Sau vụ bị muỗi đốt, ăn xong cơm chiên trứng, rửa sạch mâm, Mộc Thập Nhất bước đến ngồi xổm bên cạnh bà ngoại, hỏi nhỏ: 
“Bà ngoại, nhà mình còn cái màn cũ nào không ạ?”

Bà ngoại đang đan sọt tre, nghe vậy thì ngừng tay: 
“Có một cái, nhưng rách rồi, chắc không dùng được nữa.”

“May lại một chút chắc vẫn dùng được.” 
Mộc Thập Nhất mím môi, 
“Bà còn nhớ nó để ở đâu không?”

Bà ngoại ngẩng đầu suy nghĩ một lúc: 
“Hình như ở tủ gỗ trong phòng vuông của bà. Con vào đó tìm thử xem.”

Mộc Thập Nhất đi vào trong. Bên ngoài, Lê Sùng đang giúp bà ngoại tước cây trúc, cười nói: 
“Cháu gái bà thật chu đáo, ta biết nó đang lo cho Oản nhi.”

“Ừ, đứa nhỏ này từ nhỏ đã hiền lành,” 
Bà ngoại vui vẻ, 
“Biết quan tâm người khác.”

Lê Sùng gật đầu.

“Tiểu Oản nhà ngươi vừa nhìn đã biết là con nhà giàu, chưa từng chịu khổ.” 
Bà ngoại hơi khó hiểu, 
“Sao ngươi lại đưa nó đến nơi hẻo lánh thế này để chịu cực?”

“Oản nhi tính tình quá kiêu kỳ, tự cao. Nếu cứ thế này thì khó mà gánh vác được việc lớn.” 
Lê Sùng thở dài, 
“Ta định đưa nó đến khe suối cách đây hai trăm dặm sống một thời gian. Không ngờ nó lại hợp với cháu gái bà như vậy, khóc lóc không chịu đi, ta đành phải từ bỏ.”

Hai người vừa trò chuyện vừa làm việc. Không lâu sau, Mộc Thập Nhất mang ra một chiếc màn cũ nát, phía sau là Lê Oản với vẻ mặt đầy ghét bỏ.

“Ngươi định cho ta dùng cái thứ xấu xí này tối nay sao?” 
Lê Oản nhíu mày, giọng đầy bất mãn, 
“Thà để muỗi cắn còn hơn!”

Mộc Thập Nhất quay đầu lại, cười nhạt: 
“Đến lúc ngủ ngươi sẽ không nói vậy đâu.”

Lê Oản trợn mắt, bĩu môi lầm bầm vài tiếng.

Mộc Thập Nhất đem màn đi giặt sạch bằng nước giếng, rồi phơi lên dây giữa sân. Sau đó nàng nhóm một chậu than để hong khô.

Lê Oản tò mò bước đến: 
“Ngươi định dùng lửa để hong nó à?”

“Ừ, trời âm u, không có nắng thì phải hong bằng than.”

“Ngươi giúp ta kéo góc kia.” 
Mộc Thập Nhất giơ tay ra hiệu, 
“Hai chúng ta kéo bốn góc, xoay vòng hong, lát nữa là xong.”

“Xem ra ngươi cũng biết sai khiến người khác.” 
Lê Oản lườm nàng.

Mộc Thập Nhất dịu giọng dụ dỗ: 
“Lát nữa làm xong, ta nướng khoai lang cho ngươi ăn.” 
Hôm trước Lê Oản có nói khoai lang nướng là món nàng thích nhất, Mộc Thập Nhất ghi nhớ trong lòng.

“Thật không?” 
Đôi mắt Lê Oản sáng lên, 
“Ngươi không gạt ta chứ?”

“Ta đâu có lừa ngươi.”

Lê Oản lập tức vui vẻ, mặt mày rạng rỡ.

Sau khi hong màn xong, hai người lên giường, Mộc Thập Nhất bắt đầu vá lại chỗ rách.

“Khi nào mới nướng khoai lang?” 
Lê Oản dùng đầu cọ nhẹ vào lưng nàng.

“Chờ chút nữa, ta vá xong là đi.” 
Mộc Thập Nhất tăng tốc động tác.

Lê Oản nằm xuống, nghiêng đầu nhìn nàng luồn kim.

“Việc may vá là bà ngoại dạy ngươi à?”

Mộc Thập Nhất cúi đầu chăm chú làm, không quay lại: 
“Chuyện đơn giản thế này cần gì ai dạy, nhìn là biết làm.”

Vừa dứt lời, Lê Oản véo nhẹ vào eo nàng.

“Ái da, đau quá… đừng véo.” 
Mộc Thập Nhất vội nắm tay nàng, vẻ mặt vừa vô tội vừa ấm ức, 
“Ta có làm gì ngươi đâu?”

“Hừ!” 
Lê Oản rút tay lại, quay mặt đi. 
Nói nhìn là biết làm? Nếu dễ thế thì sao nàng học mãi không được? Nàng nhớ hồi bốn tuổi, từng theo mẹ về quê, dì dạy may vá, kết quả không học được mà còn làm tay chảy máu…

Vá màn xong, Mộc Thập Nhất khẽ chạm vai nàng: 
“Đi thôi, giờ ta nướng khoai lang cho ngươi.”

