Theo Vân Chu thấy, việc tên cẩu Hoàng đế kia chọn dựa dẫm vào Hoàng hậu, e rằng chính là quyết định thông minh nhất cả đời hắn.

Buổi thiết triều kéo dài, nhưng phần lớn thời gian chỉ xoay quanh những chuyện vụn vặt vô nghĩa.

Giống như nàng đi làm ngày trước, sáng nào cũng phải họp sớm, chẳng có ý nghĩa gì nhưng vẫn phải tổ chức.

Từ góc nhìn Hoàng đế mà nói, dường như không lên triều thì cũng không được. Cho dù chuyện vô nghĩa, hắn vẫn phải nghe, không nghe thì chẳng biết gì, mà Hoàng gia cũng không thể chỉ dựa vào mấy tấu chương để hiểu hết.

Mãi đến khi bụng Vân Chu sôi ùng ục, buổi lâm triều mới kết thúc.

Nàng nhìn Hoàng đế và Hoàng hậu từ trên long ỷ bước xuống. Hoàng đế đi cạnh Hoàng hậu, trông chẳng khác nào kẻ làm nền, khiến người ta không nỡ nhìn thẳng.

Hoàng đế mời Hoàng hậu cùng dùng bữa sáng, nhưng Hoàng hậu thẳng thừng từ chối:

"Thần thiếp hôm nay công việc bận rộn, không thể bồi bệ hạ dùng bữa. Nếu bệ hạ rảnh rỗi, có thể ghé qua thư phòng một chuyến."

Hoàng đế lập tức lắc đầu. Hắn quả thực chẳng muốn tới đó chút nào.

Mỗi lần vào thư phòng của Hoàng hậu, ngoài bị mắng ra cũng chỉ là... bị mắng nặng hơn.

Chính sự hắn dốt đặc cán mai, sách vở thì chỉ lật qua loa vài trang. Nhìn đống tấu chương là đã đau đầu. Hoàng hậu lại cứ bắt hắn phải trả lời, không đáp thì bị mắng, mà trả lời sai cũng bị mắng.

So với việc chịu cảnh đó, hắn thà ở trong cung cùng phi tần uống rượu, mua vui còn dễ chịu hơn nhiều.

Hoàng hậu chẳng lấy làm lạ khi hắn từ chối. Hai người cứ thế, ai về cung nấy.

Vừa về đến cung, Hoàng hậu liền bảo cung nữ tháo bỏ bộ lễ phục nặng nề.

Thay xong thường phục, nàng khẽ thở phào:

"Thật nặng nề." Nàng ngồi xuống nghỉ một lát, tiện miệng oán thán một câu.

Vân Chu đứng phía sau, nghe xong không nhịn được chớp mắt. Thì ra Hoàng hậu cũng thực sự ghét những bộ y phục trầm uất này.

Cái cảm giác trái ngược ấy lại khiến Vân Chu thấy Hoàng hậu... thật thú vị.

Hoàng hậu nhấp một ngụm trà. Vân Chu nhỏ giọng hỏi:

"Nương nương có muốn tới phòng ăn dùng bữa, hay để nô sai người mang đồ ăn sáng lại?"

Suy nghĩ giây lát, Hoàng hậu chọn cách thứ hai. Nàng chẳng còn sức để di chuyển.

Vân Chu lập tức sai người mang đồ ăn sáng đến.

Ăn xong, Hoàng hậu không vội xử lý chính sự mà lại cho gọi cầm sư và vũ cơ đến.

Thật hiếm hoi có dịp nghe đàn, thưởng vũ.

Đây là lần đầu tiên Vân Chu được thấy Hoàng hậu ở tư thế nhàn nhã như vậy.

Nàng uống chút rượu, nghe khúc nhạc, ngắm điệu múa — đúng là một sự hưởng thụ.

Vân Chu cũng nhờ đó mà mở rộng tầm mắt.

Xem cả buổi, nàng mới hiểu tại sao người cổ đại thích ca múa. Thật sự rất đẹp, ai mà không thích cho được!

Hoàng hậu uống đôi chén rượu, hơi có men say, nhưng vì bữa sáng ăn muộn nên cũng chưa thấy đói.

Sau khi cầm sư và vũ cơ lui xuống, Hoàng hậu lại nổi hứng, muốn thay trang phục để đến võ trường.

Vân Chu thấy Hoàng hậu khoác lên mình một bộ kính trang.

Trước mắt nàng là một thiếu nữ búi cao đuôi ngựa, y phục gọn gàng, ánh mắt sáng rực. Lại thêm vài phần men say khiến khí chất ngày thường ung dung, lạnh lùng của nàng vơi bớt, thay vào đó là khí phách thiếu niên, phóng khoáng tựa mây trời.

Giây phút ấy, Vân Chu chợt ý thức: Hoàng hậu cũng chỉ mới hai mươi tuổi.

Ở thời đại trước kia của nàng, lứa tuổi ấy chỉ là những sinh viên trẻ trung, ngây ngô.

Nhận thức này khiến lòng nàng bất giác dấy lên thương cảm.

Một thiếu nữ như sinh viên, lại phải gánh vác cả vận mệnh quốc gia.

Cha mẹ mất sớm, trượng phu vô dụng, thần tử thì luôn mưu đồ, muốn gây sóng gió. Thế mà nàng vẫn mạnh mẽ, kiên cường chống đỡ.

Vân Chu đếm đi đếm lại, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng:

"Ái."

Hoàng hậu tất nhiên chẳng biết trong lòng cung nữ này đang nghĩ gì linh tinh.

