Tiêu Mạc Tân chưa từng nghĩ giấu Giang Diên. Nàng đặt bát sương tương xuống, nói: "Ta muốn một đứa con."

"Đứa con?"

Nghe hai chữ ấy, Giang Diên tỉnh rượu hơn nửa, đầu óc không còn choáng váng.

Nàng nhìn Tiêu Mạc Tân, ngẩn ra một lúc. Suy nghĩ cẩn thận, nàng đột nhiên bật dậy, lật người khỏi giường, vươn tay kéo cổ áo sau của Tiêu Mạc Tân, xem tuyến thể nàng.

Tuyến thể... đã bị đánh dấu.

Giang Diên run rẩy buông tay. Giờ nàng mới nhớ, tối qua Tiêu Mạc Tân không chỉ bỏ xuân dược vào rượu, mà còn dùng tin tức tố. Vì thế, nàng mới mất kiểm soát như vậy.

Còn tối qua đánh dấu nàng lần thứ mấy, Giang Diên thật sự không nhớ. Nàng vốn thích cắn Tiêu Mạc Tân, mà đánh dấu cũng chỉ là há miệng cắn xuống.

Giang Diên nằm liệt trở lại giường, hai tay ôm đầu, không chấp nhận sự thật.

Tiêu Mạc Tân đứng dậy, đặt bát sương tương lên bàn, quay lại, trên cao nhìn xuống: "Sở dĩ giấu nàng, dùng cách hèn hạ này, vì ta sợ nàng từ chối. Trước đây khi làm Thái hậu, muốn có con là bước đi trên lưỡi dao thật sự quá mạo hiểm. Nhưng giờ ta là Hoàng thượng, muốn con kế thừa ngôi vị, đó là lẽ thường tình mà thôi."

Giang Diên không nghe, tay trượt xuống che tai.

Tiêu Mạc Tân chẳng lo nàng không nghe, tiếp tục: "Khi con ra đời, ta sẽ không công bố với thiên hạ, cũng không nói cho nó biết mẫu thân là ai. Nó chỉ cần biết mang họ Tiêu, mẫu thân là Tiêu Mạc Tân, khai quốc nữ hoàng Tiêu quốc."

Chuyện lớn như sinh con, nàng tự quyết, còn lén bỏ thuốc nàng.

Giang Diên buông tay, chân trần bước xuống giường, đứng trước Tiêu Mạc Tân, nhìn thẳng, giận dữ: "Sao nàng biết chắc tối qua ta sẽ đánh dấu thành công? Ta say đến mức ấy, có khi chẳng tìm nổi tuyến thể đâu."

Tiêu Mạc Tân vẫn bình thản: "Đúng, nàng không được. Lần đầu thất bại, nhưng nàng không phục, cố đến lần thứ tư mới thành công, vừa lòng mới thôi."

"Ta..." Giang Diên nghẹn lời, chẳng biết đáp sao.

Nàng giận đến nổi trận lôi đình, nhưng chẳng thể nặng lời với Tiêu Mạc Tân. Tức tối xoay người, hai tay chống nạnh, cả người như muốn nổ tung.

Đứa con đâu phải muốn là có? Nàng đâu phải con diều, mua về chơi, chán thì vứt, tệ lắm mua cái khác. Đây rõ ràng là hai chuyện hoàn toàn khác!

Trong lúc Giang Diên miên man suy nghĩ, một đôi tay từ sau lưng ôm lấy eo nàng, lưng áp vào một vòng ôm ấm áp.

Giang Diên theo bản năng căng người, nghiêng đầu nhìn nàng.

Giờ lại dùng khổ nhục kế sao?

"Không phải cố ý lừa nàng. Hôm ở tiểu viện, nàng kiên quyết nói không muốn con, ta sợ thử nàng, nàng sẽ cảnh giác." Tiêu Mạc Tân siết chặt tay trước người nàng.

Hôm ấy?

Tính ra, chắc là ngày trước khi đi biên cương.

Lúc đó, lời Giang Diên không giả, nhưng có phần giấu giếm. Trên chiến trường, đao kiếm vô tình, nếu nàng chết trận, để lại Tiêu Mạc Tân và con côi cút, chẳng phải tội lỗi sao?

Giang Diên thà rằng sau khi mình chết, Tiêu Mạc Tân tìm phu quân mới, chứ không muốn thấy họ không nơi nương tựa, con gái từ nhỏ thiếu mẹ, như chính nàng cả đời này.

Cảm xúc Giang Diên dần bình tĩnh. Tiêu Mạc Tân buông tay, nắm cánh tay nàng, kéo nàng ngồi xuống giường.

Sợ nàng giận quá hại thân, cho nàng ngồi tịnh tâm là tốt hơn.

