Sáng sớm ngày thứ hai, Giản Kiều và Lê Oản cùng ăn sáng kiểu Tây.

Lê Oản nhận được cuộc gọi từ Tả Thấm, người này mời nàng đi du thuyền vài ngày trên biển.

“Được,” 
Lê Oản đồng ý, liếc nhìn Giản Kiều đang cúi đầu uống sữa bò, rồi nói thêm: 
“Giúp ta đặt thêm một vé khoang B.”

“Không vấn đề gì,” 
Tả Thấm mỉm cười, 
“Vậy sáu giờ chiều tập hợp tại biệt thự nhà ta.”

Lê Oản hắng giọng, sau đó cúp máy.

“Ngươi định ra ngoài à?” 
Giản Kiều đặt ly sữa xuống.

Lê Oản gật đầu: 
“Đi du thuyền chơi.”

Giản Kiều vuốt nhẹ miệng ly: 
“Hai ta đều đi rồi, còn Cảnh Báo với mấy con cá thì sao?”

Lê Oản liếc nàng: 
“Ta đâu có nói sẽ mang theo ngươi.”

Giản Kiều cắn nhẹ môi, đứng dậy ngồi xuống cạnh nàng: 
“Vậy vé khoang B kia là mua cho ai?”

“Chậc, ngươi nghe lén ta gọi điện thoại à?” 
Lê Oản véo tai nàng.

Giản Kiều chớp mắt, nghĩ thầm: ngồi gần như vậy, chỉ cần không điếc thì ai chẳng nghe thấy? Gọi là nghe lén sao?

Có lẽ đọc được biểu cảm trên mặt Giản Kiều, Lê Oản mỉm cười, buông tai nàng ra, rồi lấy điện thoại: 
“Ta gọi cho chú Đồng, nhờ ông ấy qua chăm mấy ngày.”

Nghĩ đến Hà Bân đang thất nghiệp, Giản Kiều đưa tay che màn hình điện thoại của Lê Oản.

“Sao vậy?” 
Lê Oản nghiêng đầu nhìn nàng.

“Đừng làm phiền chú Đồng, ông ấy cũng lớn tuổi rồi… Ta nghĩ chúng ta nên thuê người, sẽ tiện hơn.”

Nghe vậy, Lê Oản nhíu mày, sắc mặt lạnh xuống: 
“Ngươi không cần đi, ở lại biệt thự đi!” 
Nàng vốn cảnh giác, không dễ tin người, sao có thể để người lạ bước vào cuộc sống riêng.

Thấy Lê Oản giận, đứng dậy, Giản Kiều vội giữ tay nàng, cúi đầu: 
“Ta nói sai rồi, ngươi cứ gọi chú Đồng đi.”

Không hiểu sao, mỗi lần Giản Kiều dịu giọng cầu nàng, Lê Oản lại mềm lòng.

Giản Kiều nhẹ nhàng nhéo ngón tay nàng, giọng nhỏ: 
“Ta muốn đi cùng ngươi.”

Lê Oản dần nguôi giận, rút tay về, gọi điện cho chú Đồng. Giản Kiều thở phào nhẹ nhõm.

Giữa trưa, Vệ Thương đến, rủ Lê Oản đi ăn món Nhật.

Lê Oản không từ chối, cùng hắn rời đi.

Giản Kiều thấy buồn bực, chưa kịp thay đồ đã chạy ra hồ bơi, nhảy ùm xuống nước, bơi liền hơn hai tiếng để xả giận.

Về phòng chưa được năm phút, Lê Oản đã trở về.

Nghe tiếng chuông cửa, Giản Kiều lau tay, ra mở cửa. Nàng vừa giặt quần áo xong.

“Tóc ướt thế này sao không sấy khô?” 
Lê Oản nghiêng người bước vào, tiện tay đặt túi đồ ăn mua trên đường lên bàn trà.

Giản Kiều mím môi, không giải thích, chỉ ra ban công lấy khăn lau tóc.

Cảnh Báo ngừng liếm lông, nhảy lên sofa, dựa vào chân Lê Oản.

