Nơi đó giăng một tấm lưới, một tấm lưới vô cùng sắc bén.

Chính là thứ trói Giang Lâm Chiếu đêm đó. Ở đây có mai phục, hẳn xuất phát từ tay người thủ mê trận ngồi bên ngoài.

Chắc chắn là nữ nhân áo xám kia!

Giang Lâm Chiếu rõ ràng chuyện sắp xảy ra. Hắn rút bút ra, điểm nhẹ, vài đạo linh quang lập tức phóng đi. Nhưng lòng hắn cũng hiểu rõ: Không kịp rồi.

Có vẻ Trình Tầm cũng phát hiện ra, nhưng chẳng kịp tránh né. Hắn tựa con thiêu thân lao đầu vào mạng nhện, nháy mắt sau phải bị những đường nét đỏ tươi in chằng chịt lên thân thể.

Ngay lúc này, kiếm quang bùng lên, dưới ánh nắng khắc họa nên vầng sáng tựa ánh trăng lạnh. Trường Ly vung kiếm, cơ thể đồng thời lao ra, nhưng đích đến không phải tấm lưới trước mặt Trình Tầm mà là một hướng hoàn toàn khác.

Chỉ thấy bạch y kéo theo tàn ảnh thật dài, kiếm quang loé sáng, rồi truyền đến tiếng "phốc" khe khẽ. Bóng người màu xám lập tức hiện ra, nữ nhân mang vẻ không thể tin nổi. Ngay sau đó, nàng ta cười lạnh, búng ngón tay, kiếm thế của Trường Ly tức khắc lệch đi, lướt qua bên thân nàng ta.

Y phục xám tro tung bay theo gió, nữ nhân không chút thương tích, nhưng vì Trường Ly quấy nhiễu mà linh khí dùng để đối phó Trình Tầm tản đi trong chớp mắt. Dù nàng ta lập tức xuất chiêu lần nữa, nhưng Trình Tầm đã kịp bắt lấy cơ hội, nhanh chóng tháo chạy.

Mặt hắn tái nhợt, thoạt nhìn còn mang vài phần nghĩ mà sợ, nhưng ra tay cực kỳ dứt khoát, chưa kịp đứng vững đã lập tức ném nửa đoạn pháp khí còn lại về phía nữ nhân áo xám, miệng niệm pháp quyết công kích. Nửa cây côn trong khoảnh khắc uy vũ tựa lôi đình, Giang Lâm Chiếu và Trường Ly cũng đồng thời công kích nữ nhân kia.

Ba mũi công kích vây chặt nữ nhân áo xám, ngay cả mảnh góc áo cũng không thể chạy thoát. Nhưng ngay khi đòn tấn công chuẩn bị rơi xuống người nàng ta, nàng ta lại hoá thành làn khói rồi tan biến.

Trường Ly thấy vậy liền lùi lại ngay, mà pháp khí của Trình Tầm và pháp ấn của Giang Lâm Chiếu va chạm, nổ "oanh" một tiếng rồi chia năm xẻ bảy, chớp mắt sau hoá thành tro tàn.

"Cái gì?" Trình Tầm ngơ ngác nhìn, nhưng vẻ kinh ngạc còn chưa tan thì nỗi sợ hãi đã trào dâng.

Ánh mặt trời biến mất, bọn họ bị nhốt trong bóng tối vô tận, vạn điểm ngân quang từ trên trời đổ xuống, vô số đôi mắt lạnh băng mở ra giữa bóng tối, bao vây họ. Mỗi ánh mắt như mỗi lưỡi dao sắc bén, vô hình, lại bén nhọn vượt xa chỉ bạc hôm trước.