Vừa rồi không để ý, giờ Tiêu Mạc Tân mới thấy mặt nàng tái nhợt, chẳng chút huyết sắc. Lo lắng cho nàng, nhíu mày bước ra ngoài sai Tiểu Sơn đến điển thiện cục lấy món bổ khí huyết mang về.

Quay lại, Giang Diên đã nằm trên giường, mặt hướng vào trong, cuộn người lại giận dỗi không muốn nói chuyện.

Tiêu Mạc Tân mềm lòng, ngồi cạnh giường kéo chăn mỏng đắp đến vai nàng: "Nếu thật có con, ta sẽ lo mọi thứ. Nàng muốn gặp con, bất cứ lúc nào cũng có thể vào cung, ta sẽ không cấm."

Giang Diên im lặng hồi lâu, rồi ngồi dậy, nghiêm túc nhìn nàng, nói ý mình: "Nếu chúng ta cưới hỏi đàng hoàng, sao ta không muốn có con với nàng a. Nhưng thân phận chúng ta khác biệt. Ta không thể làm mẫu thân đường hoàng của con. Thế này có khác gì ta, có cha mẹ mà như không?"

Tiêu Mạc Tân không do dự: "Sinh ở hoàng gia, số mệnh là vậy. Con được vạn người kính ngưỡng, ắt phải mất đi vài thứ. Chẳng thể cái gì cũng có, như ngươi, giờ bắt nàng chọn, nàng chọn ta, hay chọn cha mẹ hòa thuận, trở về bên họ?"

"Ta..." Giang Diên nghẹn lời, phản bác: "Ngươi ngụy biện."

Tiêu Mạc Tân xoa đầu nàng, vuốt ve trấn an: "Thôi, nếu đã đánh dấu, đừng nghĩ nhiều. Lỡ ta không mang thai thì sao?"

Giang Diên cãi: "Không có là tốt nhất."

Tiêu Mạc Tân lạnh mặt, đẩy trán nàng, làm nàng ngã ra giường, đứng dậy ra ngoài: "Lát nữa điển thiện cục mang thức ăn đến, nhớ ăn đó."

Giang Diên: "..."

Mẫu hậu thế này, con gái chắc ngày nào cũng bị chọc khóc.

Từ hôm đó, Giang Diên mỗi tối đến Vĩnh An điện, muốn biết nàng có thai không. Nàng vừa mong không có, để con ít khổ, nhưng nếu không phải nàng, Tiêu Mạc Tân sẽ tìm người khác sao?

Hai suy nghĩ giằng xé, khiến nàng ngày nào cũng ủ dột. Tiêu Mạc Tân thấy nàng phiền, thường lờ đi mắt không thấy lòng không phiền.

Đêm khuya, Tiêu Mạc Tân tắm xong, trở về nghỉ. Giang Diên ngồi trên giường, mắt trân trân nhìn bụng nàng: "Nàng nói, con đã ở trong bụng nàng chưa?"

"Vài ngày nữa sẽ biết." Tiêu Mạc Tân đến cạnh giường, cởi giày đặt sang bên.

"Vài ngày nữa?" Giang Diên xốc chăn, nhích vào: "Vài ngày nữa, thái y bắt mạch được sao?"

Tiêu Mạc Tân nằm xuống, nhìn đôi mắt nàng chân thành, không trả lời, mà hỏi: "Nàng chẳng phải từng được gọi là ăn chơi trác táng ở kinh thành ? Thích nhiều cô nương thế, mà chuyện này cũng không biết?"

Giang Diên vội đắp chăn cho nàng: "Ta chỉ nắm tay tiểu cô nương, có chạm gì đâu."

"Vậy tự nghĩ đi." Tiêu Mạc Tân chậm rãi nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ.

Giang Diên định hỏi tiếp, cúi đầu thấy nàng ngủ, không dám quấy, nghiêm túc chống cằm suy nghĩ.

Phụ nữ mang thai có dấu hiệu gì trước nhỉ?

Đêm nay trăng sáng, rèm không buông. Tiêu Mạc Tân hé mắt trộm nhìn nàng, khóe môi vô tình cong lên, cười sủng nịch. Nhưng sau này chắc chắn không thể giao con cho nàng chăm.

Mười ngày sau, sáng sớm Giang Diên từ Vĩnh An điện bận rộn cùng Tiêu Mạc Tân. Đến bữa sáng, nàng mới thấm thía nói: "Ta nghĩ là có thai."

Tiêu Mạc Tân nhấp ngụm canh cá: "Dựa vào đâu?"

Giang Diên nghiêm túc: "Lần cuối nàng đến tháng là một tháng rưỡi trước. Nếu chậm kinh như vậy có nghĩa là nàng mang thai."

"Không ngốc nhỉ." Tiêu Mạc Tân cười khẽ.

"Vậy nàng, thật sự có thai?"

Giang Diên vươn tay chạm bụng nàng, không tin nổi nơi này sẽ có một sinh mệnh nhỏ.

