."

Mễ Lai dưới bàn tay "bảo vệ" của Lộ Hoạ Nùng khẽ gật đầu, còn nhìn đối phương với vẻ mặt đáng thương.

Lộ Hoạ Nùng nhẹ vuốt tóc mái của Mễ Lai rồi kéo Chu Châu ngồi bên cạnh, nói nhỏ: "Tớ đưa Mễ Lai về trước, cậu ấy hơi không thoải mái."

"Không thoải mái chỗ nào? Đau chân à?" Chu Châu ngẩng đầu hỏi.

"Sợ đám đông tạm thời, nhờ cậu nói với cậu Cường và mọi người một tiếng." Lộ Hoạ Nùng cười đáp.

Chu Châu gật gù: "Thế hai cậu ăn xong cứ vào phòng tớ tắm rửa, tớ chờ hai cậu tắm xong rồi ngủ."

Lộ Hoạ Nùng vươn tay giúp Mễ Lai đặt chân lên bệ lại, rồi đứng lên đẩy xe lăn cho Mễ Lai.

Giữa sườn núi có làn gió núi nhẹ nhàng thổi, rất khác với gió trong bệnh viện. Cùng với hương thơm tươi mát của lá cây, làn gió thổi qua người dường như có thể cuốn hết mọi muộn phiền và lo âu.

Đi dọc theo con đường có dải đèn sáng, xe lăn đôi lúc chạm phải đá nhô trên đường, phát ra tiếng lộp cộp. Lộ Hoạ Nùng khẽ trò chuyện với Mễ Lai: "Cuối kỳ cậu có về thi không?"

Mễ Lai lắc đầu, sợ Lộ Hoạ Nùng không thấy nên lại nói: "Không về. Trường nói sẽ cử giáo viên đến bệnh viện coi thi cho tớ, tớ thậm chí còn nghĩ thành tích của tớ không xứng với ngày công của người ta."

Lộ Hoạ Nùng cười nhẹ: "Việc của cậu hình như rất được thành phố quan tâm. Thành phố đã quan tâm thì trường cũng phải quan tâm, cho dù hôm đó cậu nộp giấy trắng thì mặt mũi của trường vẫn phải giữ."

Mễ Lai vươn tay, nhắm mắt cảm nhận tốc độ của làn gió đêm.

Gần đến khu lều, Mễ Lai quay lại hỏi Lộ Hoạ Nùng: "Chúng ta đi dạo thêm chút nữa được không? Ở bệnh viện tớ đã bị bó buộc mấy ngày liền, tạm thời chưa muốn về."

Lộ Hoạ Nùng cúi xuống sờ chân Mễ Lai, rồi đặt lại đĩa thịt nướng lên đùi đối phương: "Nếm thử đi, lòng tốt của quần chúng nhiệt tình đó."

Mễ Lai cười thật tự nhiên: "Được, cậu cũng thử một chút." Mễ Lai cúi đầu, tìm trong đĩa một lúc rồi gắp cho Lộ Hoạ Nùng một miếng thịt nạc nhất.

Lộ Hoạ Nùng nhìn thoáng qua, cong mắt hỏi: "Cậu thích tớ đến vậy à?"

"Cái gì?" Mễ Lai giữ nguyên tư thế cầm nĩa hỏi lại.

Lộ Hoạ Nùng vươn tay vén tóc mái ra sau tai rồi ghé đầu đến tầm tay Mễ Lai, nhẹ nhàng há miệng cắn miếng thịt trên nĩa.

Lộ Hoạ Nùng hài lòng "ừm" một tiếng, nói: "Cậu đưa cho tớ miếng thịt nạc nhất, rất ngon."

Mễ Lai ngượng ngùng gãi vành tai.

Lộ Hoạ Nùng lại xoay xe lăn đổi hướng, vòng qua khu quảng trường có lửa trại, đi ra phía sau toà nhà.