Trình Tầm chưa kịp làm gì đã chợt cảm thấy vùng ngực lạnh buốt, hắn cúi đầu, phát hiện trước ngực xuất hiện một chấm máu đỏ, rồi nó mau chóng lan thành một mảng lớn. Ngay sau đó, huyết vụ bốc lên, nhuộm đỏ toàn bộ tầm nhìn. Hắn đứng gần nhất nên là người đầu tiên trúng đòn, kế tiếp là Giang Lâm Chiếu, tay hắn cầm bút đầm đìa máu tươi, mềm oặt rũ xuống.

Trường Ly và Chung Minh Chúc cách xa nhất, nhưng hai nàng cũng không có bất kỳ cơ hội nào thoát thân. Lãnh quang phủ xuống không chút lưu tình, Trường Ly vừa định nâng kiếm đỡ đòn thì chợt trông thấy một tia nắng len lỏi xông vào.

Bóng tối bị xé rách, những đôi mắt kia vừa chạm phải ánh mặt trời liền biến mất, chỉ để lại sương mù mờ đục, chẳng bao lâu cũng bị gió xua tan.

Một giọng nói mơ hồ vang lên: "Ban ngày ban mặt mà cứ muốn tối om om thế này à, mất hứng thật."

Lại thêm một người xuất hiện, là một nữ nhân dung mạo thường thường, mặc váy màu mơ, khoác áo ngoài. Ra chợ một ngày có thể gặp cả chục, cả trăm người mang bộ dạng bình thường kiểu này.

Tựa hồ ngay từ ban đầu nàng đã đứng ở đó, nhưng trước khi nàng lên tiếng, ai cũng không nhận thấy sự tồn tại của nàng.

Nữ nhân áo xám nhìn thấy nàng, cơ thể liền chấn động, gương mặt luôn không treo biểu tình gì đột nhiên vặn vẹo, oán hận nói: "Quả nhiên là ngươi."

Nữ nhân bộ dạng bình thường gãi gãi mặt, chậm chạp nói: "Là ta."

Trình Tầm ôm ngực, chỉ cảm thấy linh lực không ngừng xói mòn, gần như không thể đứng thẳng. Giang Lâm Chiếu nhận ra hắn khác thường, vội vàng chạy qua đỡ hắn, lại cho hắn uống ít linh dược. Nhưng dường như tất cả đều không có tác dụng, hơi thở Trình Tầm càng thêm yếu ớt, Giang Lâm Chiếu dò xét, phát hiện Nguyên Anh hắn bị ăn mòn, không khỏi âm thầm kinh hãi: Không ngờ tà thuật này lợi hại đến thế. Lại nghĩ bản thân thực sự rất may mắn, chỉ bị thương mỗi cánh tay, không thì sợ là cũng cùng chung kết cục.

"Trình sư bá sao thế?" Chung Minh Chúc lại gần, hỏi.

Giang Lâm Chiếu chuẩn bị trả lời thì người cứu họ thình lình xuất hiện bên cạnh hắn, nàng nhỏ giọng đọc gì đó, rồi vỗ một chưởng lên lưng Trình Tầm, Trình Tầm liền phun ra một ngụm khí độc vẩn đục. Giang Lâm Chiếu dò xét lại thương thế hắn, không ngờ lập tức đã tốt lên nhiều, Nguyên Anh không còn dấu hiệu tiêu tán nữa.

"Đa tạ tiền bối." Hắn lập tức cảm tạ.

"Tiền bối?" Nữ nhân áo xám bỗng cười lạnh, lời tiếp theo khiến Giang Lâm Chiếu ngơ ngác, "Sư tỷ, ngươi cải tà quy chính từ bao giờ thế?"

Nếu người ấy là sư tỷ của nữ nhân áo xám thì chẳng phải cũng là người của Sâm La Điện sao?

Nữ nhân y trang màu mơ lập tức lộ vẻ bực mình, nàng phất tay, nói: "Chính chính tà tà gì chứ, ta chỉ ngứa ngáy chân tay tí thôi."

"Vậy thì bỏ cuộc đi." Lòng bàn tay nữ nhân áo xám chợt xuất hiện một vật màu tối, là một thanh loan đao. Ngay sau đó, đao quang như thác đổ, sát ý hoành hành ngang ngược đến mức cả bầu trời đều tối sầm.

