Sáng hôm sau, Chu Ý bị ba cái hắt xì liên tiếp đánh thức. Cả người nàng nặng trịch, cổ họng đau rát, mũi nghẹt đến mức gần như không thở nổi. Nàng tuyệt vọng nằm bẹp dí trên giường, ước gì cứ thế chìm vào giấc ngủ cho đến khi mùa đông qua đi.

Đầu nghiêng sang một bên, nàng thấy một gói bánh quy đã bóc dở ở góc bàn. Ánh mắt Chu Ý đờ đẫn, ký ức bắt đầu ùa về.

Trong chốc lát, mặt nàng từ đỏ bừng chuyển sang xanh xám, cuối cùng chỉ còn sự chết lặng vô hồn.

Chỉ vì một ly rượu mà nàng có thể đã nốc cạn toàn bộ phẩm giá nửa đời còn lại của mình.

Hay là... đổi sang hành tinh khác mà sống nhỉ?

Thôi bỏ đi...

Bây giờ mới mười giờ sáng, còn những bảy, tám tiếng nữa mới tối.

Chu Ý kéo chăn lên cao, cuộn tròn như con sâu róm trên giường.

Thời gian chầm chậm trôi qua mười một giờ. Chu Ý đói meo, rửa mặt qua loa rồi lê bước xuống nhà tìm đồ ăn.

"Tiểu Hắc, anh tôi đâu rồi?" Chu Ý ghé vào cạnh cửa, hỏi Tiểu Hắc, người đang xác nhận thông tin đặt lịch với khách.

Tiểu Hắc chỉ tay ra phía sau, "Sáng nay anh ấy bận sắp xếp đồ, đang ở nhà đấy."

Chu Ý lấy làm lạ, Đường Viễn Chu, người coi hình xăm như mạng sống, lại có ngày nghỉ sao?

Chu Ý quay đầu đi tìm anh ấy.

Khoảnh khắc nàng bắt gặp ánh mắt của Mộ Thanh Lâm, người đang ngồi đối diện Đường Viễn Chu, đầu óc Chu Ý trống rỗng, nàng phá cửa xông thẳng vào tiệm.

Sao nàng lại quên mất người này hôm nay sẽ đến tiệm để Đường Viễn Chu xăm hình cơ chứ!

Chủ quan quá, chủ quan quá!

Nhưng mà nàng vừa né đi rất nhanh, chắc không bị phát hiện đâu nhỉ?

"Rung!" Điện thoại đột nhiên rung lên như động đất.

Chu Ý vẫn còn sợ hãi, mò ra xem.

Mộ Thanh Lâm hỏi nàng trên WeChat: 【 Gặp quỷ à? 】

Chị còn đáng sợ hơn cả quỷ nữa.

Chu Ý thở dài một tiếng thất bại.

Nàng đã chạy nhanh như vậy rồi mà vẫn không thoát khỏi ánh mắt của Mộ Thanh Lâm...

Chu Ý nhanh chóng đảo mắt nhìn về phía cửa, xác định ở góc độ này Mộ Thanh Lâm không nhìn thấy mình, rồi giả vờ hỏi lại: 【 Chị đang nói gì vậy? 】

Mộ Thanh Lâm: 【 Nói em vì sao vừa gặp tôi là chạy rồi? 】

Chu Ý: 【 Ai chạy? 】

【 Làm phóng viên thì phải có tinh thần cầu thị chứ. 】

Mộ Thanh Lâm: 【 Em nói đúng. 】

Dễ lừa thế sao?

Chu Ý chẳng tin một lời nào.

Quả nhiên, chưa đầy vài giây sau Mộ Thanh Lâm gửi đến: 【 Cái chai thuốc bổ kia có tự uống được không? 】

Tay Chu Ý run lên, điện thoại rơi chuẩn xác vào thùng rác.

Tiểu Hắc nghe thấy tiếng động, nghiêng người nhìn xuống hỏi nàng: "Em có thể nhặt lên không?"

Chu Ý mặt lạnh tanh đá cái thùng rác vào xó xỉnh không ai để ý.

Không thể không nhắc đến chuyện uống thuốc sao?

Cô ấy không biết xấu hổ à?

Mộ Thanh Lâm đúng là đồ khốn nạn.

Chu Ý lùi về phía sau một chút, lưng dựa vào tường, bắt đầu đếm ngược những ngày còn lại của cuộc đời mình.

Một từ có thể khái quát tất cả: Tăm tối.