Lê Oản vuốt đầu nó, chọc nhẹ vào lòng bàn chân mềm.

Một lát sau, Giản Kiều tóc còn ướt, ngồi xuống cạnh Lê Oản.

“Trời, tóc chưa khô mà lại ngồi đây làm gì?” 
Lê Oản liếc nàng.

“Đói.” 
Giản Kiều lấy một chiếc bánh hạnh nhân từ túi đồ ăn, nhét vào miệng.

“Ngươi không ăn cơm à?”

Giản Kiều khẽ ho.

“Ngươi biết nấu mà, sao không tự làm gì đó?”

Giản Kiều nuốt miếng bánh, nhìn thẳng Lê Oản. Trong lòng nàng muốn nói: vì ngươi đi với Vệ Thương, ta không có tâm trạng. Nhưng ngoài mặt chỉ lẩm bẩm: 
“Lười.”

Lê Oản trợn mắt, đặt Cảnh Báo vào lòng Giản Kiều: 
“Thu dọn hành lý đi, sáu giờ phải đến biệt thự nhà Tả Thấm.”

“Ừ.”

Giản Kiều thay đồ, sửa soạn hành lý.

Hai người ra trước, chú Đồng đến sau. Lê Oản dặn dò ông vài câu.

“Ngươi ngồi ghế phụ, hôm nay ta lái.” 
Lê Oản giơ tay ra hiệu.

Giản Kiều nhìn nàng khó hiểu.

“Nhìn gì mà nhìn?” 
Lê Oản véo má nàng, 
“Ta ngứa tay, muốn lái xe không được à?”

Giản Kiều cười, nắm tay nàng: 
“Ta đâu có nói không được.”

Lê Oản cười khẽ, lên ghế lái.

Giản Kiều lấy từ ba lô ra một quyển sách bìa trắng, định đọc trên đường.

Lê Oản mãi không khởi động xe, Giản Kiều nghiêng đầu nhìn nàng.

Lê Oản do dự, cuối cùng hỏi: 
“Ngươi định thi tiến sĩ à?”

“Không có ý định đó,” 
Giản Kiều đưa sách cho nàng xem, 
“Chỉ là mấy cuốn dã sử, ta thích thôi.”

Lê Oản ho nhẹ, rồi quay mặt đi, ngồi thẳng lại.

Tới biệt thự nhà Tả Thấm, không mất nhiều thời gian, cả nhóm lên đường ra sân bay Kinh Quận.

Tả gia có máy bay riêng, lần này họ bay bằng phi cơ tư nhân của nhà Tả.

Bên trong trang trí sang trọng, có khu ăn uống, phòng họp, phòng tắm và nghỉ ngơi.

Hàng ghế trước có bốn giường đơn mềm mại.

Có Tả Thấm đi cùng, Giản Kiều không ngồi cạnh Lê Oản, nàng ngồi hàng sau.

Khi máy bay cất cánh, trời đã khuya. Giản Kiều nhìn ánh trăng mờ, nghe tiếng trò chuyện phía trước.

Người ngồi cạnh nàng ngủ rất nhanh, còn ngáy nhẹ. Giản Kiều quay sang nhìn, là một cô gái lạ mặt, mặt mày thanh tú, khoảng hai mươi tuổi. Nàng đoán đó là người phục vụ Tả Thấm, vì từng nghe gọi nàng là “Tả tiểu thư”.

Sau đó, Giản Kiều cũng đeo bịt mắt, dựa vào ghế ngủ. Nhưng ý thức chưa sâu, thỉnh thoảng vẫn nghe tiếng Lê Oản cười khẽ. Không biết từ khi nào, Giản Kiều trở nên đặc biệt nhạy với giọng của nàng — dù có bao nhiêu người, nàng vẫn nhận ra được.

Ánh nắng thay thế ánh trăng, một ngày mới lại đến. Cô gái bên cạnh cũng tỉnh giấc.

Sau khi rửa mặt, cô gái chạy đến chỗ Tả Thấm, hỏi xem có cần gì.