Tòa nhà trắng tinh khôi tựa vào rừng cây xanh mát. Hai người bất ngờ phát hiện ra phía sau tòa nhà có một hồ nhân tạo không nhỏ.

Ánh trăng phản chiếu trên mặt hồ nhẹ nhàng nhấp nhô theo gió. Mễ Lai xoay người vỗ tay Lộ Hoạ Nùng.

Lộ Hoạ Nùng nhìn Mễ Lai với vẻ khó hiểu.

Mễ Lai dùng chân khỏe đạp xuống đất, rồi chống tay lên xe lăn mượn lực đứng lên.

Lộ Hoạ Nùng vội vàng đỡ đối phương.

Mễ Lai dựa vào người Lộ Hoạ Nùng, tay hướng lên trên đo đo, dừng lại ở khoảng cách chừng mười cm, nói với Lộ Hoạ Nùng: "Khi tớ tập luyện, thành tích tốt nhất là một mét tám lăm, thi đấu cấp thành phố một mét tám chắc không thành vấn đề. Nếu hôm đó tớ tham gia thì có thể đã là quán quân."

Lộ Hoạ Nùng mím môi nhìn Mễ Lai, thấy trong mắt đối phương ánh lửa cháy bỏng. Rồi ánh lửa đó vụt tắt, trở về yên tĩnh.

"Tớ dùng điện thoại của Lý Cường tra cứu, năm nay huy chương vàng thi đấu cấp thành phố là một mét bảy chín. Chỉ thiếu một chút thôi, là của tớ." Mễ Lai cười nói.

Lộ Hoạ Nùng không đành lòng nhìn Mễ Lai như vậy, hơi nghiêng đầu đi.

Mễ Lai lại dùng tay giữ đầu Lộ Hoạ Nùng xoay trở lại. Tiếng ồn ào từ đám đông phía trước đã lên tới đỉnh điểm, có tiếng nhạc rất lớn và cả tiếng cười rất to.

Trong lời bài hát có câu: "Nếu không đuổi kịp mộng tưởng, thì đổi mộng tưởng là được. Tô điểm cuộc đời mình thật rực rỡ, tô điểm những màu sắc mình thích cho tình yêu, hãy cười một cái đi."

Lộ Hoạ Nùng hỏi Mễ Lai: "Sao vậy?"

Mễ Lai lắc đầu: "Không có gì, chỉ tổng kết nửa đời trước, hướng tới tương lai."

Mễ Lai từ từ buông tay Lộ Hoạ Nùng ra, lại ngồi trở lại xe lăn.

Lộ Hoạ Nùng ngồi xổm xuống hỏi Mễ Lai: "Vậy, tương lai của cậu là gì?"

Mễ Lai suy nghĩ một lúc: "Là cùng cậu ở bên nhau." cô cười nói.

Lộ Hoạ Nùng cũng cười với Mễ Lai, không nhịn được mà xoa đầu đối phương.

Lộ Hoạ Nùng đặt chân Mễ Lai trở lại trên bệ, lặng lẽ đẩy xe lăn đưa Mễ Lai đến xem bờ hồ bên kia vốn chưa từng đi qua.

Bờ hồ bên kia có một chiếc thuyền thiên nga cần phải dùng chân đạp mới có thể khởi động, trên thuyền có những vết gỉ sét.

Mễ Lai hỏi Lộ Hoạ Nùng: "Cậu đoán xem, chiếc thuyền thiên nga này có thường xuyên có khách không? Hồ này cũng không lớn lắm để nó bay được."

"Tồn tại vậy hẳn là có lý do." Lộ Hoạ Nùng nói.

Khi họ đi vòng từ bờ hồ bên kia về, mới nhận ra đã ra ngoài lâu như vậy.

Bữa tối với dê nướng nguyên con đã gần kết thúc. Khi hai người đi qua quảng trường nhỏ, Chu Châu tiến lại gần hỏi Mễ Lai: "Chân cậu cảm giác thế nào? Còn ổn không?"