Người kia thì nhíu mày, lầu bầu một câu: "Phiền chết mất," xem ra cực kỳ không bằng lòng, nhưng chớp mắt sau liền đón đỡ đao quang kia, lanh lẹ luồn lách giữa biển đao, thân pháp cực nhanh khiến người trố mắt kinh ngạc. Cho dù đang giao chiến, khí tức nàng vẫn mỏng manh, gần như không tồn tại, tựa như có thể tan biến bất cứ lúc nào.

Trong chớp mắt, bóng dáng hai người đã đi xa ngàn dặm, nơi họ lướt qua trời âm u, đất mịt mù.

Giang Lâm Chiếu đưa mắt nhìn theo, nghĩ thầm: Nghe đồn công pháp của Sâm La Điện không thể phát huy ban ngày, thế mà nữ nhân áo xám vẫn dễ dàng đối phó với ba tu sĩ Nguyên Anh, không biết đợi đến ban đêm thì uy lực đáng sợ đến mức nào. Rồi ý niệm trong đầu lại xoay chuyển, nghĩ thầm: Hay người kia chính là người cứu ta hôm đó?

Hắn lại nghĩ đến việc lúc ở trong trận, Trường Ly cảm thấy có người ẩn trong bóng tối, có lẽ là sư tỷ của nữ nhân áo xám kia, về sau thấy bọn họ không thể xoay xở mới hiện thân trợ giúp.

Nhưng tại sao nàng phải che giấu hành tung, lại tại sao nhất định phải chờ đến thời điểm nguy cấp nhất mới ra tay, vả lại có vẻ không muốn đối địch với sư muội.

Vô số nghi vấn dạo quanh trí óc, nhưng lúc này hắn không còn thấy bóng dáng hai người kia, chẳng cách nào chứng thực suy đoán của mình. Thấy tinh thần Trình Tầm khá xấu, hắn liền quay sang Chung Minh Chúc và Trường Ly, nói: "Chúng ta rời khỏi đây trước đã."

Thế nhưng vừa dứt lời, hắn liền phát hiện một luồng linh lực đang áp sát đến đây. Chẳng mấy chốc, một đội người rầm rầm rộ rộ xuất hiện, dẫn đầu chính là Nam Minh.

Chung Minh Chúc cười lạnh một tiếng: "Ai cũng nói kẻ gian không dám lộ mặt dưới ánh mặt trời mà, sao bây giờ lời ấy lại không ứng nghiệm nữa rồi?"

Nam Minh liếc nàng một cái, mặt mày tàn nhẫn, ra lệnh cho thuộc hạ: "Bắt chúng."

Tuy trong đám người ấy chỉ có hai tu sĩ Nguyên Anh, nhưng có tới hơn một trăm tu sĩ Kim Đan, kết thành vòng vây bao quanh bọn họ, thực lực không thể coi thường, chẳng mấy chốc đã bao vây bọn họ kín mít.

Trường Ly nghĩ thầm: Đối phương người đông thế mạnh, e là phải sử dụng Vạn Kiếm Quyết mới có một tia hi vọng, nhưng sợ sẽ ngộ thương phải Trình sư huynh.

Kiếm tu đả thương người dễ, bảo hộ người khó, ngay cả là Ngô Hồi, khi kiếm thế phát huy đến cực điểm cũng chẳng phân biệt địch ta, phạm vi ngàn dặm không một ai may mắn sống sót. Xưa nay kiếm tu thường không thoát được hai chữ "giết chóc", dù nghe nói rằng đến một cảnh giới nhất định sẽ có thể lĩnh ngộ chữ "thủ", nhưng ngoại trừ vị Kiếm tiên trong truyền thuyết, không còn ai từng đạt đến cảnh giới ấy. Cảnh giới của Trường Ly còn chưa cao bằng Ngô Hồi, không thể vừa toàn lực ứng chiến vừa chú ý không ngộ thương bên ta được. Tay cầm kiếm hết siết lại buông, nàng ấy lại lần nữa chìm vào nỗi do dự tương tự lần trước. Bỗng, nàng ấy nghe thấy Chung Minh Chúc truyền âm: "Sư phụ, ta mượn người ít linh lực được không?"