"Ông chủ đâu rồi?!" Nam Bắc, người thợ xăm với khuôn mặt đỏ bừng, chạy đến hỏi Tiểu Hắc một cách lo lắng.

Tiểu Hắc trả lời hắn cũng giống như đã trả lời Chu Ý.

Nam Bắc gục xuống bàn thút thít, "Tôi muốn chết..."

"Tôi cũng muốn, chúng ta hẹn nhau luôn không?" Một giọng nói yếu ớt truyền đến từ góc phòng. Thân hình Nam Bắc run lên, suýt nữa thì sợ đến mức hồn bay phách lạc.

"Đừng hoảng, còn sống." Tiểu Hắc bật đèn pin chiếu sáng vào góc khuất.

Nam Bắc nhìn theo ánh sáng đó, cứ như thể nhìn thấy người mẹ ruột đã thất lạc bao năm, gần như lao tới cầu xin Chu Ý: "Tiểu Cửu, em mau mau cứu tôi!"

Chu Ý bị hắn dọa đến mức mặt cũng không còn biểu cảm gì, bật dậy như xác chết vùng dậy kêu gào: "Có chuyện gì từ từ nói!"

Nam Bắc mặt đầy tuyệt vọng, "Tôi thực sự không ổn rồi!"

Chu Ý cảnh giác: "Sao lại không ổn?"

"Có một cô bé lớp mười hai muốn xăm hình, tôi bảo tiệm mình có quy định không tiếp khách vị thành niên. Thế là nó khóc, nó cứ thế mà khóc!" Nam Bắc sụp đổ, "Nếu là con trai thì tôi đã đá đít nó ra rồi, con gái thì tôi không dám hung dữ, cũng không biết dỗ, tôi chịu thua rồi!"

Nam Bắc càng nói càng nghẹn ngào, "Tôi bị ám ảnh xã hội với người khác phái mất rồi!"

Chu Ý có chút không đành lòng, gác lại suy nghĩ "hẹn chết" của mình, nói: "Tôi cũng là con gái mà."

Nam Bắc dừng lại hai giây, "Ồ" một tiếng rồi nói: "Đặc điểm của em không rõ ràng, quên mất không tính em vào."

Chu Ý: "..."

"Người ở đâu?" Chu Ý hỏi.

Nam Bắc lập tức khôi phục bình thường, "Tôi dẫn em đi."

Chu Ý đi theo Nam Bắc.

Vừa bước chân ra, nàng bỗng nhiên quay trở lại nhặt điện thoại trong thùng rác lên, chụp một tấm ảnh cận mặt gửi cho Mộ Thanh Lâm - người phụ nữ duy nhất trong tiệm, hỏi cô ấy: 【 Đặc điểm nữ tính của tôi không rõ ràng lắm sao? 】

Mộ Thanh Lâm đang uống nước, thấy tin nhắn này bỗng nhiên bị sặc. Đợi cô mở ảnh ra, bị khuôn mặt to như muốn chui ra khỏi màn hình của Chu Ý dọa đến quên cả ho khan.

"Sao thế?" Đường Viễn Chu hỏi Mộ Thanh Lâm với vẻ mặt kỳ quái.

Mộ Thanh Lâm thu nhỏ ảnh lại, nói: "Không có gì, ban ngày xem phim kinh dị vẫn hơi đáng sợ thôi."

Mộ Thanh Lâm: 【 Vẫn chưa tỉnh rượu à? 】

Chu Ý: 【 Tỉnh đến mức biết một đôi tay có mười ngón rồi! 】

"..." Vậy sao lại hỏi cái vấn đề kỳ cục này?

Mộ Thanh Lâm suy nghĩ hai giây, đề nghị nàng: 【 Em đi bệnh viện đi. 】

Chu Ý đọc hai lần mà không hiểu.

Bảo nàng đi bệnh viện khám bệnh cảm à?

Nhưng cảm cúm thì liên quan gì đến đặc điểm nữ tính?

Chu Ý ngơ ngác hỏi Nam Bắc: "Cái này có ý gì?"

Nam Bắc không chút suy nghĩ: "Cô ấy nói em có bệnh."

Chu Ý đưa tay ném luôn điện thoại vào bể cá.

Nam Bắc ngạc nhiên đến ngây người: "Mẫu mới đấy! Hơn vạn đấy! Có tiền cũng không cần vung tay quá trán thế chứ!"

Chu Ý hai tay đút túi, sóng nước phẳng lặng nói: "Chống nước..."

Nam Bắc: "..."