Mễ Lai nằm trong xe lăn gật đầu với Chu Châu: "Ổn lắm, tớ có chị giáo Lộ mà."

Chu Châu liếc nhìn Lộ Hoạ Nùng đầy ẩn ý rồi vỗ vai Mễ Lai: "Thế lên tắm thôi. Cậu Cường và Tiểu Bạch đã đi trước, chỉ còn Tiểu Trí ở lại với ông chủ học cách dựng lều."

Mễ Lai gật đầu.

Trong phòng tắm có đầy đủ các dụng cụ vệ sinh cá nhân. Lộ Hoạ Nùng kiên trì muốn vào giúp Mễ Lai tắm, nhưng Mễ Lai nhất quyết không đồng ý.

Cuối cùng, Mễ Lai nói: "Chân tớ như vậy không tắm được, chỉ rửa mặt đánh răng thôi, được không?"

Lộ Hoạ Nùng gật đầu: "Được, vậy tớ đỡ cậu."

Mễ Lai dùng tốc độ nhanh nhất rửa mặt và đánh răng dưới sự giám sát của Lộ Hoạ Nùng, rồi nhảy lò cò ra ngoài để nhường phòng tắm cho Lộ Hoạ Nùng.

Ra ngoài, Mễ Lai than thở với Chu Châu: "Chị giáo Lộ có chút giống mẹ tớ."

Chu Châu giuơng mắt hỏi: "Cậu biết có mẹ là cảm giác gì à?"

Mễ Lai lắc đầu: "Chưa ăn thịt heo nhưng cũng thấy heo chạy rồi mà?"

Chu Châu cười lớn.

Khi Lộ Hoạ Nùng bước ra khỏi phòng tắm trong chiếc áo tắm dài, trong tay cầm quần áo của mình, Mễ Lai lập tức đứng dậy khỏi giường, cởi bỏ bộ đồ bệnh nhân trên người rồi che trước ngực Lộ Hoạ Nùng, miệng thì phàn nàn: "Cái cổ áo tắm này sao lại mở rộng thế? Thật không hợp lý!"

Lộ Hoạ Nùng cúi đầu nhìn chiếc áo tắm dài trên người mình, giải thích với Mễ Lai: "Áo tắm thường như vậy mà." Rồi cô nhón chân, ghé sát tai Mễ Lai thì thầm: "Mới tắm xong, tớ không muốn mặc cái kia."

Mễ Lai mặt đỏ bừng đánh vào tay Lộ Hoạ Nùng.

Ánh mắt Mễ Lai lén lút nhìn về nơi kia, khi nhìn thấy lại tiếp tục đánh vào tay Lộ Hoạ Nùng.

Lộ Hoạ Nùng hỏi: "Sao vậy? Không muốn tớ mặc như thế này à? Tớ vào thay nhé?"

Mễ Lai ngượng ngùng giơ bộ đồ bệnh nhân trong tay lên, suy nghĩ một chút rồi vẫn lắc đầu: "Không cần, nhưng cậu phải che kín. Chúng ta về thôi."

Điện thoại Chu Châu đang cắm sạc, Chu Châu thì lại dính chặt vào điện thoại, cả người đều bị trò chơi thu hút nên không có thời gian quan tâm đến hai người họ.

"Đừng có tình tứ ở đây, nhanh lên đi." Chu Châu nói.

Mễ Lai quay lại, mạnh mẽ trừng Chu Châu.

Mễ Lai tự mình xách xe lăn, nhảy lò cò theo sau Lộ Hoạ Nùng, mắt thì nhìn chằm chằm vào bộ đồ bệnh nhân trên ngực Lộ Hoạ Nùng.

Khi vào thang máy, Lộ Hoạ Nùng quay lại khuyên: "Cậu thả lỏng một chút, bên ngoài trời tối rồi, không có ai đâu."

