Tiếng bước chân gấp gáp, mùi máu tanh thoang thoảng lan đến. Diệp Khinh Quân nghe tiếng, quay đầu lại, nhíu mày nhìn người bị áp giải vào, giây phút sau, đồng tử bỗng co lại.

Nàng tiến lên hai bước, kinh ngạc nói: "Chuyện này là sao?"

Ngu Sơn Diệp vẫn luôn lặng lẽ đứng sau nàng cũng giật mình, vô thức chạy tới: "Lam Vũ!"

Lam Vũ vô hồn gục đầu xuống. Khi quỳ gối, thân thể mềm nhũn đổ về phía trước. Hai sợi xích vàng từ hai bên bay ra, quấn vào cổ tay nàng, kéo lên trên để nàng không ngã rạp xuống.

Ngu Sơn Diệp quỳ xuống bên cạnh, run sợ nâng mặt nàng lên.

Gạt đi mái tóc bạc rối bời, đập vào mắt là khuôn mặt trắng nõn đầy vết máu. Lam Vũ nhắm mắt, dường như đã mất đi tri giác. Đầu nàng vô lực dựa vào lòng bàn tay Ngu Sơn Diệp, hơi thở yếu ớt đến mức không thể nghe thấy.

Toàn thân Ngu Sơn Diệp cứng đờ, một lúc sau, nàng mắt đỏ hoe quay đầu lại. Hàng mi dài của Diệp Khinh Quân run lên, sau đó chậm rãi quay người, hỏi gằn từng câu từng chữ: "Sao chưa từng có ai nói cho ta biết, đồ nhi của ta... trước đó đã bị đánh đập?"

"Diệp trưởng lão..."

"Ai đánh?!"

Nữ nhân đột nhiên nâng cao giọng, khuôn mặt vốn dịu dàng giờ tràn ngập sự phẫn nộ. Ánh mắt lạnh lùng lướt qua từng người đang có mặt, cuối cùng dừng lại trên người Tần Tự.

Im lặng một lúc, nàng nghiến răng nói: "Là ngươi."

Lời này không phải một câu hỏi, mà là một lời khẳng định.

Nữ nhân nắm chặt tay, đau đớn nói: "Tần Tự, lại là ngươi!"

Tần Tự rũ mắt xuống, mặt không cảm xúc nói: "Nếu Chưởng môn đã định ra hình phạt, vậy việc ta ra tay trước quả thực là ta không đúng. Nếu ngươi cảm thấy căm phẫn, cứ việc báo thù lại."

"Báo thù?" Diệp Khinh Quân chợt cười nhạo một tiếng, lắc đầu: "Tần Tự, phải chăng ngươi nghĩ rằng, ta nhẫn nhịn bấy lâu nay, nên sẽ không dám thật sự xuống tay nặng với ngươi?"

Tần Tự: "Ta chưa từng..."

Lời còn chưa dứt, Diệp Khinh Quân đột nhiên bạo phát. Vạt áo nàng không gió tự bay, một thanh trường kiếm xanh thẫm mang theo sát khí lao về phía nam nhân.

Trì Kinh Hạc vội vàng quát: "Diệp Khinh Quân!"

Nhưng Tần Tự vẫn đứng yên tại chỗ, không hề né tránh. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một người đột nhiên nghiêng mình chắn trước Tần Tự, bị kiếm ảnh xuyên qua, lảo đảo quỳ xuống đất.

Đại điện yên tĩnh một lúc, rồi giọng nói vừa kinh ngạc vừa tức giận của Diệp Khinh Quân vang lên: "Quý Linh Nguyệt!"

Quý Linh Nguyệt run rẩy nôn ra một ngụm máu, chật vật ngã rạp trên mặt đất. Sắc mặt Tần Tự khẽ thay đổi, vô thức tiến lên, nhưng bị nàng giơ tay tránh đi.

Nữ nhân vừa thở hổn hển vừa ngẩng đầu lên, khuôn mặt đã hoàn toàn mất hết huyết sắc: "Chưởng môn, hai mươi roi, ra tay đi."

Ngu Sơn Diệp sững sờ, trừng mắt khó hiểu, đồng thời giận dữ hô lên: "Quý Linh Nguyệt!"

Quý Linh Nguyệt nhắm mắt lại, nghẹn giọng nói: "Ra tay đi!"

Trì Kinh Hạc nhíu mày, nhìn nàng chằm chằm một lúc, khẽ nói: "Lâm trưởng lão."

Lâm Hằng đang xem náo nhiệt bỗng dưng hoàn hồn, đáp: "Có."

