"Cái gọi là Trò Chơi Bóng Tối, nói đơn giản, chính là một dạng tồn tại siêu nhiên đầy bí ẩn của thế giới này."

Vừa nhanh tay thao tác trên thiết bị, Mash vừa bắt đầu giải thích kỹ lưỡng cho Hoshino.

"Thế giới này tồn tại bảy món Bảo Vật Ngàn Năm những cổ vật thần bí được chế tạo từ thời Ai Cập cổ đại. Bất kỳ ai sở hữu chúng đều có thể điều khiển sức mạnh bóng tối khủng khiếp, và đây cũng là điều kiện để mở ra Trò Chơi Bóng Tối."."

"Trò chơi bóng tối... cần đến sức mạnh bóng tối sao?"

Hoshino chống cằm suy nghĩ. "Chẳng phải chỉ là mấy món đồ do con người làm ra thôi sao? Sao lại mạnh đến vậy chứ?"

"Dựa theo tài liệu điều tra được, mục đích ban đầu khi tạo ra bảo vật là để chống lại thế lực ngoại bang xâm lược. Nhưng quá trình chế tạo lại nhuộm đầy máu cả một ngôi làng bị thảm sát, oán niệm ngút trời khiến linh hồn người chết trú ngụ trong từng món bảo vật."

Mash nói đến đây, vẻ mặt cũng trở nên căng thẳng.

Mash hơi lúng túng khi kể đến đây. "Ngoài ra, theo truyền thuyết, cả bảy món này còn là chìa khóa mở ra cánh cổng dẫn tới Âm Giới."

"Ý em là cái Âm Giới mà Eresh nữ thần quản lý linh hồn cai quản sao?"

Hoshino chớp mắt, trong đầu hiện lên hình ảnh cô gái tóc vàng kiêu ngạo xinh đẹp từng gặp ở Singularity thứ bảy Absolute Demonic Front: Babylonia.

"Thật ra nhìn thì thấy cũng không quá đáng sợ ha."

"À... Tiểu thư Eresh à..."

Mash cười gượng. "Dù chị ấy đúng là nữ thần cai quản Âm Giới, thế giới này thì... hoàn toàn khác đấy ạ."

"Chắc chị cũng biết rồi đấy, ở những thế giới thần thoại cổ, Âm Giới và dương gian có thể thông nhau qua những cách vật lý đào sâu xuống đất chẳng hạn, là có thể đến nơi. Nhưng không rõ là vì thời đại đó đã quá xa xôi, hay vì thế giới này có kết cấu khác biệt... Âm Giới tại đây khủng bố hơn nhiều. Và người nắm giữ nơi đó không phải là Eresh."

"Vậy là ai?"

"Great Evil God Zorc!"

Mash bất ngờ dang tay hai bên mặt, hú lên một tiếng "gào~" để mô phỏng hình tượng đáng sợ của Zorc... dù nhìn thế nào thì cũng thấy rất dễ thương.

"Ờ... ừm..."

Khóe miệng Hoshino co giật nhìn màn biểu diễn quá sinh động của Mash.

"Cái này nghe thôi đã thấy đáng gờm hơn Eresh nhiều rồi ha..."

"Khụ..."

Dù Hoshino không nói thẳng ra, biểu cảm cố nín cười của các Heroic Spirit phía sau cũng đủ khiến Mash xấu hổ nhận ra sự vụng về của mình.

"Dù sao thì," Mash nghiêm túc trở lại, "nếu một người bình thường như tiền bối hoàn toàn không có sức mạnh bóng tối mà lại tham gia trò chơi bóng tối..."

"Thì chắc chắn thua cái là chắc!"

Ánh mắt Mash trở nên sắc lạnh. "Nghiêm trọng hơn nữa, tiền bối còn có thể mất mạng."

"C-chết á?!"

Hoshino giật mình. Cô vốn tưởng đây chỉ là mấy trận đấu bài vui vẻ ở thế giới khác, ai ngờ lại nguy hiểm đến tính mạng.

"Nhưng tiền bối đừng lo quá!"

Mash vội trấn an. "Vừa rồi em chỉ đang giả định chị là một người bình thường thôi."

"Hở? Chẳng lẽ tôi không phải người bình thường à?"

Hoshino nghiêng đầu khó hiểu.

"Chị là Master duy nhất của Chaldea tổ chức cứu vớt toàn nhân loại. Sở hữu hàng trăm Heroic Spirit, hoàn thành hàng loạt Singularity, cứu thế giới khỏi cuộc khủng hoảng lớn nhất trong lịch sử nhân loại... Làm sao mà là người thường được chứ?"