Trường Ly quay đầu, đối diện với đôi mắt nhạt màu ngập tràn ý cười, lập tức đáp: "Được."

Nói xong, nàng ấy áp tay lên lưng Chung Minh Chúc, chuyển linh lực cho nàng.

Hai tay Chung Minh Chúc đồng thời vẽ ấn, sáu mươi tư Chu Minh Thiếp đồng loạt hiện ra, quay xung quanh họ. Đám tu sĩ kia thấy thế trận này liền sửng sốt, nhưng chẳng bao lâu lại khôi phục khí thế hung ác như ban đầu. Ngay sau đó, kẻ xông lên đầu tiên rút linh kiếm, bổ thẳng đến Chu Minh Thiếp.

Giang Lâm Chiếu đang định ra tay cản hắn thì bị Chung Minh Chúc gọi lại.

"Hướng Tây Bắc yếu nhất, lát nữa chúng ta đột phá từ hướng đó." Nàng nói, sau đó vạch mạnh nốt nét cuối của pháp ấn.

Trong chớp mắt, mặt Chu Minh Thiếp hướng ra ngoài phát ra ánh sáng loá mắt, như thể kéo mặt trời chói chang đến nơi đây. Trong mắt đám tu sĩ đó tức khắc chỉ còn một mảnh sáng loà, kèm theo nhiệt độ bỏng rát. Tu sĩ tu vi hơi thấp choáng váng đến suýt ngất xỉu, ngay cả Nam Minh cũng không nhịn được, phải nhắm mắt lại, theo bản năng thi thuật cản bớt ánh sáng.

Ngay khi các tu sĩ dồn dập làm theo Nam Minh, niệm chú giảm bớt ánh sáng trước mắt thì Chu Minh Thiếp chợt tối sầm. Do tác dụng của thuật pháp, tầm nhìn bọn họ lập tức rơi vào bóng tối, tất cả đành chân tay luống cuống thu hồi pháp thuật.

Đến khi tầm mắt trở lại như ban đầu, giữa vòng người nào còn bóng dáng ai.

Khoảnh khắc sáng tối luân chuyển, bọn Trường Ly không chỉ thoát khỏi vòng vây mà còn chạy được rất xa.

Sắc mặt Nam Minh trầm xuống, bàn tay giấu trong tay áo run run, gân xanh nổi lên. Lát sau, hắn đột nhiên vung mạnh tay áo, đánh tên thuộc hạ gần nhất phun ra máu.

"Vô dụng!" Hắn nghiến răng nghiến lợi, "Một lũ vô dụng!"

Hắn cuối cùng cũng không thể tiếp tục duy trì mặt nạ ôn hoà xưa nay dùng để mê hoặc người khác nữa, sau lớp mặt nạ chỉ để lại sự điên cuồng.

Sau khi chạy thoát từ hướng Tây Bắc, Trường Ly và Giang Lâm Chiếu lần lượt chở theo Chung Minh Chúc và Trình Tầm phi như bay, mãi một ngày sau mới nghỉ ngơi, trị thương cho Trình Tầm xong lại đi tiếp.

Nhưng lần này bọn họ không cắm đầu xông thẳng về phía trước nữa mà thỉnh thoảng dừng lại quan sát xem có nơi nào linh lực hội tụ hay không. Vùng này đều là rừng hoang núi vắng, ít dấu chân người. Những nơi linh khí dồi dào thường có tu sĩ tu luyện, bọn họ vốn định xem nếu xung quanh có tông môn chính đạo nào, có lẽ có thể mượn Truyền Tống Trận một chuyến. Ai ngờ suốt mấy ngày liền, đừng nói là môn phái, đến cả tán tu cũng không thấy một ai, những nơi đi qua đều gần như không có linh lực.