"Thi hành hình phạt."

"Vâng."

Rất nhanh, Lâm Hằng lấy ra một cây roi dài. Roi màu đen, đầu roi lấp lánh ánh kim loại lạnh lẽo, là một hàng những móc câu sắc nhọn.

Ngu Sơn Diệp không muốn rời đi, cãi lại: "Nàng ấy đã bị đánh như thế rồi, vẫn chưa đủ để bù đắp cho hai mươi roi đó sao?"

Lâm Hằng nói: "Chuyện nào ra chuyện đó. Chuyện này không liên quan đến ngươi, Ngu Sơn Diệp, đừng cản trở việc thi hành hình phạt ở đây."

"Nhưng mà, nàng ấy vẫn đang hôn mê..."

Lâm Hằng mất kiên nhẫn nhíu mày, đưa tay đẩy một cái, liền có một lực vô hình đẩy nàng sang một bên. Ngu Sơn Diệp vội vàng đứng dậy, quay đầu nhìn Diệp Khinh Quân: "Sư tôn!"

Diệp Khinh Quân lại như không nghe thấy, ngược lại vẫn nhìn chằm chằm vào Quý Linh Nguyệt đang quỳ trên đất, lông mày vô thức nhíu lại thành một khối nhỏ.

"Vút!"

Tiếng roi sắc lẹm xé toạc không khí, lọt vào tai Ngu Sơn Diệp. Nàng không khỏi run rẩy, hoảng hốt quay đầu lại, thấy Lâm Hằng đã vung roi thứ hai.

"Vút!"

Lam Vũ vẫn vô tri vô giác. Chỉ khi roi quất vào lưng, nàng mới kéo sợi xích đung đưa về phía trước, giống như một con rối không có sức sống.

Ngu Sơn Diệp run rẩy nói: "Sư tôn..."

Diệp Khinh Quân vẫn nhìn chằm chằm vào Quý Linh Nguyệt, mười ngón tay của nữ nhân siết chặt thành nắm đấm, đầu cúi gằm, mỗi khi tiếng roi vang lên, cơ thể nàng lại run rẩy một lần.

Từng giọt mồ hôi lạnh rơi xuống, hòa vào vệt máu trên mặt đất, biến thành những vệt đỏ nhạt nhòa.

Diệp Khinh Quân chớp mắt, vẻ mặt dần thay đổi. Tần Tự cũng biến sắc mặt, đi trước một bước, lạnh giọng hỏi: "Quý Linh Nguyệt, ngươi đang làm gì vậy?!"

Quý Linh Nguyệt không kêu một tiếng nào, nhưng trên chiếc áo trắng như tuyết lại thấm ra nhiều máu hơn, như những đóa mai đỏ nở rộ trên nền tuyết.

Hắn kinh ngạc mở to mắt, đột nhiên quay người lại, quát: "Dừng tay!"

Lâm Hằng giật mình, cau mày nhìn hắn, tay vẫn nắm chặt roi: "Ngươi bị điên à?"

"Vẫn còn... mười hai roi nữa." Chưa kịp đợi Tần Tự lên tiếng, một giọng nói khàn khàn từ dưới đất truyền đến. Nữ nhân không ngẩng đầu lên, yếu ớt nói: "Lâm trưởng lão, tiếp tục đi."

"Ngươi!" Tần Tự siết chặt nắm tay, đang định nói thì bị Diệp Khinh Quân cắt ngang: "Bây giờ thì ngươi vội cái gì?"

Nàng cười lạnh hai tiếng, vết thương cũ bị tác động, lại không nhịn được ho khan: "Đây không phải những gì ngươi muốn sao? Tần trưởng lão?"

Tần Tự cứng đờ tại chỗ, không nói thêm lời nào.

Sau khi roi cuối cùng rơi xuống, một vị ngọt tanh trào lên cổ họng Quý Linh Nguyệt, nhưng nàng lại cố nuốt xuống. Nàng thở dốc ngẩng đầu, nhìn thấy Ngu Sơn Diệp đã nhanh chóng chạy đến ôm lấy Lam Vũ ở gần đó.

Nàng chớp mắt, kêu rên một tiếng rồi gắng gượng đứng thẳng dậy.

Mái tóc đen rối bời rũ xuống vai, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy đầy mồ hôi lạnh, con ngươi đen tuyền, đôi môi đỏ đến mức diễm lệ.

Trì Kinh Hạc thở dài một tiếng, phất tay áo quay người: "Chuyện này, đến đây là kết thúc."

"Thật sao?"

