Vân Chu nào biết Hoàng hậu trong lòng đã âm thầm sắp xếp, muốn giữ cả nàng lẫn Ôn Tri Miểu bên cạnh để giao việc.

Còn Ôn Tri Miểu thì vẫn đang nằm trong tã lót, mỗi ngày chỉ a ba a ba, đương nhiên càng chẳng biết gì.

Vân Chu sau khi ăn tối vội vã trở về hầu bên Hoàng hậu. Lúc này Hoàng hậu đang đọc sách, hôm nay hiếm hoi không cần duyệt tấu chương, xem ra cuối cùng cũng có chút rảnh rỗi.

Ngẫu nhiên có được một buổi yên bình như thế, thật sự cũng đáng quý.

Nhưng nhớ lại những khi Hoàng hậu bận rộn, công việc chất chồng, Vân Chu cảm thấy người như vậy thật sự cần có một bí thư trợ giúp.

Trong ký ức của nàng, thời xưa kỳ thực cũng có chuyện tương tự. Như thời nhà Tống từng có cơ cấu gọi là "Thượng thư nội tỉnh", toàn là nữ quan, chuyên phụ tá hoàng đế xử lý việc chính sự. Những người ấy tuy không có chức vị chính thống, trong triều đình không có tên tuổi, nhưng vẫn tồn tại thật sự, địa vị cũng chẳng tầm thường. Chỉ có điều vì thường tiếp xúc cơ mật, nên cả đời không được rời cung.

Nếu Hoàng hậu có ý, cũng hoàn toàn có thể lập ra một cơ cấu tương tự, ít nhất sẽ san sẻ được phần nào gánh nặng.

Thấy Hoàng hậu đang đọc sách, Vân Chu không dám quấy rầy. Nàng lặng lẽ đi ra ngoài, dò hỏi mấy tiểu cung nữ xem đồ ăn, trà nước tiếp giá tối nay đã chuẩn bị đâu vào đấy chưa.

Từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, nàng đều kiểm tra kỹ lưỡng. Chỉ khi xác nhận không có sơ hở mới yên lòng.

Tính tình nàng vốn như vậy – hoặc không làm, đã làm thì phải chắc chắn. Nếu không cẩn thận kiểm tra một lần, nàng chẳng thể nào an tâm nổi.

Mấy ngày nay, Hoàng hậu cũng đã nhìn ra. Tiểu cung nữ này thoạt nhìn tính tình hiền hòa, dễ chung sống, nhưng làm việc thì cực kỳ cẩn trọng, tỉ mỉ. Dù nàng không có khả năng xử lý chính sự, Hoàng hậu vẫn muốn giữ bên mình, bởi vì dùng nàng thấy an tâm hơn nhiều, thậm chí còn chu đáo hơn cả Ninh Quân.

Sau khi lo liệu đâu vào đấy, Vân Chu lại quay về hầu cạnh Hoàng hậu.

Ánh mắt nàng vô thức dừng trên những cuốn sách trong tay Hoàng hậu. Các sổ tấu thì không dám nhìn nhiều, nhưng mấy cuốn sách bình thường thì nàng vẫn liếc qua được. Ở trong cung thật sự quá buồn chán, chỉ liếc sách thôi cũng thấy đỡ tẻ nhạt.

Dần dần, Vân Chu mơ hồ nhận ra mình có lẽ đã xuyên vào một quyển tiểu thuyết từng đọc.

Trong tiểu thuyết đó, nữ chính chính là Hoàng hậu. Nam chính thì không phải hoàng đế, mà là một vị đại tướng quân, đến tận hậu kỳ mới xuất hiện.

Từ tên của Hoàng đế, Hoàng hậu, cho đến chuyện Hoàng hậu vừa hỏi tên tiểu công chúa hôm nay – tất cả đều khớp với nội dung trong truyện.

Lúc này, Vân Chu mới chắc chắn: nàng đã xuyên vào trong sách.

Trước kia tuy đoán vậy, nhưng không dám chắc, vì trong truyện vốn không hề có nhân vật "Vân Chu". Tiểu công chúa trong truyện cũng chưa từng được đặt tên rõ ràng.

Thế nhưng, nhớ lại rằng tiểu công chúa – người trùng tên với bạn thân của mình – sẽ chết yểu trong sách, lòng Vân Chu lại thấy nghẹn ngào. Dù sao cũng là một sinh mệnh tươi non.

Huống chi, sau mấy lần tiếp xúc, nàng càng thấy tiểu công chúa thật đáng yêu.

Hoàng hậu nhìn thấy ánh mắt Vân Chu dừng lại trên sách, liền thuận miệng hỏi:

"Ngươi biết chữ?"

Vân Chu nghĩ một lúc, rồi quyết định thành thật. Dù sao có thể che giấu được một lúc, cũng chẳng thể lừa dối cả đời.

"Nô tỳ lúc nhỏ từng học qua một chút."

Những ngày gần đây, nàng cố ý điều tra thân phận của chính mình, nhưng thế nào cũng không ra manh mối. Ngay cả những cung nữ từng cùng làm việc với nàng, cũng chẳng ai nhớ rõ.

Nàng giống như một người "từ hư không" mà xuất hiện.

Nhưng nói vậy thì cũng không đúng, bởi vì giấy tờ, thân phận, lý lịch của nàng đều rất đầy đủ. Chuyện này khiến Vân Chu nghĩ mãi cũng không hiểu nổi.