Lại thêm một ngày không thu hoạch được gì, Giang Lâm Chiếu bỗng thở dài: "Cũng không biết đây là chỗ nào."

Khu vực xung quanh có vẻ là từ vùng cao địa giam chân bọn họ kéo dài, khá bằng phẳng, nơi nơi rậm rạp rừng rậm, cuối khu rừng là rãnh núi sâu không thấy đáy. Từ trên cao nhìn xuống, chỉ thấy một mảnh xanh lục bị chia vụn thành nhiều mảnh nhỏ, trông như thể bị ai đó vung kiếm chém loạn một hồi mà ra.

Nghe Giang Lâm Chiếu nói vậy, Chung Minh Chúc đảo mắt, cười hì hì hỏi Trình Tầm: "Trình sư bá hiểu biết sâu rộng, ngài có biết đây là đâu không?"

Lên đường gấp rút, hơn nữa không có nơi nào linh lực dồi dào để điều tức, tinh thần Trình Tầm luôn không ổn lắm. Mấy ngày trước hắn đều mê man, không nói câu gì. Nghe Chung Minh Chúc hỏi, hắn mới cố gắng vực tinh thần dậy, quan sát kỹ càng bốn phía, rồi trầm ngâm nói: "Có khi đây là Côn Lôn Đài cũng nên."

"Côn Lôn Đài?" Trường Ly nhớ rằng Chung Minh Chúc từng nhắc đến Côn Lôn Sơn, liền hỏi, "Nó liên quan gì với Côn Lôn Sơn?"

Trình Tầm nói: "Trong sách cổ ghi rằng, nơi này vốn dĩ là Côn Lôn Sơn, kỳ trân dị thú khắp nơi. Nhưng sau khi chia Tam giới, Hạo Thiên một kiếm chém đứt Côn Lôn Sơn, dời đi Thượng giới. Dưới Hạ giới chỉ còn một bãi đất cao, nên hậu nhân liền đổi từ 'Sơn' thành 'Đài'."

Vì phần đất linh lực dồi dào đều đã bị chuyển lên Thượng giới, mà sau khi địa hình biến đổi, bố cục tụ linh ban đầu bị phá vỡ, nên linh lực còn sót lại trên cao địa dần dần tản mát khắp nơi. Do đó, mặc dù Côn Lôn Đài rộng lớn hơn tổng diện tích tất cả các dãy núi mà tiên tông khắp thiên hạ tọa lạc cộng lại, vẫn không có ai lựa chọn nơi này làm chỗ tu luyện.

Trường Ly nhìn cánh rừng xanh um, không khỏi nghĩ: Trước kia nơi này mang dáng vẻ gì nhỉ?

Trình Tầm nói rằng khắp nơi là kỳ trân dị thú, nhưng bộ dáng "khắp nơi là kỳ trân dị thú" như thế nào thì Trường Ly không tưởng tượng ra. Nàng ấy theo bản năng nhìn sang Chung Minh Chúc, cảm thấy nhất định đối phương có thể miêu tả cảnh tượng ấy thật sinh động. Khi tầm mắt rơi lên người Chung Minh Chúc, nàng ấy bỗng ngẩn ra.

Cặp mắt nhạt màu ấy lướt qua cánh rừng, hướng về phía xa xăm vô định. Rõ ràng ở kia chẳng có gì, nhưng Trường Ly lại cảm thấy Chung Minh Chúc đang xuất thần nhìn gì đó.

"Ngươi..." Nàng ấy còn chưa kịp nghĩ xong nên nói gì thì lời đã buột miệng thốt ra.