“Tạm thời không cần, có gì ta sẽ gọi.” 
Tả Thấm hạ giọng, sợ đánh thức Lê Oản đang ngủ.

Giản Kiều tháo bịt mắt, nhéo giữa trán. Bên tai nàng nghe thấy cô gái nói với tiếp viên hàng không: 
“Người kia gọi món, toàn là đồ mặn.”

“Tỷ tỷ, ngươi muốn ăn gì?” 
Thanh Thảo nghiêng người, chớp mắt nhìn Giản Kiều.

“Tùy tiện, ta sao cũng được.” 
Giọng Giản Kiều hơi khàn.

“Vừa rồi ta gọi thêm một phần cơm,” 
Thanh Thảo nói với tiếp viên hàng không, rồi đưa ly nước xoài vừa nhận cho Giản Kiều, 
“Uống chút này cho dịu giọng.”

Giản Kiều không nhận.

Thanh Thảo ghé sát, giải thích: 
“Đừng lo, mấy thứ này nhiều lắm. Lát nữa ta lại xin thêm.”

Giản Kiều không từ chối nữa, nhận lấy rồi đặt lên bàn. Sau đó nàng ngập ngừng hỏi: 
“Ngươi có biết khu rửa mặt ở đâu không?” 
Giản Kiều hiếm khi đi máy bay, càng chưa từng lên phi cơ tư nhân.

“Biết, ngươi đi với ta.” 
Thanh Thảo đáp, dáng vẻ rất quen thuộc.

Khi hai người quay lại, tiếp viên hàng không đã đẩy xe thức ăn đến.

Đồ ăn rất nhiều, bàn nhỏ trước ghế không đủ chỗ. Thanh Thảo chỉ về phía sofa: 
“Đặt lên bàn pha lê kia, chúng ta qua đó ăn.”

Giản Kiều chưa kịp phản ứng thì đã bị Thanh Thảo kéo đi.

“Món xúc xích Ý này ngon lắm,” 
Thanh Thảo vừa ăn vừa nhiệt tình hướng dẫn Giản Kiều, 
“Chấm với sốt chuối, một miếng xúc xích một miếng sốt.”

Giản Kiều do dự, nhưng vẫn làm theo.

Thanh Thảo cười híp mắt: 
“Ngươi đừng nhìn màu sốt đen, nghe mùi hơi lạ, nhưng ăn ngon thật sự.”

Giản Kiều khẽ ho, nuốt miếng xúc xích, rồi hỏi: 
“Đúng rồi, ngươi tên gì?”

“Thanh Thảo, tên do Tả tiểu thư đặt.” 
Nàng lớn lên ở cô nhi viện, sau được Tả Thấm nhận về khi đi làm từ thiện.

Hai người trò chuyện một lúc, Giản Kiều cảm thấy Thanh Thảo là người hiền lành, thậm chí hơi ngốc nghếch, giống nàng ở điểm không có ý xấu.

“Miếng thịt bò này ngươi còn ăn không?” 
Thanh Thảo nhìn chằm chằm vào đĩa của Giản Kiều.

Giản Kiều lắc đầu: 
“Không ăn nổi nữa, no quá rồi.”

“Hắc hắc, ta vẫn còn bụng, để ta ăn.” 
Nói rồi nàng gắp miếng thịt bò bỏ vào miệng.

Giản Kiều không nhịn được cong môi cười, nhưng vừa lúc đó, nàng cảm nhận được khí thế áp sát từ bên cạnh. Ngẩng đầu lên, thấy Lê Oản đang đứng đó, khoanh tay nhìn nàng.

Giản Kiều cứng người, lặng lẽ cúi đầu. Lê Oản đi dép lông mềm, không phát ra tiếng động nên nàng không hề hay biết.

Tả Thấm cũng vừa đến, cười khẽ một tiếng.

Giản Kiều thấy khó hiểu, chưa kịp phản ứng thì đã bị Lê Oản véo má.