Trì Kinh Hạc giật mình, nhíu mày quay lại, nhìn Quý Linh Nguyệt: "Ngươi muốn nói cái gì?"

"Thật sự kết thúc tại đây đúng không?" Quý Linh Nguyệt khàn giọng hỏi: "Sẽ không còn nhắc lại chuyện cũ, không tính sổ lần nữa đúng không?"

Lâm Hằng nhướng mày, kinh ngạc nói: "Ngươi có ý gì? Ngươi có biết mình đang nói gì không?!"

Quý Linh Nguyệt không để ý đến hắn, chỉ ngoan cố nhìn chằm chằm Trì Kinh Hạc: "Chưởng môn có thể đảm bảo rằng chuyện này... sẽ kết thúc tại đây không?"

Trì Kinh Hạc nói: "Ta đảm bảo."

"Tốt, tốt rồi..." Quý Linh Nguyệt mệt mỏi nhắm mắt lại, khẽ nói: "Hy vọng Chưởng môn giữ lời."

Nàng từ từ thở ra một hơi, như thể cuối cùng đã hạ quyết tâm. Nàng tháo mệnh bài vẫn luôn đeo bên hông xuống, cầm trong lòng bàn tay nhìn một lúc, rồi cẩn thận đặt xuống mặt đất trước mặt.

Một tiếng "cạch" vang lên, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Quý Linh Nguyệt im lặng, tiếp tục tháo nhẫn trữ vật, trâm ngọc pháp khí, ngọc bội, thậm chí cả pháp y hộ thân của mình, lần lượt đặt trước đầu gối.

"Nhiều năm qua, tất cả linh thạch, linh khí, cùng những thứ ta có được với tư cách là đệ tử núi Hạo Thần, đều ở đây cả."

Trì Kinh Hạc nhíu mày, trầm giọng hỏi: "Ngươi đang làm gì vậy? Ngươi muốn rời khỏi sư môn sao?"

"Không phải ta muốn rời sư môn, mà là sư môn không dung chứa ta." Quý Linh Nguyệt cười khẽ, một giọt lệ rơi xuống từ khóe mắt ửng đỏ: "Tất cả bản lĩnh của ta đều do sư môn truyền thụ. Ta lớn lên ở đây, học tập, tu luyện, lắng nghe đạo lý thế gian ở đây. Bao nhiêu năm nay, ta đã sớm coi nơi này là nhà."

"Vậy tại sao ngươi vẫn làm như vậy?"

Quý Linh Nguyệt lắc đầu nói: "Ban đầu ta tu đạo là để diệt trừ tất cả yêu ma trên thế gian, bảo vệ sự bình yên cho bách tính. Nhưng cuối cùng, người ta yêu lại là một yêu quái, và ta cũng không thể bảo vệ nàng ấy."

"Từ nay về sau, ta vẫn sẽ hàng yêu trừ ma, nhưng ta sẽ cùng với nàng ấy. Ta cũng sẽ không còn tin rằng trên đời này tất cả yêu ma đều là kẻ ác. Một người như ta, đã không còn xứng với cái danh đệ tử của núi Hạo Thần nữa rồi."

Nói xong, nàng loạng choạng đứng dậy, vươn tay, ngưng tụ ra một thanh trường kiếm.

Nàng quay người, đưa thanh kiếm trong tay về phía Tần Tự, khàn giọng nói: "Đây là... linh kiếm mà sư tôn đã tự tay rèn cho con. Con đã phụ lòng kỳ vọng của người, không xứng với thanh kiếm này. Thanh kiếm này, xin trả lại cho sư tôn."

Hàm dưới của Tần Tự căng cứng, đứng im bất động, nhưng đôi mắt lại nhìn chằm chằm vào nàng.

Quý Linh Nguyệt ho khan một tiếng, tiếp tục nói: "Con đến đây từ năm mười bốn tuổi, lớn lên dưới gối sư tôn. Sư tôn đã nuôi dưỡng con trưởng thành. Con sẽ không quên ân tình của người. Lúc nãy đỡ một kiếm kia cho người, coi như là đồ nhi... cố gắng đền đáp..."

Một tiếng hạc kêu vang lên từ ngoài cửa. Linh hạc trắng muốt vỗ cánh, tao nhã đáp xuống phía sau Quý Linh Nguyệt. Nữ nhân chớp mắt, mệt mỏi vuốt ve bộ lông mềm mại của nó, giơ ngón tay dính máu lên, vẽ một dấu ấn đỏ tươi trên đỉnh đầu linh hạc.

"Dù không thể đền đáp hết ân tình của người, nhưng tất cả những thứ khác... con xin trả lại hết thảy."