Gần như cùng lúc, Chung Minh Chúc cong khoé môi, lộ ra thần sắc nửa lười nhác nửa trêu cợt quen thuộc, cười nói: "Ta nghe nói nơi tu sĩ tụ tập gần Côn Lôn Đài nhất chính là Côn Ngô Thành, chẳng lẽ chúng ta phải qua đó đi nhờ?"

Trình Tầm lạnh lùng nói ngay: "Không thể!"

Mấy tên đệ tử chính đạo mà dám bén mảng đến Côn Ngô Thành? Không bị vây công mới là chuyện lạ.

Phía bắc Côn Lôn Đài là Toả Tinh Uyên, Tây Nam thì bị U Minh Hải bao quanh. Nếu muốn rời khỏi nơi này, họ buộc phải chọn hướng đông.

Lại đi tiếp mười mấy ngày, cuối cùng họ cũng ra khỏi Côn Lôn Đài. Nhưng họ chưa kịp thở phào một hơi liền thấy phía trước có người đang lẳng lặng đứng chờ, lại chính là nữ nhân áo xám kia.

Mà chẳng thấy sư tỷ nàng ta đâu, không biết là đã bị nàng ta giết hay như thế nào. Đám Trường Ly cũng không có cơ hội lên tiếng hỏi, bởi vì nữ nhân áo xám kia vừa thấy bọn họ liền không nhiều lời, lập tức hạ sát thủ.

Trường Ly chợt nghe thấy Chung Minh Chúc cáu kỉnh quát khẽ: "Cái mặt như người chết, nhìn phát bực." Nghe xong, Trường Ly không khỏi quan sát nữ nhân vận y phục xám tro kia thêm vài lần, rồi bất giác gật đầu đồng tình.

Khuôn mặt xám xịt kia quả thực trông hệt như người chết.

Chỉ phân tâm một chút, đao ảnh đã lao tới. Trường Ly lập tức vung kiếm nghênh đón, sau một chiêu liền phát hiện linh lực đối phương đã yếu hơn trước rất nhiều, kế tiếp nghe thấy Giang Lâm Chiếu nói: "Nàng ta bị thương rồi, chúng ta phải tìm thời cơ chạy đi."

Hai người đồng thời tấn công, nữ nhân kia quả thật bị thương, mà thương thế còn không nhẹ. Qua mấy trăm hiệp, hai người vẫn không rơi xuống hạ phong, đối phương thấy tình hình không ổn, đang định giở lại trò cũ kéo bọn họ vào trong bóng tối, thì lại bị Giang Lâm Chiếu phát hiện sơ hở, hắn lập tức hét lên: "Đi!"

Nữ nhân áo xám chưa kịp đổi chiêu thì bọn họ đã chạy mất trong nháy mắt.

"Dai như đỉa đói." Chung Minh Chúc oán giận, nào ngờ đây mới chỉ là bắt đầu.

Thoát khỏi tay nữ nhân áo xám được mấy ngày, bọn họ lại đụng phải thuộc hạ của Nam Minh. Không rõ lần này đối phương âm mưu gì mà không tuỳ tiện xông lên, nhưng lại cứ bám riết không tha, hẳn là muốn tiêu hao tinh lực bọn họ trước rồi mới ra tay.

Giao chiến nhiều lần rồi, bọn Trường Ly tuy không thiệt hại gì nhưng cũng không thể đẩy lùi đối phương.

Thời điểm chiến đấu ác liệt nhất, Trường Ly nhiều lần nghe thấy Chung Minh Chúc lẩm bẩm gì đó, nhưng lại không nghe rõ nàng đang nói gì. Trường Ly vẫn luôn che chắn cho Chung Minh Chúc ở phía sau, mà khi ấy địch đông thế mạnh, nàng ấy cũng không rảnh nhìn xem Chung Minh Chúc đang làm gì. Huống hồ trước giờ Chung Minh Chúc hay lẩm bẩm một mình bất cứ lúc nào, nàng ấy cũng nhanh chóng bỏ qua. Có một lần, Trường Ly còn thoáng thấy một đạo lưu quang vọt ra từ sau lưng, trong nháy mắt đã biến mất sau tầng mây, tốc độ nhanh đến nỗi ngay cả nàng ấy cũng không nhìn ra đó là thứ gì. Phản ứng đầu tiên của nàng ấy là: Lại có cao thủ đến, nhưng sau một hồi vẫn không thấy thực lực đối phương gia tăng, liền nghĩ hẳn là pháp thuật nào lệch hướng thôi.