Khi Chu Ý và Nam Bắc đi tới, cô bé kia vẫn đang khóc.

Cô bé ngồi ở bậc thang, người bên trên thì cứng mặt, người bên dưới thì không thể đi lên, đúng là khó xử.

"Tiểu Cửu, giao người cho em đấy, xong việc tôi mời em ăn sườn kho tàu một tháng." Nam Bắc nói nhỏ.

Chu Ý ra hiệu "OK" với hắn, nói: "Một năm..."

Nam Bắc cười gượng: "Hay là tôi cứ đi chết đi."

——

Chuyện bức ảnh, Mộ Thanh Lâm không xử lý được tại chỗ, đành nhờ Đường Viễn Chu mang đến trung tâm kỹ thuật nhờ đồng nghiệp xem giúp.

Đường Viễn Chu vô cùng cảm kích, muốn giữ Mộ Thanh Lâm lại ăn trưa, nhưng cô nhã nhặn từ chối: "Tôi có chút việc đột xuất cần đến đài, để dịp khác nhé."

Đường Viễn Chu đáp: "Được thôi, khi nào rảnh cứ ghé qua, dù sao cũng gần mà."

"À, làm giúp tôi việc này nữa." Đường Viễn Chu nói.

Mộ Thanh Lâm hỏi: "Việc gì gấp?"

Đường Viễn Chu cầm một hộp nhỏ thuốc cảm cúm được chia sẵn đặt trước mặt Mộ Thanh Lâm, nịnh nọt nói: "Cậu làm việc hiệu quả lắm."

Cái này là cho con ma men nào đó, tỉnh rượu mà vẫn còn chưa bình thường đây mà...

"Anh có thể không thấy, Chu Ý vừa nhìn thấy tôi là chạy còn nhanh hơn cả gặp ma," Mộ Thanh Lâm nói.

Đường Viễn Chu đáp: "Con bé là cần thể diện, việc này vừa hay nói lên mối quan hệ thân thiết giữa hai người. Nếu thật sự là người ngoài thì da mặt con bé còn dày hơn mấy centimet so với tường thành nữa đấy."

...

Không cần nói quá khó nghe như vậy.

Mộ Thanh Lâm đau lòng thay hoàn cảnh sống của Chu Ý trong giây lát.

Mà này, mối quan hệ của họ có gần gũi không nhỉ?

Có lẽ vậy...

Ít nhất, cô là một trong số ít những người từng thấy bộ mặt khác của Chu Ý.

Mộ Thanh Lâm cầm hộp thuốc, nói một cách thận trọng: "Tôi sẽ cố hết sức..."

"Cậu đi thì chắc chắn không có vấn đề gì đâu," Đường Viễn Chu nói một cách mù quáng nhưng kiên định.

Mộ Thanh Lâm chỉ cảm thấy trách nhiệm nặng nề.

"Khoan đã..." Mộ Thanh Lâm gọi Đường Viễn Chu lại, anh đang định vào bếp chuẩn bị bữa trưa vì thấy đã đến giờ. Cô đưa cho anh tấm thẻ nhặt được trên sàn tối qua. "Đây là của Lộ Sướng đưa cho Chu Ý, tôi thấy hôm qua nếu trả trực tiếp cho em ấy chắc chắn sẽ gây chuyện."

"Cậu còn sợ nó à?" Đường Viễn Chu trêu chọc, "Để tôi cất hộ, lát nữa tôi sẽ đưa cho nó vào lúc thích hợp."

Mộ Thanh Lâm ừ một tiếng.

Mộ Thanh Lâm rót một cốc nước rồi đi vào tiệm tìm Chu Ý.

Tiểu Hắc bảo cô: "Chị tìm Tiểu Cửu à, chị cứ đi thẳng khoảng hơn chục mét là thấy rồi."

"Cảm ơn..." Mộ Thanh Lâm đáp.

Mộ Thanh Lâm vẫn chưa nghĩ ra sẽ nói chuyện với Chu Ý thế nào, bước chân cô nặng trĩu.

Nếu khuyên nhủ mà có tác dụng, Đường Viễn Chu đã chẳng ném củ khoai nóng này cho cô rồi.

Nhưng nếu lại giống tối qua, Chu Ý có lẽ sẽ đạp gãy đầu gối cô mất.

----

Mộ Thanh Lâm đang do dự thì nhìn thấy Chu Ý đang ngồi trên bậc thang.

Trên đùi nàng đặt một tờ bài thi, vai hơi cúi xuống, đang cặm cụi viết gì đó.