Hoàng hậu nghe xong, khẽ lật trên bàn, chọn ra ba cuốn sách rồi đưa cho nàng:

"Nếu đã biết chữ, thì mang về đọc đi. Đọc xong nói cho bổn cung nghe cảm tưởng."

Vân Chu nghe vậy liền choáng váng. Chẳng phải nàng chỉ nhìn cho đỡ buồn thôi sao? Không ngờ lại thật sự bị bắt đọc sách!

Mỗi ngày nàng đã bận tối mắt tối mũi, làm gì còn thời gian mà chuyên tâm đọc sách chứ!

"Vâng ạ." – Trong lòng thì khổ sở, nhưng ngoài mặt nàng vẫn phải cung kính nhận lấy: "Nô tỳ tạ ơn nương nương ban thưởng."

Hoàng hậu nhắc nhở:

"Đừng làm hỏng, đều là bản đơn độc."

Vân Chu cầm mấy quyển sách trên tay mà run lẩy bẩy. Đây là vật quý giá thế này, nếu chẳng may làm hỏng thì đến mấy cái mạng nhỏ cũng không đủ mà đền!

Hoàng hậu nhìn dáng vẻ nàng, ngoài mặt cung kính nhưng trong mắt lại lộ vẻ u oán, nhịn không được hơi cong khóe môi.

Trong cung, ai ai cũng rập khuôn theo phép tắc, lâu dần chẳng khác nào những cái xác vô hồn. Thật hiếm có được hai kẻ thú vị như thế này.

Chỉ nhìn mấy động tác nhỏ của Vân Chu thôi, tâm tình Hoàng hậu đã bất giác nhẹ nhõm hơn.

"Mười ngày có đọc xong không?" Hoàng hậu hỏi.

Vân Chu cúi xuống nhìn ba quyển sách trong tay, thở hổn hển. Lý trí mách bảo nàng chỉ cần gật đầu đồng ý là xong. Nhưng khi nhìn kỹ đống sách, nàng lại chẳng thốt nổi lời nào.

Do dự một lát, cuối cùng nàng cắn răng, lại khom người thưa:
"Nô học thức nông cạn, biết chữ cũng chẳng nhiều."

"Vậy ngươi nói mấy ngày?" Hoàng hậu hơi nghiêng đầu, ánh mắt mang vài phần trêu chọc.

Cái nhìn ấy khiến Vân Chu cảm giác như thể Hoàng hậu đang cố tình làm khó mình.

"Một... một tháng." Nàng đáp khẽ.

Giọng nhỏ đến mức, nếu Hoàng hậu không đứng gần thì e chẳng nghe thấy.

"Một tháng?" Nghe câu trả lời, Hoàng hậu không nhịn được bật cười.

"Ngươi có biết Thái Học sinh đọc hết ba quyển này mất mấy ngày không?" Hoàng hậu hỏi tiếp, giọng cười rộn rã.

"Nô... không biết." Làm sao nàng biết được!

Vào được Thái Học đều là tinh hoa thời đại này, sao nàng có thể đem bản thân ra so.

Nàng còn chẳng thi đỗ Thanh Hoa hay Bắc Đại nữa là!

"Bốn ngày là đủ." Hoàng hậu cười khanh khách.

Nghe thế, Vân Chu chỉ muốn òa khóc. Đây lại còn là thể văn ngôn. Nàng tuy từng học văn khoa, tốt nghiệp ngành Ngữ văn, nhưng ra trường bao nhiêu năm rồi, từ lâu chẳng còn đụng tới những loại sách dày cộp này nữa.

Bây giờ bắt nàng trong bốn ngày đọc xong hết, khác nào muốn mạng già của nàng!

"Nô làm sao có thể đem so với Thái Học sinh được, nương nương thương nô mà cao nhường." Vân Chu khổ sở gần như muốn bật khóc.

Hoàng hậu nghe nàng than thở ấm ức, khóe môi càng cong cao, nụ cười càng rõ.

Nhìn vậy lại thấy thuận mắt hơn nhiều.

Trong cung vốn chẳng thiếu những người mắt rủ xuống, ngoan ngoãn phục tùng. Nhìn mãi chỉ thấy như ngắm từng cái xác không hồn.

Họ bị giam hãm trong muôn vàn quy củ, sống thật nhàm chán.

Dù biết họ cũng chỉ vì cầu sống mà thành ra thế, nàng cũng không trách. Bản thân Hoàng hậu, đôi khi cũng thấy mình đã thành một người như vậy.

Nhưng nay nhìn thấy một tâm hồn mới mẻ, chưa từng bị bó buộc, nàng lại thấy hứng thú.

"Cũng phải. Thái Học sinh đều là rường cột của đất nước, ngươi đúng là chẳng thể so bằng." Hoàng hậu khẽ cười.

Nghe vậy, Vân Chu chẳng thấy ý khinh thường, chỉ cảm giác trong giọng nói ấy như có chút trêu chọc.

"Vậy hai mươi ngày thôi, một tháng vẫn là nhiều quá." Hoàng hậu vừa nói vừa lấy một cây bút mới, bước lại gần bên Vân Chu.

Nàng nắm tay Vân Chu, đặt cây bút ấy vào tay nàng.

Từ ngày hầu cận bên Hoàng hậu, Vân Chu đã biết sức khỏe của nàng không tốt, người có chút hàn tính.

Nhưng chỉ đến khi bàn tay bị Hoàng hậu nắm chặt, nàng mới thực sự cảm nhận được sự chênh lệch nhiệt độ.

Giữa tiết trời như thế này, vậy mà tay Hoàng hậu vẫn lạnh buốt một mảnh.