Mễ Lai nhíu mày: "Trước đây sao tớ không phát hiện ra cậu..." Mễ Lai làm cái thủ thế như đang cầm bóng rổ, hỏi: "Có đúng không?"

Lộ Hoạ Nùng đỏ mặt xấu hổ. Trong phòng không cảm thấy gì, nhưng trong thang máy chỉ có hai người họ, Lộ Hoạ Nùng lại không tự chủ được mà dùng bộ đồ bệnh nhân che chặt trước ngực.

Lộ Hoạ Nùng dán chặt cả người vào tường thang máy. Khi phát hiện Mễ Lai lén nhìn mình qua hình ảnh phản chiếu trong thang máy, Lộ Hoạ Nùng lập tức quay lại, mạnh mẽ trừng đối phương.

Mễ Lai không được tự nhiên vươn tay đấm vào vai mình.

Ra khỏi thang máy, Mễ Lai tự mở xe lăn, rồi tự đẩy xe đi mà không cần Lộ Hoạ Nùng giúp đỡ.

Vào khu lều trại, dọc con đường nhỏ là những tấm tre, hai bên là các bóng đèn nhỏ đều được bật sáng. Có người ở dưới mái nhỏ phía trước lều thắp một chiếc đèn dầu siêu ngầu, tụ tập uống rượu và hát hò cùng những người khác.

Nhưng Mễ Lai không có thời gian để thưởng thức. Mắt cô vẫn nhìn chằm chằm vào ngực Lộ Hoạ Nùng, sợ rằng Lộ Hoạ Nùng chỉ cần lơ đễnh một chút sẽ để người khác nhìn thấy.

Sau khi vào lều, Mễ Lai mới thả lỏng cả người.

Mễ Lai nói: "Cậu, cậu lần sau không được như vậy ở ngoài."

Lộ Hoạ Nùng đặt quần áo xuống, xoay người lại hỏi: "Như thế nào?"

"Thì, như vậy đó." Mễ Lai đứng một chân giữa hai túi ngủ, dùng tay từ trên xuống dưới chỉ vào cơ thể Lộ Hoạ Nùng.

Lộ Hoạ Nùng bước đến trước mặt Mễ Lai, thật thoải mái hỏi: "Như thế nào?"

Lại nữa, lại nữa rồi. Máy đọc lại Lộ Hoạ Nùng.

Mễ Lai ngồi trên túi ngủ, quay đầu không nhìn đối phương.

Lộ Hoạ Nùng còn quá đáng hơn. Cô ngồi xuống bên cạnh Mễ Lai, một tay giữ lấy cổ tay đối phương, đẩy Mễ Lai ngã xuống túi ngủ, gằn từng chữ hỏi: "Như, thế, nào?"

Mễ Lai cẩn thận duỗi chân bị thương, tránh mặt đi một chút rồi nói: "Cậu đừng có phô trương quá, dù sao người chịu thiệt không phải tớ, có giỏi thì cứ ôm tớ luôn đi."

Lộ Hoạ Nùng nhướn mày, chóp mũi chạm vào Mễ Lai, hỏi: "Sao vậy? A Lai nhà chúng ta cần chị ôm mới ngủ được à?"

Mễ Lai tức giận, tay liền đưa thẳng vào trong áo tắm của Lộ Hoạ Nùng, mạnh mẽ véo vào eo cô.

Nhưng Lộ Hoạ Nùng không tức giận như Mễ Lai tưởng tượng, mà chỉ ghé cả người vào trên người Mễ Lai, kêu rên một tiếng.

Mễ Lai quay đầu hỏi: "Cậu sao vậy? Đau quá à?"
Lộ Hoạ Nùng im lặng một lúc lâu, rồi mới tức giận mở miệng: "Lấy cái móng chó của cậu ra cho tớ."
—————
Tác giả có lời muốn nói:

Lời bài hát lấy từ bài "Hương lúa" của Châu Kiệt Luân.