Thấy vậy, Thanh Thảo lập tức ngừng nhai, lo lắng mình gây họa.

Có lẽ vì thấy Giản Kiều mất mặt, Lê Oản lấy từ túi quần ra một chiếc khăn sạch, bực bội lau vết sốt đen trên miệng nàng. Tả Thấm ngừng cười, ánh mắt hơi đổi sắc.

Giản Kiều run nhẹ lông mi, lòng bàn tay cọ đầu gối, tim đập thình thịch.

Lê Oản ném chiếc khăn đã dùng cho Giản Kiều: 
“Cầm đi rửa sạch!”

Giản Kiều hít sâu, vội vàng cầm khăn đi về phía khu rửa mặt.

Thanh Thảo như cái đuôi nhỏ, lập tức đi theo.

“Vừa rồi thật sự làm ta sợ,” 
Thanh Thảo vỗ ngực, 
“Ta tưởng tiểu thư kia sẽ đánh ngươi.”

Giản Kiều khựng lại, nhìn quanh, rồi hạ giọng hỏi: 
“Tả Thấm từng đánh ngươi sao?”

“Có dùng roi, nhưng không thường. Sau đó cũng cho thuốc bôi.” 
Tả Thấm trước đây học ở nước ngoài, về nước không lâu nên thời gian ở nhà cũng ít.

Giản Kiều nhíu mày, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

“So với những người độc ác ở cô nhi viện, Tả tiểu thư xem như tốt… Hơn nữa đi theo nàng không phải làm việc nặng, ăn uống cũng không lo.”

Giản Kiều nhìn nàng, cuối cùng thở dài một tiếng.

Khi ra khỏi toilet, Thanh Thảo nhận ra Tả Thấm đang không vui. Nàng cắn môi, thầm nghĩ không biết lần này ai sẽ bị đánh.

Khoảng 9 giờ sáng, cả nhóm xuống máy bay, lên xe đến cảng.

Tới du thuyền sang trọng, Giản Kiều và Thanh Thảo được sắp xếp ở cùng phòng, nhưng giường ngủ tách biệt. Hai người ăn trưa cùng nhau.

Sau bữa trưa, Giản Kiều theo Lê Oản đến phòng chơi bài, Thanh Thảo ở lại phòng nghỉ.

Lê Oản, Tả Thấm, Tả Ngang và Kinh Lâm chơi bài brit.

Giản Kiều không hiểu luật, chỉ ngồi cạnh Lê Oản xuất thần, không nhìn bàn bài.

Lê Oản chạm vào đùi phải Giản Kiều, nhéo nhẹ.

Giản Kiều giật mình, quay đầu hỏi nhỏ: 
“Sao vậy?”

Có lẽ không muốn người khác nghe thấy, Lê Oản nói rất khẽ: 
“Không muốn xem thì về phòng ngủ đi.”

“Trên máy bay ngủ nhiều rồi, giờ không buồn ngủ.”

“Ngươi không mang sách à?” 
Lê Oản lẩm bẩm, hơi khó chịu.

Giản Kiều lặng lẽ đứng dậy đi ra ngoài.

Lê Oản tưởng nàng đi luôn, ai ngờ Giản Kiều quay lại, mang theo một ly nước nho và ôm sách trong lòng.

Nàng đưa ly nước cho Lê Oản, rồi ngồi xuống đọc sách.

Giữa chốn đông người, Giản Kiều chỉ cầm một ly nước nho. Lê Oản thấy vậy liền gọi phục vụ mang thêm vài ly nước lạnh.

Một lát sau, có lẽ đọc đến đoạn thú vị, Giản Kiều vô thức vuốt nhẹ đầu gối Lê Oản.

Vì có người xung quanh, Lê Oản không nói gì, chỉ gạt tay nàng ra, tiếp tục chơi bài như không có chuyện gì.

Tất cả đều lọt vào mắt Tả Thấm, nàng siết chặt hàm…

—

Tác giả có lời muốn nói: 
Thật ra, trong cuộc sống hiện tại, người động lòng trước… thường là người yếu thế hơn.