Giang Lâm Chiếu dẫn mọi người vòng đi vòng lại mấy lần vẫn không thể thoát khỏi đám người đó, bọn họ đã dùng Truyền Tống Trận cỡ nhỏ rất nhiều lần, nhưng dường như đối phương bố trí mai phục ở khắp mọi nơi. Dù truyền tống đến chỗ nào, không lâu sau đều đụng phải địch truy đuổi, cũng không hiểu Nam Minh đào đâu ra lắm thuộc hạ thế.

Đang lúc bó tay bất lực, hắn chợt phát hiện phía xa xa thấp thoáng đồng ruộng ruộng lớn, bên trên lác đác các phòng ốc nhỏ, hẳn là một thôn làng. Xa hơn nữa, có thể thấy bóng dáng một toà thành trì.

Hiển nhiên đó là khu vực của phàm nhân.

Hắn lập tức nảy ra một kế, chỉ tay về phía đó, nói: "Chúng ta đến đó tránh một thời gian."

Trình Tầm cũng thấy nơi đó, lập tức gật đầu, nói: "Ta cũng có ý này."

Đến khu vực phàm nhân rồi, đám tu sĩ đó không dám gióng trống khua chiêng nữa.

Nếu dám khơi mào tai hoạ ở phàm giới, nói không chừng sẽ phải chịu trời phạt, thậm chí có khả năng bị hạ nguyền rủa lên nhiều thế hệ. Không ai tình nguyện mạo hiểm làm vậy, cũng không ai để cho bọn họ mạo hiểm làm vậy. Một khi phàm giới bị tu sĩ quấy nhiễu, các nơi khác trên Tu chân giới sẽ cảm nhận được, chỉ mấy ngày sau sẽ có người đến tiêu diệt mầm tai hoạ.

Ý đã quyết, bọn họ lập tức lao về hướng thành trì. Đám người của Nam Minh nhanh chóng nhận ra ý đồ họ, chúng lập tức đổi thế công, không ung dung như mấy ngày trước mà như phát điên muốn cản đường bọn họ.

Nhưng chúng nhận ra quá chậm, dù Trường Ly và Giang Lâm Chiếu phải đèo thêm một người, tốc độ của họ cũng không thua kém bao nhiêu so với kẻ nhanh nhất trong bọn chúng. Đám tu sĩ còn chưa bắt đầu đuổi theo thì bốn người họ đã đến gần vùng thôn trang ở ngoại ô.

Bọn họ sợ rằng chỉ chậm thêm một khắc là bị bắt kịp, nên vừa thoáng thấy bóng dáng phàm nhân liền lập tức hạ xuống đất.

Hiện là mùa hè nắng nóng chói chang. Trên đồng, không ít nông phu đang nhễ nhại mồ hôi cuốc đất. Một người trong số đó ngẩng đầu lau mồ hôi, chợt phát hiện cách đó không xa xuất hiện bốn người lạ. Đầu tiên hắn nghi hoặc gãi đầu, rồi đến gần, khi thấy rõ dung mạo mấy người liền bất giác lộ vẻ kinh ngạc, miệng tò mò hỏi: "Các vị là ai? Đến đây làm gì?"

Nam tuấn tú, nữ xinh đẹp, cả bốn người đều mang khí chất bất phàm, hơi thở siêu phàm thoát tục, khác hoàn toàn với người nhà nông mặc áo ngắn vải thô lao động trên đồng ruộng, có vẻ là con cháu của danh môn thế gia. Bọn họ bất ngờ xuất hiện bên bờ ruộng, nông phu kia thấy kỳ quặc cũng là điều đương nhiên.