Tiêu Mạc Tân gạt tay nàng, khuấy cháo nóng: "Có thai hay không, phải đợi thêm mới chắc. Giờ cứ dưỡng thân đã, lỡ không có thì sao?"

Giang Diên không rời mắt khỏi bụng nàng: "Ừ."

Một tháng sau, Tiêu Mạc Tân được bắt hỉ mạch, nhưng nàng không gọi thái y trong cung, mà sai Tiểu Ngọc làm.

Tiểu Ngọc tuy luyện võ, nhưng bình thường hiểu chút y thuật, nhất là bắt hỉ mạch đơn giản, nàng vẫn làm được.

Tiêu Mạc Tân thu tay áo, giọng lạnh lùng ra lệnh: "Chuyện này tuyệt đối không được để lọt chút phong thanh nào."

Tiểu Ngọc quỳ xuống trước nàng, cúi đầu: "Xin Hoàng thượng yên tâm. Nô tỳ sẽ giữ kín như bưng. Nếu lộ một chút tin, nô tỳ nguyện tự sát tạ tội."

"Lui đi." Tiêu Mạc Tân nói.

Tiểu Ngọc gật đầu: "Tuân lệnh."

Tiêu Mạc Tân chậm rãi đặt tay lên bụng, ánh mắt dịu dàng hơn. Nơi này có con của hai nàng.

Tối, Giang Diên phi ngựa đến Vĩnh An điện. Dù gấp gáp, đến cửa nàng vẫn để Tiểu Sơn vào bẩm báo trước, rồi mới vội vã bước vào.

Giang Diên nhanh chóng qua cửa Vĩnh An điện, không nói hai lời đóng cửa, chạy đến trước Tiêu Mạc Tân: "Để ta bắt mạch cho ngươi. Hôm nay Diêu Tinh Vân dẫn ta đến y quán học bắt hỉ mạch, vừa hay ta cũng học lõm được chút."

Tay Tiêu Mạc Tân đang xem tấu chương bị nàng kéo đặt vào lòng bàn tay. Giang Diên bắt chước đại phu, ngón trỏ ngón giữa và áp út đặt lên mạch nàng.

Nàng đưa tay tùy ý cho nàng kia bắt mạch, Tiêu Mạc Tân tò mò hỏi: "Sao Diêu Tinh Vân lại dẫn nàng học bắt mạch? Nàng nói gì với hắn?"

Giang Diên đang sờ mạch, bị hỏi vội giải thích: "Ta không nói gì. Phu nhân Diêu Tinh Vân được bắt hỉ mạch, hắn muốn học, nên kéo ta theo. Nàng yên tâm, ta không ngốc. Mỗi lần vào cung đều sau giờ tắt đèn, hoặc nói với quản gia đi nghe hát. Chuyện mang thai lớn thế, ta chẳng nhắc với ai."

"Vậy thì tốt." Tiêu Mạc Tân yên lòng.

Giang Diên tập trung bắt mạch. Đại phu nói, bình mạch đều đặn, mạch tượng bình thản. Hỉ mạch thì như nước chảy mây trôi, ào ạt vọt tới, vui tươi, ba ngón tay sẽ cảm nhận được sự chuyển động.

Đông, đông, đông.

Mạch này, sao giống hệt đại phu nói.

Vậy đây là hỉ mạch...

Giang Diên không giấu nổi kinh ngạc trong mắt, khó tin: "Nàng, thật sự có thai?"

Tiêu Mạc Tân cười: "Nàng chẳng phải bắt ra rồi sao?"

Nàng rút tay về, tiếp tục xem tấu chương: "Hôm nay Tiểu Ngọc xem, cũng nói là hỉ mạch. Chuyện này hiện chỉ nàng, ta và Tiểu Ngọc biết. Đừng để ai hay. Đợi con ra đời, mới thông báo thiên hạ."

"Được." Giang Diên vẫn hoảng hốt.

Nàng cứ thế, vô tình thành mẫu thân.

Giang Diên không tưởng tượng nổi, chậm rãi ngồi xổm, bất chấp Tiêu Mạc Tân ngăn, ghé tai lên bụng nàng: "Nàng nói, con có nghe được ta không?"

Cái gì?

Tiêu Mạc Tân nhất thời không biết đáp sao, bất đắc dĩ nắm búi tóc nàng, nhịn cười: "Mới hơn một tháng, chưa thành hình người. Nếu nghe được ngươi, ta sinh ra chẳng phải quái thai?"

Giang Diên bất mãn: "Sao nàng nói con gái ta thế?"

Tiêu Mạc Tân buông tay: "Nàng trước chẳng phải không muốn? Sao giờ quý thế?"

"Nàng đã mang thai, ta biết làm sao? Chẳng lẽ nói con không phải của ta?" Giang Diên lại ghé tai nghe, "Nàng đừng nói nữa để ta nghe tiếp."

Tiêu Mạc Tân: "..."