Lê Oản giật giật tai, lầm bầm: 
“Ngươi muốn nướng thì đi, sao cứ phải kéo ta theo?”

Mộc Thập Nhất nhìn nàng một lúc, không nói gì, rồi đứng dậy mang khoai lang ra ngoài.

Vừa bỏ khoai vào than, Lê Oản chạy tới, hoảng hốt: 
“Ngươi nướng kiểu gì vậy? Không sợ cháy à?”

“Bên ngoài cháy, bên trong mới ngon.” 
Mộc Thập Nhất lấy hai que tre dài, tính làm khung màn, 
“Năm ngoái ta với Lý Hà nướng kiểu này, ngon lắm.”

Lê Oản nhăn mặt, không tin lắm.

Vài phút sau, Lý Hà đến theo lời mẹ, mang theo chân giò hun khói tặng bà ngoại Mộc Thập Nhất.

“Đang làm gì vậy?” 
Lý Hà chào bà ngoại xong, bước đến hỏi.

“Lê Oản sợ muỗi, nên ta căng màn cho nàng.” 
Mộc Thập Nhất nghiêng đầu nói nhỏ, 
“Đang nướng khoai lang, ngươi ăn không?”

“Dĩ nhiên là ăn.” 
Lý Hà cười ngọt ngào.

Lê Oản không để ý đến hai người, mắt dán chặt vào đống than, sợ khoai bị cháy.

“Ngươi mau xem thử đi.” 
Lê Oản kéo áo Mộc Thập Nhất, giọng sốt ruột, 
“Đừng để cháy hết.”

Mộc Thập Nhất cười thầm, dùng kẹp gắp khoai ra: 
“Chín rồi, đừng chạm vào, để nguội chút.”

Lê Oản nhíu mày, chu môi: 
“Đen sì thế kia, ăn được không?”

“Dĩ nhiên là ăn được.” 
Lý Hà tiếp lời, 
“Hơn nữa thơm lắm.”

Khi khoai nguội bớt, Mộc Thập Nhất bẻ đôi một củ, bên trong vàng óng, thơm ngào ngạt.

Nàng đưa nửa củ cho Lý Hà, phần còn lại lột vỏ, cẩn thận đưa đến miệng Lê Oản: 
“Nếm thử đi.”

Lê Oản cắn một miếng, vị mềm ngọt lan tỏa, nàng thích lắm, không kìm được khen: 
“Ngon thật!”

Mắt Mộc Thập Nhất ánh lên ý cười. Sau đó nàng dùng lá cây gói hai củ, mang cho bà ngoại và Lê Sùng.

Lý Hà về, Mộc Thập Nhất cũng đưa nàng hai củ mang về.

Lê Oản cầm củ khoai cuối cùng, chu môi: 
“Không đủ cho hai người ăn.”

“Tất cả là của ngươi, ta không cần.” 
Mộc Thập Nhất xoay người tiếp tục làm khung màn.

Lê Oản sững người, rồi lặng lẽ bẻ khoai làm đôi: 
“Ta không muốn chiếm tiện nghi của ngươi.”

Mộc Thập Nhất hơi ngạc nhiên, rồi vui vẻ nắm tay Lê Oản, kéo nàng đi về phía cửa.

“Tay ngươi dơ như vậy mà cũng dám nắm ta!” 
Miệng thì nói thế, nhưng Lê Oản lại không hề rút tay ra.

Mộc Thập Nhất nhẹ giọng đáp: 
“Ngươi cũng đâu có sạch sẽ, còn bày đặt chê ta.”

Lê Oản cúi đầu nhìn bàn tay đen nhẻm của mình, trong mắt ánh lên vẻ tinh ranh.

Vừa ngồi xuống ghế gỗ, Mộc Thập Nhất đang định bóc vỏ khoai lang thì Lê Oản bất ngờ đưa tay sờ mặt nàng.

Mộc Thập Nhất ngẩn người, trông ngơ ngác như bị đơ.

“Miêu nhì ngoan ngoãn.” 
Lê Oản mỉm cười, sờ bên trái rồi bên phải mặt nàng.

Chỉ một lát sau, mặt Mộc Thập Nhất đã lấm lem vài vệt đen, trông như một chú mèo con.

“Ngươi đúng là nghịch ngợm.” 
Mặt Mộc Thập Nhất đỏ bừng, định dùng mu bàn tay lau đi thì bị Lê Oản ngăn lại.

“Đừng lau, nhìn đáng yêu mà.”

“Ngươi thấy đáng yêu?” 
Mộc Thập Nhất giơ bàn tay dơ lên, 
“Vậy ta cũng vẽ vài vệt lên mặt ngươi nhé?”

Lê Oản nghe vậy liền nhảy tránh sang một bên.

Mộc Thập Nhất cúi đầu nhịn cười, rồi nhẹ giọng gọi: 
“Lại đây ngồi, ta không làm gì ngươi đâu.”