Chung Minh Chúc phản ứng nhanh nhất, nàng nhanh chóng đáp lời: "Chúng ta là lữ khách đi ngang qua vùng này, thấy nơi đây có thôn xóm nên ghé qua xem một chút."

"Lữ khách? Các vị cũng đến thăm viếng Lục Hợp Tháp à?" Nông phu quan sát họ vài lần, vẻ nghi ngờ không giảm, "Nhưng tại sao các vị lại không mang hành lý?"

Thông thường, khi những người trông có chút thân phận ra ngoài đều mang theo vài người hầu. Dù không mang theo người hầu, ít nhất cũng phải có chút hành lý, bởi ít nhất cũng phải đi mấy ngày.

Dĩ nhiên Chung Minh Chúc chẳng biết Lục Hợp Tháp là cái gì, nhưng nông phu đã kia nói vậy, nàng cũng nói theo ý hắn: "Phải, chúng ta nghe danh nên muốn đến thăm. Ai ngờ lại bị lạc đường, còn gặp phải cướp. Vì mải chạy trốn nên chẳng kịp mang hành lý theo." Chung Minh Chúc thành thạo bịa chuyện, vừa nói còn vừa cố tình bày vẻ yếu đuối đáng thương: "May mà trời không tuyệt đường người, vòng đi vòng lại cuối cùng cũng tìm đúng đường."

Mấy người bọn họ ai nấy y phục chỉnh tề, quả thật chẳng giống người vừa vội vã chạy khỏi bọn cướp. Có điều dáng vẻ Chung Minh Chúc khiến người trìu mến, nông phu nghe xong lập tức nổi lòng trắc ẩn, quên sạch mọi điều khả nghi, nhiệt tình nói: "Chắc các vị chịu khổ nhiều lắm. Nếu không chê, hay các vị đến nhà ta nghỉ một lát?"

Chung Minh Chúc cảm tạ rồi nói: "Không được rồi, chúng ta đang vội đến trên trấn, chẳng hay nên đi đường nào?"

Thật ra, bọn họ đã sớm biết thị trấn kia ở đâu, chẳng qua để tránh làm nông phu nghi ngờ mới hỏi như vậy.

Nông phu lập tức chỉ một hướng, nói: "Cứ đi thẳng theo đường này là đến. Có điều hiện đã sang chiều rồi, đến nơi cũng phải quá nửa đêm, thật sự không sao chứ?"

"Không sao không sao, chúng ta đi khá nhanh, hẳn sẽ kịp thôi. Đạ tạ đại thúc nha." Chung Minh Chúc cười cười, ra hiệu mấy người còn lại: Đi thôi.

Trình Tầm và Giang Lâm Chiếu cũng lần lượt cảm tạ một hồi, sau đó bốn người đồng hành đi thị trấn kia. Dọc theo đường đi, bọn họ đều chọn những nơi có bóng người mà tiến, nên tốc độ rất chậm.

Đến cửa thị trấn thì đã vào đêm.

Thị trấn không tính là lớn, rộng xấp xỉ Thanh Dương huyện, bốn phía vuông vức, thoạt nhìn chẳng có gì đặc biệt.

Nếu nói có điểm gì khác biệt, thì là gần thị trấn có một toà tháp. Từ chỗ bọn họ đứng, có thể nhìn thấy đỉnh tháp nhô ra sau tường thành, hẳn chính là Lục Hợp Tháp nông phu kia nhắc đến.

Toà tháp rất cao, dù cách khá xa vẫn không bị tường thành che khuất. Thân tháp đen như mực, đậm màu hơn cả bóng đêm, đỉnh tháp tựa như thanh kiếm sắc bén chĩa thẳng lên tầng mây.

Cứ như muốn xuyên thủng bầu trời.