Giọng Mash đầy tự hào khi nói đến đây.

"Nhưng đó là ở trong giả thiết của Yugi mà... còn tôi thì chỉ là một người..."

"Ưm..."

Mash nhẹ nhàng đưa ngón tay đặt lên môi Hoshino, lắc đầu mỉm cười như một thiên sứ nhỏ.

"Tiền bối vẫn luôn là tiền bối. Dù ở bất kỳ thế giới nào, Chaldea mãi mãi là hậu phương vững chắc của chị."

Trong nụ cười của Mash là sự dịu dàng ấm áp như một ánh sáng nhân văn thuần khiết nhất.

"Mash..."

Hoshino nhìn Mash trước mặt, cùng những Heroic Spirit đang đứng sau vì lo lắng mà cùng kéo đến... khóe mắt cô bất giác đỏ lên.

"Liên kết hoàn tất, hình ảnh sắp hiện lên rồi, tiền bối."

Sau hàng loạt thao tác phức tạp, Mash bật màn hình trung tâm để hiện tình hình trận đấu trong Trò Chơi Bóng Tối.

"Jonouchi? Honda?! Mọi người sao lại thành... quái thú trong Duel Monsters rồi?!"

Hoshino sửng sốt khi nhìn hình ảnh trên màn hình.

"Linh hồn của họ đã bị phong ấn vào những lá bài mà họ yêu thích nhất."

Mash giải thích. "Nếu không nhờ Medea ra tay giúp đỡ, linh hồn của tiền bối đã bị phong ấn vào... lá bài của em rồi đấy."

"Vậy để thắng được trò chơi bóng tối thì phải làm gì?"

Hoshino hỏi ngay vào trọng tâm.

"Cũng giống như khi đấu với Yugi bình thường thôi chỉ cần hạ LP của đối thủ về 0 là thắng."

"Hô, thế thì dễ mà. Với kỹ năng của Yugi thì sao có thể thua được chứ."

Hoshino thở phào nhẹ nhõm.

Mash lắc đầu: "Nếu là một trận đấu bình thường thì đúng là như vậy. Nhưng đây là trò chơi bóng tối người khởi xướng trò chơi đã đặt ra những quy tắc cực kỳ bất lợi cho Yugi."

"Quy tắc... bất lợi?"

"Nếu lá bài nào có chứa linh hồn bị bỏ trong mộ bài quá lâu, Tử Thần sẽ đến lấy đi linh hồn đó."

Mash lại bắt đầu diễn minh họa sống động:

"Mà một khi bị Tử Thần mang đi, cơ thể mất linh hồn vĩnh viễn không thể thức tỉnh nữa."

Hoshino nuốt khan. Giờ cô đã hiểu quy tắc này nguy hiểm thế nào. Nếu bất kỳ lá bài nào chứa linh hồn đồng đội mà bị tiêu diệt và gửi về mộ bài, thì người đó sẽ bị xóa sổ mãi mãi.

"Vậy... chỉ cần giữ mấy lá bài có linh hồn đồng đội trên tay, không đưa ra sân là được chứ gì?"

Hoshino nảy ra ý tưởng.

"Không đơn giản như vậy đâu, tiền bối, chị nhìn kìa."

Mash chỉ vào màn hình.

Bakura: "Kích hoạt hiệu ứng của Morphing Jar! Mỗi người bỏ toàn bộ bài trên tay vào mộ bài, rồi rút lại 5 lá từ bộ bài!"

Yami Yugi lặng lẽ liếc qua bài trên tay. May mắn là chưa có lá bài nào chứa linh hồn đồng đội. Sau khi bỏ bài, cậu rút thêm 5 lá mới.

"!!!"

Hoshino lập tức hiểu ra: nếu Bakura còn giữ lá Morphing Jar, thì việc giữ linh hồn trong tay lại càng nguy hiểm hơn.

"Đúng là đồ chơi bẩn!"

Hoshino tức giận cắn tay.

"Thế nên, Master giờ là lúc bọn em dạy chị cách chiến thắng trong trò chơi bóng tối."

Mash nghiêm túc nói tiếp.

"Bọn em?"

Hoshino liếc đám Heroic Spirit bặm trợn phía sau, lẩm bẩm:

"Chắc không phải mấy ông này dạy đâu nhỉ..."

"Là chị đây ~"

Góc phải màn hình bất ngờ sáng lên, hiện lên khuôn mặt quen thuộc.

"Người vạn năng! Thiên tài biết tuốt không gì là không biết, Da Vinci đã lên sàn~~!"