“Ngươi nói phải giữ lời đó.” 
Lê Oản bước tới, vẻ mặt cảnh giác, 
“Nếu không thì ngươi là tiểu chó con.”

Mộc Thập Nhất miệng thì “ừ ừ” đồng ý, nhưng khi Lê Oản vừa ngồi xuống, nàng liền cúi đầu cắn một miếng khoai lang của nàng.

Lê Oản trợn mắt, đau lòng, dùng ngón tay chọc trán nàng: 
“Ngươi… ngươi thật đáng ghét!”

Mộc Thập Nhất để mặc nàng chọc, không né tránh, đôi mắt cong lên cười như một sợi chỉ.

Tối hôm đó, sau khi rửa mặt, hai người lên giường. Vì chăn ga đã được hong bằng lửa, chỉ cần căng màn là xong, Lê Oản cũng không còn than phiền gì nữa.

“Ta từ năm hai tuổi đã ngủ một mình.” 
Lê Oản trở mình, đối mặt với Mộc Thập Nhất, 
“Từ đó đến giờ, chưa từng ngủ chung giường với ai.”

Mộc Thập Nhất khẽ “ừ” một tiếng.

“Mộc Thập Nhất.”

“Ngươi luôn sống với bà ngoại sao?” 
Nhớ đến chuyện nhà mình, Lê Oản không kìm được hỏi thêm.

“Không phải. Sau khi mẹ ta mất, ta mới về sống với bà ngoại.”

Không ngờ nàng cũng mất mẹ, Lê Oản trầm mặc một lúc, rồi nhỏ giọng nói:

“Năm ta bảy tuổi, mẹ mắc một căn bệnh lạ. Sau này nghe gia gia nói là trong đầu mọc khối u. Mẹ không qua khỏi, mất trước sinh nhật tám tuổi của ta…”

Những chuyện này Lê Oản chưa từng kể với ai.

“Vài ngày trước, ba ta cưới một cô vợ trẻ, vừa tốt nghiệp đại học, chỉ hơn ta mười hai tuổi. Mẹ mất chưa đầy hai năm, ông ta đã vội vàng cưới người khác. Ta không vui, làm loạn trong nhà, ông ta tức giận, cấm túc ta, còn tuyên bố sẽ đưa ta ra nước ngoài…”

“Nghe ngươi kể, ba ngươi cũng chẳng ra gì.” 
Mộc Thập Nhất duỗi chân, 
“Xuân Mầm thím nói loại đàn ông như vậy là ‘bò già ăn cỏ non’, bạc tình vô nghĩa.”

“Đúng! Chính là Trần Thế Mỹ thời hiện đại! Ta ghét ông ta chết đi được!”

Để Lê Oản bớt buồn, Mộc Thập Nhất kể chuyện cha mình bỏ rơi nàng.

“Vậy ba ngươi cũng tệ thật! Không ra gì!”

Mộc Thập Nhất do dự, rồi ghé tai nàng thì thầm: 
“Ta từng nghe hàng xóm nói, ta không phải con ruột của cha, là mẹ ta có với người đàn ông khác.”

“…” 
Lê Oản còn đang tiêu hóa thông tin, dịch người lại gần, khẽ hỏi: 
“Ngươi có hỏi bà ngoại chưa? Về người đàn ông kia…”

“Chưa.” 
Mộc Thập Nhất lắc đầu, 
“Ta sợ bà sẽ buồn.”

Hai người trò chuyện đông tây, không hay đã đến 1 giờ sáng.

Lê Oản buồn ngủ quá, cuối cùng thiếp đi.

Trước khi ngủ, Mộc Thập Nhất đã hứa sáng mai sẽ đun nước nóng cho nàng tắm. Có lẽ vì vậy mà đêm đó Lê Oản mơ thấy mình đang tắm, thoải mái đến mức không muốn tỉnh. Sáng hôm sau, mặt trời đã lên cao mà nàng vẫn còn ngủ.

Hôm nay bà ngoại định làm thịt gà đãi khách. Sau bữa sáng, bà sai Mộc Thập Nhất ra chuồng bắt gà trống. Con chó nhỏ nhà Xuân Mầm nghe thấy động tĩnh cũng chạy tới hóng hớt, vừa chạy quanh chuồng gà vừa vẫy đuôi sủa gâu gâu.

Gà bay chó sủa bên ngoài, Lê Oản đang ngủ mơ màng cũng bị đánh thức.

Nàng vén chăn xuống giường, đi ra ngoài. Vừa thấy nàng, Mộc Thập Nhất cười tươi, giơ con gà đang giãy giụa về phía nàng: 
“Trưa nay nấu gà, hai cái đùi đều là của ngươi.”

Ánh nắng hơi chói, người kia cười rạng rỡ như nắng xuân. Lê Oản cong môi, nhẹ nhàng nói hai chữ: 
“Ngốc tử.”

---

Tác giả có lời muốn nói: 
Bên nhà mình đang mưa, sáng nay cầm dù đi ăn hoành thánh, cũng chẳng có ai.