Nàng chỉ thấy con bé lại thất thần.

Đưa tay gõ trán Vân Chu một cái, Hoàng hậu trách:

"Lại ngẩn ngơ gì đó?"

Vân Chu giật mình, vội ôm lấy trán.

Trong lòng nàng không khỏi mắng mình một câu: "Đúng là đồ vô dụng!"

Ngày nào cũng mất mặt thế này.

Nàng lùi một bước, ấp úng:

"Nô..."

"Ngươi không có tên sao?" Hoàng hậu bật cười nhìn nàng.

Nghe hỏi, Vân Chu thoáng ngẩn ra, chưa hiểu ý tứ.

"Nô... đương nhiên có tên."

"Vậy thì nói." Hoàng hậu vừa dứt lời, đã sải bước ra khỏi đại môn tẩm cung.

Vân Chu vội vàng theo sát phía sau Hoàng hậu.

Trong đầu nàng quay cuồng đầy thắc mắc: Ý Hoàng hậu vừa nói là gì vậy?
Từ nay không cho nàng tự xưng là "nô tỳ" nữa sao? Vậy thì phải xưng bằng tên của mình à?

Nàng nghiêm túc nghĩ lại, hình như Ninh Quân khi nói chuyện với Hoàng hậu cũng chỉ tự xưng bằng tên.
Nếu vậy thì cũng chẳng phải cách đối đãi gì đặc biệt.

Vân Chu vừa suy nghĩ, vừa không dám chậm chân, nhanh chóng bước theo Hoàng hậu.

Đến luyện võ trường, Hoàng hậu đứng bên giá binh khí, quay sang hỏi:
— Có biết dùng không?

Vân Chu vội lắc đầu:
— Bẩm nương nương, nô tỳ không biết.

Trên giá bày đủ mười tám loại binh khí: nào thương dài, kiếm dài, kích dài, đại đao, lưu tinh chùy... thứ gì cũng có.
Nhưng Vân Chu vốn lớn lên trong cô nhi viện, sau này lại chỉ lo học hành, làm sao biết dùng những thứ này.

Đọc sách đã là điều duy nhất nàng thành thạo.

— Vậy thì học. — Hoàng hậu rút ra một cây thương dài.

Bà gọi một thị vệ tới, bắt đầu luyện tập cùng mình.

Vân Chu lùi về bên ngoài, ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu đứng trên đài, thương dài múa lượn uy phong lẫm liệt.

Trong lòng nàng không kìm được mà reo lên: Quả nhiên là tuyệt sắc trời sinh, tựa như Nữ Oa chạm khắc thành hình.

Người gì mà vừa đẹp, vừa văn võ song toàn.
Thực sự mạnh mẽ đến mức khiến người khác choáng ngợp.

Vân Chu chợt nhớ tới những lời đồn đã nghe về Hoàng hậu: rằng nàng vốn không muốn vào cung, mà ước nguyện ban đầu là ra sa trường chinh chiến.
Nếu thật như vậy, chẳng phải vô cùng đáng tiếc sao?

Nàng cũng chỉ thoáng nghĩ thế thôi, bởi rất nhanh đã lại bị khí thế của Hoàng hậu cuốn hút.

Thị vệ đấu một lúc dần không chống đỡ nổi.
Vân Chu lúc này mới hiểu: thân hình Hoàng hậu nhìn qua có vẻ mảnh mai, nhưng thực chất là nhờ y phục rộng che đi. Thân thể bà săn chắc, từng đường cơ bắp vừa mạnh mẽ vừa cân xứng.

Trong lúc chiến đấu, Hoàng hậu như thể dần dần thoát khỏi bao căng thẳng trong lòng.
Múa thương chán rồi, bà lại đổi sang đại đao.

Vân Chu nhìn thanh đao to nặng kia, thầm nghĩ: Có cho mình cũng chẳng nâng nổi, nói gì đến học theo.

Khi Hoàng hậu cuối cùng cũng luyện đủ, Vân Chu vội bước lên, dâng khăn lau mồ hôi.

Hoàng hậu nhận lấy, lau trán.
Vì vận động kịch liệt, nàng thở dốc liên hồi, nhưng ánh mắt lại sáng trong hơn hẳn thường ngày.

Vân Chu nhìn thấy rõ cảm giác áp lực nặng nề nơi Hoàng hậu đã được giải tỏa.
Lúc này nàng mới nhận ra: đây có lẽ chính là cách Hoàng hậu giải tỏa nỗi nặng lòng của mình.

Dù Hoàng hậu có mạnh mẽ đến đâu, thì chung quy vẫn là con người.
Mà đã là người, thì cũng cần có cách để xua đi áp lực.

— Hôm nay nương nương trông có vẻ tâm trạng rất tốt. — Vân Chu mạnh dạn mở miệng.

Nói xong, nàng lại âm thầm tự trách: Gan mình đúng là ngày càng lớn thật.

Hoàng hậu khẽ cười:
— Cũng không tệ.

Bà lau sạch mồ hôi, rồi nói tiếp:
— Một lát nữa mang tiểu công chúa đến, cùng bổn cung dùng bữa.

Vân Chu vội vàng đáp:
— Vâng.

Hoàng hậu đi rửa mặt chải tóc.
Trong lúc đó, Vân Chu tự mình đi tới thiên điện, chuẩn bị bế tiểu công chúa sang.

Nhưng vừa nghĩ đến tiểu công chúa, đầu óc nàng lại nhức nhối: Rốt cuộc ta phải làm sao để xác định, tiểu công chúa này có thật sự là Ôn Tri Miểu mà ta quen biết hay không?